As redes sociais e comunitárias são consideradas como um determinante da saúde do idoso, caracterizando-as como capital social formado por relações de confiança, cooperação e reciprocidade (GEIB, 2012). Em função da pandemia de COVID-19, para a proteção da saúde da pessoa idosa foi recomendado fortemente o distanciamento social. Sendo assim, os idosos deixaram de participar dos grupos ofertados pelas equipes da atenção primária, além disso, também ocorreu um afastamento de amigos, vizinhos e conhecidos.

As falas dos profissionais retrataram a importância do isolamento social para a proteção do idoso, entretanto, o isolamento pode impactar de maneira negativa na saúde psicológica do idoso:

O idoso está tendo que se isolar para se proteger para não ser infectado pela COVID-19 (...) então considerando esse isolamento social, esse idoso ficou muito mais afastado de quaisquer atividades (...) (Safira).

(...) para a doença realmente quem tiver mais isolado, nós vamos evitar muita coisa, claro porque é proteção. Mas por outro lado, o isolamento acaba prejudicando bastante, eu acredito essa parte do emocional, (...) porque faz falta para eles, ter essa conversa entre eles, se divertir, dar risada (...) (Citrino).

Destacam-se nas narrativas as atividades de lazer e de confraternização, as quais retratam a importância do contexto das relações sociais na saúde dos idosos. Neri e Vieira (2013) descrevem que o envolvimento dos idosos em atividades de natureza social tem influência direta na sua saúde, trazendo benefícios para a cognição, longevidade e funcionalidade e favorecendo sentimentos de utilidade, senso de pertencimento e intercâmbio de ajuda. Corroborando, Guedes et al. (2017) relataram que a percepção do apoio social como determinante importante da saúde da pessoa idosa, ainda, é um grande desafio, não somente nos serviços de saúde, mas também na comunidade, como um instrumento de transformação do processo de vida do idoso. Ainda, os mesmos autores (GUEDES et al., 2017) salientam que o apoio social é apenas uma da várias facetas que devem ser consideradas na atenção à saúde do idoso e não mais somente à doença. A partir disso, percebe-se a relação direta das atividades de apoio social e a saúde da pessoa idosa, em especial a saúde emocional.

O isolamento contribuiu para o aumento da procura de atendimento nas unidades de saúde devido doenças crônicas descompensadas - hipertensão e diabetes - e agravamento de questões relacionadas à saúde emocional.

Esse isolamento, com o passar do tempo e com a chegada do inverno vai agravar mais ainda a saúde dos idosos, idosos com depressão e tentativas de suicídio, acho que a pandemia vai agravar essa situação, porque já tem muitos idosos com depressão que vai se agravar (...) (Cristal).

(...) muitos idosos vem procurar o atendimento de saúde muitos aquela descompensação de pressão e diabetes, crises de ansiedade e até para dar uma fugida de casa também, já percebemos alguns casos de pessoas que eram muito ativas, e daí ele vem no posto só para ver a pressão ou para pedir se podem verificar a pressão. (Ametista).

Dessa maneira, pode-se inferir a interface da rede de apoio social e a saúde da pessoa idosa quando, pelo depoimento de uma profissional, o idoso vem até a unidade de saúde como uma maneira de receber esse apoio. Para muitos idosos, as redes sociais representam o único recurso disponível para compartilhar as cargas da vida cotidiana (GEIB, 2012), buscando suporte emocional e uma percepção mais positiva das condições de vida (GONÇALVES, 2011). Complementando, para Guedes et al. (2017), ir à farmácia ou ao mercado vai muito além; nessas atividades o idoso se envolve efetiva e afetivamente em um ambiente social positivo e acolhedor.

A partir das falas dos profissionais, o aumento e agravamento de questões relacionadas à saúde mental e emocional do idoso – ansiedade, depressão e suicídio - decorrente desse isolamento social merecem destaque. Hammerschmidt e Santana (2020) apontam que o distanciamento social é uma medida com intensão de preservar e proteger a saúde da pessoa idosa, entretanto, esse distanciamento social do idoso não caracteriza o seu abandono.

Estudo já apontou o impacto isolamento social na saúde mental dos idosos (ARMITAGE; NELLUMS, 2020), contribuindo para o aumento do risco de doenças cardiovasculares, autoimunes, cognitivas e de saúde mental, com maior risco de depressão e ansiedade (SANTINI et al., 2020). Complementando, outros estudos recentes (SHIGEMURA et al., 2020; GONÇALVES JÚNIOR et al., 2020; KHAN et al., 2020) descrevem o efeito negativo da pandemia na saúde psicológica, destacando a necessidade urgente de abordar os distúrbios emocionais causados devido à situação atual e ao isolamento social.

Nas falas dos profissionais, também, destacaram-se as doenças crônicas descompensadas, como o diabetes e hipertensão arterial. Segundo Ferreira et al. (2020) esse período com maior reclusão domiciliar e comportamento sedentário decorrente do isolamento social pode ser associado com o surgimento e agravamento de comorbidades agregadas a um maior risco cardiovascular, como obesidade, aumento da pressão arterial, intolerância à glicose, bem como transtornos psicossociais como a ansiedade e a depressão.

Jiménez-Pavón et al. (2020) recomendam o exercício físico como um alternativa para combater os consequências mentais e físicas do isolamento em razão do COVID-19 na saúde da pessoa idosa. Os mesmos autores (JIMÉNEZ-PAVÓN et al., 2020) concluem que a manutenção e adoção de um estilo de vida ativo em casa são de extrema importância para a saúde da população, em especial para os idosos.

Ainda, o acesso a informações falsas e notícias de alta mortalidade devido à COVID-19 podem agravar a saúde do idoso, conforme as falas dos profissionais, causando medos e angústias.

Ao mesmo tempo se protege a pessoa idosa de contato com portadores de Covid-19, o isolamento contribui para condição de estresse, causando muita ansiedade ao ter acesso a notícias ou informações falsas agravando o quadro de estresse, depressão e sintomas físicos como dor no corpo, perda do apetite e sono. (Turmalina).

(...) eu acho uma coisa que afeta bastante os idosos é o noticiário e a rede social noticiando cada vez mortes e mais mortes (Jade).

Percebem-se sintomas de ansiedade, estresse, depressão, dores crônicas, distúrbios alimentares e insônia acentuada pelas informações falsas e pelo medo de adoecer. Estudo de revisão sobre situações de quarentena apontou uma grande prevalência de efeitos psicológicos negativos, principalmente medo e insônia, associado ao humor rebaixado e irritabilidade aumentada (BROOKS et al., 2000). Ornell et al. (2020) descrevem que o impacto da pandemia de COVID-19 poderá ser ainda maior, caracterizando-a como “pandemia do medo e estresse”.

Salienta-se que, por meio da percepção dos profissionais de saúde, o isolamento social constitui um importante meio de proteção da pessoa idosa, entretanto, possui efeitos negativos na saúde deste grupo etário. Dessa maneira, estratégias de promoção da saúde considerando os aspectos ligados a saúde psicológica devem ser pensadas nos serviços de atenção primária. Ainda, nesse contexto complexo de pandemia de COVID-19 e isolamento social, deve-se considerar a rede de apoio familiar do idoso, próxima categoria deste estudo.

O grupo familiar, assim como o social e comunitário, é considerado um espaço de proteção do idoso, permitindo uma melhoria na qualidade de vida (LEITE et al., 2008). Assim, Hammerschmidt, Bonatelli e Carvalho (2020) apontam para o cuidado da pessoa idosa com desenvolvimento de vínculo e interação de familiares e rede apoio. Neste contexto de pandemia e distanciamento social, o contexto familiar acolhedor contribui com a saúde da pessoa idosa; segundo o relato, o convívio em família favoreceu o fortalecimento dos vínculos afetivos.

Eu acho que sempre a família acaba influenciando, (...) ele vai sentir que tem alguém preocupado com ele, é importante ter o apoio da família, que as orientações são de ficar mais em casa, inclusive para pegar dinheiro ou remédio na farmácia ou no mercado, se alguém da família pode ir, ele vai se sentir mais agradecido e vai unir mais a família, que às vezes, um trabalha aqui o outro ali, eles nem se conversam muito, praticamente vão conversar a noite só, essa questão vai até fortalecer os laços, por que é uma questão de ajudar. (Citrino).

Notam-se sentimentos de aproximação, solidariedade e preocupação da família que contribuem de maneira efetiva para a saúde do idoso em meio ao isolamento social. Mota et al. (2010) apontam que esse olhar para o contexto familiar em que o idoso está inserido e não apenas para as questões de doença é importante para uma intervenção efetiva junto à família com idoso. Rabelo; Neri (2015) encontraram relações entre a configuração familiar e condições de saúde dos idosos, o que corrobora os achados da perspectiva dos profissionais de saúde deste estudo.

Ainda, pela percepção de uma profissional, a rede familiar fortalecida ‘faz uma diferença enorme’, impactando na funcionalidade do idoso e, como consequência, na sua saúde.

(...) mas ele precisa ter uma rede familiar fortalecida, que isso aqui faz uma diferença enorme, por mais que o idoso more sozinho, ele tem um contexto ao redor que facilita essa autonomia. Quando um idoso ele não tem uma rede social e familiar bem constituída isso afeta a questão de saúde, (...) (Pérola).

O suporte familiar contribui de modo significativo para a manutenção e promoção da saúde do idoso. Devido a isso, no processo de planejamento das ações de promoção da saúde do idoso, é necessária a compreensão do contexto familiar, o que implica o entendimento das questões que envolvem a formação e a dinâmica de funcionamento da família (REIS; TRAD, 2015). Assim, olhar para as relações da rede de apoio familiar do idoso em meio à pandemia é necessário para o planejamento das ações da política de promoção da saúde.

Entretanto, os profissionais apontam questões relacionadas à negligência dos familiares com o cuidado do idoso e os grupos de promoção da saúde como suporte a esses idosos. Também, descrevem o idoso como principal provedor dos recursos financeiros da família, indicando essa situação como ‘bem difícil’.

(...) aqui no interior temos alguns idosos que não possuem suporte familiar ou possuem pouco suporte da família, mora com o filho, mas não tem praticamente convívio, sabe, e isso tem agravado bastante, como os grupos aqui são muito fortes e é um ambiente de distração, enfim, de promoção da saúde, eles saem, se divertem, eu acho que o impacto, principalmente na saúde mental tem sido bem importante, e vai vir mais coisas ainda, porque vamos demorar a voltar ao normal. (...) Temos muitos casos de negligência da família com o cuidado com o idoso, às vezes o filho mora do lado e fica com a aposentadoria e mal alcança comida, então é bem difícil. (Ametista).

Rabelo e Neri (2015), em uma amostra de 134 idosos do Estado da Bahia, encontraram que a maior parte desses idosos eram chefes de família, contribuindo total ou parcialmente para o sustento da família. Acredita-se que com a pandemia de COVID-19 essa situação tenha se agravado. A insuficiência familiar contribui para uma maior vulnerabilidade da pessoa idosa e para o declínio na saúde psicológica e funcional (SOUZA et al., 2015).

Somando-se a isso, outra profissional também destaca que a violência contra a pessoa idosa ‘me preocupa’, conforme a narrativa.

Uma coisa que me preocupa é a violência contra a pessoa idosa, e não falo só em violência física, mas os casos de negligência (...) (Pérola).

Esse cenário de pandemia pode contribuir para um aumento da violência contra a pessoa idosa (MORAES et al. 2020), podendo se manifestar nas formas de violência psicológica, física, sexual, patrimonial e institucional, negligência e abuso financeiro (BRASIL, 2020d). Então, nas ações de promoção da saúde do idoso se deve considerar essa abordagem nos serviços de atenção primária.

Salienta-se que todos os aspectos complexos e multifacetários abordados na perspectiva dos trabalhadores das equipes de atenção primária se apresentam inter-relacionados no cotidiano de vida dos idosos e assim devem ser considerados para o planejamento das ações da política de promoção da saúde direcionada para os idosos.