VALIDACIÓN DE UNA VERSIÓN COMPUTARIZADA DE OCHO ÍTEMS DE LA ESCALA DE AFECTO POSITIVO Y NEGATIVO PARA NIÑOS

VALIDATION OF A COMPUTERIZED EIGHT-ITEM VERSION OF THE POSITIVE AND NEGATIVE AFFECT SCALE FOR CHILDREN

La afectividad representa un elemento muy importante en el desarrollo desde los primeros años de vida. Se denomina afecto central . afecto medular a la experiencia emocional más elemental, conscientemente accesible, y a sus contrapartes neurofisiológicas, que no necesita dirigirse a un estímulo en particular (Russell, 2015). Los diversos modelos del afecto (Larsen y Diener, 1992; Russell, 1980; Thayer, 1986; Watson y Tellegen, 1985) plantean dimensiones similares de excitación o activación —alta o baja— y valencia —placer y displacer o positiva y negativa— que, previo a una atribución cognitiva, representan afectividad positiva y afectividad negativa. El afecto positivo (ap) hace referencia a un estado de alta energía, concentración, emociones agradables y placer. En contraste, el afecto negativo (an) representa una dimensión general de malestar emocional, aflicción subjetiva y emociones negativas o desagradables (Watson y Clark, 1984; Watson y Tellegen, 1985).

Existe una controversia sobre la estructura del afecto. Por una parte, el ap y el an se conciben como dos polos opuestos en un continuo, según la teoría de la bipolaridad (Russell y Carroll, 1999). Por otra parte, se plantea que se trata de dos dimensiones distintas, según la teoría de la independencia (Watson y Clark, 1997). Feldman Barrett y Russell (1998) integraron diversos modelos del afecto con la finalidad de plantear una solución a este dilema. Propusieron una estructura semántica del afecto con una dimensión agradable-desagradable y otra de activación- desactivación, cuyo cuadrante derecho corresponde al ap y el cuadrante izquierdo al an, los cuales varían en niveles de activación. Así, en esta estructura del afecto la bipolaridad se observa tanto en valencia como en activación, por ejemplo: activación agradable = animado, desactivación desagradable = triste.

Más allá del debate entre la bipolaridad y la independencia del ap y el an, existe un incremento en años recientes de la investigación sobre la influencia de los aspectos psicológicos positivos en la salud, como el ap. Éste, en grados intermedios, ni muy bajos, ni muy altos, se ha vinculado con una menor morbilidad y mortalidad en general (Steptoe, Deaton y Stone, 2015). Los estudios pros- pectivos han demostrado que el ap frecuente predice una mejor adaptación ante la adversidad (Fredrickson, Tugade, Waugh y Larkin, 2003), reduce los marcadores de inflama- ción (Stellar et al., 2015) y el dolor físico (Finan y Garland, 2015).

Diversos experimentos han mostrado que el ap inducido amplía el alcance de la atención, los repertorios de comportamiento y fomenta el control atencional y la flexibilidad cognitiva (Fredrickson, 2013; Lin, Tsai, Lin y Chen, 2014; Rowe, Hirsh y Anderson, 2007). Definida como la habilidad para cambiar las operaciones mentales en respuesta a la modificación de las demandas ambientales (Roberts et al., 2017), la flexibilidad cognitiva desempeña un papel protagónico en el pensamiento divergente o creativo (Zabelina y Robinson, 2010) y en la regulación emo cional (Zelazo y Cunningham, 2007), lo que explicaría su asociación con el afecto.

En lo que respecta al an, se ha encontrado que éste inhibe el desempeño en tareas de pensamiento divergen te (Bledow, Rosing y Frese, 2013) y reduce el campo de atención centrándose en los elementos específicos de una situación (Baumann y Kuhl, 2002). Además, por medio de su impacto en la respuesta al estrés (Doane y Zeiders, 2014), el an se señala como un componente esencial de va rios conglomerados de síntomas psicopatológicos (Stanton y Watson, 2014). En el caso de la depresión, se ha propuesto que la incapacidad para controlar los pensamientos ne- gativos y la rumia que alimenta al an desempeña un papel importante en el desarrollo y mantenimiento de los sínto- mas (McLaughlin y Nolen-Hoeksema, 2011).

La investigación en el área ha puesto al descubierto la necesidad de medir el afecto con mayor precisión, especialmente en niños y adolescentes. La Escala de afecto positivo y negativo (panas, por sus siglas en inglés; Watson, Clark y Tellegen, 1988) es la que más atención ha recibido por su sencillez y facilidad de aplicación, lo cual la convierte en una escala idónea para la medición en población infantil. Aunado a esto, la panas cuenta con adecuadas propiedades psicométricas y un modelo de medida sólido que se ha replicado alrededor del mundo (Casuso, Gargurevich, Van den Noortgate y Van den Bergh, 2016; Dufey y Fernan dez, 2012; Karim, Weisz y Rehman, 2011; Sanmartín et al., 2018; Thompson, 2007). Existe un cúmulo importante de hallazgos de investigación que sustentan la validez de constructo de la escala, con una estructura bifactorial (Ebesutani et al., 2012; Galinha, Pereira y Esteves, 2013). Los modelos unifactoriales no han mostrado un buen ajuste (Ortuño-Sierra, Santarén-Rosell, Pérez de Albéniz y Fonseca-Pedrero, 2015) y los modelos de tres y cuatro factores, si bien presentan un buen ajuste, producen soluciones fac toriales con múltiples cargas cruzadas y de difícil interpre- tación (de Carvalho et al., 2013; Leue y Beauducel, 2011). Existen diversas versiones de la panas validadas para niños (Casuso et al., 2016; Laurent et al., 1999; Sanmartín et al., 2018; Wróbel, Finogenow, Szymańska y Laurent, 2019), niños de población clínica (Hughes y Kendall, 2009), niños y adolescentes (Hernández-Guzmán, Alcázar-Olán, Freyre, Contreras-Valdez y Bribiesca, 2019; Lonigan, Hooe, David y Kistner, 1999; Sandín, 2003), estudiantes universitarios (Dufey y Fernandez, 2012; Gargurevich, 2010; Gargurevich y Matos, 2012; Robles y Páez, 2003; Watson et al., 1988), adolescentes y adultos jóvenes (Ortuño-Sierra et al., 2015), adultos (de Carvalho et al., 2013; Moriondo, De Palma, Medrano y Murillo, 2012; Thompson, 2007) y parejas casadas (Moral de la Rubia, 2011), que han replicado el modelo de dos factores (ap y an) con buenas propiedades psicométricas.

Las versiones para niños se han basado en el instrumento de Laurent et al. (1999), la panas para niños (panas-C, por sus siglas en inglés), la cual consta de 30 ítems (15 para ap y 15 para an). La versión en español de la panas-C, si bien cuenta con adecuadas propiedades psicométricas, es extensa e incluye indicadores que no son acordes con el nivel de vocabulario de los niños que recién inician la educación básica. Los niños en este periodo cuentan con habilidades reducidas de lectura, se ha encontrado que, entre niños de estatus socioeconómico bajo, solamente 15 % presenta habilidades de comprensión lectora (Gue- vara et al., 2008). Por ejemplo, algunos niños indicaron que no comprendían el significado del ítem “deprimido”. Respecto a las habilidades metacognitivas necesarias para responder autoinformes, se ha encontrado que aquellas relacionadas con la solución de problemas están presentes a partir de los 5 años (Bryce y Whitebread, 2012) y las habilidades como el reconocimiento de los propios estados emocionales se presentan a partir de los 4 años (Gascoine, Higgins y Wall, 2017). La versión reducida de la panas-C incluye adjetivos que hacen referencia a emociones que los niños conocen desde edades tempranas, como la alegría, la tristeza o el miedo. El menor número de estudios sobre el reconocimiento emocional en niños se relaciona con una falta de medidas válidas y confiables para su estudio. Se ha planteado previamente la necesidad de contar con versiones reducidas de la escala para población infantil (Hernández-Guzmán et al., 2019), las cuales ofrecen ventajas a su aplicación, sobre todo cuando se realiza la evaluación junto con otros instrumentos, o bien, para su empleo en situacio nes experimentales en las que se requiere su aplicación de manera repetida.

Aunado a esto, el empleo de la tecnología representa una aportación del estudio. Dada la interactividad de los dispositivos electrónicos, las versiones computarizadas de las pruebas facilitan su resolución, lo cual resulta realmente valioso al momento de realizar un instrumento de medida, ya que reduce el tiempo de aplicación. Al mismo tiempo, simplifica la recopilación de los resultados para su análisis (Bauer et al., 2012). Una versión computarizada de la escala permite la integración de elementos auditivos que facilitan la comprensión de los ítems para aquellos niños con dificultades de lectura (Rao y Skouge, 2015). Se ha planteado que las pruebas computarizadas difieren de las pruebas tradicionales en lápiz y papel, lo que las convierte en pruebas nuevas que requieren nuevos estudios de validación (De Marco y Broshek, 2016).

Existen dos estudios que han validado versiones cortas de la panas-C, uno de ellos en Brasil (Damásio, Pacico, Poletto y Koller, 2013) y el otro en Hawaii (Ebesutani et al., 2012). Damásio et al. (2013) se basaron en una versión brasileña de la panas para población infantil que consta de 34 ítems, 17 para cada dimensión, y desarrollaron una versión de ocho ítems que probaron en una muestra de niños y adolescentes entre 7 y 16 años. Encontraron excelentes índices de ajuste para una estructura bifactorial (χ² / gl = 1.40; srmr = .05; rmsea = .04, ic 90 % [.00, .07]; cfi = .98; tli = .97). Además, compararon esta versión con una de 10 ítems y hallaron que la versión de ocho ítems presentaba un mejor ajuste de acuerdo con el criterio de información de Akaike. En el caso de Ebesutani et al. (2012), partieron de la versión para niños de Laurent et al. (1999) y emplearon la teoría de respuesta al ítem para seleccionar los ítems con más altos parámetros de discriminación. Obtuvieron una versión de 10 ítems con una estructura bifactorial analizada en una muestra de niños y adolescentes entre 6 y 18 años.

Un aspecto importante en cuanto a la estructura factorial de la panas-C, versión computarizada de ocho ítems (panas-C8-I), es el estudio de la invariancia del modelo de medida respecto al género. Si bien se ha encontrado que no existen diferencias por género en el ap y el an (Casuso et al., 2016), otros estudios han informado que los niños manifiestan niveles más altos de ap y las niñas de an (Guse y Van Zyl, 2018). El estudio de la invariancia es relevante ya que cuando ésta no se cumple existe un sesgo potencial al momento de comparar las medias de los factores latentes entre los grupos (Van de Schoot, Schmidt, De Beuckelaer, Lek y Zondervan-Zwijnenburg, 2015), en cuyo caso las interpretaciones o inferencias que se hagan sobre los datos pueden ser erróneas.

En vista de que no existe una versión corta en español dirigida a niños validada en población mexicana, con un número reducido de indicadores, la presente investigación se propuso a) someter a prueba la estructura de dos factores ortogonales de la versión original en la versión reducida, b) evaluar la invariancia del modelo de acuerdo con el género, c) estimar la consistencia interna mediante los coeficientes alfa ordinal y omega, y d) analizar su validez convergente respecto a la flexibilidad cognitiva. Se esperaba confirmar la estructura bifactorial de la escala, equivalente entre géne ros, obtener una consistencia interna adecuada y que el ap correlacionara positivamente y el an negativamente con la flexibilidad cognitiva.

Para validar la panas-C8-I, a) se sometió a prueba la estructura de dos factores de primer orden ortogonales en población infantil, b) se evalúo la invariancia del modelo de acuerdo con el género, c) se estimó la consistencia in terna de las puntuaciones y d) se indagó sobre la validez convergente de la escala con un indicador de flexibilidad cognitiva. Los resultados encontrados en el estudio apoya ron las hipótesis en cuanto a la estructura de dos factores independientes, que es invariante en su configuración tanto para niñas como para niños varones. Asimismo, se en- contró que las puntuaciones de la escala tienen adecuadas propiedades psicométricas, observado en su confiabilidad y validez.

En primer lugar, este estudio ha replicado la estructura de dos factores ortogonales de la versión original de la panas (Watson et al., 1988) en una muestra de niños mexicanos. Estos resultados son consistentes con estudios pre- vios (Ebesutani et al., 2012; Galinha et al., 2013; Laurent et al., 1999; Sanmartín et al., 2018). Si bien otros estudios han sugerido una estructura de tres factores (Merz et al., 2013; Ortuño-Sierra et al., 2015), en la que el an cuenta con dos factores, uno de ellos relacionado con la molestia o el enfado y el otro con el temor o el miedo, en la presente versión de la escala, al ser una versión reducida con cuatro indicadores de an, no era posible la obtención de dos factores de an al contar con un solo indicador para el miedo.

Se ha sugerido previamente que las dimensiones de ap y an pueden investigarse empleando escalas reducidas (Damásio et al., 2013; Hernández-Guzmán et al., 2019; Thompson, 2007). Debido a que regularmente se aplica de manera conjunta una gran cantidad de instrumentos de medición en una sola administración y dadas las limitaciones de tiempo, las versiones cortas de los instrumentos permiten integrar baterías de medición más adecuadas. El uso de instrumentos reducidos hace menos probable que la escala contenga elementos redundantes, se reduce la pérdi da de datos y permite que los investigadores puedan usar instrumentos adicionales sin sobrecargar el tiempo de los participantes (Damásio et al., 2013; Thompson, 2007).

Tabla 2
Análisis de invariancia entre géneros de la Escala de afecto positivo y negativo para niños, versión computarizada de ocho ítems

Los resultados de este estudio aportan evidencia sobre la validez de constructo de la escala. El modelo de medida de la panas-C8-I presenta ventajas teóricas, ya que tanto en el factor de ap (“feliz”, “alegre”, “contento”, “anima do”) como en el de an (“con miedo”, “furioso”, “molesto”, “triste”) se integran elementos que reflejan tanto la valencia como la activación (Feldman Barrett y Russell, 1998). Aunado a esto, el factor de an contempla tres prototipos emocionales que en las diferentes taxonomías de las emo ciones se han considerado como emociones básicas: enojo, tristeza y miedo (Ekman, 1993; Evans, 2001; Izard, 1991), lo cual concuerda con la recomendación de Watson y Clark (1997) de incluir elementos relacionados con el estado de áni mo temeroso o ansioso, triste o deprimido y enojado u hostil. Resulta importante señalar que en este estudio se preguntó a los niños sobre la forma en la que se sentían en el momento de la evaluación. Si bien la mayoría de los es tudios que han aplicado la panas-C indagan sobre la forma en la que los niños se han sentido durante las últimas dos semanas (Ebesutani et al., 2012; Laurent et al., 1999; Wróbel et al., 2019), Watson et al. (1988), al desarrollar la versión original de la panas, compararon diferentes mo mentos en el tiempo indicados en las instrucciones (en este momento, durante los últimos días, durante la semana pasada, durante las últimas semanas, durante el año pasado, en general) y encontraron que las instrucciones relaciona- das con el tiempo no afectaban la confiabilidad de las pun tuaciones, la estabilidad test.retest, ni la validez convergen- te y divergente de la escala. Con lo anterior concluyeron que la panas refleja un fuerte componente disposicional del afecto, en el que incluso los estados de ánimo momentáneos son, en cierto grado, un reflejo del nivel afectivo general de la persona. Con instrucciones de tiempo a corto plazo (es decir, en este momento u hoy), los factores de la panas son sensibles a las fluctuaciones en el estado de ánimo, en función de las circunstancias internas o externas. Por ello es recomendable utilizar este tipo de instrucciones cuando se requiere el empleo de medidas repetidas de la escala, por ejemplo, dentro de una situación experimental que pretende ser capaz de detectar cambios en el afecto.

En segundo lugar, respecto a la invariancia de la panas- C8-I por género, los resultados apoyaron la hipótesis de la invariancia de configuración de la escala, lo que demuestra que el número de factores y el número de ítems por factor es aceptable para niñas y niños varones. No obstante, no se encontró respaldo para la invariancia factorial de la escala, lo que indica que la respuesta de niñas y niños a los diferentes indicadores varía, por lo cual los resultados del ap y an deben informarse por separado. Dado que el resultado se encuentra en el umbral de la significancia (Δcfi = .019), se considera necesario continuar estudiando la invariancia de la medición por género. Otros estudios han encontrado invariancia de configuración y factorial de la panas-C por género (Sanmartín et al., 2018) y por género y nivel educa tivo (Ortuño-Sierra et al., 2015).

En tercer lugar, en cuanto a la consistencia interna de las puntuaciones, los índices alfa ordinal (Contreras Espinoza y Novoa-Muñoz, 2018) y omega (McDonald, 2011) fueron adecuados tanto para el ap como para el an. Dada la naturaleza de los datos, estos indicadores resultan más adecuados para escalas de respuesta ordinales. Si bien ningún otro estudio ha estimado la confiabilidad de las pun tuaciones de la panas-C en versiones reducidas empleando índices ordinales, estos resultados son consistentes con los estudios previos que indican que los puntajes de la panas- C tienen niveles adecuados de consistencia interna al estimarse mediante el alfa de Cronbach (Damásio et al., 2013; Ebesutani et al., 2012).

En cuarto lugar, referente a la validez convergente del instrumento, se confirmó una relación directa entre el ap y la flexibilidad cognitiva y una relación inversa entre el an y la flexibilidad cognitiva. Aunque en grados extremos, muy altos o muy bajos, el ap se asocia con psicopatología, en estudios experimentales se ha encontrado consistente- mente que la inducción de ap mejora, y de an reduce, la flexibilidad cognitiva (Fredrickson, 2013; Lin et al., 2014; Rowe et al., 2007; Yang, Yang y Isen, 2013). Se cree que el afecto tiene influencia en los procesos de control cognitivo. Se han planteado diversas explicaciones, entre ellas que el ap sirve como una señal de evaluación favorable del entor no que indica la ausencia de peligro, fomentando la explo ración y la creatividad. Por el contrario, el an incita la prevención de errores y, por lo tanto, promueve un modo de procesamiento más centrado o analítico (Inzlicht, Bartholow y Hirsh, 2015; Isen, 2009). Otra explicación surge basada en los posibles mecanismos neurobiológicos implicados, se ha propuesto que el ap se relaciona con incremen tos en los niveles de dopamina, lo cual mejora la memoria de trabajo y facilita la flexibilidad cognitiva (Ashby, Valentin y Turken, 2002; Goschke y Bolte, 2014), mientras que el an se relaciona con una mayor secreción de cortisol, lo cual tiene un impacto negativo en la memoria y en el control de la atención (Putman y Roelofs, 2011; Shields, Bonner y Moons, 2015). Estos antecedentes resultan especialmente relevantes ya que la flexibilidad cognitiva se relaciona con menos síntomas de depresión (R. S. C. Lee, Hermens, Porter y Redoblado-Hodge, 2012) y ansiedad (J. K. Lee y Orsillo, 2014) y se postula como la base de las estrategias cognitivas de regulación emocional (Zelazo y Cunningham, 2007). No obstante, dado que la correla ción entre el afecto y la flexibilidad cognitiva es baja, estos resultados deben tomarse con cautela y considerarse para futuras investigaciones. Los datos en conjunto en cuanto al ajuste del modelo y la validez convergente contribuyen a la validez de constructo del instrumento.

Una de las principales aportaciones de este estudio es la implementación de la tecnología para la medición en una población cuyas características del desarrollo representan una dificultad para el acceso a la información. Debido a que el aprendizaje en la infancia se beneficia de la ex- ploración multisensorial (Broadbent, White, Mareschal y Kirkham, 2018), la combinación de información visual, auditiva y táctil que se hace posible con el empleo de dis positivos electrónicos favorece que los niños comprendan mejor las instrucciones, ya que sus habilidades de alfabetización aún se encuentran en desarrollo (Guevara Benítez, Hermosillo García, Delgado Sánchez, López Hernández y García Vargas, 2007). Esto a su vez redunda en una ma yor validez y confiabilidad de los instrumentos adaptados a dispositivos electrónicos, aunado a una reducción en el tiempo de aplicación. Por lo cual, cuando se trabaje con niños pequeños se recomienda el empleo de la tecnología para la recolección de datos.

Entre las limitaciones del presente estudio se encuentra la reducida variabilidad de la edad de la muestra, por lo cual se recomienda considerar un rango de edad más amplio para futuras validaciones de la panas-C8-I. Sin embargo, aportar un instrumento dirigido a niños que recién ingresan a la educación básica representa una fortaleza del estudio, ya que en esta edad generalmente se emplean heteroinformes que responden los padres.

Otro aspecto para considerar es que la aplicación de la escala en población general no permite conocer su capacidad para discriminar entre población clínica y no clínica, por lo cual para futuros estudios se sugiere indagar sobre la validez discriminante de la escala. Esto permitirá a los profesionales de la salud mental contar con un indicador de cribado para identificar a aquellos niños con síntomas de depresión y ansiedad (Ebesutani et al., 2012; Watson et al., 1988). Otra de las limitaciones radica en la condición urbana de la muestra, lo cual limita la generalización de los hallazgos a otras poblaciones. Se recomienda considerar su réplica en contextos rurales, dadas las variaciones de lenguaje relacionadas con la construcción social del afecto. Finalmente, no se analizó la estabilidad temporal de la es- cala, un aspecto pendiente para futuros estudios.

En conclusión, los indicadores de ajuste del análisis factorial confirmatorio, así como los datos de consisten cia interna y las correlaciones ítem-total sugieren que la panas-C8-I es un instrumento válido y confiable para fines tanto clínicos como de investigación y presenta ventajas frente a las escalas extensas. Los resultados apoyan una es tructura bidimensional de la panas-C8-I, coherente con su base teórica (Watson et al., 1988). A saber, la versión validada en la presente investigación es la escala en español más breve para medir el ap y el an en niños. Se recomienda su empleo a los investigadores y a los profesionales de la salud mental que trabajan con población infantil, particularmente cuando el tiempo de aplicación es reducido, como en situaciones experimentales, o al integrar baterías de medición muy extensas.

Se agradece la colaboración dentro del proyecto al equipo de investigación del Laboratorio de Investigación en Psicopatología Infanto-Juvenil de la Facultad de Psicología de la Universidad Nacional Autónoma de México y a los alumnos de servicio social.