1 Introdução

No cenário econômico atual, é amplamente reconhecida a importância das micro e pequenas empresas (MPEs) (Nguyen; NEWBY; MACAULAY, 2015) para um país atingir e sustentar o seu desenvolvimento socioeconômico, sendo fundamentais não só para a criação de empregos e distribuição de renda, como também, em alguns países desenvolvidos, na produção de patentes e geração de empregos para profissionais que trabalham com alta tecnologia (Bharati, 2010). No Brasil, houve um substancial crescimento no número de MPEs. Em 2014, mais de 17% da população estava à frente de alguma atividade empreendedora estabelecida, conforme mostra a pesquisa Global Entrepreneurship Monitor (GEM, 2014), alcançando a maior taxa de Empreendedores em Estágio Inicial (TEA) entre países-membros do G20 (grupo que integra as maiores economias do mundo) e do Bric (grupo que reúne os emergentes Brasil, Rússia, Índia e China). Paralelamente, na medida em que a aquisição de tecnologia da informação (TI) se torna mais acessível financeiramente, populariza-se o seu uso na administração dos negócios dessas empresas (Lunardi; DOLCI; MAÇADA, 2010).

As MPEs desempenham um papel fundamental na revitalização e desenvolvimento da economia, fornecendo vários bens e serviços, formando uma estrutura de divisão do trabalho adequada e melhorando economias regionais e comunidades (Berisha-Namani, 2009). No Brasil, das 10 milhões de empresas, 95% são MPEs, representando 27% do PIB nacional, com 52% dos empregos ativos no Brasil e 17 milhões de vagas com carteira assinada (Compre do Pequeno, 2015).

Fundamentais para a renovação do sistema econômico, as MPEs abrem caminho a novos modelos de ideias e negócios, removem produtos e processos ineficientes, que, por sua vez, levam ao desenvolvimento econômico (Schumpeter, 1982). Assim, empresas menores são necessárias para equilibrar o mercado, através do aumento da concorrência e redução de ameaças de práticas monopolistas. Nesse sentido, não é surpreendente o apoio que tais empresas recebem em diversas regiões, como na Comunidade Europeia, em que apoiar as pequenas empresas é uma das prioridades para o crescimento econômico, criação de emprego e coesão econômica e social (EC, 2006; Santos et al., 2007). No Brasil, o papel de destaque das MPEs na economia ganhou ainda mais força com a entrada em vigor de diferentes leis – como a Lei Geral da Micro e Pequena Empresa, em 2007; a Lei do Empreendedor Individual, em 2008; e, mais recentemente, no Rio Grande do Sul, a Rede Nacional para Simplificação do Registro e Legalização de Empresas e Negócios (Redesim), para incentivar a abertura de novos empreendimentos e aumentar o controle dos processos –, consideradas decisivas para impulsionar o empreendedorismo no país (Junta Comercial do Estado do Rio Grande do Sul, 2015).

No entanto, há evidências de que as MPEs apenas mais recentemente começaram a realizar maiores investimentos em TI e usufruir de parte de seus benefícios (Lunardi; Dolci, 2006; Lunardi et al., 2010; Nguyen; NEWBY; MACAULAY, 2015). A TI é um dos fatores mais importantes de qualquer atividade empresarial, seja de produção de bens, seja de prestação de serviços, recebendo grande volume de investimentos; nos Estados Unidos, quase metade de todo o investimento anual privado envolve TI (Laudon; Laudon, 2007). A maior utilização dessas tecnologias está frequentemente associada a ganhos de produtividade, aumento dos controles de estoque, tempo de entrega mais rápido, melhoria da comunicação e relacionamento mais próximo com os clientes (Kannabiran; Dharmalingam, 2012). Além desses potenciais benefícios, investir em TI tornou-se uma obrigação para muitas organizações, seja para acompanhar o que a concorrência tem adotado, seja para atender às exigências de fornecedores, clientes ou governo (Lunardi; DOLCI; MAÇADA, 2010). Ainda que o aumento do uso da TI ocorra principalmente nas funções operacionais e administrativas, sendo muito pouco em atividades estratégicas e de apoio à decisão (Lima, 2007), cresce o interesse em compreender melhor o relacionamento entre TI e práticas administrativas nas MPEs (Fink; Disterer, 2006).

No que se refere a estudos sobre TI nas MPEs brasileiras, há pouca literatura científica, podendo-se destacar os estudos de Prates e Ospina (2004), Lunardi e Dolci (2006) e Lunardi, Dolci e Maçada (2010). No estudo de Lunardi, Dolci e Maçada (2010), analisa-se o relacionamento entre a adoção da TI e o seu impacto no desempenho organizacional percebido. Os autores mostram que os principais motivos que têm levado as MPEs a adotar a TI estão relacionados principalmente a pressões externas que a empresa enfrenta e à existência de um ambiente organizacional favorável. Também se identificou que o motivo que mais afeta o desempenho organizacional é a adoção da TI para atender às necessidades internas da empresa.

No sentido de avançar na exploração da temática de pesquisa “TI nas MPEs brasileiras”, perceberam-se duas interessantes questões norteadoras: que diferenças há no perfil das MPEs que adotam TI em comparação com as que não adotam? Entre as que adotam a TI, que relações há entre adoção de TI e Gestão de Negócios? Assim, o presente estudo tem por objetivo compreender melhor a adoção da TI e sua associação com diferentes atividades administrativas nas MPEs. É válido destacar que variações nas definições sobre o tamanho de uma empresa prejudicam estudos comparativos. Enquanto alguns pesquisadores definem o tamanho da empresa apenas pelo número de empregados, outros têm usado o número de funcionários e as vendas anuais. A definição do tamanho da empresa algumas vezes também pode estar relacionada com o setor em que ela atua. No Brasil, conforme a Lei Complementar nº 123, de 2006 (Receita Federal, 2006), a definição de microempresa e de empresa de pequeno porte se dá em função da receita bruta anual: microempresa quando aufere receita bruta igual ou inferior a R$ 240.000,00 (duzentos e quarenta mil reais) e empresa de pequeno porte quando a receita bruta é superior a R$ 240.000,00 (duzentos e quarenta mil reais) e igual ou inferior a R$ 2.400.000,00 (dois milhões e quatrocentos mil reais).

2 Contexto Teórico

O presente estudo busca mostrar associações entre a TI e as atividades administrativas exercidas nas diversas áreas funcionais das MPEs. A partir da revisão bibliográfica realizada com esse propósito, primeiramente, apresentam-se questões sobre gestão de negócios nas MPEs; após, abordam-se as utilizações organizacionais da TI; e, por fim, destacam-se certos estudos sobre TI nas MPEs.

2.1 Gestão de negócios nas micro e pequenas empresas

Tachizawa e Pozo (2007) observam que a gestão das MPEs deve englobar atividades que considerem questões relacionadas ao planejamento para abertura e manutenção dessas empresas, às dificuldades de acesso a crédito, à inexistência de fontes de capital de risco, à inexperiência e falta de treinamento, aos aspectos legais do negócio, às informações de fornecedores e à pouca disponibilidade de recursos, bem como à experiência empresarial dos fundadores. A localização das empresas de menor porte também é fundamental para garantir a sua sobrevivência, devendo-se analisar aspectos administrativos, custos dos insumos, geografia da região, assim como a qualificação necessária de mão de obra, o número de clientes e concorrentes, os aspectos legais do negócio e as informações sobre fornecedores (Bandeira; Becker; Eichenberg, 2014). A partir de uma pesquisa realizada pelo Sebrae, e apontada por Santos e Silva (2012), a alta taxa de mortalidade das MPEs está diretamente relacionada à falta de planejamento na abertura do negócio, impulsionada pelo surgimento crescente de empreendedores motivados quase que somente pela necessidade de sobrevivência, levando-os a não avaliar, de forma correta, fatores importantes, como fornecedores, clientes, qualidade do serviço prestado ou produto realizado.

Além disso, a gestão de negócios das MPEs pode ser analisada nas diferentes áreas da empresa, como finanças, marketing, produção, recursos humanos, e na própria estrutura organizacional (Machado; Espinha, 2005). Na questão financeira, as empresas necessitam ter planejamento financeiro, controles financeiros, cuidado com o capital de giro e com a imobilização excessiva em ativos fixos. No que diz respeito ao marketing, as MPEs devem ter ponto de venda adequado, boa previsão de vendas e preocupação com o tratamento dos clientes. Nas questões de produção, essas organizações devem preocupar-se com a qualidade de produtos e serviços, investir em pesquisa e desenvolvimento, destinar tempo adequado ao desenvolvimento do produto e controlar estoques adequadamente. No que se refere aos recursos humanos, esse tipo de empresa deve procurar profissionais qualificados, treinar seu pessoal e avaliar a sua produtividade. Já quanto à estrutura organizacional, a gestão deve se preocupar com a falta de sistemas de informações gerenciais, com a imagem da empresa e com a habilidade para enfrentar um rápido crescimento (Machado; Espinha, 2005).

Albuquerque e Escrivão Filho (2011), ao realizarem uma pesquisa bibliográfica, identificaram que a gestão necessária para as MPEs evitarem a sua mortalidade e aumentarem a sua chance de sobrevivência está relacionada com fatores internos (relacionados ao dirigente e à empresa) e externos (relacionados ao ambiente). Aspectos relacionados ao dirigente seriam o capital próprio, a experiência, o seu nível educacional, os motivos para abertura do negócio e suas características individuais. Em relação à empresa, os autores apontam os recursos das áreas, o planejamento, a gestão da informação e a estrutura organizacional como os principais. Em relação aos fatores externos – ambiente do negócio –, foram destacados aspectos como mercado consumidor, fornecedor e concorrentes; conjuntura econômica; acesso a financiamento e novas tecnologias; e legislação. Assim, a partir dos elementos identificados, apresenta-se, no Quadro 1, uma síntese de diferentes aspectos relacionados à gestão de negócios em MPEs.

É válido observar que a TI pode auxiliar a organização do trabalho nas diferentes dimensões apresentadas no Quadro 1, apoiando a execução de inúmeras atividades (Laudon; Laudon, 2007), assunto a ser tratado na seção subsequente.

2.2 Utilizações organizacionais da TI na gestão de negócios

Conforme Alter (1999), empresas consistem de sistemas de trabalho inter-relacionados e competem num ambiente de negócios. Em um sistema de trabalho, os participantes desempenham processos de negócios usando informação, tecnologia e outros recursos para produzir produtos para clientes internos e externos, sendo um processo de negócio um conjunto de atividades logicamente relacionadas (Laudon; Laudon, 2007). É válido observar que alguns desses processos podem estar inseridos em uma área funcional específica da empresa, outros em várias áreas funcionais.

Sob essa perspectiva, um Sistema de Informação (SI) é um tipo particular de sistema de trabalho que usa a tecnologia da informação para capturar, transmitir, armazenar, recuperar, manipular ou apresentar informações, sendo a TI, o hardware e o software utilizados nos sistemas de informação (Alter, 1999). Entretanto, muitas vezes, para fins didáticos, encontram-se as tecnologias da informação relacionadas ao gerenciamento de banco de dados e às redes de comunicação em separado do hardware e do software.

Segundo Laudon e Laudon (2007), um SI, além de dar suporte à tomada de decisões, à coordenação e ao controle, também auxilia os gerentes e trabalhadores a analisar problemas, visualizar assuntos complexos e criar novos produtos. Dolci e Becker (2013), percebendo o uso intensivo da internet nas empresas, como meio de facilitar a troca de informações ponto a ponto ou intermediada por base de dados, entre pessoas e processos, demonstram a utilização organizacional da TI no apoio não só à estruturação e à direção, mas também no apoio à interação. De fato, determinados padrões solucionaram problemas de interação entre diferentes organizações, possibilitando a interligação entre parceiros e favorecendo, inclusive, a desintermediação. Ao estudarem a acessibilidade dos sistemas de informação – grau de facilidade de acesso ao aplicativo e de distribuição de dados –, Dolci e Becker (2010) destacam haver mais recentemente uma ampliação desse atributo nos sistemas, devido ao aumento de meios de distribuição de dados e diversidade de formas disponibilizadas para os usuários acessarem os sistemas. Incrementar a frequência da interação de grupos e melhorar os processos de comunicação é o papel da TI nesse caso, o qual, via de regra, dá-se pelo uso do espaço cibernético (Cano; BECKER; FREITAS, 2005).

Examinando as atividades presentes nas diferentes áreas funcionais das empresas – vendas e marketing; produção e operações; financeira e contábil; recursos humanos, entre outras –, percebe-se que é vasto o potencial uso da TI. Adotando-se uma perspectiva funcional para categorizar um processo, em que este se classifica segundo a sua principal função organizacional, são alguns exemplos de processos da área de vendas e marketing: processamento de pedidos e análise de preços e previsão de tendência de vendas; da área de produção e operações: controle de maquinário, planejamento de produção, controle da qualidade de insumos e produtos, e localização de instalações; da área financeira e contábil: controle do caixa e contas bancárias, análise do crédito, contas a receber, orçamento e planejamento de lucros; da área de recursos humanos: planejamento de funcionários, cálculo do pagamento de salários e análise de remuneração (Laudon; Laudon, 2007). Essa perspectiva de análise, examinando atividades nas diversas áreas funcionais da empresa, foi utilizada pelo Sebrae em uma das fases do projeto Negócio a Negócio (Sebrae, 2015), visando ao diagnóstico situacional da empresa. Por estar em consonância com os propósitos da presente pesquisa, fez-se uso de parte dos dados empíricos coletados no referido projeto, conforme se detalha na seção 3, que aborda os procedimentos metodológicos adotados.

A revisão da literatura sobre TI nas MPEs propiciou identificar um panorama geral do que vem sendo investigado sobre o tema, tanto no exterior como no Brasil. A próxima seção dedica-se a expor parte desse cenário, apresentando resultados de estudos científicos anteriores que contribuíram nas análises desenvolvidas e na interpretação dos resultados para este artigo.

2.3 TI nas MPEs

As pequenas empresas têm desempenhado um papel fundamental no nível de emprego e nas economias de todas as sociedades industriais relevantes. Seu papel como uma importante fonte de inovação e crescimento tem sido enfatizado na pesquisa contemporânea (Braunerhjelm, 2008). No entanto, a adoção da TI nas MPEs acentuou-se apenas a partir do final da década de 1990, quando o uso dos microcomputadores cresceu entre 30 e 80% nessas empresas, variando em função da localização e natureza do negócio (Palvia; Palvia, 1999), sendo seu uso quase que restrito às funções operacionais e administrativas, e não às atividades estratégicas e de apoio à decisão. Embora muitas das necessidades administrativas estejam presentes nas empresas de grande porte, as MPEs ainda permanecem excluídas dos benefícios propiciados por tecnologias mais inovadoras (Lima, 2007).

Na academia, o tópico TI nas MPEs tem recebido atenção dos pesquisadores desde a década de 1980 (Fink; Disterer, 2006). Os primeiros estudos mostraram que o gerenciamento dos sistemas de informação nas MPEs é diferente do das grandes organizações que podiam pagar para contratar especialistas e gestores para maximizar a utilização desses recursos. Nos anos 1990, os estudos foram marcados por investigações interessadas principalmente em levantar os fatores que influenciavam a adoção. Entre os objetivos desses estudos, estava o desejo de estabelecer fatores-chave que levariam as pequenas empresas a serem mais bem-sucedidas na adoção e utilização da TI. Mais recentemente, nos anos 2000, as questões foram direcionadas para examinar o estágio de maturidade da TI em pequenas empresas. Esses critérios, segundo Fink e Disterer (2006), incluem estratégia (alinhamento de TI, melhoria contínua, construção de parcerias com as partes interessadas), estrutura (liderança compartilhada da TI, envolvimento da equipe no gerenciamento), sistemas (planejamento de TI, seleção de sistemas, contratação de consultores de TI externos), pessoal (gerência sênior, conhecimento de TI), estilo (reuniões regulares), habilidades (habilidades de TI) e valores compartilhados (qualidade de serviço ao cliente e melhoria contínua).

Nas MPEs, assim como nas demais empresas, os SIs podem ser usados para suportar as atividades presentes nos diferentes processos de negócios – vendas, contas a receber, engenharia de produto, gerenciamento de estoques, processamento de compras, controle de contas a pagar, gerenciamento da qualidade, planejamento da produção, planejamento de distribuição e transporte, entre outros, conforme ilustrado na seção 2.2. Contudo, conforme Gable e Stewart (1999), na maioria das implantações de sistemas de informações nas MPEs, os aplicativos destinam-se a processamento de transações, subordinados às necessidades contábeis; a experiência gerencial para planejar, organizar e controlar o uso dos recursos de informação da empresa é baixo, e os gestores normalmente subutilizam tais sistemas.

Similarmente, destaca-se positivamente o apoio da TI nos processos contábeis e financeiros nos estudos de Beheshti (2004), ao pesquisar o impacto da TI nas MPEs dos Estados Unidos. O autor identificou que é baixo o impacto da TI no desenvolvimento estratégico das empresas pesquisadas. No que diz respeito aos processos para atender aos clientes, a TI mostra-se bem mais relevante para as empresas prestadoras de serviços do que para as indústrias. Conforme o autor, os proprietários das MPEs percebem mais claramente o uso da TI na automatização de processos existentes, melhorando a eficiência e produtividade no negócio, não visualizando o uso da TI para novas oportunidades empresariais.

No Brasil, dos potenciais benefícios analisados por Lunardi e Dolci (2006), destacam-se como os principais os associados à redução de perdas e à expansão da capacidade operacional, principalmente no que se refere aos ganhos de produtividade da empresa e ao auxílio no seu controle interno. O estudo de Lunardi e Dolci (2006) também mostra que a TI tem sido utilizada com menor intensidade para auxiliar os processos decisórios, conclusão semelhante a estudos citados anteriormente nesta seção. Por outro lado, os benefícios relacionados à mecanização foram os menos percebidos, contradizendo, conforme apontam os autores, algumas pesquisas anteriormente realizadas.

3 Metodologia

O estudo caracteriza-se como uma pesquisa survey, realizada junto a 4.341 MPEs localizadas em 29 cidades da região sul do estado do Rio Grande do Sul, cujos respondentes eram os proprietários de suas empresas. A pesquisa ocorreu de abril a novembro de 2010, com a aplicação de um instrumento fechado elaborado pelo Sebrae/RS, avaliando a gestão de negócios das MPEs gaúchas. O instrumento era formado por três blocos: um contendo informações cadastrais da empresa e do proprietário (como nome fantasia, razão social, endereço, código da atividade econômica principal, data de abertura da empresa, número de funcionários, segmento, faturamento, sexo e escolaridade), outro contendo informações gerais (como número de computadores e uso de internet) e o último bloco composto por 37 questões fechadas, avaliando a gestão de negócios da empresa, sob a perspectiva de atividades administrativas desempenhadas, sejam elas de planejamento, sejam de execução ou controle. Os critérios de seleção da amostra exigiam que a empresa fosse formalizada (possuindo CNPJ) e não tivesse mais do que quatro funcionários registrados em carteira.

O instrumento utilizado avaliou dez diferentes dimensões da gestão de negócios, quais sejam: Planejamento, Clientes, Pessoas, Fornecedores, Qualidade e Produtividade, Ponto de Venda, Estoques, Vendas, Crédito e Caixa – suportados pela literatura apresentada e utilizando como base o instrumento elaborado pelo Sebrae/RS para o projeto Negócio a Negócio. Da mesma forma, no estudo foi proposta uma escala de 3 pontos, variando de uma situação em que não se realiza a atividade administrativa (1) até a sua realização por completo (3). A forma de contato utilizada foi a entrevista pessoal, sendo o questionário aplicado no local de atuação da empresa.

3.1 Validação do instrumento

Após a coleta de dados, procedeu-se à validação do instrumento. Dois testes estatísticos foram realizados: (i) a análise fatorial exploratória (AFE), que teve o propósito de formar grupos de variáveis associadas entre si, elaborados através das cargas fatoriais identificadas (Hair et al., 2005); e (ii) o alfa de Cronbach, de modo a confirmar a fidedignidade das escalas propostas.

A análise fatorial (com rotação Varimax) confirmou oito dos dez fatores propostos, obedecendo a dois critérios: o grau de associação entre as variáveis e o grau de subjetividade destas. Das 37 questões nomeadas, cinco foram eliminadas do instrumento por apresentarem baixas cargas fatoriais nos fatores propostos inicialmente. Assim, os oito fatores confirmados explicam 54,4% das variações das medidas originais (32 questões), o que representa um razoável nível de representação dos dados, facilitando seu manuseio e interpretação. A Tabela 1 apresenta as cargas fatoriais de cada construto, de acordo com a sua formação nos fatores e dentro do seu próprio bloco. A fidedignidade dos fatores foi apontada pelos coeficientes do alfa de Cronbach (Tabela 1). O instrumento apresentou valor igual a 0,89, enquanto os coeficientes dos fatores situaram-se entre 0,54 e 0,80, apontando boa consistência interna em cinco dos oito constructos. Os constructos Planejamento, Clientes e Qualidade apresentaram coeficientes abaixo do indicado pela literatura (Malhotra, 2001), que deve variar entre 0,60 e 0,70. Entretanto, alguns autores, como Siddiqui e Anjum (2013), sustentam que, em estudos exploratórios, valores acima de 0,50 podem ser considerados satisfatórios, especialmente se os indicadores desses constructos forem coerentes e apresentarem consistência teórica. Por estarem enquadrados nessas condições, de estudo exploratório, todas as variáveis foram mantidas na análise. Ademais, serão usadas apenas em análises correlacionais, que, segundo Barbetta (1998), correspondem a uma técnica estatística normalmente utilizada em estudos de natureza exploratória, um estágio intermediário na análise de qualquer questão de pesquisa.

4 Resultados

A Tabela 2 apresenta a caracterização da amostra. As empresas investigadas são predominantemente do ramo comercial (78%), destacando-se empreendimentos como lojas de confecções, locadoras de CD e DVD, bares e lancherias, padarias, mercearias, minimercados e ferragens. Quanto ao ano de fundação, percebe-se que quase 60% da amostra possuía mais de cinco anos de existência (empresas fundadas antes de 2006), enquanto o número de empresas que iniciaram suas atividades depois de 2008 se aproximava do grupo de empresas fundadas entre 2006 e 2008.

Com relação ao número de funcionários, há um grande predomínio das empresas que não possuem empregados registrados com carteira. Esse fato pode ser justificado pelo elevado número de empresas familiares que contam com membros da família como força de trabalho, sem, entretanto, formalizarem sua situação. Da mesma forma, é crescente o número de empreendedores individuais, que consiste em uma nova classe de empresários formalizados que, por lei, não podem ter mais do que um funcionário registrado em carteira.

No que diz respeito ao gênero dos proprietários dessas MPEs, nota-se um equilíbrio entre homens e mulheres, com um leve predomínio do gênero masculino. Já quanto ao grau de escolaridade, os empresários com Ensino Médio incompleto ou completo (já estando ou não na universidade) formam o maior grupo entre os respondentes investigados. Constata-se que o número de empresários com pós-graduação (especialização/mestrado/doutorado) não chega a 4% dos respondentes.

Com relação à informatização dessas empresas, mais de 60% delas afirmou possuir computador, resultado próximo (59%) ao obtido por Lunardi e Dolci (2007) em pesquisa realizada com cerca de trezentas MPEs em 2006. Esses números mostram certo avanço quando comparados aos estudos realizados no início dos anos 2000, quando esse percentual se aproximava de 50% (Sebrae, 2003). Tal incremento pode ser explicado pela diminuição progressiva dos custos de aquisição dessas tecnologias, pela busca de vantagens competitivas ou até mesmo por exigências legais (Lunardi; DOLCI; MAÇADA, 2010). Outra constatação interessante é que 95,5% das empresas informatizadas também afirmaram possuir internet, evidenciando a influência dessa tecnologia no dia a dia das empresas.

Investigando-se a associação entre adoção de TI e outras variáveis categóricas por meio do teste do qui-quadrado e da análise de resíduos ajustados, também se verifica a ocorrência de uma série de associações entre empresas informatizadas e Segmento de Atuação, Ano de Fundação, Número de Funcionários e Escolaridade. Percebe-se que as empresas prestadoras de serviços são predominantemente informatizadas (75,4%), conforme mostra a Tabela 3. A análise inferencial dos dados permite afirmar que existe uma associação estatisticamente significativa (c.=84,813, gl=2, r < 0,001) entre o segmento de atuação e a adoção de TI. Analisando os resíduos ajustados, verifica-se que as células que mais contribuíram para a existência dessa associação foram as do segmento prestador de serviços (valor absoluto dos resíduos ajustados igual a 9,2, sendo positivo em Possui TI) e do segmento comércio (valor absoluto dos resíduos ajustados igual a 9,0, sendo negativo em Possui TI). Assim, há uma associação significativa (valor absoluto dos resíduos ajustados na célula maior que 1,96) entre ter comércio e não possuir computadores, inversamente ao que acontece no grupo de empresas prestadoras de serviços.

Similarmente, o estudo revela associação estatisticamente significativa entre TI e ano de fundação da empresa (c.=12,185, gl=2, r < 0,002). A menor taxa de informatização encontra-se no grupo das empresas criadas há mais tempo (antes de 2006), das quais 40,90% não possuem TI, conforme se pode observar na Tabela 4. Também é este grupo o que mais contribui significativamente para a relação de dependência entre as variáveis, pois apresenta o maior valor absoluto dos resíduos ajustados.

Com relação ao número de funcionários (Tabela 5), percebe-se que quanto mais funcionários possui a empresa, maior é a proporção daquelas que possuem TI – é semelhante quando a empresa não possui funcionários, duplica quando possui um e aumenta consideravelmente quando chega a dois, três e quatro funcionários, alcançando uma proporção de cinco para um. Dessa forma, o teste do qui-quadrado rejeita a hipótese de independência entre as variáveis (c.=295,209, gl=4, r < 0,001), concluindo-se que há associação entre número de funcionários e informatização. Esse resultado não é estranho, uma vez que o número de funcionários está relacionado com o tamanho da empresa e, consequentemente, com o aumento da quantidade de atividades realizadas, o que influencia na complexidade da sua gestão, sendo esta facilitada pelo uso da TI.

Outro resultado interessante diz respeito à escolaridade dos proprietários (c.=387,818, gl=3, r < 0,001). Percebe-se que os proprietários das empresas informatizadas possuem maior escolaridade que os proprietários das empresas sem TI (Tabela 6). O número de proprietários das empresas com TI que possuem Ensino Médio (completo/incompleto) é cerca de duas vezes maior em relação aos demais; considerando-se aqueles que possuem graduação concluída ou pós-graduação, essa proporção chega a quatro para um.

Tabela 6

Tabela 6a

Após esse conjunto inicial de investigações sobre a amostra estudada, procedeu-se a três diferentes análises, realizadas de modo a se investigar o grau de associação entre adoção de TI e gestão de negócios nas MPEs: na primeira, comparou-se a gestão de negócios das empresas que afirmaram utilizar computador no seu trabalho com empresas não informatizadas; na segunda, comparou-se a gestão de negócios das empresas que afirmaram utilizar internet para o trabalho com aquelas empresas sem internet; e, na terceira, analisaram-se os possíveis relacionamentos entre o uso do computador e da internet no trabalho e a realização das diferentes atividades administrativas investigadas.

Na primeira análise, utilizou-se o teste t de student, objetivando verificar a existência de diferença estatística significativa (ao nível de 5%) entre a percepção dos empresários das MPEs que possuem computador e aqueles que não possuem esse recurso. Comprovou-se a existência de diferença estatística significativa em todas as oito variáveis analisadas, apontando um maior nível de execução de atividades administrativas para as empresas informatizadas (Tabela 7). Pôde-se perceber que, em todas as dimensões analisadas, as empresas que possuem computador obtiveram média superior às demais empresas. Com relação às atividades ligadas ao planejamento, à gestão de suprimentos e aos clientes, essas diferenças são mais acentuadas. A gestão de suprimentos pode ser potencializada com o uso da TI, especialmente através de sistemas que permitam controlar a entrada e saída de produtos, além de direcionar futuras compras e acompanhar as ordens efetuadas junto aos fornecedores – atividades predominantemente operacionais, o que corrobora resultados de estudos prévios (Lima, 2007). Diferentemente, é o caso do constructo clientes, em que o enfoque do uso da TI é mais informacional, havendo a necessidade de explorar o uso de bancos de dados que contenham informações a respeito dos seus clientes, bem como o histórico de compras e suas preferências. Chama a atenção o constructo planejamento, que normalmente é apontado na literatura como um aspecto pouco impactado pela TI nas MPEs (Gable; Stewart, 1999; Beheshti, 2004; Lunardi; Dolci, 2006) e que nesta pesquisa aparece como sendo bastante facilitada pelo uso do computador.

A segunda análise também foi realizada utilizando-se o teste t de student, verificando desta vez a existência de diferença estatística significativa (ao nível de 5%) entre a percepção dos empresários das MPEs que utilizavam a internet no trabalho e aqueles que não a possuíam. Da mesma forma que o teste anterior, comprovou-se a existência de diferença estatística significativa em todas as oito variáveis analisadas, apontando para uma melhor gestão aquelas empresas que fazem uso da internet para o seu trabalho (Tabela 8). Da mesma forma que no teste anterior, os constructos Planejamento, Gestão de Suprimentos e Clientes aparecem como aqueles cuja diferença entre as empresas que possuem tecnologia – desta vez, utilizando a internet no seu dia a dia – é mais acentuada que as demais. A internet pode auxiliar as MPEs tanto na busca quanto na recuperação de informações sobre o seu negócio, seus clientes e até mesmo seus fornecedores (Turban et al., 2010). Além disso, permite uma maior aproximação de seus parceiros, seja consultando sites de fornecedores ou ainda utilizando ferramentas de comunicação tanto com os fornecedores quanto com seus clientes. Segundo Chong et al. (2009), o uso de tecnologias, especialmente a internet, torna a comunicação mais eficiente e efetiva entre os fornecedores e clientes, possibilitando um melhor fluxo informacional. Não obstante, auxilia a coleta de informações do ambiente competitivo, pois a crescente competitividade dos mercados e a rápida evolução tecnológica tornam vital que as pequenas empresas tenham, em mãos, informações precisas e atualizadas sobre o seu ambiente de negócio (Pelissari et al., 2012).

A terceira análise utilizou-se do coeficiente de correlação de Pearson (Tabela 9) com o intuito de analisar os possíveis relacionamentos entre o uso do computador (número de computadores na empresa) e da internet (frequência de utilização) com a gestão de negócios das empresas estudadas. Esse mesmo coeficiente já foi utilizado em outros trabalhos da área de SI, buscando observar as relações existentes entre diferentes variáveis e a TI (Yiu; Grant; Edgar, 2007). Os resultados apontam para uma baixa correlação positiva entre o uso do computador e da internet na gestão de negócios dessas empresas, embora significativa estatisticamente (ao nível de 5%).

Mesmo existindo uma baixa correlação entre as práticas de gestão de negócios das MPEs e a utilização de computadores e da internet, pode-se ressaltar alguns aspectos. Gestão dos suprimentos e clientes estão mais correlacionadas com a utilização de computadores da empresa, pois ambos os constructos são mais relacionados com aspectos de controle em que a utilização de computadores pode auxiliar. Cadastro, localização e expectativas dos clientes, por exemplo, podem ser controlados e realizados utilizando tecnologias simples, como processadores de textos e planilhas, que auxiliam os gestores. Similarmente, essas tecnologias podem ser utilizadas para controlar estoques, entradas/saídas de produtos, cadastros de fornecedores e considerações sobre o desempenho do fornecedor. Da mesma forma, estas tecnologias simples, particularmente as planilhas, podem ser usadas na gestão de pessoas, como, por exemplo, no acompanhamento das metas de vendas, uma das variáveis deste constructo.

Já a internet, mais correlacionada com planejamento, pode ser utilizada para buscar informações a respeito do mercado de atuação e conhecer mais as expectativas dos clientes. Para desempenhar essas atividades, pode-se utilizar ferramentas na web com questionários e outras formas de captar a percepção dos clientes perante os produtos e/ou serviços oferecidos pelas MPEs. A utilização da internet, segundo Oh, Cruickshank e Anderson (2009), auxilia na redução de custos e aumenta a eficiência em atividades como pesquisa de mercado e gerenciamento das relações com os clientes.

5 Considerações Finais

O presente estudo investigou a relação entre a adoção de TI e a gestão das MPEs. Identificaram-se diferenças significativas no perfil das empresas que utilizam TI, bem como na gestão de seus negócios, quando comparadas com as que não utilizam. A pesquisa também relacionou o uso da TI às atividades administrativas exercidas nas diversas áreas funcionais de micro e pequenas empresas localizadas em 29 municípios do sul do Brasil. Foram mensuradas as correlações da informatização, através da utilização de computadores e do uso da internet com a gestão de negócios, operacionalizada pelas variáveis: Planejamento, Clientes, Pessoas, Fornecedores, Qualidade e Produtividade, Ponto de Venda, Estoques, Vendas, Crédito e Caixa. A pesquisa foi realizada em um momento no qual o Brasil se destaca positivamente no cenário mundial quanto ao aspecto empreendedorismo. Na medida em que as tecnologias vêm se tornando mais acessíveis financeiramente, cresce a importância de estudos que contribuam no entendimento da adoção e do potencial de uso da TI pelas MPEs.

Percebeu-se, neste estudo, que a grande maioria das empresas prestadoras de serviços já possui algum tipo de tecnologia. Identificou-se, também, que quanto mais funcionários possui a empresa, maior é a presença da TI. Quanto ao perfil do proprietário, identificou-se que os proprietários das empresas informatizadas possuem maior escolaridade que os proprietários das empresas sem TI – sendo este número quatro vezes maior entre os com graduação e pós-graduação.

No que se refere à adoção de computadores e da internet, as diferenças são significativas quanto ao nível de execução das atividades administrativas entre as empresas que possuem TI e as demais, sendo maior a diferença nas questões relacionadas a suprimentos, clientes e planejamento. O estudo também revelou uma relação positiva e significativa estatisticamente entre a quantidade de recursos computacionais disponibilizados na empresa e o nível de atividades administrativas realizadas. Foi identificado que a adoção dos computadores está mais relacionada com aspectos internos nas MPEs, para controlar estoques e entradas/saídas de produtos e ainda atividades de cadastros para auxiliar a tomada de decisão dos gestores dessas empresas. Essas constatações estão de acordo com o que afirmam Laudon e Laudon (2007), segundo os quais os sistemas informatizados proporcionam suporte à tomada de decisões e ao controle das atividades nas empresas. Já a internet é mais utilizada para aspectos relacionados ao mercado externo, como a obtenção de informações sobre fornecedores e clientes, este último possibilitando utilizar ferramentas web para melhor conhecê-los e possibilitar a criação de ações para atender às suas expectativas.

Ainda que os resultados obtidos no presente estudo sejam de caráter exploratório, são estimuladores no sentido de demonstrar que os investimentos em TI realizados pelas MPEs brasileiras, identificados nesta pesquisa através da aquisição de computadores e acesso à internet, estão associados a melhores práticas administrativas. Nesse sentido, os achados da pesquisa podem estimular os proprietários das MPEs ainda não informatizadas a considerarem a TI em seus investimentos futuros, aprofundando-se nos potenciais benefícios que a tecnologia pode proporcionar ao seu negócio. Como contribuições teóricas, o estudo apresenta um conjunto de relações, até então, pouco exploradas na literatura, cujos dados foram coletados em uma grande amostra de micro e pequenas empresas.

Os resultados e as implicações obtidas neste estudo devem levar em conta alguns cuidados no que diz respeito à amostra estudada, a qual foi realizada somente em algumas cidades do Rio Grande do Sul, limitando, portanto, sua possibilidade de generalização. Ressalta-se ainda, que, apesar de as dimensões Clientes, Qualidade e Planejamento terem sido incluídas nas análises, o fato de terem apresentado fidedignidade muito próxima ao limite mínimo estabelecido pela literatura (Malhotra, 2011) sugere que elas ainda possam ser refinadas ao serem utilizadas em estudos futuros.

Com o intuito de ampliar o entendimento do efeito da adoção de tecnologias por parte das MPEs, sugere-se como pesquisas futuras realizar estudos para analisar o impacto da adoção de tecnologias avançadas (Kannabiran; Dharmalingam, 2012; Chao; Chandra, 2012), como, por exemplo, as Tecnologias da Informação Móveis e Sem Fio (TIMS) (Corso et al., 2013) nas MPEs brasileiras.

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Notas