No mês seguinte, as obras da rua da Consolação estavam paralisadas devido a impasses contratuais com proprietários da região.³⁵ Diante disso, anunciava-se a aplicação das “calçadas típicas” no parque Ibirapuera.³⁶

Nesse período, a prefeitura seguia instalada no pavilhão Manuel da Nóbrega, um dos edifícios pertencentes ao conjunto projetado por Oscar Niemeyer no parque Ibirapuera juntamente ao pavilhão Ciccillo Matarazzo, localizado na outra extremidade da marquise, onde acontecia a 8ª Bienal de São Paulo.³⁷

O evento foi marcado pelo início da repressão política à comunidade artística nacional. Durante a cerimônia de abertura, os artistas Maria Bonomi e Sérgio Camargo entregaram ao então presidente Castello Branco uma carta pedindo a revogação das prisões de quatro intelectuais detidos pelo regime.³⁸

Concomitantemente, o meio artístico discutia duas propostas de calçadas expostas no Ibirapuera. Ambas tinham um elemento central, seguindo a proposta do prefeito de eleger “a marca característica de São Paulo”³⁹. Um modelo apresentava grãos de café - o favorito de Mirthes Bernardes -, enquanto o outro foi elaborado a partir de setas.⁴⁰

Figura 4 Fonte: Adaptado de Artistas [...], 1965, p. 15. Arquivo Público do Estado de São Paulo.

Na matéria da Folha de S.Paulo, ambos os autores são apresentados como engenheiros, sendo referidos como “Ruy Afonso Fagundes” e “Junqueira Caldas”⁴¹. Já na matéria de O Estado de S. Paulo, aparecem como arquitetos, pelos nomes “Raul Fagundes” e “Gilberto Caldas”⁴².

Considerando o período e o contexto em que os fatos ocorreram, é possível especular que os autores sejam Raul Affonso de Camargo Fagundes e Gilberto Junqueira Caldas. Poucas informações estão disponíveis sobre Raul Fagundes, mas se sabe que ele nasceu em Amparo (SP) e atuou como arquiteto. Em 1968 foi responsável por dois projetos de obras públicas no interior do estado de São Paulo.⁴³

Por outro lado, mais detalhes são conhecidos sobre Gilberto Caldas, natural de Novo Horizonte (SP), nascido em 1923. Ele foi diplomado como engenheiro-arquiteto pela Escola Politécnica de São Paulo em 1947.⁴⁴ No momento do concurso, tinha 42 anos e acumulava dezoito anos de formação.

A proposta de Caldas buscava representar “o progresso”⁴⁵ e o “dinamismo da cidade”⁴⁶, utilizando setas como símbolo central. Já Fagundes inspirou-se no café, destacando-o como “a grande riqueza paulista”⁴⁷. Essas escolhas revelam abordagens distintas, com Caldas enfatizando o movimento e a modernidade urbana, enquanto Fagundes conectava-se a um elemento histórico e econômico significativo para o estado.

Seis profissionais deram suas opiniões sobre as propostas em uma matéria na Folha de S.Paulo.⁴⁸ De modo geral, elogiaram a iniciativa do prefeito em consultar a população, entretanto se mostraram insatisfeitos com as alternativas. Dois deles reprovaram ambas as opções; já entre os que optaram por uma preferida, três preferiram o padrão de setas de Caldas e apenas um preferiu o modelo com grãos de café.

O arquiteto João Clodomiro de Abreu preferiu o padrão de setas, entretanto questionou se, uma vez aplicado, não seria “um pouco violento para calçadas”, pois ao estar repetido por quilômetros poderia provocar cansaço visual.

Outros dois que preferiram o desenho de Caldas foram o arquiteto Flavio de Carvalho e o pintor Clóvis Graciano. Nenhum deles viu os desenhos, mas ao serem questionados pelo jornalista optaram pelo desenho das setas, pois interpretaram o café como um símbolo obsoleto.

Por outro lado, o crítico de arte José Geraldo Vieira preferiu o desenho dos grãos de café elaborado por Fagundes, apenas sugerindo uma mudança na disposição dos módulos do padrão, a fim de evitar a monotonia.

Em contrapartida, o pintor Francisco Rebolo Gonsales apoiou a iniciativa, mas não com as opções apresentadas, rogando ao prefeito que procurasse obter o maior número possível de projetos. Na mesma linha seguiu Walter Zanini, que atuava como diretor do Museu de Arte da USP, sugerindo a Faria Lima que “constituísse uma comissão de artistas e críticos [...] para examinar a questão [...], colocando-a no contexto da estética da cidade”⁴⁹.

Em suma, os artistas e críticos se mostraram entusiasmados com a iniciativa, mas ao mesmo tempo exigentes com os desenhos apresentados. Tais opiniões surtiram efeito, levando a gestão municipal a considerá-las em seus próximos passos para a escolha do projeto de calçamento.

No mês seguinte ao da apresentação das propostas de Fagundes e Caldas, foram publicados no jornal O Estado de S. Paulo outros dois desenhos que estariam participando do concurso para escolha da calçada característica de São Paulo, seguindo assim as sugestões de Gonsales e Zanini para aumentar o número de desenhos concorrentes.

Figura 5 Fonte: Adaptado de Para [...], 1965a, p. 12. Arquivo Público do Estado de São Paulo.

Nesse segundo momento, não foram divulgados os nomes dos autores dos desenhos. Enquanto a autoria de um deles ainda é desconhecida, sabe-se que o padrão formado por desenhos geográficos do estado de São Paulo simplificados geometricamente foi feito por Mirthes Bernardes, com base em seus depoimentos na mídia e em seus registros de propriedade intelectual.

Sendo assim, ao considerar que Mirthes fez o desenho durante o período em que recebia as inscrições do concurso, pode-se inferir que a autora o criou entre agosto e outubro de 1965, mesmo ano da abertura do concurso.

Na matéria de divulgação, a proposta de Mirthes Bernardes foi descrita como uma “alusão ao mapa de São Paulo”⁵⁰. Já o outro desenho buscava “lembrar os numerosos vales, pontes e viadutos que conferem características especiais ao panorama urbano da Capital”⁵¹.

Na ocasião, também foi anunciado que esses dois padrões se somariam aos anteriores, formando quatro propostas de calçadas que seriam implementadas nas “ilhas de concordância” das ruas da Consolação e São Luís, desse modo acatando a sugestão de Zanini para que os desenhos fossem aplicados em seu contexto real. Além disso, a matéria comenta que, “com essa iniciativa, deseja o prefeito expor as sugestões ao julgamento da população, para depois se decidir por um determinado modelo, a ser adotado em todos os logradouros públicos”⁵². O concurso caminhava para sua conclusão.

No ano seguinte, em janeiro de 1966, o Departamento de Urbanismo iniciou as obras de pavimentação com os modelos anteriormente anunciados “para se adotar, posteriormente, uma marca característica da cidade, a exemplo do que ocorre na Guanabara”⁵³. Pode-se notar que o concurso envolvia mais de uma divisão da prefeitura, pois havia sido apontado inicialmente como responsabilidade da Secretaria de Obras.⁵⁴

Com isso, foram aventados quatro modelos finalistas, cada um propondo um conceito simbólico representativo da cidade de São Paulo em suas calçadas, sendo esses: 1) o café, por Raul Afonso Fagundes; 2) o dinamismo, representado pelas setas de Gilberto Junqueira Caldas; 3) o estado de São Paulo, por Mirthes Bernardes; e 4) o panorama urbano da cidade, por um autor desconhecido.

No mesmo mês, o periódico O Estado de S. Paulo destacou a construção da calçada projetada por Fagundes: “O modelo, de grãos de café, é o primeiro do gênero na capital”⁵⁵. Considerando que ainda não era o momento de julgamento público, chama a atenção tal destaque dado a apenas um dos pisos concorrentes.

É possível que tal destaque representasse uma compensação tardia, pois na divulgação dos primeiros modelos o mesmo jornal havia enfatizado desproporcionalmente a proposta de setas de Caldas.⁵⁶

Figura 6 Fonte: Adaptado de Calçadas [...], 1965, p. 34. Arquivo Público do Estado de São Paulo.

Nota-se, na referida reportagem, que o jornal divulgou apenas uma imagem do modelo das “setas”, acompanhado de extensa descrição de sua ideia, a qual, inclusive, dá o título da matéria. Somente no final do texto foi feita uma pequena citação do projeto de Fagundes, sem receber imagem ilustrativa.

Outro fato importante que permeou os preparativos para exposição dos projetos de calçamento foi a mudança, demonstrada por três fotografias diferentes, do padrão de grãos de café aplicado em pedra portuguesa em relação ao previsto na primeira apresentação de tal modelo.

Figura 7 Fonte: Adaptado de O nôvo [...], 1966, p. 76; Calçadas [...], 1966, p. 1; São Paulo [...], 1966, p. 3. Arquivo Público do Estado de São Paulo. Fotógrafos não identificados.

O padrão, que outrora apresentava os grãos de café dispostos horizontalmente, passou a intercalar fileiras de grãos em posição vertical e horizontal. Tal mudança está de acordo com a sugestão feita pelo crítico de arte José Geraldo Vieira, de se evitar a monotonia na disposição dos módulos do padrão.⁵⁷

Figura 8 Fonte: Adaptado de Artistas [...], 1965, p. 15. Arquivo Público do Estado de São Paulo.

Considerando a mudança no padrão de “grãos de café” e supondo que, assim como o padrão do “estado de São Paulo”, não houve mudanças nos projetos das “setas” e no “panorama urbano”, presume-se que os quatros modelos finalistas foram os seguintes:

Figura 9 Fontes: Adaptado de Calçadas [...], 1965, p. 34; Para [...], 1965a, p. 12. Arquivo Público do Estado de São Paulo.

Desse modo, é possível notar que nenhuma das alternativas aparenta ser um “desenho de pés caminhando”, tal como Mirthes se lembrava.⁵⁸ É possível que a artista tenha se referido ao modelo de “setas”, considerando sua proposta de dinamismo e movimento; ou até mesmo ao “panorama urbano”, considerando que parte de seu fino traçado pode não ter ficado aparente ao ser aplicado em pedra portuguesa. Todavia, não é possível afirmar com certeza se algum dos dois foi substituído por um padrão de “pés”, considerando que não há fotografias de tal sugestão no dia do evento. Além disso, nota-se expressiva afinidade dos desenhos com obras de arte concreta, movimento influente na cena paulistana.

Foram localizadas cinco matérias sobre o julgamento das propostas de calçadas. O evento foi realizado no dia 14 de abril de 1966, na rua da Consolação, em um trecho entre a rua São Luís e a avenida Ipiranga.

O prefeito convidou jornalistas de diferentes periódicos para avaliar os modelos expostos, os quais foram credenciados em seu gabinete e se dirigiram até o trecho da rua da Consolação.⁵⁹ Mirthes menciona que estava presente de maneira discreta no dia da avaliação. Não se identificou como autora, porém pôde observar, à distância, o comitê de avaliação e os quatro desenhos aplicados.⁶⁰

Entretanto, a descrição dos jornalistas diverge ao relatar que havia apenas “três desenhos apresentados: o mapa do Estado de São Paulo, o grão de café e a seta representando sentido de direção”⁶¹. Percebe-se que o quarto finalista não é mencionado, também não sendo possível verificar sua presença no concurso pelas imagens, visto que em todas as matérias foram fotografados apenas os pisos de “grãos de café” e do “estado de São Paulo”.

Figura 10 Fonte: Adaptado de São Paulo [...], 1966, p. 3. Arquivo Público do Estado de São Paulo.

Pode-se supor que o jornalista apenas tenha omitido a quarta proposta em seu texto, possivelmente por não saber como descrevê-la precisamente, devido a sua natureza menos figurativa. A referida proposta também pode ter sido consensualmente descartada durante o julgamento do concurso, sendo, portanto, considerada irrelevante. Outra hipótese é de que o piso não tenha sido aplicado por uma questão técnica, considerando o demasiado trabalho para se executar suas finas linhas em pedra portuguesa, o que exigiria mais lapidação.

De qualquer modo, a ausência de menção não significa que não tenha sido aplicado, considerando as inconsistências dos outros quatro periódicos, que não mencionaram o modelo “setas”, por vezes mencionaram somente a proposta de Mirthes⁶² ou ainda somente a de “grãos de café”⁶³.

Sobre a discussão do concurso, os convidados tiveram dificuldade para atingir consenso. O periódico Diário da Noite⁶⁴ comentou que o modelo das futuras calçadas de São Paulo ainda não estava definido, pois “os desenhos são muitos e as opiniões divergem” e publicou apenas uma imagem da calçada com desenho de grãos de café, ironizada pela presença de um buraco. Por sua vez, o jornal Diário de São Paulo⁶⁵ também não elegeu um dos modelos em disputa, mas acabou sugerindo dois finalistas ao afirmar que o futuro símbolo poderia ser ou o grão de café ou o desenho geográfico do estado.

Alguns jornais deram mais detalhes sobre a discussão. O jornal O Estado de São Paulo⁶⁶ afirmou que os jornalistas reprovaram todos os desenhos apresentados e sugeriram a realização de um novo concurso para o recebimento de mais propostas, argumentando que nenhuma das até então existentes possuía “a delicadeza artística necessária para servir como elemento característico da cidade”.

Da mesma forma, a Folha de S.Paulo e o Diário Popular complementaram que, com o novo concurso, “outras sugestões poderão surgir e melhor perpetuar a obra urbanística realizada no trecho inicial daquela rua”⁶⁷ e sua avaliação deveria ser feita por “uma comissão especializada, integrada por artistas e arquitetos, para um parecer final não só sobre os desenhos a serem adotados como também o material a ser empregado”⁶⁸. Tais sugestões já haviam sido feitas na primeira apresentação das calçadas de Fagundes e Caldas.⁶⁹

Embora os jornalistas tenham expressado a necessidade de se receberem novas propostas, era necessária uma solução a curto prazo para o término daquele trecho da rua da Consolação, portanto, entre as alternativas apresentadas, os jornais indicaram que o desenho geográfico do estado chegou mais próximo de um consenso.

Figura 11 Fonte: Adaptado de Jornalistas [...], 1966, p. 13. Arquivo Público do Estado de São Paulo.

Os jornais Diário Popular e Folha de S.Paulo indicaram a proposta de Mirthes Bernardes como a favorita do concurso.⁷⁰ Ainda assim, O Estado de S. Paulo fez a ressalva de que, como símbolo da capital paulista, “esta calçada agradou mais, mas, mesmo assim, não foi aprovada”⁷¹.

Em seus relatos, Mirthes menciona apenas a notícia da Folha de S.Paulo, sendo esta a única que deu poucos detalhes sobre as divergências entre os jornalistas, enquanto os outros jornais enfatizaram as discussões e não apontaram sua proposta como uma decisão final, mas provisória.

Outro ponto mencionado pela artista refere-se à presença de uma comissão de especialistas que teria avaliado os trabalhos, informação aparentemente incorreta, haja vista a necessidade de tal avaliação especializada ter sido sugerida em reportagens do próprio evento, pelos próprios jornalistas convidados.⁷² Possivelmente a comissão mencionada por Mirthes referia-se a um grupo interno da prefeitura que selecionou os finalistas, mas não foi responsável por eleger um vencedor.

Ao que indicam as fontes e suas opiniões discordantes, o prefeito não deu poder a esse grupo de jornalistas para decidir o padrão de calçamento, tendo o evento narrado caráter meramente consultivo.

Foi então que, doze dias após a exposição das propostas, o prefeito visitou as obras na rua da Consolação acompanhado de José Meiches, superior de Mirthes. Nesse momento, Faria Lima determinou o início da construção das calçadas naquela via, “aplicando-se o desenho que representa o mapa do Estado de São Paulo com pedras portuguesas”⁷³.

Nota-se que não foi feita qualquer menção às sugestões dos jornalistas, tampouco houve chamado para novas propostas, revisão do material das calçadas ou constituição de uma comissão de especialistas - pontos esses que já haviam sido criticados na imprensa antes da exposição -, decidindo-se, com efeito, pelo desenho em pedra portuguesa mais próximo de um consenso na imprensa.

Nesse momento, estava decidida qual seria a calçada da rua da Consolação e, por conseguinte, da “Nova São Paulo” propugnada por Faria Lima, ainda sem os devidos créditos de sua autoria. Sobre o assunto, Mirthes disse que “no dia seguinte saiu, no jornal, uma folha inteira... o ganhador. Não saiu o meu nome, saiu o desenho ganhador, não foram capaz [sic], desde aquela época”⁷⁴.

A indignação pela falta de reconhecimento é um ponto mencionado por Mirthes constantemente, desde sua primeira entrevista em 1971. Até mesmo os responsáveis pela aplicação do piso em pedra portuguesa foram reconhecidos por uma reportagem jornalística publicada quatro meses após o anúncio do prefeito.⁷⁵

Figura 12 Fonte: Consolação [...], 1966, p. 28. Arquivo Público do Estado de São Paulo.

A referida matéria apresentou a entrevista feita a dois artesãos envolvidos na obra, Cacimiro Candido, nascido em Campinas, e Antonio Silva, nascido em Marília. Ambos também trabalharam no calçamento da praça dos Três Poderes, em Brasília. Cacimiro, um dos chefes da equipe, contou que tinha trinta anos de experiência nesse ofício, tendo atuado em diferentes cidades da região Centro-Oeste do país. Em seu expediente, enquanto Antonio Silva lapidava pedras com uma marreta para reduzi-las, Cacimiro as assentava em uma base de cimento e areia. Desse modo, os artífices produziam sete metros quadrados de calçada por dia, o que levava em média quatrocentas pedras, isto é, aproximadamente dez desenhos do estado de São Paulo.⁷⁶

Desse modo, a rua da Consolação teve sua duplicação concluída, sendo a primeira via do município de São Paulo a receber o piso padronizado projetado por Mirthes Bernardes. Após a abertura de seu trecho duplicado, a obra recebeu uma menção elogiosa em uma matéria intitulada “Beleza e eficiência”, novamente ignorando-se a autoria do projeto:

O comentário está inserido em um contexto de realce dos méritos do prefeito Faria Lima em promover a padronização do piso, sem a demonstração de qualquer interesse sobre sua autoria. O reconhecimento almejado por Mirthes Bernardes só apareceria anos após a primeira aplicação do piso, como se verá.

De acordo com as falas de Mirthes,⁷⁸ a autora foi incentivada pelos colegas da prefeitura a buscar algum tipo de proteção legal para sua obra. Em 12 de setembro de 1966, ainda durante as melhorias da rua da Consolação, a artista depositou seu pedido de patente de desenho industrial.⁷⁹

Posteriormente, em 22 de agosto de 1967, promoveu também o pedido de direitos autorais, conforme consta nos documentos preservados pela família. Ambos os pedidos foram submetidos para a Escola de Belas Artes, no Rio de Janeiro.

Ainda em 1966, foi publicada uma homenagem no Diário Oficial do Município, por meio da portaria nº 217, contendo a seguinte ementa: “Consigna voto de louvor a servidora, auxiliar de escritório, por ter elaborado um dos desenhos adotados para os novos passeios da cidade”⁸⁰.

A portaria foi assinada pelo próprio prefeito, José Vicente Faria Lima, no dia 14 de outubro de 1966 e confirma que o desenho das calçadas foi feito por uma servidora, fato esse que não aparecera nos jornais. Entretanto, também não menciona seu nome, o que reforça a indignação de Mirthes com a falta de créditos dados sobre sua criação.

Em uma carta à publicitária Wanessa Spiess, Mirthes escreve que recebeu uma menção honrosa por seu desenho no Diário Oficial do Município de São Paulo, referente a uma suposta portaria nº 216 publicada no dia 18 de outubro de 1966.⁸¹ Ao que consta, contudo, subsistiu uma pequena imprecisão nas informações, visto que nos registros digitalizados no portal da prefeitura não foi encontrada a portaria nº 216, apenas a mencionada anteriormente, de nº 217, do dia 15 de outubro de 1966.

Enquanto o processo de patente seguia em andamento, a padronização das calçadas seguiu nas demais obras realizadas pela prefeitura, utilizando-se o piso projetado por Mirthes. Uma das primeiras vias que também recebeu o piso foi a rua Amaral Gurgel, assim como a avenida Indianópolis,⁸² a avenida Rubem Berta,⁸³ o largo Coração de Jesus,⁸⁴ a avenida São Luis⁸⁵ e diversas outras, sobrtudo na região central.

Figura 13 Fonte: Arquivo Nacional. Fundo Correio da Manhã.

Com o tempo, a iniciativa do prefeito ganhou cada vez mais exposição em diferentes ruas e avenidas da cidade, sendo em alguns momentos exaltada na imprensa, em notas editoriais sobre a gestão municipal:

O mandato do prefeito Faria Lima caminhava para o fim e um eventual apoio popular angariado não lhe seria útil para sua continuidade no cargo, visto que não mais haveria eleição direta para a Prefeitura de São Paulo.

A nova Constituição imposta pelo regime militar ceifou a possibilidade de eleição direta para prefeitos de capitais (Brasil, 1967, art. 16º, § 1º, alínea a), de modo que Paulo Salim Maluf, nomeado pelo governador do estado Roberto Costa de Abreu Sodré e chancelado pela Assembleia Legislativa do Estado de São Paulo, tornar-se-ia o novo Chefe do Poder Executivo municipal. Com isso, Faria Lima deixou o cargo no dia 8 de abril de 1969.

A cerimônia de mudança da gestão aconteceu em um dia chuvoso no bairro do Morumbi. Estavam reunidos no Palácio dos Bandeirantes o ex-prefeito, Faria Lima, o governador, Abreu Sodré e o novo prefeito, Paulo Maluf. Mesmo nesse momento, que inaugurou a perda de direitos políticos plenos pelos munícipes paulistanos, a iniciativa de Faria Lima foi lembrada positivamente, em contraste com o clima da ocasião.

Apesar de ser exaltada na despedida da antiga gestão, a iniciativa que marcou a capital estava prestes a sofrer uma interferência de seu sucessor.

Em seu primeiro ano na prefeitura, Paulo Maluf alterou o material das calçadas de pedra portuguesa para ladrilho hidráulico, ponto esse que havia sido criticado pelos jornalistas presentes no evento de exposição das calçadas em 1966 e, por conta disso, os pavimentos em pedra portuguesa seriam substituídos nos principais trechos da cidade.

Surgiu, portanto, uma versão alterada com base no padrão anterior. Com isso, estava encerrado não só o mandato de Faria Lima, como também as aplicações do modelo original projetado por Mirthes.⁸⁸

Foi somente após o fim do mandato de Paulo Maluf que Mirthes teve concedidos sua patente de desenho industrial, em 27 de janeiro de 1972, e seus direitos autorais, em 7 de julho de 1981. A versão­ patenteada de Mirthes, porém, já não estava mais em uso há anos, devido à alteração aplicada em ladrilho hidráulico que passou a ser o novo padrão para as calçadas construídas pela prefeitura. A nova versão ainda preserva o elemento central da anterior, um desenho simplificado do “estado de São Paulo”, mas sua forma é aplicada de modo diferente.