El Norte Semiárido (NSA en adelante) es un área intermedia entre el Norte Árido y la Zona Central de Chile (26°-33° S). Como franja intermedia, presenta actualmente en su clima y vegetación rasgos transicionales entre el desierto del norte y los ambientes mediterráneos del sur (Veit 1993). Dentro de esta franja, el valle de Mauro (31º 57’S-71º 01’O, ~900 msm) fue un espacio profusamente transitado y ocupado tanto por sociedades cazadoras-recolectoras como por grupos con economías agropastoriles consolidadas (López et al . 2015). El emplazamiento de este valle en una cuenca preandina formativa del actual estero Pupío, favoreció el asentamiento humano desde los ca. 7.500 años a.p. hasta el presente.

El sitio MAU085 se emplaza sobre una loma de orientación aproximada N-S, al poniente del estero Mauro (31º 58’S-71º 01’O, ~878 msm) (Figura 1A). La localización de este yacimiento es privilegiada, puesto que domina ampliamente el valle por el este y la quebrada donde se emplaza el estero por el sur y el oeste. El sector presenta una pendiente suave y el asentamiento ocupa un área aproximada de 4.448 m2. La excavación cubrió una superficie de 224 m2 por medio de 56 unidades de 2 m x 2 m1, privilegiando la excavación en áreas de vastos sectores (Figura 1B, C y D). En todo el sitio se identificaron tres unidades estratigráficas, la Capa B, con un promedio de 30 cm de espesor, que concentra la ocupación asignada al Arcaico Tardío (AT en adelante), mientras que la capa superior, denominada Capa A, presenta una ocupación asignada al período Alfarero Temprano (PAT en adelante). Por último la Capa C corresponde a un depósito estéril con escasos restos arqueológicos que migraron desde la Capa B.

Mediante las excavaciones fue posible identificar cuatro áreas, segregadas espacial y cronológicamente: (1) Área Quincha, corresponde a un sector dominado por una concentración horizontal y semiovalada de quincha (arcilla cocida con fibras vegetales entremezcladas), asociada a escasos restos culturales y ecofactuales asignados al PAT (Figura 1B). (2) Área de Actividad, caracterizada por restos óseos (Lama guanicoe, microfauna y mesofauna) y artefactos líticos, desechos de talla y de retoque, entre otros (Figuras 1B y 1C). (3) Área de Contextos Funerarios AT, la que se emplaza en un sector más alejado y se caracteriza por la inhumación de tres individuos humanos datados para el Arcaico Tardío, cuyos contextos estaban asociados a pequeños fogones planos y en cubeta, sin ajuar u ofrendas. Por último, (4) Área de Contextos Funerarios PAT, localizada al Oeste del sitio con cuatro contextos funerarios con lactantes y perinatos asignados al Período Alfarero Temprano (Figuras 1B).

Figura 1. Figura 1. (A) Ubicación del sitio MAU085, (B) Áreas definidas en el sitio (C) Excavación del “Área de Actividad” datada para el AT; (D) “Área de Quincha” de afiliación PAT; (E) Detalle de uno de los contextos funerarios datados para el AT. (A) Location of the MAU085 site, (B) defined areas in the site; (C) excavation of the Late Archaic (AT) “Activity Area”; (D) excavation of the Early Ceramic Period (PAT) “Quincha Area”; (E) Late Archaic (AT) funerary context detail.

La secuencia cronológica de las ocupaciones arcaicas tardías va desde los 3.180±63 cal. a.p. a los 1.965±32 cal. a.p. Esta secuencia se estableció a partir de una batería de 21 fechados radiocarbónicos provenientes de restos de fauna, carbón y restos bioantropológicos (Pavlovic et al. 2011) (Tabla 1).

Tabla 1. Tabla 1. Fechados radiocarbónicos (CAIS, University of Georgia) obtenidos del material arqueológico del sitio MAU085 (Pavlovic et al. 2011). Calibraciones realizadas en el marco del presente trabajo1. Radiocarbon dates (CAIS, University of Georgia) of the MAU085 site (Pavlovic et al. 2011). Calibration of radiocarbon dates performed for this paper. 1

Los fechados radiocarbónicos fueron nuevamente calibrados con el programa OxCal 4.2 (Build 83, Bronk Ramsey 2009), utilizando la curva de calibración ShCal 13 (Hogg et al . 2013), en este caso se utilizó la fecha que entrega la mediana. Además se realizaron modelos de edad/profundidad utilizando nuevamente OxCal (Bronk Ramsey 2008; Bronk Ramsey y Lee 2013) para graficar las diferencias de depositación de las muestras fechadas.

Se realizaron modelos de edad/profundidad con las diferentes evidencias datadas, utilizando OxCal, Built 8.2, que señalan al menos una pulsación de las ocupaciones concentradas en unos 740 años, entre el 3.180±63 a.p. y el 2.440±100 cal. a.p. (Figuras 2A y 2B). Dichos modelos son consistentes con la depositación del sitio, que presenta una mayor densidad de evidencias materiales durante el AT entre los 30 y 40 cm de profundidad. Los tres sectores antes mencionados estarían siendo utilizados de manera conjunta en esta pulsación de 740 años, en donde el Área de Actividad, es la que presenta mayor densidad y concentración de ocupaciones en el periodo AT. El Área Quincha, descrita como PAT, presenta una datación asignable al AT de mayor antigüedad que el resto del sitio, fecha obtenida a partir de restos de carbones que pudieron migrar desde el Área de Actividad, ya que no se registraron rastros arqueológicos del AT asociados a esta área. Lo anterior sugiere que MAU085 es un sitio principalmente Arcaico, cuyas evidencias cronológicas y arqueológicas respaldan una intensidad de reocupaciones a lo largo del período que es constante y que únicamente se detiene a partir de los ~1.900 años cal. a.p., momento en el cual existiría un cese en las ocupaciones de grupos cazadores-recolectores acerámicos hasta la aparición de evidencias alfareras 500 años más tarde (~1.400 cal. a.p.). El componente AT comprende restos líticos compuestos por abundante registro de desechos de talla bifacial, gran cantidad de puntas de proyectil, sobre todo apedunculadas, cuchillos bifaciales y unifaciales, raspadores, cepillos, raederas, tajadores y chopping tools (Jackson y Peralta 2011). Este conjunto lítico enfatiza un modo de vida sustentado en la caza, esperable para grupos arcaicos del Holoceno Tardío, y con morfologías artefactuales similares a grupos sincrónicos asentados en la costa meridional del NSA (Jackson y Peralta 2011). Un aspecto recurrente en el AT es el uso de pigmentos, que en el caso del sitio MAU085 es abundante, sobre todo el caso del ocre, rojo y hierro oligisto (Latorre 2012).

Figura 2. Figura 2. (A) Modelo de Edad/Profundidad para el Arcaico Tardío de todas las evidencias arqueológicas del sitio MAU085, (B) Modelo de Edad/Profundidad para el Arcaico Tardío de dataciones en evidencias arqueofaunísticas del sitio MAU085. (A) Late Archaic radiocarbon age-depth model for the MAU085 site (including all radiocarbon dates), (B) Late Archaic animal bone radiocarbon age-depth model for the MAU085 site.

Por su parte, las evidencias carpológicas del sitio son escasas y corresponden a Amaranthus sp. (amaranto), Anacardiaceae (Familia del litre y molle entre otras especies), Echinopsis sp. (quisco), Copiapoa sp. (cactus), Chenopodium sp., Fabaceae (leguminosas), Galium sp. (relbún), Muehlenbeckia hastulata (quilo) y Poaceae (gramíneas). Dentro de un fogón datado para la ocupación AT se registró Chenopodium quinoa (quinua), lo que indica algún grado de horticultura o bien intercambio con grupos con manejo y control de esta especie (Belmar y Quiroz 2011).

Se analizaron 218.426 especímenes osteofaunísticos. Sin embargo, para efectos de este trabajo se consideraron exclusivamente los restos provenientes de la Capa B –que representa a la ocupación AT– con 160.270 especímenes óseos. Para el análisis y siguiendo la metodología utilizada en trabajos anteriores (López et al. 2015), se consideraron diversas medidas de cuantificación (NISP, MNE, MAU y %MAU), con el fin de caracterizar la representación de partes esqueletales, como también la estimación del Número Mínimo de Individuos (MNI). Los %MAU fueron correlacionados con diversos índices asociados al aprovechamiento de diversos productos (carne, médula y grasa) para evaluar tendencias que pudieran estar relacionas con criterios de selectividad.

El aprovechamiento de los recursos faunísticos involucra una secuencia de actividades que implican una desorganización anatómica progresiva de las carcasas desde los lugares de obtención a los de consumo final. Para abordar este punto se utilizaron la frecuencia y abundancia relativa de partes esqueletales (MNE y %MAU) y el Índice de Completitud Anatómica, con el fin de medir cuán completas se encontraban las carcasas representadas. Este índice fue calculado comparando el total de elementos recuperados a base del MNE y el número total de elementos esperados a base de MNI para todos los huesos que poseen algún recurso alimenticio asociado (carne, médula o ambos), considerando los elementos axiales y apendiculares por separado (Mengoni-Goñalons 1999).

Para el estudio de la anatomía económica se utilizaron el Índice de Utilidad propuesto por Borrero (1990) para el guanaco y modificado por Lyman (1994), como también los índices de Cavidad Medular y Secado (De Nigris y Mengoni-Goñalons 2004; Mengoni-Goñalons 1996). Para afinar la escala, se dividieron las distintas porciones de la carcasa de acuerdo con el producto primario que predomina en cada una de ellas, considerando para ello ocho segmentos relacionados con la obtención de carne, médula y grasa (De Nigris y Catá 2005) (Tabla 2). Con el fin de estandarizar la frecuencia de cada uno de los segmentos se calculó la relación entre el MNE esperado y observado para cada uno de ellos (De Nigris 2009). El conjunto fue dividido para efectos del análisis en dos grandes categorías etarias: adultos y jóvenes. Esta última se encuentra compuesta por subadultos y juveniles (Kauffman 2009). Para la asignación a cada categoría etaria se consideró el análisis de erupción y desgaste dental, fusión de huesos largos, lateralidad y datos osteométricos (Kauffman 2009; Puig y Monge 1983), por lo que algunas muestras corresponden a rangos más amplios, mientras que otras a categorías más precisas.

Tabla 2. Tabla 2. Segmentos de la carcasa y productos primarios tomados de De Nigris (2009), De Nigris y Catá (2005). Carcass segments and primary products from De Nigris (2009), De Nigris and Catá (2005).

Para fines del análisis de distribución espacial todas las evidencias con un tamaño superior a los 5 cm, entre ellos los restos óseos (principalmente de guanacos) y líticos, fueron registrados en planta durante la excavación, metodología aplicada también a rasgos como fogones o acumulaciones de pigmento.

Un aspecto relevante a considerar, tiene que ver con la disposición geográfica del yacimiento, el cual se emplaza sobre una loma que posee buena visibilidad, transitando tanto desde el oeste como del este, con un fácil acceso a dos cursos de agua tanto al sur como al norte. Considerando la abundancia de guanacos cazados, la representación anatómica de estos animales en el sitio, y la escasa a casi nula recurrencia de ocupaciones sincrónicas en el valle, es posible plantear que su emplazamiento fue elegido por su estratégica ubicación para la obtención de recursos animales predecibles en ciertas épocas del año.

Así como en la costa se ha observado para el lapso que va entre los 4.000 a 2.000 años a.p. un amplio conocimiento de la distribución local de materias primas dentro de un sistema de movilidad residencial hacia recursos predecibles (Méndez y Jackson 2004), el asentamiento intravalle en Mauro debió considerar la predictibilidad del recurso animal con el fin de obtener una biomasa importante mediante estrategias de intercepción y caza. En recientes análisis de isótopos de Nitrógeno y Carbono a partir de restos humanos de los sitios MAU033 y MAU085 se identificaron dietas de recursos propios del valle, sin firmas isotópicas asociadas al consumo de recursos de la costa (Pacheco y Gómez 2012). Estos análisis apuntan a que los habitantes de MAU085 y MAU033 corresponden a grupos que se movilizan entre los valles interiores y la cordillera. Bajo esta idea de movilidad intervallecordillera, el recurso animal sería crítico, en especial el guanaco, ya que otorga la mayor cantidad de biomasa consumible en comparación a la oferta de los recursos costeros.

La evidencia sugiere entonces un espacio utilizado recurrentemente pero de manera estacional y por cortos períodos de tiempo. Las actividades realizadas habrían estado enfocadas principalmente en la caza, explotación y procesamiento de guanacos, resultante en un aprovechamiento de productos primarios y secundarios. A pesar que las correlaciones del Índice de Secado no fueron significativas en la mayoría de los casos, el bajo número de costillas reperesentadas en comparación a otras porciones esqueletales (De Nigris y Mengoni-Goñalons 2004), junto a los valores obtenidos para el esqueleto apendicular, sugieren que algunas unidades podrían haber sido seleccionadas para la elaboración de ch’arki o subproductos de carne preparados para una mayor duración. Estas secciones pudieron ser trasladadas a otros asentamientos del mismo valle o bien fuera de este mediante circuitos de movilidad.

La evidencia lítica señala actividades asociadas al reavivamiento de filos de puntas de proyectil y el recambio de aquellas fracturadas por las actividades cinegéticas, lo que es coherente con la alta frecuencia de bases de puntas en el sitio (Jackson y Peralta 2011). Además, el instrumental lítico incluye numerosos artefactos relacionados con el procesamiento de las carcasas y los productos primarios (cuchillos, raspadores, raederas, tajadores, entre otros). Es importante mencionar que los artefactos óseos recuperados indican además la preparación de pieles y fibras, aspecto observado a partir del análisis mediante microscopía electrónica de barrido (Santander y López 2012). Junto a las actividades antes mencionadas, el sitio presenta una alta complejidad en cuanto a la representación de otras esferas tanto de la vida diaria como también la presencia de entierros, lo que nos lleva a evaluar las características de los sitios de grupos con una alta movilidad, en los que las categorías comúnmente utilizadas para describir dichos contextos arqueológicos presentan diversos grados de ambigüedad y traslape (Binford 1980; Bettinger 1991).

Por último, este acercamiento al registro osteofaunístico del sitio MAU085 no solo ofrece antecedentes relevantes para las ocupaciones arcaicas en el área, sino que aporta también a la discusión de las primeras sociedades alfareras del valle y de gran parte del semiárido chileno. Recientes evaluaciones arqueológicas del PAT apuntan a grupos altamente móviles (Pavlovic 2004; Troncoso et al . 2012) y con una notoria orientación a la recolección. Esta tendencia ha sido observada isotópicamente en restos humanos de distintos sitios PAT del valle de Mauro, en donde se han identificado firmas isotópicas que marcan una muy baja ingesta de proteína animal, reemplazada por proteínas de vegetales tipo C3 (Pacheco y Gómez 2012). ¿A qué se debe este cambio en la explotación de recursos en un lapso de 500 años, al menos en el valle de Mauro? Esta pregunta se extiende para todo el PAT en su fase inicial, debido a la persistente baja frecuencia de restos faunísticos que denotan gran parte de los sitios excavados del período. Consideramos que un punto a abordar en esta transición arcaica-alfarera es la sobreexplotación del guanaco debido al incremento en la presión de caza evidenciada en sitios como MAU085, potenciada por desbalances entre las poblaciones locales y los recursos. Este fenómeno ha sido observado en áreas colindantes cerca de los 2.000 años a.p. (Neme et al . 2012), así como en el mismo valle. Al respecto, evidencias como el aumento del tamaño corporal de los camélidos durante el AT y su disminución en el PAT y PIT no ha sido estudiado en profundidad y requerirán de una mayor discusión que involucre a modelos ecológicos no utilizados en estudios previos. Este es un problema que quedará en la agenda de trabajo y que potenciará la discusión para todo el Norte Semiárido de Chile.