Los conflictos históricos en Chiapas, como el levantamiento zapatista en 1994, los conflictos políticos, religiosos, la crisis del café en 2012, y las manifestaciones magisteriales del 2016, han propiciado que la ciudad de San Cristóbal de Las Casas siga experimentado un proceso de inmigración, provocando un crecimiento demográfico que implica la reestructuración urbana, además del escenario de movilidades internas, donde localidades indígenas circundantes se desplazan hacia la ciudad o cerca de ésta (Picado, 2014). Este último fenómeno de desplazamiento de indígenas dentro y fuera de la ciudad de San Cristóbal han creado nuevos colectivos que buscan reconstruir el tejido social comunitario, al fundar nuevos centros de población periurbanos trasladando las estructuras de usos y costumbres que posteriormente se ligan a nuevas experiencias, con esto buscan reestructurar su identidad étnica (Cruz-Burguete, 2008).

Esta identidad se basa en la cultura, el uso del territorio y decisiones internas, lo que hace que exista una estrecha relación entre estos asentamientos humanos y el recurso bosque. Así, que lugares como el Centro Ecoturístico El Arcotete fungen como espacios de conservación, a la vez que se aprovecha su recurso natural (Calderón et al., 2012).

El Centro Ecoturístico El Arcotete (16°43´55´´ Norte y 92° 35´05´´ Oeste; a una altitud 2350 msnm, figura 1) se localiza en el ejido Río Arcotete, colinda al norte con el ejido Agua de Pajarito, al este con Carmen Arcotete, al sureste con el ejido la Florecilla y la Mesilla, al suroeste con el predio Santiago (Picado, 2014). El ejido cuenta con 300 ha destinadas para actividades agrícolas y urbanas, pero para el uso turístico se destinaron 25 ha (Picado, 2014). La población humana en el ejido es de 294 habitantes indígenas (145 son hombres y 149 mujeres), distribuidos en 56 viviendas particulares (SEDESOL, 2010), son tsotsiles originarios de San Juan Chamula. El 36% de las personas con 15 años son analfabetas, y el 15.1% de 6 a 14 años no asiste a la escuela (INEGI, 2010).

Figura 1 Figura 1 Localización geográfica de El Centro Ecoturístico El Arcotete, Municipio de San Cristóbal de Las Casas, Chiapas, México Elaboración propia con base en Google Earth 2017.

El clima es templado húmedo con lluvias en verano. La vegetación se compone de bosques de pino que alberga una gran riqueza de fauna silvestre, ambos atractivos para el turismo (POET, 2013). La orografía en el lugar es muy accidentada y presenta impresionantes formaciones rocosas, también hay corrientes de agua superficiales de carácter temporal que junto con las formaciones rocosas resultan otro atractivo turístico. Aunque el uso de la tierra en el ejido es agrícola, con cultivos de maíz, nopal, frijol, calabaza, chilacayote, duraznos y plantas ornamentales, otras actividades se han incorporado como el pastoreo de borregos y las turísticas.

Actualmente, las actividades que se ofrecen en el Centro son recorridos por el sendero con una duración de 45 minutos a 1:30 hora de recorrido, el recorrido por las grutas, paseo en lancha o a caballo, tirolesa, rapel (en reparación en el 2016), y acampar (Picado, 2014). Existen otras actividades que no cuentan con costo fijo como actividades con fines gastronómicos, escalada en roca o eventos como el ciclismo de montaña, motocross, observación de aves, o pernoctar en la cabaña. Recientemente se está explorando una segunda cueva llamada provisionalmente la cueva Cola de Pato, ubicada cerca del primer anclaje de la tirolesa.

De los 90 cuestionarios aplicados a los visitantes, el 56% fueron hombres y 44% mujeres. El rango de edad fue de tres grupos dominantes: el primero de entre 31-39 años que representó el 25% del total, un segundo grupo fue de 40-49 años con el 22% y un tercer grupo de 20-29 años con el 20% del total (figura 2). Sin embargo, también hubo personas con edades entre 50 hasta 77 años de edad. Durante los recorridos en los senderos se identificó la presencia de infantes y adolescentes en compañía de sus familiares representando un 40% de los grupos familiares. Los visitantes fueron principalmente locales (73%) y el 27% visitantes nacionales. No se registraron visitantes extranjeros.

Figura 2 Figura 2 Figura 2. Frecuencia de rango de edades de los visitantes durante la semana del 1 al 15 de abril de 2016 en El Centro Ecoturístico El Arcotete, San Cristóbal de Las Casas, Chiapas Elaboración propia 2018.

Se identificaron dos tipos de visitantes: personas con discapacidad que representaron el 21% de los entrevistados y el 79% personas sin discapacidad. Del total de entrevistados, el 55% fueron hombres con rango de edad entre 19 y 77 años y el 45% mujeres con edad entre 22 y 63 años.

Las respuestas sobre los motivos de las personas de visitar el Centro Ecoturístico se clasificaron en cuatro categorías: 1) Placer y descanso, se refiere a distraerse de la rutina laboral o de la cotidianidad y representó el 45.1% del total de entrevistados; 2) Cultural, se refiere al interés por conocer la historia y la interacción con los grupos indígenas, en el caso de los visitantes nacionales, o por pertenecer a un colectivo que siempre ha acudido al lugar, que fue el caso de los visitantes locales, esta categoría representó el 22.5%; 3) Experiencia, alude a las actividades que pueden realizar en este lugar y representó el 21.1%; y 4) Salud, se relacionó con actividades que motivaron un bienestar como sumergirse en agua fría o meditar, este motivo representó un 9.9%.

Las personas con discapacidad que contestaron la entrevista fueron 19, de los cuales 11 fueron hombres con rango de edad de 32 a 76, y 8 mujeres entre los 27 y 70 años. El motivo de su visita fue principalmente por placer y descanso que representó el 57.9%; también indicaron motivos como la experiencia con un 26.5%, la cultura un 10.5 y 5.1% por salud. La mayoría de los visitantes con discapacidad presentaron una discapacidad motriz (80%; personas en bastón y silla de ruedas). También los visitantes presentaron discapacidad sensorial (10%), que incluyó sordera y baja visión, personas con discapacidad mental o cognitiva (5%), con síndrome de Down y personas con discapacidad múltiple (5%, con baja visión y uso del bastón).

Todas las personas con discapacidad viajaron de forma grupal: grupos familiares o grupos de la sociedad civil (un grupo religioso). Cuando se desplazaban lo hacían con un acompañante o cuidador, que les ayudó, por ejemplo, en los casos de sitios donde era difícil acceder por las condiciones físicas de infraestructura en el sitio o ambientales como pendientes orográficas de difícil acceso. La gente los esperaban o iban al paso de la persona con discapacidad, también les hacían compañía en los lapsos de descanso. En otros casos, los dejaban en un determinado lugar para luego regresar por ellos. En este comportamiento del cuidado a las personas con discapacidad puede originarse en las relaciones familiares. En México este cuidado se realiza por un deber “moral más que por obligación”, las personas que lo realizan generalmente son “mujeres, personas casadas, amas de casa e hijas” (Lara et al., 2008:166). A lo que podemos sumar la condición etaria de las personas con discapacidad, ya que se considera al anciano como la “fuerza básica de la familia y la sabiduría, que recuerda el saber acumulado durante toda la vida, la capacidad de juicio maduro y justo” (Bordignon, 2005: 58). Si bien, los datos de este estudio no se orientaron a sostener la anterior afirmación, sí dan cuenta del acompañamiento de familiares en torno a las personas con discapacidad.

Los prestadores de servicio en El Centro Ecoturístico El Arcotete son 20 personas de origen tsotsil. El 80% son hombres con un rango de edad de 17 a 50 años y 20% mujeres con rango de edad de 18 a 26 años. Los prestadores de servicios que atienden las diversas actividades, se organizan según la edad: los jóvenes son responsables de la tirolesa y el rapel y en los cargos de mayor importancia como el cobro de entrada al centro, lo realizan las personas con edad de 40 a 50 años. Las personas mayores son las que ocupan los cargos de mayor importancia debido a su estatus de respeto entre la comunidad, ellos suelen manejar el dinero que entra al centro como los cobros, y en algunos casos son encargados de la tienda de antojitos, restaurante y el sitio de taxis.

En cuanto al papel de la mujer en el Centro Ecoturístico, se les remite a espacios donde pueda replicar su rol de mujer, como la preparación de alimentos y el aseo de los baños. Cabe mencionar que el número de mujeres en estas actividades aumenta si llegan más turistas, de cuatro que trabajan regularmente se incrementan a 12 en temporada alta.

Los cargos se cambian regularmente cada bimestre o cada dos años, según como trabajen los representantes en turno, ellos manifestaron no tener capacitación constante. La consecuencia es personal con falta de experiencia y se refleja en el servicio que brindan al visitante, lo que crea barreras sociales entre el visitante y el prestador de servicio.

La localización de El Centro Ecoturístico está a 4 km la ciudad San Cristóbal de Las Casas Chiapas, presenta un suelo accidentado y muy rocoso que permitió la formación de grutas y cavernas. Además, existen ríos como el Fogótico, que pasa entre sus laderas, estas características hacen que El Centro Ecoturístico El Arcotete sea atractivo para los visitantes.

Para llegar al Centro Ecoturístico existen tres opciones: el transporte público que parte del mercado José Castillo Tielemans con costo de $ 15.00 pesos por persona; taxi con costo de $ 100.00 pesos y por transporte privado. La duración del traslado desde la ciudad es de 25 a 30 minutos.

Las áreas como el restaurante, la tienda de antojitos, la cabaña de recepción y la palapa de cobro, se ubican en terreno erosionado con presencia de cárcavas. El ingreso al centro es por tres entradas con presencia de pendientes, algunas de 26 a 42o aproximadamente (datos de campo). Debido a las pendientes en el terreno se han realizado adecuaciones en la construcción de escaleras y colocación de pasamanos hacia los edificios o los atractivos. Sin embargo, en las entrevistas se señaló que el espacio “no ha sido planeado” y que “las construcciones que se han realizado han sido de acuerdo con los beneficios que se perciben, sin una planeación previa o diseño. Sin embargo, con estas adecuaciones, la presencia de pendientes en el terreno está siempre presente. Las lluvias son un factor de riesgo, las cuales tienen presencia desde mayo hasta septiembre, lo que causa deslaves y la inminente erosión, y suelos resbalosos. En esta temporada el número de visitantes disminuye (datos de campo).

Después de realizar los recorridos en los senderos que ofrece El Centro Ecoturístico El Arcotete, se identificó un sendero construido rústicamente con material local, caracterizado principalmente por piedras calizas y en algunas partes con gravilla, concreto y madera. El tiempo de recorrido del sendero es de 45 a 90 minutos aproximadamente. Se detecta que el diseño del mismo no presenta planeación, por lo tanto no es un sendero interpretativo, más bien es de acceso al sitio y donde se realiza el recorrido a los diferentes atractivos que se ofrecen. Debido a lo accidentado del terreno, se han colocado escaleras de piedra y concreto, en ciertas partes existen pasamanos de madera con soportes de concreto, pero al estar expuestos al ambiente presentan deterioro. Se percibe falta de mantenimiento, lo que dificulta la accesibilidad para su uso, en algunos tramos aparentan poca seguridad.

El área de los baños no presenta barandales, ni baños adecuados para personas con discapacidad, por lo que el acceso para personas de la tercera edad o en silla de ruedas u otra discapacidad es difícil. Se observó que este grupo de personas tenían que ser asistidas por otras personas para ingresar a esta área. Durante el muestreo se observó que dos de cada cinco personas no completan el recorrido, por lo que se quedan a las orillas del sendero, solos o con algún acompañante. En tales casos se elegían siempre los mismos espacios para descanso y espera. Los visitantes indicaron la conveniencia de adecuar esos espacios con pasamanos y bancas.

En las áreas para consumir alimentos se cuenta con 16 palapas, cada una con capacidad para cinco personas con cuatro sillas y presentan asadores. Estos sitios se localizan alrededor del estacionamiento su costo para su uso es de $30.00 pesos c/u. Los visitantes externaron que “se necesitan más comunicación [señalética], hacen falta baños, protección en los senderos, que pongan precios fijos, que respeten los precios, más palapas por los que nos quedamos sin lugares donde poner nuestra comida”.

Existen dos áreas donde hay venta de comida, una está construida con concreto y madera, pero no presenta paredes, sólo piso y techo. La otra área es un establecimiento formal como restaurante con puertas, ventanas y su acceso es por escaleras (no hay rampas). Además existen muchos desniveles en su construcción, debido a la geografía del lugar. Los visitantes señalaron: [espero que] “cuándo vuelva haya otro lugar para comer”.

La señalética turística es una herramienta para la credibilidad respecto de un entorno físico-ambiental, y contribuye a la información, orientación, prevención y seguridad de los visitantes. Además, es un sistema de comunicación del territorio. La señalética brinda satisfacción y calidad en la visita e incluso es una herramienta que facilita la accesibilidad a los espacios (Andrade y Romero, 2013). En El Centro Ecoturístico se observó que la señalética es confusa porque la información presentada no coincidía con lo que el visitante veía o interpretaba. Esta situación ocasionaba no seguir los señalamientos adecuadamente o respetar las indicaciones (no tirar basura, no salirse del sendero, no colectar muestras de flora o material rocoso).

En la tabla 1 se muestran las actividades que ofrece el Centro Ecoturístico El Arcotete y las actividades que realizan las personas con discapacidad. Prácticamente, las personas con discapacidad realizan el senderismo, es decir, hacen breves caminatas en los senderos con poca pendiente. Un 15% de estas personas permanecen en las palapas, que son áreas de convivencia familiar (comer, asar carnes, celebrar alguna festividad, consumir alimentos previamente preparados, entre otras), el 10% se encuentra en el área de alimentos donde hay bancas y sillas, y las personas pueden estar y comprar alimentos. Muy pocas personas realizaron el paseo en balsa y la visita a la cueva; nadie realizó actividades como la cabalgata, rapel o tirolesa.

Tabla 1 Tabla 1 Actividades que ofrecen en El Centro Ecoturístico El Arcotete y el porcentaje de personas con discapacidad que las realizan Elaboración propia.

En este estudio se identificaron tres tipos de barreras que enfrentan los visitantes con discapacidad (tabla 2). Sobresalen las barreras físicas que refieren a la ausencia de rampas, pasamanos, señaléticas con información veraz. El diseño de la infraestructura no visualiza a personas con movilidad reducida aunque la condición geográfica es complicada debido a tramos con pendientes pronunciadas (barrera ambiental). Los sitios más estables orográficamente con menos pendientes y planos están ocupados por áreas de estacionamiento. El diseño en la infraestructura y poca planeación de los servicios para personas con discapacidad ocasiona baja calidad en la atención a los visitantes (barrera social).

Tabla 2 Tabla 2 Número de visitantes con discapacidad y que se enfrentaron a tres tipo de barreras (ambientales, físicas y sociales) en el Centro Ecoturístico El Arcotete, Chiapas, 2017 Elaboración propia.

Se identificó una relación entre la percepción de difícil accesibilidad y la edad de los visitantes. Ya que los visitantes de la tercera edad percibieron una mayor dificultad en el acceso al centro, este grupo presentan condiciones con movilidad reducida. De acuerdo con las respuestas del cuestionario de personas sin y con discapacidad, sobre las cuatro categorías de accesibilidad (infraestructura, costos, actividades e información) se encontraron diferentes percepciones.

Al comparar las respuestas de las personas que visitaron el Centro Ecoturístico con discapacidad y sin discapacidad, se registra que en general la mayoría de los entrevistados contestaron que tanto la infraestructura, los costos de acceso, las actividades que se ofrecen son adecuados o están de acuerdo en que el sitio tiene condiciones de accesibilidad (tabla 3). Mientras que la categoría de información mostró mayores respuestas en desacuerdo o neutra.

Tabla 3 Tabla 3 Número de respuestas de personas sin y con discapacidad a las categorías de accesibilidad a El Centro Ecoturístico El Arcotete, 2017 Elaboración propia.

Analizando las categorías por cada grupo, un importante número de personas contestaron de forma neutra o estar en desacuerdo a estas categorías. Para las personas con discapacidad resaltan las categorías de accesibilidad a la información y a la infraestructura, al ser importante para su movilidad y el disfrute del paisaje. Para las personas sin discapacidad destacan las categorías de actividades e información, ya que se busca la experiencia de nuevas actividades al aire libre. En ambos grupos coinciden en la carencia de información adecuada en las instalaciones del centro, que les permita realizar un mejor recorrido (tabla 3). Los visitantes que consideraron que no había accesibilidad mencionaron que obedece a la falta de infraestructura, insuficiencia de información (letreros) en el sitio y dificultad para realizar los recorridos en los senderos por las pendientes.