Desde hace más de 30 años, el estudio de los neuromitos ha sido un tema de investigación que ha despertado un enorme interés en la comunidad científica y académica. En 1988, el Consejo Asesor del Instituto Nacional de Desórdenes Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS) de los Estados Unidos publicó una serie de documentos técnicos en los que destacó la importancia de promover la investigación neurocientífica, especialmente en el campo de los desórdenes neurológicos (Burman y Collins, 2020). En 1989, el presidente George Bush, en respuesta a estos reportes, firmó una declaración presidencial en la que designaba la década de los 90 como la Década del Cerebro y llamaba a los Estados Unidos a acompañar de forma apropiada esta nueva etapa en las ciencias. Esta decisión política desembocó en profundos cambios intelectuales, tecnológicos y sociales (Lazar, 2020).

Posteriormente, el interés por la neurociencia condujo a un vigoroso avance científico que se evidencia en la conformación de un ambiente académico cada vez más diverso y abierto a investigar, analizar y difundir las posibilidades que la neurociencia ofrece por su condición de interdisciplina (Turner y Clandinin, 2021). En tal sentido, desde las ciencias de la educación, comenzaron a preguntarse dentro de qué ámbitos la neurociencia le podría resultar beneficiosa. Ello desembarcó en la constitución de iniciativas institucionales en las que se destacan el programa “Mente, cerebro y educación” de la Universidad de Harvard (Schwartz, 2015), el Centro de Transferencia de la Neurociencia y el Aprendizaje en Ulm (Hille, 2011), la Sociedad Internacional Mente, Cerebro y Educación (Steenbeek y Van Geert, 2015), y el Centro para la Investigación e Innovación Educativa de la OCDE (Keifer y Summers, 2021).

Ahora bien, la relación entre la neurociencia y la educación ha encauzado una profunda reflexión conceptual, epistemológica, metodológica y empírica. Por su naturaleza transdisciplinar, este fenómeno ha suscitado una serie de desafíos en diversos niveles para lograr la integración de estas disciplinas (Wilcox et al., 2021). Así, este proceso se ha ido desarrollando en medio de un caluroso debate científico entre argumentos a favor y en contra. Esto ha generado la presencia arraigada de falsas creencias acerca del funcionamiento cerebral que han trascendido hacia la opinión pública pese a haber sido invalidadas por su campo de conocimiento, manifiestamente, los neuromitos (Palláres-Domínguez, 2016).

Desde este punto, la Responsabilidad Social Universitaria –entendida como un modelo, filosofía, principio y política enfocada hacia la consolidación de una comunidad educativa sosteniblemente consciente con sus socios estratégicos (Severino-González et al., 2021b)–, faculta una perspectiva desde el eje pedagógico que facilita aprendizajes socialmente referenciados, basados en la evidencia, como un marco de acción para disolver los neuromitos.

Esta nueva lógica del abordaje se encuentra guiada por la comprensión del conocimiento como intervención en lo real y no como exclusiva representación de lo real; es decir, la legitimación del conocimiento como producción social, que resulta de la acción-problematización-reflexión-acción y educación como una relación dialógico-dialéctica que articula enseñanza-investigación-extensión para asegurar la calidad educativa. Es por ello que las instituciones de educación superior están llamadas a asumir, como estrategia institucional, misional y operativa, a la neurociencia educativa, a fin de desterrar los neuromitos de la práctica educativa y responder a los requerimientos y demandas de una sociedad que exige calidad, flexibilidad, dinamismo e incluso inmediatez (Díaz-Mujica et al., 2022).

La responsabilidad social puede ser abordada a través de lo extracurricular y curricular, lo que tributa a la formación integral de sus educandos (Bonilla-Yucailla et al., 2020), lo que se podría materializar a través de programas de asignaturas que integren resultados de aprendizajes que tributan a competencias vinculadas con la ética, la responsabilidad social y la sustentabilidad, fortalecidos desde la neurociencia educativa (Sarmiento-Peralta et al., 2021). La implementación de políticas educativas, basadas en la responsabilidad social y sus contribuciones, coadyuvan a la generación de entornos de aprendizajes que motivan al despliegue de un rol innovador, sustentable e integrador (Cajachagua et al., 2022; Santeli y Montoya, 2017). Finalmente, algunas casas de estudios superiores buscan alcanzar una formación de carácter integral, humanista y responsable (Pons y González, 2018; Severino-González et al., 2022a), para facilitar herramientas que permitan afrontar retos éticos del mundo moderno y conduzcan a cambios y transformaciones en una sociedad que se encuentra en desconcierto político, ético, medioambiental y sanitario (Martin-Fiorino, 2020; Ojalvo y Curiel, 2015).

Todo lo anterior constituye la inherente necesidad de entender los neuromitos como un fenómeno que impacta en el aseguramiento de la calidad educativa (Ching et al., 2020), del rendimiento académico (Mc Mahon et al., 2019), en la satisfacción estudiantil (Newton y Salvi, 2020) y como una estrategia de abordaje acorde a su condición compleja, desde la perspectiva de la responsabilidad en contextos universitarios (Sarmiento-Peralta et al., 2021), En esa línea, es preciso destacar que existe una serie de factores propios de los estudiantes universitarios como el sexo (Duvel et al., 2017), la universidad de procedencia y el conocimiento neurocientífico (Maureira et al., 2021) que pueden confluir como variables intervinientes en la prevalencia de neuromitos.

La búsqueda de nuevas comprensiones sobre los neuromitos, permite el estudio de la nuerociencia desde la perspectiva de la responsabilidad social universitaria (Flores-Fernandez et al., 2022), siempre desde la visión de una neurociencia educativa sustentada en el arquetipo de una consciencia humana solidificada por la información social (Severino-González et al., 2022c). Lo anterior diversifica los campos de acción de la neurociencia, a la vez que permite su diálogo con la responsabilidad social (Flores Ferro y Maureira Cid, 2020).

Para el correcto desarrollo de este artículo, a continuación, se presenta su estructura: en el primer apartado, se constituyen las bases teóricas sobre las cuales se sostiene la investigación; en el segundo, se precisan las decisiones metodológicas; en el tercero, se describen los principales resultados; en el cuarto apartado, se propone una discusión que permite analizar y, finalmente, en el quinto párrafo se presentan las conclusiones.

En la siguiente sección se presentan los resultados del análisis inferencial según las características sociodemográficas y la dimensión neurociencia, para lo cual se tomaron en cuenta los estadísticos descriptivos y las medidas de dispersión.

Para iniciar el análisis de los resultados, es importante mencionar que no se encuentra en la literatura una evidencia clara respecto de la influencia del sexo en los neuromitos. Van Elk (2019) –quien investigó los factores psicológicos y cognitivos que predisponen la creencia en neuromitos– y Dekker et al. (2012) –quienes exploraron la prevalencia y predictores de neuromitos– comunicaron la no intervención significativa del sexo entre sus principales resultados. Al abordar a los estudiantes universitarios en específico, Maureira et al. (2021) y Duvel et al. (2017) reportaron la misma situación. El presente estudio encuentra similitud con estos resultados al no evidenciar diferencias significativas según el sexo, excepto en dos variables: La primera es en la V7 que sostiene que: «Solo usamos el 10 % de nuestro cerebro». En esta, los varones obtuvieron una mayor creencia (p = .01), lo que entra en consonancia con los resultados de Canbulat y Kiriktas (2017) quienes, tras una prueba U de Mann Whitney en estudiantes universitarios, encontraron que los varones tienen un menor nivel de conciencia frente a los neuromitos (p < .05). Por otro lado, Macdonald et al. (2017) evidenciaron que el sexo es una variable que no interviene significativamente respecto de este enunciado en específico (p < .001). La segunda es en la V9 que sostiene que: «Las diferencias en el dominio hemisférico (cerebro izquierdo, cerebro derecho) pueden ayudar a explicar diferencias individuales entre aprendices». En esta, se identificó que las mujeres obtuvieron una mayor creencia (p = .03), lo cual concuerda con lo encontrado por Macdonald et al. (2017), Janati et al. (2020) y Flores-Ferro et al. (2021) –todos en población docente–, lo que revela la imperiosa necesidad de explorar la presencia de neuromitos en la población estudiantil.

Respecto al estudio de la influencia del conocimiento neurocientífico en la creencia de neuromitos, los resultados generales de este estudio armonizan con lo indicado por Zhang et al. (2019) quienes, en un estudio realizado en la provincia de Gansu, China, encontraron que el conocimiento neurocientífico no tenía relación significativa con la creencia en neuromitos (p = .412). Ahora bien, al destacar los resultados obtenidos en la V3 que dice que: «El cerebro de los niños es más grande que el de las niñas» y la V4 que sostiene que: «Si los alumnos no beben cantidades suficientes de agua, 6-8 vasos al día, sus cerebros se encogen» del presente estudio (p = .00 y p = .01, respectivamente), se puede observar que estos resultados se sostienen en indagaciones previas como las realizados por Papadatou-Pastou et al. (2017), Duvel et al. (2017), McMahon et al. (2019) y Ching et al. (2020), quienes coligen que el conocimiento neurocientífico es un predictor significativo de una menor creencia en neuromitos (p < .001, p < .001, p = .013, p < .005, respectivamente). Sin embargo, es importante destacar que existe una corriente con evidencias contrapuestas en las que el conocimiento neurocientífico es un predictor positivo de la creencia en neuromitos. El trabajo más representativo en esta cuestión es el realizado por Dekker et al. (2012) en el que demuestra que los profesores con conocimiento general sobre el cerebro son más propensos a creer en neuromitos (p < .001). Frente a esta evidencia, los autores argumentan que se debe a que los docentes de su muestra se vieron expuestos al conocimiento neurocientífico sin un control de calidad, sumado a su entusiasmo inicial y su poca experiencia en la aplicación de conceptos neurocientíficos en el aula, lo cual se tornó en contra de su desempeño docente. Esta corriente ha sido respaldada por estudios posteriores como los realizados por Rato et al. (2013), Gleichgerrcht et al. (2015) y Tovazzi et al. (2020). Más allá del lógico argumento que un mayor conocimiento neurocientífico puede proteger de los vacíos y sesgos que representan los neuromitos para la práctica docente que incluyen, por otro lado, los argumentos sostenidos por Dekker et al. (2012), es menester resaltar que, debido al nivel de proliferación de los neuromitos en diferentes escalas de la ciencia educativa (organizaciones supranacionales, universidades, investigadores, estudiantes, entre otros) y al considerar el sostenido crecimiento de la prevalencia de neuromitos -conforme pasen los años-, resultará menos probable encontrar diferencias significativas.

Asimismo, dentro de la influencia del conocimiento neurocientífico –en específico la participación en eventos, cursos o seminarios sobre neurociencia– amerita un análisis particular. En este estudio, por los resultados obtenidos en las variables 1 (“Utilizamos nuestro cerebro 24 horas al día”), 3 (“El cerebro de los niños es más grande que el de las niñas”) y 8 (“El hemisferio izquierdo y derecho del cerebro siempre trabajan juntos”) en las que se encuentran diferencias significativas a favor de que la participación en eventos neurocientíficos favorece la menor creencia en neuromitos (p = .00, p = .03, p = .01, respectivamente). Lo anterior, entra en consonancia con el estudio realizado por McDonald et al. (2017), quienes especificaron en una comparación –según la participación en: 1) un curso, 2) algunos cursos, o 3) muchos cursos de neurociencia–, que aquellos que habían reportado la tercera opción tuvieron mayores respuestas correctas frente a los neuromitos (p < .001). En el mismo sentido, Carboni et al. (2021) refieren los resultados positivos obtenidos por sujetos que participaron en alguna edición del curso Contribuciones de las ciencias cognitivas a la educación en su encuesta sobre neuromitos, y Tovazzi et al. (2020), comunicaron resultados similares (p < .039). Por su lado Canbulat y Kiriktas (2017), en una muestra de 241 docentes de Turquía, determinaron que la participaron en cursos o seminarios favorece significativamente mejores puntajes frente los neuromitos (p = .01).

En cuanto al tipo de universidad de la que provienen los estudiantes (pública o privada), en cuatro variables se encontraron diferencias significativas para V10: “El cerebro de niños y niñas se desarrolla al mismo tiempo”; V11: “El desarrollo del cerebro termina al mismo tiempo que los estudiantes comienzan la enseñanza media”; V12: “Hay períodos críticos en la infancia después de los cuales ciertas cosas, ya no pueden aprenderse”, y V13: “La información se almacena en una red de células distribuidas en todo el cerebro”. Los resultados previos evidencian una ligera ventaja general frente a los neuromitos por parte de estudiantes de universidades privadas (p = .04). Esto es un resultado interesante en el marco del proceso de acreditación y aseguración de la calidad académica de las universidades latinoamericanas (y que reflejan la mayoría de los rankings universitarios en el Perú), en el que las universidades privadas se encuentran ocupando las primeras plazas y las universidades societarias son las que evidencian un mayor crecimiento. En el análisis comparativo, Grospietsch y Mayer (2019) sostuvieron que ni el tipo de institución educativa ni su ubicación (urbana o rural) han sido encontrados como factores que se asociaran a la creencia de neuromitos. Esta declaración también encuentra asidero en lo reportado por Dekker et al. (2012) y Rato et al. (2013). Sin embargo, en población china, Zhang et al. (2019) reportaron que, sorpresivamente, los directores de escuelas clave son más propensos a creer en neuromitos que los directores de escuelas generales (p = .049). Es destacable comentar que, en China, las escuelas clave son aquellas que captan mayor presupuesto del Estado y ostentan una mayor reputación académica. En buena cuenta, el análisis de la presencia de neuromitos según la procedencia del estudiante, se decanta aún como un campo de estudio en constante evolución y de parámetros cambiantes.

Newton y Salvi (2020), en base a una revisión sistemática bajo las normas PRISMA, enfatizaron como su principal hallazgo que, tras realizar tres análisis separados sobre una muestra de 15045 sujetos, no se evidenció que la creencia en el neuromito sobre estilos de aprendizaje haya disminuido. Esto es así, a pesar que desde el 2004 se tiene evidencia científica de su ineficacia y potencial efecto dañino. Es muy probable que esta situación se repita con los demás neuromitos, al menos en los más difundidos. Distinguen, además, que los estudios en educación superior son aún escasos y de pequeña escala. Desde este punto, las políticas educativas –en particular el enfoque, las herramientas y dispositivos de la responsabilidad social universitaria–, resaltan como un medio de abordaje de los neuromitos, dada su visión holística y presencial transversal. La responsabilidad social universitaria y su praxis está llamada a orientarse en correspondencia con la evidencia científica (Severino-González et al., 2022b). Esto permitiría asegurar resultados más efectivos, elevar la calidad educativa y, por ende, disminuir la presencia de sesgos, vacíos o brechas en educación.

Para concluir el abordaje de los neuromitos desde el prisma de la responsabilidad social universitaria, se resaltan las siguientes potenciales estrategias: 1) desde la dimensión académica: potenciar la transición del lenguaje neurocientífico al lenguaje educativo, y viceversa (Tokuhama-Espinosa, 2019), que comienza con una mirada interdisciplinar hasta arribar a una óptica transdisciplinar; 2) desde la dimensión de la gestión universitaria: establecer formaciones y programas de capacitación permanentes sobre neurociencia y educación (Newton y Salvi, 2020) al considerar su aplicación en contextos complejos, volátiles y dinámicos; 3) desde la dimensión de investigación: fomentar la toma de decisiones basada en evidencia (Visscher, 2021), y 4) desde la dimensión personal: facilitar el desarrollo de habilidades de pensamiento crítico, pensamiento complejo, lectura científica y análisis de textos en la comunidad universitaria, como factores protectores frente a los neuromitos (Macdonald et al., 2017). Al respecto de estas estrategias, este trabajo coincide con Lithander et al. (2021) en acentuar que deben trascender la inicial modificación de las creencias en neuromitos hacia la consecución de cambios en los comportamientos, pensamientos inferenciales y motivaciones a largo plazo.

La presente investigación alcanzó su objetivo principal al identificar diferencias significativas respecto de los neuromitos de estudiantes universitarios de Perú, en torno al sexo (hombre o mujer), la procedencia (zona urbana o rural), la universidad (pública o privada) y la dimensión neurociencia (conocimiento, lectura y participación en eventos neurocientíficos). En particular, se resalta sobre este último aspecto, que la exposición a neurociencia disminuye la presencia de neuromitos en estudiantes universitarios predominantemente, salvo puntuales neuromitos. Esta indagación es la primera de su tipo en Perú y permitirá establecer necesarias comparaciones a nivel internacional.

Dentro del análisis teórico, los resultados obtenidos favorecen la discusión epistemológica sobre la neurociencia y la educación universitaria dentro del marco de la responsabilidad social. Por ello, se comparten las siguientes osbservaciones: 1) el abordaje epistemológico de los neuromitos amerita reconocer su naturaleza compleja, altamente adaptable y profundamente arraigada dentro del escenario latinoamericano; 2) este reconocimiento abre paso para tomar consciencia de la existencia subalterna de los neuromitos a partir de la evidencia neurocientífica, una situación cercana a una relación parasitaria, que trasciende condiciones como el sexo o la universidad de procedencia; 3) la erradicación del incesante crecimiento de los neuromitos precisa enfocarlos desde una arquitectura teórica compleja, integrativa y radicalmente disruptiva, pero con sólidos cimientos científicos, y 4) la neurociencia informacional, basada en la Teoría Sociobiológica Informacional, se presenta como una opción de latentes posibilidades dada su naturaleza transdisciplinar y la facilidad de plasmar sus postulados teóricos en la práctica educativa universitaria.

Ahora bien, en base a lo anterior se plantean las siguientes implicancias prácticas: 1) comprometer, desde la alta dirección universitaria, los fondos económicos y responsables para la aplicación de estrategias de aseguramiento de la calidad y prevención de neuromitos; 2) implementar un programa permanente de capacitación al cuerpo docente sobre evidencia positiva de la aplicación de la neurociencia en la educación, en particular la neurociencia informacional, desde el enfoque formación de formadores, a fin de asegurar el mayor alcance posible; 3) realizar campañas sobre los efectos positivos de la neurociencia en la educación y aquellos negativos de los neuromitos, a fin de sensibilizar a la comunidad universitaria, y 4) promover la incorporación paulatina de cursos de neurociencias en el currículo universitario, así como la integración de las neurociencias en los cursos.

Dentro de las limitaciones del estudio se encuentra el proceso muestral no probabilístico y la limitación de ciertas variables sociodemográficas. Asimismo, solo se ha explorado la población estudiantil dentro de la comunidad universitaria, pero queda pendiente la inclusión de administrativos, docentes/investigadores y gestores universitarios.

Es preciso que futuras investigaciones se planteen alcances multicéntricos tanto a nivel regional como internacional y utilicen análisis multivariantes que permitan alcanzar explicaciones causales y de interacción con otros constructos como el pensamiento complejo, la transdisciplina y la consciencia sostenible. Asimismo, al profundizar cómo los factores de agrupamiento se encuentran relacionados, permitiría la construcción de marcos explicativos más cohesivos de las diferencias encontradas en este estudio. Finalmente, sería valiosa la realización de investigaciones experimentales a fin de determinar el efecto de programas de capacitación en neurociencia educativa sobre la presencia de neuromitos. Además, realizar investigaciones longitudinales que examinen el curso e impacto de políticas educativas enfocadas en la difusión de evidencia neurocientífica y la erradicación de neuromitos, contribuirían a abordarlos con mayor pertinencia.