Na década de 1980, realizou-se importante inflexão na análise do Serviço Social brasileiro, com a contribuição de Iamamoto e Carvalho (1982), que ofereceram, sob os aportes da teoria marxiana, o exame inaugural da profissão no processo de produção e reprodução das relações sociais, particularizando sua inserção na divisão social e técnica do trabalho e reconhecendo o assistente social como trabalhador assalariado. Essa interpretação da profissão apontou outro eixo analítico, salientando o primado da produção na constituição dos sujeitos sociais.

A expressiva contribuição desta obra está na releitura acerca da origem e da institucionalização do Serviço Social no Brasil, sustentadas na proposta urbano-industrial impulsionada pelo Estado brasileiro, a partir do governo de Getúlio Vargas (1930), na modernização do trabalho leigo católico e no aprofundamento da questão social advinda das contradições entre capital e trabalho. Desde então, a profissão vem sendo analisada como um produto histórico da sociedade, constituindo-se como

Desse modo, entender o Serviço Social como uma profissão inserida na divisão sociotécnica do trabalho e “identificar o seu sujeito vivo como trabalhador assalariado, implica problematizar como se dá a relação de compra e de venda dessa força de trabalho a empregadores diversos” (RAICHELIS, 2011, p. 423). Assim, para além da análise do Serviço Social como trabalho concreto (MARX, 1968), munido de qualidades específicas para responder às demandas que lhe são postas, tendo como suportes de ação os recursos materiais e seu acervo técnico-intelectual, o trabalho do assistente social adquire um caráter abstrato na medida em que passa a ser mediado pelo mercado, isto é, pela produção, troca e consumo das mercadorias (bens e serviços) dentro da divisão social do trabalho.

Verifica-se, portanto, no desenvolvimento do seu trabalho, uma tensão entre o projeto profissional – o qual o afirma como um sujeito dotado de liberdade e de teleologia, logo, um ser prático social capaz de elaborar projeções e de concretizá-las – e a sua condição de trabalhador assalariado.

Desta feita, a análise do Serviço Social como especialização do trabalho coletivo e sua prática como concretização de processos de trabalho, que têm como objeto de intervenção as múltiplas expressões da questão social, implica entender que as dimensões constitutivas do fazer profissional articulam-se aos elementos fundamentais de todo e qualquer trabalho, ou seja, ao

O trabalho do assistente social é uma das práticas sociais realizadas pelo homem e, assim, um processo de objetivação do ser social. O homem, como ser social, diferencia-se do ser natural através de seu trabalho e, a partir de suas necessidades, transforma a natureza e a si próprio, objetivando-se no seu produto final.

Para desenvolver o seu trabalho, o assistente social realiza um processo de prévia ideação: uma antecipação ideal da finalidade que pretende alcançar. A sua ação indica uma intencionalidade pautada em componentes ético-políticos e teórico-metodológicos que expressam a sua visão de homem, de mundo e de sociedade, mediante a invocação de valores que a legitimam e da escolha de meios para concretizá-la. Os meios de trabalho são, para Marx (1968, p. 298), “uma coisa ou um complexo de coisas que o trabalhador coloca entre si mesmo e o objeto de trabalho e que lhe serve como condutor de sua atividade sobre esse objeto”.

No Serviço Social, os meios de trabalho são considerados potencializadores da ação humana sobre o objeto ( ABEPSS, 1996). Contudo, parte expressiva dos meios de trabalho necessários à intervenção do assistente social (recursos materiais, financeiros e humanos) é disponibilizada pelos empregadores, portanto, são eles, em última instância, os responsáveis por articular as condições necessárias ao seu desenvolvimento.

Nesse sentido, problematizar o trabalho do assistente social na atualidade supõe pensá-lo como alíquota do trabalho da classe trabalhadora, que vende sua força de trabalho em troca de um salário, sujeito às violações e aos constrangimentos comuns a todos os trabalhadores assalariados. É nesse contexto que a discussão do sofrimento e do adoecimento vem ocupando centralidade no Serviço Social, em decorrência do processo brutal de mercantilização da força de trabalho do assistente social na sociedade contemporânea.

Situados em uma dinâmica societária, orientada pelos preceitos da reestruturação produtiva, os assistentes sociais, assim como os demais trabalhadores, submetem-se à lógica da flexibilização e da precarização do trabalho, consequência das mudanças gestadas no conjunto da vida social, notadamente no mundo do trabalho a partir dos anos 1970.

Pode-se afirmar que, no Brasil, a exponenciação da questão social, a partir dos anos 1990, em face das particularidades do processo de reestruturação produtiva, nos limites da ideologia neoliberal, determinou uma inflexão no campo profissional, em “decorrência das novas demandas colocadas pelo reordenamento do capital e do trabalho, pela reforma do Estado e pelo movimento de organização das classes trabalhadoras, com amplas repercussões no mercado de trabalho” ( ABEPSS, 1996, p. 5).

A constituição desta nova etapa do desenvolvimento capitalista aprofundou e reconfigurou a histórica precarização do trabalho, fenômeno antigo no Brasil, mas que vem assumindo novas dimensões, impactando os trabalhadores de modo geral, ainda que em graus distintos. Além disso, resguardando o caráter permanente e não mais transitório dessa condição, expressando formas de precarização típicas de países dependentes que não universalizaram os direitos sociais.

As mudanças referenciadas pelas novas configurações de acumulação do capital (acumulação flexível) promoveram alterações expressivas nas formas de organização e de gestão do trabalho. O processo de flexibilização do trabalho e dos direitos daí derivados são elementos centrais da nova morfologia do trabalho, no contexto da reestruturação produtiva e das políticas neoliberais.

São expressões desse processo: o desemprego estrutural, a intensificação da exploração, as subcontratações, as terceirizações, os rebaixamentos dos salários e a exigência do trabalhador polivalente. O que se seguiu, segundo Antunes (1996, p.81), foi um retrocesso dos direitos trabalhistas, assim “não é preciso dizer que esse sistema de flexibilização do trabalho supõe a flexibilização (ou a desmontagem) dos direitos do trabalho”.

Conforme Silva (2011), a precarização tornou frágeis e instáveis as relações de trabalho, sendo possível constatar tal fenômeno mundialmente. Para a autora, o processo de precarização repercute tanto nas condições materiais quanto na subjetividade dos trabalhadores.

Todo esse processo determinado por movimentos e por ações objetivas do capitalismo contemporâneo incide no Serviço Social. O saldo deixado pela reestruturação produtiva confirma-se no cotidiano de trabalho dos assistentes sociais: exploração, inserção precária no mundo do trabalho, sofrimento e adoecimento profissional, entre tantos outros aspectos.

O processo de saúde-doença do trabalhador é decorrente de um fenômeno, acima de tudo, social: isso implica o reconhecimento de componentes multicausais, objetivos e subjetivos na sua constituição. Essa afirmativa conduz à problematização sobre a relação entre saúde, doença e trabalho, pois, conforme esclarece Batistella (2007, p.31), “o ambiente, origem de todas as causas de doença, deixa, momentaneamente, de ser natural para revestir-se do social. É nas condições de vida e trabalho do homem que as causas das doenças deverão ser buscadas”.

A evidência dessa relação resulta da compreensão da centralidade adquirida pelo trabalho no processo de humanização do homem, dado que é por meio deste que o homem se constitui como ser social, saindo do estágio animal, ocorrendo a transformação de uma forma de ser para outra qualitativamente distinta.

Nesses termos, o processo de saúde-doença do trabalhador deve ser analisado a partir da conjunção entre fatores biológicos, processo produtivo, condição socioeconômica e cultura. Segundo Mendes (2003, p.70), “a dinâmica da produção, as condições de trabalho e o modo de vida continuam sendo fontes importantes para que se compreenda o processo de saúde, adoecimento e morte da população brasileira”.

Diante do exposto, os fatores genéticos e emocionais e as experiências de vida condicionam o processo de saúde-doença dos indivíduos. Portanto, ele não ocorre de maneira igual entre os sujeitos, sendo determinado pelo lugar que ocupam na sociedade. Nessa direção, a abordagem que se efetua considera a permanente contradição entre capital e trabalho. Portanto, a saúde do trabalhador depende, sobretudo, das formas e condições em que o trabalho se gesta na sociedade. Os diversos aspectos da organização, da divisão e das relações no trabalho podem levar à fragilização ou vitalidade da saúde dos trabalhadores em diferentes realidades sociais.

Nessa direção, reafirma-se a necessidade de superar a concepção que imputa aos trabalhadores a culpa pelo seu adoecimento e sofrimento. Essa visão conduz a uma individualização e moralização das situações, contribuindo para a crescente criminalização dos trabalhadores, reiterando práticas e discursos que os penalizam, particularizando questões que se inscrevem numa construção sócio-histórica.

Com base nos depoimentos dos profissionais entrevistados, constatou-se que, dentre o conjunto de variáveis que influenciam a sua saúde, as condições e relações de trabalho têm sido determinantes na produção do sofrimento e adoecimento vivenciado. As doenças mencionadas pelos profissionais como ansiedade, enxaqueca, diabetes e gastrite estão ligadas, sobretudo, a fatores emocionais decorrentes do seu próprio trabalho.

A ansiedade, considerada uma doença mental, é causada por uma combinação de fatores, incluindo emocionais e ambientais. Ela pode ocasionar enxaqueca - desequilíbrio bioquímico em certas localidades do cérebro, envolvendo substâncias neurotransmissoras, além de neuropeptídeos e hormônios - responsáveis pelas sensações, humor e comportamento; por isso a enxaqueca, a ansiedade e a depressão caminham juntas. O estresse, por exemplo, outro sintoma indicado pelos profissionais, afeta o nível de glicemia, podendo originar a diabetes. Nesse sentido, as doenças destacadas estão todas interligadas. Portanto, é de longa data a comprovação da relação entre os sintomas físicos e os aspectos emocionais. Maria Teresa Nappi Moreno (2007), em pesquisa recente, aborda a conexão entre a raiva e a gastrite, enfatizando aspectos neurofisiológicos das emoções por meio de diversos autores, como James-Lange, Walter Cannon e MacLean.

Nesse sentido, a caracterização do processo de saúde-doença como decorrente das condições sociais de vida e de trabalho dos sujeitos, opõe-se às análises pautadas em fatores endógenos e individualizados, que contribuem com a naturalização das diferentes formas de violência existentes nos locais trabalhos, legitimando, desse modo, o processo de precarização e de intensificação das atividades laborais.

Tendo por base a pesquisa realizada, identificou-se uma série de elementos presentes em suas condições e relações de trabalho que repercutem na saúde física e mental. Em seus depoimentos, os profissionais citaram o excesso de atividades e de demandas em sua rotina, como elementos comprometedores da qualidade do atendimento prestado aos usuários, bem como dos agravos à sua saúde. Assim, destacaram que:

A profissional complementa suas reflexões reafirmando que:

A documentação (registro e sistematização das informações coletadas, observadas e analisadas) permite desenvolver pesquisas, estudos e trabalhos sobre a realidade na qual o assistente social intervém, que podem auxiliar na organização de suas atividades cotidianas, na implementação de políticas para o atendimento das demandas da população, na avaliação dos serviços existentes e, se necessário, no redirecionamento destes. Contudo, sua construção requer tempo, condição negada aos profissionais em virtude do acúmulo de atividades. Este quadro obriga os profissionais ao imediatismo nos atendimentos realizados, prevalecendo a lógica produtivista em seus locais de trabalho. Na mesma direção, outra assistente social relata que:

Evidencia-se a lógica burocrática do trabalho quantitativo em detrimento do qualitativo nos espaços em que atuam os assistentes sociais. Essas são requisições que vem aumentando para o Serviço Social nos últimos tempos e que afastam os profissionais do trabalho direto com a população, visto que dificultam o desenvolvimento de ações continuadas e impedem o estabelecimento de vínculos com os usuários. Ademais, quando assumidas de forma burocrática, não agregam conhecimentos sobre as informações adquiridas e nem tampouco sobre o trabalho realizado.

Segundo Dal Rosso (2008), as chamadas Tecnologias de Informação e Comunicação – TICs, têm intensificado os processos de trabalho, produzindo um efeito controlador sobre suas dinâmicas e resultados, organizando tarefas de modo que desapareçam a porosidade do trabalho e os tempos mortos. As TCIs promovem uma cultura de gerencialismo, que esvazia conteúdos reflexivos e criativos do trabalho, moldando dinâmicas institucionais às metas de controle de produtividade e de qualidade. Desse modo, utiliza-se a tecnologia para a fiscalização das ações profissionais e a padronização de procedimentos através de uma racionalidade estritamente burocrática.

Nesse contexto, o trabalho do assistente social tem se conformado pela lógica da fragmentação e da procedimentalização presente nas políticas sociais. Há uma tendência à focalização da análise e da atuação profissional nos particularismos da realidade social, em detrimento da sua totalidade, resultando em intervenções empiricistas e reducionistas. Nesse nível de apreensão teórico-profissional, a realidade é tomada tal como se coloca imediatamente aos sentidos, limitada ao observável e, de preferência, ao quantificável. A reificação que invade a vida social favorece essa apreensão, pois contribui para ocultar a essência desses processos que se mostram de modo aparente, como se fossem fenômenos naturais. Ademais, a ideologia dominante sedimenta essa naturalização, em sua justificação da dinâmica capitalista. Assim:

Confirmando esta análise, tem-se na continuidade dos depoimentos:

Trata-se de uma realidade atravessada pelas configurações atuais do capitalismo, marcada pela intensificação e controle do trabalho, pela exigência de um profissional polivalente e versátil. A intensificação do trabalho, além de implicar mais horas, agrega também mais tarefas e responsabilidades à mesma jornada, ou seja, mais trabalho. Tal situação expressa, claramente, a “adoção de estratégias de redução do trabalho pago e ampliação do trabalho excedente, o que está na raiz do sofrimento do trabalhador assalariado” (RAICHELIS, 2013, p.623).

A profissional também faz referência à redução da jornada de trabalho para trinta horas semanais, destacando que, devido à exploração vivenciada, não pode usufruir desse direito. A aprovação da Lei ¹ que estabelece a jornada de trabalho para trinta horas semanais, sem redução salarial, foi uma vitória histórica no âmbito da categoria profissional, resultante de sua organização política representada pelo Conjunto CFESS/CRESS, ABEPSS e ENESSO. Sabe-se que, no contexto do capitalismo, essa é uma das lutas mais importantes dos trabalhadores, na medida em que as relações estabelecidas primam pela lógica do lucro do capital e pela restrição dos direitos sociais.

Os parcos recursos materiais e estruturais para desenvolver suas ações também foram questões apontadas pelos profissionais, expressando o descumprimento e a violação do disposto na legislação profissional. A escassez generalizada de recursos comprova a desresponsabilização do Estado e das instituições empregadoras, no tocante ao desenvolvimento do trabalho profissional.

Outros depoimentos confirmam as precárias condições de trabalho dos assistentes sociais:

Nos marcos da reforma gerencial do Estado, ou de contrarreforma, nos termos de Behring (2003), amplia-se a precarização do trabalho, desencadeando um amplo processo de sucateamento dos serviços públicos. Com isso, o atendimento desses serviços, que é de responsabilidade do Estado, passou a ser visto como uma fonte de acumulação para os capitalistas. Não sem nota, o movimento do capital sobre as relações sociais liga-se ao seu impulso expansionista, na busca de sua reprodução ampliada.

Aos profissionais são colocados entraves de toda ordem: falta de materiais diversos, de transporte para visitas domiciliares e institucionais, de salas para o atendimento dos usuários, entre outros constrangimentos, como bem expressos nos depoimentos a seguir:

A situação exposta pelos assistentes sociais contraria as normativas da Resolução CFESS nº 493/2006, sobre as condições éticas e técnicas para o exercício profissional, que prevê a necessidade de espaço físico adequado para qualquer forma de atendimento ao usuário (abordagens individuais, grupais ou coletivas), conforme as características dos serviços prestados no âmbito da instituição.

Ressalta-se que o espaço físico constitui um dos elementos necessários para garantir o acolhimento ao usuário, bem como a qualidade do trabalho prestado pelo assistente social. Contudo, pesquisas ² sobre as tendências do mercado de trabalho do Serviço Social revelam que essa não tem sido a realidade vivenciada por muitos profissionais no Brasil. Os problemas elencados pelos assistentes sociais abarcam dificuldades financeiras, ausência de material de expediente e de móveis de escritório compatíveis com a necessidade dos profissionais. Muitas salas não oferecem o mínimo de conforto e até mesmo de higiene (TRINDADE; CAVALCANTI, 2010)

Há ainda que se destacar que o sigilo constitui um direito e um dever do assistente social, servindo igualmente para proteger o usuário em relação às informações transmitidas ao profissional. Por isso, o atendimento deve ser feito com portas fechadas, além da responsabilidade do profissional de garantir a confidencialidade das questões apresentadas. Esse debate é fundamental, visto que o atendimento é o momento em que o usuário revela situações particulares de sua vida, e sua exposição representa também uma violação de direitos. O Código de Ética é explícito quando se refere à questão do sigilo profissional, sendo a principal normatização que se tem a respeito. Lembra Barroco (2012, p. 145) que o sigilo profissional é um elemento essencial para a efetivação de um trabalho ético, responsável e competente, pois é a partir das informações apuradas “que o assistente social poderá compreender a situação na sua totalidade e também na sua singularidade, podendo intervir da forma mais adequada e respeitando a dignidade do usuário, bem como sua capacidade de escolha e de decisão”

Esses são constrangimentos vivenciados diariamente pelos assistentes sociais, que os remetem à subordinação e a vigilância institucional, na medida em que são os empregadores que determinam as necessidades sociais às quais o profissional deve responder, interferem nas condições em que operam os seus atendimentos, definem e delimitam a sua atuação, estabelecendo limites à realização do seu trabalho (IAMAMOTO, 2007).

Outros depoimentos evidenciam a restrição da liberdade vivenciada pelos profissionais:

Se, de um lado, as condições de trabalho estão diretamente relacionadas ao ambiente e aos instrumentos de trabalho, de outro, a sua organização evidencia como se dão as políticas de gestão e as relações de trabalho. Aspectos como hierarquia, autoridade e controle, bem como a política de recursos humanos e a própria estrutura temporal do trabalho o condicionam, tendo implicações sobre o processo saúde-doença dos trabalhadores, em termos de desgaste, sofrimento e adoecimento.

Diante do exposto, verificam-se as determinações institucionais e estruturais no desenvolvimento de suas atividades laborais, interpondo-se nesse processo os condicionantes do estatuto assalariado. Assim, situa-se nas particularidades do trabalho do assistente social o clássico dilema entre causalidade e teleologia, “entre momentos de estrutura e momentos de ação, exigindo articular, na análise histórica, estrutura e ação do sujeito” (IAMAMOTO, 2007, 416).

Em seu cotidiano profissional o assistente social vivencia os mesmos dilemas de qualquer trabalhador, portanto, suas atividades estão suscetíveis ao domínio e à instabilidade do trabalho, à depreciação dos salários, à pressão por produtividade e por resultados imediatos, etc. Essa realidade confirma, na verdade, uma intensificação da precarização do trabalho inerente à essência do modo de produção capitalista. Situação claramente percebida nos relatos dos sujeitos entrevistados, os quais revelam a presença de uma diversidade de situações complexas, difíceis e fatigantes, que repercutem negativamente em sua saúde física e emocional.

A falta de recursos e o excesso de demandas são apontados como aspectos desencadeadores de doenças e de outros agravos. Aliada a esses aspectos, os profissionais também sinalizam a carência de outros técnicos para compor a equipe de trabalho.

Em que pese as orientações técnico-legais sobre a estrutura de recursos humanos e a necessidade de equipes de referência no campo das políticas sociais, como um dos fatores para a manutenção dos padrões de qualidade dos serviços prestados, a escassez de profissionais inviabiliza esse indicativo, comprometendo o trabalho realizado. No âmbito da política de assistência social e de saúde, por exemplo, há recomendações sobre a quantidade de trabalhadores por equipe e o número de usuários sob sua responsabilidade, tendo como referência para a atuação multiprofissional as situações de vulnerabilidade da população e as particularidades do território onde ela se localiza.

O trabalho assalariado na sociedade contemporânea constituiu-se como uma forma de aprisionamento dos sujeitos, na medida em que seu modo de organização e de gestão está vinculado a mecanismos de dominação e opressão que degradam as suas condições de trabalho e os adoecem, física e psiquicamente, alterando toda a sua rede de relações sociais.

Priorizar demandas é um dilema e ao mesmo tempo um constrangimento ao trabalho do assistente social. As políticas sociais direcionam-se por uma concepção seletiva e reducionista que tende a amenizar os conflitos e as expressões da questão social, contrapondo-se dessa forma à proposta de universalização dos direitos, restringindo a capacidade de atendimento do Serviço Social. Portanto, para os usuários terem acesso à proteção social, devem comprovar a sua não cidadania, desdobrando-se nas célebres condicionalidades. Assim, o profissional, diante das atribuições e tarefas que lhe são exigidas, e por estar localizado na ponta final da prestação dos serviços, “vê-se, institucionalmente, cada vez mais compelido a exercer a função de um juiz rigoroso da pobreza, técnica e burocraticamente conduzida, como uma aparente alternativa à cultura do arbítrio e do favor” (IAMAMOTO, 2012, p.161).

A lógica seletiva que permeia as políticas sociais causa incômodo e angústia aos profissionais. Esse quadro tem sido fonte de aflição e de questionamentos sobre o trabalho profissional, frente às dificuldades de objetivação dos próprios princípios do Serviço Social. As formas como as políticas têm sido implementadas, por meio de programas pontuais e transitórios, têm definido uma organização dos processos de trabalho alicerçadas por um modelo de gestão que promove e naturaliza os constrangimentos inerentes à precarização do trabalho, corroendo, paulatinamente, os sentidos do trabalho.

O aprofundamento da questão social atinge diretamente os trabalhadores, em especial, os segmentos mais empobrecidos e subalternizados da sociedade. Estes, por sua vez, buscam nos serviços públicos respostas para algumas de suas necessidades. Assim, na particularidade do seu trabalho, os assistentes sociais encontram desafios que decorrem das expressões da questão social, cada vez mais diversificadas e complexas, em instituições que continuam operacionalizando as políticas de forma conservadora, com recursos financeiros limitados, instrumentos tecnológicos ultrapassados, e com a imposição de metas que mensuram o trabalho, que é complexo e processual, em termos quantitativos. O trabalho dedicado à emancipação do homem e à satisfação de suas necessidades não pode limitar-se a uma quantidade e a uma forma historicamente dada.

O trabalho é uma atividade humano-social pela qual o homem domina as forças naturais e, mediante os meios e instrumentos de produção, transforma a natureza em bens úteis que os produzem e os reproduzem. Entretanto, na sociedade capitalista, o trabalho não constitui uma atividade livre, amorosa e emancipada, mas uma atividade obrigatória e alienada, nas condições de desumanidade real do capital.

Nessa perspectiva, outros constrangimentos foram evidenciados pelos assistentes sociais:

O Serviço Social é uma profissão inscrita na divisão sociotécnica do trabalho, regulamentada pela Lei n° 8662, de 07 de junho de 1993, e balizada pelo Código de Ética de 1993. Tais dispositivos versam sobre as especificações da profissão e sua defesa requer, por um lado, negar a condição de subalternidade no campo profissional e, por outro, reafirmar o papel e a importância do Serviço Social na atualidade, rompendo com práticas desqualificadas e conservadoras.

Somada a essa questão, a falta de respeito a que se refere ao profissional é própria das relações capitalistas, instituídas sob a égide da competitividade, da individualidade e da hostilidade, que ultrapassam as demarcações éticas, trazendo danos à vida dos trabalhadores. Submetidos a essa lógica, o assistente social não encontra sentido e nem satisfação no seu trabalho. Alienado de si e de seu objeto, torna-se estranho de sua própria essência. Por isso, Druck, Franco e Silva (2010) afirmam que o modo como são geridas as relações de trabalho no capitalismo contemporâneo provoca a combinação entre precarização e adoecimento dos indivíduos.

Frente a essas pontuações, algumas questões podem ser sintetizadas, considerando as requisições atuais no mundo do trabalho. As pressões institucionais e os contornos políticos por um técnico do Serviço Social focado em ações burocráticas e pragmáticas, trabalhando em condições adversas, precárias e desrespeitosas têm incidido diretamente no processo de saúde-doença dos assistentes sociais. A convivência diária com essa realidade e as múltiplas formas de opressão e de violação de direitos a que estão submetidos leva-os, muitas vezes, a situações de adoecimento e sofrimento, com alto nível de estresse, desgaste físico e emocional. Diante disso, é preciso ter clareza de que, embora os assistentes sociais almejem certas condições e/ou possibilidades em sua intervenção, suas atividades estão sujeitas à sua condição de trabalhador assalariado.

Portanto, do mesmo modo que, na produção social de sua existência, os homens “estabelecem relações determinadas, necessárias, independentes de sua vontade, relações de produção que correspondem a um determinado grau de desenvolvimento das forças produtivas materiais” (MARX, 1974, p, 129), na objetivação de sua prática profissional, as ações empreendidas são determinadas pela divisão sociotécnica do trabalho e correspondem a certo grau de desenvolvimento dessa estrutura.

Assim, torna-se essencial ao profissional analisar criticamente a realidade para não incorrer em uma prática que oscile entre o fatalismo ou messianismo (IAMAMOTO, 2013). Se no fatalismo há uma tendência à naturalização da vida, no messianismo sua ação é dotada de intenções individuais, marcadas pelo voluntarismo que o impede de desvendar o movimento, as contradições e as determinações do processo histórico.

Nos diferentes espaços sócio-ocupacionais, o trabalho profissional tem sido incessantemente metamorfoseado, centrando-se nos interesses do capital e não nas necessidades e aspirações dos trabalhadores. O assistente social submetido a esses constrangimentos vive e associa o seu trabalho à dor e ao sofrimento. Subsumido ao capital, o trabalho se converteu em um meio de produzir riquezas e, na perspectiva capitalista, a propriedade privada, a lei do mercado, a divisão e a alienação do trabalho formam um elo que aprisiona e embrutece quem o realiza. Nesse sentido, o trabalhador é submetido a um processo progressivo de empobrecimento humano.

A inserção do Serviço Social na divisão sociotécnica do trabalho lhe faculta “um caráter contraditório que não deriva dele próprio, mas do caráter mesmo das relações sociais que presidem a sociedade capitalista” (IAMAMOTO, 2012, p. 54). Esse caráter contraditório se expressa na medida em que suas atividades são exercidas no campo de interesses das classes sociais, sendo os profissionais contratados pelos capitalistas para desenvolverem ações junto aos trabalhadores, colocando o seu trabalho polarizado por projetos antagônicos. Nesse contexto, embora o profissional se comprometa com a luta e a garantia dos direitos sociais, o seu trabalho sofre os ordenamentos dessa realidade.

Acresce a essa questão um processo de desvalorização do trabalho profissional, conforme relatado por um dos assistentes sociais entrevistado: “Naquela Secretaria eles acham que o profissional tem que fazer aquilo e pronto e tem que dar conta, não importa como vai sair, e aí você fica naquela: eu sou Bombril? Eu sou um lixo? Que profissional eu sou?” (Participante 3).

Esta exposição conduz a uma reflexão sobre a relativa autonomia de que dispõem os assistentes sociais em seu trabalho, mas que tem sido constantemente ameaçada nos diferentes espaços sócio- ocupacionais através dos ditames do capital, referendados pelo produtivismo, vigilância e cobrança institucional, imposto ao conjunto dos trabalhadores. Nesse contexto, a relativa autonomia dos assistentes sociais vem se transformando, segundo Raichellis (2011), numa autonomia controlada e restringida.

Convém assinalar que esta relativa autonomia, da qual o assistente social dispõe para o exercício de suas atividades, forma uma unidade contraditória que se expressa, muitas vezes, no descompasso entre as intenções do fazer profissional e os resultados efetivos deste fazer, o que pressupõe entender que o seu trabalho é tensionado por interesses de classes incompatíveis “em meio a uma relação complexa e contraditória, onde estão em jogo múltiplas determinações, de natureza macrossocial, que não só as influenciam, como, na verdade, as constituem” (MARTINELLI, 2004, p. 19).

A subordinação do trabalho ao capital realiza-se nos tempos atuais de forma mais complexa e heterogênea, intensificando seus ritmos e processos, ampliando o trabalho morto e, ao mesmo tempo, realizando uma necessária interação entre este e o trabalho vivo.

O reconhecimento profissional exprime o respeito ao seu trabalho, conferindo-lhe o sentimento de realização. Se o trabalhador não encontra sentido no que faz ou não se sente valorizado, o sofrimento pode se tornar inevitável. Segundo Dejours (1987), o sofrimento é determinado pela insatisfação e estranhamento do sujeito ao seu trabalho. Se ele não encontra prazer no que faz, se seu trabalho não se constitui em fonte de energia, ele entra em confronto com a realidade. O sofrimento é, então, gerado na relação homem versus organização ³ do trabalho.

De acordo com Mendes (2003), as vivências de sofrimento do trabalhador aparecem associadas à divisão e à padronização de tarefas, à negação do potencial humano e da criatividade, à rigidez hierárquica, as ingerências políticas, à falta de perspectivas de crescimento e reconhecimento profissional e de participação nas decisões institucionais. Para essa autora, o sofrimento é definido a partir do fator desgaste, que é a sensação de cansaço, desânimo e descontentamento em relação ao trabalho.

As angústias dos assistentes sociais frente à complexidade das expressões da questão social e o seu contato direto com as condições de vida da população usuária são componentes que, segundo eles, contribuem para o seu sofrimento e adoecimento.

Dando sequência às suas reflexões a assistente social ressalta que:

As falas dos profissionais expressam o nível de descontentamento, indicando inclusive sintomas da síndrome de burnout. A expressão inglesa burn-out corresponde a “queimado até o final”, traduzida para o português, significa “estar acabado”. No Brasil, essa síndrome também é conhecida como síndrome do esgotamento profissional, sendo caracterizada pela exaustão emocional, pela completa falta de energia, pela sensação de ter chegado ao seu limite máximo.

A síndrome de burnout, geralmente, apresenta sentimentos de fracasso; entre seus principais indicadores estão o cansaço emocional, a despersonalização e a falta de realização pessoal. A síndrome é definida como uma reação à tensão emocional crônica, gerada a partir do contato estressante e infeliz com o trabalho, fazendo com que a pessoa perca o interesse pelo mesmo.

Segundo Codo (1999), os profissionais envolvidos intensamente com o seu trabalho, que se responsabilizam pelo sucesso e/ou insucesso dos seus resultados, são mais suscetíveis à síndrome de burnout.

Para Freudenberger (1974), a agressão ao sentido do trabalho é a gênese do esgotamento profissional. O autor afirma que os profissionais mais propensos a desenvolvê-la são aqueles que prestam serviços a outras pessoas, como cuidadores, professores, médicos, enfermeiras e assistentes sociais.

A atuação dos assistentes sociais encontra-se mediada por um processo contraditório: o prazer outorgado pela possibilidade de realizar um trabalho que impulsione e materialize os direitos sociais dos segmentos pauperizados da classe trabalhadora; e, ao mesmo tempo, o sofrimento, pela exposição continuada à escassez de recursos e ao aviltamento das políticas sociais que respondam às demandas dos trabalhadores.

As transformações operadas no mundo do trabalho apontam para a exaustão e degradação do trabalho humano. São novas formas de extração da mais valia através de processos intensos da exploração da força de trabalho, que tem na sua gênese a busca incessante pela acumulação do capital mediada pela ampliação do trabalho excedente e pela redução do trabalho pago.

Nesse contexto, os assistentes sociais, assim como outros trabalhadores, vêm sofrendo suas consequências de forma dolorosa e muitas vezes solitária, o que têm lhes causado sofrimento e adoecimento, perpassando dimensões essenciais de suas subjetividades e sociabilidades, colocando em risco sua saúde física e psíquica.

Depreende-se a partir das reflexões apresentadas neste artigo que o contexto de crise mundial do capital e as novas formas de precarização e intensificação do trabalho repercutem diretamente nas condições e relações de trabalho do assistente social e, por consequência, na sua saúde física e mental.

Mészáros (2002, p. 796-797) qualifica a crise atual como uma crise estrutural, em que a ordem sociometabólica do capital defronta-se com os seus limites absolutos, visto que ela “afeta a totalidade de um complexo social em todas as relações com suas partes constituintes ou subcomplexos, como também a outros complexos aos quais é articulada”. Em suas reflexões, adverte que o capitalismo esgotou o seu caráter civilizatório de expansão e avança para o nível exorbitante da exploração da força de trabalho, da desigualdade e da barbárie. Como esse sistema conta com poucos meios para se expandir, tem colocado em risco a própria vida humana, assinalando que, quanto mais aumenta a competitividade e a concorrência intercapitais, mais prejudiciais são suas consequências. Destas, ressaltam-se a precarização do trabalho e a degradação do meio ambiente, na relação metabólica entre homem, tecnologia e natureza, circunscrita aos ditames do capital.

Nos depoimentos das assistentes sociais apuraram-se vários indicativos que remetem ao sofrimento e ao adoecimento, resultantes de suas condições de trabalho, tais como: ansiedade, aumento de peso, desmotivação, sintomas da síndrome de burnout, angústia, esgotamento, estafa, conflitos pessoais e familiares, estresse, frustrações, sensação de incapacidade, esgotamento mental, infelicidade, gastrite, crises de enxaqueca e diabetes. Nesse sentido, o sofrimento gerado pelo trabalho

Assim, pode-se afirmar que os assistentes sociais entrevistados vivenciam um trabalho alienado, precarizado, subjugado, obrigatório, noutros termos, um trabalho miserável. Diz Marx (1968) que o modo de existência quantitativo do trabalho é o tempo de trabalho uniforme e indiferenciado, simples, por assim dizer, despido de toda qualidade. Portanto, o modo de produção capitalista, em seu estágio atual de financeirização da economia e dos avanços do ideário neoliberal, acentua a precarização do trabalho atingindo diretamente os assistentes sociais.

Essa realidade aprofunda processos de alienação do trabalho, esmorecendo as possibilidades de construção de identidades coletivas, com repercussões na organização política do conjunto de trabalhadores. A atitude solitária do profissional frente a essa realidade, somada aos riscos da rotina, da burocracia e da pressão institucional, pode levar à naturalização ou à mera aceitação de um contexto de trabalho perverso que se contrapõe radicalmente ao Projeto Ético-Político do Serviço Social. Por isso, sua negação é fundamental e impõe-se a ela a luta coletiva para construir novas sociabilidades. Constatou-se que, independentemente da área de atuação profissional, prevalece um processo de deterioração das condições de trabalho dos assistentes sociais, as quais devem ser analisadas em suas particularidades.

Com um cotidiano marcado pela superexploração do trabalho, o assistente social depara-se com infindáveis demandas. Verifica-se a ausência dos recursos mais básicos para a realização de suas atividades, como a falta de materiais de escritório, computadores e impressoras, salas adequadas para o atendimento da população e veículos para realização das visitas domiciliares e institucionais. O profissional busca desenvolver sua intervenção premido pelo compromisso ético-político com os usuários, mas a instituição não oferece as condições necessárias para seu fazer. Esses são dilemas postos aos profissionais que veem sua autonomia cada vez mais controlada pelos empregadores. Essa autonomia, exercida de diferentes maneiras pelos assistentes sociais, quando cerceada, gera um elevado grau de sofrimento. Para Druck, Franco e Silva (2010), profissionais impedidos de exercer sua ética profissional adoecem de fato.

Nessa direção, o trabalho do assistente social realiza-se na contramão do projeto societário vigente. Os assistentes sociais tecem seu cotidiano de trabalho numa relação tensionada entre a defesa dos direitos sociais e as premissas da sociedade capitalista, cuja intervenção se dá diretamente na contradição capital-trabalho.

Contudo, ainda que a profissão esteja condicionada a fatores estruturais, conjunturais e institucionais que ultrapassam a vontade dos seus agentes, também é fruto e expressão dos sujeitos que a constroem cotidianamente. Portanto, mesmo sob condições historicamente determinadas, que independem de sua vontade, são os homens que fazem a história (MARX; ENGELS, 1998), daí exercerem papel fundamental na construção, manutenção e transformação da sociabilidade, ou no que Lukács (1997) chama de transformação da pura causalidade em causalidade posta.