Desde sus inicios, el cooperativismo al nivel mundial se erigió como un movimiento socioeconómico cuyo eje central ha sido el desarrollo del hombre y la comunidad, con un carácter colectivista basado en la asociación de personas con necesidades y aspiraciones comunes que aspiran a satisfacerlas mediante la realización de actividades económicas relacionadas con la producción y/o el consumo (Fernández, 2011). El rol del Cooperativismo como dinamizador del sector agropecuario en el avance de las economías subdesarrolladas es generalmente aceptado, como se evidencia en los estudios de Briceño (2001), Nova (2006), Pérez (2006) e IICA (2014), en las que la satisfacción de las necesidades alimentarias de los socios, familias y comunidad, tiene un peso fundamental en el éxito de la gestión de la cooperativa agropecuaria.

En Cuba la práctica del cooperativismo ha transitado por varias etapas, marcadas por los objetivos trazados para encaminar el desarrollo del modelo económico y social, especialmente en la agricultura, a partir del reconocimiento en el artículo 20 de la Constitución: «… Se autoriza la organización de cooperativas de producción agropecuaria en los casos y en la forma que la ley establece. Esta propiedad cooperativa es reconocida por el Estado y constituye una forma avanzada y eficiente de producción socialista» (República de Cuba, 2006, p. 6). En ese proceso ha tenido especial protagonismo en la recuperación económica luego de la crisis iniciada a principios de la década de 1990 (MEP, 2006; Nenínger, 2006). En la actualidad, las tres formas cooperativas agropecuarias (Coopera-tivas de Producción Agropecuaria, CPA; Cooperativas de Créditos y Servicios, CCS y Unidades Básicas de Producción Cooperativa, UBPC) ocupan más del 50% de la superficie agrícola y cultivada del país, al tiempo que constituyen 93% del total de entidades del sector agropecuario. En el desempeño de la agricultura cubana durante los últimos años se observan tendencias negativas a partir de la disminución de la superficie cultivada y el incremento de las tierras ociosas; de los rendimientos agrícolas y del nivel de producción de los principales productos agropecuarios, lo que implica que aún no se cubra la demanda de alimentos de la población. Esto se evidencia en la baja participación del mercado agropecuario en el consumo de los hogares (7% del total); en el decrecimiento de las exportaciones de productos agropecuarios y en que el aporte del sector al PIB no sea superior al 6% durante la última década. Se evidencia además una disminución del porcentaje de población rural, que de 31% en 1981 pasó a ser de 25% en 2009, lo que incide en su sostenibilidad.

La política económica que se implementa en el país incluye la necesidad de introducir cambios estructurales y de conceptos, bajo un enfoque sistémico, que lo sitúen en mejores condiciones para producir más con sentido de racionalidad y eficiencia; todo ello en aras de la autosuficiencia alimentaria y la obtención de recursos financieros externos a través de la exportación de productos agropecuarios (Altieri & Funes-Monzote, 2012). Para ello es preciso desarrollar procesos de gestión exitosos en las diferentes formas organizativas de la agricultura, tanto estatales como privadas y cooperativas. El objetivo de esta investigación es determinar los principales desafíos que enfrentan las CPA tabacaleras de la provincia Pinar del Río, a partir de la capacidad que tienen para desarrollar un proceso de gestión integral en el orden técnico-económico y social, tributando a la obtención de recursos financieros externos por la vía de la exportación de tabacos y la satisfacción de las necesidades alimentarias de la comunidad donde se insertan.

La investigación tiene una amplia base teórica que puede consultarse en Fernández & Rivera (2010), tomándose las principales conjeturas aportadas como elementos a explicar en la práctica de las CPA tabacaleras de acuerdo al análisis descriptivo realizado.

En primer lugar se redefine el concepto de empresa cooperativa, tomando como base los aportes de la ACI (1995), Chaves (2003), Bertossi (2006) y Ramírez (2007), así como sus limitaciones en cuanto a que no sistematizan el carácter de la cooperativa como empresa. También se redefine el tipo de propiedad y su relación con la gestión, la naturaleza y alcance de esta. Así, una cooperativa puede definirse como una empresa formada por un conjunto de personas que se han unido voluntariamente para gestionar de forma democrática la propiedad colectiva, con vistas a satisfacer las necesidades económicas y sociales propias, de sus familias, la comunidad y la sociedad.

Se emplean los fundamentos de la teoría de sistemas para definir que la coexistencia de las aristas técnico-económicas y sociales es la base de la existencia y mantenimiento del sistema empresa. Parte del reconocimiento de la unidad dialéctica de objetivos técnico-económicos y sociales (empresariales). De esta manera la gestión de la cooperativa se aborda como un todo en el que coexisten las aristas técnicoeconómicas y sociales. Lo anterior da pie al establecimiento de un nuevo concepto de gestión para las empresas cooperativas, definido como el conjunto de actividades que realizan los socios en función de desarrollar y hacer evolucionar la cooperativa. Del mismo parte otro nuevo concepto: el del Sistema de Gestión Empresarial de las Cooperativas (SGEC), definido como el conjunto de elementos mutuamente relacionados que permite gestionar integralmente a la empresa cooperativa, propiciando los resultados esperados en su desempeño técnico-económico y social. Dicho Sistema se representa en la Figura No 1.

Figura 1 Figura 1 Sistema de Gestión Empresarial de Cooperativas Fernández & Rivera (2015)

Otro elemento teórico de base para la investigación lo constituye la definición de los seis subsistemas presentes en la empresa cooperativa agropecuaria cubana: administración, producción, comercialización, recursos humanos, finanzas y contabilidad, social. Se añaden también las regularidades de las cuatro funciones de la administración (planificación, organización, dirección y control) en este tipo de empresa, así como el rol de la actividad de investigación-desarrollo, la dimensión ambiental, el enfoque de género y de la calidad como elementos transversales en el sistema de gestión.

Los pilares básicos para el perfeccionamiento del SGEC de las CPA en Cuba (integralidad en la gestión, adecuada correlación propiedadgestión; liderazgo; motivación y educación cooperativa) se obtuvieron mediante la técnica de análisis estructural (Godet, 2000), con la participación de 14 expertos nacionales y extranjeros, pudiendo ser referenciado en Fernández (2014). Los mismos serán objeto de análisis posteriormente, en correspondencia con las evidencias empíricas que se obtuvieron en la investigación realizada.

Las CPA se forman por «la unión voluntaria de tierras y demás medios de producción por parte de campesinos y otras personas con el objetivo de trabajar en colectivo» (Asamblea Nacional del Poder Popular de Cuba, 2002, p. 4). Por sus características se reconocen como el tipo de cooperativa agropecuaria en Cuba con mejores condiciones para la realización de la propiedad (Alemán, 2001), a pesar de ser las de menor representatividad cuantitativa en el sector no estatal de la agricultura. En cuanto a su capacidad de organización, eficiencia y adaptabilidad, durante la etapa de la crisis incrementaron su relevancia, avalado por el incremento de su participación en la venta de productos agropecuarios, contrarrestando la disminución en la participación de otros oferentes según la información estadística disponible (ONEI, 2015a). Sin embargo, su gestión presenta algunas deficiencias. Estas se evidencian en el decrecimiento de la superficie agrícola (y dentro de esta última, la cultivada), el incremento de las tierras ociosas y el decrecimiento del número de socios.

La evolución del modelo CPA –y en particular de su sistema de gestión empresarial– fue estudiada por Rivera et al. (2002), estableciendo tres etapas. La primera de ellas está marcada por su surgimiento a mediados de la década de 1970 hasta el año 1980, caracterizada por un fuerte apoyo estatal, con un comportamiento normal de los indicadores de gestión. La segunda se extendió hasta 1988 y se caracterizó por la inestabilidad en la gestión, como muestra –entre otros aspectos– de las características del modelo económico del país. Entonces la prioridad fue incorporar masivamente campesinos dueños de tierra, restándole importancia al tema de la eficiencia productiva y económica. La tercera etapa se concibió al principio como la de la eficiencia productiva, dada la influencia del proceso de rectificación de errores y tendencias negativas, convirtiéndose prontamente en la del «período especial». En esta última confluyeron disímiles aspectos objetivos y subjetivos que implicaron la disminución de sus indicadores de gestión.

A partir de los cambios acontecidos en 2008 en el reordenamiento de la agricultura y la proyección de la política económica para el próximo quinquenio, el cooperativismo adquiere un papel vital (López, 2010). En este marco la CPA se ubica como la forma cooperativa más consolidada empresarialmente y, por tanto, con mejores posibilidades de desarrollar un proceso de perfeccionamiento dirigido a elevar sus resultados económicos, productivos y sociales. En opinión de los autores se inicia, en el marco de la actualización económica nacional, una nueva etapa en el modelo de gestión de las CPA. En ella están abocadas a elevar integralmente sus resultados, tanto en el orden productivo y económico –que se traduzca en mayor disponibilidad de alimentos para la población, en aras de la seguridad alimentaria y la obtención de recursos financieros– como en el social, expresado en la elevación de la calidad de vida de las comunidades rurales.

En Cuba existen actualmente 897 CPA, de las cuales 11% se dedica a la producción de tabaco (ONEI, 2015b). El tabaco es una de las actividades fundamentales de la agricultura no cañera cubana, especialmente por los ingresos provenientes de la exportación, los que en el trienio 2009-2012 crecieron en 10%. Específicamente para la provincia Pinar del Río la actividad tabacalera constituye un sector económico de vital importancia, cuya superficie sembrada y producción representaron como promedio en la última década el 90 y 85% – respectivamente– del total en el país. Dicho sector está conformado por 511 cooperativas, de las cuales 95 son CPA, 404 CCS y 12 UBPC (ONEI, 2015b). Las CPA tabacaleras tienen 48 socios y un área de 400 hectáreas como promedio, concentrándose el 55% en cuatro municipios: Consolación del Sur, Pinar del Río, San Luis y San Juan y Martínez, definido como el macizo tabacalero de la provincia. De forma agregada la producción de tabaco crece en las CPA (siendo el 34% superior en 2010 con respecto a 2009), así como el rendimiento en la producción. Los resultados en la producción mercantil, el costo por peso de producción, la obtención de utilidades y otros indicadores muestran un desempeño económico favorable. No existen datos disponibles de forma agregada para valorar otros indicadores técnicos, productivos y sociales en el desempeño de las CPA tabacaleras, lo que limita el análisis integral de la gestión de tales entidades.

Luego de analizar los antecedentes fundamentales en la evolución del modelo de gestión de las CPA tabacaleras, se requiere precisar de forma empírica los principales desafíos para el éxito en el desempeño empresarial de estas entidades, tomando como base los referentes teóricos seleccionados. Para ello se aplicaron dos encuestas a socios y presidentes de estas cooperativas en la provincia Pinar del Río en 2012, siendo esta la principal fuente empírica empleada. Para ambas encuestas las preguntas de interés fueron:

- ¿Se logra una gestión integral (equilibrio entre las aristas técnico-económica y social) en la cooperativa agropecuaria?

- ¿Es reconocida la existencia de problemas en la gestión de los subsistemas de la empresa cooperativa?

- ¿Se logra una efectiva correlación propiedad-gestión?

- ¿Es adecuado el rol de los directivos y los órganos de dirección de la cooperativa, favoreciendo la participación de los socios en la toma de decisiones?

- ¿Son favorables las relaciones Estadocooperativas, de forma que propicien un entorno favorable para la gestión empresarial de estas entidades?

- ¿Existe motivación por los socios hacia el trabajo cooperativo y el desarrollo agrario?

- ¿Es la educación cooperativa un verdadero motor impulsor de los principios y valores del cooperativismo, y favorece la gestión empresarial?

- ¿Hay homogeneidad en el nivel de la gestión empresarial en las CPA tabacaleras en la provincia Pinar del Río?

En la provincia Pinar del Río existían en 2012 68 CPA tabacaleras. Aplicando la fórmula del método de estimación simple para el muestreo irrestricto aleatorio (Calero, 2003, p. 61), con los parámetros nivel de significación (a = 0,05), error absoluto (d = 0,10), valor de la probabilidad (P = 0,5), se determinó un tamaño de muestra (n = 40). Así, esta fue la cantidad de presidentes encuestados de forma aleatoria, seleccionados a través de la Tabla de Números Aleatorios de Kendall & Babington (1939).

Teniendo en cuenta las características del proceso de gestión empresarial de cooperativas, resulta muy útil la visión de los socios de las CPA tabacaleras en la constatación empírica del fenómeno que se estudia. En este caso la muestra estuvo compuesta por 330 socios procedentes de las 40 CPA tabacaleras seleccionadas.

Para la determinación de la muestra a encuestar se aplicó la fórmula del método de estimación simple para el muestreo irrestricto aleatorio (Calero, 2003, p. 61). Los parámetros definidos fueron: población (N = 2 322); nivel de significación (a = 0,05); error absoluto (d = 0,05); y valor de la probabilidad (P = 0,5). Se aplicó la fórmula del cálculo de la muestra por estratos con asignación proporcional (Calero, 2003, p. 68). Del total de socios encuestados, el 75% correspondió a hombres, promediando 16 años de afiliación a la cooperativa, lo que denota un nivel adecuado de experiencia. Para el análisis de los resultados de ambas encuestas se utilizó el paquete estadístico SPSS versión 15.0 para Windows.

La investigación exploratoria realizada permite reconocer la importancia de las CPA dedicadas al cultivo del tabaco como línea fundamental de producción en la provincia Pinar del Río, donde se produce más del 85% de este renglón agrícola a nivel nacional. Según las fuentes consultadas, su desempeño de forma agregada es favorable en cuanto a los principales indicadores técnicoproductivos y económicos. Sin embargo el actual sistema estadístico que se emplea en el sector agrícola no permite realizar análisis integrales de la gestión de las cooperativas agropecuarias, limitando la visión que existe para el perfeccionamiento de sus modelos de gestión.

Lo anterior dio pie a la realización de una investigación descriptiva, cuya fuente principal de información empírica fueron dos encuestas realizadas a una muestra significativa de presidentes y socios de las CPA tabacaleras de la provincia Pinar del Río. La misma tuvo por objetivo valorar el comportamiento real de los principales aspectos que inciden en el éxito de la gestión de estas cooperativas, contrastándolos con los aportes teóricos de la literatura y que se referencian en el trabajo, que son reconocidos como los principales desafíos a enfrentar para el perfeccionamiento de su actividad empresarial.

Las CPA tabacaleras de Pinar del Río revelaron un conjunto de desafíos de cara a perfeccionar su gestión, en particular, al no lograr equilibrios entre las aristas técnico-económica y social. La primera ha sido la privilegiada, de acuerdo con los valores medianos calculados para dichas variables y como manifestación de las insuficiencias teóricas y prácticas que han existido en este sentido, incluso a nivel internacional.

Los problemas en la gestión de todos los subsistemas de las cooperativas han de ser resueltos; en particular, los relativos a la actividad de administración que influyen significativamente en el resto, pero que lo hacen de forma más trascendental en la capacidad de autogestión y participación de los socios en la toma de decisiones. Esto se explica por las afectaciones a la propia esencia cooperativa y la efectiva correlación propiedad-gestión. En lo anterior influye la necesidad de reestructurar las relaciones con el Estado, que como componente externo tiene un peso significativo en el éxito de la cooperativa, en especial por el respeto a su autonomía y particularidades.

Por otro lado, se destaca de forma negativa la incapacidad de las cooperativas para impulsar políticas hacia la diversificación de la producción, así como la desmotivación de los socios al respecto. Ello limita las capacidades para satisfacer las necesidades alimentarias de sus principales grupos de interés, en especial la comunidad. Se reconocen así mismo dificultades en la dirección de las cooperativas, en particular, por la falta de preparación de los directivos y la falta de motivación de los socios para participar en el proceso colectivo de toma de decisiones.

También la educación cooperativa debe convertirse en un verdadero motor impulsor de los valores y principios del cooperativismo, premisa fundamental para garantizar el respeto de la esencia cooperativa en el modelo de gestión y resolver el resto de los desafíos identificados.

Otro de los desafíos identificados se refiere a la necesidad de que en el diseño e implementación de programas de mejora –de cara a resolver los problemas identificados en la investigación y otros que se consideren–, se tenga en cuenta que con anterioridad no se ha logrado homogeneidad en los niveles de gestión de las CPA tabacaleras, afectando en consecuencia los resultados globales del sector agropecuario.