Atualmente, sabe-se que o envelhecimento tem se tornado temática com maior enfoque dentro das políticas públicas. Seguindo a tendência latino-americana, a população brasileira tem vivenciado uma transição demográfica, com aumento da população idosa e redução da população mais jovem ( Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística [IBGE], 2021). Nesse sentido – ainda a passos lentos e de pouca efetividade na implementação –, políticas direcionadas ao público idoso têm aumentado no Brasil, principalmente na área das políticas sociais e de saúde ( Rodrigues et al., 2021). Esse aumento também pode ser presenciado no âmbito acadêmico, onde a área da saúde também tem se debruçado nas patologias e dificuldades que podem estar atreladas ao envelhecer.

No entanto, esse cenário brasileiro destaca a pouca incidência de discussões que abordam as dimensões subjetivas e as potencialidades desse processo. Sabe-se também que há um distanciamento entre as temáticas discutidas nas esferas acadêmica e institucional e as temáticas que são acessadas pela população como um todo ( Delabio et al., 2021). As discussões acerca do envelhecer, portanto, se tornam limitadas, de enfoque biológico e de pouca acessibilidade para a população.

Nesse sentido, entende-se, também, que a reflexão acerca do desenvolvimento como processo contínuo acaba por ser negligenciado. Há pouco planejamento do processo de envelhecimento, sendo a vivência presente supervalorizada em detrimento do planejamento prospectivo. Como exemplo, destaca-se a ociosidade relatada por idosos aposentados e pouco planejamento financeiro para a vivência desse período ( Schuabb & França, 2020), pouca aceitação do processo de envelhecimento corporal ( Menezes et al., 2018) e, no âmbito coletivo, as dificuldades de familiares compreenderem as necessidades de um membro da família que envelhece ( Guerra et al., 2021). Cabe ressaltar que essa tendência não é construída a partir da individualidade, mas, sim, como fruto da construção social pautada na desigualdade. Essa estrutura resulta na necessidade econômica de sobrevivência no presente para, por exemplo, alimentação e subsistência, e, portanto, com pouca abertura para reflexões cotidianas a longo prazo.

Além de um interesse no imediatismo enquanto estratégia de consumismo, principalmente ao se tratar do envelhecimento feminino ( Yokomizo & Lopes, 2019) e na negação do envelhecer, pois esse processo se configura como processo de marginalização gradual na sociedade ( Bezerra et al., 2021). Desse modo, instigar a reflexão prospectiva acerca dos processos subjetivos das pessoas se faz importante, pois rompe com o paradigma de alienação social e de si, ao passo que estimula o desenvolvimento ativo e crítico sobre a própria vida.

Ao se tratar da dimensão humana da sexualidade, entende-se que processos de alienação também a abarcam. A vivência da sexualidade e sua relação com a construção de identidade é pouco abordada. Em geral, a sexualidade é entendida enquanto característica “natural” do ser humano, desconsiderando fatores sociais, históricos e políticos que já foram apontados como constituintes da sua vivência e expressão ( Louro, 2000; Mattos & Cidade, 2016). Essa naturalização acaba por uma redução, nos diferentes ciclos de vida, da sexualidade ao ato sexual e de reprodução ( Luz & Kaufman, 2020; Santos et al., 2020).

No entanto, considerando a construção social da sexualidade, sabe-se que a sexualidade não é somente um fator importante para a identidade dos sujeitos, mas também importante fator de regulação social, ao passo que determina que pessoas adequadas ao padrão normativo – centralizadas no ideal cisgênero, heterossexual e na busca de atender aos desejos masculinos – ganhem maior prestígio social, enquanto sujeitos divergentes desse padrão se tornem marginalizados e vítimas de grandes sofrimentos psíquicos ( Baére, 2019).

Esse silenciamento das múltiplas concepções da sexualidade acaba por criar um cenário de pouca reflexão e de vivência acrítica dessa sexualidade, pouco abordando as possibilidades de autoconhecimento, construção de identidade e posicionamento social. Interseccionando esse panorama com a ausência de reflexões prospectivas do próprio desenvolvimento humano, cria-se um cenário ainda mais desafiador para a vivência da sexualidade ao longo dos diversos ciclos de vida. O presente estudo, portanto, teve por objetivo compreender como os construtos da sexualidade e do envelhecimento se singularizam nas vivências dos seres humanos, entendendo quais são as idealizações futuras da própria sexualidade e os impactos do envelhecimento nesse processo.

Ao se tratar da CHD, foram analisadas as respostas dos 193 participantes, com 350 segmentos de texto e 82% destes avaliados na análise. Além disso, houve 10.799 ocorrências, com 1.273 formas distintas e 713 palavras que apareceram uma única vez. A partir disso, o grupo de elementos foi dividido pelo IRaMuTeQ segundo a média de frequência dos componentes textuais. O dendrograma (Figura 1) evidencia a divisão do corpus em classes estáveis, bem como a ligação das classes entre si, considerando apenas palavras com X ^² de associação à classe (p ≤ 0,05), conforme orientado pelo Tutorial do IRaMuTeQ ( Camargo & Justo, 2013). No total, foram categorizadas seis classes, ramificadas e subdivididas conforme a Figura 1.

Figura 1

Nota. Autoria própria.

A relação entre a sexualidade e o contexto social já foi pontuada por diversos autores. Sabe-se que as possibilidades de vivência da sexualidade estão diretamente atreladas a múltiplos fatores, como gênero ( Gonçalves & Gonçalves, 2021), deficiências ( Mendes & Denari, 2019), raça ( Alves e Araújo, 2020) e orientação sexual ( Henning, 2020). São diversas as formas de performá-la, mas as possibilidades de cada pessoa são ditadas pelo contexto social em que ela é vivenciada ( Lima & Belo, 2019).

Isso é percebido, por exemplo, no resultado encontrado no estudo em que os respondentes apresentaram como idealização de sexualidade futura relacionamentos estáveis e afetivos, nos quais a vivência física da velhice pouco se relaciona com a vivência da sexualidade. Esse resultado contrasta com os achados da literatura sobre sexualidade no geral, que evidenciam que a sexualidade é entendida somente a partir da vivência física do ato sexual, em detrimento de outros importantes aspectos relacionados a ela, tais como afetividade e identidade ( Luz & Kauffman, 2020; Santos et al., 2020). A discrepância entre os achados do estudo e os achados da literatura podem estar associados a essa concepção implícita de que a sexualidade deve ser vivida de formas específicas, dependendo do contexto. Sabe-se que, em geral, o envelhecer é associado à ideia de assexualidade ( Silva & Rodrigues, 2020). Ao idoso, portanto, não se é socialmente permitido o desejo sexual como forma de sexualidade. Nessa lógica, seria mais fácil conceber outros aspectos da sexualidade no envelhecer do que o aspecto sexual.

Outra importante regulação, a qual o desejo de afeto e estabilidade pode estar relacionado, é a regulação de gênero. Em uma construção binária e heteronormativa, a performance de sexualidade masculina está associada à potência sexual. A sexualidade se reduz ao ato sexual, cujo desempenho de vigor e tempo é uma das formas de se reafirmar enquanto homem. Já a performance de gênero feminina dialoga com o campo da afetividade. Dentro dos dispositivos de gênero, o valor social da mulher está relacionado à sua habilidade de se relacionar e manter relacionamentos duradouros com homens ( Zanello, 2016). Nesse sentido, a predominância de mulheres como respondentes da pesquisa pode ser um fator que dialoga com a alta incidência de respondentes que almejam a estabilidade afetiva no envelhecimento.

A predominância de desejo pela tranquilidade também se relaciona com a concepção que se tem de velhice no geral. Tradicionalmente, a velhice é associada à estabilidade. A concepção geral de desenvolvimento está bastante associada ao mundo do trabalho, em que o auge da vida ativa da pessoa é a adultez, período da vida em que se é mais produtivo para o trabalho. Na adultez, então, mudanças ou novas perspectivas podem ser traçadas. Em contrapartida, envelhecer é ser rotulado cada vez mais pela ideia de incapacidade no trabalho ( Brito et al., 2019).

Nesse sentido, a velhice é estigmatizada, sendo associada à rigidez de possibilidades de desenvolvimento e ao aumento das limitações corporais e sociais ( Costa et al., 2020). Isso dialoga com o discurso social que entende a adultez como um período de produção massiva, e a ideia de que a velhice é o período de “colher os frutos” acumulados ao longo do período produtivo de trabalho em que se almeja a aposentadoria ou uma redução das atividades exercidas ( Silva, 2019). Nesse sentido, espera-se que quanto mais velha, menos produtiva e fisicamente ativa seja essa pessoa.

No âmbito da sexualidade, então, em que o sexo também é regido por uma lógica de desempenho e reprodução, o sexo não faria, mais uma vez, sentido para o período da velhice. Em contrapartida, a velhice poderia ser entendida como um período de investimento emocional em relacionamentos interpessoais ( Colussi et al., 2019; Nascimento et al., 2016), uma vez que há a ausência ou redução do investimento nas atividades laborais.

Além das regulações sociais que se expressam na sexualidade, outro ponto importante a ser destacado é a baixa consistência nas respostas sobre o tema. Encontrou-se pouco ou quase nenhum padrão nas respostas dos participantes ao se considerar a sexualidade no próprio envelhecimento e no intergeracional. A diversidade de discursos sobre a sexualidade encontrados no estudo vai de encontro às análises que foram desenvolvidas sobre o tema. Baseado em Foucault (1988), Senem e Caramaschi (2017) fazem uma análise histórica da concepção ocidental de sexualidade e evidenciam as mais diversas compreensões de sexualidade que coexistem na contemporaneidade, fato que se deve às disputas de discurso em relação ao que deve ser considerado correto enquanto vivência da sexualidade.

No âmbito brasileiro, sabe-se que a compreensão da sexualidade passou a ser discutida, baseada em diferentes ângulos, com a revolução sexual das décadas de 1970 e 1980, onde as pautas de diversidade sexual começaram a ser mais abordadas a partir da maior organização do movimento LGBT+ como resistência à ditadura e na busca do combate à epidemia de HIV/AIDS ( Ferreira & Sacramento, 2019). Com a efervescência dos debates sobre o tema e o posicionamento dessas populações sobre o direito de existirem abertamente, novas possibilidades da vivência da sexualidade passaram a ser discutidas. Essa formação histórica faz com que, atualmente, o território brasileiro seja permeado por diversas concepções sobre o tema, que vão desde ideias conservadoras – que entendem a sexualidade em uma perspectiva normatizadora – até ideias contra-hegemônicas – que entendem a sexualidade em uma perspectiva potencializadora da identidade e bem-estar subjetivo das pessoas ( Henning, 2021).

Além disso, entende-se também que, apesar do aumento das preocupações latino-americanas governamentais sobre o tema ( Trintinaglia, 2022), a velhice ainda é temática pouco estudada e pouco discutida socialmente, principalmente em regiões de transição demográfica mais recente, tais como países da América Latina e Caribe ( Carvalho et al., 2019). No Brasil, o enfoque das políticas sobre o envelhecimento vem favorecendo gradativamente populações de maior poderio econômico, e pouco se debruçando de maneira ostensiva sobre a temática para populações mais pobres ( Cardoso et al., 2021), difundindo, assim, uma hegemonia das discussões do envelhecimento sobre tais grupos. Desse modo, sabe-se que, apesar do aumento gradual de debates sobre o tema, pouco se pensa sobre o envelhecimento. Ao se tratar da intersecção entre sexualidade-velhice, encontram-se ainda menos discussões sobre o tema.

As poucas discussões sobre a temática no âmbito social indicam que, apesar de o assunto ser pouco abordado e isso ser um prejuízo ao desenvolvimento subjetivo das pessoas ( Baére, 2019), também há uma ampla gama de possibilidades e caminhos a serem traçados coletivamente. Diversas intervenções sobre sexualidade são pensadas atualmente ( Corrêa et al., 2023; Faustino et al., 2021; Junior & Mendes, 2020), mas se entende que poucas delas abordam a sexualidade dentro de uma perspectiva desenvolvimental de longo prazo.

Portanto, para futuros debates e intervenções, sugere-se que sejam pensadas maneiras de construir novas perspectivas positivas sobre a sexualidade e o envelhecimento saudável, para que a elaboração de discursos se dê de uma forma consciente e ativa.

Também se ressalta que este estudo é uma forma de suprir as lacunas existentes na literatura acerca das ideias prospectivas de envelhecimento e sexualidade da população como um todo. Apesar de não ser representativo de todas as realidades brasileiras, entende-se que os resultados encontrados endossam as produções na área, e levantam importantes questionamentos sobre quais as perspectivas de envelhecimento e sexualidade da população do Brasil. Destaca-se, também, a importância de encontrar participantes fora do eixo Rio-São Paulo. Apesar da alta concentração de participantes do Centro-Oeste, sabe-se que, tradicionalmente, as pesquisas desenvolvidas no Brasil contemplam apenas a realidade do Sudeste (Cross et al., 2017).

Como limitações, são destacados a pouca presença de gerações mais velhas, a alta escolarização da amostra, a pequena incidência de pessoas transgênero e o uso exclusivo de formulário online para realização da pesquisa. Esses fatores restringem as análises a uma população específica. Sugere-se que futuros estudos tenham um maior enfoque em alcançar um grupo mais diverso, realizando, por exemplo, divulgações mais direcionadas a públicos distintos e a aplicação do formulário de forma impressa para alcançar grupos sociais que não tenham acesso à tecnologia.