A la izquierda se indican los registros previos más australes para Coptopteryx argentina (triangulo negro) y Brunneria subaptera (circulo negro). A la derecha se muestra la localización de los ejemplares capturados en el Valle Inferior del Río Chubut (Rojo: B. subaptera; Azul: C. argentina y C. gayi).

Se identificaron dos hembras adultas de Coptopteryx argentina (Fig. 2a), colectadas en una misma chacra (Fig. 1). Estos ejemplares presentaban en vista dorsal de su abdomen dos líneas blancas paralelas, lo que las diferencia de las hembras de C. gayi, que presentan 12 manchas ovales blancas (Fig. 2b) (Trillo et al., 2021). El primer ejemplar de C. argentina fue registrado el 6 de febrero de 2024, mientras que el segundo fue hallado el 29 de febrero de 2025. Esta unidad productiva está destinada principalmente a la producción hortícola a campo y se encuentra ubicada a unos 300 m al norte del Río Chubut (Fig. 1). Tiene aproximadamente 5 hectáreas y está dividida en pequeñas parcelas con diversos cultivos de frutas y hortalizas entre las que se destacan frutillas, papas, cebollas, zanahorias, zapallos y maíz. Los ejemplares de C. argentina fueron encontrados en los bordes de la huerta, un ambiente dominado por las hierbas anuales Bassia scoparia (L.) (A J. Scott, 1978), Atriplex hortensis L. (1753) y Amaranthus quitensis Kunth. (1818), especies de vegetación espontánea de altura considerable. En esta misma chacra y ambiente se colectó una hembra de C. gayi el día 7 de marzo de 2025.

Figura 2.

a. Hembra de C. argentina en vista dorsal (Escala= 2 cm). b. Hembra de C. gayi en vista dorsal. c. Huerta a campo donde fueron capturados los individuos de ambas especies.

Por otro lado, se identificó una hembra adulta de Brunneria subaptera, colectada el día 21 de febrero de 2025 (Fig. 3). Esta presentó una forma más estilizada y delicada, con un pronoto más largo. Debido a estas características, la especie es conocida con el nombre vernáculo de “mantis palo”. El ejemplar fue encontrado al borde de un cuadro destinado al cultivo de alfalfa (Medicago sativa L., 1753), sobre agropiro (Thinopyrum ponticum (Podp.) Barkworth & D.R. Dewey, 1985), especie de pasto que domina la vegetación espontánea en algunas zonas del VIRCh. La chacra tiene aproximadamente 5 hectáreas y se encuentra ubicada a 1 km al sur del Río Chubut (Fig. 1). Es una Unidad Demostrativa de Ganadería Agroecológica gestionada por el INTA Chubut. Aquí se desarrollan actividades de generación de información, demostración y capacitación, que apuntan a desarrollar una ganadería sustentable y asistir a los pequeños productores minifundistas. Se trabaja con rotación de alfalfares y cultivos anuales de maíz, sorgo, cebada, avena, etc. (INTA, 2023).

Figura 3.

a. Ejemplar en vista lateral; b. Ejemplar en vista ventral; c. Ambiente donde fue observada la especie. Escala= 2 cm.

Estos nuevos registros agregan dos especies adicionales de mantis para la provincia del Chubut y expanden ampliamente sus distribuciones geográficas. Hasta la fecha, el registro más austral de C. argentina correspondía a Viedma, provincia de Río Negro (https://www.inaturalist.org/observations/68597021). Las novedades aquí reportadas amplían la distribución aproximadamente 500 km hacia el sur. Además, si bien es conocida la presencia de C. gayi en Chubut (https://www.inaturalist.org/), nuestro aporte representa el primer registro formal en la literatura científica para esta especie en la provincia. Para el caso de B. subaptera, los registros más australes corresponden a una ooteca hallada en San Andrés de la Sierra, provincia de Buenos Aires (https://www.inaturalist.org/observations/137357211), y a un adulto encontrado en Mar del Plata, también provincia de Buenos Aires (https://www.inaturalist.org/observations/112782058). Por lo tanto, con la presente nota se amplía su distribución por más de 800 km hacia el sur. A pesar de que el ejemplar de B. subaptera fue hallado en un ambiente modificado por prácticas agrícolas, representa el primer registro de esta especie para la provincia fitogeográfica del Monte (Morrone, 2014), en consistencia con su amplia plasticidad para tolerar diversos ambientes. Anteriormente, había sido citada para las regiones de la Sabana, Pará, Caatinga, Chaco, Cerrado, Paraná, Atlántica y Pampeana (Trillo et al., 2021). Es habitual encontrar poblaciones de B. subaptera exclusivamente compuestas por hembras, siendo la partenogénesis un tipo frecuente de reproducción (Trillo et al., 2021; Cabe et al., 2024). A pesar de que se necesitaría una mayor cantidad de registros para obtener conclusiones más precisas, es posible que esta característica biológica de B. subaptera haya sido importante para su establecimiento en el VIRCh.

Varias razones podrían explicar la ausencia de registros previos de ambas especies de mantis para la región. La mayoría de los antecedentes locales sobre de la diversidad de artrópodos provienen de trabajos realizados en ambientes áridos naturales o con relativamente baja intervención antrópica (Cheli et al., 2010; Cheli & Martínez, 2017; Martínez et al., 2018, 2021, 2022; Campos et al., 2024), mientras que para el agroecosistema del VIRCh la información de la entomofauna es mucho más escasa y está principalmente relacionada con algunas especies de plagas y parasitoides (ver por ejemplo Bado, 2014). A pesar de que la técnica de muestreo también podría tener influencia en la falta de registros de C. argentina y B. subaptera, esto es poco probable, ya que los trabajos mencionados más arriba abarcan una diversidad de métodos como trampas de caída, paraguas entomológico y colecta manual. Por otra parte, es posible que estas especies de mantis hayan ampliado recientemente sus rangos de distribución. En este sentido, Castelli et al. (2024b) sugieren que algunos insectos, como Clarazella patagona Pictet & Saussure (Orthoptera: Ommexechidae), han expandido hace pocos años su distribución hacia el sur producto de las variaciones climáticas regionales. Es probable que las ootecas de las mantis hayan arribado al VIRCh adheridas a troncos, postes, varillas, alambres y otros, debido a que se fijan fuertemente a diversas estructuras, brindan gran resistencia frente a la desecación y otras amenazas, y pueden permanecer en estado de dormición por varios meses (Cabe et al., 2024).

La presente nota incrementa el número de especies de mantis registradas para la provincia del Chubut de 1 a 3, aportando no solo al conocimiento general de la entomofauna local, sino también a campos más aplicados, como la búsqueda de especies indicadoras de cambios ambientales o el control biológico de plagas. Por ejemplo, estos insectos cumplen con varias características para ser potenciales bioindicadores: son relativamente fáciles de diferenciar en cuanto a su morfología, suelen ser sedentarios tanto a nivel individual como poblacional y a menudo están restringidos a su ambiente (Battiston et al., 2020). Así, por ejemplo, se ha demostrado que parámetros como la riqueza y abundancia relativa de las mantis son buenos indicadores de la diversidad de ortópteros (Battiston et al., 2020). Por otro lado, si bien las mantis son predadoras generalistas no selectivas, que pueden alimentarse de otra fauna benéfica como los polinizadores, han sido mencionadas como importantes enemigos naturales de lepidópteros, ortópteros y hemípteros, grupos de insectos que pueden ser perjudiciales para los cultivos (Sathe & Patil Vaishali, 2014; Agudelo, 2015). En relación a esto, el presente trabajo aporta al conocimiento de los artrópodos predadores que habitan en el VIRCh, lo cual es fundamental para comprender las interacciones ecológicas locales. Esto permitirá comenzar a desarrollar estrategias que favorezcan a los enemigos naturales de las plagas agrícolas, fomentando así una producción más sustentable y amigable con el ambiente en el Valle Inferior del Río Chubut.