Desde fevereiro de 1942, navios mercantes brasileiros eram torpedeados por submarinos alemães. No entanto, com o rompimento de relações diplomáticas do Brasil com a Alemanha e a Itália, o governo nazista tomou a decisão de retaliar o governo Vargas. Para o litoral brasileiro foi enviado o submarino U-507. Em agosto daquele ano, em apenas três dias, cinco navios brasileiros foram afundados, resultando na morte de centenas de homens, mulheres e crianças. O artigo tem por objetivo conhecer, ainda que parcialmente, o sofrimento dos brasileiros que, a bordo dos navios, sobreviveram aos ataques do submarino alemão, a dor daqueles que perderam seus familiares e as repercussões da agressão militar alemã na sociedade brasileira.
Since February of 1942, Brazilian merchant ships were torpedoed by German submarines. However, with the break of the diplomatic relationships among Brazil, Germany and Italy, the Nazi government took the decision of retaliating the Vargas government. For the Brazilian coast, it was sent the U-507 submarine. In August from that year, in just three days, five Brazilian ships were sunk, resulting in the death of hundreds of men, women and children. This article has the objective of knowing, even it being partially, the suffering of Brazilians that were on board and survived attacks from the German submarine, the suffering of the ones whom lost their families and the consequences of the German military aggression in Brazilian's society.
Desde febrero de 1942, navíos mercantes brasileños eran torpedeados por submarinos alemanes. Sin embargo, con el rompimiento de las relaciones diplomáticas del Brasil con Alemania e Italia, el gobierno nazi tomó la decisión de castigar al gobierno Vargas. Para el litoral brasileño fue enviado el submarino U-507. En agosto de aquel año, en solamente tres días, cinco navíos brasileños fueron hundidos, resultando en la muerte de centenas de hombres, mujeres y niños. El artículo tiene por objetivo conocer, aunque parcialmente, el sufrimiento de los brasileños que, a bordo de los navíos, sobrevivieron a los ataques del submarino alemán, el dolor de aquellos que perdieron sus familiares y las repercusiones de la agresión militar alemana en la sociedad brasileña.
Ao longo dos anos 1930, Estados Unidos e Alemanha disputavam a ascendência econômica, política e cultural nos países da América Latina. Segundo Gerson Moura, naquela década Vargas aproveitou “as melhores oportunidades criadas pela competição entre a Alemanha e os EUA no sentido de influenciar os rumos do Brasil” (
O grupo político e militar que apoiava Getúlio Vargas tinha projeto modernizador e industrializante. A política externa adotada pelo governo estava condicionada a essas diretrizes políticas. Criar uma base industrial para o país e aparelhar o Exército eram os objetivos mais imediatos do governo. Na interpretação de Paulo Fagundes Visentini, Vargas “inaugurou um novo estilo, o da barganha nacionalista a serviço de um projeto nacional de modernização econômica e político-institucional” (
Em setembro de 1939 os povos europeus se viram envolvidos em nova guerra. Nesse momento, a cúpula governamental brasileira debatia importantes questões. Uma delas era o rearmamento do Exército. O Brasil estava carente de armas, munições e equipamentos bélicos, como também sem preparo e treinamento de suas tropas (
A decisão brasileira foi acompanhada, em setembro de 1939, pelos países participantes da I Reunião dos Chanceleres Americanos, na cidade do Panamá. Os chanceleres votaram pela neutralidade diante da guerra europeia. A diplomacia dos Estados Unidos obteve importante vitória ao impedir apoios de países latinoamericanos à Alemanha. Mais adiante, em junho de 1940, na Conferência de Havana, os governos das Américas decidiram que um ataque militar a um país do continente seria considerado agressão a todos. A diplomacia norte-americana obteve nova vitória.
No entanto, o ataque japonês a Pearl Habour, em dezembro de 1941, alterou a política externa dos países latino-americanos. Não casualmente, um mês depois, foi realizada a Conferência do Rio de Janeiro. Após o ataque à base norte-americana no Hawai, a política brasileira de
O artigo tem por objetivo conhecer, ainda que parcialmente, o sofrimento dos brasileiros que, a bordo de navios no litoral do país, sobreviveram aos ataques do submarino alemão U-507, a dor daqueles que perderam seus familiares e as repercussões da agressão militar alemã na sociedade brasileira.
O primeiro navio brasileiro vítima das forças militares alemães foi o cargueiro
A posição alemã em relação ao Brasil foi alterada após a decisão do governo Vargas de romper relações diplomáticas e aliar-se aos Estados Unidos. Desde o início de 1942 o governo alemão enviou dezenas de submarinos para o litoral dos Estados Unidos. Era a Operação Rufar dos Tambores. Além de embarcações norte-americanas, navios mercantes brasileiros passaram a ser atacados na região do Caribe e na costa leste norte-americana. Os navios brasileiros levavam borracha, matéria-prima essencial para a indústria bélica, mas também titânio, níquel, manganês, ferro, bauxita, diamantes, couros, além de alimentos, como café, laticínios e carnes. Na região, o primeiro navio brasileiro a ser atacado foi o
Outro navio mercante de bandeira brasileira, o
Em 7 de março, também navegando na costa leste dos Estados Unidos, o navio cargueiro da empresa Lloyd Brasileiro, o
No dia seguinte foi a vez do
Ontem pela manhã um grupo de pessoas exaltadas percorreram as ruas mais centrais da cidade, depredando propriedades de súditos das nações do eixo. As autoridades policiais, interessadas na manutenção da ordem pública, intervieram rapidamente, impedindo por meio suasórios que continuassem as depredações e que se praticassem violências de todo e em todo inconveniente e inoportuno.
A nota oficial emitida pela polícia admite que ocorreram protestos populares violentos, voltados contra estabelecimentos comerciais de alemães, italianos e japoneses. O historiador Neill Locherey afirma que a notícia do afundamento do
Os torpedeamentos de navios brasileiros continuaram em maio:
O
Os submarinos alemães e italianos partiam do litoral atlântico da França, na época sob controle da Alemanha. A Marinha de Guerra alemã instalou na região o Comando de Operações do Atlântico, sob o comando do almirante Karl Dönitz. Na cidade francesa de Lorient ficavam as instalações para abrigar submarinos da 2° flotilha alemã. Segundo Robert Sanders, com o aval de Adolf Hitler, Dönitz ordenou que submarinos rumassem para a costa leste dos Estados Unidos. A oficialidade alemã ficou surpresa com o despreparo militar norte-americano. Cerca de 40 submarinos agiam livremente. Entre janeiro e julho de 1942, cerca de 300 navios de países aliados dos Estados Unidos foram afundados em águas do país. “Os submarinos atuavam à vontade”, afirma Sander, e “os comandantes alemães se davam ao luxo de escolher os navios que seriam afundados” (
Os submarinos eram instrumentos de guerra modernos e letais. Eles podiam carregar até 22 torpedos e portavam canhão de calibre 105 mm. Dois poderosos motores a diesel o moviam na superfície com velocidade média de 18,5 km/hora alcançando mais de 18 mil quilômetros. Submersos, dois motores elétricos o moviam a velocidade de 7,4 km/hora com alcance de 100 quilômetros. Mas eles tinham limitações. Não podiam ficar submersos por muito tempo. Apenas quando atacavam ou se escondiam do inimigo. Uma rajada de metralhadora em seu casco causava danos irreversíveis (
O trabalho dos comandantes dos submarinos era facilitado pela extensa rede de espionagem alemã que atuava em vários países das Américas, como Panamá, Costa Rica, México e Brasil (
A pressão alemã sobre o governo brasileiro não era apenas no plano militar. De Berlim eram transmitidos programas radiofônicos que incitavam os alemães que viviam no Brasil contra o governo Vargas. Os programas denunciavam problemas financeiros e maus-tratos sofridos por espiões alemães presos. As transmissões terminavam com ameaças ao Brasil. Segundo Neill Lochery, o programa de 29 de junho de 1942 terminou com o seguinte aviso: “A menos que o governo brasileiro tome providências imediatas para resolver essas queixas, o Reich adotará contramedidas” (
Os ataques dos submarinos alemães aos navios da marinha mercante que trafegavam entre o Brasil e os Estados Unidos continuaram. Afundar navios mercantes era prática comum na guerra. Ingleses, por exemplo, afundavam navios alemães. Mas para os brasileiros que acompanhavam a guerra pelos jornais, nada justificava o afundamento daqueles navios. Ainda mais tratando-se de um país neutro, como o Brasil. Os torpedeamentos eram noticiados na imprensa, repercutindo de maneira muito negativa, causando revolta na população e gerando sentimento de aversão à Alemanha nazista.
O U-507 foi enviado para as costas brasileiras, com autorização expressa de Hitler. O
Adolf Hitler estava determinado a retaliar de maneira drástica. O rompimento de relações diplomáticas do governo brasileiro com os países do Eixo e o afundamento do submarino alemão foram decisivos para a formulação de plano de ataque destrutivo. Com apoio do comandante de Operações do Atlântico, Karl Dönitez, e do comandante da Marinha de Guerra alemã, Erich Raeder, o plano era enviar dois submarinos grandes e oito médios, além de um submarino-tanque, e atacar os portos de Santos, Rio de Janeiro, Salvador e Recife. O plano foi abortado em fins de maio quando o Ministério do Exterior alemão avaliou que o ataque aos portos brasileiros poderia resultar na solidariedade do Chile e da Argentina ao Brasil, países que não haviam rompido relações diplomáticas com os países do Eixo. No entanto, submarinos alemães estavam liberados para atacar navios brasileiros (
Até julho eram navios mercantes as vítimas dos submarinos alemães. Não foi o que aconteceu em agosto de 1942. Após novos debates entre o alto comando do governo alemão, ficou decidido pelo envio do submarino U-507, sob o comando do capitão de corveta Harro Schacht, na época com 34 anos, para o Atlântico Sul, mais especificamente para o litoral brasileiro. O submarino estava equipado com 22 torpedos e sua tripulação era de 47 marinheiros, O comandante das operações no Atlântico, Karl Dönitz, autorizou Harro Schacht a ter “manobras livres” no litoral brasileiro (
O navio
O relato de um sobrevivente, o capitão do Exército Lauro Moutinho Reis é esclarecedor. No anoitecer do sábado o jantar era em homenagem ao aniversário do comissário de bordo. Eram 19:10 h quando, segundo seu depoimento, “fomos surpreendidos por um enorme estampido, que pareceu ter ocorrido no porão do navio, quando nos achávamos a 20 minutos da costa, na altura da foz do rio Real”.
A explosão do primeiro torpedo produziu confusão indescritível entre os 300 passageiros e tripulantes. Trinta segundos depois ouviu-se a detonação do segundo torpedo […]. O submarino atacante, executada a tarefa, veio à superfície, iluminando o seu alvo, a fim de agir com maior precisão. Ao ser ouvido o primeiro estampido muni-me imediatamente de salva-vidas. Não houve tempo para pedidos de socorro ou lamentações, pois o navio afundou em três minutos, não dando tempo, também, a que fossem postas em prática as medidas usuais de salvamento. Os camarotes ficaram logo cheios d'água e, quem não pode correr para o convés, de certo morreu.
Após o estrondo, estilhaços de vidro e madeiras voaram pelo navio. Passageiros desceram para os camarotes à procura de seus parentes, não percebendo que morreriam afogados ao tomar aquele caminho. Mulheres e crianças não sabiam o que fazer. Menos de um minuto após lançar o torpedo, Harro Schacht disparou o segundo. Ao acertar os tanques de combustível o torpedo provocou forte explosão (
o primeiro torpedo, presumivelmente, deu-se na casa das caldeiras, e o segundo, também presumivelmente (porque foi tão rápido que não deu tempo para localizar nada), arrebentou nos tanques de óleo combustível. Em consequência disso e simultaneamente com o estampido, registrou-se uma forte explosão, destapando-se a escotilha do porão n. 2, explosão acompanhada de labaredas, que iam até, quase, ao topo do mastro, provocando violento incêndio.
O capitão Moutinho narrou cenas dramáticas. As dependências do navio foram inundadas muito rapidamente, não permitindo que as pessoas pudessem ter qualquer atitude. Com o adernamento do navio, o chão tornou-se parede, impedindo que sobreviventes pudessem chegar a qualquer lugar a salvo. Passavam poucos minutos das 19:00 h, em noite escura e com mar muito agitado. O horror vivido por todos foi nas trevas. Segundo o relato do capitão Moutinho:
Um oficial, com a esposa e o filho, agarravam-se fortemente no corredor, unidos, tentando lutar contra a morte. Uma jovem, com a volta súbita do navio, foi vista ser esmagada. Outra foi levada pelas águas. Pessoas que tentavam subir aos camarotes, onde tinham ido buscar os salva-vidas, eram obrigadas a recuar pela avalanche líquida. Não houve tempo para quaisquer medidas de salvamento, porque 30 segundos depois o Baependi recebia um segundo torpedo, tombando inteiramente. Em 3 minutos estava inteiramente afundado.
Outros dois sobreviventes, os médicos do Serviço Nacional da Peste, Zamir de Oliveira e Viterbo Story estavam na sala de música acompanhados de outros passageiros que conversavam, liam jornais ou passeavam pelo convés. Por volta das 19:00 da noite, ele ouviu um barulho surdo que estremeceu violentamente o navio. Logo ele percebeu que se tratava de um torpedo. Zamir correu para o convés e se deu conta que o navio adernava. Não demorou e o segundo torpedo explodiu, jogando-o no mar. Para sua sorte, ele se deparou com a porta de um camarote que lhe serviu de bote improvisado. Mas a cena que ele viu o chocou. Várias pessoas se debatiam no mar e muitas delas pareciam não se importar consigo mesmas, mas com seus filhos, seus pais, seus irmãos. Chamavamlhes pelos nomes. Em vão. O mar bravio, o frio intenso e o vento forte se encarregaram de calar as vozes. Zamir procurou se afastar do local usando os braços como remos. Um episódio da tragédia foi ressaltado pelo médico:
Dezesseis crianças – muitas delas filhos de oficiais e sargentos – eram passageiros do Baependi. Morreram todas, apenas se salvando um menino de dezesseis anos. A bordo, o jantar era servido às 5 horas. Às 6 e pouco essa população infantil se recolhia aos camarotes. Iam dormir. E estavam, com certeza, já, dormindo, à hora em que o navio foi sacudido pelos dois torpedos Morreram no interior dos beliches.
As leis internacionais foram violadas. A indicação era para que o comandante disparasse o primeiro torpedo, esperasse que todos deixassem o navio em botes salva-vidas e baleeiras e somente depois disparasse o segundo torpedo. O objetivo era afundar o navio, preservando a vida de passageiros e tripulantes. Era o que ocorrera até então com os navios brasileiros. Portanto, ao disparar os dois torpedos com intervalo de menos de um minuto, o comandante do submarino teve o objetivo de matar todos dentro do navio.
Tudo foi tão rápido que sequer houve tempo para desamarrar as baleeiras. O capitão Moutinho conseguiu soltar uma delas. Mas as cordas se enlaçaram no casco do navio e o capitão afundou vários metros no fundo do mar, retornando à superfície e conseguindo se salvar – embora tenha sido atingido fortemente no rosto. O tenente Marcos, outro sobrevivente, jogou-se ao mar. Ambos nadaram para longe do navio até avistarem outra baleeira. Nela estavam alguns tripulantes, militares, a senhora Vilma e um menino de 16 anos. A situação ainda não era segura. Havia um furo na baleeira por onde entrava água. Com suas roupas, os sobreviventes taparam o furo, mas o custo foi sofrerem ainda mais com o frio. Para espanto de todos, ainda viram o submarino alemão jogando luz sobre as proximidades à procura de sobreviventes.
Adolfo Kern, por sua vez, afirma que não havia o que fazer, sequer telegrafar pedindo socorro, nem mesmo jogar as baleeiras no mar, pois em um minuto, no máximo dois, o navio adernou a logo começou a afundar. Muitos se jogaram no mar. No entanto, o navio afundou tão rapidamente que a sucção provocada levou com ele muitos náufragos. Morreram 270 pessoas (
Grupos de náufragos, totalizando 53 pessoas, conseguiram se salvar. Um deles na baleeira com o capitão Moutinho. O piloto Aleidio conduziu a baleeira para terra firme depois de seis horas no mar. Chegaram na praia completamente exaustos. Estavam no limite entre os estados da Bahia e Sergipe. Um dos tripulantes conhecia a região e guiou o grupo ao povoado de Coqueiros, distante 20 quilômetros de onde estavam. O sofrimento parecia não acabar. No povoado receberam os primeiros socorros e roupas. Mas teriam ainda outra jornada a cumprir: em uma canoa, remaram durante toda a noite para chegar na cidade sergipana mais próxima. Recebidos pelo prefeito, foram examinados por médicos e, pela primeira vez, puderam dormir após a tragédia. A seguir, um avião foi buscá-los, levando-os para a cidade do Recife.
Para o chefe que máquinas Adolfo Kern, as coisas foram mais difíceis. Após meia-hora sozinho no mar, ele conseguiu agarrar-se a um pedaço de madeira, recolhendo ainda dois outros náufragos. Os três foram levados pelas ondas do mar em direção ao litoral. Um deles, soldado do exército, estava muito febril. Não resistiu e caiu no mar ao ser atingido por uma onda mais forte. Na praia, descobriram que estavam em localidade chamada Mangue Seco, divisa dos estados da Bahia e Sergipe. Os moradores os ajudaram, levando-os para a localidade de Crasto e, daí, para a cidade sergipana de Estância, onde receberam socorro médico. Estavam feridos por pontadas de pregos, olhos inflamados, famintos, sedentos e muito cansados.
No caso de Zamir de Oliveira, dois homens se agarraram na porta que salvou sua vida. Os três se deixaram levar pelo vento agarrados um ao outro no esforço para aguentar o frio. Após o amanhecer, passaram o dia inteiro sob sol forte e vento frio no mar bravio até avistarem o litoral. Somente às 19:00 h foram jogados na terra por forte onda. Eles passaram 24 horas no mar. Na praia dos Coqueiros, no estado da Bahia, pescadores os receberam de maneira solidária, dando-lhes roupas e comida. Dali foram levados para Aracajú, capital do Sergipe. A população da cidade recebeu-os com muito carinho, ao mesmo tempo em que demonstrava ódio à Alemanha. Ao lado de Zamir, Viterbo Story relatou o ambiente que encontraram em Aracajú:
Todo o povo está profundamente indignado. Aliás, isso é natural, pois no Anibal Benévolo [navio afundado algumas horas depois] quase todos os passageiros e tripulantes tinham parentes em Sergipe. E desse navio, como se sabe, apenas se salvaram quatro pessoas. A polícia é impotente para conter as manifestações populares, e, praticamente, pode-se dizer que não há uma só casa de alemão ou de integralista isenta da sanha vingativa dos sergipanos, que, mais que quaisquer outros brasileiros, foram dos mais rudemente feridos com a tragédia. Para nós, os náufragos, foram de cativante gentileza.
Ainda naquele dia, pouco mais de duas horas mais tarde, a tripulação do U-507 avistou o navio
É difícil precisar quantos torpedos foram disparados contra o navio. Suponho terem sido dois. Há quem afirme que as ampolas de ar arrebentaram-se, mas não acredito que isso se tenha verificado, pois o primeiro torpedo bateu entre o porão 3 e a casa das máquinas, e, minuto e meio após, ocorria outra explosão.
O que consta no diário de bordo de Harro Schacht é que o torpedo partiu o navio em duas partes. A quebra do casco provocou forte estrondo. Aos passageiros parecia ser o segundo torpedo (
Agarrados em sobras de caixas, dois grupos de sobreviventes, totalizando apenas 15 pessoas, conseguiram se salvar, rumando para o litoral separadamente. Em um deles estava Milton Fernandes. Com fome e frio, esperavam que a correnteza os levasse para o litoral. Ao amanhecer, um dos náufragos pediu-lhe café. Milton percebeu que ele não estava bem. Ele insistiu no café e como não foi atendido agrediu outro náufrago. Imobilizado por Milton, ele, após se desvencilhar, comentou: “Já que não me quer dar comida, vou-me embora”. A seguir, jogou-se no mar. Finalmente, às 15:00 h do dia seguinte eles chegaram a uma praia perto de Aracajú. Após comerem a polpa de cocos e beber sua água, descansaram. A seguir começaram a caminhada em busca de socorro. Chegaram a uma fazenda onde receberam os primeiros socorros. De canoa, foram levados para a cidade de São Cristóvão. Ninguém, naquele momento, sabia o que havia ocorrido.
O
Tudo se passou com tamanha rapidez que nem sequer houve pânico a bordo! Não houve possibilidade, sequer, de nos utilizarmos do aparelho de telegrafia. O torpedeamento foi às 4 horas e 5 minutos da manhã, quando tudo estava escuro e todos acomodados nos seus camarotes ou alojamentos.
O próprio comandante foi ao fundo do mar levado cerca de 10 metros de profundidade pela sucção do navio.
Em menos de 12 horas, na madrugada do dia 15 para o 16, o U-507 afundou três navios e matou 551 pessoas. Na capital da República, Rio de Janeiro, os jornais foram para bancas na manhã do dia 17 sem notícias da tragédia. Ainda não se sabia o que estava ocorrendo no litoral nordestino – apesar de notícias desencontradas sobre náufragos que apareceram no litoral sergipano.
O
Tudo foi muito rápido, mas a tripulação conseguiu baixar seis das oito baleeiras. Mais cinco minutos e o navio começou a adernar. A maioria morreu por afogamento após se jogar no mar ou pelo resultado dos 300 quilos de explosivos do torpedo e da própria explosão da caldeira do navio. Outros foram vitimados pela sucção do navio ao afundar. A pequena Walderez entrou em uma baleeira, mas viu o pai cair no mar. Para piorar a situação, o mastro do navio caiu sobre a baleeira em que ela estava. Um dos náufragos, com grande esforço, a segurou. Ao avistar uma caixa de madeira de Leite Moça, ele a colocou dentro, insistindo para que não se soltasse da caixa. Walderez sumiu no horizonte sob intenso frio (
Vários sobreviventes ficaram em mar aberto sem saber o que fazer. Entre eles o imediato Mario Hugo Praun. Ele comandou a descida de algumas baleeiras e orientou passageiros e tripulantes como agir naquele momento. Contudo, ele mesmo não conseguiu entrar em uma delas. Jogado ao mar, foi tragado pela sucção do navio, conseguindo retornar à superfície exausto. Ele foi salvo por náufragos em uma das baleeiras.
Nesse momento, distante seis milhas, o comandante do
Enquanto o
Logo a seguir, por volta do meio-dia, o
O iate
As notícias dos torpedeamentos chegaram nas principais capitais do país no dia 18. A crueldade do comandante alemão repercutiu na sociedade brasileira com imenso sentimento de revolta. Não eram ataques a navios mercantes que trafegavam entre países com mercadorias. O que ocorrera foram ataques a navios de passageiros nas costas brasileiras que iam de uma cidade para outra levando passageiros e mercadorias. Nenhuma justificativa havia para os ataques. Homens, mulheres e crianças que viajavam em seu próprio país foram mortos de maneira cruel.
O governo Vargas ficou surpreendido com o ataque. A primeira iniciativa foi ordenar que todos os navios brasileiros fossem para o porto mais próximo, determinando ainda que nenhuma outra embarcação partisse para o mar. Além disso, cancelou as licenças dos soldados e ordenou que os marinheiros retornassem aos navios de guerra (
Na Capital Federal, Rio de Janeiro, os jornais deram as notícias no dia 18 de agosto de 1942. A população carioca ao saber dos ataques tomou as ruas da cidade durante dois dias, exigindo retaliação, vingança e guerra.
Os jornais mostraram-se afinados com a ira popular. Editoriais e artigos assinados eram unânimes em condenar o ato de guerra alemão contra o Brasil e exigir atitude à altura do governo brasileiro. O
A besta-alemã, na sua espantosa agonia de fera, já não recua diante dos crimes mais covardes e ignóbeis. […] Trata-se agora de navios atacados na costa, afundados sem aviso prévio pelas armas de um país que não nos declarou guerra, não nos notificou da criminosa extensão ao nosso litoral de suas expedições de piratas.
No Distrito Federal os jornais alinharam-se na condenação ao ato de guerra, muitos com contundência. É necessário considerar que a imprensa estava sob censura e controle do Departamento de Imprensa e Propaganda, o DIP. Mas não é o caso de supor interferência estatal. Nas páginas dos jornais podem ser lidas matérias com alto grau de indignação para serem reduzidos apenas à propaganda governamental. A revolta com o ataque do submarino alemão generalizou-se pelo país.
Enquanto o conjunto da sociedade demonstrava indignação e revolta, as famílias dos que estavam nos navios sofriam. A senhora Lígia Rocha Sanchez, ao ler o depoimento de Helio Veloso pelos jornais, foi tomada por grande angústia. Veloso afirmou que o comandante do
Ainda há pouco, recebi de Sanchez um telegrama de felicitações, não só pelo meu aniversário de casamento com também pelo dia dos meus anos, que transcorreu ontem. Meu marido não se esqueceu de mim. O telegrama trazia a data de 18, isto é, depois dos afundamentos dos navios brasileiros. Tenho fé em Deus que, dentro de breves dias, poderei abraçar meu esposo.
De falto, a senhora Lígia tinha razões para ter esperanças. O comandante do
Mas boas notícias não foram a norma naqueles dias. Diferente da senhora Lígia, outra mulher, naquele momento, chorava com seus filhos e netos. Foi assim que a reportagem do jornal
Morreu, sim, meu senhor. Meu coração de esposa não me engana. Não tenho nenhuma notícia que possa positivar as minhas suspeitas; mas uma coisa estranha me diz que meu marido nunca mais voltará. Ele saiu de casa, em um domingo, cheio de alegria dizendo que não escreveria, pois a viagem que ia fazer era bastante curta. Ia ali e voltava logo. Coitado, e talvez já esteja morto. A fúria assassina dos alemães não deixou que ele cumprisse a sua promessa. É verdade que morreu cumprindo o seu dever. São poucos os que têm a felicidade de morrer pela Pátria. Aurélio, não me engana meu coração, morreu pelo Brasil, e isso nos consolará de certo modo. Tenho cinco filhos, sendo que o mais velho está convocado para o Exército e deverá seguir, dentro de breves dias, para cumprir com suas obrigações de soldado. Meu genro morreu recentemente e nos deixou três netos. Agora a única coisa que temos a fazer é esperar a notícia desoladora, pois se meu marido estivesse vivo ele já teria me telegrafado.
A senhora Margarida estava certa: embora mais tarde fosse declarado oficialmente como desaparecido, ele estava morto.
A imprensa também visitou a residência do comandante do
A notícia do afundamento do Araraquara foi um rude golpe desfechado no meu coração. Imagine que, pela manhã, de segunda-feira, recebi uma carta de Lauro, de São Salvador, na qual me dizia que deixará aquele porto, sábado à tarde com destino a Sergipe. Embora nessa missiva, ele se mostrasse poético, fugindo do normal, não sei porque um sentimento horrível apossou-se do meu coração. Algo me dizia que aquele contentamento do meu marido era a calma que precede a tempestade. E assim foi, infelizmente, pois à noite tive conhecimento do bárbaro e traiçoeiro crime perpetrado pelos demônios do ‘Eixo’ contra a navegação brasileira.
Um telefonema deu-lhe alguma esperança. Uma amiga lhe comunicou que uma baleeira do
A falta de notícias gerava angústia nas famílias. Na residência do 1° maquinista do
A crueldade dos povos que se constituem inimigos fidagais do Brasil, enche de luto os lares brasileiros, sem que estejamos em guerra com eles. Deus entretanto, dará a esses valentes que só atacam de tocaia o castigo que merecem. São tão valentes esses representantes da raça ariana que se preocupam em atacar navios costeiros, de nações que não estão em guerra com eles, enquanto os comboios conduzindo tropas para os mais longínquos recantos do Globo, chegam sãos e salvos sem serem molestados.
As notícias logo chegariam: reconhecido oficialmente como desaparecido, Josué tinha morrido devido ao torpedo lançado pelo U-507.
Em outra residência, a senhora Maria, também ao lado da filha Salete, esperava notícias do marido, o 1° Comissário Sebastião Tarrouquela, embarcado no
ainda aguardo, confiante em Deus a notícia da chegada do meu esposo a um porto qualquer do norte, pois, como sabe o senhor, há notícias de que alguns botes salva-vidas pertencentes aos navios torpedeados estão chegando a costa e isto, embora não tenha relação dos nomes dos tripulantes salvos, deixa-me bastante esperançosa quanto ao destino a ele reservado.
Apesar das esperanças, mais adiante ela tomaria conhecimento de que o marido foi reconhecido oficialmente como desaparecido. Ele havia morrido.
Em outra residência, o ambiente era o pior possível. O repórter foi atendido por uma senhora aparentando ter 70 anos de idade que chorava muito. Tratava-se da senhora Isaura, mãe de Hugo Pedro Krapp, 2° rádiotelegrafista do
Estou completamente desorientada com o que acaba de acontecer não só com o meu filho, que ainda se encontra desaparecido, bem como dos demais brasileiros sacrificados vilmente pelos assassinos do Eixo. Não há coração bem formado que possa aprovar o indigno procedimento dos nipo-nazi-fascistas, atacando miseravelmente embarcações, que nada influem no curso da guerra. É o momento de desespero. Vendo-se perdidos, revelando o instinto bestial que constitui o ponto básico da sua doutrina, esses feras-humanos põem à luz todo o seu ódio contra a humanidade. Enquanto os navios das nações que se encontram em guerra com eles cruzam os oceanos sem serem molestados, investem esses traidores contra navegação costeira e indefesa.
Seu filho, mais adiante, foi reconhecido oficialmente como desparecido. Também estava morto.
Os jornais publicaram nomes das pessoas que morreram nos ataques. A indignação aumentou quando os relatos eram sobre o aparecimento de cadáveres nas praias. Na manhã do dia 21 de agosto, por exemplo, 14 corpos foram encontrados no litoral sergipano, na praia do Mosqueiro, sendo 13 deles irreconhecíveis.
Nesse aspecto, Marcelo Monteiro levanta questão importante. Os relatos posteriores, incluindo matérias jornalistas e depoimentos dos próprios sobreviventes, afirmam que o
Com acesso ao diário de bordo de Harro Schacht, Marcelo Monteiro afirma que somente um dos navios, o
Marcelo Monteiro afirma que o capitão de corveta poderia ter mentido no diário de bordo. Afinal, disparar dois torpedos em menos de um minuto seria ato de imensa crueldade. Mas não é o caso. Harro Schacht era um homem frio e cruel. Se tivesse que disparar dois torpedos ou metralhar náufragos, ele o faria. Ele usou dois torpedos contra o navio-tanque
A imprensa continuou a criticar duramente o ataque do governo alemão, publicando fotografias de passageiros que morreram, vítimas do U-507.
O ataque do U-507 provocou manifestações de rua, mas também notas de repúdio e manifestações de pesar pelas vítimas expressas por sociedades culturais, representações de advogados, diretórios acadêmicos estudantis, maçons, organizações de empresários, sindicatos de trabalhadores e clubes de futebol. A imprensa internacional e diversos embaixadores latinoamericanos manifestaram solidariedade ao governo e ao povo brasileiro diante do ataque do U-509 que ceifou a vida de centenas de pessoas.
O centro da cidade do Rio de Janeiro foi tomado por milhares de manifestantes. A maioria era de estudantes e trabalhadores, homens e mulheres que improvisaram comícios, realizaram passeatas e procuraram as autoridades que poderiam dar uma resposta à agressão alemã: no ministério das Relações Exteriores, o chanceler Oswaldo Aranha falou ao povo; no ministério da Guerra, um oficial falou pelo ministro da Guerra, Eurico Dutra, que se postou ao seu lado; no Palácio Guanabara, Vargas, ainda se recuperando de acidente automobilístico, recebeu os manifestantes. A multidão, inconformada, não obedeceu às ordens do Chefe de Polícia que impôs toque de recolher. Foram dois dias em que o povo, nas ruas, protestou contra os ataques aos navios, apoiou o governo e exigiu resposta à altura: guerra e vingança.
Em diversas capitais dos estados ocorreram comícios, passeatas e manifestações populares, a exemplo de Porto Alegre, Florianópolis, São Paulo, Belo Horizonte, Goiânia, Vitória, Aracaju, Salvador, Fortaleza, Natal, Recife, Belém, João Pessoa, Curitiba e Terezina. Atos públicos de protesto, com participação popular nas ruas, foram registradas em cidades do interior dos estados do Rio de Janeiro, Bahia, Ceará, Rio Grande do Sul, Minas Gerais, Goiás e Piauí.
Diante do ato de guerra alemão e dos protestos que tomaram o país, o governo Vargas, poucos dias depois, em 22 de agosto, declarou guerra aos países do Eixo – Alemanha e Itália.
Harro Schacht continuou seus ataques. O mais importante foi o afundamento de um navio mercante sueco. Mas os problemas com a mira dos torpedos irritavam o capitão de corveta. Praticamente sem munição, ele retornou à base francesa de Lorient. Adolf Hiltler o condecorou com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro. Cinco meses depois, ele retornou com o U-507 para as costas brasileiras com o mesmo objetivo: afundar navios brasileiros. No entanto, as Forças Armadas brasileiras estavam sendo equipadas pelos Estados Unidos e navios e aviões norte-americanos vigiavam o Atlântico, atacando submarinos alemães e italianos. Schacht, dessa maneira, afundou somente três navios britânicos (
U-boot é abreviação em alemão de
Idem, p. 93.
Idem, p. 93.
Idem, p. 95.
Idem, p. 95.
Consta no diário de Harro Schacht que ele ainda disparou um torpedo contra um navio às 17:37 h daquele dia. Ele afirma ter ouvido um estrondo, mas o torpedo parece não ter explodido. O navio nada sofreu. Perto do porto de Salvador, ele preferiu se afastar da região. O ataque, no entanto, não foi registrado pela imprensa e nem admitido pelo governo brasileiro (
O artigo é resultado de pesquisa financiada pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq).
Jorge Ferreira email: jorge-fer@uol.com.br
• Professor Titular de História do Brasil da Universidade Federal Fluminense, Doutor em História Social pela Universidade de São Paulo, Pesquisador I do CNPq e da FAPERJ. Autor de Trabalhadores do Brasil. O imaginário popular (1930-1945) (7 Letras/FAPERJ, 2011); João Goulart. Uma biografia(Civilização Brasileira, 2011); organizador do livro O populismo e sua história. Debate e crítica (Civilização Brasileira, 2013); co-autor, com Angela de Castro Gomes, de 1964. O golpe que derrubou um presidente, pôs fim ao regime democrático e instituiu a ditadura no Brasil(Civilização Brasileira, 2014), entre outras publicações.
◦ Full professor of Brazilian History at the Universidade Federal Fluminense, PhD in Social History from the Universidade de São Paulo, Researcher CNPq 1 and FAPERJ. Author of Trabalhadores do Brasil. O imaginário popular (1930-1945) (7 Letras/FAPERJ, 2011); João Goulart. Uma biografia (Civilização Brasileira, 2011); editor of O populismo e sua história. Debate e crítica (Civilização Brasileira, 2013); coauthor, with Angela de Castro Gomes, of 1964. O golpe que derrubou um presidente, pôs fim ao regime democrático e instituiu a ditadura no Brasil (Civilização Brasileira, 2014), among other publications.