Nuevos registros de especies del género Pseudomicrocara (Coleoptera: Scirtidae) para el sur de Chile

New species records of the genus Pseudomicrocara (Coleoptera: Scirtidae) from south of Chile

La familia Scirtidae Fleming, 1821, comúnmente conocidos como escarabajos de los pantanos, incluye aproximadamente 1800 especies y 69 géneros conocidos, con una distribución cosmopolita, siendo más abundante en zonas templadas (Libonatti, 2016; Libonatti & Ruta, 2018; Watts & Zwick, 2019). En general, estos escarabajos se encuentran vinculados con hábitats semi acuáticos, debido a que los estadios larvales de muchas especies se observan en aguas estancadas, arroyos, esteros y/o lagunas (Libonatti, 2016), o también, a madera muerta en ecosistemas terrestres (Ruta et al., 2017). En tanto, los adultos son de hábitos terrestres y se observan frecuentemente en zonas húmedas con abundante vegetación, flores y madera muerta (Watts, 2014; Ruta et al. 2017).

La fauna de Scirtidae presente en Chile se estima en aproximadamente 46 especies, asignadas a ocho géneros: ChilarboreusRuta, 2011; ContacyphonGozis, 1886; Elodes Latreille, 1796; MucronotusRuta, 2021; Prionocyphon Redtenbacher, 1858; Pseudomicrocara Armstrong, 1953; SolierodesRuta 2021; y StenocyphonLawrence 2001 (Blackwelder, 1945; Elgueta, 2000; Ruta, 2011, 2021, 2023; Zwick et al., 2013;Solervicens, 2014; Libonatti, 2016). El género Pseudomicrocara es considerado el segundo más diverso, con 6 especies válidas distribuidas principalmente en las provincias meridionales del país (Libonatti, 2016; Ruta, 2020). Sin embargo, Solervicens (2014) señala que las especies del género Elodes Latreille, 1796, deberían ser reconsideradas como miembros de Pseudomicrocara. En esta misma línea, los estudios recientes evidencian que la fauna de Scirtidae presente en Chile requiere un análisis taxonómico exhaustivo con el propósito de delimitar las especies y géneros adecuadamente, pues muchas de estas presentan afinidades morfológicas distintas a los que han sido asignados originalmente (e.g., Libonatti, 2016; Ruta, 2020).

La presente nota tiene por objetivo analizar ejemplares de Pseudomicrocara angusta Libonatti & Ruta, 2013 y Pseudomicrocara hieroglyphicaLibonatti & Ruta, 2013 halladas en el sur de Chile. Estas especies, consideradas previamente como endémicas de Argentina (Libonatti & Ruta, 2013), son reportadas por primera vez en Chile.

Los nuevos registros de estas especies provienen de material almacenado en la Colección del Museo Nacional de Historia Natural Chile (Santiago, Chile; MNNC) y Colección Entomológica Ernesto Krahmer (Valdivia, Chile; CEEK). Adicionalmente, se consideraron registros fotográficos de la plataforma iNaturalist (iNaturalist, 2024).

Este estudio se basó en la delimitación taxonómica y términos morfológicos propuestos por Libonatti & Ruta (2013) en la descripción original de ambos taxa. Para el estudio morfológico, los ejemplares fueron tratados con hidróxido de potasio (KOH) para limpiar y ablandar los elementos diagnósticos.

Las imágenes del habitus se obtuvieron utilizando una cámara Leica FLEXACAM C3 conectada al estereomicroscopio trinocular Leica S9D. Las imágenes de la genitalia se obtuvieron utilizando el microscopio Olympus BX50 conectado a una cámara externa Sony A6000. La composición de las imágenes se obtuvo apilando múltiples tomas en el software Adobe Photoshop CC 2024. Finalmente, los registros geográficos fueron digitalizados y procesados en el software QGIS 3.38.3 (QGIS, 2024).

Familia Scirtidae Fleming, 1821

Subfamilia Scirtinae Fleming, 1821

Género Pseudomicrocara Armstrong, 1953

Diagnosis. Cuerpo alargado, ovalado, convexo y cubierto de numerosas setas amarillas. Cabeza relativamente larga, crestas subgenales no exhiben una configuración en ojal. Pronoto con los ángulos anteriores redondeados, no extendido hacia adelante. Antena filiforme, delgadas y largas, con el escapo moderadamente agrandado, los segmentos 2 y 3 son relativamente cortos, los antenómeros 4-11 cilíndricos. Tercer palpómero labial originado en el ápice del segundo palpómero. Mandíbula con la región molar desarrollada, proveniente de numerosos dentículos, en algunas especies pueden estar ausente (Libonatti, 2016; Watts, 2007).

Pseudomicrocara angustaLibonatti & Ruta, 2013

Material examinado. 3 machos. Prov. Valdivia, Sto. Domingo, Valdivia-Chile (39°50'59"S, 73°08'28"O), 1-XI-80 [Colector] E. Krahmer (CEEK); Prov. Valdivia, Sto. Domingo, Valdivia-Chile (39°50'59"S, 73°08'28"O), 23-9-79 [Colector] E. Krahmer (CEEK); Prov. Valdivia, Sto. Domingo, Valdivia-Chile (39°50'59"S, 73°08'28"O), 11-09-87, [Colector] E. Krahmer (CEEK).

Distribución. Argentina: Parque Nacional Nahuel Huapi, Provincia de Río Negro; Arroyo Grande, Provincia de Río Negro; Bajo Rio Manso, Provincia de Río Negro; Arroyo Las Vertientes, Provincia de Río Negro; El Bolsón, Provincia de Río Negro; Lago Puelo, Provincia de Chubut. Chile: Valdivia, Región de Los Ríos; Ranco, Región de Los Ríos; Palena, Región de Los Lagos (Fig. 1e).

Diagnosis. Pseudomicrocara ansgusta puede distinguirse de las demás especies del género por los siguientes caracteres: (1) cuerpo alargado y angosto de coloración parda oscura, con el pronoto amarillo-anaranjado, el cual presenta una mancha parda oscura en el centro (Figs. 1a, d); (2) parameros con el ápice agudo dirigidos hacia afuera; (3) Trigonium triangular y alargado, con el ápice estrechamente truncado (Fig. 1c) (Libonatti & Ruta, 2013).

Pseudomicrocara hieroglyphica Libonatti & Ruta, 2013

Material examinado. 3 machos. Prov. Valdivia, Sto. Domingo, Valdivia-Chile (39°50'59"S, 73°08'28"O), 18-01-81, [Colector] E. Krahmer (CEEK); Prov. Valdivia, Panguipulli (39°38'24"S, 72°20'13"O), 13-XI-77, [Colector] E. Krahmer (CEEK); Prov. Valdivia, Cord. Pelada (40°09'59"S, 73°38'59"O), Feb. 1984, [Colector] N. Beéche (CEEK); 1 ejemplar no sexado. Prov. Valdivia, Corral R.N. (39°54'24"S, 73°26'57"O), 13-I-2006, [Colector] J. Mondaca E. (MNNC).

Distribución. Argentina: Parque Nacional Nahuel Huapi, Provincia de Río Negro; Mallín La Heladera, Provincia de Río Negro; Lago Nahuel Huapi, Provincia de Neuquén; Puerto Blest, Provincia de Neuquén. Chile: Localidad de Santo Domingo, Provincia de Valdivia, Región de Los Ríos; Panguipulli, Región de Los Ríos; Cordillera pelada, provincia de Valdivia, Región de Los Ríos; Castro, Chiloé, Región de Los Lagos (Fig. 2e).

Diagnosis. Pseudmicrocara hieroglyphica puede distinguirse de las demás especies del género por los siguientes caracteres: (1) presenta cinco bandas pardas longitudinales, interrumpidas por tres grupos de manchas pardas e intercaladas con cuatro bandas delgadas de coloración testáceas; (2) pronoto redondeado con seis manchas discales pardas (Figs. 2a, d); (3) parámeros ensanchados en la parte media, ápice con forma de cabeza de ave (Fig. 2c) (Libonatti & Ruta, 2013).

Comentarios. Libonatti y Ruta (2013) destacan que Pseudomicrocara angusta y P. hieroglyphica son especies singulares con características morfológicas distintivas dentro del género. En particular, P. angusta se distingue por su forma alargada y estrecha, así como por su coloración pardo-oscura en el dorso y amarillento-anaranjada en el pronoto. Además, el trigonium de esta especie presenta una forma triangular y alargada, con un ápice estrechamente truncado. En contraste, P. hieroglyphica exhibe un patrón característico de coloración en el dorso y parameros que se diferencian por su forma ensanchada en la parte media, culminando en un ápice con forma de “cabeza de ave”. Estos caracteres morfológicos hacen que ambas especies sean fácilmente diferenciables de otras dentro del género.

Fig. 1.
Pseudomicrocara angusta

a. Habitus vista dorsal. b. Cabeza frontal. c. Genitalia macho. d. Ejemplar in situ. e. Distribución actual. Escala= 1 mm.

Fig. 2.
Pseudomicrocara hieroglyphica

a. Habitus vista dorsal. b. Cabeza frontal. c. Genitalia macho. d. Ejemplar in situ. e. Distribución actual. Escala= 1 mm.

Aspectos biológicos y estado de conocimiento actual

Los especímenes adultos (Figs. 1d, 2d) fueron colectados en ecosistemas húmedos, caracterizados por la presencia de especies arbóreas asociadas a bosques tipo valdiviano, tanto en Chile como en Argentina, incluyendo géneros como Nothofagus Blume (Nothofagaceae), Laureliopsis Schodde (Atherospermataceae) y sobre especies arbóreas como Aextoxicon punctatum Ruiz & Pav. (Aextoxicaceae). La relación de las especies con estas plantas en este estudio es coherente con las observaciones realizadas por los autores en la descripción de ambos taxones (Libonatti & Ruta, 2013). Así, se propone que P. angusta y P. hieroglyphica podrían estar restringidas a este tipo de ecosistemas, aunque con una distribución amplia a lo largo de ambas vertientes de la cordillera de los Andes.

Sin embargo, esta asociación arbórea no se relaciona con la dieta de estas especies, puesto que, no existen registros previos que las vinculen directamente en su dieta. No obstante, estudios preexistentes en Australia, señalan que la principal fuente de alimentación de algunas especies adultas del género Pseudomicrocara consiste en néctar y polen proveniente de las flores cercanas a cuerpos de agua (e.g., Leptospermum J.R. Forster & G. Forster y Baeckea Burm. F.), mientras que en estadios larvales la dieta consiste en detritos y microorganismos asociados a material vegetal en descomposición (Ruta, 2017;Watts, 2014, 2007). Por lo tanto, es probable que utilicen las especies arbóreas aledañas al cuerpo de agua como refugio y/o lugar para reproducción.

Por último, la falta de nuevas contribuciones sobre el género Pseudomicrocara en Chile podría atribuirse tanto a la escasa información disponible, así como a la complejidad taxonómica del grupo. Por lo tanto, se sugiere un incremento en los esfuerzos de muestreo para proporcionar nuevos datos que contribuyan a establecer un catálogo de especies adecuado para este género y su familia en la región.

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Agradecemos a Mario Elgueta, curador del Área de Entomología del Museo Nacional de Historia Natural Chile (Santiago, Chile) y a Cristian Montalva, curador de la Colección Entomológica Ernesto Krahmer (Valdivia, Chile) por facilitar los ejemplares y las dependencias para realizar esta publicación. El primer autor agradece el entorno de investigación proporcionado por el Laboratorio de Salud de Bosques de la Universidad Austral de Chile. Agradecemos a Philippe Moisan por facilitar el uso del equipo fotográfico. Agradecemos a los revisores anónimos por enriquecer este manuscrito con sus conocimientos. Agradecemos a Matías Gargiulo y Elizabeth Salgado Barria por facilitar las fotografías de los ejemplares in situ.