Producto de la exigente labor educativa, el personal docente enfrenta desafíos que van más allá de impartir conocimientos; ahora, deben equilibrar demandas académicas, gestionar dinámicas sociales complejas y adaptarse a cambios constantes en el sistema educativo. La reciente pandemia por COVID-19 (Organización Mundial de la Salud, 2020) acentuó estos desafíos, intensificando el estrés y la presión sobre los profesionales de la educación.

La transición hacia la educación virtual impulsada por la pandemia marcó un hito significativo en la historia educativa mundial, transformando no solo la forma en que se enseña y se aprende, sino también los desafíos a que se enfrentan las personas educadoras. A medida que el gremio docente de todo el mundo se adapta a nuevas plataformas tecnológicas, modalidades de enseñanza y formas de aprendizaje, surgen preocupaciones crecientes sobre el bienestar emocional y profesional de estos profesionales (Przybylska, 2021).

Es así que un enemigo silencioso acecha: el síndrome de burnout, caracterizado por el agotamiento físico y emocional, la despersonalización y la disminución de la realización personal, padecimiento que se ha convertido en una preocupación central (Linares y Guedez, 2021). En este artículo, se exploran las manifestaciones y los síntomas específicos del burnout en docentes, identificando los factores de riesgo exacerbados por la implementación de la educación virtual, analizando cómo esta transición ha afectado negativamente al profesorado.

Además, se examinarán estrategias efectivas de prevención del burnout, destacando en particular los factores de resiliencia que pueden fortalecer a las personas educadoras frente a las presiones y demandas de la enseñanza en entornos virtuales. A través de este análisis se plantea como objetivo el caracterizar la labor docente bajo el síndrome de burnout, con el propósito de entender los desafíos actuales que enfrentan, y ofrecer herramientas prácticas para apoyar la salud mental y su bienestar en un contexto educativo en constante evolución.

Para lograr esta contribución, se realizó una investigación de tipo documental basada en la revisión de la literatura científica sobre el tema, siendo esta investigación, debido a su propósito, de carácter descriptivo. El estudio toma como criterios de selección de documentos aquellos artículos originales cuyo contenido se vincula con los propósitos de esta propuesta de investigación, publicados en bases de datos científicas (SciELO, RedAlyC, Dialnet, ScienceDirect, WoS y Scopus), principalmente entre los años 2020-2024, en español e inglés, que describieran el impacto del síndrome de burnout en la labor docente bajo el escenario de pandemia.

Para ello, se abordaron los siguientes temas: manifestaciones y síntomas del síndrome de burnout, factores de riesgo en el contexto de la implementación de la educación virtual, instrumentos de medición del síndrome de burnout, afectaciones en el profesorado como resultado de la implementación de la educación virtual, estrategias de prevención y manejo del síndrome de burnout en docentes, así como factores de resiliencia ante el escenario emergente.

La presente investigación trata de un artículo de revisión de literatura o estado del arte que brinde información narrativa, resúmenes, evaluaciones de hallazgos o teorías sobre el tema en bases bibliográficas, especialmente de aquellos documentos que conforman las bases conceptuales del objetivo temático. A través de la literatura revisada, se propone definir y aclarar el problema estudiado, resumir hallazgos de investigaciones anteriores y reconstruir contenidos a través de la identificación de relaciones temáticas, contradicciones, lagunas e, incluso, inconsistencias en la literatura.

de acuerdo a su enfoque paradigmático, se considera un estudio cualitativo;

La investigación toma como criterio de selección de documentos a aquellos artículos originales revisados por pares cuya pertinencia de contenidos estén vinculados a los propósitos de esta propuesta, publicados en bases de datos científicas (SciELO, RedAlyC, Dialnet, ScienceDirect, WoS y Scopus) mayormente entre los años 2020 y 2024, en idioma español e inglés. Se partió de la hipótesis que la pandemia acrecentó el estrés laboral entre los cuerpos docentes debido a las políticas de distanciamiento social ordenadas por los gobiernos y la consecuente implementación de la educación virtual, lo que desencadenó el síndrome de burnout.

Como técnicas de análisis se emplearon el análisis de contenido temático, la categorización de hallazgos por áreas clave, así como la sistematización de resultados para identificar tendencias comunes y vacíos en la literatura. Como parte de los instrumentos, se utilizaron fichas de registro y matrices de análisis para organizar la información recolectada.

En dicho análisis, fueron abordadas las manifestaciones y síntomas del síndrome de burnout, factores de riesgo en el contexto de la implementación de la educación virtual, instrumentos de medición del síndrome de burnout, afectaciones en el profesorado como resultado de la implementación de la educación virtual, estrategias de prevención y manejo del síndrome de burnout en docentes, así como factores de resiliencia ante el escenario emergente.

Este término fue introducido por Freudenberger (1974) en un estudio exploratorio para describir el conjunto de síntomas experimentados por el personal médico en una clínica de desintoxicación en los Estados Unidos al cabo de un año de servicio. Los síntomas incluyeron la pérdida de energía y motivación que provocaron sentimientos de intolerancia e ira hacia los pacientes, e incluso síntomas físicos como dolor de cabeza y desórdenes gastrointestinales.

Tiempo después, Maslach (1982) descubrió que el burnout no era un padecimiento exclusivo del personal médico, sino de cualquier profesional que presta algún tipo de servicio a otras personas (incluidos los cuerpos docentes), describiendo el burnout como una respuesta de estrés crónico formada por un síndrome de cansancio emocional, despersonalización y baja realización personal que puede ocurrir en individuos que trabajan con otras personas. Históricamente, la literatura ha reportado que la docencia es una profesión de alto riesgo, y la emergencia sanitaria por COVID-19 vino a agravar esta condición (Osorio y Ruiz, 2024).

Durante décadas, la psicóloga social Christina Maslach ha sido protagonista en el estudio de las emociones de las personas profesionales que trabajaban brindando ayuda, tales como: médicos, enfermeras, trabajadores sociales, profesores, policías, entre otros (Maslach, 2009). Fue así que junto a Susan Jackson crearon el Inventario del Síndrome de Burnout en el año de 1981. Ambas autoras definieron el burnout como un síndrome de agotamiento emocional, despersonalización e insatisfacción personal que se presenta de manera frecuente entre las personas que trabajan con otras personas (Maslach y Jackson, 1981).

Ambas autoras señalan que el agotamiento emocional es parte integral del síndrome, y que este aumenta cuando la persona agota sus recursos emocionales, sintiendo la imposibilidad de ayudar psicológicamente a otros. En la actualidad, la Organización Mundial de la Salud (2019) ha incluido oficialmente al síndrome de burnout en la undécima edición de su manual Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-11), versión 04/2019, en su capítulo 24: “Factores que influyen en el estado de salud o el contacto con los servicios de salud”, párrafo QD85: ‘Síndrome de desgaste ocupacional’, describiéndolo como el resultado del estrés crónico en el lugar de trabajo que no se ha manejado con éxito, el cual está caracterizado por tres dimensiones: (1) sentimientos de falta de energía o debilidad; (2) aumento de la distancia mental respecto al trabajo, o sentimientos negativos respecto al trabajo; y, (3) eficacia profesional reducida.

El síndrome de burnout se manifiesta a través de una combinación de síntomas emocionales, físicos, conductuales y cognitivos. Estos síntomas suelen presentarse de manera gradual y pueden variar en intensidad.

A) Aspectos emocionales

Conocer los aspectos emocionales del síndrome de burnout permite comprender la forma en que esta condición afecta el bienestar psicológico y el desempeño laboral del personal docente, en tanto que dichos aspectos afectan no solo su bienestar individual, sino que también tienen importantes repercusiones en la calidad del proceso enseñanza-aprendizaje del estudiantado, así como en el clima emocional dentro del entorno educativo. En este sentido, las dimensiones principales del burnout, según Maslach (2009), incluyen el agotamiento emocional, la despersonalización y la falta de realización personal del docente (Tabla 1).

Dimensiones del síndrome de burnout según Maslach, 2019

B) Aspectos físicos

Los síntomas físicos asociados al síndrome de burnout en docentes pueden manifestarse de diversas formas; sin embargo, es importante destacar que estos síntomas pueden variar de una persona a otra (Baltazar et al., 2024). Dichos síntomas incluyen: la sensación persistente de cansancio extremo que no se alivia con el descanso adecuado (fatiga crónica); dolores de espalda, tensión muscular generalizada (cuello, hombros y la espalda) debido al estrés y a la postura prolongada; problemas gastrointestinales (dolor abdominal, malestar estomacal, náuseas, síndrome del intestino irritable); trastornos del sueño; pérdida o aumento del apetito; síntomas cardiovasculares (palpitaciones, aumento de la presión arterial), entre otros (Guzmán-Chango et al., 2022).

C) Aspectos cognitivos y conductuales

Las dificultades cognitivas que puede llegar a sufrir el personal docente que experimenta el síndrome de burnout abarcan problemas de concentración y atención, lo que puede llegar a afectar su capacidad para la planeación de la enseñanza efectiva. Asimismo, el profesorado puede experimentar una menor flexibilidad en la forma de abordar los problemas o responder a las necesidades de sus estudiantes (rigidez mental), debido a una sensación de agotamiento mental. Igualmente, el agotamiento emocional y físico puede llevar a una reducción en la capacidad para recordar información relevante o detalles importantes relacionados con la enseñanza (Castillo-Lozada et al., 2020).

En relación con los cambios conductuales, este síndrome puede llevar al docente a mostrar una menor iniciativa para involucrarse emocionalmente con los estudiantes o para participar activamente en actividades escolares extracurriculares. Asimismo, pueden manifestar irritabilidad, impaciencia o respuestas emocionales desproporcionadas frente a situaciones de estrés en el aula (Saravia et al., 2021). De igual forma, el síndrome de burnout puede resultar en una disminución en la motivación intrínseca para enseñar, y en una sensación de falta de propósito o significado en el trabajo docente del día a día (Sokal et al., 2020).

La elevada carga de trabajo a la que se enfrentaron las personas docentes como consecuencia del proceso de adaptación a la educación virtual, lo cual requirió que desarrollaran nuevos materiales, aprendieran a utilizar plataformas tecnológicas, adaptaran sus métodos de enseñanza y evaluación, y buscaran nuevas formas de reunión con padres de familia y autoridades administrativas (Flores et al., 2021).

Estos factores han contribuido a crear un entorno laboral demandante y desafiante para el profesorado, lo que ha aumentado significativamente el riesgo de desarrollar síntomas de burnout.

Los instrumentos de medición del síndrome de burnout en docentes permiten detectar, intervenir y prevenir este padecimiento, mejorando así su bienestar, la calidad educativa y la estabilidad laboral en las instituciones educativas. La mayoría de los instrumentos creados a lo largo de los años (Tabla 2) han estado inspirados en el instrumento Maslach Burnout Inventory (MBI), original de Maslach y Jackson (1981). De esta manera, la escala MBI se ha convertido en la más extendida y validada en diversas poblaciones a nivel mundial (Márquez et al., 2021), la cual ha sido traducida a aproximadamente 48 idiomas. Así, al analizar el progreso de dichos instrumentos, se puede considerar que los distintos autores han venido trabajando en la mejora o adaptación de nuevos componentes, pero manteniendo la esencia del instrumento original de Maslach y Jackson.

Instrumentos diseñados para medir el burnout en docentes

Los instrumentos descritos pueden ser utilizados tanto para la investigación como para la evaluación en entornos educativos, proporcionando información valiosa sobre el nivel de burnout entre el personal docente, facilitando intervenciones dirigidas a mejorar su bienestar y reducir el riesgo de burnout.

El impacto de las políticas de distanciamiento social producto de la pandemia originó que el personal docente se trasladara de un ambiente áulico a uno totalmente virtual, lo que trajo como resultado el desencadenamiento de afectaciones que contribuyeron al desarrollo del síndrome de burnout en los docentes (Párraga-Párraga y Escobar-Delgado, 2020). En este contexto, las personas docentes tuvieron que lidiar con la desmotivación del alumnado, la presión de familiares, la falta de recursos para solucionar los problemas de la virtualidad, la sobrecarga de trabajo, el clima de la clase, la falta de apoyo por parte de compañeros y autoridades educativas, la necesidad de realizar actividades laborales fuera del horario habitual de trabajo, los cambios en la planeación de las actividades y la creación de nuevos materiales y formas de evaluación (Flores et al., 2021).

Aunado a lo anterior, el profesorado promedio no poseía las competencias necesarias para el desarrollo de la modalidad virtual y el consecuente uso de las tecnologías educativas disponibles (Hernández-Suarez et al., 2021). Pese a ello, el personal tuvo que ajustarse a la nueva modalidad de trabajo, siendo necesario el aprendizaje del uso de las aulas virtuales, chats, classroom, podcast, videos educativos, entre muchos otros; con el fin de brindar una atención de calidad a sus alumnos y alumnas, de manera que el proceso de enseñanza-aprendizaje pudiera continuar (Castrejón y Peña, 2019). La suma de dichas circunstancias produjo un estrés considerable, que desencadenó el síndrome de burnout en muchos de las personas docentes (Ramírez y Bobadilla, 2021).

En relación con lo anterior, Aguilar de Mendoza (2022) encontró que la incertidumbre y la tecnología producen estrés, especialmente a los profesores y las profesoras de educación básica en comparación con otros niveles educativos. Asimismo, Alvites-Huamaní (2019) descubrió que el estrés no hace distinciones en cuanto a raza, estatus económico o nivel profesional, por lo que ningún docente queda exento de experimentar dicha problemática. Las principales afectaciones físicas, emocionales, mentales y conductuales ocasionadas por el síndrome de burnout (Tabla 3) se describen a continuación:

Afectaciones físicas, mentales y emocionales en el profesorado producto de la pandemia del Covid-19

Por esta razón, resulta fundamental promover acciones orientadas a la salud mental y al bienestar del personal docente, incluyendo la identificación oportuna del síndrome de burnout y la búsqueda de apoyo adecuado. La prevención y la intervención temprana son claves para mitigar sus efectos negativos.

Para prevenir y manejar adecuadamente el síndrome de burnout en el personal docente, es fundamental implementar estrategias tanto a nivel individual como organizacional. Las acciones individuales comprenden el autoconocimiento y el autocuidado, elementos necesarios para fomentar en las personas la conciencia de sus propios límites y necesidades, a fin de evitar verse sobrepasados por las exigencias cotidianas (Macías Mozqueda et al., 2022).

En este sentido, Ramos Monsivais et al. (2024) afirman que la práctica de técnicas de relajación, meditación o mindfulness contribuyen al manejo del estrés. Por su parte, Saldívar-Garduño y Ramírez-Gómez (2020) encontraron que mantener buenos hábitos de sueño y alimentación saludables contribuyen al mismo propósito.

De igual forma, Esteban et al. (2023) estiman importante aprender a decir no de manera constructiva, estableciendo límites claros en cuanto a la carga de trabajo y las expectativas, aprendiendo a priorizar tareas y delegar cuando sea posible, propuesta con la cual coinciden Gisbert y Chaparro (2020), quienes recomiendan establecer rutinas efectivas, manteniendo un equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

A su vez, Toala Ponce et al. (2023) sugieren aprender técnicas de resolución de problemas y manejo del estrés, así como buscar apoyo entre el mismo gremio docente, o bien, a través de la supervisión profesional. Esto último se refiere al proceso mediante el cual un docente recibe orientación, apoyo y evaluación de otro profesional, como es el caso de la psicología, la medicina, entre otros campos relacionados con el trabajo directo con personas.

Por otra parte, a nivel organizacional, las estrategias de prevención y manejo del síndrome de burnout incluyen el fomento de una cultura organizacional que valore y reconozca el trabajo docente, ofreciéndoles retroalimentación constructiva y apoyo emocional (Jiménez, 2019). Otras estrategias como la de Toala et al. (2023) incluyen la creación de programas de formación en habilidades de gestión del estrés y manejo emocional, así como la capacitación en técnicas pedagógicas efectivas, planteadas por Manzano (2020).

Sumado a lo anterior, Arias et al. (2023) afirman que es necesario garantizar el acceso a recursos adecuados y a un entorno de trabajo seguro y digno, mientras que Gisbert y Chaparro (2020) apuntan a la implementación de políticas que apoyen un equilibrio saludable entre el trabajo y la vida personal. Otros investigadores, como Llagua y Gamboa (2023) estiman importante el fomento de la flexibilidad en la planificación y la carga de trabajo, así como la incentivación de la colaboración entre maestros mediante la comunicación abierta.

De manera adicional, Secín et al. (2022) ven la necesidad de crear un entorno de apoyo donde las personas docentes se sientan valoradas y escuchadas, estableciendo mecanismos con el fin de identificar signos de burnout de manera temprana, realizando evaluaciones periódicas del bienestar del personal educativo, a fin de ajustar las estrategias según sea necesario.

Mediante la implementación de estrategias a nivel individual como organizacional, es posible reducir significativamente el riesgo de síndrome de burnout en el personal docente, creando entornos más saludables y sostenibles para el desarrollo profesional y personal.

El término resiliencia se refiere al proceso de adaptarse a la adversidad, a un trauma, tragedia, amenaza o a fuentes de tensión significativas, como problemas familiares o de relaciones personales, problemas de salud, financieros o situaciones estresantes del trabajo (Asociación Americana de Psicología, 2011).

En este sentido, la inteligencia emocional se establece como un predictor significativo de la resiliencia en docentes (Benítez et al., 2020), además de ser esencial para afrontar las adversidades y los retos educativos en contextos difíciles. Lo anterior, a juicio de Huarancca y Villafuerte (2023), sugiere que la formación y el apoyo a los docentes debe enfocarse en el desarrollo de competencias para mejorar su bienestar emocional.

En este sentido,existen diversos estudios que coinciden en que la resiliencia disminuye los efectos del síndrome de burnout, de tal manera que una de las claves es la capacidad de afrontamiento de los factores estresantes por parte de la persona (Cruz y Puentes, 2017; Elavarasi et al., 2024). Por consiguiente, el uso de estrategias de afrontamiento constructivas centradas en el problema (autocuidado y bienestar físico, apoyo social, gestión del tiempo, desarrollo de habilidades de manejo del estrés, búsqueda de ayuda profesional, reflexión y autoevaluación, establecimiento de límites y manejo de expectativas, entre otras), las cuales previenen el desarrollo del burnout (Agustí et al., 2023).

Por el contrario, el uso de estrategias de afrontamiento pasivas centradas en la emoción (distanciamiento emocional, procrastinación, aislamiento social, consumo de sustancias, evitación emocional, entre otras) favorecen su aparición (Félix et al., 2018).

Se han identificado cuatro tipos o dimensiones de resiliencia (psicológica, emocional, física y comunitaria) que pueden influir en la habilidad de las personas docentes para afrontar situaciones de estrés (Cruz, 2021). Cada tipo de resiliencia implica habilidades y procesos adaptativos diferentes, pero todos comparten el objetivo común de enfrentar la adversidad de manera constructiva y salir fortalecidos de la experiencia.

Resiliencia emocional: es la manera en que las personas manejan el estrés, ya que cada individuo responde de manera diferente a cambios y situaciones. Algunos acontecimientos pueden desencadenar emociones en algunas personas y no en otras. Aquellas con resiliencia emocional pueden reconocer y comprender sus emociones, utilizando recursos internos y externos para gestionar factores estresantes y sus sentimientos de manera optimista y positiva.

Estas dimensiones de resiliencia pueden interactuar entre sí y son fundamentales para ayudar al personal docente a mantenerse eficaz y comprometido en su labor educativa, incluso en contextos de alta exigencia y estrés. La promoción de la resiliencia en el gremio docente no solo mejora su bienestar personal, sino que también tiene un impacto positivo en el clima escolar y en el rendimiento académico del estudiantado.

El personal docente enfrenta desafíos únicos en su profesión que requieren un alto nivel de resiliencia, la cual puede ser influenciada por varios factores, entre los que destacan: la personalidad, el locus de control y la autoeficacia (Vicente de Vera y Gabari, 2019; Covarrubias y Mendoza, 2013) (Tabla 4).

Factores de resiliencia para el personal docente

Estos factores interactúan entre sí y pueden influenciarse mutuamente. Por ejemplo, un docente con una personalidad optimista y adaptativa puede desarrollar una mayor autoeficacia al momento de enfrentar desafíos, lo que a su vez refuerza su resiliencia. De igual forma, un locus de control interno puede fortalecer la autoeficacia al creer que las acciones personales pueden afectar positivamente las situaciones difíciles.

Fomentar estos factores de resiliencia no solo beneficia a las personas docentes de manera individual, sino que también fortalece a la comunidad escolar en su conjunto, creando un entorno más saludable y eficaz para la educación y el bienestar del estudiantado.

Existen varios vacíos en la literatura científica que podrían ser explorados a profundidad, como son: (1) la manera en que las presiones laborales y la percepción del trabajo docente varían entre culturas, lo cual puede influir en la prevalencia y las características del burnout; (2) la efectividad de las intervenciones en diferentes contextos educativos (por ejemplo: escuelas urbanas vs. rurales o educación primaria vs. secundaria); (3) los efectos a largo plazo en la salud mental y física de los docentes, así como las consecuencias para su carrera profesional a lo largo del tiempo; (4) el uso excesivo de la tecnología y su contribución al burnout; (5) el burnout en docentes que trabajan en educación especial o en contextos educativos con altas tasas de pobreza y violencia; (6) el burnout en docentes que se encuentran en su etapa de formación, entre otros.

La pandemia por COVID-19 y la consecuente implementación de medidas de distanciamiento social trajo como resultado el trasladar el ambiente áulico tradicional a uno totalmente virtual, obligando a los cuerpos docentes a equilibrar demandas académicas, gestionar dinámicas sociales complejas y adaptarse a cambios constantes en los procesos de enseñanza-aprendizaje.

Los nuevos desafíos vinieron a intensificar el estrés y la presión sobre los profesionales de la educación, desencadenando en algunos casos el síndrome de burnout, caracterizado por el agotamiento físico y emocional, la despersonalización y la disminución de la realización personal, manifestándose a través de una combinación de síntomas emocionales, físicos, conductuales y cognitivos.

La implementación de la educación virtual trajo consigo distintos factores de riesgo, como elevadas cargas de trabajo, falta de competencias digitales para enfrentar la virtualidad, escasez de recursos educativos y tecnológicos, falta de materiales de trabajo, interacciones emocionales intensas por parte del personal docente, expectativas poco realistas de estudiantes, padres e instituciones educativas, entre otras.

A partir de la problemática descrita, se hace evidente la necesidad de aplicar instrumentos de medición del síndrome de burnout en docentes, con el propósito de detectarlo, intervenir oportunamente y prevenirlo, tanto a nivel individual como organizacional, con el fin de contribuir a mejorar el bienestar del personal, la calidad educativa y la estabilidad laboral en las instituciones escolares. Asimismo, el concepto de resiliencia emerge como una forma de enfrentar la adversidad de manera constructiva y salir fortalecidos de la experiencia.

A manera de cierre, es posible afirmar que en el contexto pospandemia, aunque se ha retornado a la normalidad, el síndrome de burnout permanece como una herida abierta en el ámbito educativo. La fatiga crónica, la desmotivación, la pérdida del sentido vocacional y los trastornos emocionales como la ansiedad y la depresión siguen afectando a muchos docentes, lo que evidencia que las secuelas van más allá de lo estrictamente sanitario: son también estructurales y humanas.

Este desgaste profesional no es solo una cuestión individual, sino un reflejo de un sistema educativo que durante la crisis evidenció sus fragilidades. La falta de recursos, el escaso acompañamiento institucional y la presión por mantener la calidad educativa sin una adecuada contención emocional han contribuido a una crisis silenciosa en el magisterio.

Reflexionar sobre el burnout docente en la etapa pospandémica implica reconocer la urgencia de repensar las condiciones laborales del profesorado, promover espacios de autocuidado y acompañamiento psicológico, y, sobre todo, revalorizar su rol como agentes fundamentales en la reconstrucción social y educativa. Apostar por el bienestar docente no es un lujo, sino una necesidad para asegurar una educación de calidad, humana y resiliente.