RESUMEN: El trabajo consistió en una revisión retrospectiva de la producción de nueces de coco (Cocos nucifera L.) en Baracoa, localidad más productiva de cocoteros del país y el funcionamiento integral de los agroecosistemas dedicados a este cultivo. Se hizo un análisis histórico de las causas de los avances y retrocesos ocurridos en sus producciones anuales y, a partir de los resultados de la revisión de la información escrita y las encuestas realizadas en una muestra representativa de actores, facilitadores, decisores y personas conocedoras del cultivo y la localidad, se registró de forma resumida los problemas que actualmente limitan la productividad de esos agroecosistemas. Se hace una valoración participativa del estado actual de las plantaciones y se brindan algunas consideraciones para su restauración. Se concluye con una propuesta que puede contribuir a visualizar los problemas y las acciones a realizar para elevar la calidad de vida de la población, la capacidad de resiliencia de los agroecosistemas, la diversificación productiva, la comercialización de las producciones y el cuidado de los recursos naturales como base para la protección medioambiental. Se sugiere la realización de una investigación participativa que fortalezca el camino al desarrollo sostenible prospectivo del cocotero en Baracoa, bajo principios agroecológicos.
Palabras clave: Sostenibilidad, resiliencia, agrobiodiversidad, cultivos, medio ambiente.
ABSTRACT: The work consisted of a retrospective review of the production of coconut nuts (Cocos nucifera (L.) in Baracoa, the most productive locality of coconut palms in the country and the integral functioning of the agroecosystems dedicated to this crop. A historical analysis was made of the causes of the advances and setbacks that occurred in its annual productions and from the results of the review of written information and surveys carried out on a representative sample of actors, facilitators, decision-makers and people knowledgeable about the crop and the locality, the problems that currently limit the productivity of its Agroecosystems were briefly recorded. A participatory assessment of the current state of the plantations is made and some considerations are provided for their restoration. It concludes with a proposal that can contribute to visualizing the problems and actions to be carried out, to raise the quality of life of the population, the resilience of agroecosystems, productive diversification, and marketing of productions and the care of natural resources as a basis for environmental protection. It is suggested that a participatory research be carried out to strengthen the path to the prospective sustainable development of coconut trees in Cuba, under agroecological principles.
Key words: Sustainability, resilience, agrobiodiversity, multiple crops, environment.
Revisión Bibliográfica
La Agroecología aplicada a los agroecosistemas cocoteros (Cocos nucifera L.) en Baracoa, Guantánamo, Cuba
Agroecology applied to coconut agroecosystems (Coco nucifera (L.) in Baracoa, Guantánamo, Cuba
Elexis Legrá Calderín
Jorge Rolando Cueto
Ángel Leyva Galán luleyva23@yahoo.es
Abady Lores Pérez
Received: 31 August 2022
Accepted: 15 November 2022
El cocotero (C. nucifera L.) es considerado uno de los cultivos de mayor importancia y utilidad entre las palmas tropicales. Su producción sustenta a millones de personas en el mundo y se cultiva en más de 80 países del trópico (1). Los principales países productores son Indonesia, Filipinas, India y Brasil, los cuales contribuyen con el 78,7% de la producción mundial, correspondiente a 61,5 millones de toneladas, con un rendimiento promedio de 5 t ha-1 de nueces (2).
Esta especie, establecida en Cuba como cultivo en el siglo XVIII, se ha dispersado por todo el país. Es típica del entorno de las viviendas de fincas creadas durante la primera mitad del siglo XX, aunque las mayores áreas de dicho cultivo se localizan en Baracoa, responsable de más del 80 % de la producción nacional de coco seco (nuez), también se encuentran plantaciones en Niquero y Pilón (Granma), Villa Clara, Holguín y Pinar del Río (3).
Este cultivo ha transitado por períodos fructuosos e infructuosos, debido a factores diversos. Aunque su mayor esplendor productivo se sitúa a mediados del siglo XIX, el récord productivo de nueces de coco en la localidad de Baracoa ocurrió en el año 1990, con una producción de 27 600 toneladas (4), con posterioridad, no se ha logrado alcanzar esa producción.
Los factores que han influido en el descenso paulatino del rendimiento de nueces, han sido asociados a: envejecimiento de plantaciones, renovaciones escasas, afectaciones sanitarias, eventos meteorológicos severos y, sobre todo, la carencia de una tecnología apropiada a las circunstancias actuales, donde los agroecosistemas requieren de sostenibilidad productiva con respeto sociocultural y protección medioambiental, fortalecimiento de la capacidad de resiliencia y adaptación al cambio climático (5).
Esta problemática exige hacer una revisión integral de los agroecosistemas cocoteros, desde una visión retrospectiva, para conocer el estado actual de las tres principales dimensiones de la sostenibilidad, facilitar la información necesaria para la elaboración de una propuesta participativa de restauración sobre bases agroecológicas y en correspondencia con la metodología Trayectoria de Sistemas (6)
El sector agrario de Baracoa, localidad cocotera más importante de Cuba, atraviesa un período de restauración integral que tiene como propósito elevar de forma sostenida la productividad de las plantaciones cocoteras. Para ello, se hace necesario conocer los problemas que limitan el alcance de ese objetivo, lo cual requiere de la utilización de métodos científicos eficientes, en correspondencia con las corrientes de actualidad más novedosas.
En principio, la Agroecología es la ciencia llamada a dar solución a los problemas locales de los países en vía de desarrollo (7), por su enfoque sistémico y dialéctico dirige su accionar a la solución de los problemas desde las tres principales dimensiones de la sostenibilidad (8-11).
Por otra parte, la metodología Trayectoria de Sistemas, considera como elementos clave del enfoque sistémico, la transformación en el tiempo de la estructura del sistema y las evoluciones de sus propósitos, finalidades u objetivos a largo plazo, dado los cambios azarosos que se producen, como respuesta a la evolución del entorno, políticas agrarias o eventos naturales inesperados, entre otros (12).
Para los propósitos de esta revisión se trazaron las principales premisas, enmarcadas en las siguientes necesidades objetivas: (i) necesidad de incrementar la calidad de vida de los habitantes de la localidad (ii) la restauración de la productividad de los agroecosistemas y del cultivo principal y (iii) la protección de los recursos naturales para una mayor resiliencia de los agroecosistemas locales, acorde con los preceptos agroecológicos (13).
El propósito final es mejorar la sostenibilidad económica, ecológica y social de los agroecosistemas, con un sistema de manejo propuesto en correspondencia con la base de recursos locales y con una estructura operacional acorde con las condiciones ambientales y socioeconómicas existentes (14).
Para lograrlo, es necesario abordar el problema desde el análisis retrospectivo, para poder elaborar una propuesta prospectiva de desarrollo, hacia la sostenibilidad.
El cocotero, conocido con el nombre de "El árbol de la vida", parece haber tenido una doble introducción en Cuba; una, directamente por grandes terratenientes del Occidente del país, y otra, que apunta a su introducción natural por Baracoa, a través de las corrientes marinas desde La Española o directamente desde el oeste africano (15). Su presencia en el escudo de la ciudad de Baracoa, concedido por la Real Orden en 1838, presupone su importancia económica local, desde finales del siglo XVIII. El acelerado desarrollo y arraigo económico de este cultivo en el territorio de Baracoa, que deviene de una cultura ancestral sobre su uso, induce a los pobladores de la localidad a la conservación de las tradiciones de su consumo, tanto de forma natural como procesada.
La versatilidad de los valores utilitarios de la parte comestible y no comestible del coco lo ubica, sin dudas, entre las especies frutícolas de especial demanda a escala internacional, lo cual es comprensible por sus valores utilitarios y riqueza de su composición química (16). Sin embargo, el producto más importante de su procesamiento es el aceite1, el cual se obtiene de manera artesanal y un apetitoso dulce nombrado cucurucho2, muy consumido por nativos y foráneos. También, la torta o harina residual se utiliza para la alimentación humana y de los animales.
A lo largo de la historia, este cultivo ha sufrido varias afectaciones que han interrumpido su sostenibilidad en el tiempo. La documentación conservada en los archivos de la Biblioteca de Baracoa, describe que a finales de 1870 se presentó la enfermedad de “Amarillamiento Letal” del cocotero que, provocó pérdidas económicas ascendentes a un tercio de su producción total. Se trata de una enfermedad devastadora del cultivo que fue estudiada y definida por Fermín Valdez Domínguez en 1890), integrante de un equipo de científicos de la época, al frente del cual estuvo el Dr. Carlos de la Torre y Huerta, quien informó a la Academia de Ciencias, los resultados de la investigación realizada sobre dicha plaga y que fuera publicada en el periódico el País, de 1891.
Otras afectaciones de gran impacto, han tenido lugar por eventos meteorológicos, provocando daños severos al cultivo, como es el caso del último y destructor huracán ocurrido en octubre del año 2016, que provocó pérdidas significativas de las plantaciones de cocotero, que demandó una inmediata restauración, estableciéndose nuevas plantaciones en toda la localidad, así como el desarrollo de un proceso inversionista por parte de estado cubano. Este proceso se materializó a través de la adquisición de varias industrias para el fortalecimiento de la cadena productiva, tales como: (i) desfibradora de coco para el aprovechamiento del caparazón, obteniéndose sustratos, (ii) fibras vegetales largas y cortas (iii) industria de carbón activado (se obtiene de la concha del fruto); fábrica extractora de aceite para el consumo humano y para la industria ligera (jabonería-cosméticos) y (iv) fábrica para la elaboración y comercialización de dulces variados (4).
Se ha hecho visible el impacto medioambiental, económico y social que ha tenido el establecimiento de estas industrias, sin embargo, su sostenibilidad sólo será posible si se logra que en los agroecosistemas cocoteros se establezcan armónicamente los principios de la agroecología, con la aplicación de los conocimientos científicos y respetando las técnicas ancestrales de alta eficiencia, sostenida por el campesinado de la localidad, como parte del accionar participativo para el desarrollo. Esa aspiración requiere de investigaciones aún por realizar (18).
La agrobiodiversidad incluye la diversidad funcional y la asociada (19), que forma parte de la diversidad biológica y tiene en cuenta todos los seres vivos, incluyendo los genes que dan lugar a nuevas especies (20). A la biodiversidad silvestre corresponden especies no adaptadas por los humanos, aunque exista interacción y explotación de las mismas (21).
La agrobiodiversidad es el principio fundamental de la Agroecología y como parte de la complejidad que garantiza, además de la alimentación humana, animal y la protección medioambiental (22), algo que también fuera propugnada como la base de una estrategia productiva fuertemente vinculada a la soberanía alimentaria (23).
El cocotero se ha desarrollado en Baracoa bajo los principios de la agricultura de altos insumos, predominando el monocultivo. Sin embargo, la imposibilidad de poder mantener los espacios totalmente libres de arvenses por falta de fuerza de trabajo, conlleva a la aparición de determinados niveles de biomasa de diferentes especies que contribuyen al equilibrio del agroecosistema. Por otra, este incremento de diversidad de especies vegetales, trae consigo mayor diversificación de microorganismos funcionales, además está demostrado que cada especie de arvense según el tipo, aloja en sus raíces una inusual diversidad de microorganismos (24).
Como una medida de la estabilidad de la diversidad de especies en los agroecosistemas, se ha propuesto un Índice de Diversidad del Agroecosistema (IDA), que se basa en la medida de cuatro grupos funcionales de la biodiversidad o subíndices. Su utilización en la práctica ha contribuido a diversificar los agroecosistemas (25).
Los sistemas agrarios diversificados desarrollan propiedades ecológicas que aumentan su capacidad de autorregulación y las posibilidades de mantener el equilibrio por las múltiples relaciones entre sus componentes (26). El conjunto de todos los organismos vivos que existen en el agroecosistema constituye la base del sustento de la vida en el planeta (27, 28).
Este cultivo posee una rica diversidad dentro de la especie C. nucifera, L. Mundialmente pueden reconocerse dos grupos principales por sus características morfológicas: las palmas altas “típica” y las palmas enanas “nana”. En cuanto a características genotípicas, se reconocen dos tipos: el silvestre “niu kafa” y el tipo domesticado “niu vai”, distribuidos en América en las costas del Atlántico y del Pacífico (29).
En la región de Baracoa, existía hasta hace casi una década, una gran diversidad de tipos de cocoteros remanentes del cultivo del llamado coco criollo y también por materiales genéticos introducidos desde áreas productoras en Centro América y el Caribe. En estas introducciones existían cocoteros altos y enanos, rojos, verdes, amarillos y cobrizo; cuya multiplicación de estos tipos, provocó su libre crecimiento, obteniéndose una gran variabilidad de tipos y colores, y formas, entre los que se distinguían el “Inmune” y el llamado Indio Verde 1; de este último, se llegó a identificar, evaluar, y certificar una masa semillera (30).
El cocotero “tipo domesticado”, diseminado a través de la selección, siembra y dispersión humana contribuyó al flujo genético entre poblaciones diferentes. Esta elevada diversidad obtenida ha permitido una alta capacidad de resiliencia al cultivo, frente a los agentes causales negativos y ha permitido su supervivencia, aun en presencia de la enfermedad del Amarillamiento Letal (31, 32, 33), enfermedad endémica del Caribe y presente en Cuba durante más de 150 años. Parte de esta diversidad identificada y evaluada, pudiera haber sido afectada después del Huracán de 2016. Por lo tanto, será necesario recuperar al máximo esa diversidad, identificarla, protegerla y utilizarla adecuadamente en la nueva proyección del cultivo. De igual manera, el establecimiento de una política varietal que responda a los intereses de la comercialización interna y externa y a la solución de problemas tradicionales de preferencias y necesidades de las familias de la localidad.
La asociación de los cultivos sin competencia interespecífica, constituye un tipo de sistema productivo eficiente y sostenible, diversificado y con mayor protección de la biodiversidad de opciones alimentarias o de satisfacción espiritual (34) por ello, debe de esperarse mejores resultados en un sistema de asociación que un monocultivo, siempre que se combinen convenientemente en espacio y tiempo, siguiendo estos principios, se propugnan la rotación de los cultivos, para no agotar los elementos básicos del cultivo principal (17).
Para evaluar la eficiencia de los policultivos se utilizó una fórmula simple (35), que establece una relación de producción monocultural vs asociados, de manera que la sumatoria de las relaciones serán consecuentes si sobrepasan el valor de la unidad. Para asociaciones mayores a dos cultivos se evalúa de igual manera, sumando los valores de la relación de los cultivos que intervengan en la asociación. Asimismo, se utilizó la Tasa de Competencia (TC) que define cuál de los cultivos debe ser más beneficiado por el espacio del total, según intereses económicos.
Sin embargo, lo más importante de la asociación es el efecto integral de todos sus beneficios más allá del análisis económico parcial, sin considerar los aportes valiosos de la asociación desde la visión ecológica y medioambiental (36).
En cuanto al uso de cultivos asociados y su importancia agroecológica, los facilitadores, decisores y actores de mucha experiencia por sus años de trabajo en la localidad, señalan que existen manifestaciones de uso de esta técnica ancestral en Baracoa. Sin embargo, muy poco se ha escrito al respecto y menos aún se han efectuado investigaciones que posibiliten obtener informaciones precisas por la inexistencia de trabajos de investigación para el empleo de técnicas agroecológicas (16).
Los actores de la localidad de Baracoa, aseguran que, las asociaciones más repetidas entre los que la practican son: (i) coco- cacao (T. cacao L.); (ii) coco - plátano (Musa spp); (iii) coco -frutales; como cítricos (Citrus spp.) y guayaba (P. guajaba L.).
La asociación de coco-cítricos tiene para destacar su repercusión económica y técnica, ya que, a principios de esta centuria se cosecharon toronjas y cocoteros en áreas certificadas internacionalmente con el Sello Bio Swiss como orgánicas y posteriormente comercializadas exitosamente en Suiza (37)
Las asociaciones más populares están relacionadas con el uso de cultivos de ciclo corto como, ñame (Dioscorea rajania L.); yuca (Manihot sculenta (L.), boniato (Ipomoea batata L.) y granos, fundamentalmente frijol (Phaseolus vulgaris L.), cuyo objetivo fundamental es garantizar el auto sostenimiento familiar y también para la venta local.
Las asociaciones más populares están relacionadas con el uso de cultivos de ciclo corto como, ñame (Dioscorea rajania L.); yuca (Manihot sculenta (L.), boniato (Ipomoea batata L.) y granos, fundamentalmente frijol (Phaseolus vulgaris L.), cuyo objetivo fundamental es garantizar el auto sostenimiento familiar y también para la venta local.
Una modalidad productiva muy utilizada en Baracoa es el uso de animales en convivencia interespecífica posterior a la estabilidad productiva de cultivo, lo cual ocurre posterior a los 8 años de su establecimiento. Sin embargo, no se cuenta con un estudio que muestre cuáles de las asociaciones resultan ser las más convenientes, consecuentes y oportunas desde el punto de vista económico, ecológico y sociocultural (38, 39).
Algunas leguminosas, tales como glycine, y kudzu tropical y centrosema, están bien representadas en los agroecosistemas de Baracoa para su explotación en el manejo de los suelos y su diversificación productiva al asociar la cría de animales dentro de las plantaciones de cocoteros (15).
Una de las alternativas de mayor fortaleza para cualquier agroecosistema lo constituyen las abejas, ellas son consideradas polinizadoras por excelencia, altamente eficientes, visitan un solo tipo de flor en cada viaje y en una sola jornada pueden visitar miles de flores de un mismo tipo. Ellas favorecen la biodiversidad a través de la polinización cruzada (40).
Sería muy conveniente evaluar a profundidad el establecimiento de apiarios en el contexto de las plantaciones cocoteras y más eficientes pudieran ser, aun cuando se esté hablando de plantaciones de cocoteros con asociación de otros cultivos. El no uso de productos químicos para el control de plagas y arvenses, resulta un escenario ideal para la supervivencia de las abejas. Este nuevo diseño, con alcance de futuro hacia la sostenibilidad, justifica tener en cuenta la posibilidad de establecer apiarios de abejas melíferas, las que pueden ser muy efectivas para la polinización del cocotero y otros cultivos transitorios dentro de las asociaciones.
Las arvenses, o especies que crecen en los sembrados, proliferan en los agroecosistemas de cocoteros de Baracoa, en elevada frecuencia y abundancia. Cuando esas especies no se manejan oportunamente, en la fase inicial de su crecimiento y desarrollo, se producen pérdidas en la capacidad productiva de los cultivos, por la competencia interespecífica que ocurre en el período precedente al inicio de su fructificación (41).
Según opinión de los actores de la localidad de Baracoa, en las plantaciones de cocoteros prolifera una alta diversidad de especies de arvenses que no ha sido clasificada. Tampoco se han encontrado referencias de estudios realizados para evaluar sus daños en las relaciones de convivencia con el cultivo de cocotero. Sin embargo, la presencia de las arvenses en los agroecosistemas cocoteros contribuye a incrementar el equilibrio ecológico natural que se genera, dado por las interacciones múltiples que se producen, por lo general, beneficiosas (42).
Lo más significativo de análisis hecho es que las arvenses solo manifiestan un efecto directo sobre el cultivo cuando sobrepasan el umbral del periodo crítico de interferencia (43), por tanto, su total eliminación de las siembras provoca efectos negativos en el equilibrio ecológico.
Por lo general en Baracoa, según la opinión de los actores locales, los cocoteros reciben labores de manejo de arvenses en correspondencia con las exigencias de los principios agroecológicos; se realizan limpias manuales con chapeas de regulación de la población de arvenses sin su eliminación y combinado con el arrope y la cobertura viva, que al mismo tiempo, juegan un rol importante en la protección del suelo ante el impacto directo de las lluvias y la conservación de la humedad del suelo y con ella evita su degradación.
Lo esencial es regular las arvenses para evitar daños económicos y medioambientales (43). A veces en los cultivos perennes, por un proceso de sucesión de especies, aparecen y se desarrollan especies leguminosas nativas, como ocurrió en México con la especie Ipomoea tiliacea Willd. Chois y se estableció en una plantación de Rambután (Nephelium lapaceum (L.l) para jugar un rol proteccionista de suelo, como cobertura viva protectoras vs arvenses (44).
La importancia de este trabajo de revisión acerca del cultivo de cocotero en Baracoa radica en su enfoque sistémico. Se intenta encausar el accionar de los comprometidos con la producción agraria hacia un mayor acercamiento a la sostenibilidad agroecológica, basados fundamentalmente en a agrobiodiversidad, para el aumento de la eficiencia productiva del cocotero y la capacidad de resiliencia del agroecosistema. Elevar la calidad de vida de los actores locales, para lo. cual, será necesario desarrollar la localidad, con un enfoque multidisciplinario, (16)
De especial connotación sería lograr que se generen nuevas opciones de puestos de trabajo, donde los jóvenes y las mujeres tengan un espacio loable y puedan hacer uso de su experiencia y creatividad, mejorar el ambiente, irradiando la alegría que imprime la presencia juvenil y femenina en los procesos productivos. Se propone:
Elaboración y puesta en práctica de cursos cortos (teórico-práctico) integrales, sobre Agroecología y cocotero, para los decisores, actores y facilitadoras de todas las comunidades con participación de profesores locales y externos.
Aprovechamiento del espacio agrícola de cocotero en el tiempo. Uso de cultivos y animales asociados a cocotero con amplio valor de uso que no produzcan daño al cultivo principal, según la experiencia local.
Producir alimentos en función de la Soberanía Alimentaria y valores utilitarios de la composición alimenticia de la producción (Formadores, Energéticos y Reguladores)
Conservación de los residuos de biomasa sin quemarlos, evitar a tala de árboles, protección de los acuíferos, medidas de protección de suelo, innovar técnicas agrarias improductivas y establecer máxima biodiversidad vegetal y animal posible en cada agroecosistema incluye las abejas.
Creación de una guía novedosa y funcional que proteja la calidad de vida del productor y su familia: fortalecer la cadena productiva, con el procesamiento de residuos diversos como valor agregado a la producción de coco, promover la confecciones de nuevos y viejos alimentos comercializables, introducir resultados precedentes, estimular la creatividad artística; crear viviendas confortables y entornos agradables y diversos, vías de comunicación, y atención a sus demandas, implementos de trabajo, recreación, equidad de género, promover la innovación y la equidad de género. Atender a juventud y su creatividad e inculcar entre ellos valores éticos y de solidaridad humana.
Se brinda una información actualizada del estado de la ciencia y el arte de la producción del cocotero en el municipio de Baracoa, provincia de Guantánamo.
Se describe el nivel de complejidad que posee, actualmente, el cultivo del cocotero y sus agroecosistemas locales, desde las tres principales dimensiones de la sostenibilidad y la visión de los actores, decisores y facilitadores que los conducen.
Se hace una propuesta prospectiva de desarrollo, basada en principios agroecológicos a favor de un mayor acercamiento a la sostenibilidad.
*Autor para correspondencia: luleyva23@yahoo.es
