Introducción

La historiografía sobre escultura pública limeña se puede agrupar en dos vertientes según la temporalidad en la cual fue publicada y sus enfoques de estudio. La primera, divulgada entre la segunda mitad del siglo XX y los primeros años de este siglo, se caracteriza por exponer sin mayores explicaciones o justificaciones descripciones parciales de los monumentos y del lugar donde fueron erigidos, en compararlos con cánones europeos y en solo mencionar a sus escultores o a sus promotores, quedando así desligados del contexto social, político y geopolítico en el cual fueron propuestos, encaminados e inaugurados.3 La segunda, publicada desde las dos primeras décadas de este siglo, resalta por analizar los contextos de los orígenes de los memoriales, sus biografías, sus roles en las agendas estatales y conmemoraciones anuales cívicas y gubernamentales celebradas en torno a ellos.4

En la primera vertiente se insertan los estudios sobre el primer monumento al prócer de la independencia peruana José de San Martín, erigido en 1906 en Lima. Luego de finalizar la guerra del Pacífico (1879-1883), San Martín simbolizó durante la posguerra, entre las firmas del Tratado de Ancón (1883) y del Tratado de Lima (1929), las buenas relaciones diplomáticas que el Perú buscó fortalecer con Argentina, en pro de una posible alianza contra las intenciones geopolíticas de Chile, que podían perjudicar la devolución de los territorios de Arica y Tacna, en cautiverio temporal chileno después de la guerra, o fomentar tensiones diplomáticas con otros países fronterizos (ULLOA, 1977, 1987).

Se plantea que en el contexto posguerra del Pacífico la actividad económica del empresario limeño Pérez Roca, quien financió el monumento a San Martín con sus negocios salitreros en Tarapacá, rica región peruana cedida a perpetuidad a Chile tras la guerra, infuyó en la poca aceptación estatal, y de las clases altas limeñas, de las características estéticas de su donación, en el retraso de su erección, en la ausencia de una inauguración oficial, en que permaneciera menos de dos décadas en el espacio exclusivo de la ciudad de Lima donde se le erigió y en su futuro desmembramiento en la década de 1920. A esto hay que agregar que las agendas estatales y posturas personalistas presidenciales, ante y durante las conmemoraciones del Centenario de la independencia peruana (1921-1924), infuyeron en el derrotero del monumento donado por Pérez Roca.

Para sostener esta investigación se plantea que los enfoques académicos descriptivos y reseñas aisladas de los contextos históricos de los monumentos públicos son insuficientes, ya que ignoran sus relaciones sociales, las cuales están insertas ideológica y físicamente en un complejo sistema de significados, que abarcan sus características representativas, las intenciones de los que los promueven, la planificación del espacio público donde se erigen y la aceptación o rechazo que sufren por parte del Estado y la sociedad. Por ello, al estudiar un monumento no hay que rodearlo de un contexto histórico, sino insertarlo en él (CARVALHO, 1997; MAJLUF, 1994; MONTEVERDE, 2019b).

Además, los monumentos no ocupan de manera pasiva un espacio, sino que refejan necesidades estatales y ciudadanas (colectivas y/o particulares), y ayudan a mantener viva la memoria del suceso histórico o las intenciones de sus promotores, a través de rituales públicos celebrados en torno a ellos (MILLONES, 2009; ORTEMBERG, 2015, 2016). Así, la ubicación de los memoriales crea o reformula activamente el espacio donde se erigen, esto incluye, además, los edificios, calles, plazas u otras esculturas de su entorno inmediato, con los cuales se establece un diálogo visual y un recorrido espacial simbólico, así como una unidad e identidad conceptual que se crea, reformula, rechaza, acepta o pierde a través del tiempo.

Para conocer el contexto del derrotero del monumento donado en 1906, en este artículo se emplearán medios escritos de información limeños de principios del siglo XX, actas de la Municipalidad de Lima y de Barranco, planos y fotografías pertenecientes a repositorios capitalinos y la Biblioteca Latinoamericana de la Universidad de Tulane, información confable de Internet, así como datos obtenidos en entrevistas realizadas a varias personas que viven cerca de la actual localización del monumento a San Martín, para conocer cuál fue el derrotero de una parte de este memorial usado para conformar otro en 1925.

Lorenzo Pérez Roca, el empresario limeño con negocios en Chile

Sobre la biografía de Pérez Roca se conoce poco, ya que los investigadores contemporáneos solo mencionan su nombre al comentar algún aspecto, usualmente general, del monumento a San Martín (GAMARRA PUERTAS, 1974, 1996; CUBILLAS SORIANO, 1993), y al hacerlo muchas veces han cometido errores. Por ejemplo, Villegas (2010, 2015) lo nombra “Lucas” Pérez Roca, González Miranda y Gonzales Alvarado (2013) señalan que era español y Melgarejo Romero (2018) indica que tenía nacionalidad argentina. Por ello, se indagó para conocer sobre Pérez Roca y su erario familiar basado en la explotación salitrera en Tarapacá con el cual financió su donación.

La salitrera tarapaqueña de Cala Cala fue adjudicada en 1851 a Manuel Almonte Vigueras. En la década de 1860, Matías Hidalgo la unificó con la salitrera Independencia. La empresa fue financiada por Jorge C. Hilliger, alemán residente en Iquique, quien en 1860 se casó con Rosa Vernal y Carpio, madre de Alfonso Ugarte, héroe de la Guerra del Pacífico, quien con el erario familiar armó un batallón para enfrentarse a Chile. En este contexto, nació Zoila Hidalgo en 1868 en Tarapacá y desde los 10 años era la heredera de Matías Hidalgo (HERRERA CUNTTI, 2006; GONZÁLEZ MIRANDA; GONZALES ALVARADO, 2013).

Pérez Roca nació en Lima en 1856 (Figura 1). Cuando inició la Guerra del Pacífico, en 1879, poseía el grado de Teniente Coronel de Infantería del Ejército y sobresalió en la batalla de San Juan, de 1881.5 En 1885 el presidente provisorio del Perú Miguel Iglesias lo ascendió a Coronel Graduado de Infantería del Ejército por “sus méritos y servicios”.6 Luego de la guerra cuando Tarapacá fue cedida a perpetuidad a Chile, mediante el Tratado de Ancón, Cala Cala producía 300 mil quintales de salitre y empleaba a 400 obreros. Para 1890 Juan Vernal y Castro estaba encargado de los negocios familiares a nombre de Zoila Hidalgo.

Figura 01
Retrato de 1905 de Lorenzo Pérez Roca quién dos años antes le regaló a la Municipalidad de Lima un monumento de San Martín. Imagen tomada de Coronel Dn Lorenzo Pérez Roca 1905: s/p.

En 1898 Pérez Roca residía en Lima, año en el cual se casó con Zoila Hidalgo y tuvieron a María Zoila Josefa Aurelia de Pérez Hidalgo.7 Entre 1901 y 1905, Pérez Roca administró Cala Cala (Figura 2); periodo en el cual comunicó a la Municipalidad de Lima que donaría un monumento de San Martín. Durante su gestión, además tenía negocios de sal y leña con Guillermo Billinghurst (Arica 1851-Iquique 1915), cuya familia poseía negocios salitreros en Tarapacá, combatió en la Guerra del Pacífico y fue presidente del Perú (1912-1914).8

Figura 02
Fichas salitreras de la Oficina Cala Cala con el nombre de Lorenzo Pérez Roca: (A) 1901, aluminio, 30 mm, 10 centavos de valor, (B) 1901, ficha de aluminio, 34 mm, 50 centavos de valor, (C) 1905, ficha de aluminio, 36 mm, sin seña de valor. Tomado de Oficina Salitrera Cala Cala [en línea].

En diarios y revistas limeños publicados entre 1903 y 1906, periodo que va desde el obsequio del monumento a San Martín, la adquisición de la escultura del prócer en Lima, las gestiones en Europa para confeccionar su soporte y alegoría a la Victoria y su emplazamiento en la capital del Perú solo hay escasas reseñas sobre la obra.9 Respecto a Pérez Roca, en estos medios se resaltó siempre su erario, más allá de otra reseña biográfica. Por ejemplo, en 1905 se señaló que era un salitrero acaudalado de Tarapacá (GUÍA NECRO-SOCIAL…, 1956), y a fines de 1906, Federico Larrañaga se refrió a él como “el millonario coronel” (LARRAÑAGA, 1906, p. 443-445; PALMA, 1911, p. 1303-1304).

A la par, en 1905, con motivo de las Fiestas Patrias, la Municipalidad capitalina le rindió homenaje al entregarle una medalla de oro “por su civismo al obsequiar la estatua para el general Dn José de San Martín”, y a mediados de 1906, sin especificar la fecha de su deceso, el Boletín Municipal publicó una nota pidiéndole al Concejo limeño enviarle un telegrama de condolencias a su familia, el cual fue cumplido por el alcalde. Cuatro meses después, la Municipalidad le rindió honras fúnebres, resaltando que “había hecho un valioso obsequio a la ciudad [monumento a San Mart ín]”10 (Sesión solemne del viernes 28 de julio 1905, p. 209; TELEGRAMA A LA…, 1906, p. 2175; FUNERALES DEL SEÑOR…, 1906, p. 2333).

La escultura limeña de San Martín y el soporte y alegoría a la Victoria traídos de Italia

Tres días antes de las Fiestas Patrias, el 25 de julio de 1903, Pérez Roca manifestó en una carta dirigida al alcalde de Lima:

En mi deseo de contribuir a la pronta realización del noble y obligatorio propósito de levantar en Lima un monumento al héroe suramericano bajo cuyo auspicio se proclamó la independencia del Perú, y en homenaje a estos días de patriótica recordación, me permito poner a disposición de Ud., como digno Alcalde del progresista Concejo actual, y que tanto se preocupa en el embellecimiento de la ciudad, la estatua del Generalísimo D. José de San Martín que existe en los talleres del Sr. Rosselló […] abrigo la fundada esperanza de ver realizada en breve la erección de su monumento en que está empeñado la gratitud de todos los peruanos (PÉREZ ROCA, 1903, p. b52).

Pérez Roca resalta en este documento que era obligación suya encaminar con prontitud un monumento a San Martín (Figura 3a), aludiendo, entre líneas, los diversos fracasos estatales para conmemorar desde los albores de la República escultóricamente al prócer. Para ello, emplearía una escultura en mármol que el español Lorenzo Rosselló había realizado, motivado por su padre, para el fallido concurso estatal de 1890 para erigir un monumento a San Martín; única parte que el artista trabajó.11 Ya terminada, la expuso a la entrada de la marmolería de su familia en la calle Baquíjano (hoy Jirón de la Unión), a tres cuadras y media de la plaza Mayor. De esta manera, la escultura pedestre pasó varios años a la vista de los transeúntes de esta exclusiva vía y visitantes del taller (Figura 4).

Figura 03
(A) Detalle de la carta de 1903 en la que Pérez Roca le comunicó a la Municipalidad de Lima su deseo de donarle un monumento a San Martín. Tomado de Pérez Roca 1903: s/p. (B) Inscripción en la base del monumento que recuerda el gesto del donante. Fotografía tomada por Ernesto Monteverde Pa 2013.

Figura 04
Marmolería y taller Rosselló en la calle Baquíjano (hoy jirón de la Unión) 299a y 301. Se aprecia la escultura en mármol de San Martín, tallada por Lorenzo Rosselló. Foto perteneciente al Álbum gráfico de Lima y sus alrededores s/f, cedida por Daniel Vifan en 2016.

En la realización del monumento a San Martín también participó el tallador italiano Nicolli12, maestro de Rosselló en Italia hasta 1887. Él se encargó de realizar el soporte monumental y la alegoría a la Victoria que lo coronaba, es decir, gran parte de la obra, ya que Rosselló murió en 1901. Nicolli no vino a Perú, trabajó desde su país (LARRAÑAGA, 1906; El MONUMENTO A…, 1906; COLOCACIÓN DEL MONUMENTO…, 1906). Una nota y fotografía de 1905, publicados en Lima, explica y muestra el acarreo de los bloques de mármol extraídos de las canteras de Carrara, que serían empleados por el artista italiano (CORONEL DN LORENZO…, 1905; MONUMENTO A SAN…, 1906c) (Figura 5).

Figura 05
Traslado del mármol extraído en Carrara-Italia utilizado para fabricar parte del monumento a San Martín donado por Pérez Roca. Imagen tomada de Coronel Dn Lorenzo Pérez Roca 1905: s/p.

Originalmente el monumento medía 14 metros de altura. Presenta una base escalonada de tres pasos sobre la que descansa un pedestal de cuatro niveles y a su espalda un obelisco (Figura 6). En el nivel inferior del pedestal se lee: “Donativo del coronel Lorenzo Pérez Roca a la ciudad de Lima 1906” (Figura 3b). En el segundo nivel está el escudo nacional en bronce (Figura 7). En el tercer nivel hay una cartela ovalada de bronce donde se lee la proclama del prócer: “El Perú desde este momento es libre e independiente por la voluntad general de los pueblos y por la justicia de su causa que Dios defende” (Figura 8b). Sobre el cuarto nivel, San Martín, en actitud de proclamar la Independencia, viste el uniforme de Granaderos a Caballo. Con el pie derecho da un paso hacia delante, inclina la cabeza hacia su derecha y hacia abajo, separa el brazo derecho del cuerpo y con el izquierdo abraza la bandera nacional y sostiene en su mano el pliego de su proclama (Figura 9).

Figura 06
A) Fotografía tomada en 1906 al poco tiempo de ser erigido el monumento a San Martín en la plaza de la Exposición. A la izquierda la estación del Tranvía al Sur. Tomado de Monumento San Martín en Lima. En la plaza de la exposición 1906: s/p. (B) Imagen de la década de 1920, orientada hacia la avenida 9 de Diciembre. Se aprecia el lado derecho del monumento. Al fondo a la izquierda el Palacio de la Exposición (Hoy Museo de Arte de Lima). Fotografía tomada de Louise Emile Stouse Photograph Album 1919-1920.

Figura 07
Escudo del Perú en el monumento a San Martín. (A) En una época estuvo pintado con esmalte. (B) En 2013 se le devolvió su apariencia original. Fotografías tomadas por Ernesto Monteverde Pa en 2010 y 2013.

Figura 08
Detalles en bronce distribuidos en el frontis del monumento a San Martín: (A) Inscripción de la fecha de la proclama de la Independencia en un pergamino que rodea un sol radiante. (B) Palabras mencionadas por el prócer el 28 de julio de 1821, insertas en una esquela de bronce. Fotografías tomadas por Rodolfo Monteverde en 2010.

Figura 09
Escultura de San Martín proclamando la Independencia del Perú. Fotografía tomada por Álvaro Monteverde en 2016.

En la parte media de la cara frontal del obelisco un escudo de bronce a modo de sol radiante luce un pergamino con el año de la proclama: “1821” (Figura 8a). En la parte alta de la cara posterior, hay una rama de encina con una cinta, ambas en bronce, en donde se grabaría el año en que se inauguraría el monumento (EL MONUMENTO DEL…, 1905) (Figura 10a), y en la parte inferior está el escudo de Argentina, también en bronce (Figura 10b). El obelisco tenía siete niveles almohadillados. En la parte superior había un pedestal de tres niveles donde estaba sobre nubes la alegoría alada de la Victoria, representada como una joven con túnica movida por el viento, con las alas levantadas y sosteniendo con la mano derecha una rama de olivo y con la mano izquierda una corona de laureles (Figura 11).

Figura 10
Detalles en bronce distribuidos en la parte posterior del monumento a San Martín: (A) Rama de encino, en lo alto del obelisco, que adornaría la esquela en la cual se inscribiría el año de la inauguración del monumento. Siempre permaneció vacía. (B) Escudo de Argentina colocado en el pedestal. Fotografías tomadas por Rodolfo Monteverde en 2013 y 2016.

Figura 11
Escultura alegórica de la Victoria que coronaba el monumento a San Martín. Tomado de Monumento San Martín en Lima. En la plaza de la exposición 1906: s/p.

Federico Larrañaga realizó una dura crítica al monumento en 1906:

[…] es una medianísima obra de cementerio, una tumba con ínfulas monumentales […] su aspecto lapidario, su falta de ligereza, su forma vulgar de pirámide, sus múltiples desproporciones, su mísera ornamentación y sus incoherencias artísticas, lo hacen banal, indiferente, triste, indigno de la idea que pretende representar, mezquinamente encaramado sobre su base estrecha […] una ángel alado […] de aquellos que suelen custodiar las entradas de las iglesias, ensortijado de telas […] San Martín […] sin atmósfera, sin perspectiva, solo visible desde el frente […] diminuto […] esculpido sin valor […] incómodo de verse […], que lo lleven a una sala de sesiones de la Alcaldía, al Museo de Antigüedades […] es un pretendido retrato, una estatua de marmolería, […] la masa arquitectónica es de un simple tallador de Carrara, el señor Nicolli, y la estatua ciertamente no concebida para fgurar al aire libre, del malogrado [fallecido] artista Rosselló. La tumba aquella [el monumento] es una provocación a la sonrisa, a la crítica y a la indiferencia (LARRAÑAGA, 1906b, p. 1837-1838).13

En este sentido, Larrañaga se centra en dos puntos. El primero es sobre el aspecto funerario, porque el monumento era básicamente de mármol; su crítica reclamaba que la escultura de San Martín fuera de bronce, como lo estipulaba el decreto estatal que propuso un monumento a San Martín en 1890 (BASES PARA LA…, 1890). El segundo está relacionado con el tamaño y localización de esta escultura, ya que el obelisco y la alegoría a la Victoria resultaban muy grandes en comparación a la figura de San Martín, la cual al no estar en la parte superior tenía un problema de visibilidad, por ser pequeña: ubicarse en la parte media y tener un obelisco a su espalda. Por ello, la alegoría a la Victoria le quitaba importancia al eje temático principal.

Esta contradicción compositiva está relacionada a que Rosselló estaba muerto cuando Nicolli trabajó en Europa los complementos del monumento. En un inicio el proyecto decimonónico de Rosselló consistía en una escultura pedestre sobre una alta columna de marcada influencia neoclásica. Pero Nicolli, infuido por las ideas modernas del francés Auguste Rodin, quien proponía colocar las esculturas más cercanas al suelo, al espectador, situó la representación de San Martín en la parte frontal media del monumento.14

El monumento a San Martín erigido en los límites de la nueva y la vieja Lima (1906)

Antes de la Guerra del Pacífico se inició la destrucción de las murallas virreinales que rodeaban el viejo casco urbano de Lima. Tras finalizado el conficto se concluyeron las obras y se implementaron grandes vías denominadas avenida Circumbalación. A fines del XIX e inicios del XX sus tramos fueron renombrados como tres de los héroes de la guerra de 1879 (Bolognesi, Alfonso Ugarte y Grau) y como la fecha que recordaba la batalla que decidió la capitulación hispana en 1824 (9 de Diciembre). A partir de entonces estas vías pasaron a dividir la vieja de la nueva Lima, que se expandiría principalmente al sur (RAMÓN JOFFRÉ, 2004), y a ser emblemas de la nueva modernidad hacia la cual se encaminaba la ciudad y el país luego de la guerra.

Dichas vías estaban intercomunicadas por óvalos en donde se habían levantado monumentos como el del Combate del dos de mayo, en 1874, y el de Bolognesi y los caídos en la batalla de Arica, en 1905, a sus veras se habían construido edificios y espacios públicos como el Palacio y Parque de la Exposición, de 1872, el Hospital Dos de Mayo, de 1875, la estación del Tranvía Lima-Chorrillos, de 1903, y desde inicios del XX se habían levantado cerca de la avenida 9 de Diciembre viviendas de la oligarquía nacional. En la plazuela de la Exposición, que intercomunicaba las avenidas 9 de Diciembre y Grau, al frente de la estación del Tranvía Lima-Chorrillos y al Palacio de la Exposición, se erigió en 1906 el monumento donado por Pérez Roca (MONTEVERDE, 2019b) (Figura 12).

Figura 12
Plano de Lima de 1908. Redibujado a partir de Günther 1983.

Primero se pensó colocarlo en la plaza Mayor de Lima, para que estuviera en uno de los espacios donde se proclamó la Independencia en 1821 (MONUMENTO A SAN…, 1906c). Luego se propuso la berma central de la avenida 9 de Diciembre, donde había un pequeño obelisco en mal estado. Esta opción se descartó porque la altura del monumento del prócer interrumpiría la perspectiva del monumento a Bolognesi y los caídos en la batalla de Arica, localizado a poca distancia (Figura 13a). Por ello, el alcalde Federico Elguera propuso que el monumento a Cristóbal Colón fuera sacado de la plazuela de la Exposición para emplazarlo donde estaba el pequeño obelisco, y que en dicha plazuela se colocara el de San Martín, donde fue erigido en la segunda mitad de 1906 durante el gobierno de José Pardo (1904-1908) (COLOCACIÓN DEL MONUMENTO…, 1906) (Figura 13b).

Figura 13
Vista parcial de la plazuela de la Exposición y de la avenida 9 de Diciembre (hoy paseo Colón). (A) Se aprecia el monumento a Colón en dicha plaza. En el círculo rojo está la pirámide (obelisco) que fue destruida en 1906 para colocar ahí el monumento a Colón donde hasta la actualidad permanece. En ese sitio se pensó colocar el monumento a San Martín. Tomado de En el paseo Colón 1903: 603. (B) Foto de inicios del XX cuando ya había sido retirado el monumento de Colón (1906) de la plazuela de la Exposición para colocar el monumento a San Martín. Tomado de Gunther y Mitrani 2013, Tomo III: 26.

Emplazamiento sin inauguración protocolar del monumento a San Martín (1906)

El monumento fue terminado en junio de 1905, y en noviembre de ese año Pérez Roca manifestó su deseo de que fuera inaugurado en julio de 1906 (CORONEL DN LORENZO…, 1905; EL MONUMENTO DEL…, 1905, p. 2), lo cual no sucedió. El investigador Gamarra Puertas (1974) señala que fue “develado” el 30 de agosto de 1906.15 Pero en los diarios El Comercio, La Prensa y La Opinión Nacional, así como en el Libro de Actas de La Municipalidad de Lima, de ese año, no se menciona ceremonia alguna. Al respecto, Larrañaga (1906b, p. 1837-1838) comentó, el 15 de diciembre de 1906, que el monumento acababa de ser levantado “[…] sin músicas y sin festa, a la entrada la Avenida ‘9 de Diciembre’ […]”. Pero Larrañaga no precisó ni el día ni el mes de la “inauguración”, ¿hubo inauguración?

Gracias a La Prensa16 de 1906 y a Los resúmenes de movimiento de caja de 1906 de la Municipalidad de Lima17, se sabe que: (1) el navío que trajo el soporte y la alegoría a la Victoria llegó a El Callao a fines de 1905, o inicios de 1906, y permanecieron en el muelle Dársena, hasta junio o julio de este último año; (2) la Municipalidad invirtió 403,000 libras por transporte y almacenaje; (3) además gastó 267,755 libras, entre julio y setiembre de 1906, para trasladar el monumento a Cristóbal Colón de la plazuela de la Exposición; (3) para julio, cuando las partes complementarias del monumento a San Martín fueron sacadas del muelle Dársena, la Municipalidad invirtió 78,222 libras en su emplazamiento; y (4) entre setiembre y diciembre desembolsó 308,170 libras más para alzarlo en la plazuela de la Exposición.

Sobre este último punto, el 12 de octubre de 1906 se señaló en La Prensa:

Están ya bastantes adelantados los trabajos de la base que sostendrá el monumento a San Martín […] Estos trabajos fueron comenzados hace cinco semanas [setiembre 1906], hallándose a cargo de ellos don Enrique Díaz A., competente obrero peruano que corrió también con los trabajos hechos para el monumento a Bolognesi, bajo la dirección del arquitecto señor [Maximiliano] Doig […] La base es cuadrangular, […], y descansa sobre los cimientos que fueron del monumento de Colón […] Actualmente se ocupan los obreros de la parte del monumento de donde arrancará la pirámide [obelisco] delante de la cual será colocada la fgura de San Martín […] El monumento estará terminado en el próximo mes de diciembre (EL MONUMENTO A…, 1906, p. 1).

Asimismo, gracias a revistas y diarios de 1906 se sabe que: (1) en Actualidades del 18 de agosto se criticó la decisión de cambiar el monumento a Colón. En la foto que acompaña la nota se aprecia al monumento del navegante retirado de su pedestal y con las cuerdas usadas para desmontarlo (LOS VIAJES DE…, 1906); (2) en una foto de Prisma, del 16 de setiembre, se aprecia la plazuela de la Exposición aún sin el monumento a San Martín y con las evidencias de la remoción del monumento a Colón (LIMA, PASEO COLÓN, 1906); (3) el poema “En el paseo Colón”, de setiembre de 1906, publicado el 1 de octubre en Prisma (FORGA, 1906, p. 5), no mencionó al monumento a San Martín, pero sí los de Colón y Bolognesi; (4) el 1 de diciembre se publicó en Prisma la primera fotografía del monumento concluido al prócer (MONUMENTO SAN MARTÍN…, 1906); (5) el 15 de ese mes Var ied ades publicó la crítica de Larrañaga (1906), que señaló que el monumento había sido “inaugurado recientemente”.

Sobre la base de los datos reseñados, se sostiene que el monumento a San Martín se terminó de erigir entre fines de setiembre y diciembre de 1906, cuando pudo haberse hecho con anterioridad, tal vez para las Fiestas Patria de ese año (julio), como así lo deseaba su donante, pero esto no se dio, entre otros motivos, porque el soporte y la alegoría del monumento, provenientes de Italia, permanecieron abandonados por siete meses en el muelle Dársena de El Callao. Al respecto, se publicó el 6 de julio de 1906 en La Prensa:

El indicado monumento llegó a este puerto hace 7 meses, y ha permanecido abandonado en los muros de la Dársena, hasta ayer, que ha sido sacado de ese sitio para trasladarlo a Lima, permanencia que ha ocasionado un gasto por estadía ascendente a algunos centenares de soles por la desentendencia punible que, por parte de nuestras instituciones oficiales, merece todo lo que tienda a reconocer, en su verdadero valor, las acciones meritorias de los ciudadanos que se esfuerzan por el bien de la patria (MONUMENTO A SAN…, 1906, p. 3).

Luego de ser erigido con marcado retraso, el monumento donado por Pérez Roca no fue inaugurado oficialmente en 1906 en medio de una ceremonia con la concurrencia de representantes del gobierno, la Municipalidad, la población en general e invitados extranjeros, etc. Esta actitud estatal contrastó con las actividades protocolares que el gobierno promovió en 1897 cuando se inauguró en El Callao el monumento a Miguel Grau y los caídos en el combate de Angamos, en 1901 cuando se develó en este mismo puerto un monumento a San Martín y en 1905 cuando se estrenó en Lima el monumento a Francisco Bolognesi y los caídos en la batalla de Arica (MONTEVERDE, 2019a, 2019b). Los preparativos y reseñas de todas estas ceremonias fueron detallados por los medios escritos de la época.

Al respecto, el pintor peruano Teóflo Castillo comentó en 190618:

Ciego ha de ser el que no quiera ver el progreso de esta nuestra vieja tierra […] Somos bastante descontentadizos; ese espíritu de crítica, tan desarrollado entre nosotros, herencia indudablemente española, nos lleva a veces a extremos agudos. Tal pasa, por ejemplo, con el monumento de San Martín, obsequiado a la municipalidad por el señor Pérez Roca, que sin embargo de ser un hermoso monumento, de bastante línea decorativa, superior con sobrada ventaja todos los que el héroe tiene erigidos en Argentina y Chile, ya merece reproches. Ciertamente tal monumento no es de firma, pero entretener adefesios, horrorosos firmados y pagados a buen precio […], y tener uno que aún que anónimo, en vez de chocar la retina, la alegría, llenando bien su objeto decorativo en la perspectiva de una avenida, que quedó, sin titubear en el anónimo con mayor razón cuando tal monumento lo regalan, no cuesta un centavo a nadie (COSAS DE ARTE…, 1906, p. 2).

De esta manera, las intenciones estatales por concebir un espacio urbano simbólico posguerra del Pacífico, siguiendo la antigua proyección de la muralla de Lima (vías Bolognesi, Alfonso Ugarte, 9 de Diciembre y Grau) en cuyos óvalos se habían levantado importantes monumentos asociados a la historia bélica reciente del país (monumentos al Combate del dos de mayo y a Francisco Bolognesi y los caídos en la batalla de Arica), se vieron perjudicadas a inicios del XX, porque el monumento a San Martín fue erigido con marcado retraso y nunca fue inaugurado oficialmente por el Estado. Por ello, en el memorial al prócer la rama de encina, símbolo de la fuerza y de la duración, donde se colocaría la fecha de inauguración, permanece vacía.

Motivaciones del rechazo al monumento donado por Pérez Roca en el contexto local e internacional posguerra con Chile

La desidia estatal hacia el monumento y la invisibilización que recibió junto con su donante en los medios escritos limeños de la primera década del XX se deberían al contexto local y geopolítico posguerra con Chile. Sobre el primero, este está relacionado con la personalidad megalómana y revanchista del presidente José Pardo, quien pertenecía a la oligarquía nacional. Un año y medio después de que Pérez Roca le comunicó a la Municipalidad de Lima sobre el monumento que regalaría, el presidente decretó a fines de 1904 erigir un monumento a San Martín y planeaba inaugurarlo en la plaza Mayor de Lima a la brevedad posible antes que la donación de Pérez Roca, para que su proyecto sea el primero en erigirse en la capital peruana19, pero el concurso público que promovió, realizado con retraso e irregularidades, fue anulado en la primera mitad de 1906 debido a rencillas personales del presidente con el virtual ganador, Carlos Baca Flor (LARRAÑAGA, 1909).20

Este periodo coincide con la ejecución de la obra regalada por Pérez Roca, con su llegada al país, su abandono en El Callao, el retraso de su erección y su conclusión sin inauguración estatal. Esta envidia y venganza a todo aquello que interfriera o perjudicara los planes de Pardo también quedaron evidenciadas en 1919 cuando el pintor Teóflo Castillo sufrió las represalias del presidente durante su segundo mandato (1915-1919) por criticar los cambios que el hermano del mandatario hiciera a los planos estatales de la plaza San Martín, realizados por el arquitecto Malachowski, que el régimen de Pardo estaba promoviendo y cuya planificación se remontaba a su primer mandato, luego de haber fracasado en su intentos escultóricos para rendirle homenaje al prócer argentino (VILLEGAS, 1996).

Además, la apropiación espacial simbólica de las nuevas vías de Lima (Alfonso Ugarte, 9 de Diciembre y Grau) por las clases altas, a la cual pertenecía Pardo, determinó que el monumento donado por Pérez Roca sea recibido con cierto desencanto, ya que la escultura del prócer era conocida por el público al estar expuesta, por más de una década, en la vitrina de una tienda de marmolería próxima a la plaza Mayor, era el rezago de un proyecto estatal decimonónico frustrado y sus componentes habían sido ejecutados por escultores extranjeros de poco renombre. Ello contrastaba con otros monumentos emplazados con anterioridad en dichas avenidas, como el del combate del Dos de Mayo (ejecutado en Francia), de Francisco Bolognesi y los caídos en la batalla de Arica (realizado en España) y de Cristóbal Colón (importado de Italia), todos proyectados por reconocidos artistas o en importantes talleres (MONTEVERDE, 2017, 2019a, 2019b).

Por ello, el gobierno oligárquico que encabezaba Pardo, cuyas familias vivían en estas modernas avenidas, se sintió humillado por tener que aceptar, al no tener otra opción, un “modesto” y “poco convencional” donativo de un particular. De lo comentado, se explica porque no se renombró a la plazuela de la Exposición como San Martín, cuando se sabía que ahí se colocaría su monumento. Sobre la personalidad de Pardo, que habría infuido en el derrotero del monumento donado por Pérez Roca, Castillo comentó en la segunda década del XX: “[…] su testarudez inaudita, su soberbia incurable, su predilección por los adulones, su derrochar loco, embajadas y misiones necias, en banquetones y empresas bobas”.21

Respecto al contexto geopolítico, el rechazo al monumento estaría asociado con los negocios de Pérez Roca, administrador de la salitrera Cala Cala ubicada en Tarapacá, ex territorio peruano ocupado por Chile. Después del Tratado de Ancón, de 1883, cuando Tarapacá fue cedida a perpetuidad, Chile les reconoció a los peruanos sus propiedades y derechos, sus negocios podían continuar y sus hijos estudiar en colegios chilenos sin renunciar a su nacionalidad, a la par que “chilenizaba” este territorio para legitimar de manera pacífica la victoria bélica (TRONCOSO DE LA FUENTE, 2008). Así, para fines del XIX, en esta región los negocios de las familias peruanas de Alfonso Ugarte, Pérez Roca y Guillermo Billinghurst continuaron.

El plebiscito para decidir el destino de Arica y Tacna, en poder temporal de Chile, debía ser ejecutado en 1894, pero este no lo efectuó. Por ello, desde los primeros años del XX, se desarrolló una serie de tensiones diplomáticas con Perú, que conllevó la ruptura intermitente de las relaciones bilaterales, motivadas por la dura chilenización, la represión social contra peruanos residentes en “Las Cautivas” y por la expulsión arbitraria de varios peruanos de dichos territorios. Esto motivó la aversión limeña contra Chile y a todo lo que estuviera relacionado a dicho país, por ejemplo, a su creciente economía sustentada por la explotación salitrera de Tarapacá (MILLONES, 2009; TRONCOSO DE LA FUENTE, 2008; ULLOA, 1987; VALDERAS, 2012). Por esa razón, la vinculación económica tarapaqueña de Pérez Roca no habría sido bien vista por la oligarquía dominante del Perú, a pesar de que los negocios que administraba estaban asociados a multimillonarias familias nacidas en este ex territorio peruano, cuyos integrantes, como él, habían combatido en la Guerra del Pacífico.

Pérez Roca previniendo algún rechazo por el origen de su fortuna: (1) en el documento donde comunicó a la Municipalidad su regalo, resaltó que Lima era su “ciudad natal” (PÉREZ ROCA, 1903), hincapié que también hizo en la década de 1920 el representante de su familia cuando protestó contra la decisión estatal de retirar el monumento de la plazuela de la Exposición (PÉREZ ESPINOZA, 1923); (2) en el frontis del monumento mandó inscribir su nombre y rango militar, asociándose así como defensor de su patria durante la guerra; (3) en 1898, 14 años después de que Chile desocupó el país, inscribió a su hija María Zoila Josefa Aurelia Pérez Hidalgo en los registros civiles de Lima y no de Tarapacá (PARTIDA n º 218, 1898) y; (4) se mandó perpetuar en un óleo al lado del bosquejo del monumento a San Martín, con lo cual reafirmaba su peruanidad como donante de la obra y como garante de la soberanía de su país proclamada por el prócer (Figura 14).22

Figura 14
(A) Retrato de Lorenzo Pérez Roca realizado por Juan Viñas. (B) Detalle del retrato donde se ve el proyecto del monumento a San Martín que donó a la Municipalidad de Lima, se aprecia la alegoría a la Victoria y el obelisco. Museo Pedro de Osma. Fotografía tomada por Ernesto Monteverde Pa 2018.

De haberse realizado una inauguración oficial del monumento a San Martín en 1906, el gobierno de José Pardo tendría que haber orquestado una ceremonia con la participación de miembros del estado peruano y del extranjero, sobre todo de Argentina, país con el cual el Perú buscó mantener buenas relaciones después de la Guerra del Pacífico, con el objetivo de buscar respaldo diplomático ante alguna provocación chilena que fomentara un enfrentamiento bélico con alguno de los países vecinos, cuyas fronteras con el Perú no estaban definidas a inicios del XX. En este contexto, la fgura de San Martín, considerado el padre de las independencias de las naciones argentina y peruana, materializaba los objetivos diplomáticos nacionales, los cuales se hicieron evidentes en las conmemoraciones escultóricas limeñas de la independencia o de la guerra del Pacífico desde fines del XIX.23

Por ejemplo, en 1890 los invitados estelares a la colocación de la primera piedra del fallido monumento estatal a San Martín fueron los representantes de este país, y en 1901 y 1905 cuando se inauguraron, respectivamente, los monumentos a San Martín (en El Callao) y a Francisco Bolognesi y los caídos en la batalla de Arica (en Lima) se pronunciaron discursos oficiales de confraternidad hacia Argentina. Además, en 1905 la inauguración del monumento se dilató varios días debido al retraso del arribo del invitado principal: el argentino Roque Sáenz Peña, quien había combatido al lado de Bolognesi en el morro de Arica durante la Guerra del Pacífico (MONTEVERDE, 2017, 2019b).

Asimismo, en la ceremonia inaugural de 1906 Pérez Roca habría sido uno de los invitados principales, de haber estado vivo o rememorado su legado, luego de su fallecimiento antes de diciembre de ese año, y los asistentes, nacionales e internacionales, habrían presenciado la develación del monumento donde fguraba el nombre y rango del donante. Todo ello habría quedado inmortalizado en las fotografías de los medios de prensa, nacionales y extranjeros. Además, con anterioridad su nombre habría tenido que ser resaltado por la prensa al reseñar al monumento y al comunicar sobre el evento inaugural y tendría que haber fgurado en los documentos oficiales de invitaciones cursados por el gobierno peruano. Situaciones que no se dieron porque el gobierno de Pardo y la oligarquía limeña no estaban dispuestos a aceptar la donación escultórica de un empresario peruano con negocios en Chile, debido a lo que San Martín representaba para el Perú en el contexto geopolítico posguerra del Pacífico, a lo que se suma la proximidad al centenario de la proclama de la independencia –1921– y que la donación de Pérez Roca le ganó a la iniciativa escultórica estatal.

Manuel González Prada pertenecía a la oligarquía limeña y había participado en la defensa de Lima durante la ocupación chilena en 1881. En 1888, en su discurso pronunciado en el Teatro Politeama durante un evento que buscaba recaudar fondos para recuperar a las “Las Cautivas”, justificó el odio nacional hacia Chile al objetivo de rescatar los territorios peruanos perdidos (TAURO DEL PINO, 2001; MILLONES, 2009). Por ello, no llama la atención que en 1908, dos años después de las críticas de Larrañaga, González Prada rechazaría un monumento financiado con fondos recaudados en suelo chileno y a su ubicación en una zona exclusiva de Lima, donde residía la clase dominante del país: “solo en bárbaro del arte se concibe trasladar la estatua a Colón al sitio donde se eleva, solo en bárbaros del arte se concibe aceptar como valiosísimo regalo el monumento a San Martín y levantarle en el lugar donde se encuentra” (GONZÁLEZ PRADA, 2010, p. 160).

La aversión de Larrañaga (1906) y de González Prada (2010) respecto al regalo de Pérez Roca coincide temporalmente con el primer mandato presidencial de Augusto B. Leguía (1908-1912) en el cual el Perú desconoció el Tratado de Ancón y se agudizaron las diferencias diplomáticas con Chile por la ejecución del plebiscito (MONTEVERDE, 2017, 2019b; ULLOA, 1977, 1987). Durante este nuevo rumbo geopolítico posguerra hacia el cual encaminaba el Perú, en Lima se produjeron otros rechazos ciudadanos y estatales hacia dos monumentos: (1) la escultura de Francisco Bolognesi del memorial develado en 1905, quien había sido representado malherido y maltrecho, representación que no iba de acorde con el nuevo derrotero valeroso y sin victimización que debía tomar la nación peruana (MONTEVERDE, 2017, 2019b), y (2) con el proyecto ecuestre estatal de San Martín, presentado por Mariano Benlliure a Leguía, al cual el escritor peruano Ricardo Palma consideró “chilenófilo” por representar al prócer a caballo cruzando los Andes, de Argentina a Chile, para apoyarlo en su independencia.24

El monumento a la victoria de la batalla de Ayacucho y la reinauguración incompleta del monumento a San Martín (Barranco 1925-1926)

Durante el segundo mandato de Leguía (1919-1930) las críticas contra la donación de Pérez Roca se prolongaron hasta las celebraciones estatales de los centenarios de la independencia de 1921 y 1924. Al primer de ellos no asistió una comitiva chilena y el Estado peruano inauguró en la plaza San Martín, a poca distancia de la plazuela de la Exposición, el monumento a San Martín realizado por Benlliure, lo cual infuyó en el posterior retiro del memorial financiado por Pérez Roca.

Las notas de revistas y diarios limeños sobre las celebraciones de los centenarios de 1921 y 1924 no le dieron mayor cobertura al monumento donado por Pérez Roca; el cual permaneció en la plazuela de la Exposición de Lima hasta los primeros años de la década de 1920. Esto se debió a que las actividades protocolares estatales no fueron promovidas para ejecutarse en torno a él; tal como sucedió con otros monumentos y espacios públicos capitalinos, entre los que resaltaron el monumento y plaza a San Martín inaugurados por Leguía. Luego de retirarse el monumento del prócer de la plazuela de la Exposición fue desmembrado para “mejorarlo estéticamente” y para confeccionar otro dedicado a la Victoria de la batalla de Ayacucho.

Se seleccionó a la ciudad de Barranco para recolocar en enero de 1926 el monumento regalado por Pérez Roca e inaugurar el monumento a la Victoria de la batalla de Ayacucho el 6 de setiembre de 1925. La selección de este distrito se hizo para: (1) evitar que el monumento a San Martín se llevara lejos de Lima –a Pisco o Huaura– (PÉREZ ESPINOZA, 1923); (2) fortalecer simbólicamente su espacio urbano incendiado durante la Guerra del Pacífico y localizado cerca de donde se libraron las batallas de 1881 para defender Lima –Mirafores y Chorrillos–; y (3) insertarlo en un proyecto urbanístico y vial de gran escala vinculado al centro de la vieja Lima.

Desde mediados del XIX, Barranco, ubicado a varios kilómetros al sur de la antigua Lima, quedó intercomunicado a esta a través del ferrocarril Lima-Chorrillos. A principios del XX se inició la construcción del tranvía eléctrico Lima-Chorrillos.25 Al igual que en Lima y El Callao desde inicios del XX, muchos de los nombres de las calles principales de Barranco estaban asociados a los héroes del Pacífico (Grau, Alfonso Ugarte y Bolognesi) y a las batallas libradas contra el ejército chileno en Lima (Chorrillos y Mirafores).26 A ellos, se suma la existencia de las plazas Bolívar y San Martín27 (Figura 15).

Figura 15
Plano de Barranco redibujado a partir de Plano del Barranco 1900.

El lugar elegido para “reinaugurar” el monumento a San Martín fue el paseo Roque Sáenz Peña, seleccionado por: (1) ser un moderno paseo inaugurado en 1912 (Paseo Sáenz Peña [en línea]); (2) denominarse como el héroe argentino de la batalla de Arica; (3) estar cerca de la vía del tranvía; (4) estar proyectada la vinculación de este paseo con la avenida Leguía (hoy Arequipa), que se prolongaría desde la antigua Lima28; y (5) por estar cerca del parque y malecón Leguía, inaugurados al final del paseo Sáenz Peña con motivo del Centenario de 1921 (FIESTA MUNICIPAL EN…, 1921) 29 (Figura 16).

Figura 16
Plano de Barranco redibujado a partir de Plano de la ciudad de Barranco y suburbios con las nuevas urbanizaciones y nombres de las calles mandado a levantar por el H. Consejo de San José de Surco siendo alcalde el señor Enrique de las Casas 1921.

En mayo de 1924, De las Casas, alcalde de Barranco, recomendó que el monumento a San Martín: “… debía terminar en punta monolítica sin colocar el ‘Ángel de la Misericordia’ [alegoría a la Victoria] por estar así en armonía a la índole del objeto y puede servir el Ángel para otro monumento, colocándolo sobre una base especial” (BARRANCO, 1924a, p. 291). Se refería a uno dedicado a la Victoria de la batalla de Ayacucho, proyectado a ser develado para el centenario del evento.30 En agosto de este año, el alcalde expresó que el representante de la familia Pérez Roca (Pérez Espinoza) estaba de acuerdo con alterar el monumento pues: “antes semejaba más un monumento al Ángel de la Misericordia que a San Martín, dado que la estatua del […] prócer […] parecía un accesorio del referido monumento que hoy es la fgura principal de él” (BARRANCO, 1924b, p. 298-299).

De esta manera, la idea con la cual Nicolli concibió su obra, empleando la escultura del prócer realizada por Rosselló, fue desvirtuada por alguien ajeno al arte, quien debido a su rango político se sentía capaz de intervenir. De suerte que, a casi dos décadas de las críticas de Larrañaga y de González Prada, las características del monumento seguían sin agradar. Al retirarse “el ángel”, la obra de 14 metros de alto perdió verticalidad y significado simbólico, ya que con la mano izquierda la Victoria colocaba una corona de laureles a San Martín.

Las fechas en que fueron develados ambos monumentos coincidieron con el álgido contexto entre Chile y Perú por la ejecución del plebiscito para decidir el destino de “Las Cautivas”. Entre 1925 y 1926, la situación político-social en Tacna y Arica era delicada, muchos peruanos habían sido expulsados y los espacios públicos y privados estaban custodiados por agentes chilenos, incluso se había prohibido festejar celebraciones patrias peruanas y todos los niños, sin importar su nacionalidad, debían portar en el colegio una escarapela chilena.31 Por ello, en las inauguraciones de los monumentos a San Martín y a la Victoria de la batalla de Ayacucho en Barranco, el presidente Leguía promovió ceremonias públicas en las cuales desflaron las fuerzas armadas y la ciudadanía enarbolando los símbolos patrios.

La “reinauguración” del monumento a San Martín también coincidió más o menos con las conmemoraciones anuales de las batallas de San Juan y Chorrillos y de Mirafores, el 13 y 15 de enero de 1881, libradas durante la ocupación chilena de Lima. En una nota de Mundial, del 29 de enero de 1926, se señaló que durante la actividad protocolar tomaron la palabra el presidente Leguía, el alcalde de Barranco (De las Casas), y el ministro de Argentina (Roberto Levillier). Todos ellos elogiaron al prócer antes de develar juntos el monumento y entregar medallas a las “matronas” de Tacna y Arica (EL MONUMENTO A…, 1926).32

Al momento de inaugurarse este monumento la comitiva y el público, que ocupaban un tabladillo levantado en el paseo Sáenz Peña, contemplaron una obra incompleta en comparación a cuando se le levantó la plazuela de la Exposición en 1906 (BARRANCO, 1924b) (Figura 17). Esta alteración física infuyó en el retraso de su “reinauguración”, específicamente un año y medio (de julio de 1924 a enero de 1926)33; ya que primero se pensó en implementar e inaugurar el monumento a la batalla de 1824 y luego el del prócer argentino.

Figura 17
Fotografía de la inauguración del monumento a la Victoria de la Batalla de Ayacucho en 1925 en la plaza Ayacucho, luego del Ángel, de Barranco. Tomado de ¿Dónde está el ángel? 1979: 31. (B) Vista actual donde estuvo el monumento hasta la primera mitad del siglo pasado. La fecha amarilla señala un antiguo edificio que aún existe. Fotografía tomada por Ernesto Monteverde Pa 2013.

El monumento de la Victoria de la batalla de Ayacucho fue diseñado por los miembros de la Municipalidad barranquina y trabajado por artistas y obreros nacionales. Consistía en un obelisco con altos relieves, placas e inscripciones que aludían al evento bélico. En la parte alta se colocó la alegoría de la Victoria.34 En términos generales, la obra era la reproducción fel de la versión original del monumento a San Martín. Si las críticas del alcalde de Barranco afirmaban que el “ángel de la Misericordia” le restaba importancia a la escultura de San Martín y que más parecía un monumento a este “ángel”, en el monumento dedicado a la Victoria alcanzada en Ayacucho el “ángel” seguía siendo la fgura principal. Es más, la plaza Ayacucho donde se colocó este memorial con rapidez perdió su nombre, ya que la gente comenzó a denominarla como “plaza del Ángel” (RODRIGO FERNÁNDEZ, 1994).35

Según algunas publicaciones el monumento duró hasta 1932 cuando fue desmontado y trasladado a los depósitos municipales y algunas de sus partes permanecerían en la casa o mausoleo de algún miembro de la Municipalidad (ASCHER, 1974; ¿Dónde está el ángel?, 1979, p. 31; RODRIGO FERNÁNDEZ, 1994). Pero luego de entrevistarse a varios vecinos de Barranco, fue consenso general de que el monumento colapsó con el terremoto del 24 de mayo de 1940 y que las partes que lograron sobrevivir permanecieron en la plaza del Ángel por algún tiempo, hasta que la Municipalidad decidió retirarlas. Para 1979 se reportó que solo se conocía un pie de la escultura alegórica de la Victoria y que permanecía en el local municipal de Barranco, en una urna de aluminio y vidrio obsequiada por particulares (¿Dónde está el ángel?, 1979, p. 31).36

Epílogo

Sobre la base de lo expuesto a lo largo de este texto se ha visto como el contexto del diferendo diplomático posguerra del Pacífico de las primeras décadas del XX (énfasis del reclamo peruano a Chile por sus territorios perdidos después del conficto, marcada opresión antiperuana en “Las Cautivas” e intensificación del sentimiento nacional antichileno en Lima) infuyó en la percepción y recibimiento limeño del monumento a San Martín donado por el empresario peruano Pérez Roca, quien financió su obsequio con el negocio salitrero familiar que dirigía en Tarapacá, ex territorio peruano cedido a perpetuidad a Chile luego de la Guerra del Pacífico.

Si bien la Municipalidad de Lima aceptó la ofrenda de Pérez Roca, le reconoció y agradeció formalmente, le rindió honras fúnebres por haber realizado su donación y financió la erección del monumento, este nunca fue inaugurado oficialmente por el gobierno de José Pardo luego de que se terminaron las obras de su ensamblaje a fines de 1906. Esto se debió a la revancha del mandatario luego de que el concurso público que estaba promoviendo para erigir un monumento estatal a San Martín fracasó a mediados de 1906 y a que a él no le pareció correcto que el primer monumento limeño al prócer argentino de la Independencia peruana alzado en Lima haya sido financiado por un empresario limeño con negocios en Tarapacá.

Esto se debió a que en el contexto posguerra, en el cual se iniciaron los preparativos estatales para conmemorar el Centenario de la independencia proclamada por el prócer argentino en 1821 en Lima, los gobiernos del Perú buscaron desde fines del XIX un acercamiento de buenas relaciones bilaterales con Argentina por medio de la imagen de San Martín, a quien consideraban padre de tres repúblicas hermanas: Perú, Argentina y Chile. En el imaginario popular peruano a esta última se le adjetivaba como fratricida (MONTEVERDE, 2014b, 2019b) por su accionar ante, durante y luego de la guerra de 1879. Además, el Tratado de Ancón fue considerado por el Perú como ilegal a inicios del XX porque Chile no ejecutaba el plebiscito popular para decidir el destino de A rica y Tacna. Por ello, en los medios de prensa de inicios del XX lafogura de Pérez Roca y su donativo escultórico prácticamente pasaron desapercibidos.

Esta invisibilización y rechazo hacia el monumento se mantuvo en las décadas de 1910 y 1920. Al aproximarse las celebraciones estatales de los centenarios de 1921 y 1924, el segundo gobierno de Leguía logró inaugurar, luego de cien años de frustrados intentos estatales, un monumento y plaza a San Martín en Lima, donde el invitado estelar fue la comitiva argentina. Esto acarreó que la donación de Pérez Roca fuera retirada de la plazuela de la Exposición, cerca de la cual vivía la oligarquía limeña, que tampoco veía con buenos ojos al monumento. Lo recolocaran a varios kilómetros de la antigua Lima, en un exclusivo y recién remodelado espacio de Barranco, pero fue fraccionado con el pretexto de confeccionar otro monumento dedicado a la Victoria de la batalla de Ayacucho, ya que sus características estéticas seguían sin agradar a los mandatarios.

Desde 1926 este monumento permanece en Barranco, a varios kilómetros de su ubicación original y sigue ostentando una placa de “reinauguración” errada. Además, el fraccionado regalo de Pérez Roca permanece mal ubicado en el paseo Sáenz Peña de Barranco debido a que en cualquier momento puede ser impactado por algún vehículo que transita muy cerca de él; ya que no hay un área de respiro que lo separe prudencialmente de la vía y la carga vehicular ha aumentado considerablemente en los últimos años. Por su parte, el monumento a la Victoria de la batalla de Ayacucho ya no existe, puesto que en la década de 1940 colapsó a razón de un terremoto.

Cuaderno de imágenes

Figura 18
Monumento a la Victoria de la Batalla de Ayacucho levantado en Barranco en 1925. Fue creado usando la alegoría del monumento a San Martín levantado en Lima en 1906. (A) Vista frontal del monumento. Tomado de Ascher 1974: 20. (B) Detalle de la parte superior del monumento donde se aprecia a la alegoría de la Victoria y las inscripciones en la cara frontal del obelisco. Fotografía tomada de ¿Dónde está el ángel? 1979: 31, una copia de gran formato cuelga al interior del restaurante Uechi de Barranco.

Figura 19
Monumento de San Martín donado por Lorenzo Pérez Roca erigido en Lima en 1906. Fue removido a Barranco e inaugurado en el paseo Roque Sáenz Peña en enero de 1926 sin la alegoría alada que lo coronaba. Imágenes tomadas de El Monumento a San Martín 1926: s/p.

Figura 20
Detalles de las placas en el monumento a San Martín: (A) de su “reinauguración” y (B) del consentimiento de la familia de Lorenzo Pérez Roca para que sea trasladado a Barranco. Fotografías tomadas por Rodolfo Monteverde en 2013.

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Notas

Notas de autor

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