Preocupações com a sustentabilidade imbricadas na missão social das organizações: a percepção de empreendedores sociais do Brasil e de Portugal

Concerns about the sustainability imbricated in social mission of organizations: the perception of social entrepreneurs from Brazil and Portugal

No mundo contemporâneo, falar em sustentabilidade requer que se repense a noção de sucesso empresarial e de desempenho organizacional, esclarecendo o significado de sustentabilidade para o empreendimento e para a sociedade (KRAMAR; HARIADI, 2010). Inseridas nesse cenário de busca pela sustentabilidade, as empresas são cada vez mais chamadas a desempenhar um papel positivo na resolução de problemas sociais, à medida que são pressionadas por diversas questões globais latentes (KOLK; VAN TULDER, 2010).

Diante de tal imperativo, Melo Neto e Froes (2002) refletem sobre um tipo particular de organização, os empreendimentos sociais, salientando que, para estes, é impossível pensar em empreendedorismo social sem considerar o conceito de sustentabilidade. Em sintonia com essas tendências que perpassam o mundo, compreender como os empreendedores sociais manifestam e incorporam preocupações com a sustentabilidade ao descreverem e vivenciarem a missão social das organizações parece ser um importante instrumento de transformação dos padrões predominantes do sistema organizacional e das formas de comportamento das pessoas e das organizações.

Bernardino (2013) postula que o empreendedorismo social pode ser considerado um campo intrinsecamente híbrido que se desenvolve na interseção dos convencionais domínios de atividade, tendo em vista a presença de duas orientações de fundo, a econômica e a social. Esta condição introduz importantes desafios na edificação de uma estratégia e na concepção do modus operandi da organização social (BERNARDINO, 2013).

Em face disso, as preocupações com a sustentabilidade devem fazer parte das estratégias dessas organizações. Weerawardena e Mort (2006) destacam a necessidade de construir organizações viáveis em longo prazo e capazes de cumprir a sua missão com os stakeholders, para o que a sustentabilidade é um elemento fundamental.

Diante dessas considerações iniciais, emerge a questão central do presente estudo, que consiste em investigar de que modo os empreendedores sociais do Brasil e de Portugal manifestaram preocupações com a sustentabilidade ao revelarem a missão social das organizações em que atuam. Para isso, este artigo está estruturado em quatro seções, além das notas introdutórias, contendo, assim: a base teórica que alicerçou o presente estudo; o percurso metodológico utilizado para operacionalização da pesquisa; os resultados do estudo; e, por fim, as considerações finais.

Na visão de Parente e Barbosa (2011), o crescimento do empreendedorismo social pode ser enquadrado como um dos pilares do desenvolvimento sustentável, figurando como uma tentativa da sociedade civil de encontrar soluções face aos novos problemas de pobreza e exclusão social. Para Dees (2001), o empreendedorismo social pode ser concebido como uma abordagem inovadora na solução de problemas sociais, capaz de criar mudança e valor social. Nessa mesma linha de pensamento, situa-se o enfoque de Mort e Hume (2009), no qual o empreendedorismo social é uma nova abordagem para o desenvolvimento e para a mudança social por meio da inovação, da proatividade e da gestão do risco, perspectiva que percebe a missão social e a sustentabilidade como fatores que contribuem na agregação de valor social.

Na concepção de Estivill (2014), o empreendedorismo social é um conceito teórico ambíguo e polivalente, na medida em que não possui contornos bem-delimitados conceitualmente. Oliveira (2004), em sua pesquisa, constatou a pouca bibliografia sobre o assunto não somente no Brasil, mas também no exterior, o que demonstra ser um tema relativamente novo e em desenvolvimento.

Pesquisas teóricas mais recentes como o estudo de Ávila et al. (2014), que analisou as características de 1.167 publicações sobre social entrepreneurship (empreendorismo social) eentrepreneurship (empreendedorismo) na base de dados Web of Science, no período de 2002 a 2011, constataram um crescimento constante anual sobre a produção científica em relação a esses temas ao longo da última década, em especial nas seguintes áreas temáticas: business economics (economia empresarial), environmental sciences ecology (ecologia das ciências ambientais), engineering (engenharia), education educational research (pesquisa educacional) e geography (geografia). A investigação desenvolvida por esses autores evidenciou como tópicos propensos a estudos combinações de empreendedorismo social e empreendedorismo com os seguintes temas: empreendedorismo socioambiental, inovação sustentável e governança ambiental (ÁVILA et al., 2014).

A abordagem de Weerawardena, McDonald e Mort (2010) acerca de organizações sem fins lucrativos faz referência à construção de organizações sustentáveis como uma necessidade crítica, considerando que elas operam em um contexto cada vez mais turbulento. Para esses mesmos autores, a revisão da literatura sugere a ausência de uma discussão mais aprofundada sobre sustentabilidade organizacional e sobre o modo como esta afeta as características estratégicas das organizações. Na visão de Weerawardena, McDonald e Mort (2010), há carência de uma perspectiva ampla em termos de orientações estratégicas para essas organizações e de como elas se esforçam para se manter financeiramente viável e entregar seus serviços, de modo eficaz, a fim de satisfazer a condução de uma necessidade social.

Weerawardena, McDonald e Mort (2010) acrescentam a essa discussão o fato de que os empreendedores sociais são movidos por objetivos sociais. No entanto, mencionam o desacordo existente quanto à função desses. Diante disso, esses mesmos autores apresentam as contribuições de alguns pesquisadores para aprofundar essa discussão, a exemplo de Dees (1998), que defende fortemente que, para os empreendedores sociais, a missão social é explícita e central, e de Peredo e McLean (2006, p. 59), para quem “qualquer riqueza gerada é apenas um meio para o fim social” (WEERAWARDENA, MCDONALD; MORT, 2010). Esses pontos de vista localizam o empreendedorismo social no setor não lucrativo.

Dees (2001, p. 5) postula que:

para um empreendedor social, a missão social é fundamental. É uma missão de progresso social que não pode ser reduzida à criação de benefícios privados (retorno financeiro ou vantagens de consumo) para os indivíduos. Ter lucro, criar riqueza ou corresponder aos desejos dos clientes pode fazer parte do modelo, mas como meios para um fim social, não como o fim em si mesmo.

para um empreendedor social, a missão social é fundamental. É uma missão de progresso social que não pode ser reduzida à criação de benefícios privados (retorno financeiro ou vantagens de consumo) para os indivíduos. Ter lucro, criar riqueza ou corresponder aos desejos dos clientes pode fazer parte do modelo, mas como meios para um fim social, não como o fim em si mesmo.

Em contrapartida, Weerawardena, McDonald e Mort (2010) também abordam a concepção de Boschee e McClurg (2003) de que os empreendedores sociais devem ter independência econômica para continuar suas operações. Essas discussões sobre a função dos objetivos sociais têm implicações importantes para a questão da sustentabilidade.

Ao tratar da temática da sustentabilidade, cabe enfatizar a diversidade de entendimentos e de dimensões que possibilitam avaliar o desempenho das organizações quanto a este construto. Pode-se citar, especialmente, a discussão existente acerca dos conceitos de desenvolvimento sustentável e sustentabilidade.

Munck e Souza (2009) observam, a esse respeito, a falta de consenso quanto ao significado do termo desenvolvimento sustentável e quanto ao que o diferencia da sustentabilidade. Esses mesmos autores acentuam que a similaridade entre tais conceitos não se confirma pela disparidade existente entre suas fundamentações conceituais. Na visão de Munck e Souza (2009, p. 193), “a sustentabilidade refere-se à capacidade de manter algo em um estado contínuo, o desenvolvimento sustentável envolve processos integrativos que buscam manter o balanço dinâmico de um sistema complexo a longo prazo”.

Nessa linha de pensamento, acrescentam-se as contribuições de Osório, Lobato e Castillo (2005), ao postularem que é possível observar generalidade e ambiguidade na relação entre desenvolvimento sustentável e sustentabilidade. Para esses autores, a discussão e análise sobre a origem etimológica e semântica dos conceitos em questão podem parecer excessivas, mas são necessárias para entender que existem palavras e frases que não podem ser homogêneas em todas as culturas, uma vez que cada uma delas possui um sistema de valores diferente, o qual, por sua vez, é baseado em uma percepção diferente da realidade. A falta de interesse em conhecer a maneira de ver e compreender o mundo em profundidade é destacada por Osório, Lobato e Castillo (2005) como um sinal do processo mundial cultural de homogeneização do qual se participa inconscientemente.

Adicionalmente, convém destacar a abordagem apresentada por Barbieri e Silva (2011), ao mencionarem que a expressão “desenvolvimento sustentável” vem sendo substituída pela palavra “sustentabilidade”, sobretudo nas empresas e nos cursos de administração. Também cabe evidenciar a pertinência de ampliar a discussão e o entendimento sobre esses conceitos, embora esse não seja o foco direto deste estudo.

Nessa perspectiva, acrescenta-se a contribuição de Maia e Pires (2011), ao mencionarem que, apesar de a sustentabilidade ser um conceito subjetivo e passível de interpretação, propõe-se a atender três dimensões essenciais: econômica, social e ambiental, também conhecidas como Triple Bottom Line, nos termos de Elkington (2004; 2012). Ainda de acordo com Maia e Pires (2011), no Relatório Brundtland, destacam-se a proteção ambiental, o crescimento econômico e a equidade social como componentes essenciais para o desenvolvimento sustentável. Esses três componentes representam as dimensões da sustentabilidade para muitos autores (MAIA; PIRES, 2011). As dimensões social, econômica, ecológica, geográfica, territorial, cultural, política e internacional são apresentadas por Sachs (2002) como auxílio à compreensão da sustentabilidade.

Gladwin, Kennelly e Krause (1995) destacam que o desenvolvimento sustentável tem sido concebido por meio de uma variedade de termos, tais como expressão da visão, utilizado por Lee (1993); mudança de valor, empregado por Clark (1989); desenvolvimento moral, usado por Rolston (1994); reorganização social, empregado por Gore (1992); e processo transformacional em direção a um futuro desejado ou a um mundo melhor, citado por Viederman (1994). Gladwin, Kennelly e Krause (1995) entendem que a ideia central mais influente para conceituar desenvolvimento sustentável foi definida pela Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento (CMMAD) como: “o desenvolvimento que satisfaz as necessidades do presente sem comprometer a capacidade das gerações futuras satisfazerem as suas próprias necessidades” (1991, p. 46). Para Gladwin, Kennelly e Krause (1995), essa abstração normativa tem sido amplamente aceita e endossada por milhares de organizações governamentais, empresas e outros tipos de organizações. Já para Barbier (1987), o desenvolvimento sustentável consiste em maximizar objetivos do sistema biológico, do sistema econômico e de sistemas sociais simultaneamente.

Tendo por base a relevância de estudos que abordam essa temática, para fins desta pesquisa, optou-se pela utilização do conceito do Triple Bottom Line, uma vez que essa abordagem atende aos objetivos do presente estudo. Nesse sentido, conforme Elkington (2001, p. 429),

o desenvolvimento sustentável envolve a busca simultânea da prosperidade econômica, da qualidade ambiental e da igualdade social. As empresas que buscam a sustentabilidade precisam empenhar-se não somente na direção de uma única linha de resultados, a financeira, mas sim na linha dos três pilares.

Adicionalmente, sublinha-se que a sustentabilidade para Elkington (2012, p. 20) é definida como o “princípio de assegurar que nossas ações hoje não limitarão a gama de opções econômicas, sociais e ambientais disponíveis para as gerações futuras”. Tais premissas, de acordo com Elkington (2012), ancoram-se em três pilares fundamentais: o econômico, o social e o ambiental.

Na Figura 1, exposta a seguir, sintetiza-se a perspectiva de alguns autores sobre as dimensões econômica, social e ambiental da sustentabilidade.

Figura 1
Dimensões e elementos da sustentabilidade
elaborada com base em Elkington (2001; 2012) e Sachs (2002).

É oportuno mencionar que Estivalete, Ferreira e Andrade (2014) abordaram a perspectiva do Triple Bottom Line, proposta por Elkington (2001; 2012), ao realizarem uma análise dos estágios de inovação de empreendimentos coletivos do Brasil sob a perspectiva da sustentabilidade. Entretanto, a compreensão conceitual desse fenômeno e de suas implicações para as organizações ainda representa um grande espaço para investigação.

No presente estudo, pretende-se ampliar essa discussão ao investigar a percepção de empreendedores sociais do Brasil e de Portugal no que tange a preocupações com a sustentabilidade em suas diferentes dimensões – social, ambiental e econômica.

A estratégia metodológica utilizada para o desenvolvimento desta pesquisa foi o estudo de casos múltiplos, conforme a abordagem de Yin (2010). As unidades de análise foram empreendimentos sociais do Brasil e de Portugal, selecionados de acordo com as características apresentadas por Melo Neto e Froes (2002): organizações que se baseiam no modelo de parcerias; que têm como principal objetivo retirar pessoas do risco social; cujo foco é a busca de soluções para os problemas sociais; e cuja sua medida de desempenho é o impacto social.

Foram utilizadas várias fontes de evidências (YIN, 2010), com o intuito de coletar dados primários e secundários. Os dados primários foram obtidos por meio de entrevistas semiestruturadas, e os secundários, por meio de consultas a sites, relatórios e documentos entregues aos pesquisadores no momento das entrevistas.

O público-alvo deste estudo foi constituído de 11 integrantes, sendo seis empreendedores sociais do Brasil e cinco empreendedores sociais de Portugal. Os empreendedores sociais do Brasil pertencem a empreendimentos que foram contemplados pelo edital de uma Incubadora Social implantada por uma Instituição Federal de Ensino Superior (IFES), de modo que este estudo, no Brasil, é um recorte de uma pesquisa maior. Os participantes de Portugal foram empreendedores indicados por uma associação que tem como objetivo contribuir para a promoção, o incentivo e o desenvolvimento do empreendedorismo em geral e também empreendedores sociais que integram o Mapa de Inovação e Empreendedorismo Social (MIES) (2015).

A fim de preservar as identidades dos entrevistados, foram usadas simbologias: B1 a B6 para os empreendedores sociais do Brasil e P1 a P5 para os de Portugal. O Quadro 1 demonstra a área de atuação dos empreendimentos e as simbologias dos entrevistados.

Quadro 1
Área de atuação dos empreendimentos e respectivos entrevistados

dados da pesquisa.

O instrumento de coleta de dados consistiu em um roteiro de entrevista semiestruturado, formado por questões sobre o perfil dos respondentes e sobre os elementos de análise abordados no presente estudo. As entrevistas foram gravadas e tiveram a duração de aproximadamente 50 minutos cada uma.

No intuito de compreender de que modo os empreendedores sociais do Brasil e de Portugal manifestam preocupações com a sustentabilidade ao revelarem a missão social das organizações de que participam, foi definida a abordagem sobre sustentabilidade, caracterizada pelas seguintes dimensões: social, ambiental e econômica (ELKINGTON, 2001; 2012). A Figura 2 apresenta o desenho de pesquisa.

Figura 2
Desenho de pesquisa
elaborada pelos autores com base em Elkington (2001; 2012).

Os dados obtidos foram analisados qualitativamente por meio do procedimento de análise de conteúdo (BARDIN, 2014). Nesta etapa de análise, atentou-se para as três fases fundamentais propostas por Bardin (2014): pré-análise, descrição analítica e interpretação referencial. A Figura 3 apresenta, de forma detalhada, como essas fases foram desenvolvidas neste estudo, de modo a efetuar uma análise do conteúdo do material coletado na pesquisa.

Figura 3
Fases de análise do material coletado na pesquisa
laborada pelos autores com base em Minayo (1996) e Bardin (2014).

Para fins de apresentação dos resultados, inicialmente, realiza-se uma breve caracterização dos empreendimentos sociais e do perfil dos entrevistados. Posteriormente, aborda-se a perspectiva dos empreendedores sociais do Brasil e de Portugal. E, por fim, na seção que trata das considerações finais, são apresentados os pontos convergentes e divergentes entre os entrevistados, considerando-se os dois países.

A realização do presente estudo, um recorte de um estudo mais amplo, ocorreu com o intuito de investigar a percepção de empreendedores sociais do Brasil e de Portugal no que tange a preocupações com a sustentabilidade ao revelarem a missão social das organizações em que atuam. Os resultados da pesquisa sugerem uma predominância de preocupações com a dimensão social da sustentabilidade em todos os empreendimentos analisados. Tais preocupações parecem seguir a direção da criação de valor social, que pode ser concebida como um resultado do empreendedorismo social que extrapola a esfera econômica, sendo tratada como fenômeno comportamental, em que valores não econômicos são ofuscados pela dimensão social do fenômeno (WEERAWARDENA; MORT, 2006; KORSGAARD; ANDERSON, 2011; DEES, 1998).

A preocupação com a dimensão social, segundo a ótica dos entrevistados no Brasil, concentrou-se em aspectos que envolvem a melhoria das condições de vida das pessoas, a busca do bem-estar e da dignidade para as pessoas, a inclusão social e a cidadania. Os empreendedores entrevistados em Portugal, por sua vez, focaram questões relacionadas à melhoria da autoestima, ao combate ao abandono escolar, ao aumento do rendimento acadêmico, ao direito à cidadania e ao bem-estar, além da construção de um mundo melhor. Os empreendedores entrevistados em Portugal também deram ênfase aos aspectos voltados à formação de redes e parcerias, aos relacionamentos com stakeholders e à capacitação e educação das pessoas.

Ao abordar a dimensão social da sustentabilidade, acrescenta-se a contribuição de Lage e Barbieri (2001) de que a sustentabilidade, em sua dimensão social, inclui o atendimento às necessidades essenciais de uma sociedade, a garantia dos direitos fundamentais do ser humano e a redução das desigualdades sociais. Para esses autores, devem-se criar mecanismos para geração de trabalho e renda e promoção da inserção social, de forma a prover condições e dignidade para superar as precárias condições em que vive uma expressiva parcela da sociedade brasileira.

Em relação à dimensão econômica da sustentabilidade, pode-se constatar que há opiniões convergentes entre os empreendedores entrevistados no Brasil e em Portugal, uma vez que a grande maioria citou a carência de recursos financeiros e a falta de apoio governamental que garantam o crescimento e a consolidação dos empreendimentos sociais. Houve relatos de que os apoios, quando existem, não ocorrem de forma sistemática e contínua, gerando insegurança quanto à continuidade dos projetos. Esses aspectos merecem atenção, sendo necessária a realização de esforços conjuntos de todos os stakeholders envolvidos, e não somente dos empreendedores que atuam nos empreendimentos de natureza social. Defourny e Nyssens (2012) sinalizam que a viabilidade financeira das empresas sociais depende dos esforços dos seus membros como garantia dos recursos adequados para apoiar a missão social da organização, sendo geralmente vistas como organizações que apresentam um significativo nível de risco econômico.

Convém destacar, ainda, a preocupação manifestada por alguns empreendedores entrevistados em Portugal no que tange à não dependência de dinheiro de subsídios, de forma a criar iniciativas alinhadas com a missão do empreendimento que possibilitem a geração de receitas capazes de garantir a sua continuidade e consolidação. Este é um grande desafio a ser superado e difícil de ultrapassar por empreendimentos dessa natureza: ter autonomia a fim de não depender dos financiamentos do Estado e ter a capacidade de concorrer em um mercado cada vez mais globalizado (ESTIVALETE, FERREIRA; ANDRADE, 2014).

Ao discorrer sobre a dimensão econômica, os empreendedores de Portugal também apontaram a questão do tempo necessário à obtenção de resultados como um elemento dificultador. Além disso, um dos aspectos que emergiu se refere à dificuldade enfrentada na retenção de pessoas para atuar em projetos dessa natureza, uma vez que elas podem migrar e atuar em projetos que oferecem melhores perspectivas financeiras, comprometendo, assim, a sua continuidade.

No que tange à dimensão ambiental, observaram-se poucas evidências nas falas dos entrevistados, tanto brasileiros quanto portugueses, que ilustrassem essa preocupação. Tal aspecto merece apreciação, na medida em que o empreendedorismo social pode ser considerado um instrumento relevante no que se refere à educação ambiental. Não se deve desconsiderar, também, que a falta de ênfase dada a essa dimensão por parte dos entrevistados pode estar relacionada às especificidades dos empreendimentos que priorizam aspectos sociais, bem como ao fato de que essas ações de cunho ambiental já se encontram internalizadas nas atitudes das pessoas que integram esses empreendimentos.

Com o intuito de permitir uma melhor visualização dos principais resultados encontrados, elaborou-se a Figura 4, exposta a seguir.

Figura 4
Síntese dos principais resultados

dados da pesquisa.

Embora este estudo empírico não tenha a pretensão de adotar parâmetros e métricas de sustentabilidade, mas de analisar os discursos dos participantes dos empreendimentos selecionados no que tange a preocupações com a sustentabilidade ao revelarem a missão social das organizações em que atuam, uma de suas limitações consiste na utilização da abordagem qualitativa, que, mesmo sendo de extrema importância para a compreensão dos resultados, apresenta limitações quanto à sua abrangência. Assim, estudos futuros podem ampliar e aprofundar o tema incluindo métodos de análise quantitativos.

Além disso, a incorporação de outras dimensões da sustentabilidade também é relevante para ampliar a compreensão sobre esse tema. Com a realização desta pesquisa, espera-se proporcionar novas reflexões que possam conduzir a novos direcionamentos e à realização de novas pesquisas por meio da utilização de outras fontes de evidências, tais como a percepção dos stakeholders que estabelecem relacionamentos com estes empreendimentos e com empreendimentos sociais de outros segmentos.