En el caso del ñandú, se identificaron una vértebra y una diáfisis proximal de tibiotarso. En lo que respecta al venado de las pampas, sólo se recuperó un escafoide. Por otra parte, los elementos asignados a caballo extinto son un magnum y un fragmento de falange 3. Por último, el conjunto de especímenes pertenecientes a perezoso extinto está integrado sólo por huesos dérmicos.

En el caso de los armadillos, se recuperaron abundantes restos (n = 877), la mayoría de los cuales corresponden a placas dérmicas (n = 821). La recomposición de los especímenes pertenecientes al endoesqueleto permitió estimar un MNE de 17 para Dasypodidae y 13 de peludo (Chaetophractus villosus); a partir del fémur, se pudo calcular un MNI = 2 para armadillos. En la Tabla 4 se muestran los valores de abundancia relativa; el valor más elevado corresponde al cráneo. Por otro lado, la recomposición de especímenes de roedores permitió estimar un MNE de 99 para Ctenomys sp., y de 72 para roedores indeterminados, los cuales, por su tamaño, posiblemente correspondan en su mayoría al mencionado género. En la Tabla 4 se muestran los valores de abundancia relativa, calculada sobre la base de un MNI = 4, el cual fue estimado a partir del húmero. El valor más elevado corresponde al cráneo, incisivos, húmero, fémur, tibia y calcáneo. Asimismo, se identificaron cinco elementos pertenecientes a vizcacha (vértebra caudal, isquion, fémur, tibia, tarsiano y metapodio), uno de mara (molar) y dos de rata conejo (cráneo y maxilar).

Tabla 4.
(Ri) para armadillos (MNI = 2) y roedores (MNI = 4).

Modificaciones tafonómicas de la muestra de fauna menor

La muestra (n = 545) fue modificada en gran parte por las marcas de raíces, la meteorización (con predominio del estadio 2) y el manganeso (Tabla 3). En frecuencias menores se han observado otros tipos de modificaciones, como el carbonato de calcio y la alteración térmica, identificada sobre cinco falanges y dos metapodios de armadillos, cuatro fémures, cinco tibias, siete húmeros y cuatro falanges de roedores, y sobre 55 restos indeterminables de mamíferos pequeños. También en baja frecuencia se observaron marcas de roedores, marcas de carnívoros (sobre dos vértebras y un fémur de tuco-tuco, un húmero de cricétido y un calcáneo, un isquion, una tibia, una costilla y una escápula de roedor indeterminable), abrasión geológica y huellas de corte (sobre una vértebra de armadillo y un húmero de zorro; Figura 4). El 98,6% de los especímenes se encuentran fracturados. En el caso de las placas dérmicas, se han identificado 42 con evidencias de alteración térmica y dos con huellas de corte en la parte interior.

Figura 4.
A. Húmero distal de zorro con huellas de corte (FCS.TO5.218). B. Placa dérmica de armadillo con huellas de corte y alteración térmica (FCS.TO5.904).

En el sitio TO5 se identificaron evidencias de explotación antrópica de diversos animales, entre los que se incluyen guanaco, ñandú, zorro pampeano y armadillos. El análisis de la abundancia taxonómica y las modificaciones antrópicas muestra que el guanaco constituyó la principal presa explotada. La identificación de dos individuos crías y un adulto en el conjunto sugiere que los cazadores predaron sobre grupos familiares. No obstante, el bajo número estimado de individuos −posiblemente resultado del pequeño tamaño del área excavada− no permite profundizar en las estrategias de selección de esta presa. Las observaciones cualitativas sobre los restos óseos y el análisis tafonómico muestran que el patrón anatómico de este ungulado está condicionado por la preservación diferencial, por lo cual es difícil realizar interpretaciones acabadas sobre el transporte diferencial y el procesamiento humano de las carcasas. A pesar de esto, la diversidad de partes anatómicas identificadas permite plantear de manera tentativa un transporte al sitio de las carcasas completas o luego de un mínimo procesamiento en el lugar de caza, el cual pudo estar ubicado en las proximidades del sitio. Por otro lado, la presencia de puntos de impacto en algunos huesos largos con fractura fresca permite inferir el consumo de la médula ósea. En cuanto al proceso de cocción de este recurso, sólo se han identificado dos restos ligeramente quemados (sacro y calcáneo) que podrían ser el resultado de la cocción por asado. También se identificaron dos huesos calcinados (vértebra lumbar y calcáneo), los cuales podrían ser consecuencia del descarte de restos de alimentación en fogones (De Nigris 2004).

Otro recurso animal que fue explotado es el ñandú. La frecuencia de especímenes en el sitio es muy baja, lo cual podría estar relacionado con la menor importancia de esta presa en la subsistencia de los cazadores-recolectores, aunque no se puede descartar la incidencia de un sesgo tafonómico. Las huellas de corte identificadas sobre una vértebra permiten inferir actividades de descarne. En lo que respecta a la fauna menor, se identificó la explotación de zorro pampeano y armadillos. En el caso del primero, se registraron huellas de corte en la diáfisis distal de un húmero que podrían corresponder a actividades de desarticulación o descarne (Val y Mallye 2011), vinculadas al consumo como alimento o al uso de los huesos para la elaboración de instrumentos (Massigoge 2009; Álvarez et al. 2013). En relación con los armadillos, se identificaron huellas de corte y alteración térmica. En el caso de las primeras, en función de su ubicación (i.e., cara interna de las placas dérmicas y cuerpo de una vértebra cervical), es posible pensar que se habrían llevado a cabo actividades vinculadas a la separación del caparazón del endoesqueleto. Por otro lado, en cuanto a la termoalteración de las placas, puede ser consecuencia de la cocción de los armadillos (Frontini y Vecchi 2014), ya sea para el consumo del animal o para la utilización del caparazón para otras actividades. El conjunto faunístico recuperado en el sitio Las Toscas 5 comparte algunas características con otros sitios del Holoceno medio de la región pampeana. Entre estas se destaca la orientación en la subsistencia al consumo de guanaco. Sin embargo, su importancia habría sido diferente en relación con el contexto ambiental. En todos los sitios ubicados en el interior de la llanura, el guanaco constituyó la principal presa explotada (e.g., El Guanaco sitio 2, Paso Mayor, Laguna de los Pampas, Laguna Cabeza de Buey 2, Arroyo Seco 2, Fortín Necochea, Las Toscas 5) (Crivelli Montero et al. 1988; Bayón et al. 2010; Frontini 2010; Politis et al. 2012; Salemme 2014; Messineo y Scheifler 2016). En la mayoría de estos sitios se observa también el rol secundario del ñandú y el venado de las pampas y el consumo ocasional de fauna menor como vizcacha y armadillos. Por otro lado, en los sitios ubicados en el litoral atlántico, tales como La Olla 4 y Alfar, se destaca el consumo de otáridos, al menos estacionalmente, complementados con recursos terrestres, como el guanaco y el venado de las pampas (Bonomo y León 2010; Bayón y Politis 2014).

Por último, en el caso de los sitios ubicados en el sector serrano, se observan distintas estrategias de selección faunística. En este sentido, mientras que en algunos sitios como Cueva Tixi y Alero el Mirador se establece que el guanaco y el venado de las pampas habrían tenido la misma importancia en la subsistencia de los cazadoresrecolectores (Quintana y Mazzanti 2001; Mazzanti et al. 2013), en otros como El Puente se destaca el mayor consumo de guanaco (Messineo et al. 2014). Si se analizan estos datos en términos cronológicos, en la primera mitad del Holoceno medio, se destaca el registro de ocupaciones humanas en distintos contextos ambientales, tanto en el interior de la llanura, como en las sierras y en el litoral marino (El Guanaco sitio 2, Arroyo Seco 2, La Olla 4, Fortín Necochea, Paso Mayor Y1 S1, Alfar, El Puente, Laguna de los Pampas, Laguna Cabeza de Buey 2, Paso Otero 4, Alero el Mirador) (Crivelli Montero et al. 1988; Bayón et al. 2010; Bonomo y León 2010; Frontini 2010; Politis et al. 2012; Mazzanti et al. 2013; Álvarez et al. 2013; Bayón y Politis 2014; Messineo et al. 2014; Salemme 2014; Messineo y Scheifler 2016). Asimismo, se observa la explotación de una gran diversidad de recursos faunísticos, tanto continentales como marinos. En relación con esto, Álvarez (2014) propone que probablemente durante parte del Holoceno temprano y la primera mitad del Holoceno medio, las poblaciones cazadoras-recolectoras habrían tenido una gran movilidad logística y se habrían trasladado a la costa por largos períodos. Por otra parte, hacia la segunda mitad del Holoceno medio (luego del 5000 AP), ya no se registran ocupaciones costeras, y se destaca una mayor frecuencia de sitios en el interior de la llanura y un mayor énfasis en la explotación del guanaco (Paso Mayor, Fortín Necochea, Paso Otero 4, Las Toscas 5, Laguna Cabeza de Buey 2) (Crivelli Montero et al. 1988; Bayón et al. 2010; Álvarez et al. 2013; Messineo y Scheifler 2016) y, en menor medida, en el sector serrano (Cueva Tixi) (Quintana y Mazzanti 2001).

Además de la ocurrencia de posibles cambios en las poblaciones de guanaco propuesta por Álvarez (2014), otro posible factor que puede ayudar a explicar el cambio en el patrón de subsistencia que se observa a mediados del Holoceno medio puede ser la disminución de recursos marinos, luego de los eventos transgresivos y regresivos asociados al Óptimo Climático, que llevó a las poblaciones a modificar las estrategias de subsistencia a nivel global. Al respecto, distintas investigaciones sobre reconstrucciones paleoambientales (véanse Aguirre 1995; Aramayo et al. 2005; Quattrocchio et al. 2008) muestran que la costa arenosa se estableció después de ca. 4000 años AP, lo que podría haber afectado la distribución de la fauna marina en el Holoceno medio. En este sentido, Frontini y Bayón (2017) plantean ideas similares acerca de la distribución y explotación de los recursos marinos en la costa bonaerense. Esta hipótesis acerca del cambio en el patrón de subsistencia a partir de la disminución de los recursos marinos también es apoyada en parte por la información isotópica de restos humanos procedentes del litoral atlántico y del interior de la llanura, que muestra mayor contribución de los recursos marinos a la dieta de las poblaciones del Holoceno temprano y comienzos del medio en comparación con el Holoceno tardío (Politis et al. 2009; Martínez et al. 2012; Bonomo et al. 2013). Al modificarse la distribución de esta importante fuente de recursos, los cazadores-recolectores podrían haberse orientado más fuertemente a la explotación de los recursos faunísticos continentales, especialmente del guanaco, el cual constituía la principal presa en los sitios de la llanura ya desde los inicios del Holoceno medio (El Guanaco 2, Paso Otero 4, Paso Mayor, Laguna Cabeza de Buey 2) (Bayón et al. 2010; Frontini 2010; Álvarez et al. 2014; Messineo y Scheifler 2016). Es importante aclarar que esta hipótesis deberá contrastarse a futuro con información comparativa procedente de nuevos sitios.