Amostra: a etapa quantitativa do estudo contou com 200 participantes (100 homens e 100 mulheres), residentes no estado do Rio Grande do Sul. Os participantes faziam parte de um projeto maior do Núcleo de Estudos de Casal e Família - NECAF e foram selecionados, incialmente, pelo critério de conveniência, indicação de pessoas conhecidas. Houve casos em que os próprios participantes indicaram outras pessoas, procedimento denominado “bola de neve”. Os critérios de seleção foram ser heterossexual, estar casado ou vivendo em união estável e ter filhos. A idade média dos participantes foi de 41,81 anos (DP = 7,82), sendo 22 anos a idade mínima e 66 anos a idade máxima, e o tempo médio de união foi de 18,26 anos (DP = 6,68).

Instrumento: Escala de Conflito Conjugal (Buehler & Gerard, 2002, adaptada por Mosmann, Wagner, & Sarriera, 2008). São apresentados nove itens, separadamente, em duas subescalas. A primeira, denominada “conflitos/desentendimentos”, possui seis itens, avaliados em uma escala Likert de seis pontos, que se referem à frequência com que os respondentes experimentaram desentendimentos com seus parceiros no último ano. A outra subescala, denominada “conflito/agressão”, possui três itens pontuados em uma escala Likert de cinco pontos, referentes à intensidade dos conflitos (α = 0,78).

Coleta e Análise dos dados: as pessoas indicadas foram contatadas pela equipe de pesquisa por telefone e convidadas para participar do estudo. Diante do aceite, agendou-se dia e hora em que um membro da equipe foi à casa dos participantes e realizou a aplicação dos questionários. Os dados quantitativos foram analisados por meio do Statistical Package for Social Sciences (SPSS) versão 20. Foram feitas análises descritivas de médias sobre os principais motivos dos conflitos conjugais e inferenciais de comparação entre os motivos e a intensidade dos conflitos, o sexo e o tempo de casamento (ANOVA e Teste T de Student).

Participantes: todos os participantes da etapa quantitativa que se dispuseram a participar da segunda etapa do estudo foram contatados e, desses, nove constituíram a etapa qualitativa. Os participantes foram cinco mulheres e quatro homens, heterossexuais, vivendo em união estável (porém não casados entre si no grupo focal), com filhos e residentes no estado do Rio Grande do Sul. A idade mínima dos participantes foi de 40 anos e a máxima de 57 anos; o tempo de união variou de 20 a 32 anos; quanto à escolaridade, quatro participantes tinham ensino médio ou técnico e cinco tinham ensino superior; todos exerciam atividade remunerada, trabalhando de 6 a 14 horas/dia; a remuneração pelo trabalho variou de 2 a 4 salários mínimos (n=4), de 6 a 10 (n=2) e de 10 a 15 salários (n=3); o número de filhos foi de 1 a 4, sendo que a idade da prole variou de 2 a 31 anos de idade. De acordo com alguns pesquisadores (Smith et al., 2009; Sullivan et al., 2010), o tempo de relacionamento é uma variável a ser considerada na avaliação dos conflitos conjugais. Nesse sentido, as relações definidas como de longa duração, neste estudo, foram aquelas com tempo superior a 15 anos. Esse parâmetro foi definido com base na média dos casamentos oficializados no Brasil, segundo dados do IBGE (2013).

Instrumento: Utilizou-se o Grupo Focal, o qual se caracteriza por ser, geralmente, homogêneo e constituído por um número pequeno de pessoas que conversarão sobre temas específicos sugeridos pelo moderador, por meio de questões disparadoras. Nos grupos focais, acontece a influência mútua entre os participantes por meio da interação, propiciando a emersão de questões individuais e coletivas enriquecedoras do material de análise (Minayo, Souza, Constantine, & Santos, 2008).

Coleta e Análise dos dados: na segunda etapa do estudo, realizada aproximadamente um ano depois da parte quantitativa, um dos moderadores telefonou para todos os respondentes que marcaram, no final do questionário, a opção “tenho interesse em participar de outras pesquisas no NECAF” e disponibilizaram um telefone de contato, somando um total de 38 pessoas. Dessas, 17 responderam que não poderiam ou não gostariam de participar, 21 confirmaram participação e 9 comparecem no dia agendado para a realização do grupo focal. Durante a ligação telefônica, os participantes foram convidados para um encontro em que se debateriam temas relacionados ao cotidiano da vida conjugal, como os principais motivos dos conflitos conjugais. Dois moderadores, psicólogos e terapeutas de casal e família, conduziram o grupo focal que aconteceu em espaço reservado na instituição de ensino à qual o projeto maior está vinculado. O encontro iniciou-se às 19h30min e terminou às 22horas, tendo a seguinte estrutura: (a) Acolhimento - recepção dos participantes pelos moderadores; (b) Abertura - apresentação dos moderadores, assinatura do TCLE, informações gerais sobre os objetivos do encontro e sobre como ele ocorreria; (c) Aquecimento - os participantes se apresentaram e foram convidados a falar sobre características dos casamentos; (d) Discussões Temáticas - os moderadores utilizaram questões disparadoras, tais como: O que se espera de um casamento? Quais os motivos de conflito entre os casais? Como se sentem durante as situações de conflito? Além disso, estiveram atentos para que todos participassem do debate e expusessem seus pontos de vista; (e) Encerramento.

Os dados qualitativos, ou seja, o diálogo entre os participantes, foram transcritos integralmente e examinados por ambos os moderadores, através do método de análise de conteúdo em que se aplicam procedimentos sistemáticos e objetivos de descrição dos conteúdos e são feitas inferências válidas no texto analisado (Bauer, 2008). As etapas da análise de conteúdo foram as seguintes: a) leitura repetida do material transcrito com o objetivo de conhecer integralmente o texto; b) identificação das unidades de sentido; c) categorização temática das unidades de sentido e agrupamento das categorias em eixos temáticos definidos a posteriori; d) identificação de intenções particulares, considerando o conteúdo manifesto, a interpretação e as inferências com base na experiência do pesquisador e à luz da teoria sistêmica. Nas sessões de resultados e discussão, os dados quantitativos e qualitativos foram discutidos separadamente e entre si.

Questões éticas: o estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa da Instituição de Ensino sob protocolo número 11/016 (etapa quantitativa) e sob protocolo número 495.313 (etapa qualitativa). O termo de consentimento livre e esclarecido foi lido e assinado pelos participantes nas duas etapas do estudo e destacava, sobretudo, os cuidados éticos na utilização dos dados e a garantia do anonimato dos participantes. Além disso, foram seguidas todas as diretrizes e normas regulamentadoras de pesquisas envolvendo seres humanos, conforme orientações das Resoluções 466/2012 do Conselho Nacional de Saúde (2012) e 016/2000 do Conselho Federal de Psicologia (2000).

De acordo com os participantes do grupo, determinadas divergências são esperadas em um relacionamento conjugal. Referem que todos os casais, mais cedo ou mais tarde, enfrentam conflitos muito semelhantes, pois são situações consideradas comuns no cotidiano do casamento. “E os casais têm os momentos difíceis, de discussões, de crises e isso acontece” (H-1).

Não adianta, sempre tem as brigas, é normal. Porque tu tá junto ali, não vai existir 100%, então as diferenças vão existir sempre, depende do que tu estipula que o outro, na tua vida conjugal, que tu vai aceitar e o que tu não vai (H-4).

Compreende-se, por meio das falas, que os conflitos são inevitáveis e, portanto, ter clareza de que o relacionamento passará por momentos de crise e de que o outro nem sempre corresponderá às suas expectativas permitirá transformar o que se espera e perceber os problemas de outra forma. Esses resultados corroboram o que apontam alguns pesquisadores (Bertoni & Bodenmann, 2010; Verhofstadt et al., 2005) de que os conflitos, além de esperados, indicam um processo de amadurecimento conjugal no qual os parceiros tentam negociar as diferenças e ajustá-las de modo a tornar a conjugalidade satisfatória para ambos.

Além de reconhecer que todos os casais têm conflitos, é preciso encará-los com maturidade e não se sentir desestimulado, afinal, conforme Cummings e Davies (2002), grande parte dos conflitos compõe fases transitórias pelas quais os cônjuges possivelmente passarão. Ademais, as divergências e a rotina dentro do casamento podem servir como propósito para que os parceiros invistam na conjugalidade, unam-se para resolver os conflitos e para tornar a vida a dois mais prazerosa. “... sempre é bom ter um conflito diferente, porque se não o casamento cai na monotonia, áh a gente já se conhece, tá tudo bem” (H-1). “Tem dias que tu não tá legal, porque tu vai somando. Hoje eu já não tô legal, já tô meio azeda, então vou relevar, porque aconteceu isso, aconteceu aquilo, então tu tem que parar e pensar” (M-1).

2º. Eixo - Motivos dos conflitos conjugais

São apresentados, neste eixo temático, cinco categorias sobre os motivos dos conflitos conjugais mencionados pelos participantes nas discussões do grupo focal, quais sejam: (a) filhos, (b) experiências na família de origem, (c) finanças, (d) diferentes características e preferências, (e) tempo para ficar juntos.

De acordo com os participantes, questões referentes à educação e ao comportamento dos filhos podem provocar conflitos entre o casal: “... tem os filhos também né, a criação dos filhos. Às vezes não entram em acordo certo um com o outro pra educar o filho, né” (M-2). “Hoje o meu casamento, um dos maiores conflitos também na minha realidade, na nossa realidade e família, um dos maiores também está em função dos filhos” (H-1).

Além disso, a saída dos filhos da casa dos pais mais tardiamente também foi citada como motivo de conflito. Os participantes referiram que os filhos crescem, começam a namorar e, muitas vezes, levam uma vida de casal dentro da casa dos pais. Dessa forma, a conjugalidade dos pais sofre a interferência dos problemas com os filhos adultos, pois os pais permanecem exercendo a função parental e discordam, por exemplo, sobre consentir que um outro subsistema conjugal se instale dentro da própria casa.

Porque eu tenho o meu filho de 28 anos que mora comigo. Às vezes, gera conflito. Até porque ele tem namorada e tudo, né, a namorada vem pra cá, a família dela, daí ela fica mais na minha casa do que na família, e daí tem todo, daí eles querem o espaço deles, mas eles são bem espaçosos daí tem que ficar, o meu marido ele já não fala, mas ele deu a entender (M-5).

Os conflitos com o tempo não são mais teus. O nosso conflito hoje é por causa do nosso filho, que a gente começa ter que resolver aquilo ali, daqui um pouco ela pensa de um jeito e eu penso do outro (H-3).

Esses resultados podem estar associados às etapas do ciclo vital familiar, conforme apontam Carter e McGoldrick (1995). Os participantes do estudo, tanto da parte quantitativa como da parte qualitativa, estão distribuídos em três etapas: (1) famílias com filhos pequenos, (2) famílias com filhos adolescentes e (3) lançando os filhos e seguindo em frente. Na escala de conflito (etapa quantitativa), os filhos foram apontados pelos respondentes como o terceiro motivo de discórdia mais frequente no casamento. Esse resultado, em termos de média, corrobora os achados qualitativos que apontam os filhos como motivo de conflito no casal quando são crianças e adolescentes e quando se tornam adultos e permanecem na casa dos pais.

Com relação às etapas do ciclo vital, em famílias com filhos pequenos e famílias com filhos adolescentes, o casal parental pode discordar sobre a educação dos filhos e sobre o manejo adequado frente às características e aos comportamentos típicos da fase. Os desacordos no exercício da função parental podem ser percebidos pelos filhos, gerando ainda mais dificuldades para os pais e aumentando o problema. As dificuldades no exercício da função parental desses participantes podem ter provocado reflexos no seu casamento, levando-os a apontar os filhos como motivo de conflito, conforme apontam Mosmann e Falcke (2011).

Em relação à permanência dos filhos adultos na casa dos pais, pode-se tratar de uma característica da sociedade atual, na qual os filhos estão saindo de casa mais tarde e os pais tendem a se responsabilizar por eles durante mais tempo em termos de subsistência e cuidado, conforme sugerem Ponciano e Féres-Carneiro (2014). Seja, então, para poder dedicar-se à formação profissional, por questões econômicas e até mesmo devido à dificuldade de separação entre pais e filhos, essa tendência é referida como motivo de conflito. Conjectura-se que as famílias são cada vez menores e os pais investem mais nos filhos, deixando de lado, muitas vezes, interesses pessoais e conjugais e, consequentemente, a prole tem dificuldades de sair da segurança financeira e emocional do lar para iniciar um novo ciclo de vida independente.

A segunda categoria trata das experiências na família de origem. Tais vivências, segundo a fala dos participantes, repetiram-se na nova família, revelando que os cônjuges levaram para os seus casamentos características de um modelo familiar: “... muita coisa a gente procura não copiar, né, ou não praticar e, às vezes, é um ato involuntário, porque isso deixa feridas também” (H-1). “Porque a minha mãe sempre aceitou muita coisa assim e ficava quieta, engolia, então eu, eu não!” (M-1).

Além disso, os participantes falaram sobre o vínculo e a interferência das famílias de origem das mulheres na relação do novo casal, fato que gerou conflitos entre eles. “Eu nunca fiquei longe dos meus pais, eu sempre fui muito dependente da minha família” (M-5).

Os pais que às vezes eu vejo na minha esposa, nas atitudes dela e que eu sei que isso traz um problema conjugal muito forte, pode trazer, é por isso que eu, quando eu quero ferir, eu digo, Fulana dois. A Fulana não veio, mas tá a secretária (H-1).

De acordo com os dados, a família de origem pode exercer influência e, consequentemente, gerar situações de conflito na conjugalidade dos filhos de duas formas: (a) direta, por meio de relações excessivamente próximas em que os familiares opinam e interferem nas decisões que competem exclusivamente ao casal e (b) indireta, através de experiências que se repetem ou que são reprimidas, provocando, nos dois casos, alguma repercussão no relacionamento. Esses resultados confirmam as ideias de alguns autores (Curran et al., 2011; Darling et al., 2008; Topham et al., 2005) de que as experiências negativas junto à família de origem deixam marcas significativas na vida do indivíduo e se transformam em áreas de conflito mais difíceis de gerenciar. São passagens vividas durante a infância e a adolescência que emergem quando o indivíduo se torna adulto, constitui família e se conecta a situações semelhantes às que viveu no passado, repetindo comportamentos familiares à sua história de vida.

Além disso, foi discutido, no grupo focal, que as mulheres tendem a repetir experiências vividas na família de origem. Segundo os participantes, elas se casam e mantêm uma proximidade excessiva com os familiares, fato que atrapalha a construção da nova vida conjugal e familiar. Esse resultado corrobora o estudo de Topham et al. (2005) de que relações mais estreitas e significativas se mantêm entre as esposas e suas famílias de origem, especialmente no início do casamento, enquanto os homens tendem a se distanciar de seus núcleos de origem. Segundo os autores, a proximidade das mulheres de suas famílias de origem e o envolvimento com o casamento as tornam mais sensíveis e atentas aos conflitos e, por isso, elas tendem a estar mais vulneráveis e a relatar conflitos conjugais com mais frequência que os homens.

De acordo com os participantes, as finanças também foram motivo de conflito no casamento deles. As principais questões apontadas foram o desemprego de um dos parceiros, as preocupações relacionadas com a falta de dinheiro, a sobrecarga sobre o membro da relação que paga as despesas sozinho, os problemas na administração das finanças e o fato de a mulher ganhar mais que o marido ou não trabalhar fora: “... hoje, às vezes acontece de a esposa ganhar bem mais que o esposo. Ou tu não saber lidar com as tuas finanças né” (M-4).

Eu acho que também a falta de dinheiro, às vezes, o desemprego, então, às vezes, um só está trabalhando não consegue, fica jogando na cara, ô fulano, tu não ajuda, tu não trabalha fora. Se a esposa tá trabalhando em casa, trabalha tanto quanto na rua né. Mas, às vezes, o homem não tem essa noção, né (M-1).

Os resultados encontrados sobre os conflitos conjugais associados às finanças apontam efetivamente para o quanto o referido tema é sensível, corroborando outros estudos que sugerem a importância dessa variável na conjugalidade (Mosmann & Falcke, 2011; Stieglitz et al., 2012). Uma possibilidade de entendimento para esse achado é o de que as finanças representam para algumas pessoas outras necessidades, como subsistência e interesses pessoais, e têm outros significados, como segurança, igualdade, poder e controle.

Foram referidas, também, como motivo de conflito conjugal nos relacionamentos dos participantes, determinadas características no jeito de ser do parceiro e as diferenças que existem no casal em termos de lazer. “A gente vai discutir a novelinha todo dia, mas ela também pode discutir o futebolzinho de vez em quando, porque mulher não gosta entendeu, né” (H-3).

Às vezes, imaturidade da mulher que não aceita um hobby que o homem tem. A mulher gosta, vamos supor, de dançar, dança de salão, ou dança de CTG, enfim, o marido não gosta, aí vão nas festas, ele fica emburrado, ou já nem vão (M-1).

Os resultados apresentados nessa categoria são apontados também na literatura como motivos de conflito (Faulkner et al., 2005; Giudici et al., 2011; Iveniuk, et al., 2014; Karahan, 2009; Pazo & Aguiar, 2012; Silva & Vandenberghe , 2009; Torossian et al., 2009). São problemas que os casais referem, normalmente, no início do casamento e que são resolvidos paulatinamente, enquanto outros surgem ao longo do ciclo vital. Neste estudo, esses resultados aparecem nos casamentos de longa duração (M=27,11), apontando para duas possibilidades: são problemas que geravam conflito no início do casamento, mas que foram resolvidos; ou são problemas que permanecem gerando conflito entre o casal, tendo sido citados como exemplo de questões que não mudam, mesmo depois de longo tempo de convivência.

Na categoria “tempo para ficar juntos”, foram apontados fatores que atrapalham os momentos que os parceiros poderiam aproveitar juntos como marido e mulher, como as tarefas da casa, os cuidados com os filhos, o estresse do dia a dia. Além disso, na etapa quantitativa, o tempo para ficar juntos foi a variável com a maior média (m=3,07; dp=1,95) e apresentou diferença estatisticamente significativa em relação aos demais motivos de conflito.

Eu acho que o mais difícil, hoje, é o nível de estresse que a vida moderna deixa tanto pra um quanto pro outro. Os problemas ainda da casa e todos os problemas individualizados dos quatro filhos, a função toda, a absorção toda, o nível de estresse que cada um traz. É um turbilhão, sabe, a vida moderna hoje ela tá muito exigente, e pra ti absorver isso tudo, essa pressão, é complicado. Eu acho que esse é o grande problema da vida a dois hoje, como absorver esse nível de estresse que cada um chega, quando começa o momento a dois (H-4).

Esses resultados podem estar associados às características dos participantes do estudo, pessoas casadas, profissionalmente ativas e com filhos em diferentes etapas do desenvolvimento. Entre as razões para que isso ocorra, alguns pesquisadores (Faulkner et al., 2005; Giudici et al., 2011) citam as repercussões do estresse da vida moderna para os relacionamentos conjugais. Além disso, a ausência de momentos de intimidade e de vivência da vida a dois pode ser uma consequência do tempo dedicado ao gerenciamento das demandas familiares, profissionais e sociais ou, ainda, à falta de planejamento para que tais espaços possam existir. Tais questões provocam conflitos entre os parceiros que podem estar comunicando, dessa forma, a necessidade de estar mais próximos e unidos como marido e mulher, de compartilhar as dificuldades e de se fortalecer para enfrentá-las.

Segundo os participantes, os conflitos geram ansiedade, raiva, mágoa e indignação nos cônjuges, emoções intensificadas se o problema não é resolvido. Além disso, se externalizados sem o devido autocontrole, poderão provocar consequências negativas mais sérias do que o próprio motivo de conflito: “... é aquela coisa interior, aquela raiva, emoção, impulso, adrenalina sabe, indignação. Enfim, às vezes a gente pega algumas coisas assim que a gente vê com um certo excesso e tu também te indigna, natural, né” (H-1). “Eu acho que, no auge de qualquer tipo de conflito, tu sempre vai ter aquele sentimento de mágoa ou raiva, dependendo da situação, frustração, enfim, tu colocou uma expectativa numa situação que não aconteceu” (M-3).

De acordo com os relatos, os conflitos podem provocar também reações psicológicas e fisiológicas nos parceiros. “Às vezes eu fico brava na hora quando dá esses problemas. A gente fica chateada, fica brava, mas aquilo passa. Pra mim, eu, particular, é momentânea a minha braveza. Só que depois passa, pra mim é normal” (M-4).

Bá, é super ruim, quando fica uma coisa assim pendente é muito ruim. Por exemplo, assim, ela me falou uma coisa que eu não gostei, eu vou ficar mal até eu resolver, mas de noite eu sei que vai ser resolvido, mas tu fica ruim, dá uma sensação ruim, bá, dá vontade de largar tudo né tchê, chutar o balde e deu (H-3).

Quando eu não resolvo no dia, eu me sinto mal, não consigo dormir direito, fica aquela coisa pendente no psicológico do cara. Às vezes, fica um período ali, dois, três dias naquele clima xarope, não consigo nem dormir direito enquanto não resolver, mas fico eu naquela ansiedade de resolver, fico mal (H-4).

Esses resultados corroboram outros estudos (Miller & Rempel, 2004; Sanford, 2006) quanto à expressão negativa das emoções que emergem das situações de conflito. As semelhanças e as diferenças encontradas quanto à canalização das emoções podem estar associadas às características individuais de cada participante, como autocontrole (Iveniuk et al., 2014; Pazo & Aguiar, 2012), ou apontar para a oscilação natural de emoções e de reações às quais as pessoas, especialmente nas relações amorosas, estão suscetíveis (Bolze et al., 2013).

Ademais, em casamentos de longa duração, a satisfação global com a conjugalidade pode ser mais significativa que determinados conflitos (Smith et al., 2009). Ambas as possibilidades apontam que se pode lidar com as emoções em um espectro que engloba formas mais positivas ou negativas, impulsivas ou contidas e enfatizar os aspectos positivos da relação em detrimento dos conflitos. Tais reações, diferentemente para cada casal, vão repercutir de forma idiossincrática sobre a conjugalidade. A repercussão destrutiva dos conflitos conjugais pode ser também uma oportunidade para reavaliar o relacionamento, considerando os pontos positivos e negativos, os projetos de vida de cada cônjuge, o desejo de permanecer junto e, principalmente, se é possível continuar dialogando frente às divergências.

E-mail: cristoferbatistadacosta@gmail.com