Este libro trata sobre la relación entre burocracias y evaluadores, analizando y sintetizando experiencias correspondientes a contextos diversos (organismos internacionales, gobiernos, y, en menor medida, sector privado; la mayor parte de los casos considerados son europeos, además de un capítulo sobre Nueva Zelanda y otro sobre África). Los autores son evaluadores con una amplia experiencia.

El volumen está estructurado en tres partes: I) Trabajando dentro de las restricciones burocráticas, II) El apoyo de la evaluación a las burocracias y III) Desafíos para un papel significativo de la evaluación. Cada parte incluye cuatro capítulos en los cuales se identifican problemas y se proponen soluciones.

Si bien el libro está focalizado en el aprendizaje de las organizaciones y el aporte que la evaluación puede realizar al mismo, también se incluyen algunas discusiones sobre «accountability» (responsabilización/rendición de cuentas), y sobre la relación entre aprendizaje y rendición de cuentas.

Los autores plantean que en un mundo donde prevalece la incertidumbre las burocracias deben adaptarse y que la evaluación puede contribuir a la adaptación. Pero también indican que hay varios escollos que superar para que la evaluación no se burocratice. Con base en estudios de caso, revisión de la literatura y entrevistas a evaluadores experimentados, destilan lecciones de la experiencia.

Cabe señalar que ha comenzado recientemente a desarrollarse un enfoque más ambicioso de la evaluación que no se limita a la adaptación sino que aspira contribuir a la transformación de la sociedad. Mientras que el enfoque adaptativo, como el empleado por la mayor parte de los autores de esta obra, puede contribuir a la microevolución, el enfoque transformativo apunta al cambio estructural, sistémico.

A pesar de la limitación señalada, este libro, adecuadamente compilado por Burt Perrin y Tony Tyrrell, puede ser muy útil para administradores públicos y particularmente para evaluadores de políticas públicas, programas y proyectos, con el propósito de mejorar el funcionamiento de las burocracias para que respondan más apropiadamente a las demandas ciudadanas.

Notas de autor