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INTRODUCCIÓN

El tomate constituye más del 30 % de la población hortícola mundial, con una superficie de siembra de casi tres millones de hectáreas, una producción de 78 millones de toneladas y un rendimiento promedio de 27 toneladas por hectárea. Solo el 10 % de esta cifra se produce en América Latina y el Caribe. Esta limitación es debida a diferentes causas, entre las cuales están la falta de variedades con adaptación climática, la susceptibilidad a enfermedades y plagas de las variedades utilizadas, las prácticas inadecuadas de manejo, la pobre organización del mercado y las severas pérdidas poscosecha (Rodríguez, 2004). En el caso de los nemátodos, se ha convertido en una plaga de las que más afecta los rendimientos y se hace necesario utilizar alternativas, pues los nematicidas químicos son muy contaminantes y se adquieren en divisas.

El árbol del Nim (Azadirachta indica, Juss) es nativo de la India. Siempre se supo que cuando aparecían plagas de cigarras, el Nim era el único árbol que quedaba verde, todos los demás eran devorados. Muy apreciado como árbol de sombra, se introdujo recientemente en el Caribe, donde el extracto de sus amargas semillas y hojas demostró ser muy eficaz para controlar las diferentes plagas que afectan los vegetales. Detalles estructurales de estos metabolitos pueden consultarse en la base de datos NeeMDB (Hatti, Muralitharan, Hegde, & Kush, 2014).

Los nemátodos o gusanos redondos, cuyo nombre proviene de la palabra latina nema, que significa hilo, son virtualmente encontrados en todos los ambientes de la tierra. Poseen tamaño microscópico, con todos los sistemas fisiológicos, excepto circulatorio y respiratorio; algunos presentan dimorfismo sexual, son semitransparentes, no segmentados, de reproducción partenogenética. Hasta el presente unos 24 géneros de nemátodos contienen especies con importancia agrícola y se considera que ocasionan pérdidas estimadas en el 10 % de la producción mundial, lo que equivale a un tercio de las pérdidas provocadas por plagas (Witehead, 1998).

Según Netscher y Sikora (1990), las pérdidas estimadas en vegetales que crecen en el trópico son superiores a esa cifra y están entre el 17 al 20 % en la berenjena, 18 al 33 % en el melón y de 24 al 33 % en el tomate. Son denominados enemigos ocultos o invisibles debido a su pequeño tamaño y a que cuando su efecto se hace evidente el nivel poblacional de la plaga es alto. Ellos no solo debilitan las plantas y disminuyen los rendimientos por su acción directa sobre las raíces, también actúan en complejos etiológicos que involucran hongos, bacterias y virus (Rodríguez, Sánchez, Gómez, Hidalgo, González y Casanova, 2003).

El papel que pueden desempeñar los nemátodos como factor limitante de la producción de vegetales depende, en gran medida, del sistema de producción acogido por el productor (Netscher y Sikora, 1990). Los sistemas de policultivos y rotaciones tendrán menos afectación que aquellos intensivos y de monocultivo.

Se han buscado alternativas a la lucha química con el uso de microorganismos y prácticas culturales que permitan un manejo integrado de nemátodos.

Además, las nuevas tendencias en la producción de alimentos a nivel mundial están encaminadas a lograr que los consumidores accedan a productos libres de sustancias contaminantes; en este contexto, el uso de derivados del Nim se presenta como una alternativa al empleo de plaguicidas sintéticos. Por ello, es notorio el interés en estudiar estas sustancias, como fuente de insecticidas naturales, observando su efecto en los agroecosistemas (Navarrete, Valerazo, Cañarte y Solórzano, 2017).

Según Vuelta, Fals, Rizo y Lores (2015), la biofumigación sería un proceso de desinfección del suelo que se consigue mediante la adición de materia orgánica fresca al suelo (restos vegetales, estiércoles), que se transforma en el suelo humedecido, generando gases que pueden ser tóxicos para los patógenos.

Teniendo en cuenta lo anteriormente expuesto, se realizó un estudio del manejo integrado de nemátodos en la finca Santo Tomás, teniendo como objetivo evaluar el efecto de la aplicación del árbol del Nim, Trichoderma harzianum y la biofumigación sobre las poblaciones de nemátodos.

MATERIALES Y MÉTODOS

Ubicación del experimento

La investigación se realizó en la finca Santo Tomás, ubicada en el Consejo Popular El Caney en el municipio Santiago de Cuba, provincia Santiago de Cuba.

El cultivo utilizado fue el tomate (Solanum lycopersicum M) en la variedad Liliana. Se montó en la campaña de frío, comprendida de septiembre 2016 a febrero 2017.

El suelo donde se realizaron los montajes experimentales aparece clasificado como pardo sin carbonatos. Los análisis del suelo para determinar los índices de infestación de la plaga antes y después del tratamiento se realizaron en el Laboratorio Provincial de Sanidad Vegetal.

Las observaciones y mediciones del estado morfológico y la presencia de plagas y enfermedades del cultivo se realizaron semanalmente.

Diseño experimental

La investigación se realizó a través de un diseño experimental totalmente aleatorizado, con 4 tratamientos y 4 réplicas. Ver Tabla 1.

Se desarrollaron las actividades nutricionales, agrotécnicas y fitosanitarias recomendadas para el cultivo del tomate.

Tarea # 1

Evaluar el comportamiento de las plantas de tomate (Solanum lycopersicum) ante poblaciones de nemátodos.

Conteo de nemátodos edáficos

Se realizó el análisis del suelo antes y después de la cosecha, así como conteos de plantas dañadas con nódulos para determinar la gradología y afectación del cultivo.

Se empleó el método de las plantas indicadoras (Cucurbita pepo, L.), basado en la propiedad de tales especies de reaccionar sensiblemente al parasitismo de nemátodos del género Meloidogyne y formar agallas (Cuba. Ministerio de la Agricultura, 1982).

En 5 puntos de cada parcela experimental distribuidos en bandera inglesa, se tomaron muestras de suelo a una profundidad de 5-30 cm. Se mezclaron entre sí y con las restantes parcelas de cada réplica hasta hacer una muestra homogénea de 8 -10 kg. Se homogenizó y se dividió en 2 porciones de 4 a 5 kg, añadiendo cada una a bolsos de polietileno de 5 kg.

Antes de las 24 horas se sembraron de 4 a 5 semillas de calabaza (Cucurbita pepo, L.) y después de germinadas se dejaron 3 plantas. A los 35 días se extrajeron las plantas sin dañar las raíces, humedeciendo previamente el suelo. Se evaluó el sistema radical de cada planta según la escala de 0 a 5 (Cuba. Ministerio de la Agricultura, 1982).

Tarea # 2

Evaluar el número de frutos por planta, diámetro polar y ecuatorial de los frutos.

Tarea # 3

Determinar el rendimiento:

El rendimiento comercial de los frutos se expresó en (t/ha) y en (kg/m2). Se pesó por separado cada uno de los tratamientos por parcelas experimentales y réplicas, anotándose los valores por cada cosecha.

Análisis biométrico

Los resultados que se obtuvieron fueron procesados biométricamente mediante el empleo del paquete estadístico computarizado STATGRAPHICS plus 5.0 y la prueba de comparación múltiple de medias con significación de 0.05, según Duncan

RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Determinación del grado de infestación por nemátodos edáficos

Se evaluó el sistema radical de cada planta según la escala de 0-5 grados de infestación y se determinó que todos los canteros donde se desarrolló el experimento presentaban grado 2.

Analizando la Figura 1, se observa que al término del período experimental existió disminución en el grado de infestación en todos los tratamientos, exceptuando al testigo. Correspondió a los tratamientos 2 y 4 (aplicación de Nim y la biofumigación) los mejores resultados al disminuir a grado 0, mientras que el otro tratamiento con aplicación de Trichoderma harzianum disminuyó a grado 1. El testigo (tratamiento 1) permaneció con grado 2. Chamorro, Miranda, Domínguez, Medin, Soria, Romero, López y De los Santos (2015) plantean que la incorporación de residuos orgánicos al suelo puede incrementar la eficacia de la solarización y la biofumigación; además, se observa un mayor efecto al utilizar especies de brásicas como material vegetal (Lacasa, C. Martínez, Hernández, Ríos, Lacasa, A., Guerrero, … Larregla, 2015; Perniola, Chorzempa, Staltari, Gasso, Galián y Molina, 2016), lo que constituye una buena alternativa al uso de plaguicidas químicos.

En Matanzas y Villa Clara Rodríguez, Mirabal y Liriano (2015) y Pérez, Gandarilla, Fernández, Rodríguez, J. L., Rodríguez, R., Martínez, Andreu, Méndez y Espino (2015) han informado resultados favorables en el control de Meloidogyne con cepas de T. harzianum y T. viride, respectivamente.

Estos resultados pueden atribuirse al marcado efecto como bioplaguicida que poseen las sustancias que componen al árbol del Nim, lo cual lo hace una valiosa herramienta para el manejo integrado de plagas; además de la acción de la descomposición de los residuos de la col, que liberan gases semejantes al Bromuro de Metilo, con efecto nematicida.

Indicadores productivos de la planta en la fase de fructificación

Número promedio de frutos por planta

Al analizar el número promedio de frutos por planta, tomando en cuenta los valores medios obtenidos en las evaluaciones del experimento (Tabla 2), se puede observar que fueron favorecidos los tratamientos 2 y 4 correspondientes a la dosis de Nim y a la biofumigación, seguido por el tratamiento 3, superando con diferencias significativas al tratamiento 1 (testigo), con el peor resultado.

Esto reafirma lo indicado por Schmutterer (1984), quien notó en sus estudios un mejor desarrollo de la fructificación después de la aplicación de productos obtenidos a base del Nim en el control de diversos insectos y de nemátodos. Estos últimos pueden causar la muerte de los cultivos, la pérdida en los rendimientos, poca asimilación de agua y nutrientes; además, pueden asociarse con otros patógenos, provocando una desfavorable situación en el cultivo.

Estos resultados parecen deberse a que al disminuir la infestación por nemátodos, la planta se encuentra en una situación más favorable para la asimilación de agua y la nutrición, lo cual mejora sus indicadores productivos.

Diámetro ecuatorial promedio de los frutos

En la tabla 3 se exponen los resultados sobre los efectos de los tratamientos investigados en el diámetro ecuatorial promedio de los frutos, obteniéndose un incremento de estos.

La mayor media correspondió a los tratamientos 2 (Nim) y 4 (biofumigación), los cuales superaron estadísticamente a los restantes. El peor fue el 1 (testigo).

La aplicación de los derivados del árbol del Nim y la biofumigación ejercieron un efecto positivo sobre el indicador analizado versus la no aplicación. Esto es corroborado por Díaz-Hernández, Gallo-Llobet, Domínguez-Correa y Rodríguez (2017), que afirma que la efectividad de la técnica implementada se ve afectada por diversos factores, tales como el clima y el estado del tiempo, la duración de la técnica, las propiedades del suelo y el contenido de humedad, así como la cantidad de materia orgánica aplicada.

Estos resultados parecen deberse a la influencia de las sustancias activas del árbol del Nim con efecto nematicida y el empleo de la biofumigación, que permiten disminuir la población de nemátodos y posibilitan un mejor desarrollo de los frutos.

Diámetro polar promedio de los frutos

El análisis del efecto de los tratamientos sobre el diámetro polar promedio de frutos (tabla 4) mostró como resultado que este es mayor en el tratamiento 4, con diferencias estadísticas sobre los demás tratamientos. El 1 (testigo) fue el que registró los peores resultados.

Rodríguez et al. (2003) plantean que en el cultivo del tomate existen grandes pérdidas en el rendimiento, provocadas por la infestación por nemátodos, por lo que sugieren el uso de alternativas no químicas, como el uso del árbol del Nim y la biofumigación para lograr revertir estos resultados.

Estos resultados parecen estar dados por el efecto de la biofumigación, como refieren Kirkegaard, Gardner, Desmarchelie & Angus (1993), sobre las poblaciones de nemátodos, lo que propicia el desarrollo de los frutos de la planta; aunque también el tratamiento 2 obtuvo buenos resultados, tal y como aseveró Estrada (2002), quien expuso que el Nim actúa como si fuera una cortisona, alterando la conducta o los procesos vitales de algunos organismos.

El resultado de la biofumigación puede constituir una desinfección de suelo de bajo coste, debido a las escasas necesidades de cultivo y al coste cero de transporte del

El resultado de la biofumigación puede constituir una desinfección de suelo de bajo coste, debido a las escasas necesidades de cultivo y al coste cero de transporte del material biofumigante. El grado de eficacia va a depender de diversos factores, aún no bien cuantificados, como son la fenología de la planta, climatología, suelo, etc. (Saavedra, Castillo, Pérez, Hidalgo y Alcántara, 2015).

Rendimiento

En la tabla 5 se expresan los resultados obtenidos al evaluar el efecto de los tratamientos sobre el rendimiento total en frutos (t/ha). Se aprecia la tendencia a incrementar en los tratamientos donde se aplicó la biofumigación y el Nim (tratamientos 2 y 4).

La mayor media fue la correspondiente al tratamiento 4, seguida por el tratamiento 2; se ubicaron después los tratamientos 3 y como menor el testigo sin aplicación (tratamiento 1).

Al analizar los indicadores del crecimiento de la planta y los componentes del rendimiento, se hace evidente el efecto positivo de la biofumigación y la aplicación de los productos naturales obtenidos del árbol del Nim sobre los niveles poblacionales de nemátodos y la mayoría de los parámetros evaluados. Esto sugiere un efecto positivo sobre el rendimiento comercial del cultivo.

Lo anterior puede atribuirse a la influencia de las sustancias activas del árbol del Nim y su efecto nematicida, ya que al disminuir la población de nemátodos permite el mejor desarrollo de las plantas y la obtención de mejores rendimientos; lo cual corrobora lo planteado por Taveras (1994), que señala la obtención de mayor productividad si se hace un riguroso control de nemátodos y para lo cual sugiere el uso del árbol del Nim, entre otras alternativas no químicas. Asimismo, Bello, López-Pérez, Díaz-Viruliche, Sanz y Arias (2000) ponderan los beneficios de la biofumigación en el control de nemátodos, al igual que coincide con estudios realizados por Chamorro et al. (2015), quienes encontraron que esta técnica incrementó el rendimiento en pimiento y fresa, respectivamente.

Si se hace una comparación en cuanto al riesgo de los diferentes nematicidas que se han utilizado y los que se utilizan actualmente, a todos los nematicidas químicos les corresponde la clasificación I A (extremadamente tóxicos), mientras que el Nim aparecería en la clasificación IV (no tóxico), por lo que se considera que es un producto totalmente inocuo para el medioambiente.

Pérez y Vázquez (2001) exponen que la importancia de los extractos de Nim para la agricultura sostenible, comparados con otros bioinsecticidas, radica en que tienen solo una ligera acción de contacto. La sustancia tiene que ser ingerida para que actúe, por lo que su efecto sobre los enemigos naturales es limitado; además, la diversidad de sustancias bioactivas que contiene hace que los riesgos de que se desarrolle resistencia sean mínimos; al mismo tiempo, no es tóxico a los humanos ni a otros mamíferos. Esta diversidad hace que tenga diversos mecanismos de acción, tales como: repelente, antialimentario, esterilizante, repelente de oviposición, insecticida y regulador del crecimiento.

El árbol del Nim, además de ser inocuo al medioambiente, también se demostró que es completamente inocuo a los trabajadores agrícolas; su uso y manejo es bastante cómodo para la mujer, ya que esta constituye un elemento esencial en la producción de hortalizas y tiene gran participación en esta tecnología de producción. El conocimiento de la posible utilización de estos productos permite aumentar el saber de nuestros ingenieros, técnicos y profesionales que laboran en la rama agrícola y extender la aplicación de los resultados en otros territorios.

Igualmente, el uso de la biofumigación es completamente inocua al ambiente y permite utilizar de forma segura residuos de cosecha de cultivos, tales como la col o el uso de estiércoles.

CONCLUSIONES

1. 1. La aplicación de productos derivados del árbol del Nim en el cultivo del tomate ejerce un efecto regulador sobre los niveles poblacionales de nemátodos, logrando reducirlos hasta su disminución a grado 0; al igual que lo alcanzado por la biofumigación, seguido por las aplicaciones de Trichoderma harzianum al suelo, que logró una reducción del grado de infestación a 1.
2. 2. El rendimiento comercial (t/ha) del tomate, variedad Liliana, fue mejor en el tratamiento de biofumigación con residuos de cosecha de col, aunque sin diferencias significativas con la aplicación de árbol del Nim, correspondiendo la menor media para el testigo sin aplicación.

Referencias

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