INTRODUCCIÓN

Las zonas costeras constituyen una de las regiones de mayor importancia desde el punto de vista natural y social, al ser áreas muy sensibles a la sinergia entre el cambio climático y la actividad socioeconómica. Sus ecosistemas son responsables de la cuarta parte de la producción primaria global y en ellos se desarrollan algunos de los núcleos poblacionales de mayor densidad, con altas tasas de crecimiento, intensa actividad turística, industrial, marítimo-portuaria y reciben también grandes aportes de contaminantes (Planos et al., 2012).

Dentro de la zona costera suroriental se encuentra la bahía de Santiago de Cuba, clasificada como de bolsa y considerada como la segunda en importancia, población y contaminación del país después de la bahía de La Habana. De acuerdo con el desarrollo socioeconómico de la provincia, esta área ha sufrido cambios, que datan desde la existencia de asentamientos aborígenes antes de 1492, con áreas cubiertas de bosques naturales, abundancia de árboles maderables, palmas reales, diferentes especies arbóreas y arbustivas y una amplia diversidad faunística marina y terrestre (Villasol, 1979).

La bahía santiaguera presenta un estrecho canal de entrada que limita la renovación del agua y cubre un área de 11.9 km2 con un perímetro de 41 km. Su longitud máxima es de 6.5 km, con una profundidad media de 8 m y máxima de 21 m. Se encuentran además dos pequeños cayos: Cayo Granma, de mayor extensión, con una superficie de 10,5 ha, y Cayo Ratones (1.4 ha). Las aguas superficiales que recibe proceden fundamentalmente de los ríos Cobre, Los Guaos, Gascón, Yarayó y el dren de Trocha (Yarto) (Valdés y Regadera, 2012).

La bahía santiaguera presenta un estrecho canal de entrada que limita la renovación del agua y cubre un área de 11.9 km2 con un perímetro de 41 km. Su longitud máxima es de 6.5 km, con una profundidad media de 8 m y máxima de 21 m. Se encuentran además dos pequeños cayos: Cayo Granma, de mayor extensión, con una superficie de 10,5 ha, y Cayo Ratones (1.4 ha). Las aguas superficiales que recibe proceden fundamentalmente de los ríos Cobre, Los Guaos, Gascón, Yarayó y el dren de Trocha (Yarto) (Valdés y Regadera, 2012).

Uno de los temas de interés para Cuba es la protección ambiental de las zonas costeras y sus ecosistemas, incluyendo dentro de esta a la bahía, considerada punto estratégico del país, pues permite el transporte de todo tipo de cargas desde y hacia Santiago de Cuba; asimismo, a los países del área del Gran Caribe, América del Norte, América del Sur, Europa y Asia.

En el programa del Corredor Biológico Mesoamericano (Putney y Vela, junio 2007) se plantea que para resolver problemas ambientales se requiere un enfoque general, que no siempre demanda soluciones tecnológicas, pues juega un papel preponderante el aspecto social mediante una transformación real de nuestras actitudes y comportamiento. Considera además que es un proceso largo y lento, en el que tiene mayor avance la degradación, por lo que se hace necesario contar con mecanismos que enfrenten las situaciones con una estrecha relación entre economía, medioambiente y sociedad, pilares del desarrollo sostenible.

La zona aledaña a la bahía es la más industrializada de la provincia de Santiago de Cuba, por lo que la contaminación es uno de los principales problemas presentes en este ecosistema. La carga orgánica y los hidrocarburos son los contaminantes principales, causantes de una amplia variedad de impactos; a estos se adiciona la presencia de metales pesados. Todos estos factores afectan no solo la calidad de las aguas, sino también la flora y la fauna presentes en este ecosistema y la salud humana.

MATERIALES Y MÉTODOS

Se revisaron artículos de diferentes bases de datos: Web of Science (ISI), ScienceDirect (Elsevier), EBSCO y Google Scholar. Las palabras clave fueron bahía Santiago de Cuba, contaminación, aceites y grasas, zona industrial y contaminación hidrocarburos.

Fueron recopilados y seleccionados los artículos a través del diagrama de flujo del protocolo Prisma (2009), con el objetivo de homogeneizar la información y descartar aquellos que no entraban dentro del foco de estudio. Se emplearon los criterios de inclusión siguientes: contaminación en la bahía, manejo y gestión ambiental, hidrocarburos, grasas y aceites y vulnerabilidad. Como resultado se logró un total de 150 artículos publicados entre marzo de 1996 y diciembre de 2018 relacionados con la temática, de ellos 37 de interés para el análisis.

RESULTADOS

Un análisis tendencial muestra que los principales artículos referidos a la presencia de contaminantes y su afectación en la bahía fueron escritos a partir de 1990, con mayor énfasis después de 2000. Anterior a 1990 no se hacía mucha referencia a los problemas de contaminación en la bahía, por lo que se infiere que las condiciones existentes estaban acordes con la calidad ambiental requerida (Figura 1).

Entre 2000 y 2018 de los estudios encontrados el 50 % hace referencia a la contaminación de compuestos orgánicos y caracterización de los residuales de las principales empresas que vierten a la bahía y la presencia de metales pesados. Un 20 % declara sobre hidrocarburos, grasas, aceites y las diversas técnicas empleadas para su evaluación. En menor proporción se incluyen temas sobre cambio climático, estrategias ambientales y gestión sostenible (Figura 2).

Contaminación

La bahía ha sido objeto de estudio durante un largo período de tiempo por la importancia que reviste el cuidado de sus aguas y sus alrededores para la conservación de las especies que habitan en ella, los bienes y servicios que este ecosistema ofrece y el desarrollo socioeconómico del país.

La contaminación es de interés creciente debido a los problemas que ocasiona al medio. Chabalina y Beltran (2008, 2012) realizaron una evaluación de la calidad de las aguas de la bahía santiaguera por siete años consecutivos (1983-1990). Constataron que las zonas más contaminadas fueron la desembocadura, el área portuaria y el lóbulo interior; este último el más afectado, sobre todo con presencia de materia orgánica proveniente del río Yarayó y el dren Trocha.

La contaminación existente en la bahía es la causa de problemas ambientales en el litoral. Álvarez y Gómez (2009), Gómez et al. (2001) plantean que de las 52 industrias aledañas, el 75 % cuenta con algún tipo de tratamiento de residuos, pero solo el 45 % de ellas posee procedimientos apropiados para disminuir de manera efectiva la carga contaminante; así lo evidencian Abalos et al. (2007) cuando revelan que la planta refinadora de aceites comestibles vierte a la bahía una carga orgánica de 2 896,74 kg diarios.

Están bien identificadas las empresas potencialmente contaminantes y el tipo de vertimiento, ya sea por hidrocarburos, metales pesados, materia orgánica u otros. Han sido caracterizados los residuales de la Refinería Hermanos Díaz, la Termoeléctrica Rente, el Combinado Textil Celia Sánchez Manduley, el Combinado Santiago, al que pertenecen la cervecería Hatuey y la destilería de alcohol y aguardiente. Esta esta última destaca por la agresividad de sus residuales orgánicos y elevados valores de DBO5 (25000 y 30000 mg/L), además de aportes de nitrógeno y fósforo, causantes de procesos de eutrofización de las aguas (Poveda et al., 2009; Arias, 2008). Todo lo anterior confirma la presencia de elementos que afectan de forma directa el suelo, el agua y la atmósfera, con diferentes efectos sobre los ecosistemas.

Aunque se plantea que la mayoría de estas empresas se encuentran dentro del sistema de perfeccionamiento ambiental, aún es insuficiente la disponibilidad monetaria y de educación para mejorar el desempeño ambiental (Poveda, 2014).

En varias bahías cubanas fue monitoreada la presencia de metales pesados, los resultados se muestran en la (Tabla 1). Las más contaminadas son las bahías de Santiago de Cuba y La Habana (Chabalina y Beltran, 2008).

Regadera et al., (2009) y Regadera et al. (2014) evaluaron gran variedad de indicadores físicos, químicos y bacteriológicos en aguas superficiales y a 8 m de profundidad en ambos períodos estacionales. Un resumen de los resultados se muestra en la tabla 2. Las cuadrículas sombreadas no cumplen con los valores establecidos por la norma NC:25/1999 (Oficina Nacional de Normalización, 1999), escogida como referencia.

Los resultados expuestos por Regadera et al. (2009) y Regadera y Valdés (2012) hacen referencia a la variación de estos de acuerdo con las normas establecidas y resaltan el decrecimiento de la salinidad aunque dentro del límite establecido; asimismo, recomiendan un seguimiento en monitoreos posteriores. Los compuestos nitrogenados se encuentran por encima de lo normado, asociados a la descomposición de compuestos orgánicos por arrastres en las aguas superficiales y a las contribuciones de procesos naturales. Lo anterior clasifica las aguas en calidad de dudosa y propensas a procesos de eutrofización.

Con respecto a los coliformes, las concentraciones reportadas estaban por encima de la norma, asociados con la carga residual albañal de una parte de la población santiguera.

En el estudio ambiental realizado por Geocuba-Serpo (2015) para el desarrollo portuario, se demostró que aún la bahía recibe una alta carga contaminante, medida como Demanda Bioquímica de Oxígeno (DBO), generada y emitida al medio por los principales focos, considerando que el 89,68 % de la carga que llega a la bahía es por el arrastre de las aguas superficiales, lo que demuestra que aún persiste un mal funcionamiento en los sistemas de tratamiento.

El cuidado de los recursos hídricos es un tema de interés estipulado dentro de la Estrategia Ambiental Nacional, a partir de ahí se realizan adecuaciones provinciales para la protección de estos recursos.

En Santiago de Cuba el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (Citma) (2020) estableció dentro de la Estrategia Ambiental Provincial el cuidado de la bahía santiaguera por la importancia de la. Una primera fase correspondió al período 1999-2005. En esta se registraron como problemas estratégicos la falta de conciencia y educación ambiental en la población, poca exigencia en la gestión, insuficiente política ambiental en los planes y programas de desarrollo y poca aplicación del sistema jurídico; lo que unido a la carencia de recursos materiales y financieros impidieron alcanzar niveles superiores de protección ambiental en la bahía, con influencia directa en la salud, calidad de vida, desarrollo exitoso de las actividades económicas y en la conservación de su belleza paisajística.

Un ejemplo es el estudio de percepción ambiental realizado en la comunidad de Cayo Granma por Gómez et al. (2009) sobre la identificación de problemas ambientales en comunidades de Cayo Granma; el resultado mostró un conocimiento limitado sobre el medioambiente por parte de los pobladores.

Se planteó la necesidad de implementar la gestión integrada de costas como una herramienta para una planeación sostenible de los recursos y protección de la zona costera, así como las temáticas referidas a la variabilidad climática y ocurrencia de eventos extremos. Este análisis consideró a la población de las comunidades Cayo Granma, los Cangrejitos y Van Van de vulnerabilidad media (Milanés y Pacheco, 2011).

Hidrocarburos

Los hidrocarburos son otro de los objetos focales de atención dentro de la bahía. El 12,3 % de los artículos revisados centraron su análisis en la descontaminación y las técnicas novedosas aplicadas, que aún resultan ineficientes. Téllez (2003) propuso un plan de contingencia contra derrames de hidrocarburos como vía de solución parcial.

Teniendo en cuenta las características propias de la bahía, con respecto al tiempo de recambio de sus aguas, otro de los estudios estuvo enmarcado en corroborar la persistencia de compuestos orgánicos e hidrocarburos en las aguas durante un largo período de tiempo. Variadas son las técnicas de remediación de ecosistemas acuáticos y terrestres empleadas internacionalmente para minimizar el impacto de la contaminación por hidrocarburos, entre las que destacan: la incineración de los contaminantes, la evaporación, dispersión y el lavado; todas tecnologías costosas y que no aseguran necesariamente la mineralización; es decir, la transformación hasta las formas más oxidadas de los contaminantes (Fernández et al. 2015).

En Cuba ha sido utilizado el BIOIL–FC (producto constituido por un consorcio de cinco cepas bacterianas), producido y patentado por el Centro de Bioactivos Marinos (Cebimar), para el tratamiento de ecosistemas marinos impactados con hidrocarburos. Este producto fue probado en suelos contaminados con fueloil y gasolina, combinando la bioaumentación y la bioestimulación con nutrientes.

En el trabajo presentado por Nápoles et al. (2007) se valoró el impacto ambiental que ocasiona la industria petrolífera mediante una matriz causa– efecto. Resultaron los factores más agredidos el aire, salud e higiene, suelo, aguas superficiales y subterráneas; mientras que los impactos más agresivos estaban en el mal funcionamiento del sistema de tratamiento de residuales líquidos y la emanación de gases, principalmente el dióxido de azufre (SO2).

Bermúdez (2012) aplicó un consorcio bacteriano BIOIL-FC para el saneamiento ambiental de una zona costera contaminada con hidrocarburos, localizada en la porción centro-norte de la bahía de Cienfuegos, con resultados satisfactorios. Trabajos similares fueron presentados por Mesa y Falcón (2017), Rodríguez et al. (2016), Santana et al. (2015); en todos los casos los niveles de hidrocarburos estuvieron muy por encima de lo establecido por la NC/22, 1999 (Oficina Nacional de Normalización, 1999).

Fue identificada como problemática la baja percepción de la temática ambiental en la Administración Portuaria de Santiago de Cuba. Por esa razón se le propuso incorporar la variable ambiental en el desarrollo de sus actividades, ya que no interfiere en la eficacia de sus operaciones, la cual le permitiría realizar actividades ambientalmente seguras y sostenibles.

Aire

Otro aspecto encontrado en la revisión es el referido a la calidad del aire. Las áreas alrededor de la bahía albergan una población aproximada de 54 662 habitantes ( Cuba. Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI), 2014). González y Reyes (2005) evaluaron la presencia de polvos sedimentables de origen industrial en la bahía, lo cual demuestra la persistencia de los gases dióxido de carbono (CO2) y dióxido de azufre (SO2). Otro de los estudios, realizado por Geocuba-Serpo (2015), evaluó la concentración de los gases CO2, N2, O2, CO, H2, C y SO2 en horas de la mañana, problema atribuible al proceso industrial. Los valores hallados estuvieron dentro de los máximos admisibles por la NC/39, 1999 (Oficina Nacional de Normalización, 1999). Por la importancia que esto reviste se recomienda extender el período de análisis con el objetivo de obtener resultados definitorios.

CONCLUSIONES

• · Fueron recopilados y revisados estudios referidos a la bahía de Santiago de Cuba, de ellos el 87 % concerniente a la contaminación desde sus varias aristas. Estos demostraron que aún persisten condiciones inadecuadas en los procesos tecnológicos de las industrias aledañas a la bahía.

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