En el estado español, los estudios universitarios han ido avanzando acorde a los cambios producidos a nivel normativo y social de cada momento histórico. La integración del Sistema Universitario Español al Espacio Europeo de Educación Superior (EEES) supuso un cambio sustancial en la reforma universitaria. En 2010, se estableció en España por Real Decreto 861/2010, del 2 de julio, la ordenación de las enseñanzas universitarias oficiales proporcionando al sistema educativo los nuevos títulos de grado, máster y doctor. El EEES armonizó los títulos para la Unión Europea, favoreciendo la movilidad y la inclusión en el mercado laboral (Consejo General del Trabajo Social, 2021). Estas reglas permitieron la introducción del sistema de créditos europeo, la estructura de estudios universitarios de dos ciclos, el fortalecimiento de los sistemas de calidad en la educación superior y la formación en competencias (González et al., 2014). En el marco del EEES, la adquisición de competencias se define como el conjunto de conocimientos, habilidades, actitudes y valores que apoyan a la capacitación de la persona titulada para afrontar con éxito las cuestiones relacionadas con el contexto académico, profesional o social, y que se reflejan en el aprendizaje cuando se cursa una titulación universitaria (Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación [ANECA], 2012). Siguiendo a Aznar y Ull, (2009), los grados introducen competencias que debe adquirir el alumnado y se deben trabajar en la universidad, siendo las siguientes: (i) competencias básicas: comunes a todas las titulaciones pertenecientes al mismo nivel MECES (Marco Español de Cualificaciones para la Educación Superior), (ii) competencias transversales: comunes a todas las titulaciones de una misma universidad, (iii) competencias generales: comunes a todas las titulaciones de una universidad, pero perfiladas al contexto específico de cada una de las titulaciones, (iv) competencias específicas: propias del título orientadas al logro del perfil específico del egresado/a y a la adquisición de conocimientos propios de la profesión (Universidad de Jaén, 2016).

La importancia de las competencias en los grados se manifestó desde los primeros documentos elaborados en relación al tema (Barnett, 2001; González y Wagenaar, 2003; Levy-Levoyer, 1997; Pereda y Berrocal, 2001; Rué, 2007; Zabalza, 2007) y se evidenció en los procesos de verificación de la ANECA (2011). La formación en competencias pone el énfasis en el proceso de aprendizaje, donde el alumnado debe tomar un rol activo en la enseñanza, siendo la labor del profesorado la de guiar, de forma eficaz y eficiente, dicho proceso de aprendizaje (López, 2011).

En España, la titulación de Trabajo Social se ha ido adaptando a la normativa existente desde su constitución como diplomatura universitaria en 1980 y su solicitud de licenciatura en el año 2000, hasta situarse ante el nuevo paradigma delimitado por el EEES (ANECA, 2004). En el año 2004 la Conferencia de Directores de Escuelas de Trabajo Social dio a conocer su proyecto de Libro Blanco de la titulación, existiendo a sus espaldas años de trabajo entre las universidades y los colegios profesionales. Finalmente, el grado en Trabajo Social queda planteado en dos niveles contiguos: (i) un primer nivel de grado de cuatro años donde se cursan 240 créditos ECTS, (ii) un segundo nivel de posgrado que permite obtener un título de máster (1-2 años, 60-120 créditos) y/o doctorado (ANECA, 2004).

Siguiendo a la International Federation of Social Workers y la Asociación Internacional de Escuelas de Trabajo Social, IFSW y IASSW (2014), el Trabajo Social se considera una profesión que busca capacitar al alumnado para el ejercicio laboral. Cabe resaltar que cada vez más las y los trabajadores sociales se están formando en ámbitos de actuación diversos (García-Estañ Forn y Pastor Seller, 2017), por lo que la universidad debe estar preparada para ello.

El Trabajo Social promueve el cambio social sirviéndose de principios como la justicia social y los derechos humanos, entre otros. El Trabajo Social se nutre de un cuerpo amplio de conocimientos procedentes de diferentes disciplinas y de teorías propias que ponen en valor al ser humano en su contexto y donde la investigación contribuye al conocimiento, repercutiendo en la intervención social (Lera, 2008). El modelo europeo de integración social quedó fundado sobre dos pilares importantes: el empleo y el acceso al estado de bienestar. Del mismo modo, la educación europea en Trabajo Social quedó orientada en la formación de profesionales que promovieron esta inclusión a través de la gestión de casos y la provisión de prestaciones. Esta cuestión tuvo gran influencia en los contenidos curriculares de los programas de Trabajo Social en España (Pérez Eransus y Martínez Virto, 2020).

En relación a las metodologías de la profesión, Las Heras (2019) señala que es fundamental extraer de la experiencia profesional aquellos principios que fomentan el desarrollo científico y democrático de la profesión. No se puede entender la praxis sin la investigación ni la investigación sin la praxis. Richmond (1917) exponía que sin investigación no es posible realizar trabajo social. La literatura existente señala la importancia de la investigación dentro del método básico del trabajo social. La investigación en trabajo social explica un acontecimiento (Datallo, 2010; Dominelli, 2005) y también queda orientada a su transformación (Kisnerman, 1983; Ponce de León y Fernández, 2009; Reid, 1984).

Las escuelas de Trabajo Social, en su función de promover la adquisición de competencias para el alumnado, han de fomentar las competencias investigadoras (IASSW, 2012). En esta línea, la Agenda Global del Trabajo Social y el Desarrollo Global 2010-2020 (IASSW, ICSW, IFSW, 2020) considera esencial dotar de recursos para la formación de trabajadores y trabajadoras sociales que fomenten el desarrollo personal y la investigación como aspectos fundamentales en la praxis profesional. Esto implica generar una base sólida que permita la adquisición de competencias teóricas-científicas y técnicas-instrumentales para el desempeño de la investigación de calidad. Ferreira (2014), Pereñíguez (2012) y Navarro y Botija (2016) resaltan la importancia de los proyectos de investigación en trabajo social, así como su influencia en la elaboración de diagnósticos sociales eficaces y eficientes. Si bien son muchas las aportaciones que ponen en valor la competencia investigativa para el trabajo social, lo cierto es que la investigación sigue siendo una asignatura pendiente (Mora, 2020). Se ha visto cómo ha quedado relegada frente a la intervención y a la resolución de situaciones de la práctica, siendo la investigación una función menos conocida (Carbonero, Cuesta et al., 2020). Esta limitación se evidencia en la escasez de publicaciones científicas sobre trabajo social, aunque se va apreciando progresivamente un incremento (Chaves y Vázquez Aguado, 2021), incluso en revistas con un factor de impacto alto.

El Libro Blanco del Trabajo Social indica que el alumnado tendrá que adquirir la capacidad para demostrar la competencia profesional nº 22, referente a la investigación, donde se expone la importancia de investigar, analizar, evaluar y utilizar el conocimiento actual de las mejores prácticas de trabajo social para revisar y actualizar los propios conocimientos sobre los marcos de trabajo (ANECA, 2004). A este tenor, la presente investigación tiene como objetivo identificar, dentro de las competencias específicas, la relacionada con la investigación en las asignaturas básicas, obligatorias y optativas que conforman el título de grado en Trabajo Social de todas las universidades públicas de Andalucía donde se imparte dicha titulación. Esta investigación puede aportar a la profesión del trabajo social una toma de conciencia sobre cómo se está llevando a cabo la preparación del alumnado y su posterior desarrollo profesional. Identificar en qué medida se está potenciando la investigación dentro del título en las universidades andaluzas puede ser una oportunidad para la evaluación y la mejora continua.

En el presente estudio se utiliza una metodología cualitativa, con diseño descriptivo, a través de la técnica de la revisión documental. Siguiendo a Latorre et al. (2003), a partir de Ekman (1989) se define la revisión documental como un proceso continuo que consta de las siguientes fases: recogida, clasificación y recuperación de la información en relación al objeto de estudio que se pretenda conseguir. Paralelamente, se ha realizado una sistematización teórica como proceso permanente de creación de conocimientos que se sitúa en un camino intermedio entre la descripción y la teoría, requiriendo un modo de pensar riguroso, crítico y creativo (Granados-Font, 2005). La pregunta de investigación se apoya en identificar el número de asignaturas de la titulación del grado de Trabajo Social en universidades públicas de la Comunidad Autónoma de Andalucía que recogen la competencia profesional de investigación en sus planes de estudio.

Como objetivo general, se pretende identificar las competencias específicas de investigación en las asignaturas que conforman el título de grado en Trabajo Social en las siguientes universidades públicas de Andalucía: Universidad de Almería (UAL), Universidad de Cádiz (UCA), Universidad de Granada (UGR), Universidad de Huelva (UHU), Universidad de Jaén (UJA), Universidad de Málaga (UMA) y Universidad Pablo de Olavide en Sevilla (UPO). El título de Trabajo Social de dichas universidades ha sido verificado por el programa VERIFICA (ANECA, 2022), y se pueden revisar sus respectivos informes de evaluación. En esta ocasión, se han tenido en cuenta las universidades públicas de carácter presencial en una primera aproximación al tema, pudiendo más adelante ampliar el estudio a otras universidades. Los objetivos específicos del estudio fueron: explorar el número de asignaturas con la competencia específica de investigación en cada curso, identificar la distribución en el título de asignaturas con la competencia específica de investigación en cada universidad, así como discernir las asignaturas con la competencia específica de investigación en la tipología correspondiente a las asignaturas básicas, obligatorias y optativas.

La revisión documental se ha llevado a cabo teniendo como fuente las guías docentes, publicadas en las páginas webs del curso 2021/2022, de las siete universidades mencionadas. Para ello, en primer lugar se buscó la página web institucional de cada universidad, luego se identificó el acceso a los títulos ofertados, y seguidamente, se visualizó el contenido del grado de Trabajo Social. Se descargaron las guías docentes de cada asignatura que integra el grado del curso 2021/2022, así como el plan de estudios de Trabajo Social, donde establece que el título de grado en Trabajo Social (2018) consta de 240 créditos distribuidos en cuatro cursos. Se cotejaron las guías docentes con el plan de estudios, incidiendo en el contenido relativo a las asignaturas y la competencia específica de investigación. Por tanto, todos los datos muestran el contenido publicado en el momento de realizar la investigación.

Una vez recopilada la información, se procedió a la tabulación a través de un libro de Excel. En el mismo, se establecieron categorías para cada universidad estudiada, acordes a los objetivos de este estudio. Se han tomado aquellas categorías que permitían identificar el nombre de asignatura, curso, tipología de asignatura respecto a cada universidad en la que se imparte. Una vez revisadas todas las asignaturas del grado en Trabajo Social, se eliminaron todas aquellas que no incluían la competencia específica de investigación. Finalmente, se elaboró una tabla donde se incluyeron asignaturas con competencia de investigación, curso, cuatrimestre y tipología de asignaturas, lo que permitió identificar un total de 110 asignaturas que tenían incluida la competencia específica de investigación. A continuación, se procesó la información y se realizó un análisis de contenido. Por último, se constató con la literatura académica existente desde la disciplina del Trabajo Social.

Las siete universidades públicas de la Comunidad Autónoma de Andalucía analizadas que imparten el grado de Trabajo Social son: (i) Universidad de Almería (UAL), (ii) Universidad de Cádiz (UCA), (iii) Universidad de Granada (UGR), (iv) Universidad de Huelva (UHU), (v) Universidad de Jaén (UJA), (vi) Universidad de Málaga (UMA) y (vii) Universidad Pablo de Olavide en Sevilla (UPO). Todas ellas integran en sus asignaturas básicas, obligatorias y optativas la competencia específica de investigación con las siguientes precisiones recogidas en sus respectivas guías docentes:

1. La Universidad de Almería establece en la memoria de trabajo social la competencia específica de investigación de la siguiente forma: “Desarrollar la capacidad para la actualización de los propios conocimientos sobre los marcos de trabajo” (UAL: Memoria de Trabaja Social, 2018). Y en las guías docentes de la asignatura, la presenta como: “Saber utilizar la investigación para actualizar los propios conocimientos sobre los diferentes marcos de trabajo”. En ambos casos se presenta de forma similar pero no idéntica a la que establece el Libro Blanco de Trabajo Social.

2. La Universidad de Granada establece la competencia específica de investigación con el nº 25 en vez de utilizar el nº 22 tal cual queda recogido en el Libro Blanco de Trabajo Social.

3. La Universidad de Jaén establece la competencia específica de investigación con el nº 28 en vez de utilizar el nº 22, tal cual queda recogido en el Libro Blanco de Trabajo Social.

4. Describen la competencia en las guías docentes en términos idénticos a lo establecido en el Libro Blanco de Trabajo Social las Universidades de Cádiz, Huelva, Málaga y Universidad Pablo Olavide de Sevilla.

A continuación, en la Tabla 1 se muestran las asignaturas que contemplan la competencia específica de investigación por cursos y por cuatrimestres (primer y segundo) para cada una de las universidades analizadas.

Los grados de Trabajo Social de las universidades estudiadas contemplan la competencia de investigación de forma específica. Esto permite indicar que en la profesión existe una conciencia acerca de la investigación, presente desde los orígenes del Trabajo Social (Giménez Bertomeu y Doménech López, 2018; Verde, 2011). En la actualidad se aprecia que, aunque forma parte de los estudios en Trabajo Social, sigue sin tener el suficiente reconocimiento (Raya y Caparrós, 2014). En concreto, en este estudio la presencia de la competencia específica de investigación en los grados de Trabajo Social de las Universidades de Almería, Cádiz, Granada, Jaén, Huelva, Málaga y Pablo de Olavide en Sevilla es limitada. Esta situación refleja la realidad de la investigación en términos generales para el Trabajo Social, siendo un tema de debate (Chaves y Vázquez-Aguado, 2021). Vázquez-Aguado et al. (2018) consideran que la reducida investigación se debe, sobre todo, al carácter práctico de la profesión. Desde su punto de vista, el mercado laboral del Trabajo Social apunta más bien hacia profesionales capaces de intervenir efectivamente ante los problemas sociales, que ante la investigación de los mismos.

Desde el Trabajo Social se entiende la investigación como un aspecto imprescindible para poder realizar el diagnóstico social, que da paso a la programación y al resto de la intervención. Diferentes autorías relevantes en la materia señalan la importancia de la investigación como base sustancial para una intervención eficaz y eficiente (Ramos, 2013; Raya, 2009; Robertis, 1992), ya que es imprescindible investigar y conocer para poder transformar la realidad social (Giménez Bertomeu y Doménech López, 2018). Estas evidencias vienen a reforzar la idea de que en Trabajo Social se ha ofrecido un mayor peso a la práctica, desde una vocación generalista, y no tan centrada en la investigación (Giménez Bertomeu y Doménech López, 2018). Otra de las dificultades de asumir la investigación desde el Trabajo Social procede de cierta ausencia de trayectoria investigativa en la profesión. Es notable que la presencia de publicaciones de Trabajo Social en revistas indexadas ha estado más limitada en años anteriores; sin embargo, se aprecia un progresivo ascenso (Chaves y Vázquez Aguado, 2021). Por tanto, la ausencia durante muchos años de un área de investigación propia para el Trabajo Social ha repercutido en este fenómeno. En gran medida, la estructura de los estudios de Trabajo Social ha dificultado este impulso a la investigación. La formación en investigación para el Trabajo Social ha estado presente en todos los planes de estudio, inclusive en aquellos que formaban a asistentes sociales y más tarde a diplomados en Trabajo Social (Giménez Bertomeu y Doménech López, 2018). No obstante, la tardía incorporación como título universitario junto al hecho de que Trabajo Social fuese diplomatura, impedía el acceso al doctorado y a la consecuente investigación (Verde, 2011). Fue el acceso al EEES lo que supuso un cambio favorable para el Trabajo Social (Chaves y Vázquez, 2021; Giménez Bertomeu y Doménech López, 2018). Relacionado con esta cuestión en Trabajo Social, también puede estar presente el compromiso que tenga el profesorado. Espinel Guadalupe et al. (2021) señalan la influencia de diversos factores laborales, los cuales pueden afectar al desarrollo de la tarea e inclusive al burnout.

En este sentido, Caravaca Sánchez et al. (2022) señalan algunas dimensiones que afectan, tales como mayor edad, antigüedad laboral, ansiedad, menor apoyo social percibido y satisfacción laboral.

Se afirma que la investigación desde el Trabajo Social es necesaria como un instrumento que posibilita identificar los nuevos desafíos emergentes tales como las tecnologías, ecología, atención en catástrofes y emergencias, Agenda 2030, etcétera. Ante entornos cambiantes, se requiere la capacidad de adelantarse a las necesidades y problemas sociales, considerando un enfoque global que promueva mayores sinergias de investigación entre disciplinas y saberes, generando oportunidades de aprendizaje al Trabajo Social. Del mismo modo, la investigación permite generar un cuerpo de conocimientos propios basados en la sistematización de la práctica (Verde, 2011). La adquisición de destrezas y competencias a través de la práctica facilita comprender el uso de la metodología en los diferentes ámbitos profesionales (Pastor-Seller, 2022). Así mismo, se ha visto cómo la formación universitaria debe entrenar al alumnado para hacer frente a competencias de manejo y regulación emocional (Millán Franco et al., 2021) que pueden plasmarse en investigaciones sobre la práctica dadas las exigencias de la profesión, así como su consideración para la fundamentación de prácticas de innovación e investigación en el ámbito universitario (Ruíz Bel et al., 2012; Conferencia de Rectores de Universidades Españolas, 2014).

Por tanto, en estos tiempos, la investigación desde el Trabajo Social adquiere más importancia si cabe, de ahí que la formación en la competencia específica de investigación en el grado de Trabajo Social deba seguir esforzándose en las asignaturas básicas, obligatorias y optativas que conforman el título de grado en Trabajo Social de todas las universidades públicas de Andalucía donde se imparte dicha titulación. Esta idea se basa en el convencimiento de que la profesión y los planes de estudios deben estar en continua transformación para poder atender e investigar la realidad social a corto y medio plazo. De ahí que la formación en investigación sea una de las herramientas imprescindibles para lograrlo.

Los temas más importantes recogidos en los Libros Blancos de las titulaciones universitarias de grado, publicados por la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA) son los relativos a la adquisición de las competencias profesionales. En este sentido, esta investigación ha logrado el objetivo de identificar, dentro de las competencias específicas, la relacionada con la investigación en los grados de Trabajo Social de universidades públicas de Andalucía donde se imparte dicha titulación. Este trabajo recoge un tema novedoso, al mostrar resultados que evidencian una presencia reducida en el conjunto de las asignaturas que componen el título. Entre todas las universidades analizadas, se han encontrado un total de 110 asignaturas con la competencia estudiada. Se ha visto una gran variedad en cuanto al contenido abordado en las distintas asignaturas, siendo algunas propias de la investigación y sus métodos y otras más aplicadas a la intervención social. Este análisis ha permitido discernir cuántas asignaturas de cada tipología se han encontrado en cada curso y en total.

Los resultados obtenidos ponen de manifiesto que, aunque se ha encontrado variedad de asignaturas de carácter básico, general y específico en los cuatro cursos que conforman los planes de estudio del grado de Trabajo Social de las universidades públicas de Andalucía, es preciso señalar que la presencia de la competencia específica de investigación en los grados de Trabajo Social de las universidades analizadas no tiene la misma presencia en la composición del título que otras competencias orientadas a la intervención social. Como limitación, se puede mencionar que las universidades participantes se reducen a las universidades públicas de Andalucía, pudiendo ser oportunos posteriores análisis a otras universidades nacionales o internacionales, incluyendo otras de titularidad privada y/o pública.

Es por ello que se considera esencial seguir reflexionando sobre la formación en competencias que se imparte a los futuros trabajadores y trabajadoras sociales, ya que de la misma dependerá, en gran medida, su praxis profesional y la calidad de los servicios prestados en las instituciones de bienestar social. El proceso proactivo que configura el título de grado en Trabajo Social en las universidades públicas de Andalucía, ha de seguir ofreciendo la consecución del objetivo de dotar a las trabajadoras y trabajadores sociales de la necesaria formación que exige y requiere la adquisición de competencias, entre ellas la de investigación, y funciones profesionales que le son propias con la finalidad de empoderar al colectivo al que vayan dirigidas sus intervenciones. Si bien son numerosas las aportaciones que ponen en valor la competencia de investigación en la disciplina del Trabajo Social, es cierto que la investigación es una tarea pendiente en la profesión.

En definitiva, se concluye exponiendo que en esta investigación se ha tomado como material de análisis la información publicada en las páginas web de las universidades analizadas. En este sentido, es posible que el contenido impartido en la actividad académica y docente no siempre corresponda con el publicado, de tal modo que los contenidos relacionados con la investigación impartidos sean mayores a los señalados en las guías docentes. Además, el hecho de que aparezcan explícitamente es un indicador de su importancia en la configuración de los estudios de grado en Trabajo Social.