Introducción
El ajo (Allium sativum L.) es una de las hortalizas más antiguas y de mayor uso en la cocina tradicional cubana. Además, sus propiedades farmacológicas para el tratamiento del dolor de muela, dolor de las articulaciones y picaduras de insectos son conocidas popularmente (FAO, 2022).
En Cuba solo se reproduce de forma asexual debido, entre otros factores, a las condiciones climáticas imperantes (Izquierdo y Gómez, 2012), factor que determina también que esta hortaliza no se cultive durante todo el año. Está bien documentado que un factor decisivo para la formación de los bulbos es la temperatura, influyendo de manera significativa en la época y distancia de plantación.
Los rendimientos de este cultivo en el país son bajos (2 t ha-1), incluso en comparación con otros países como México, Pakistán y Tailandia (con un rendimiento del 0.3 %) que no son grandes productores de este cultivo (FAO, 2022a).
Muñoz et al. (2010) informan que los rendimientos reportados de los clones más utilizados en las provincias de la región occidental, “Criollo” y “Vietnamita”, son entre 4 y 9 t ha-1, con un valor medio de 6 t ha-1, aunque algunos productores han obtenido rendimientos superiores a 9 t ha-1 en años con condiciones más favorables. También, Pupo Feria et al. (2016) señalan que en Las Tunas se obtuvieron solamente rendimientos promedio de 2.2 t ha-1, muy por debajo de las necesidades de la población. La mayor parte de la producción de ajo en el país es realizada por productores privados o cooperativas, quienes utilizan en la plantación surcos extensos, generalmente con camellones de 0.90 m en doble hilera a 0.30 m y 4 a 5 cm entre plantas, con lo que se obtienen densidades de entre 44 y 54 plantas por m2, lo cual está dentro de los límites recomendados en la literatura internacional (Izquierdo y Gómez, 2012).
Es posible que los bajos rendimientos del ajo y su alta demanda sean las causas del aumento del precio en el mercado nacional, por lo que potenciar el desarrollo de esta hortaliza en pequeños canteros en el contexto de una agricultura familiar, urbana o suburbana, podría ser de gran interés en nuestro país.
Por todo lo anterior, en este trabajo se planteó como objetivo general evaluar la influencia de diferentes distancias de plantación en la productividad del ajo (Allium sativum L.) del clon “Criollo Víctor”, cultivado en canteros en la provincia de Mayabeque.
Materiales y métodos
Zona de estudio
La investigación se efectuó en áreas de la Finca “La Jaula”, ubicada a 23º 01’ latitud norte y 82º 08’ longitud oeste, en la Llanura La Habana, Matanzas, a una altura de 130 m s. n. m., en el municipio de San José de las Lajas, provincia de Mayabeque, Cuba (INSMET, 2022). El montaje del experimento se realizó durante la campaña 2019 - 2020, cuyas variables climatológicas (temperatura [C], humedad relativa [%] y precipitaciones [mm]) se muestran en la Figura 1. Según la nueva versión de la clasificación genética de los suelos de Cuba de Hernández et al. (2015), el suelo de la finca corresponde a un suelo Pardo Sialítico, con un contenido de materia orgánica de 5.59 % y pH de 7.8.
Figura 1
Variables climatológicas: temperatura (˚C), humedad relativa (%) y precipitaciones (mm) durante la campaña de estudio (2019-2020).
En el mes de octubre, óptimo para la plantación, se plantaron tres canteros compuestos por abono orgánico (estiércol vacuno) y suelo en una proporción del 50 %. Antes de levantar los canteros, se mezclaron homogéneamente. Cada uno de ellos tenía una dimensión de 20 m de largo, 1.40 m de ancho y 0.30 m de profundidad, y se establecieron tres distancias de plantación diferentes: 5, 7 y 10 cm de distancia (tratamientos D5, D7 y D10, respectivamente) (Tabla 1), incluyendo la establecida para este cultivo según el instructivo técnico (Casanova et al., 2013).
Tabla 1
Distancias de plantación entre plantas en el cultivo de ajo (Allium sativum L.) del clon “Criollo Víctor”
Material vegetal
El material vegetal utilizado fue el cultivar de ajo (Allium sativum L.) del clon “Criollo Víctor”, clasificado como semilla básica, procedente de la provincia de Mayabeque. Este clon se caracteriza por presentar un bulbo globoso-chato con gran cantidad de bulbillos, dispuestos en 4 - 6 hojas fértiles y con un ciclo comercial de 150 días. Los bulbos con un peso de entre 4 y 6 g fueron desgranados manualmente tras una selección sanitaria visual (libres de síntomas de nematodos, ácaros y enfermedades fitopatógenas) (Balmori et al., 2019).
Las atenciones culturales se llevaron a cabo según el Manual para organopónicos y huertos intensivos (INIFAT, 2010). Durante todo el experimento, se realizó el riego en días alternos con regadera de 10 l de capacidad, y se eliminaron las plantas arvenses mediante escardas manuales.
Medición de variables de respuesta
Las variables de respuesta se midieron a los 7 y 14 días después del plantado (DDP). De igual forma, se evaluó la brotación de los dientes (%) mediante el conteo del número de dientes que brotaron con respecto al total plantado (50 plantas por cada repetición para un total de 150). Se determinó la supervivencia de las plantas (%) a los 120 DDP contando el número de plantas que sobrevivieron con respecto al total plantado, y posteriormente se calculó el porcentaje de supervivencia. Además, en 50 plantas por cada repetición, se determinaron los indicadores altura de las plantas (cm) y número de hojas a los 70, 90 y 110 DDP, el primero con ayuda de una regla graduada, midiendo desde la base del bulbo hasta la última hoja extendida, y el segundo mediante conteo visual. A los 120 DDP se realizó la cosecha y se evaluaron los siguientes indicadores productivos: Diámetro del cuello del bulbo (cm): se midió a un centímetro por encima del cuello con un pie de rey; Diámetro ecuatorial (cm) y Diámetro polar (cm) del bulbo, también con un pie de rey; Masa del bulbo (g), utilizando una balanza técnica marca SARTORIUS; y Rendimiento (kg planta-1): se determinó pesando el total de los bulbos en la cosecha de cada tratamiento en una balanza técnica marca SARTORIUS. 30 días después de la cosecha (tiempo de curación), se evaluaron también los indicadores de bulbo y bulbillos.
Análisis estadístico y diseño experimental
Se utilizó un diseño completamente aleatorizado con tres réplicas por cada tratamiento. Para la evaluación de las variables morfológicas se tomaron 10 bulbos por tratamiento, excepto para el número de dientes, donde se tomaron 20 por cada variante estudiada; en el caso del rendimiento, se analizaron todas las plantas de cada tratamiento. Los datos fueron tabulados y graficados utilizando la herramienta Excel de Microsoft Office y procesados estadísticamente utilizando el paquete estadístico STATGRAPHICS Plus, versión 5.0. Se realizó una estadística descriptiva para las variables brotación y supervivencia, donde se contó con un total de 90 observaciones en canteros. Posteriormente, se compararon las medias de las proporciones de las distancias de plantación, asumiendo como criterio un valor de p ≤ 0.01 %. Para el análisis de las otras variables estudiadas se realizó un análisis de varianza de clasificación simple (ANOVA) y la comparación múltiple de medias fue realizada por medio de la prueba de Tukey (p ≤ 0.05 %) (Varela, 2021).
Resultados y discusión
Los resultados del porcentaje de brotación y supervivencia de las plantas de ajo en función de la distancia de plantación (Tabla 2) mostraron que a los 7, 14 y 120 DDP, el mayor porcentaje de brotación y supervivencia se presentó con la distancia de 5 cm (D5), seguido de D7 y D10, en todos los momentos de evaluación.
Tabla 2
Porcentajes de brotación y supervivencia de plantas de ajo del clon “Criollo Víctor” cultivadas a diferentes distancias entre plantas (D5, D7 y D10), durante la campaña 2019-2020
a, b y c: Letras distintas representan diferencias significativas entre las medias según la prueba de Tukey (95 %). DDP: días después de plantado
Aunque la brotación puede extenderse durante los 20 - 30 DDP (Portela et al., 2017), el hecho de no alcanzar el valor máximo de brotación en el experimento, y consecuentemente el de supervivencia de las plantas, podría deberse a que los bulbillos no hayan completado su periodo de dormancia, cuya duración depende principalmente de factores genéticos, así como de la temperatura de almacenamiento (López-Bellido et al., 2016). En este trabajo, se emplearon para la plantación bulbillos de bulbos del clon “Criollo Víctor” según su categoría (semilla básica), provenientes de la provincia de Mayabeque, almacenados durante 150 días a temperatura ambiente.
Los resultados para el indicador altura de las plantas a los 70, 90 y 110 DDP en las diferentes distancias de plantación se presentan en la Figura 2. En todos los momentos de evaluación, la altura de las plantas del tratamiento D5 fue significativamente superior al resto de los tratamientos.
Figura 2.
Valores medios de altura de plantas de ajo del clon “Criollo Víctor” a los 70 (CV: 3.35 %), 90 (CV: 3.10 %) y 110 (CV: 3.89 %) días después de plantado, cultivadas a diferentes distancias entre plantas (D5, D7 y D10), durante la campaña 2019-2020. a, b: letras distintas representan diferencias significativas entre las medias según la prueba de Tukey (95 %). DDP: días después de plantado.
Izquierdo y Gómez (2012) informan un rango de valores de 28.5 cm - 29.5 cm para este indicador en el clon “Criollo-9”, similar a los obtenidos en este estudio para todos los tratamientos, excepto el D5, donde las plantas alcanzaron los 35 cm, valor que está por debajo de lo reportado por Burba y Cavagnaro (2022).
En el indicador número de hojas se observó un comportamiento similar (Figura 3), donde los valores en el tratamiento D5 fueron significativamente superiores en todos los momentos de evaluación al compararlos con los demás tratamientos.
Figura 3.
Valores medios del número de hojas de plantas de ajo del clon “Criollo Víctor” a los 70 (CV: 9.28 %), 90 (CV: 7.18 %) y 110 (CV: 6.97 %) días después de plantado, cultivadas a diferentes distancias entre plantas (D5, D7, D10), durante la campaña 2019-2020. a, b: letras distintas representan diferencias significativas entre las medias según la prueba de Tukey (95 %). DDP: días después de plantado.
Debido a condiciones medioambientales o prácticas culturales inadecuadas, el número de hojas puede aumentar o disminuir en los cultivares (López- Bellido et al., 2016; Ayed et al., 2019). Para este clon, no se encontró reporte alguno en la literatura consultada sobre el rango de valores de este indicador.
Los resultados de los indicadores de bulbos de ajo en función de tres distancias de plantación se presentan en la Tabla 3. Tanto en el momento de la cosecha como a los 30 días después de esta, se obtuvieron valores significativamente mayores cuando la distancia entre plantas fue de 5 cm (D5). Las otras distancias entre plantas en estudio, D7 y D10, no difirieron entre sí.
Tabla 3
Medias de indicadores de bulbos de plantas de ajo del clon “Criollo Víctor” cultivadas en canteros a distintas distancias entre plantas (D5, D7 y D10)
a, b: letras distintas representan diferencias significativas entre las medias según la prueba de Tukey (95 %). DDP: días después de plantado.
Autores como Mebratu y Mullie (2019) han reportado un incremento del crecimiento vegetativo de plantas de ajo con el aumento de la distancia entre plantas, lo que resultaría en una mayor producción y traslocación de fotoasimilados hacia el bulbo, favoreciendo su crecimiento (Lima et al., 2019).
Si bien los resultados de este estudio no se corresponden con lo reportado por otros autores, resulta difícil establecer una comparación con los trabajos encontrados en la literatura consultada donde se estudia el efecto de la distancia entre plantas en la productividad del ajo (Ahmed et al., 2017; Mebratu y Mullie, 2019; Lima et al., 2019; Marodin et al., 2020), ya que se emplearon otros esquemas de plantación (dimensiones diferentes entre surcos e hileras).
Según Muñoz et al. (2010), en Cuba se utiliza principalmente una distancia entre plantas de 4 a 5 cm, un espaciamiento entre surcos de 0.90 m y doble hilera a 0.30 m de separación. En este trabajo se siguió uno de los esquemas de plantación recomendado en el instructivo técnico del cultivo (Casanova et al., 2013), con surcos de 1.40 m y cuatro hileras a 0.20 m con distancia entre plantas de 5 cm.
En correspondencia con los resultados obtenidos en los indicadores del bulbo, se observan los valores de los indicadores número y masa de bulbillos (Figura 4). Para el indicador número de bulbillos, no se encontraron diferencias significativas entre los tratamientos, comportamiento que también se observó en las diferentes distancias de plantación.
a, b:
letras distintas representan diferencias significativas entre las medias según la prueba de Tukey (95 %).
La masa de los bulbillos en plantas de ajo cultivadas a una distancia de 5 cm entre cada una es significativamente superior a la de las otras distancias en estudio, 7 y 10 cm, que a su vez no mostraron diferencias significativas entre sí (Figura 4).
Consecuentemente, se obtuvo un mayor rendimiento del cultivo cuando la plantación se realizó con un distanciamiento entre plantas de 5 cm (Figura 5), superando el valor de rendimiento de la media nacional de 2 t ha-1 (Pupo Feria et al., 2016). Los valores de rendimiento del cultivo, así como las otras distancias entre plantas ensayadas en este trabajo, quedaron por debajo de este valor.
Figura 5
Rendimiento (t ha-1) de plantas de ajo del clon “Criollo Víctor” cultivadas a distintas distancias entre plantas (D5, D7 y D10). a, b: letras distintas representan diferencias significativas entre las medias según la prueba de Tukey (95 %).
La complejidad fisiológica del ajo es fuertemente influenciada por factores medioambientales tales como la temperatura y el fotoperíodo (López-Bellido et al., 2016), y de la interacción entre estos factores depende el crecimiento y el desarrollo del cultivo (Muñoz et al., 2010; Jawaad et al., 2020). Se torna difícil relacionar los resultados obtenidos en este trabajo con estos factores, ya que no se disponen de los datos diarios de temperatura ni de horas/ luz (fotoperíodo). No obstante, estos resultados corroboran que la distancia más promisoria para la plantación del ajo es la de 5 cm (D5).
En el contexto actual cubano se hace necesario aprovechar al máximo el espacio disponible para la producción agrícola. No obstante, es sabido que además de la época del año, la distancia y la densidad de la plantación son otros de los factores que influyen sobre el rendimiento del ajo.
Annarellis Alvarez-Pinedo ivanc@unah.edu.cu
