Análise de casos e óbitos pela COVID-19 em profissionais de enfermagem no Brasil

Analysis of cases and deaths by COVID-19 in Brazilian nursing professionals

Irena Penha Duprat

Universidade Estadual de Ciências da Saúde de Alagoas, Brasil

Universidade de São Paulo, Brasil

Géssyca Cavalcante de Melo

Universidade Estadual de Ciências da Saúde de Alagoas, Brasil

Desde que a doença COVID-19, causada pelo novo coronavírus SARS-Cov-2, foi caracterizada como uma pandemia pela Organização Mundial de Saúde, milhares de pessoas foram infectadas no mundo¹. Até 4 de setembro haviam sido confirmados 26.344.473 casos e 869.569 mortes². Atualmente, o uso de estratégias de distanciamento físico é apontado como a mais importante intervenção para a redução da propagação do vírus. No entanto, para algumas atividades profissionais consideradas essenciais, essa recomendação não se aplica, tornando-as grupo de risco para a COVID-19. É o caso dos profissionais de saúde, sobretudo os que estão no cuidado direto de pacientes em todos os níveis de atenção à saúde³.

Cerca de 3 meses após o primeiro surto de COVID-19 ter sido relatado em Wuhan, mais de 3.300 profissionais de saúde da China já haviam sido infectados⁴. Na Itália, 16.991 profissionais testaram positivo para o vírus até a metade de abril⁵. Nos Estados Unidos, mais de 62.000 médicos, enfermeiros e outros profissionais foram infectados até 26 de maio⁶ e, no Brasil, até 15 de agosto já havia 257.156 casos confirmados em profissionais, o que representa 22% dos casos suspeitos. As categorias profissionais com maior número de registros eram: técnico/auxiliares de enfermagem (88.358; 34,4%); enfermeiros (37.366; 14,5%); e médicos (27.423; 10,7%)⁷.

Em 6 de maio de 2020, com base em 30 países, o Conselho Internacional de Enfermagem (ICN) estimou que, em média, 6% de todos os casos confirmados de COVID-19 ocorrem entre profissionais de saúde e que, se essa proporção fosse repetida globalmente, os 3,5 milhões de casos confirmados até a primeira semana de maio representariam 210.000 casos de profissionais infectados⁸, número que ainda pode ser maior considerando a falta ou o atraso no registro dos casos.

Dentre os profissionais que estão na linha de frente do cuidado ao paciente com COVID-19, o maior contingente é o de enfermagem, uma vez que a maior parte de seu trabalho envolve contato direto com pacientes, tornando esses profissionais mais vulneráveis à doença³. Falta de equipamentos de proteção individual adequados, aumento da jornada de trabalho, cansaço físico e estresse psicológico, insuficiência e/ou negligência com relação às medidas de proteção e cuidado à saúde desses profissionais são alguns dos fatores que aumentam esse risco^{3), (9}.

Apesar da ausência de dados precisos, algumas entidades de classe têm emitido boletins com o número de profissionais de enfermagem com COVID-19. Em 3 de junho, o ICN divulgou uma nota indicando que mais de 230.000 trabalhadores contraíram a doença em todo o mundo e que mais de 600 enfermeiros já morreram⁸. Dois meses após essa divulgação, o Conselho Federal de Enfermagem do Brasil (Cofen) confirmou que o país já tinha computado 350 óbitos de profissionais de enfermagem, superando o total de mortes registradas pela soma de Estados Unidos e Itália (204), segundo dados emitidos, em julho, pela National Nurses United e pela Federação Nacional dos Enfermeiros da Itália (FNOPI), e mantendo o Brasil na liderança em número de mortes em profissionais de enfermagem em todo o mundo⁹.

A importância da notificação ativa diante do cenário vivenciado pelos profissionais pode subsidiar a tomada de decisão no âmbito da gestão do trabalho, vigilância e proteção à saúde desse trabalhador³. Ademais, a avaliação dos dados em relação à diversidade das categorias profissionais é importante para uma visão crítica de suas especificidades nas diferentes condições de trabalho. O objetivo deste estudo foi analisar os casos confirmados e de óbitos por COVID-19 entre profissionais de enfermagem no Brasil.

Na população geral, o primeiro caso de COVID-19 no Brasil foi confirmado em São Paulo em 26 de fevereiro de 2020¹³. Entre os profissionais de enfermagem, o primeiro caso confirmado foi registrado 23 dias depois no mesmo estado¹⁰. A partir dessa data até 28 de maio, 17.414 casos foram relatados como suspeitos para COVID-19 em profissionais de enfermagem e 5.732 foram confirmados. Desses, 134 evoluíram para óbito, o que representa uma taxa de letalidade de 2,34% entre estes profissionais. A região Sudeste registrou a maior proporção de casos por COVID-19 (46,35%) e óbitos (44,78%), especialmente na cidade do Rio de Janeiro, com 1.412 casos e 31 mortes, e em São Paulo, com 1.025 casos e 27 mortes. A faixa etária com mais casos confirmados foi a de 31-40 anos (n = 2.515) e os óbitos por COVID-19 foram mais prevalentes no grupo etário de 41-50 anos (n = 38), seguido pelo de 51-60 anos (n = 33). As variáveis “faixa etária”, “gênero” e “região do país” apresentaram associação estatisticamente significativa com os óbitos por COVID-19 no Brasil (Tabela 1).

Tabela 1
Óbitos entre casos confirmados de COVID-19 em profissionais de enfermagem, até 28 de maio de 2020, Brasil

Na análise de COVID-19 pela proporção dos profissionais de enfermagem inscritos no conselho da categoria por estado, a taxa de casos por 1.000 profissionais variou de 0,1 a 6,28, com clusters identificados principalmente nas regiões Norte e Nordeste (Figura 1). O estado do Amapá obteve a taxa mais elevada de casos (6,28), seguido de Roraima (6,10) e Bahia (5,99).

Figura 1
Taxas cumulativas de casos de COVID-19 em profissionais de enfermagem nos estados do Brasil (por 1.000 profissionais inscritos no conselho da categoria) desde o primeiro caso descrito em 20 de março de 2020 até 28 de maio de 2020.

No que diz respeito aos óbitos, a taxa de ocorrência por 1.000 profissionais de enfermagem em cada estado variou de 0 a 0,67 e estava mais concentrada na região Norte (Figura 2). O estado do Amapá apresentou a mais elevada taxa de óbitos (0,67), seguido por Acre (0,17) e Amazonas (0,10).

Figura 2
Taxas cumulativas de óbitos de COVID-19 em profissionais de enfermagem nos estados do Brasil (por 1.000 profissionais inscritos no conselho da categoria) desde o primeiro caso descrito em 20 de março de 2020 até 28 de maio de 2020.

Os dados disponíveis até 28 de maio de 2020 indicavam, tanto na população geral do país, como entre profissionais de enfermagem, predomínio de casos confirmados e de óbitos por COVID-19 na região Sudeste, sobretudo nos estados do Rio de Janeiro e São Paulo¹³.

Embora na região Norte o número de profissionais de enfermagem infectados represente menos de 10% dos casos confirmados em profissionais de enfermagem no território nacional, os estados do Amazonas e Amapá possuem a taxa de letalidade mais alta (17,24% e 11,50%, respectivamente), assim como também foi do Amapá a mais elevada taxa de casos (6,28) e óbitos de COVID-19 (0,67) por 1.000 profissionais¹¹. Considerando que a infecção nesses estados atingiu a taxa de 963,9 e 872,1 casos por 100.000 habitantes na população geral no mesmo período analisado¹³, torna-se questionável o baixo número de profissionais de enfermagem infectados registrados no sistema de informação (58 e 114, respectivamente) ⁽¹⁰.

No Nordeste, o estado da Bahia apresentou a terceira maior taxa de casos por 1.000 profissionais do país e a primeira da região, situação inversa do painel da doença disponibilizado pelo Ministério da Saúde em 28 de maio, no qual a incidência de COVID-19 naquela unidade federativa foi a menor da região Nordeste na população geral¹³.

A faixa etária com maior número de casos em profissionais de enfermagem foi entre 31-40 anos, em consonância com a faixa etária mais prevalente na população geral⁷. No entanto, a soma de todos os casos entre 20 e 50 anos representou quase 90% do total dos registros. Isso pode se tornar uma ameaça à continuidade do cuidado prestado por esses profissionais, sobretudo no âmbito hospitalar, caso esses números continuem a crescer. É notável o período de afastamento do profissional de suas atividades, bem como a necessidade de contratações emergenciais de profissionais, muitas vezes, sem experiência para dar atendimento com qualidade e segurança a pacientes com COVID-19, especialmente nas unidades de terapia intensiva¹⁴. Ressalta-se ainda, neste contexto, o quantitativo de profissionais sem confirmação laboratorial e que estão cumprindo o período de quarentena ou que se encontram internados e que somavam quase 10.000 no país em 28 de maio¹⁰, agravando ainda mais o déficit de pessoal de enfermagem que já existia antes da pandemia¹⁵.

Apesar do número de profissionais de enfermagem infectados do sexo feminino ser quatro vezes maior que o do masculino, a taxa de letalidade se apresentou maior nos homens, o que também foi observado na população geral no mesmo período considerado¹⁶. Por falta de dados epidemiológicos e clínicos não foi possível realizar aqui uma análise aprofundada, no entanto evidências mais emergentes sugerem que algumas características biológicas e comportamentais podem estar associadas ao fato de, proporcionalmente, mais homens estarem morrendo de COVID-19 do que mulheres. Uma pesquisa revelou que a enzima conversora de angiotensina 2 é um receptor funcional para os coronavírus e que homens têm maiores concentrações dessa enzima na corrente sanguínea, favorecendo sua conexão com o vírus, que por sua vez injeta material genético nas células do hospedeiro e se multiplica¹⁷. Outros estudos fizeram correlações ao fato de os homens serem mais reticentes ao autocuidado, fumarem e beberem mais, além de terem mais doenças crônicas, incluindo doenças cardiovasculares e cerebrovasculares, se comparado com as mulheres^{18)- (20}. Além disto, um estudo brasileiro realizado no Ceará mostrou que o número de hospitalizações por COVID-19 foi maior entre o público masculino e uma das hipóteses foi a maior negligência do isolamento social pela população masculina, o que pode aumentar a vulnerabilidade ao risco da infecção, por consequência²¹. Considerando que a hospitalização pode estar relacionada a maior gravidade da doença, essa característica também pode manter relação direta com a letalidade.

É preciso considerar que os números de casos e óbitos ocorridos talvez sejam maiores do que os registrados, devido a uma possível subnotificação, bem como pela falta de confirmação dos casos por carência de testagem em massa nos profissionais. A indisponibilidade desses dados e de outras variáveis para análise foi uma limitação deste estudo.

Além dos dados de prevalência da doença, pesquisas sobre as condições de trabalho e o impacto na saúde dos profissionais de enfermagem precisam ser realizadas considerando as diversas situações que aumentam a vulnerabilidade destes profissionais aos riscos de contrair a doença. Deve-se atentar, também, para as especificidades de cada categoria, de modo a evitar a redução da capacidade de trabalho e da qualidade da atenção prestada aos pacientes.

Um mapeamento mais abrangente da situação dos profissionais de enfermagem, bem como dos profissionais da saúde em geral, é de extrema importância pois irá fornecer informações úteis para a definição de propostas, ações e estratégias voltadas para a promoção, a proteção e a assistência à saúde dos que estão na linha de frente do combate à pandemia.

Os dados analisados indicam a necessidade de um olhar crítico para o campo de trabalho de enfermagem enquanto estratégia de enfrentamento da COVID-19, visando prevenir um colapso no sistema de saúde e preservar a vida daqueles que cuidam de tantas outras.