INTRODUCCIÓN

La cría de reemplazos lecheros demanda recursos significativos (alimento, tiempo, instalaciones) que representan aproximadamente el 25% de los costos de producción de una granja lechera (Akins, 2016). De estos costos, la alimentación generalmente comprende alrededor del 50% del costo total de criar reemplazos lecheros (Zwald et al., 2007). El objetivo de la crianza es tener un crecimiento óptimo para parir entre los 22 y 24 meses de edad mientras se minimizan los insumos (alimento, tiempo, mano de obra). Comprender los impactos del manejo nutricional en el desarrollo de los animales es esencial para reemplazos que sean eficientes y rentables (Akins, 2016).

Los animales jóvenes hacen uso de los nutrientes disponibles para el mantenimiento de sus funciones vitales y solo aquellos nutrientes que sobrepasan los requerimientos de mantenimiento pueden ser usados para el crecimiento y ganancia de peso (NRC, 2001). Durante las primeras semanas de vida, los animales son funcionalmente monogástricos y la leche es su principal recurso para su nutrición. Al beber leche, la gotera esofágica es la encargada de transportar la leche directamente al abomaso (Sjaastad et al., 2010). En un sistema de alimentación tradicional las crías son alimentadas con una tasa promedio de 8-10% de peso vivo (Jasper y Weary, 2002). La becerra puede consumir satisfactoriamente aproximadamente 20% del peso vivo (10-12 L/d) y un mejor consumo de leche nos lleva a un aumento de la ganancia de peso, mejora la función inmunológica, reduce la edad a primer servicio e incrementa la producción de leche en la primera lactancia (Khan et al., 2011). En explotaciones intensivas, las becerras llevan un programa de alimentación de cantidades restringidas de leche (Khan et al., 2016).

Las becerras que llevan un programa de alimentación ad libitum son becerras que permanecen sanas y ganan peso de una forma bastante rápida. Sin embargo, estas becerras llegan a consumir menos alimento iniciador (AI) antes del destete (Jasper y Weary, 2002). Alimentar a los animales con cantidades diferentes de leche 4 L/60 d, 6 L-29 d/4 L 30-60 d y 6 L/60 d resulta en un consumo inicial de 0.065 g/d de AI el primer mes de vida incrementando a 0.386 kg/d en el segundo mes y terminando en 2.065 g/d después del destete, la mejor estrategia de alimentación para la obtención de mejores resultados es de 6 L/60 d ya que resulta en un mejor rendimiento, sin declives en el consumo de AI pre- y post-destete o efectos negativos sobre el desarrollo ruminal (Sliper et al., 2014). Otra opción para el incremento en la ganancia diaria de peso, el peso al destete y rendimiento del crecimiento es el incremento de los sólidos totales de la leche adicionando sustituto de leche, sin ningún efecto sobre el consumo de AI, clasificación y duración de las diarreas (Azevedo et al., 2016).

Las becerras nacen con un rumen física y metabólicamente subdesarrollado e inicialmente requieren de la leche para obtener la demanda de nutrientes que necesitan para su mantenimiento y crecimiento. El consumo de alimento sólido, obtener bacterias anaerobias, establecimiento de fermentación del rumen, diferenciación y crecimiento de las papilas, expansión del volumen ruminal, desarrollo de vías de absorción y metabólicas, maduración del aparato salivar y desarrollo del comportamiento de la rumia son puntos fundamentales para un cambio de la dependencia de una alimentación líquida a una sólida (Khan et al., 2016). Estas empiezan a consumir cantidades medibles de AI a partir de los 14 días de edad (Williams y Frost, 1992; Khan et al., 2008), y este aumenta rápidamente cuando la cantidad de leche es reducida o removida (Jasper y Weary, 2002; Khan et al., 2007).

Con las becerras que llevan un programa de alimentación con cantidades restringidas de leche son incapaces de satisfacer sus necesidades de energía diaria que ellas necesitan solo de la leche, por lo que ellas consumen hasta dos veces la cantidad de AI a comparación de las becerras alimentadas con altas cantidades de leche (Nielsen et al.,2008). En cambio, los animales que llevan un programa de reducción de leche consumen más AI y las ganancias de peso son mejores a comparación de aquellas que son alimentadas con programas convencionales. El programa de reducción previene aquellos problemas del bajo consumo de AI asociado con programas ad libitum de leche. Además, provoca una respuesta endocrinológica y tiene gran influencia en el desarrollo intestinal (Khan et al., 2007).

Principales enfermedades en becerras lactantes

La tasa de mortalidad en becerras antes del destete es de 7.8%. La diarrea y otros problemas digestivos contribuyen al 56.5% de las muertes. El complejo respiratorio es la segunda causa de mortalidad con 22.5% (USDA, 2010). Sin embargo, la muerte temprana de las becerras tiene como resultado la pérdida de hembras de reemplazo y por consecuencia la reducción en la producción de leche (Mushtaq et al., 2013). El deceso de las crías puede darse por procesos tales como la diarrea neonatal de las becerras, alteración muy frecuente que se presenta durante los primeros días de vida del animal y que representa más de un cuarto del total de la mortalidad en los establos (Foster y Smith, 2009), proceso que puede presentarse como un síndrome complejo en el que participan factores infecciosos, ambientales, nutricionales e inmunológicos (Smith, 2012).

Las manifestaciones clínicas de la enfermedad son heces acuosas, amarillentas y ocasionalmente con estrías de sangre, deshidratación, fiebre y depresión (Blanchard, 2012). Clínicamente, la identificación del agente etiológico no es posible, lo que hace necesario realizar estudios de laboratorio; para esto, se toman muestras fecales frescas directamente del recto del animal, para evitar contaminación y posteriormente, se envían los especímenes al laboratorio de diagnóstico veterinario, donde generalmente son procesados mediante cultivos bacteriológicos o detección de antígenos con ensayo por inmunoabsorción ligado a enzimas (ELISA) (Cho y Yoon, 2014). Entre los principales agentes infecciosos causantes de diarrea en becerras se reconoce a agentes bacterianos como E. coli (Fairbrother y Nadeau, 2006). Sin embargo, los más comunes y económicamente importantes son E. coli y Salmonella spp (Muktar et al., 2015). Por cierto, cerca del 70% de los casos de muerte observados en la industria lechera han sido asociados a la presencia de diarrea, especialmente durante la primera semana de vida (Żychlińska-Buczek et al., 2015).

Es importante para los productores lecheros entender los costos involucrados en la crianza de vaquillas lecheras de reemplazo tanto en establos que quieren criar sus propios animales, como aquellos que buscan contratar criadores. En ambos casos, para hacer un mejor trabajo o permitir que alguien más realice la crianza, se deben conocer los costos actuales para predecir los costos en el futuro (González et al., 2019). El costo económico de la cría de una vaquilla hasta los 24 meses varía según a explotación. Al parir después de esa edad, se pierde dinero diariamente en alimento, reemplazos y producción durante la vida útil de la vaca. Por este motivo, la reducción de la edad a primer parto de estos animales puede tener un impacto positivo sobre la rentabilidad. Sin embargo, deben crecer a un ritmo óptimo para impedir problemas al parto y asegurar que la primera lactancia sea óptima (Schingoethe y García, 2001). En base a lo anteriormente expuesto el objetivo del presente estudio fue estimar el costo de alimentación y de salud en becerras lecheras alimentadas con diferente sistema de alimentación.

MATERIALES Y MÉTODOS

Localización del sitio experimental

El estudio se desarrolló del 01 de junio al 08 de agosto de 2021, en un establo del municipio de Matamoros en el Estado de Coahuila; éste se encuentra localizado en la región semidesértica del norte de México a una altura de 1100 msnm, entre los paralelos 25°24'10.5"N 103°18'40.8"W con una precipitación media anual de 230 mm y con temperatura promedio de 24 °C, máxima de 41 °C en mayo y junio, y mínima de -1 °C en diciembre y enero, y con una precipitación anual promedio de 240 mm y una humedad relativa de entre 29 y 83%.

Descripción de los animales del estudio

Para observar el efecto del desarrollo productivo, se seleccionaron 40 becerras de raza Holstein, las cuales fueron separadas de la madre al momento del nacimiento y alojadas de forma individual en jaulas de madera anticipadamente desinfectadas. Los tratamientos fueron: T.= una toma de leche al día, T.= dos tomas de leche al día. En ambos grupos se suministró el 10% de peso vivo de calostro durante las primeras dos horas de vida y una segunda toma ocho horas después de la primera toma.

Se evaluó la proteína sérica por medio de refractometría, tomando una muestra sanguínea con tubos vacutainer entre 12-24 horas después de la primera toma de calostro, la muestra se dejó reposar a temperatura ambiente. La lectura en un refractómetro (Vet 360, Reichert Inc ®) del suero (g/dL de proteína sérica) se empleó como variable de la transferencia de inmunidad pasiva hacia las becerras. Los resultados obtenidos fueron clasificados en tres grupos: transferencia incompleta ≤ 5.3 g/dL, transferencia regular 5.4-5.7 g/dL, transferencia exitosa ≥ 5.8 g/dL.

Las becerras del grupo T. recibieron un total de 374L de leche entera pasteurizada; ofrecida solo una toma por la mañana a 7:00 h a una temperatura de 39-40º C, esta se ofreció hasta el destete, el cual se realizó a los 59 días (Cuadro 1). Las becerras del grupo T.recibieron un total de 374L de leche entera pasteurizada; ofrecida por la mañana 7:00 h y por la tarde 14:00 h, a una temperatura de 39-40ºC; esta se ofreció hasta el destete, el cual se realizó al día 58 (Cuadro 2). Las variables que se consideraron para evaluar el desarrollo y la supervivencia fueron: peso y altura a la cruz al nacimiento y al destete que fue a los 59 días de vida en T. y 58 días de vida en T_2.

Las enfermedades que se registraron para monitorear la morbilidad y mortalidad de las becerras fueron diarrea y problemas respiratorios. Las crías con heces normales se consideraron sanas y becerras con heces de consistencia semi-pastosa a liquida fueron consideradas crías enfermas. Con relación a la clasificación de problemas respiratorios, cría con secreción nasal, lagrimeo, tos y elevación de la temperatura superior a 39.5ºC se registró como cría enferma, si no presentaba lo anterior se consideró cría sana.

El agua estuvo disponible a libre acceso a partir del día 1 de nacimiento. Se ofreció concentrado iniciador premium 450 Nuplen ® (Cuadro 3), suministrado diariamente por la mañana a partir del día uno. Para determinar el consumo de alimento se utilizó una báscula digital (Trupper ®), el consumo de alimento se midió a partir del día 1 de vida hasta el destete de las becerras.

Análisis Estadístico

Para estimar el costo de alimentación y de salud en becerras lecheras alimentadas con diferente sistema de alimentación se consideró el precio por L de leche (costo de producción del establo cooperante) y alimento iniciador. Para la salud el costo de tratamientos y el valor de un animal muerto.

El análisis estadístico se realizó mediante un análisis de varianza y para la comparación de medias se utilizó la prueba de Tukey. Se empleó el valor de P < 0.05 para considerar diferencia estadística. Los análisis se ejecutaron utilizando el paquete estadístico de Olivares-Sáenz (2012).

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

En los resultados obtenidos en el presente estudio para evaluar el desarrollo de la becerra (Cuadro 4) no existieron diferencias estadísticas (P <0.05) entre las variables evaluadas.

Estos valores difieren de los observados por Florentino (2015), reporta ganancias de peso diario de 0.500 y 0.587 kg en becerras alimentadas con leche pasteurizada (6 y 5 L) respectivamente durante 50 días de vida de las crías, así como De la Cruz (2015), quien reporta en su estudio un promedio de 0.616, 0.497 y 0.581 kg de ganancia de peso diario en becerras alimentadas con leche pasteurizada (6 L) y destetadas a los 57 días; los valores se observan inferiores a los del presente estudio.

De acuerdo con las tablas de crecimiento de vaquillas lecheras elaboradas por la Universidad de Pensilvania las becerras a los 30 días de edad deben de pesar 53 kg de peso y a la edad de 60 días estas deben de pesar 73 kg y tener una estatura entre 91-100 cm de altura. Comparados con los resultados obtenidos (Cuadro 4) estos quedaron por debajo de las medidas recomendadas por dicha universidad.

Por tanto, para la industria lechera, no sólo es deseable obtener reemplazos, también es deseable que se exprese el potencial productivo de éstos y así, incrementar la rentabilidad de la inversión que se realizó. La cantidad de leche producida a lo largo de la vida de una vaca depende principalmente de la genética, nutrición, estado de salud, número de partos, manejo y el patrón de crecimiento de las becerras (Rodríguez et al., 2012).

Con relación a los resultados obtenidos para la transferencia de inmunidad pasiva en el presente estudio (Figura 1), el 67.5% de las becerras en ambos tratamientos obtuvieron una transferencia de inmunidad exitosa, el 10% una transferencia de inmunidad regular y el 22% obtuvo una falla en la transferencia de inmunidad.

La transferencia de inmunidad pasiva en becerras debe ocurrir por ingestión de calostro, ya que el tipo de placentación bovina evita la transferencia de inmunoglobulinas (Ig) de la madre al feto (Elizondo-Salazar, 2007). La calidad del calostro tiene relación con la concentración de Ig; es decir, a mayor cantidad de Ig, será mayor la calidad del calostro En el calostro se encuentran principalmente 3 tipos de Ig, a saber: G, M y A. Las IgG, IgA e IgM contabilizan aproximadamente el 85%, 5%, 7% del total de Ig en el calostro, respectivamente (Larson et al., 1980; González et al., 2012).

Con la transferencia de inmunidad pasiva a través del calostro materno es primordial para la salud y supervivencia de las becerras en las primeras semanas de vida. Para lograr con éxito la transferencia pasiva de Ig, la becerra debe consumir una concentración suficiente de Ig del calostro de primera calidad por tiempo limitado después del nacimiento (Godden, 2008).

La falla en la transferencia pasiva de inmunidad ocurre cuando la becerra no absorbe una adecuada cantidad de Ig. Sin embargo, incluso las becerras que recibieron su alimentación temprana con gran cantidad de calostro y alta concentración de Ig tienen considerable variabilidad en los niveles de transferencia pasiva (Haines y Godden, 2011). Cuando la becerra presenta fallas en la transferencia de inmunidad pasiva, están más susceptibles a enfermarse o morir dentro de los primeros meses de vida (Coleen y Heirinch, 2011).

En los resultados obtenidos para la incidencia de enfermedades en las becerras (Cuadro 5) se observó que en el T. fueron más afectadas a comparación del T.. Según Khan et al. (2007),la ocurrencia de diarrea es más alta durante la semana 3-4 de edad en aquellas becerras alimentadas con programas convencionales de leche, pero en este experimento la incidencia de diarreas ocurrió durante la primera semana de vida.

Delgado-González et al. (2019), realizaron un estudio para determinar la prevalencia de los principales enteropatógenos causantes de diarrea en becerras Holstein en la Comarca Lagunera, México. Demostrando que el 60% de las becerras testeadas presentaron una diarrea provocada por más de un enteropatógeno. Los principales patógenos encontrados durante las primeras 2 semanas fueron Cryptosporidiumspp y Rotavirus. Por otro lado, Reyes (2019), realizó un estudio observacional en una población de 510 becerras Holstein en lactancia donde reportó 84% de morbilidad y 28% de mortalidad en becerras con problemas de diarrea + neumonía, resultados que están por encima de los obtenidos en el presente estudio.

La enfermedad respiratoria es la segunda causa de muerte (diarrea es la primera) en las terneras lecheras no destetadas. Los problemas respiratorios han aumentado en un 34% en los últimos 20 años, causando cerca de 21% de la mortandad de los terneros. Las terneras que sobreviven continúan con un desempeño pobre al convertirse en vacas adultas (García y Daly, 2010).

Con relación a los costos de tratamientos y morbilidad en el presente estudio, la tasa de mortalidad en T. fue más elevado que en el T., al igual que el costo de tratamiento por becerra (Cuadro 6). De igual manera el costo de tratamiento tuvo una diferencia del 141.68% con relación al T.. Desde la perspectiva económica el T. es de costos más elevados que el T..

Respecto al consumo de alimento iniciador (promedio) en el presente estudio (Cuadro 7), el primer mes de vida fue de 0.096 g/d para el T. y de 0.074 g/d en el T.. Para el segundo mes de vida fue de 0.412 g/d para el T. y 0.419 g/d para el T. son promedios de consumo respectivamente. Siendo estos resultados más altos que los obtenidos por Sliper et al. (2014) que ofreciendo programas de alimentación con 240, 298 y 360L de leche durante el periodo de lactancia obtuvieron consumos de iniciador de 0.065 g/d el primer mes de vida y al finalizar con 0.386 g/d. En el presente experimento se ofreció un total de 374L por becerra/lactancia.

Favela (2015), reporta consumos promedio de concentrado iniciador durante los últimos tres días de 0.691 hasta 0.958 g respectivamente, en becerras alimentadas con sustituto de leche en un periodo de 45 días de lactancia, siendo estos inferiores a los obtenidos en el presente estudio. González et al. (2014), obtuvieron consumos de 1.200 g/d durante los tres últimos días, en becerras alimentadas con 6 L de leche por un promedio de 50 días los cuales resultan muy parecidos a los obtenidos en este estudio. El costo de alimentación T. tuvo una diferencia del 7.29% con relación al grupo T. (Cuadro 8).

El costo económico de la cría de una vaquilla hasta los 24 meses varía entre distintas explotaciones. Si paren después de esa edad, se pierde dinero diariamente en alimento, reemplazos y producción durante la vida útil de la vaca. Por este motivo, la reducción de la edad a primer parto de estos animales puede tener un impacto positivo sobre la rentabilidad. Sin embargo, deben crecer a un ritmo óptimo para impedir problemas al parto y asegurar que la primera lactancia sea óptima (Schingoethe y García, 2007). Estos costos varían de establo a establo y pueden tener diferencias extremas debido a las variables niveles de manejo.

Los costos en reemplazos lecheros están afectados por una variedad de situaciones. Los establos con altos niveles de morbilidad y de mortalidad han elevado los costos por las mismas. El lento crecimiento de vaquillas en etapas tempranas de vida también es costoso ya que se requieren más nutrientes en etapas posteriores del desarrollo de la vaquilla, aumenta la edad al primer parto, o se reduce el peso corporal vivo al parto. Todos estos son detrimentos a la economía general por vaquillas (Heinrichs et al., 2010).

Los costos de alimentación en la lactancia de las becerras oscilan entre $1,056.00 hasta $1,800.00 pesos por becerra en la lactancia pueden variar dependiendo de los días en lactancia y la concentración de solidos que se suministre a los animales (González et al., 2017). Kertz (2009), menciona que el costo de alimentación durante la lactancia se encuentra entre 1,098.00 a 1,980.00 pesos. Heinrichs et al. (2013), observaron costos que oscilan entre $760.00 hasta $2,000.00 pesos por concepto de alimentación en establos de Pennsylvania, en Estados unidos. Todos estos por debajo a los costos obtenidos en el presente estudio.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

En relación con los resultados observados en el presente estudio se concluye que el sistema de alimentación con una toma de leche en becerras lactantes es económicamente 7.2% más caro que alimentar con dos tomas de leche. Además, la mortalidad de las becerras alimentadas a una sola toma se incrementó más que en las becerras alimentadas con dos tomas de leche. Respecto a los costos de tratamientos y mortalidad para las distintas enfermedades evaluadas, el costo en el tratamiento de una sola toma es 141.6% más caro que en el tratamiento con dos tomas de leche. En referencia a la ganancia de peso de los animales no existió diferencia estadística significativa. Es importante hacer mención que para seleccionar un sistema de alimentación para los reemplazos es necesario conocer el requerimiento mínimo de nutrientes de acuerdo a la raza, peso al nacimiento y a las expectativas que cada productor tiene respecto a la ganancia diaria de peso que desea obtener en sus animales.

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