Nuevos datos sobre las mantis (Insecta: Mantodea) de la Patagonia argentina: primeros registros de dos especies para la provincia del Chubut

New data on mantids (Insecta: Mantodea) from Argentine Patagonia: first records of two species for Chubut Province

La Patagonia argentina representa una vasta región ubicada en el extremo sur de Sudamérica. Se caracteriza por una notable diversidad de ecosistemas, incluyendo bosques templados fríos y estepas áridas y semiáridas, que forman parte del desierto más austral del mundo (Ward, 2009). Aquí, la entomofauna es muy distintiva debido a que existen numerosas especies endémicas de artrópodos terrestres (por ejemplo, Ojanguren-Affilastro & Cheli, 2009; Flores et al., 2011; Flores & Cheli, 2014; Roig-Juñent & cid Arcos, 2023; Castelli et al., 2024a). Sin embargo, varios grupos aún permanecen poco conocidos para la región patagónica, siendo las mantis uno de ellos.

Las mantis (Mantodea) son insectos generalmente percibidos como carismáticos por su morfología y comportamiento. Pertenecen a un orden relativamente pequeño, con aproximadamente 2.500 especies distribuidas en 436 géneros (Trillo et al., 2021). Si bien se encuentran en una gran diversidad de ambientes, se distribuyen principalmente en zonas tropicales o subtropicales, y rara vez son registradas más allá de los 50º de latitud (del Palacio & Muzón, 2023). Es uno de los pocos órdenes de insectos donde todas las especies son predadoras y se alimentan de una amplia variedad de artrópodos (Triplehorn et al., 2005; del Palacio & Muzón, 2023), lo que hace que desempeñen un importante rol ecológico como predadores y controladores de las poblaciones de sus presas (Mirzaee et al., 2024). En la Región Neotropical existe una elevada diversidad de mantis, con cerca de 500 especies citadas. Sin embargo, a pesar de sus características llamativas, muchos aspectos de su diversidad, historia natural y ecología son pocos conocidos, debido a que los estudios han sido escasos e incompletos (Rivera, 2010; del Palacio & Muzón, 2023).

En cuanto a las especies de mantis de la provincia del Chubut, hasta el momento solo se cuenta con algunos registros de Coptopteryx gayi Blanchard 1851, disponibles en la plataforma iNaturalist (iNaturalist, 2025). Además, diversos ejemplares de la misma, capturados en distintos puntos dentro de la comarca VIRCh-Valdés, están resguardados en la Colección Entomológica del IPEEC-CONICET (CNP-CE, Puerto Madryn, Chubut). Sin embargo, su presencia en la provincia no se ha comunicado mediante publicaciones científicas. El objetivo de la presente nota es mejorar el conocimiento de las mantis de la Patagonia argentina, reportando los primeros registros de Coptopteryx argentina Burmeister 1864 y Brunneria subaptera Saussure 1869 (Mantodea: Coptopterygidae) para Chubut, y dando a conocer de manera formal la presencia de C. gayi en esta provincia.

El material estudiado proviene de chacras cercanas a la localidad de Gaiman, en el Valle Inferior del Río Chubut (VIRCh; Fig. 1). Este es uno de los ríos más importantes de la Patagonia argentina y abastece de agua dulce a unos 260.000 habitantes (INDEC, 2025). Este valle representa la zona agrícola más importante de la provincia del Chubut y cuenta con aproximadamente 22.000 hectáreas irrigadas destinadas a la producción (Liberoff & Poca, 2023). Es un agroecosistema emplazado en un ambiente árido y los cultivos más relevantes son los forrajes (principalmente alfalfa), las huertas a campo y las frutas finas (Bai & Jones, 2019; Liberoff & Poca, 2023). Los especímenes fueron colectados manualmente durante muestreos estacionales, preservados en alcohol 70% y trasladados al Laboratorio de Fauna Terrestre (LAFATE - IPEEC) para su determinación taxonómica. La misma fue realizada utilizando bibliografía especializada (Rivera & Svenson, 2016; Trillo et al., 2021). Todo el material estudiado fue depositado en la Colección Entomológica del IPEEC (números de catálogo: CNP-CE 800-802).

Figura 1.
Área de estudio.

A la izquierda se indican los registros previos más australes para Coptopteryx argentina (triangulo negro) y Brunneria subaptera (circulo negro). A la derecha se muestra la localización de los ejemplares capturados en el Valle Inferior del Río Chubut (Rojo: B. subaptera; Azul: C. argentina y C. gayi).

Se identificaron dos hembras adultas de Coptopteryx argentina (Fig. 2a), colectadas en una misma chacra (Fig. 1). Estos ejemplares presentaban en vista dorsal de su abdomen dos líneas blancas paralelas, lo que las diferencia de las hembras de C. gayi, que presentan 12 manchas ovales blancas (Fig. 2b) (Trillo et al., 2021). El primer ejemplar de C. argentina fue registrado el 6 de febrero de 2024, mientras que el segundo fue hallado el 29 de febrero de 2025. Esta unidad productiva está destinada principalmente a la producción hortícola a campo y se encuentra ubicada a unos 300 m al norte del Río Chubut (Fig. 1). Tiene aproximadamente 5 hectáreas y está dividida en pequeñas parcelas con diversos cultivos de frutas y hortalizas entre las que se destacan frutillas, papas, cebollas, zanahorias, zapallos y maíz. Los ejemplares de C. argentina fueron encontrados en los bordes de la huerta, un ambiente dominado por las hierbas anuales Bassia scoparia (L.) (A J. Scott, 1978), Atriplex hortensis L. (1753) y Amaranthus quitensis Kunth. (1818), especies de vegetación espontánea de altura considerable. En esta misma chacra y ambiente se colectó una hembra de C. gayi el día 7 de marzo de 2025.

Figura 2.
Ejemplares del géneroCoptopteryx.

a. Hembra de C. argentina en vista dorsal (Escala= 2 cm). b. Hembra de C. gayi en vista dorsal. c. Huerta a campo donde fueron capturados los individuos de ambas especies.

Por otro lado, se identificó una hembra adulta de Brunneria subaptera, colectada el día 21 de febrero de 2025 (Fig. 3). Esta presentó una forma más estilizada y delicada, con un pronoto más largo. Debido a estas características, la especie es conocida con el nombre vernáculo de “mantis palo”. El ejemplar fue encontrado al borde de un cuadro destinado al cultivo de alfalfa (Medicago sativa L., 1753), sobre agropiro (Thinopyrum ponticum (Podp.) Barkworth & D.R. Dewey, 1985), especie de pasto que domina la vegetación espontánea en algunas zonas del VIRCh. La chacra tiene aproximadamente 5 hectáreas y se encuentra ubicada a 1 km al sur del Río Chubut (Fig. 1). Es una Unidad Demostrativa de Ganadería Agroecológica gestionada por el INTA Chubut. Aquí se desarrollan actividades de generación de información, demostración y capacitación, que apuntan a desarrollar una ganadería sustentable y asistir a los pequeños productores minifundistas. Se trabaja con rotación de alfalfares y cultivos anuales de maíz, sorgo, cebada, avena, etc. (INTA, 2023).

Figura 3.
Brunneria subaptera.

a. Ejemplar en vista lateral; b. Ejemplar en vista ventral; c. Ambiente donde fue observada la especie. Escala= 2 cm.

Estos nuevos registros agregan dos especies adicionales de mantis para la provincia del Chubut y expanden ampliamente sus distribuciones geográficas. Hasta la fecha, el registro más austral de C. argentina correspondía a Viedma, provincia de Río Negro (https://www.inaturalist.org/observations/68597021). Las novedades aquí reportadas amplían la distribución aproximadamente 500 km hacia el sur. Además, si bien es conocida la presencia de C. gayi en Chubut (https://www.inaturalist.org/), nuestro aporte representa el primer registro formal en la literatura científica para esta especie en la provincia. Para el caso de B. subaptera, los registros más australes corresponden a una ooteca hallada en San Andrés de la Sierra, provincia de Buenos Aires (https://www.inaturalist.org/observations/137357211), y a un adulto encontrado en Mar del Plata, también provincia de Buenos Aires (https://www.inaturalist.org/observations/112782058). Por lo tanto, con la presente nota se amplía su distribución por más de 800 km hacia el sur. A pesar de que el ejemplar de B. subaptera fue hallado en un ambiente modificado por prácticas agrícolas, representa el primer registro de esta especie para la provincia fitogeográfica del Monte (Morrone, 2014), en consistencia con su amplia plasticidad para tolerar diversos ambientes. Anteriormente, había sido citada para las regiones de la Sabana, Pará, Caatinga, Chaco, Cerrado, Paraná, Atlántica y Pampeana (Trillo et al., 2021). Es habitual encontrar poblaciones de B. subaptera exclusivamente compuestas por hembras, siendo la partenogénesis un tipo frecuente de reproducción (Trillo et al., 2021; Cabe et al., 2024). A pesar de que se necesitaría una mayor cantidad de registros para obtener conclusiones más precisas, es posible que esta característica biológica de B. subaptera haya sido importante para su establecimiento en el VIRCh.

Varias razones podrían explicar la ausencia de registros previos de ambas especies de mantis para la región. La mayoría de los antecedentes locales sobre de la diversidad de artrópodos provienen de trabajos realizados en ambientes áridos naturales o con relativamente baja intervención antrópica (Cheli et al., 2010; Cheli & Martínez, 2017; Martínez et al., 2018, 2021, 2022; Campos et al., 2024), mientras que para el agroecosistema del VIRCh la información de la entomofauna es mucho más escasa y está principalmente relacionada con algunas especies de plagas y parasitoides (ver por ejemplo Bado, 2014). A pesar de que la técnica de muestreo también podría tener influencia en la falta de registros de C. argentina y B. subaptera, esto es poco probable, ya que los trabajos mencionados más arriba abarcan una diversidad de métodos como trampas de caída, paraguas entomológico y colecta manual. Por otra parte, es posible que estas especies de mantis hayan ampliado recientemente sus rangos de distribución. En este sentido, Castelli et al. (2024b) sugieren que algunos insectos, como Clarazella patagona Pictet & Saussure (Orthoptera: Ommexechidae), han expandido hace pocos años su distribución hacia el sur producto de las variaciones climáticas regionales. Es probable que las ootecas de las mantis hayan arribado al VIRCh adheridas a troncos, postes, varillas, alambres y otros, debido a que se fijan fuertemente a diversas estructuras, brindan gran resistencia frente a la desecación y otras amenazas, y pueden permanecer en estado de dormición por varios meses (Cabe et al., 2024).

La presente nota incrementa el número de especies de mantis registradas para la provincia del Chubut de 1 a 3, aportando no solo al conocimiento general de la entomofauna local, sino también a campos más aplicados, como la búsqueda de especies indicadoras de cambios ambientales o el control biológico de plagas. Por ejemplo, estos insectos cumplen con varias características para ser potenciales bioindicadores: son relativamente fáciles de diferenciar en cuanto a su morfología, suelen ser sedentarios tanto a nivel individual como poblacional y a menudo están restringidos a su ambiente (Battiston et al., 2020). Así, por ejemplo, se ha demostrado que parámetros como la riqueza y abundancia relativa de las mantis son buenos indicadores de la diversidad de ortópteros (Battiston et al., 2020). Por otro lado, si bien las mantis son predadoras generalistas no selectivas, que pueden alimentarse de otra fauna benéfica como los polinizadores, han sido mencionadas como importantes enemigos naturales de lepidópteros, ortópteros y hemípteros, grupos de insectos que pueden ser perjudiciales para los cultivos (Sathe & Patil Vaishali, 2014; Agudelo, 2015). En relación a esto, el presente trabajo aporta al conocimiento de los artrópodos predadores que habitan en el VIRCh, lo cual es fundamental para comprender las interacciones ecológicas locales. Esto permitirá comenzar a desarrollar estrategias que favorezcan a los enemigos naturales de las plagas agrícolas, fomentando así una producción más sustentable y amigable con el ambiente en el Valle Inferior del Río Chubut.

redalyc-journal-id: 3220

Al Instituto Patagónico para el Estudio de los Ecosistemas Continentales (IPEEC-CONICET). A la Dirección de Fauna y Flora Silvestre de la provincia del Chubut por brindarnos los permisos de colecta (Disposición Nº 019/2025 DFyFS). A los productores por permitirnos trabajar en las chacras, a Cynthia González, Aylen Campos y Lucía Castillo por colaborar con las tareas de campo, a Nicolás Ferraris (INTA) por gestionar el uso de la Unidad Demostrativa y a Darío Podestá por la fotografía de B. subaptera (Figura 3a). Este trabajo fue financiado por la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica (proyecto PICT-2020-00990), el proyecto de Preservación, Recuperación y Digitalización de Colecciones de Interés Científico de Argentina 2023 (Fundación Williams, Fundación Bunge y Born y CONICET) y el proyecto Federal Interministerial de Investigación, Transferencia y Fortalecimiento para la Salud en Territorio (IF-2023-106858667-APN-SSFCTEI#MCT).