Ciudades en auge en Chile: rol de la actividad exportadora en la dinámica del empleo urbano1

Esta obra está bajo una Licencia Creative Commons Atribución-NoComercial 4.0 Internacional.

Una fase prolongada de prosperidad económica provocada por el boom de las exportaciones y precios de los minerales y metales, particularmente del cobre, ha marcado el inicio del nuevo milenio en América Latina, y en particular en Chile.2 Este auge del sector exportador chileno deriva directamente de la demanda global por commodities en el siglo xxi. Se trata, sin embargo, de una bonanza que ha tenido una marcada variabilidad en el tiempo y en el espacio, favoreciendo la exportación y economía de algunas regiones mucho más que de otras (Rehner, Baeza & Barton, 2014). Tal situación es apreciable en aquellas regiones receptoras de importantes ingresos por exportación de commodities, en las que se ha producido un vertiginoso crecimiento de las economías urbanas. Este crecimiento, a su vez, ha generado un fenómeno que se puede denominar como “ciudades en auge” (“boom towns”), concepto que será abordado en profundidad más adelante. Tales explicaciones para el surgimiento de las ciudades en auge, que remiten a la renta obtenida a partir de la exportación de minerales y metales, no descartan la posibilidad de que el auge esté dado también por otras actividades productivas exportadoras, como lo son las industrias forestal, agrícola y pesquera, las cuales, si bien no tienen el protagonismo del cobre a escala nacional, son sumamente relevantes en su contexto local y regional (Rehner & Vergara, 2014).

El argumento central de este trabajo plantea que los territorios marcados por la extracción de commodities generan flujos de capital que se materializan en las economías urbanas, según lo planteado en la discusión del segundo circuito (Fox Gotham, 2009; Harvey, 2011). La exportación basada en recursos naturales se genera en territorios de extracción minera, agrícola, forestal y pesquera, en su mayoría alejados de las ciudades, pero su puesta en valor en los mercados globales implica la necesidad de articularse a través de nodos –funciones que cumplen las ciudades–, donde confluyen en parte los flujos materiales, pero por sobre todo las transacciones financieras, prestación de servicios y de las personas ligadas directa e indirectamente a la actividad extractiva y exportadora. Estas ciudades son, por ende, más una bisagra del flujo de commodities y capital financiero, que un centro de comando y de procesamiento. Aun así, una parte relevante de estos flujos “aterriza” en las ciudades y se materializa en efectos locales, donde el aumento rápido de los ingresos generados por la exportación es capturado en parte por las empresas y el Estado, y también por los empleados no solo en el sector exportador en auge, sino también en sectores no exportables de la economía. Se trata de un proceso explicable a partir de lo planteado en la teoría del síndrome holandés (Corden & Neary, 1982); y en este sentido, tales efectos estarían manifestándose en características comunes de las “ciudades en auge”.

El artículo se compone de una primera sección donde se definen criterios constituyentes de las ciudades en auge, basados en la reflexión teórica, y luego, en una segunda sección, se identifican áreas urbanas en Chile que muestran tales características. En la tercera sección se plantean explicaciones teóricas para el impacto de la exportación sobre las economías urbanas, particularmente las actividades económicas no exportadoras. A partir de esto, se presentan modelos de regresión múltiple para estimar el efecto de la exportación sobre estas actividades, en contraste con otros efectos en las ciudades en auge y en ciudades que no tienen esta característica. Finalmente, el artículo cierra con conclusiones para Chile e implicancias teóricas, profundizando en la conceptualización de los vínculos entre exportación y crecimiento urbano.

En el siguiente apartado se propone organizar diferentes ciudades del país en tres grupos, que se refieren a la condición de “auge” y no a sus consecuencias en términos sociales,3 los cuales serán discutidos posteriormente en la presente reflexión.

Cada uno de los tres criterios que caracterizan a las ciudades en auge se representa en un conjunto de variables (tabla 1), para el período que comprende los años 2005 a 2013. La elección de este período permite conocer tres fases: la primera, de auge exportador (2005-2008); una segunda fase marcada por la crisis subprime 2008-2009; y por último, una tercera fase de recuperación desde el año 2010 en adelante. El criterio relacionado con el crecimiento de las ciudades está representado por las siguientes variables: incremento poblacional (a1), aumento del empleo (a2) y expansión de la superficie urbana (a3). La riqueza en las ciudades en auge está representada por el nivel de sueldos (b1) en dos momentos diferentes, nivel que se calculó con base en las remuneraciones de los trabajadores dependientes del sector comercio, el aumento de estas remuneraciones (b2) y el nivel de precios inmobiliarios (b3), el cual se determinó a su vez a partir del costo del arriendo de una vivienda. El criterio referido al recambio en las ciudades está representado por la tasa de inmigrantes en las ciudades respectivas (c1) y el crecimiento del número de pasajeros llegados en avión (c2). De esta forma, se muestran los datos de diez ciudades en Chile, cinco de la zona norte y cinco del sur del país, las que permiten identificar cuáles de estas ciudades pueden ser consideradas en auge.

Los datos muestran que cuatro ciudades del norte –Antofagasta, Calama, Copiapó y la conurbación La Serena-Coquimbo– presentan tendencias que permiten considerarlas ciudades en auge. En general, durante el período 2005-2013 estas ciudades experimentaron un crecimiento significativo en su población y llegada de pasajeros en avión, y tienen una elevada tasa de migrantes, evidenciando su característica de polos de atracción de personas. Asimismo, la generación de nuevos empleos y las remuneraciones también tuvieron un crecimiento importante, lo que contrasta con el alto nivel de precios en estas ciudades en comparación con el promedio nacional.

Caso contrario, se identifican ciudades que no se encuentran en una situación generalizada de auge, tales como Iquique en el norte y ciudades del sur como Talca, Chillán, Los Ángeles, Concepción y Temuco. Estas, si bien en determinadas variables muestran una situación de auge, para el resto de los indicadores registran en general valores que no superan el promedio nacional; por ende, con ellas se plantea un panorama de ciudades sin auge. Sin embargo, cabe mencionar el caso de Temuco, ya que presentó el mayor crecimiento del empleo en este período, lo cual contrasta con que es la ciudad que tiene el crecimiento más bajo en remuneraciones, con un aumento de población levemente superior al promedio nacional y escasa llegada de inmigrantes.

tabla 1
Crecimiento promedio anual en ciudades de Chile período 2005-2013

Recopilación propia con base en ine, 2015; sii, 2015; casen, 2013; ministerio de transportes y telecomunicaciones, 2015.* los valores de superficie urbana se calcularon a partir del software google earth, el cual cuenta con imágenes de los años 2005 y 2013.** el nivel de sueldos se calculó con base en las remuneraciones de los trabajadores dependientes del sector comercio – h según el servicio de impuestos internos (sii), para los años 2005 y 2013. para cada uno de estos años, se comparó las remuneraciones en comercio con el promedio nacional en este mismo sector.*** el nivel de precios se realizó con base en el costo del arriendo para el año 2013 según la encuesta de caracterización socioeconómica (casen). los criterios utilizados en el precio del arriendo corresponden a: viviendas entre 30 m2 y 150 m2 y arriendo con contrato.**** los datos de inmigrantes corresponden a las personas que viven hace 5 años en la comuna, calculados a partir de la encuesta casen 2013.

La literatura especializada ha argumentado sobre cómo los ingresos económicos generados en Chile por exportación de commodities y el crecimiento económico a nivel nacional han reestructurado los mercados laborales urbanos, impactando en el empleo y las remuneraciones de manera diferenciada por rubro y ciudad (De Mattos, 2002; Fuentes & Link, 2014; Rehner & Vergara, 2014). Para explicar estas tendencias, resulta fundamental referirse a la denominada tesis del “síndrome holandés” (Corden & Neary, 1982), la cual discute el efecto que tiene un auge exportador en la economía de un país. Se argumenta que, cuando un sector exportador en particular entra en una fase de auge debido al aumento del precio de exportación, al descubrimiento de nuevos yacimientos o por el uso de nuevas tecnologías, ello tiene efectos negativos sobre la exportación de otros bienes, provocando un menor crecimiento en estos sectores económicos rezagados (Van Wijnbergen, 1984; Corden, 1984). Sin embargo, lo más relevante para la presente discusión no es este efecto que frena otros sectores exportadores, sino la pregunta respecto de cómo este crecimiento dinámico de la exportación impacta en los sectores no exportadores, los “non-tradables” (Jeftanovic, 2010).

Se puede suponer que los ingresos generados por el sector exportador fomentan el consumo de los hogares. Esto es particularmente relevante para las ciudades, ya que en ellas se concentran rubros que pueden ser considerados “no exportables”, como los servicios al consumidor final, el comercio y la gastronomía, entre otros. También se puede considerar que los hogares beneficiados por el ingreso a raíz de un auge exportador, además de su consumo, aumentan la inversión, por ejemplo en la adquisición de una vivienda o la remodelación de existentes. Esto depende evidentemente de la parte de los ingresos obtenidos por los trabajadores del sector en auge que se gastan en las ciudades próximas a las actividades extractivas. Debido a la conmutación a larga distancia en la minería, se puede suponer que una gran parte de tales ingresos se desembolsa en otra región, alejada de la actividad minera (Aroca & Atienza 2008).

Siguiendo en esta lógica, el sector empresarial también genera efectos sobre los “non tradables”, principalmente por la inversión, tomando en cuenta –por ejemplo– que la mayor parte de la inversión en minería se gasta en actividades de construcción. Además, el mismo sector en auge genera consumo, por ejemplo en viajes de negocio, el alojamiento y consumo de los prestadores de servicios especializados, subcontratistas, entre otros.

En consecuencia, para analizar la pregunta sobre el efecto del auge exportador en la economía urbana, nos enfocamos en el ámbito de los non-tradables, destacando tres rubros directamente relacionados con el gasto de consumo y de inversión de los diferentes agentes: el comercio, la construcción y la hotelería/restaurantes. En el centro de interés de este artículo no está la pregunta sobre si estos sectores basados en el auge exportador pudieron mejorar sus ventas o ganancias; lo que interesa es, más bien, la importancia de estas actividades de servicio para el empleo en la ciudad y el ingreso para los hogares urbanos.

Como punto de partida, resulta relevante reconocer que la fase de auge exportador se asocia a un aumento del empleo y las remuneraciones en los rubros de construcción, comercio y hotelería/restaurantes. En las ciudades analizadas, los tres rubros presentaron un importante saldo positivo en la tendencia del empleo en este período, a excepción del rubro hotelería/restaurantes en la ciudad de Los Ángeles (tabla 2).

tabla 2
Crecimiento promedio anual del empleo según rubro no exportador

elaboración propia con base en datos obtenidos del sii, 2015

Respecto a las remuneraciones el panorama es similar, ya que en gran parte de las ciudades los tres rubros experimentaron un crecimiento positivo, a excepción de comercio y hotelería/restaurantes en la ciudad de Chillán, y también comercio en Los Ángeles, los que presentaron una tendencia negativa (tabla 3).

Asimismo, la crisis subprime del año 2009 permite conocer de qué manera responden los tres rubros a un año marcado por la crisis. Al respecto, se observa que, en tal situación, construcción y comercio experimentaron una reducción del empleo, mientras que hotelería/restaurantes pareció no verse afectado en general por la crisis, mostrando tendencias disparejas en las diez ciudades. Respecto a los impactos de la crisis sobre las remuneraciones, ella parece no causar un efecto negativo, sino que, al contrario, las remuneraciones siguieron experimentando un crecimiento positivo en los tres rubros no exportadores, siendo el de hotelería/restaurantes el que presentó la mayor variación para el año 2009.

tabla 3
Crecimiento promedio anual de remuneraciones según rubro no exportador

elaboración propia con base en datos obtenidos del sii, 2015

La metodología empleada a continuación busca identificar en qué medida el crecimiento del empleo en sectores "no exportables", depende de otras variables. Para ello, con el software spss 20 se construyeron modelos de regresión (Ordinary Least Square, ols) para el crecimiento del empleo en cada uno de los rubros no exportables elegidos (construcción, comercio y hotelería/restaurantes). El modelo aplicado es logarítmico, considerando el logaritmo natural de cada una de las variables para evitar problemas asociados a la distribución de los valores (heterocedasticidad). La temporalidad de los datos comprende los años 2005-2013, período que permite incluir en el análisis el auge exportador (2005-2008), la crisis subprime del año 2009 y, por último, la fase de recuperación desde el año 2010 en adelante.

Como fuente principal se utilizó la base de datos del Servicio de Impuestos Internos (sii), la cual informa el número de trabajadores dependientes y remuneraciones a escala comunal y diferenciada por actividad económica. Se debe enfatizar que el empleo, según los datos del sii, se registra en el lugar donde está contribuyendo la empresa (casa matriz) y se refiere solamente a los empleados dependientes. Sumado a esto, se trabajó con la base de datos de Aduanas Chile, que incluye valores de exportación regional diferenciados por productos. La desagregación por rubros sigue la clasificación ciiu (Clasificación Internacional Industrial Uniforme) agregada a nivel de sector económico (dos dígitos). Otras variables incluidas en este trabajo corresponden a la información sobre la inversión nacional y la extranjera a escala regional, obtenida desde las páginas web del Banco Central y del Comité de Inversión Extranjera, respectivamente. Asimismo, se ingresó información sobre la inversión gubernamental a escala de ciudad, obtenida de distintos ministerios y de las municipalidades respectivas. Los datos correspondientes a las variables asociados al turismo, como el número de llegada de turistas, número de noches que pasan los turistas y los ingresos por pernoctación a escala regional, fueron obtenidos del Instituto Nacional de Estadísticas (ine). Por último, se consideran datos sobre comercio local, como el número de actividades económicas y venta de las empresas diferenciadas por actividad económica, ambas obtenidas del sii. Sumado a esto, se utilizó información referente a las ventas de los supermercados a escala regional, obtenidas del Observatorio Regional de la Subsecretaría de Desarrollo Regional y Administrativo (subdere).

Los datos fueron procesados a escala urbana, correspondientes a Iquique, Antofagasta, Calama, Copiapó, la conurbación la Serena-Coquimbo, Talca, Chillán, Los Ángeles, Concepción y Temuco (figura 1). Cabe destacar que, en algunos casos, estas ciudades se conforman por una sola comuna (por ejemplo, Antofagasta) y en otros, por una agrupación de comunas relacionadas funcionalmente (por ejemplo Concepción), de acuerdo con la clasificación de áreas urbanas propuesta por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (ocde, 2012).4 Cada una de las variables consideradas en los modelos es expresada como tasa de crecimiento. De esta forma, los modelos estadísticos se calculan con los datos de una determinada variable para cada una de las ciudades analizadas en cada uno de los años en cuestión (2005-2013). Los modelos para ciudades en auge consideran 32 casos (cuatro ciudades, ocho años cada una) y los de ciudades sin auge están construidos con 40 casos (cinco ciudades, ocho años). Los resultados consideran solo modelos de regresión con un valor explicativo satisfactorio (R2 corr > 0,5), con buena significancia (al nivel de 0,005) y sin problemas de colinealidad (tolerancia y vif satisfactorio).

En un primer análisis, los resultados de los modelos de regresión realizados para las ciudades sin auge no mostraron valores satisfactorios, ya que no cumplieron con la condición R2 > 0,5 y mostraron niveles de significancia que no podrían ser considerados estadísticamente válidos. Entre las causas que posiblemente explicarían esto se encuentra la falta de homogeneidad del grupo de seis ciudades sin auge, particularmente el hecho de que cinco de ellas se localizan geográficamente en la zona sur del país y solo Iquique se encuentra en el norte minero del país. De esta forma, no fue posible encontrar patrones en común en los modelos referidos a estas seis ciudades; el empleo en los tres sectores no exportadores parece responder de forma diferente en las seis ciudades sin auge incluidas en el análisis, debido posiblemente a la dispar localización y base económica de estas ciudades. Para evitar este problema, los modelos de regresión para las ciudades sin auge consideraron Concepción, Temuco, Chillán, Los Ángeles y Talca, exceptuando de este grupo a la ciudad de Iquique.

figura 1
Ciudades analizadas y valor de la exportación regional para el año 2013
elaboración propia

A continuación se discuten los resultados de los modelos de regresión (ols) para el empleo en cado uno de los tres rubros analizados, contrastando los modelos para ciudades en auge con aquellos de las ciudades sin auge (3+3 modelos, véase tabla 4). El análisis se encuentra estructurado con base en grupos de variables, correspondientes a los temas exportación, inversión, empleo, remuneraciones, consumo, emprendimiento y turismo.

La actividad exportadora

Se espera que el auge exportador tenga efecto sobre el crecimiento del empleo en rubros no exportadores, por la demanda de las empresas extractivas y debido a la demanda generada por el consumo de los trabajadores. De acuerdo con esto, los resultados muestran que, en las ciudades en auge, la actividad exportadora asociada a la minería actúa en cierto grado como motor de crecimiento del empleo en los rubros no exportadores de construcción y comercio (βest. = 0,418 y 0,344 respectivamente). Sin embargo, esta influencia tiene una baja significancia (a nivel 0,1). Por el contrario, el empleo en el rubro de hotelería/restaurantes se asocia de forma negativa con la exportación minera (βest. = -0,310), con una lógica de funcionamiento propia, diferente a las tendencias presentes en los otros dos rubros. En cuanto al panorama de las ciudades sin auge, los resultados muestran que la exportación agrícola no tiene relación con el empleo en sectores “non tradable”. La exportación de la industria no metálica actúa impulsando el crecimiento del empleo en comercio (βest. = 0,825), pero no en los demás rubros, mientras que la exportación asociada a la minería tiene un impacto inverso sobre el comercio (βest. = -0,808).

La inversión nacional y extranjera

A partir de las reflexiones teóricas, se espera que la inversión tenga efectos secundarios positivos sobre el empleo en servicios, sobre todo en construcción, debido a que se supone que una mayor inversión se materializa en la construcción de infraestructura, vivienda y edificios comerciales. Además, se pueden suponer efectos secundarios sobre el consumo y la hotelería, bajo el supuesto de que una mayor inversión traería más personas que demandan estos servicios. Y por último, un aumento de la inversión podría tener efectos indirectos, mejorando las condiciones para el desarrollo de todas las actividades de servicios, por ejemplo debido a una mejor infraestructura. Los resultados son contradictorios. En las ciudades en auge la inversión demuestra poca influencia, y en aquellos modelos en los cuales se evidencia un cierto nivel de influencia (la inversión total influye en empleo en construcción y la inversión a través del Fondo Nacional de Desarrollo Regional [fndr], en el empleo en comercio), esta es negativa, sugiriendo un comportamiento contracíclico de la inversión pública. Esta última observación se explica posiblemente por el hecho de que en las ciudades con mayor crecimiento económico, el aumento de la inversión pública es relativamente lento. En general, se puede constatar que el papel de la inversión es relativamente reducido en comparación con el efecto del valor de la exportación.

Por su parte, el panorama de las ciudades sin auge muestra una imagen muy distinta, dejando en evidencia que el conjunto de variables asociadas a la inversión pública doméstica en diferentes escalas se relaciona de manera diferenciada con los tres rubros analizados. La inversión pública total muestra influencia positiva, pero débil, sobre el empleo en gastronomía; e influencia negativa sobre el empleo en comercio (βest. = -0,789); la inversión a través del fndr actúa impulsando de forma importante el crecimiento del empleo en comercio (βest. = 0,642); y por último, la inversión pública municipal se relaciona de forma positiva con el crecimiento del empleo en hotelería/restaurantes (βest. = 0,435).

tabla 4
Modelos de regresión – empleo en las ciudades en auge y sin auge

elaboración propia Los valores que se muestran corresponden al beta estandarizado (β est.). asimismo, se dan a conocer solamente modelos con valores significativos (al nivel 0,050). el r2 corregido de cada uno de los modelos demuestra el grado de determinación del modelo de regresión construido. el test de colinealidad muestra valores satisfactorios: tolerancia >0,1; fiv <7,0 en todos los casos. respecto a la significancia de cada variable, en negrita se encuentran valores significativos (nivel 0,1) y en específico, se destaca si el valor es < a 0,05 con una *, con ** si es < a 0,01 y con *** si el nivel de significancia es < a 0,001. además, existen valores entre paréntesis que se caracterizan por tener una significancia que no cumple con los criterios deseados, los cuales no fueron interpretados en el análisis posterior, sin embargo se decidió no eliminar las del modelo ya que contribuyen a la explicación general de cada uno de los seis modelos presentados.

En primer lugar, es posible constatar, por una parte, que las ciudades en auge presentan pautas de crecimiento muy diferentes de las que muestran las demás ciudades; y por otra, que el fundamento de este crecimiento es estructuralmente diferente en uno y otro caso. El crecimiento de las actividades no exportadoras se relaciona con la exportación, evidenciando, además, que estos rubros están relacionados entre sí: particularmente entre construcción y hotelería hay retroalimentaciones positivas. Se puede concluir, entonces, un efecto positivo de la actividad exportadora sobre los servicios no exportables en ciudades en auge. Considerando que otros estudios han identificado “enclaves mineros”, demostrando la débil vinculación directa de la actividad minera con la economía local (Arias, Atienza & Cademartori, 2014), es importante destacar que el impulso de la minería sobre la economía local se genera en buena parte por el empleo y las remuneraciones obtenidos en el sector en auge. Debido a esto, parece ser que el número de empleados y sus ingresos son el principal impulso sobre los rubros no exportadores, lo que en términos teóricos implica que el papel de los empleados en la evaluación de los efectos del síndrome holandés, como también en la evaluación de los “enclaves”, tiene que ser conceptualmente enfatizado. Los efectos secundarios y de retroalimentación asociados a los hogares partícipes del auge aparentemente son de importancia mayor en comparación con el efecto directo de la exportación.

Para las ciudades sin auge, se observa un destacado papel de la industria no metálica, un sector menos protagónico en la exportación chilena para el crecimiento del empleo en servicios. En términos teóricos, esto significa que se debería examinar cómo estos efectos traspasan las escalas. Si el auge exportador del cobre significa un freno para la exportación de commodities agrícolas, tal como lo plantea la tesis del síndrome holandés, implicaría que también puede frenar el sector de servicios en las economías urbanas en regiones agrícolas. Sumado a esto, se demuestra el papel de la inversión pública, sobre todo del fndr y de la inversión municipal, lo cual –en términos teóricos– significa la necesidad de incluir el gasto público en la argumentación sobre cómo los efectos del auge exportador traspasan las escalas, particularmente en la discusión de un efecto de redistribución espacial de renta exportadora sobre las economías urbanas sin auge.

Finalmente, en cuanto a la política pública y la importancia de diferentes actores económicos, vale destacar, por una parte, la importancia de los mecanismos que hacen partícipes a distintos hogares y distintas regiones de un auge exportador específico, ya que los resultados muestran el papel destacado de los empleados y de las remuneraciones que ellos reciben para las economías urbanas de las ciudades en auge; y por otra, la importancia del gasto público en las ciudades sin auge.