Inicia el año 2016 con el Nº 42
de Agroalimentaria, con el que se
consolidan más de 21 años ininterrumpidos en nuestra tarea de contribuir con la
publicación –en 4 lenguas– de investigaciones originales y revisiones teóricas
sobre temas agroalimentarios de interés regional y global. Como ya hemos
anunciado en nuestro número anterior, por ahora nuestra Revista seguirá
publicándose únicamente en versión electrónica, debido a las serias
dificultades económicas por las que atraviesa Venezuela en general y la
Universidad patrocinante, en particular.
Comenzamos el presente número con
una contribución venezolana que lleva por título «El abastecimiento agroalimentario y la corrupción desde la perspectiva Neoinstitucional». Corresponde su autoría a Agustín Morales Espinoza, profesor
emérito e investigador del Departamento e Instituto de Economía Agrícola y
Ciencias Sociales de la Universidad Central de Venezuela. El estudio se ubica
en un contexto general caracterizado –entre otros aspectos– por la creciente
participación de los militares en funciones de gobierno, lo que se tradujo en
la adopción por parte de estos de diversas decisiones con la finalidad de
«garantizar la seguridad y la soberanía alimentaria mediante la aplicación de
las principales políticas macroeconómicas y agroalimentarias». Esto permitió el
fortalecimiento de la intervención del gobierno a lo largo de las distintas
cadenas de valor agroalimentarias (es decir, desde los procesos de producción,
hasta la transformación, comercialización/distribución y consumo de bienes
agroalimentarios). Una hipótesis que plantea es que tanto las políticas
generales como las sectoriales agroalimentarias (especialmente los controles de
cambio y de precios, junto con las políticas de tierras) determinaron un deterioro
de la producción agroalimentaria, con consecuentes efectos expresados en mayor
escasez, aceleración de la inflación y –como resultado–, el aumento de las
importaciones agroalimentarias. Con el control de cambio se privilegió a
empresas importadoras del Gobierno o de privados cercanos a éste, de manera que
accedían a divisas al tipo preferencial mediante trámites administrativos que
pudieron dar lugar a presuntos actos de corrupción. En este escenario y con
base en el enfoque neoinstitucional, el objetivo del
estudio es analizar los hechos presuntamente ocurridos en esta materia en el
Sector Agroalimentario Venezolano durante el lapso comprendido entre 1999 y el
primer semestre de 2015. La información de base provino esencialmente
publicaciones periódicas y fuentes hemerográficas,
así como estadísticas y publicaciones oficiales. A fin de presentar un marco
general del problema, inicia el artículo con la descripción y análisis de los
principales hechos que anteceden a la llegada al poder de Hugo Chávez, i.e., aquellas acciones que condujeron a
la participación de los militares en funciones de gobierno. Posteriormente el
autor propone una interpretación del fenómeno de la corrupción, desarrollando
la conceptualización, la verificación e inferencia de los hechos objeto de
examen. En la verificación se elabora un dossier con casi dos decenas de casos
emblemáticos de ilícitos. Así mismo subraya las principales consecuencias de
los mismo, materializadas en el incremento significativo de la escasez y de las
tasas de inflación alimentaria, que a su vez han distorsionado el patrón de
consumo alimentario, al mismo tiempo que están ocasionando malnutrición y
poniendo en riesgo la seguridad alimentaria de la población. Finalmente, en la
inferencia se discute brevemente sobre los posibles destinos de la ingente masa
monetaria derivada de los actos de corrupción, destacando la necesidad de
rescatar la institucionalidad y de una mayor transparencia en la administración
pública, en particular, en los órganos del Estado que intervienen en el Sistema
Alimentario Venezolano.
El segundo artículo es una
contribución original de las profesoras Elvira
Ablan (investigadora del Centro de
Investigaciones Agroalimentarias «Edgar Abreu Olivo», CIAAL-EAO y al
Departamento de Ciencia de Alimentos de la Facultad de Farmacia, ambos en la
Universidad de Los Andes, ULA) y Maritza
Rosales (también investigadora del CIAAL-EAO). Bajo el título «El Sistema Agroalimentario Localizado de la
trucha en el estado Mérida, Venezuela», las autoras se trazaron como
principal objetivo la realización de un estudio diagnóstico del sistema
agroalimentario localizado (SIAL) para el caso de la trucha (fundamentalmente
de la especie Oncorhynchus mykiss) en
los municipios Libertador, Rangel, Cardenal Quintero y Campo Elías del estado
Mérida, Venezuela. Desde el punto de vista teórico se basaron en los
denominados Sistemas Agroalimentarios Localizados (SIAL), con especial difusión
a finales de la década de 1990 como un «nuevo modelo» para el análisis de las
formas de organización localizadas en el que los vínculos entre las
concentraciones de las agroindustrias rurales (AIR) y el territorio son el
elemento clave. En este artículo solo se aborda la primera fase de la
metodología de los SIAL, a saber, el diagnóstico (a la que seguirían las fases
de diálogo para la acción y activación, aún en ejecución), con base en
entrevistas estructuradas realizadas a los productores de tales Municipios.
También emplearon algunas estadísticas oficiales tanto mundiales (FAO) como
nacionales (Ministerios del Poder Popular para la Planificación; para la
Agricultura y Tierras; y para la Planificación). El artículo está estructurado
en 6 secciones, en las que además de caracterizar la situación de la producción
y consumo de peces de agua dulce a nivel mundial y nacional, se hace lo propio
con el SIAL de trucha en Mérida, se plantean algunas alternativas no
convencionales para la alimentación de peces de agua dulce en el país y elabora
una matriz de Fortalezas, Oportunidades, Debilidades y Amenazas (FODA o DAFO)
del SIAL en cuestión. Entre las conclusiones más relevantes destacan la escasa
disponibilidad de alimento para trucha, aunada a la dispersión de los
productores. Esto último influye significativamente en la ausencia de
propuestas consensuadas para acceder al financiamiento, a la asistencia
técnica, al suministro de insumos y a una mejor distribución del producto.
Finalmente subrayan la baja disposición a desarrollar actividades relacionadas
con las características y el funcionamiento del territorio, elemento
fundamental para la mejora de los SIAL. Otros factores relevantes en el
funcionamiento y éxito a futuro del SIAL son la incidencia del cambio
climático, las políticas gubernamentales (macroeconómicas y sectoriales
agroalimentarias) y la organización de los actores y sus interrelaciones, como
vías para potenciar el desarrollo local del estado Mérida y de aumentar las
fuentes de proteínas, de calidad y asequibles a los consumidores del país.
El siguiente artículo es la
primera contribución internacional de este número, cuya autoría corresponde a
los profesores Francisca Rosa Álamo Vera
(investigadora de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria-ULPGC, España), José Carlos Bethencourt Gutiérrez
(adscrito al IES «José Frugoni Pérez», La Rocha, de
Las Palmas-España) y Javier Osorio Acosta
(también investigador de la ULPGC), bajo el título «El sector del aloe vera en las Islas Canarias: competitividad
internacional y escenarios futuros». Por las excelentes condiciones edafoclimáticas que tienen las Islas Canarias, aunado a las
peculiares propiedades de la planta que allí se cultiva, los autores
seleccionaron el contexto industriaterritorio del
aloe vera para llevar a cabo una investigación orientada a: i) definir el
estado actual de las bases de competitividad del sector canario del aloe vera;
y, ii) proponer y simular algunos escenarios futuros (evaluación de la
estrategia) para mejorar esa competitividad, a través de la dinámica de
sistemas; todo ello, bajo la premisa (sostenida por los productores de aloe
vera) de que el sector no se explota de un modo eficaz. Para alcanzar el
primero de los objetivos los autores utilizan el modelo del diamante nacional
de Porter, para el análisis de las variables en el
territorio que aportan información sobre las fortalezas y debilidades del
sector en su conjunto frente a la competitividad que puedan desarrollar otros
territorios entendidos como rivales para esa actividad económica. Dicho estudio
fue complementado con la identificación de las principales oportunidades y
amenazas del entorno con potencial influencia sobre el desarrollo del sector,
organizadas según el denominado modelo PEST básico (factores Políticos,
Económicos, Sociales y Tecnológicos). Adicionalmente los autores reflexionan
acerca de los factores críticos para el éxito competitivo, i.e., aquellos
condicionantes clave que no pueden obviarse si se pretende mejorar la
competitividad nacional e internacional del aloe vera canario: apuesta por el
desarrollo y posicionamiento en los distintos mercados (regional, nacional e
internacional); acuerdos de colaboración con empresas y organizaciones
públicas; defensa y promoción, junto con el sector turístico, de la imagen de
calidad reconocida del producto canario; campañas de publicidad (en particular,
en línea) y comercio electrónico; creación de una denominación de origen
protegida; e inversión en I+D+i. Para el segundo
objetivo se valieron del software Vensim con la
finalidad de trazar escenarios futuros para la competitividad de la industria
canaria del aloe vera en un contexto global, así como el análisis de impactos
estratégicos. En este caso se plantearon como objetivo tangible la intención de
incrementar el beneficio económico en 20% en 5 años, mediante algunas
estrategias (en particular, refuerzo de la publicidad y especial atención al
sector turístico), dado que son las que alcanzaron el mejor posicionamiento en
la matriz de factibilidad-utilidad. Tras la simulación subrayan que en tales
escenarios entra en juego el papel desempeñado por el sector turístico,
analizándose las beneficiosas sinergias que podrían generarse entre ambas
actividades económicas. De esta manera, en el escenario optimista los
beneficios de las empresas del sector del aloe se verían significativamente
incrementados con la innovación y mejora de los productos, acciones
publicitarias, así como convenios con hoteles y otros establecimientos
turísticos. Además, del análisis DAFO subrayan que el sector canario del aloe
vera puede ser clave en el proceso de diversificación global de la economía de
Canarias, no solo en agricultura sino también al enriquecer las sinergias con
otros sectores, como el turístico.
En el cuarto artículo, el
profesor Germán Pacheco Troconis (investigador emérito de la Facultad de
Agronomía de la Universidad de Venezuela), nos presenta un análisis histórico
sobre la «Economía y agricultura en
Venezuela durante los años del general Cipriano Castro, 1899-1908», una
época que antecede a la era petrolera por la que se conoce este país en el
mundo. No obstante las dificultades metodológicas enfrentadas (entre ellas, el
carácter fragmentario de los estudios sobre agricultura y las restricciones
propias de las escasas estadísticas seriadas existentes para lapso objeto de
estudio), el autor examina el denominado período de la «Restauración Liberal»,
una época de transición en el proceso de conformación de un «Estado nacional»
–de estructura moderna–, como un intento por trascender a los estudios
precedentes más allá de la historiografía política. En ese escenario, el estudio
se planteó como principales objetivos: i) reconstruir el marco económico y
político en que se inscribió la agricultura venezolana, para facilitar la
comprensión de su evolución; ii) caracterizar la agricultura venezolana del
período Castrista, con base en el análisis de las principales producciones; y,
finalmente, iii) identificar las medidas de política pública aplicadas y su
impacto sobre la agricultura. En relación con el primero, del análisis
efectuado concluye el autor que con la Restauración Liberadora comienza el cese
de la fragmentación política de la nación, al tiempo que se minimiza el sistema
del caudillaje y sometimiento gradual de los caudillos que habían caracterizado
las décadas precedentes e inicia la constitución de un ejército nacional. Estos
y otros hechos sentaron las bases para el proceso de conformación de un Estado
nacional, que aparecería más tarde bajo el gobierno del general Juan Vicente
Gómez. En cuanto al segundo objetivo, destaca la significativa importancia del
café, el cacao, el ganado y los cueros como principales actividades económicas
domésticas y de orientación exportadora (en particular, los dos primeros). No
obstante el clima de estabilidad política que comienza a observarse a partir de
1904, ni la actividad productiva en general ni la agricultura en particular
lograron consolidarse. Así, además de la orientación exportadora, la
agricultura se caracterizó por tener una estructura poco diversificada, con
escasos avances técnicos y por ser altamente dependiente de los vaivenes de
precios y recesiones internacionales; por sus bajos excedentes y escasa
formación de capital, que en el caso de la destinada al consumo interno era de
carácter campesino y enfrentaba importantes restricciones para afrontar
situaciones de expansión. Eran por tanto necesarias la transformación de una
estructura asimétrica de tenencia y propiedad de la tierra, la modificación de
las relaciones de trabajo, el cambio en el nivel técnico basado en el fomento y
la investigación, la disponibilidad de capital y sus acceso a precios no especulativos,
la comunicación al interior y entre las regiones, así como las mejoras en los
sistemas de distribución de productos; rasgos que, o estuvieron ausentes o bien
mostraron avances limitados. En relación con el último objetivo, destaca que
las políticas públicas agrícolas fueron coyunturales y fragmentarias, por lo
que no contribuyeron al fomento de la agricultura ni tampoco le permitieron
erigirse en el sector competitivo que reclamaba el desarrollo del país.
Aunque procedente de Brasil, el
quinto artículo está escrito en lengua inglesa y lleva por título «15 years of Genetically Modified Organisms (GMO) in Brazil: Risks, labeling and public opinion». Corresponde
su autoría a Biancca Scarpeline
de Castro, profesora de la Universidade Federal Rural
do Rio de Janeiro. Su objetivo fue presentar la introducción y difusión de los
organismos genéticamente modificados en Brasil (el segundo productor mundial,
apenas superado por EE.UU.), con énfasis en el etiquetado y la precepción
pública como argumentos en disputa. Está basado en el análisis de una serie de
entrevistas realizadas a grupos de interés y al público en general. El estudio
encuentra su justificación por tratarse de una aproximación a la comprensión
del proceso de difusión de la biotecnología vegetal en Brasil, así como de
inferir cómo proceden los organismos de la misma naturaleza y cómo se maneja la
aceptación de estas nuevas tecnologías aplicadas al campo de la alimentación.
El artículo está estructurado en 5 secciones. En la primera se revisan brevemente
los procesos de introducción y propagación de organismos modificados
genéticamente, así como el rol de los órganos de gobierno y de los actores
involucrados en las decisiones, el análisis de las fuentes de los medios,
documentos y legislación sobre el tema (en particular, el rol de la Comissão Técnica Nacional de Biossegurança-CTNBio
y la Ley de Bioseguridad Nº 8.974/95). La segunda sección expone el debate
relativo al etiquetado de estos organismos, una dimensión que viene tomando
cada vez mayor importancia en Brasil. Las entrevistas se realizaron a
representantes de las empresas que producen o venden soja libre de
transgénicos, así como a empleados de centros de atención al cliente de las
empresas que venden de aceite de soja con el símbolo «T» en su etiqueta
(previsto en la legislación nacional). La tercera sección presenta los
resultados de un estudio llevado a cabo con 827 encuestados en diferentes
ciudades brasileñas (con más de 150.000 habitantes, a saber, Manaus, Recife, Rondonópolis, Rio
de Janeiro, Nova Friburgo, Campinas y Curitiba),
acerca de sus preferencias alimentarias y conocimientos sobre los OGM. La
mayoría de los encuestados consideran que estos no representan una fuente de
preocupación. Señala la autora que de hecho, el mercado de productos orgánicos
está creciendo significativamente, mientras que el nicho específico de los
productos no modificados genéticamente sigue siendo frágil, con pocas empresas
que invierten en ellos y no se observa diferenciación de precios. Con base en
estas características, señala una diferenciación prometedora entre productos
orgánicos y convencionales (mas no entre los productos
convencionales y los OMG), dado que la mayor preocupación de los encuestados se
refería al uso de pesticidas. Otra fuente de preocupación para los consumidores
fueron las características nutricionales; así en la situación actual, en la que
los alimentos transgénicos se desarrollan con más vitaminas o menos grasas, es
probable que tengan mayor aceptación que los productos equivalentes no modificados
genéticamente. Por otra parte, si los sectores opuestos a los OGM pudieran
reforzar la politización y relacionarlos con un mayor uso de pesticidas o
enfatizar su inseguridad nutricional, es posible que los consumidores sean más
propensos a rechazarlos en el futuro. En síntesis, los principales hallazgos se
basan en investigaciones a largo plazo sobre el tema y en el análisis de las
entrevistas realizadas con las partes interesadas y el público en general. A
partir del estudio se revela que los conflictos relacionados con los OGM en
Brasil fueron muy polarizados y se desarrollaron como conflictos de riesgos.
Así mismo, el etiquetado es considerado por quienes se oponen a los
transgénicos como una condición esencial para la elección de productos por
parte del consumidor, mientras que las empresas e instituciones en favor de los
productos transgénicos tienen una opinión diferente sobre el tema. Finalmente
se destaca que los consumidores brasileños están más preocupados por las
cuestiones relacionadas con la contaminación (biológica y química) y las
características nutricionales de los alimentos que las relativas a la
biotecnología vegetal.
El sexto artículo es otra
contribución en castellano, titulada «Desafíos
en la gestión de las cooperativas de producción agropecuaria tabacaleras de la
provincia Pinar del Río, Cuba». Son sus autores Angie Fernández (profesora de la Universidad de las Fuerzas
Armadas-ESPE, Ecuador), Raúl Ricardo
Fernández (profesor de la Universidad de Pinar del Río-UPR e investigador
del Centro de Estudios Forestales, Cuba), Claudio
Alberto Rivera (investigador del Centro de Estudios sobre Desarrollo
Cooperativo y Comunitario-UPR y Presidente de la Red Latinoamericana de
Cooperativismo) y Santiago Calero (profesor del Departamento de Ciencias
Sociales y Humanas de la ESPE, Ecuador). En Cuba el cooperativismo ha
transitado por varias etapas, marcadas por los objetivos orientados al
desarrollo del modelo económico y social, especialmente en la agricultura.
También ha sido clave en la recuperación económica tras la crisis de la década
de 1990 y en la actualidad sus 3 formas (Cooperativas de Producción
Agropecuaria, Cooperativas de Créditos y Servicios y Unidades Básicas de
Producción Cooperativa) ocupan más del 50% de la superficie agrícola y
cultivada del país y constituyen 93% de las entidades del sector agropecuario.
Si bien el desempeño de forma agregada es favorable en cuanto a los principales
indicadores técnico-productivos y económicos, el actual sistema estadístico del
sector no permite realizar análisis integrales de la gestión de las
cooperativas agropecuarias, limitando la visión para el perfeccionamiento de
sus modelos de gestión. En este escenario desarrollaron una investigación con
el objetivo de valorar el comportamiento de los principales factores
determinantes del éxito de la gestión empresarial de las cooperativas
agropecuarias, reconocidos como los principales desafíos a enfrentar para el
perfeccionamiento de su actividad empresarial; en particular, de las dedicadas
al cultivo de tabaco en Pinar del Río (provincia con 85% de la producción
nacional del rubro). El análisis histórico de la evolución del modelo de
gestión de estas cooperativas se basó en el estudio de informes y datos de los
principales organismos e instituciones del país. Así mismo, la principal fuente
empírica empleada fueron dos encuestas realizadas a una muestra significativa
de socios y presidentes de las Cooperativas de Producción Agropecuaria (CPA)
tabacaleras de la provincia en 2012, con el objetivo de valorar: i) si hay
integralidad en la gestión mediante el equilibrio de las dimensiones
técnico-económicas y sociales; ii) si existe una adecuada correlación
propiedad-gestión en sus manifestaciones internas y externas; iii) si existe
motivación de los socios hacia el trabajo cooperativo y el desarrollo agrario,
en especial, diversificación de la producción que garantice la satisfacción de
necesidades alimentarias de sus familias y la comunidad; iv) si la educación
cooperativa impulsa la gestión, a partir del fomento de principios y valores
del cooperativismo; y, v) si existe homogeneidad en el nivel de gestión en
dichas cooperativas, que facilite la puesta en marcha de programas de
perfeccionamiento. En las cooperativas analizadas gestionar integralmente las actividades
técnico-económica y social es valorada por la totalidad de los encuestados
(evidenciando el reconocimiento tácito de la esencia de tales organizaciones),
al tiempo que consideran las relaciones sociales como base de las relaciones
técnico-económicas. Al dividir las cooperativas en subsistemas, los hallazgos
revelan el reconocimiento de relaciones de significativa dependencia entre los
problemas en la administración y la producción, así como con la actividad
social. También subrayan que las deficiencias en la gestión productiva,
evidenciada en bajos rendimientos agrícolas, el índice de tierras ociosas, las
indisciplinas tecnológicas en el cultivo, la insuficiente diversificación
productiva, entre otros aspectos analizados en trabajos previos de los autores,
influyen negativamente en la eficiencia general del sector tabacalero en la
provincia. Destacan igualmente la incapacidad de las cooperativas para impulsar
políticas hacia la diversificación de la producción, así como la desmotivación
de los socios al respecto. Este aspecto limita las capacidades para satisfacer
las necesidades alimentarias de sus principales grupos de interés, en especial
la comunidad en la que están insertas. Subrayan también la necesidad de
resolver los problemas en la gestión de todos los subsistemas de las
cooperativas, en particular, los relativos a la actividad de administración que
influyen significativamente en el resto; pero que repercuten de forma más
trascendental en la capacidad de autogestión y participación de los socios en
la toma de decisiones. Esto se explica por las afectaciones a la propia esencia
cooperativa y la efectiva correlación propiedad-gestión. En lo anterior influye
la necesidad de reestructurar las relaciones con el Estado, que como componente
externo tiene un peso significativo en el éxito de la cooperativa, en especial
por el respeto a su autonomía y particularidades. Se reconocen así mismo
dificultades en la dirección de las cooperativas, en particular, por la falta
de preparación de los directivos y la falta de motivación de los socios para
participar en el proceso colectivo de toma de decisiones. Por tanto, la
educación cooperativa debe convertirse en un verdadero motor que impulse los
valores y principios del cooperativismo. Otro desafío es la necesidad de tener
en cuenta, para el diseño e implementación de programas de mejoramiento, el
hecho de que con anterioridad no se haya logrado homogeneidad en los niveles de
gestión de las CPA tabacaleras, lo que afecta los resultados globales del
sector agropecuario.
El séptimo artículo es una
contribución en lengua portuguesa de Rodrigo da Silva Souza (investigador de la
Universidade Federal de Goiás-UFG, Brasil); Alcido Elenor Wander (investigador de la Empresa Brasileira de
Pesquisa Agropecuária-Embrapa); Cleyzer Adrian da Cunha
(profesor de la UFG, Brasil) y Paulo Roberto Scalco
(también investigador de UFG). Bajo el título «Ajustamento assimétrico de preços
na cadeia produtiva do feijão no estado de Goiás, Brasil», los autores
presentan evidencias del proceso de ajuste precios a lo largo de la cadena
productiva de frijol en dicho estado, tanto al nivel de productor, como del
mayorista y del minorista. La hipótesis central del estudio es que en ella se
registra, para el período objeto de estudio (mayo 2003-noviembre 2011), un
ajuste asimétrico en los precios, con indicios de fallos de mercado y elevados
costos de transacción. El artículo se divide en cuatro secciones; en la segunda
presentan los métodos utilizados, incluyendo las pruebas de asimetría en la transmisión
de precios (ATP) y de causalidad de Granger (para
determinar la relación entre los precios de los diferentes niveles de la
cadena), así como las fuentes de información y los tratamientos aplicados a los
datos. La tercera sección presenta los resultados y algunas implicaciones para
los actores de dicha cadena, mientras que la cuarta resume los principales
hallazgos y algunas propuestas de políticas públicas sectoriales. Con base en
el modelo asimétrico Kinnucan y Focker
(1987) los autores analizaron las relaciones productor-minorista, mayoristaproductor y mayorista-minorista. Para comprobar la
existencia de una asimetría en el ajuste de precios en la cadena tuvieron en
cuenta los diversos mercados (productor, al por mayor y al detal), dadas
evidencias de fallos en el caso del de mayoristas. Con base en los modelos y
pruebas realizadas, los autores concluyen que efectivamente el proceso de
ajuste de los precios a lo largo de la cadena de producción de frijol es
asimétrico. Debido a la fuerte participación de los intermediarios (corredores)
en la cadena, el aumento de los márgenes de los mayoristas a expensas de los
márgenes de los minoristas, el retraso de los mayoristas en ajustar por
completo los shocks en los precios de
producción y el ajuste casi instantáneo de este último agente a los shocks positivos de los precios en la
producción, se infiere que es sobre todo en el segmento de los mayoristas donde
ocurren los fallos del mercado en la cadena, lo que puede implicar mayores
costos de transacción en el sistema de comercialización de tales productos.
Dadas las evidencias de que el intermediario posee más información que los
restantes agentes, esto podría dar lugar un comportamiento oportunista, que se
puede reflejar en la no transmisión de las disminuciones de precios con la
misma velocidad con que se transmiten los aumentos. Este proceso asimétrico
implica que los consumidores finales no se pueden beneficiar de las reducciones
en los precios al nivel del productor. Esto es particularmente preocupante si
se considera que el frijol es un alimento consumido por diversas clases
sociales, siendo su precio más representativo para las familias de bajos
ingresos (i.e., hay una transferencia
de ingresos de los consumidores finales a los agentes del sistema de comercialización
de frijol). Lo anterior sirve como fundamento para señalar la necesidad de
diseñar políticas públicas orientadas a garantizar una mayor transparencia en
los precios y mayores niveles de información para los agentes de la cadena de
productiva del frijol. Una primera tarea sería una mayor adecuación de las
bases de datos oficiales a las características del producto, tales como la
clasificación en grupos comerciales y la distribución en cultivos, pues esta
práctica podría facilitar y aumentar la calidad de los estudios sobre el
mercado de frijol en Brasil. En cuanto a la transparencia de precios, señalan
que esta se podría aumentar a través de la revitalización de las bolsas de
productos, que deben reflejar las condiciones de demanda de los principales
centros de consumo y estar vinculadas con las regiones productoras, aumentando
así la liquidez del sistema. Otro aspecto relevante es la formación de los
agricultores con problemas de acceso a la información de mercado, que es
fundamental para que se produzca una mayor coordinación en la cadena productiva
y crear así mayores condiciones de flexibilidad para adaptarse a los cambios y
exigencias del mercado. En este aspecto las cooperativas y asociaciones de
productores constituyen un actor clave, al crear condiciones adecuadas de
capitalización y de gestión profesional.
También proveniente de Brasil
pero escrito en lengua castellana, la penúltima contribución de este número
lleva por título «(Re)valorización de los alimentos de
la agricultura familiar: límites y particularidades de las estrategias
agroalimentarias en el estado de Rio Grande do Sul, Brasil». En él los
profesores Rafaela Vendruscolo (del Instituto Federal
Farroupilha), Fabiana Thomé
da Cruz (de la Universidade Federal do Rio Grande do
Sul-UFRGS, Brasil) y Sérgio Schneider (también de la
UFRGS) debaten acerca de la realidad rural del estado de Rio Grande do Sul
(RS), en el marco de un sistema alimentario marcado por la globalización de la
producción y del consumo (i.e., la modernización y homogeneización de la
producción y la monopolización de la industria y de las redes de distribución).
Como consecuencia de esta tendencia, apuntan la ocurrencia de un proceso de
desconexión entre productores y consumidores, al tiempo que los productos se desconectan
de sus ecosistemas y del conocimiento local históricamente construido a través
de vínculos regionales. Sin embargo, en muchas regiones esta desconexión no ha
ocurrido por completo, como puede observarse en las estrategias de desarrollo
territorial llevadas a cabo en dos territorios en el Rio Grande do Sul. En este
contexto, el objetivo fue analizar las transformaciones ocurridas en la
producción, la comercialización y el consumo de alimentos a lo largo de los
últimos 25 años, con la finalidad de mostrar las peculiaridades entre la
desconexión y la valorización en estas regiones. El territorio de la Quarta Colônia y el territorio
del Vale do Jaguari están localizados en la región
central y centro occidental de aquel Estado. Fueron formados a partir de
estrategias de valorización territorial de productos y servicios, desarrolladas
con base en ejemplos europeos de revalorización y reconexión de productos
agroalimentarios, focalizados en la construcción de las identidades y
desarrollo territorial. Del análisis realizado destacan la coexistencia de una
producción especializada, con adopción de paquetes tecnológicos y destinada a
la comercialización (como tabaco, arroz o soja), con una producción informal y
diversificada que se destina a supermercados locales, ferias o que se entrega
directamente a los consumidores. Subsisten entonces relaciones de proximidad,
de conexión y de localización, como continuación de los modos de vida y
estrategias familiares de sobrevivencia heterogéneas, construidas histórica y espontáneamente.
No obstante, estas relaciones están amenazadas por las políticas públicas y las
estrategias de desarrollo que, si bien buscaban valorizar productos y sistemas
agroalimentarios locales que hicieran posible su permanencia, restringen las posibilidades
de reproducción en virtud de unos criterios de calidad y unas exigencias
formales que transforman las relaciones construidas históricamente. Con la
creciente aplicación de normas sanitarias y fiscalización, los productores se
ven obligados a invertir en la formalización y adecuación de sus instalaciones
de procesamiento para poder seguir comercializando sus productos, práctica que
- paradójicamente- permea las estrategias de valorización identitaria
y territorial de los alimentos: han transformado así las peculiaridades de la
producción artesanal y del conocimiento local, como consecuencia de los
estándares de calidad construidos por la lógica industrial en Brasil. Como
resultado los productores requieren de mayores inversiones para la realidad de
la agricultura familiar, por lo que deben aumentar su escala de la producción y
el valor de sus producciones, que deviene en productos que resultan más
costosos para los consumidores locales. Como resultado, deben buscar nuevos
mercados en los que la reivindicación de las particularidades les permita
competir con otros productos. Esto explica por qué aún se mantiene el sector
informal, puesto que existen relaciones conectadas y certificadas «cara a cara»
que permiten el acceso a alimentos baratos y de calidad,
tanto en zonas urbanas como rurales de los territorios estudiados. Finalmente
destacan que la especialización de la producción y la consecuente pérdida de la
diversidad existente, aunadas a la modernización y la pérdida de
características y sabores particulares de los alimentos tradicionales, el
encarecimiento de los productos y la exclusión gradual de los agricultores
familiares de los mercados formales, son algunos de los resultados negativos
promovidos las citadas estrategias paradójicas de desarrollo. Por tanto, en el
caso de caso de Brasil es necesario repensar las políticas públicas y
estándares de calidad y seguridad de los alimentos producidos a pequeña escala,
considerando sus técnicas, sus conocimientos tradicionales y la realidad de la
producción. En palabras de los autores, la valorización debe ser pensada a
partir de la manutención de los medios de vida ya enraizados localmente, con el
fin de disminuir el proceso de erosión promovido por el sistema agroalimentario
homogeneizador.
El noveno artículo nos llega
desde Colombia y se titula «Estudio de la
seguridad alimentaria y nutricional de unidades campesinas productoras de café
en rediseño agroecológico (cuenca del río Porce, Antioquia)». Son sus
autores Andrés Felipe Pérez Sánchez
(investigador de la Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad
de Antioquia), Javier Rosique (profesor del Departamento de Antropología e
investigador en el Grupo de Investigación Medio Ambiente y Sociedad del Centro
de Investigaciones Sociales y Humanas de esta misma Universidad), Sandra Turbay
(profesora del Departamento de Antropología y también investigadora en el mismo
Grupo de Investigación) y Mónica Machado
(profesora de la Universidad Católica del Norte, Antioquia-Colombia). Dado que
la sostenibilidad El noveno artículo nos llega desde Colombia y se titula
«Estudio de la seguridad alimentaria y nutricional de unidades campesinas
productoras de café en rediseño agroecológico (cuenca del río Porce,
Antioquia)». Son sus autores Andrés Felipe Pérez Sánchez (investigador de la
Facultad de Ciencias Sociales y Humanas de la Universidad de Antioquia), Javier
Rosique (profesor del Departamento de Antropología e investigador en el Grupo
de Investigación Medio Ambiente y Sociedad del Centro de Investigaciones Sociales
y Humanas de esta misma Universidad), Sandra Turbay (profesora del Departamento
de Antropología y también investigadora en el mismo Grupo de Investigación) y
Mónica Machado (profesora de la Universidad Católica del Norte,
Antioquia-Colombia). Dado que la sostenibilidad de pequeñas unidades agrícolas
familiares es un indicador clave de la seguridad alimentaria, los autores
llevaron a cabo un estudio para su evaluación en una muestra de diez hogares
(unidades campesinas caficultoras) localizados en la Cuenca del río Porce (en
el nordeste del Departamento de Antioquia, Colombia), involucradas en una
propuesta de transformación y rediseño de su producción mediante principios
agroecológicos. Los predios fueron escogidos entre 48 fincas en los municipios
de Santo Domingo, Gómez Plata, Santa Rosa, Yolombó y
Amalfi que cumplieran los criterios de inclusión para su rediseño
agroecológico, con miras a constituirse a futuro en modelos de una agricultura
sostenible para la región. Estos criterios fueron que: i) no tuvieran menos de
una hectárea; ii) las tierras fueran propias o que por lo menos estuvieran en
sucesión; iii) el uso de agrotóxicos fuera moderado o
nulo; iv) no estuvieran a más de 45 minutos por carretera del casco urbano del
municipio; v) el propietario se dedicara más a la finca que a jornalear en
otros predios; vi) implementaran al menos cuatro prácticas agroecológicas; vii)
hubieran puesto en práctica al menos cuatro tecnologías apropiadas; viii)
tuvieran una experiencia productiva mínima de cinco años; ix) tuvieran apoyo de
la familia; x) no tuvieran más de dos créditos; xi) tuvieran al menos cuatro
fuentes de ingresos monetarios; y, finalmente, xi) participaran en al menos una
organización comunitaria. Las condiciones de seguridad alimentaria fueron
evaluadas mediante la disponibilidad y acceso a los alimentos, el autoconsumo y
la diversificación; en cambio, el estado nutricional, a partir del análisis del
Índice de Masa Corporal (IMC). Esta evaluación de la situación de seguridad
alimentaria se consideró importante para la obtención de una línea base para el
rediseño. Por su parte, la evaluación del estado nutricional incorporó un
diseño transversal (mediante una sola visita) para la detección de la salud
nutricional de miembros familiares, independientemente de su edad. En cuanto a
la caracterización de las fincas seleccionadas, consideraron 3 dimensiones:
económica, ecológica y social. Para describir cada dimensión escogieron una
serie de atributos, evaluado cada uno de ellos a partir de un conjunto de
indicadores. Entre los principales hallazgos destaca que las unidades
familiares estudiadas eran en su mayoría familias nucleares con dos hijos. Así
mismo, la observación etnográfica reveló que la dieta responde a un patrón
variado de alimentos, que se producen en su gran mayoría para autoconsumo en
las mismas fincas. Esto se interpreta no solo en términos de que hay seguridad
alimentaria, sino que existe además un cierto grado de soberanía en el
abastecimiento de alimentos. No obstante, la encuesta de autopercepción de la
seguridad alimentaria reveló que apenas la mitad de las unidades domésticas se
percibieron en situación de normalidad, en tanto que la otra mitad lo hicieron
en situación leve de inseguridad. Por otro lado, el principal problema nutricional
identificado fue malnutrición por exceso, en mayor proporción entre las
mujeres. Finalmente destacan que su estudio mostró que las características de
estos agroecosistemas podrían poner en riesgo a
mediano plazo las condiciones de seguridad alimentaria actuales, a partir de lo
cual proponen algunos criterios de protección frente a eventualidades
relacionadas con la inseguridad alimentaria.
Como siempre, reiteramos nuestro
sincero agradecimiento a todos los autores que continúan eligiendo a Agroalimentaria
como el vehículo para dar a conocer los resultados de sus investigaciones; a
los árbitros evaluadores, pieza clave del proceso editorial y a todos nuestros
lectores e investigadores, por mantener esta publicación con la calidad de
siempre. Esperamos que disfruten de su lectura.