Onomatopeyas del chino moderno

Onomatopoeia in Modern Chinese

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0. Introducción

La lexicogenésis se ocupa de las dinámicas creadoras y acrecentadoras del vocabulario. El vocabulario surge y se desarrolla de muchas maneras. La manera más inmediata de creación léxica la constituyen las onomatopeyas y los ideófonos; estos pueden considerarse como elementos primarios y existen en todas las lenguas, aunque su importancia no sea igual en cada lengua. Con todo, la importancia de la onomatopeya aun en las lenguas en las que alcanza mayor relevancia resulta comparativamente poco importante comparada con otros mecanismos lexicogénicos secundarios mucho más productivos e importantes.

Se conoce como onomatopeya el recurso expresivo universal mediante el cual se crean signos que de una manera más o menos aproximada imitan o están inspirados directamente por la realidad. Un ejemplo de esto, según Ullmann (1952, 1962, 1964), son los distintos sonidos que hacen los animales y que se reflejan más o menos directamente en todas las lenguas. Así, la palabra española cuco o la palabra inglesa cuckoo representa el grito de un pájaro que, metonímicamente, representa a dicho pájaro. En otros casos la correspondencia es más dudosa: guau-guau, quiquiriquí, etc., se corresponden con menos aproximación con las inglesas woof woof (bow wow), cock-a-doodle-doo.

De manera categórica, se podría afirmar que las onomatopeyas no son iguales en todos los idiomas, porque las distintas lenguas y culturas tienen su propia percepción auditiva y su propio sistema fonético2. Además, las onomatopeyas en chino son sistemas muy amplios, multifuncionales y ambiguos; de ahí que la traducción palabra por palabra sea un recurso imposible de aplicar. Por este motivo, algunos estudios intentan definir un método exhaustivo y establecer una base de datos a gran escala que den explicación a las onomatopeyas chinas y a todo su campo semántico3. Meng Cong (1983) describió la complejidad de las onomatopeyas del dialecto de Pekín tras escuchar los 402 sonidos onomatopéyicos, y los clasificó de acuerdo con su forma silábica y la reduplicación de estructuras. Ying Xuefeng (2012) analizó las 227 entradas de onomatopeyas de la versión de 2005 del Diccionario de Chino Moderno (Xiàndài Hànyǔ Cídiǎn)4 para estudiar las peculiaridades silábicas de las onomatopeyas en chino, y determinó que las últimas sílabas de las onomatopeyas bisílabas del chino tienen una mayor sonoridad (o al menos la misma) que justamente la sílaba anterior. Es mucho más interesante de apreciar de manera semántica la investigación de Li Jing’er (2007), en la que se estudió 845 onomatopeyas del chino moderno.

1. Significados semánticos de onomatopeyas del chino moderno

1.1 Onomatopeya de voces humanas

De acuerdo con el tema de estudio, Li Jing’er (2007) clasificó las onomatopeyas en correlativos de humanos, correlativos de animales, correlativos de la naturaleza y otros de objetos o de sonidos afines. Se ha compilado para tal estudio la siguiente tabla de descripción5:

A pesar de que algunos ejemplos atípicos como hūlū; hūlūlu; hūlūhūlū que describen la sensación de tener sed, la amplia mayoría de las onomatopeyas que se han incluido en la tabla son las adecuadas para describir los correspondientes realidades, como por ejemplo el sonido de acciones o movimientos. Sin embargo, como señala Li Jing’er (2007), existen unas pocas onomatopeyas que pueden usarse para actividades fisiológicas silenciosas, como por ejemplo: nǎozi li wēng de yīshēng; un zumbido en el cerebro, es cierto que los cerebros no producen ningún sonido pero aquí la onomatopeya wēng; un zumbido, el sonido de una rápida vibración representa un estado mental de shock. Existen muchos otros ejemplos de onomatopeyas que describen sonidos inaudibles y otras onomatopeyas que representan actividades que no producen sonido:

bādabāda zhǎ yǎnjing; parpadear, bādabāda-parpadear-ojos

pū de zhēngkāi yǎnjing; abrir los ojos repentinamente; pū-partícula- abrir los ojos)

哆哆嗦嗦地颤抖 (duōduosuōsuo de chàndǒu; tiritar, duōduosuōsuo- temblor)

脸唰地红了 (liǎn shuā de hóng le; ruborizarse, cara-shuā-partícula-rojo-partícula)

Aparentemente “parpadear”, “abrir los ojos”, “tiritar” y “ruborizarse” no producen ningún sonido, y las onomatopeyas son más parecidas a ideófonos, es decir signos que evocan a ideas o imágenes en sonido. Las impresiones vívidas pueden ser de ciertas sensaciones o percepciones sensoriales, como por ejemplo acciones, movimientos, colores o formas. La neurociencia puede aportar algunas interpretaciones como la pseudoestesia o la sinestesia6.

1.2 Onomatopeya de voces animales

Los ruidos de los animales constituyen algunas de las onomatopeyas más recurrentes y más universales, como por ejemplo wāngwāng (el ladrido de los perros), miāomiāo (el maullido de los gatos), hēnghēng (el gruñido de los cerdos), mōumōu (el mugido de reses menores), miēmiē (el balido de cabras u ovejas), huīrhuīr (el relinche de caballos o mulas), dédé (el ruído de golpe de cascos de caballos contra el suelo), jījichācha (el gorjeo de pájaros o chicas), gūgū (el arrullo de palomas), pūlēnglēng (el sonido del batir de alas de pájaros), jiūjiū (el trinar de pájaros o insectos), gāgā (el graznido de patos u ocas), guāguā (el croar de ranas)7, zhīzhī (el chillido de los ratones), sīsī (el siseo de la serpiente), áowu (el aullido de los lobos), hǒu (el rugido del león o bestias), etc.

Aunque las onomatopeyas de las voces de los animales son abundantes, existes muchos verbos compuestos con el verbo hiperónimo jiào (grito de animal), entre los hipónimos compuestos tenemos: fèi (ladrido de un perro), fèijiào (ladrido de perro), hǒu (rugido, de bestias o de viento), hǒujiào (de bestias o de viento), háo (gruñido de bestia y humano), háo (aullido de lobo), háojiào (gruñido de bestia o humano), háojiào (aullido de bestia),páoxiāo (rugido de bestia o humano), míng (canto de pájaros o replique campanas), míngjiào (el canto o el graznido de pájaros), tí (graznido de pájaros), tímíng (graznido de pájaros). Muchos animales no tienen ningún verbo específico para representar su voz y usan el término general jiào (grito de animal), como por ejemplo los gatos, cerdos, reses bovinas, burros. Exiten palabras como wūtí (graznido de cuervo), hǔxiàoyuántí (el rugido del tigre o la voz del mono), hèlì (la voz de la grulla), chóngsī (el siseo de insectos), mǎsī (el relincho) que se usan en muchas ocasiones como sustantivos en el registro literario.

1.3 Onomatopeyas de sonidos de la naturaleza y de otros objetos

Las onomatopeyas provienen de fenómenos naturales, movimiento de objetos, cambios de estado y también de otros sonidos abióticos, como por ejemplo: huālālā (el sonido del golpe de la lluvia, agua corriendo o caída de grava, etc.), xīxīlìlì (el golpeteo de las gotas de lluvia), sùsù (el sonido del corte de tijeras o del crujido de las hojas), xīsū (el crujido de tela o de hojas), sōusōu (el zumbido del viento), hūhū (el sonido del viento o del fuego, el resuello de la respiración), sèsè (el susurro de las hojas o del viento), hōnglónglóng (truenos, el sonido de máquinas o de armas de fuego), kāchā (el sonido del chasquido de partes de máquinas o de algunas fracturas)8, pīpā (el chasquido de las chispas), bìbìbōbō (el sonido de la leña ardiendo), chánchán (el sonido del agua corriendo), gǔgǔ (el borboteo de los manantiales de agua), huālālā (el silbido de la lluvia o del agua corriendo), dīdīdī (el pitido de una bocina o de un timbre), bābā (el sonido de los labios, de una bofetada, o de hablar), dǔdǔ (el sonido de patear o de llamar a la puerta), dōngdōngdōng (el sonido de los tambores, llamar a la puerta, etc.), dīngdīngdāngdāng (el tintineo de objetos metálicos), gēzhī (el chirrido de una tarima o al abrir una puerta), kuāngdāng (el sonido fuerte de un disparo o de una puerta cerrándose), chāchā (el sonido que se produce al cortar con una guadaña), chīliū (el sonido del deslizamiento), gūlūlū (borborigmo, vibración), pūtōng (el sonido de algo cayendo en agua), kēngqiāng (voces sonoras, el sonido del jade o metales y otros instrumentos musicales).

De este modo las onomatopeyas pueden expresar diferentes sonidos y muchas onomatopeyas pueden describir las mismas o parecidas voces, como por ejemplo guāguā puede hacer referencia a las voces de los patos o de las ranas, y tanto yīngyīng como chōuchōudādā indican el sonido de sollozos. Para los sonidos abióticos, las onomatopeyas no siempre son suficientemente específicas, y en muchos fenómenos son insuficientes, como ha quedado demostrado con los ejemplos ya expuestos. Por esta razón se hace indispensable incluir la designación del objeto al que se hace referencia, como hōnglónglóng de pàoshēng (el rugido de las pistolas), hōnglónglóng de léishēng (truenos) y hōnglónglóng de mǎdáshēng (el rugido de los motores). Sin embargo, en algunos casos existen algunas colocaciones estandarizadas; por ejemplo lángdāng (el choque de objetos metálicos) se usa para lángdāngrùyù (encadenar y encarcelar) representa “el entrechocar de las cadenas”, pero no se usa como onomatopeya para representar otros tipos de choques de metales.

La ambigüedad y la indefinición de las onomatopeyas también se muestran en la forma en la que aparecen escritas. Muchas onomatopeyas presentan distintas grafías en caracteres chinos, como dīngdāng (el tintineo del jade, de la porcelana o de objetos metálicos), que puede aprecer también como dīngdāng y dīngdāng; o pūtōng (el ruido de la caída de un objeto en agua) y pūtōng9. Este hecho puede atribuirse a que los caracteres sínicos son más ideográficos que fonográficos. Y a que además los componentes ideográficos de los caracteres chinos pueden determinar la selección de las variantes. Por ejemplo, dīngdāng (el tintineo del jade, de la porcelana o de objetos metálicos) es más apropiado para el sonido del jade que en huánpèidīngdāng (el tintineo de piezas de jade que se llevan encima), por el radical del carácter que lleva wáng (jade). Otro ejemplo, la onomatopeya sōusōu (el zumbido del viento) hace referencia expresamente al viento ya que usa el radical fēng (viento) mientras que sōusōu (sonido silbante) se usa generalmente para sonidos de movimientos ligeros y rápidos.

Además de las onomatopeyas que describen procesos fisiológicos silenciosos, podemos encontrar ejemplos de otros fenómenos naturales, como es el caso de la expresión: shíjiān sōusōusōu de fēishì (el tiempo vuela como una flecha, el tiempo pasa rápidamente [‘tiempo-sōusōusōu-PARTÍCULA-vuela’, aquí la onomatopeya representa un sonido sibilante, un sonido de roce]).

2. Rasgos fonológicos de las onomatopeyas del chino moderno

Las onomatopeyas de la lengua china tienen varios patrones de sílabas, que pueden ser del orden de monosílabos, bisílabos, trisílabos e incluso cuadrisílabos, pero son raras las onomatopeyas de cinco sílabas o más. Muchas onomatopeyas son polisílabas porque han sido reduplicadas, es decir, poseen una forma básica del mismo significado, por ejemplo, miāo (miau) y miāomiāo (miau), gūlū (borborigmo, ronroneo o retumbo) y gūlūlū (borborigmo, retumbo), dōng (el sonido del tambor, o el de llamar a la puerta, etc.) y dōngdōngdōng (tamborileo, el sonido del tambor, o el de llamar a la puerta, etc.); xīlì (el golpeteo de las gotas de lluvia, el sonido de la brisa o de hojas cayendo) y xīxīlìlì (el golpeteo de las gotas de lluvia). Sin embargo, algunas onomatopeyas polisílabas no poseen una forma base, o lo que es más, las sílabas relevantes pero de diferente longitud no representan los mismos sonidos. En el siguiente ejemplo: yīng (el sonido de los pájaros) cambia su significado cuando se reduplica yīngyīng (el apenas audible sonido de un llanto continuo); jīligūlū (el sonido indistinguible y apenas inteligible de personas hablando; retumbo) es otro en lugar de jīgū (el sonido de hablar en voz baja), gūlū (borborigmo, ronroneo, retumbo) y gūjī (el chapoteo del fango cuando se camina sobre él, el sonido de hablar en voz baja o el de hablar solo para sí mismo en voz baja). Wang Hongjun (1996) observó que las lenguas con una estructura de sílabas simple tienden a tener más onomatopeyas con una estructura bien definida, mientras que las lenguas con una estructura de sílabas más compleja poseen un conjunto de estructuras de onomatopeyas con menos excepciones. El chino tiende a ser del primer grupo. Las diversas formas de reduplicación y la flexibilidad del número de sílabas son algo evidente en la lengua china.

Además del número de sílabas y de las formas reduplicadas, las onomatopeyas chinas tienen rasgos fonológicos en sus consonantes y vocales. Li Jing’er (2007) descubrió que no hay onomatopeyas que comiencen por /f/ o /r/. Shao Jingmin (1981) observó que las sílabas de onomatopeyas que comienzan por “l” sólo podían colocarse en la última sílaba, como en el ejemplo jīligūlū (el sonido indistinguible y apenas ininteligible de personas hablando, retumbo). Meng Cong (1983) concluyó que de forma estadística los fonemas/l/, /m/ y /n/ apenas aparecen en las formas silábicas de las onomatopeyas chinas; y si dos sílabas comparten la misma consonante inicial, la vocal de la primera sílaba podría ser una vocal cerrada como la /i/ y la última sílaba podría ser una vocal abierta como la /a/ ; en el caso de que haya codas de sílabas, ambas sílabas compartirán la misma terminación consonántica. Un ejemplo podría ser dīdā (goteo), y dīngdāng (el tintineo del jade, la porcelana u objetos metálicos). Además, Ying Xuefeng (2012) notó que la última sílaba de las onomatopeyas bisílabas pueden ser más largas que la primera, y además tónica, como en pūlēng (el sonido del batir de alas de pájaros), chīliū (el sonido del deslizamiento), gābēng (el sonido de masticar) y pūtōng (el sonido de un objeto al caer al agua). Sin embargo, las conclusiones están abiertas al debate debido a las numerosas excepciones que podrían citarse, tales como: kuāngdāng (el sonido fuerte de un disparo o de una puerta cerrándose) y kēngchī (soplido) cuya última sílaba es más larga que la anterior.

Otra característica fonológica de las onomatopeyas del chino, además de la caracterización según la estructura silábica, es que un gran número de ellas son palabras bisilábicas continuas e inseparables, conocidas en inglés como Lianmian-words (liánmiáncí), que son o aliteraciones (en chino, shuāngshēng) o rimas (en chino diéyùn). Veamos algunas de las onomatopeyas con aliteraciones: dīngdāng (el tintineo del jade, la porcelana u objetos metálicos), dīngdōng (el sonido del goteo, el tintineo del jade u objetos metálicos), xīxū (suspiro), pīpā (el chasquido de las chispas del fuego), pīngpāng (el sonido del ping pong), etc. Otros ejemplos de onomatopeyas que riman son: kāchā (el sonido del chasquido de partes de máquinas o de algunas fracturas), kēngqiāng (voz sonora de una persona, el sonido del jade o metales y otros instrumentos musicales), lángdāng (el choque de objetos metálicos), xīlì (el golpeteo de las gotas de lluvia, el sonido de la brisa o de hojas cayendo), hōnglóng (truenos, el sonido de máquinas o de armas de fuego), 咕嘟 (gūdū; burbujear, sonido de tragar), kuānglāng (bang, exploxión), shàzhá (el sonido de los peces o de peces acuáticos tragando) y otras más. Las onomatopeyas polisílabas incluso tienen su propio tipo de aliteración o de una aproximación a la aliteración acompañada de una rima o de una rima aparente, como dīlidūlū (parloteo), jīlizhālā (un ruido no identificable, voces humanas, ruidos de pájaros, etc.), pīlipālā (chasquido), etc. En realidad, las características estéticas y fonológicas actuales de las onomatopeyas son resultado de la evolución de la lengua. Wang Li (1957) afirma que las onomatopeyas monosílabas y las formas reduplicadas eran más frecuentes en el periodo previo a la Dinastía Qin, pero no las aliteraciones (shuāngshēng) ni las rimas (diéyùn). El paralelismo y lo ornamentado de la literatura promovió las propiedades del discurso oral.

Se han detectado algunas conexiones entre los sonidos y sus significados en las onomatopeyas, tanto en chino como en otras lenguas. Las consonantes de manera específica pueden mostrar las relaciones naturales en cierta medida, por ejemplo, la /b/ y la /p/ están relacionadas con un estallido, la /l/ está relacionada con “el deslizamiento”, la /k/ implica “rotura”, la /c/ y la /s/ denotan fricción, la /d/ y la combinación de consonantes final /ng [ŋ]/ implican impacto, etc. Cierto es que dichas conexiones no puede afirmarse que sean del todo precisas, pero sí que sean razonadamente universales.

3. Formación de palabras a partir de onomatopeyas del chino moderno

Las onomatopeyas chinas no solo representan sonidos, sino que también formas fonéticas nominales, verbales, adjetivales, adverbiales, etc., tal y como lo hace el origen del término, que proviene del latín, que a su vez viene del griego, que significa “acuñar una palabra en imitación a un sonido”.

Los filólogos de chino histórico tienen la tradición de establecer la raíz de la nominalización léxica en los símbolos fonológicos. Está muy extendida la idea de que la nomenclatura – nombres de ciertos animales provienen de sus voces, como por ejemplo māo (gato), yā, (pato), é (oca), gē (paloma), què (urraca), wā (rana)10 y demás. Existen más ejemplos sustanciales en el chino moderno entre los que se incluye guōguōr (saltamontes longicornios), qūqūr (grillo), zhīliǎo (cigarra), y mīmī (miau, gato) que claramente provienen de sus voces. Otras como bùgǔ (cuco), pīngpāng (ping-pong), lángdāng (el choque de objetos metálicos, encadenar y encarcelar), etc., que sugieren que las onomatopeyas pueden aplicarse a los objetos o seres relacionados con tales ruidos.

Además, algunos elementos de las onomatopeyas sirven también como morfemas para crear nombres compuestos, como bùgǔniǎo (cuco, pájaro), hǎbagǒu (pug [perro de nariz chata], que surge de la onomatopeya de perro), bārgǒu (perro pekinés, que surge de la onomatopeya de perro), pīngpāngqiú (tenis de mesa, onomatopeya-pelota), dāngdāngchē (carrito, que surge de la onomatopeya del vehículo), bèngbèngchē (triciclo eléctrico, que surge de la onomatopeya de vehículo), 哈哈镜 (hāhājìng; espejo distorsionador de la imagen, que a su vez provoca la risa, haha), bōlanggǔ (tambor doble japonés, que surge de la onomatopeya de tambor), tālabǎnr (zuecos, zapatillas de madera, [onomatopeya + tabla + SUFIJO DIMINUTIVO]) , etc. El rasgo morfológico de estos sustantivos compuestos surgen de: “componente onomatopéyico + término genérico”.

La nomenclatura de algunas actividades fisiológicas también presentan sonidos que se plasman en las onomatopeyas, por ejemplo hāqian (bostezo), pēntì (estornudo), késòu (tos), duōsuo (escalofrío), hūlu (ronquido), liàngqiàng (tambaleo), gé (hipo), etc.11. Algunos no son solo sustantivos, sino que también pueden ser verbos, como késòu (toser), duōsuo (tener escalofríos), liàngqiàng (tambalearse). Otras formas pueden surgir también de compuestos verbales o frases, como dǎhāqian (bostezar, que surge del ruido que se hace en esta acción), dǎhūlu (roncar, gruñir), dǎpēntì (estornudar), dǎ duōsuo (tiritar), dǎgé (eructar), dǎhāha (jactarse, reírse), dǎ liàngqiàng (tambalearse) y muchas más, en los que dǎ (hacer una actividad fisiológica) es el constituyente característico que construye junto a un significado verbal indefinido.

Aparte de actividades fisiológicas, algunos otros elementos onomatopéyicos sirven también como morfemas para la composición de verbos, por ejemplo: hōngxiào (carcajearse, que surge de la onomatopeya de risa), hōngqiǎng (desvalijar de forma pública bienes del estado, que surge de la onomatopeya de saquear), hōngmíng (fragor, estruendo de máquinas, etc.), hūxiào (silbido), huábiàn (ruido de amotinados), etc.

La mayor parte de las onomatopeyas en la lengua china no pueden funcionar sintácticamente como un predicado; sin embargo algunos bisílabos gráficamente convertidos en verbos sí lo hacen: dīdā (el sonido del goteo) ↔ dīda (gotear), pūlēng (el sonido del batir de alas de pájaros) ­­↔ pūleng (agitar algo como si fuese un ala), bādā (click)↔ gūdu (hervir mucho tiempo), hēngjī (farfullar) ↔ hēngji (hacer sonidos inaudibles), dūnāng (farfullar) ↔ dūnang (murmurar para uno mismo), kāchā (el sonido del chasquido de partes de máquinas o de algunas fracturas) ↔ kācha (el sonido de cortar una cabeza o de un rechazo)12. Estos bisílados funcionan como onomatopeyas si la segunda sílaba pasa a ser tónica mientras que funcionan como verbos si la última sílaba pierde su tono original y toman un tono neutro.

Los elementos constituyentes de las onomatopeyas pueden servir como morfemas para crear adjetivos descriptivos en sintaxis (zhuàngtàicí)13, como por ejemplo: bābā (locuaz), pènxiāng (delicioso, aromático, que surge de la onomatopeya de sabroso, aromático), gābēngcuì (crujiente, que surge de la onomatopeya de crujir), dīliūyuán (redondo, formando por una onomatopeya y el adjetivo redondo), bāngbāngyìng (duro, rígido, formando por una onomatopeya y el adjetivo duro), xiàoxīxī (sonriente,formado por el verbo sonreir y una onomatopeya), lèhēhē (alegre, formado por el adjetivo alegre y una onomatopeya), xiǎngdāngdāng (alto, ruidoso, espectacular, famoso, formado por el sustantivo sonido y una onomatopeya), nàohōnghōng (clamoroso, ruidoso, formado por el adjetivo ruido y una onomatopeya), tián zī zī (agradablemente dulce, formado por el adjetivo dulce y una onomatopeya), liángsōusōu (fresco, formado por el adjetivo fresco y una onomatopeya), rèhūhū (caliente, cálido, formado por el adjetivo caliente y una onomatopeya), wěiwěinuònuò (obediente, servil, formado por dos onomatopeyas).

Asimismo, los elementos formantes de las onomatopeyas pueden estar compuestos por adverbios con un cuasi sufijo -rán (-estado) por ejemplo: jiárán (sonido abrupto de algo que se detiene, alto y claro), gārán (nítidamente y claro), hōngrán (ruidosamente), pēng rán (choque repentino), huárán (alboroto), hōngrán (bulliciosamente), kuìrán (suspiro), tàrán (con desánimo), zhēngzhēngrán (firmemente, categóricamente).