O empreendedorismo de base tecnológica recebe grande atenção acadêmica por estar no centro do desenvolvimento econômico liderado pela inovação (SMITH et al., 2013; STOKAN; THOMPSON; MAHU, 2015). Nessa perspectiva, iniciativas para incubação devem estar no cerne das políticas de tecnologia e inovação para promover o empreendedorismo, apoiar o desenvolvimento de novas IBTs, fortalecer as ligações entre academia e indústria e estimular atividades de inovação (SCHWARTZ, 2013).

As incubadoras de empresas são vistas como organizações que constituem ou criam um ambiente propício para a incubação e o desenvolvimento de novas empresas (BERGEK; NORRMAN, 2008). Nesse sentido, devem oferecer diversos serviços de suporte técnico destinados a expandir as novas e emergentes empresas em condições financeiras e operacionais independentes (MASUTHA; ROGERSON, 2015). A presença dessas empresas é extremamente importante para uma região e necessita ser apoiada, de maneira a contribuir para o desenvolvimento de novas tecnologias e produtos, criação de empregos e benefícios para as comunidades (BERGEK; NORRMAN, 2008; DELIGIANNI; VOUDOURIS; LIOUKAS, 2015).

As EBTs trabalham com a aplicação intensiva de conhecimento científico e técnico para produzir bens e serviços que, consequentemente, têm vantagem sobre os produtos existentes no mercado (UBEDA et al., 2013). Colovic e Lamotte (2015) complementam que uma grande quantidade de conhecimento é produzida pelas empresas incubadas, entretanto esse conhecimento nem sempre transborda para outros potenciais empreendedores, pois é utilizado para fins comerciais, primordialmente. Todas as transições eficazes do laboratório para o mercado são importantes para o crescimento econômico do país (WOUTERS; KIRCHBERGER, 2015).

Em termos de atuação internacional, uma característica das EBTs de países com economias emergentes é o fato de suas estratégias tecnológicas e de mercado serem, na maioria dos casos, pautadas pela imitação. Isso leva a dificuldades para tais empresas criarem seus mercados, visto que esbarram em concorrentes externos mais estruturados e de maior porte que fornecem, nos mercados estrangeiros, o mesmo produto ou um similar (CAHEN; LAHIRI; BORINI, 2016).

No caso das EBTs brasileiras, as oportunidades dão-se principalmente em mercados nos quais a demanda nacional é pequena demais para justificar a internalização da operação dos concorrentes estrangeiros. Ou, ainda, quando há mercados nos países desenvolvidos que não apresentam interesse suficiente para atuação de empresas mais estruturadas, sendo nichos também potenciais de sucesso para as EBTs brasileiras (RIBEIRO; OLIVEIRA JR.; BORINI, 2012).

As universidades são uma fonte de conhecimento científico de extrema importância e estão fortemente ligadas a institutos de pesquisa públicos, proporcionando conhecimento e recursos a negócios inovadores, como as empresas de base tecnológica (LÖFSTEN, 2016). Tais instituições de ensino servem de baliza para a concepção e implementação de políticas de ciência e tecnologia adequadas, através do fornecimento de informações sobre o contexto para colaboração com a indústria (FREITAS; MARQUES; SILVA, 2013).

Além disso, a excelência científica é um fator crítico para a descoberta de oportunidades tecnológicas para a indústria (D’ESTE et al., 2012), tendo maiores níveis de atividade em programas de pós-graduação. Desse modo, instituições que ofertam cursos de pós-graduação, em especial na modalidade stricto sensu, possuem relação direta com pesquisa e desenvolvimento e podem prover novas tecnologias para as empresas e melhorias à sociedade.

No Brasil, de acordo com o Sistema de Informações Georreferenciadas (2015), existem 3.302 instituições de ensino superior com programas de pós-graduação stricto sensu, ou seja, aqueles que incluem apenas cursos de mestrado e doutorado acadêmicos. Dessas, 708 estão localizadas nos estados da região sul do país, equivalendo a aproximadamente 21,5% das instituições brasileiras com esse perfil.

A presença da universidade também é importante no que se refere à qualificação da força de trabalho, ao efeito gerado por suas pesquisas para o aumento da produtividade, à solução de problemas locais, ao aumento do nível geral de conhecimento e de cultura da região e a sua contribuição enquanto lócus de inovação (ROLIM; SERRA, 2015). Essas informações induzem a crença de que há uma relação positiva entre a existência de IBTs e a presença de instituições de ensino superior com cursos de pós-graduação stricto sensu nos municípios pertencentes aos estados da região sul do Brasil. Assim, criam-se as seguintes hipóteses:

Hipótese 1(a): A existência de incubadoras de empresas de base tecnológica está positivamente relacionada à existência de instituições de ensino superior com programas de pós-graduação stricto sensu.

Hipótese 1(b): As cidades com maior quantidade de instituições de ensino superior com programas de pós-graduação stricto sensu possuem incubadoras de empresas de base tecnológica.

A Propriedade Intelectual (PI) compreende um conjunto de direitos legalmente reconhecidos quando ideias ou invenções são protegidas (OH; MATSUOKA, 2016). É vista como uma ferramenta poderosa para o crescimento econômico e possibilita a obtenção de recursos relevantes para as empresas através da interação dinâmica entre pesquisa de excelência, atividade empresarial e estratégias públicas de apoio. Assim, a excelência em pesquisa proporciona avanços tecnológicos extremamente importantes, contribuindo para a criação de novos mercados e novas oportunidades de trabalho (D’ESTE et al., 2012).

No Brasil, de acordo com o Instituto Nacional da Propriedade Intelectual (BRASIL, 2015b), no período compreendido entre 2000 e 2012, foram concedidos 505.206 direitos de propriedade intelectual, englobando patentes de invenção, modelos de utilidade, certificados de adição, marcas, desenhos industriais, certificados de tecnologia e programas de computador. Os direitos de propriedade intelectual são reconhecidos por induzir a divulgação de novas tecnologias, estimular a difusão do conhecimento e elevar a estratégia concorrencial das empresas (BRÜGGEMANN et al., 2016; KAY; YOUTIE; SHAPIRA, 2014).

Na região sul do Brasil, foco deste estudo, tem-se 21,82% das concessões, estando elas distribuídas entre os seus três estados da seguinte forma: 7,65% no Rio Grande do Sul, 6,22% em Santa Catarina e 7,95% no Paraná. Para compararmos tal nível de atividade, a média nacional de direitos de propriedade intelectual concedidos no mesmo intervalo de tempo é de 1.439, enquanto que a média apresentada pela região sul do país é de 2.828. Isso indica que os estados da região sul tiveram nível de atividade em PI aproximadamente 97% maior que os demais estados brasileiros (BRASIL, 2015b).

É importante salientar que a PI está fortemente protegida pelas universidades, que estão cada vez mais comprometidas em promover novas iniciativas com vistas ao desenvolvimento econômico regional e nacional (HUANG; CHENG, 2015). Diante disso, infere-se que há uma relação positiva entre a existência de IBTs e a produção de PI nos municípios da região sul do Brasil. Dessa forma, estipulam-se as seguintes hipóteses:

Hipótese 2(a): A existência de incubadoras de empresas de base tecnológica está positivamente relacionada a níveis elevados de produção intelectual.

Hipótese 2(b): As cidades com melhores índices de propriedade intelectual possuem incubadoras de empresas de base tecnológica.

Os governos desempenham um papel central nos sistemas de inovação através de duas atividades principais. Primeiro, eles geram e disseminam novos conhecimentos através de centros públicos de pesquisa, universidades e empresas. Em segundo lugar, eles criam e modificam instituições (como leis, regulamentos e políticas) que apoiam as atividades científicas, incluindo o financiamento (PADILLA-PÉREZ; GAUDIN, 2014). Nesse contexto, a tecnologia desponta como importante ativo nas empresas, dando suporte ao seu crescimento e à retenção de vantagens competitivas, sempre atrelada ao desenvolvimento socioeconômico (WANG; WANG; WU, 2015).

Não obstante, de acordo com Lasrado et al. (2016), atualmente as incubadoras têm um efeito tão significativo no crescimento de emprego que a oferta de vagas chega a ser estatisticamente maior do que a proporcionada pelo setor industrial. Além disso, as agências de financiamento federais, estaduais e locais em todo o mundo estão muito entusiasmadas nesse mercado que atua principalmente através de incubadoras de empresas, parques científicos ou centros tecnológicos (SCHWARTZ, 2013).

No Brasil, o Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação (MCTI), com a incorporação de duas das mais importantes agências de fomento do país – a Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP) e o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) – passou a coordenar o trabalho de execução dos programas e ações que consolidam a Política Nacional de Ciência, Tecnologia e Inovação (PONOMARIOV; TOIVANEN, 2014). Além disso, o governo tem incentivado a cooperação entre empresas e instituições de pesquisa através da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII, 2015a), que foca na demanda empresarial utilizando a infraestrutura das instituições de pesquisa. Nessa perspectiva, visualizam-se mecanismos nacionais elaborados para propiciar o fomento a novas ideias e desenvolvê-las.

A média de investimentos provenientes das agências de fomento FINEP, CNPq e EMBRAPII, durante o período de 2000 a 2015, totaliza R$ 1.454.261.945,67 em todo o Brasil, ao passo que na região sul esse valor é de R$ 292.851.600,00 (BRASIL, 2016; EMBRAPII, 2015b). Esses dados indicam que os estados da região sul recebem dessas agências de fomento investimento em ciência e tecnologia correspondente a 20,14% do montante investido no país.

De acordo com o Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (IPEA), boa parte dos investimentos em pesquisa e desenvolvimento (P&D) realizados pelos países é proveniente de universidades e instituições públicas de pesquisa (DE NEGRI; CAVALCANTE; ALVES, 2013). Entretanto, conforme Freitas, Marques e Silva (2013), as unidades empresariais de pesquisa, em forma de centros dedicados ou departamentos, são igualmente essenciais para o desenvolvimento de novos campos científicos.

Diante disso, vislumbra-se uma relação positiva entre os investimentos em ciência e tecnologia e a existência de instituições que visam o desenvolvimento dessas novas ideias que surgem mediante a pesquisa e o desenvolvimento. Assim, para elucidar tal consideração, os autores deste artigo hipotetizam a seguinte relação:

Hipótese 3: Estados que recebem mais investimentos em ciência e tecnologia possuem incubadoras de empresas de base tecnológica.

Os países necessitam de indicadores que sejam eficientes para mensurar e avaliar seu desenvolvimento sob os pontos de vista econômico, social e ambiental (KUBISZEWSKI et al., 2013). Critérios confiáveis para analisar o desempenho global das nações, das regiões e do planeta como um todo são capazes de proporcionar uma conexão fundamental entre o estabelecimento da economia e a formulação de políticas racionais (GIANNETTI et al., 2015). Assim, indicadores socioeconômicos são formulados para apontar as características básicas do desenvolvimento das sociedades, merecendo destaque pelo uso tradicional o Produto Interno Bruto (PIB) e o Índice de Desenvolvimento Humano (IDH).

O Produto Interno Bruto é o indicador mais utilizado para analisar a evolução da atividade econômica dos países. Além disso, o PIB representa o valor total de mercado de todos os bens e serviços finais produzidos pela economia de um país em um determinado período de tempo, incluindo apenas medidas monetárias (FERREIRA; PEREIRA, 2015). Quando se analisa a proporção do PIB com a população de um país, tem-se o PIB per capita (FRUGOLI et al., 2015).

Já o Índice de Desenvolvimento Humano estabeleceu-se ao longo dos anos como um marcador importante do progresso das sociedades (DERVIS; KLUGMAN, 2011). É composto por três elementos: educação, longevidade e padrão de vida (MANIYALATH; NARENDRAN, 2016). A educação é um recurso relevante para o índice, uma vez que ajuda a proporcionar emprego e conhecimento às pessoas, sendo mensurada pela média dos anos de escolaridade e dos anos esperados. O segundo componente do IDH é a longevidade, estimada pela expectativa de vida dos indivíduos desde seu nascimento. O último elemento é o padrão de vida, calculado em termos de paridade de poder aquisitivo, necessário para ajudar com a compra de bens e serviços fundamentais ao desenvolvimento humano (GAMLATH, 2013; MORSE, 2014).

De acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), o PIB per capita do Brasil para o ano de 2013 é de R$ 26.445,00, enquanto o valor médio apresentado pela região sul do país é de R$ 30.737,25 (BRASIL, 2015a). Esses dados apontam que a região composta pelos estados do Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná apresenta indicador de crescimento econômico 16,23% maior que a média nacional. Ainda segundo o IBGE, no que tange ao IDH, o Brasil, no período de 2010, apresentou um índice de 0,699, ao passo que a região sul do país exibiu um IDH médio de 0,756 (BRASIL, 2015a). A partir dessas informações, é possível afirmar que essa região é 8,15% mais desenvolvida, no que diz respeito a esse indicador, que as demais regiões do país. Por meio da observação dos dados de PIB e IDH, nota-se o tamanho do Brasil e as diferenças emergentes das suas características regionais, que englobam traços sociais, econômicos, culturais e significativamente educacionais (SANT’ANNA; RIBEIRO; DUTT-ROSS, 2011).

Indicadores socioeconômicos são, então, de extrema importância para avaliar o desenvolvimento dos países e auxiliar na criação de empresas e na geração de oportunidades econômicas. Além disso, atuam como um mecanismo que aponta as regiões mais propícias para receberem investimentos (KLAFKE et al., 2016). Sendo assim, é possível acreditar que há uma relação positiva entre a existência de IBTs e indicadores como o Produto Interno Bruto e o Índice de Desenvolvimento Humano nos municípios da região sul do Brasil. Dessa forma, as seguintes hipóteses foram formuladas:

Hipótese 4: A existência de incubadoras de empresas de base tecnológica está positivamente relacionada a melhores níveis do indicador Produto Interno Bruto.

Hipótese 5: A existência de incubadoras de empresas de base tecnológica está positivamente relacionada a melhores Índices de Desenvolvimento Humano.

Esta etapa consistiu em uma investigação preliminar acerca do tema, em que foram realizadas buscas em portais de periódicos e em plataformas on-line para verificar publicações atuais a respeito de incubadoras de empresas de base tecnológica associadas a indicadores socioeconômicos e de caráter intelectual. Desse modo, foi possível aproximar as concepções e diretrizes pensadas pelos pesquisadores com o que tem sido publicado por outros autores na área.

Na segunda etapa da pesquisa fez-se uma revisão bibliométrica, que teve por objetivo justificar e embasar a importância do tema estudado. Foram realizadas as filtragens das informações através da escolha de palavras-chave fundamentadas na temática da pesquisa. Através disso, fez-se uma seleção e uma análise bibliométrica de artigos contemplando os principais mecanismos de busca, como as bases Science Direct e Web of Science, com as palavras-chave technology-based incubators, technology-based firms, socioeconomic indicators, correlation, incubated firms, intellectual property, post-graduation, gross domestic product, human development index, science and technology investments, bem como combinações destes termos. O período compreendido entre 2011 e 2016 foi o delimitador, e se considerou como critérios de seleção os artigos mais relevantes e a correspondência dos termos no título e resumo.

Na sequência, foi elaborado um banco de dados para apresentação dos artigos que se assemelham à pesquisa, e, consequentemente, se realizou a leitura dos resumos para cumprir os objetivos da revisão bibliométrica, gerando um repositório final de 67 artigos. A partir disso, verificou-se a qualidade dos artigos publicados por meio do fator de impacto dos periódicos. Dessa forma, foi analisado o banco de dados com o intuito de identificar abordagens originais e relevantes que se aproximassem da pesquisa proposta.

Esta etapa consistiu em um levantamento atual das IBTs existentes na região sul do Brasil. Para isso, partiu-se da premissa de que tais incubadoras estariam presentes ou sendo apoiadas por instituições de ensino superior. Assim, fez-se uma busca no cadastro e-MEC de instituições e cursos de educação superior para verificar quais instituições de ensino superior estão cadastradas, em quais cidades estavam, e, posteriormente, foram identificadas as incubadoras de base tecnológica vinculadas a essas instituições.

Para as cidades da região sul que contam com a presença de IBTs, foram pesquisados no portal do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) seus indicadores socioeconômicos, como o Produto Interno Bruto e o Índice de Desenvolvimento Humano. Além disso, no sítio eletrônico da Empresa Brasileira de Pesquisa e Inovação Industrial (EMBRAPII) e na Plataforma Aquarius do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação, fez-se o levantamento do capital investido em ciência e tecnologia pelo Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq), pela Financiadora de Estudos e Projetos (FINEP) e pela EMBRAPII no Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paraná, além dos demais estados brasileiros.

No portal do Instituto Nacional da Propriedade Intelectual (INPI), pesquisou-se, para o período de 2000 a 2012, a quantidade de direitos de propriedade intelectual concedidos em todos os municípios da região sul, bem como para todos os de outros estados do Brasil. Já na Plataforma Sucupira, da Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Ensino Superior (CAPES), fez-se a busca por instituições de ensino superior que apresentam programas de pós-graduação stricto sensu nos municípios da região sul-brasileira e em todos os demais estados do país.

A partir dos dados levantados, foram feitas correlações para testar as hipóteses formuladas. Para este passo, foi utilizado o software Statistica, em que, a partir do banco de dados, foram feitos matrizes e gráficos de correlação para analisar a associação entre as variáveis, considerando confiança de 95%. As correlações foram realizadas relacionando o número de IBTs com a quantidade de instituições de ensino superior com programas de pós-graduação stricto sensu, com o índice de direitos de PI concedidos, com o capital investido em ciência e tecnologia pelas agências de fomento FINEP, CAPES e EMBRAPII e com os indicadores PIB e IDH, sendo que todas as variáveis correspondem às cidades que possuem IBTs na região sul do Brasil. Na sequência, para as cidades da região sul que apresentam mais instituições de ensino superior com programas de pós-graduação stricto sensu, assim como para as cidades com maior número de direitos de propriedade intelectual concedidos, fez-se a correlação com a quantidade de IBTs existentes nessas cidades.

A análise de correlação refere-se a inferências estatísticas do coeficiente de associação linear, que mede o grau de relacionamento entre duas variáveis. A correlação foi considerada positiva quando os fenômenos variaram no mesmo sentido, ao passo que foi negativa quando os fenômenos variaram em sentido inverso. Dessa forma, a partir dos coeficientes de correlação obtidos na quarta etapa, verificou-se a relação existente entre cada uma das variáveis, de forma a confirmar ou rejeitar as hipóteses formuladas. Após essa fase, foi possível discutir os resultados obtidos e redigir as conclusões do estudo, identificando o cenário das IBTs na região sul do Brasil.

A abrangência geográfica deste estudo foi delimitada como sendo a região sul do Brasil por ser a de mais fácil acesso aos pesquisadores, além de atender aos critérios econômicos e sociais previamente considerados. Diante disso, estas conclusões não podem ser generalizadas em nível de maior abrangência geográfica, como para outras regiões brasileiras ou até mesmo para o país inteiro, uma vez que cada região apresenta características distintas em relação aos itens analisados.

Tendo em vista que esta pesquisa não esgota o tema, nem se constitui em um fim absoluto, para próximos estudos será necessária a investigação in loco das amostras selecionadas através da aplicação de instrumentos como entrevistas semiestruturadas e questionários. Assim, há a oportunidade de verificar se o contexto macro analisado realmente reflete, ou é refletido, pelo ambiente interno das IBTs e seus empreendimentos apoiados.