Actitudes hacia la cuarentena en adultos argentinos: asociaciones con variables sociodemográficas y psicológicas

Attitudes towards the Quarantine in Argentine Adults: Associations with Sociodemographic and Psychological Variables.

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En mayo de 2009 la Organización Mundial de la Salud (OMS) definió a las pandemias como epidemias en gran escala que afectan a personas de múltiples países. Ante la falta de tratamientos, a veces se utilizan métodos de higiene como la cuarentena, consistente en aislamiento social de distinta intensidad, que provoca alteraciones psicológicas, económicas y sociales (Sun et al., 2020). En diciembre de 2019 surgieron en China, en la ciudad de Wuhan, 27 casos de pacientes con sintomatología respiratoria similar a la neumonía, con una causa desconocida hasta ese momento, relacionada con la compra de animales vivos en el mercado y su consumo (Petrikova, Cole, & Farlow, 2020). En el siguiente mes se identificó al virus causante de la enfermedad como Sars-Cov-2, una nueva cepa de Coronavirus, también conocido como COVID-19, del cual se presume que tiene características zoonóticas (Wu & McGoogan, 2020). Se caracteriza por tener un período de incubación de tres días en promedio, entre un rango de 0 y 24 días luego del contagio (Fanelli & Piazza, 2020; Jin et al., 2020).

El virus se extendió a lo largo del planeta llegando a Europa y más tarde, al continente americano. El 11 de marzo la OMS declara al brote de Sars-Cov-2 como pandemia (OMS, 2020). Las recomendaciones que establecen para su manejo y la contención de la propagación del virus incluyeron, entre otras, el realizar pruebas para la detección temprana y el aislamiento social físico o cuarentena (Brooks et al., 2020; Lu, Stratton, & Tang, 2020; Ministerio de Salud, 2020). Éste incluye la restricción de la circulación del total de los ciudadanos con el objetivo de contener la propagación del virus. Aunque el aislamiento se refiere a la separación de personas contagiadas de aquellas que no lo son, suele también utilizarse el confinamiento obligatorio o sugerido dentro de los hogares, según las decisiones tomadas por distintos países.

El 20 de marzo en Argentina se decretó el aislamiento social preventivo y obligatorio (ASPO) que consistió en la prohibición de circular fuera del hogar, exceptuando actividades y servicios declarados esenciales (salud y alimentación), y cierre de las fronteras de salidas al exterior y dentro del territorio nacional (Decreto N° 297/2020). Se tuvieron en cuenta los protocolos de la OMS brindando información y tomando decisiones en consonancia con ellos.

Las implementaciones de estas medidas tuvieron consecuencias económicas, sociales y psicológicas, tanto durante como después de la cuarentena. Los efectos psicológicos que se informaron durante la cuarentena incluyeron aumento del estrés postraumático en función de la duración de la cuarentena, estrés, miedo, frustración, depresión, aburrimiento y la falta de rutinas (Liang et al., 2020; Sun et al., 2020). Roy y colaboradores (2020) evaluaron el conocimiento, las actitudes ante la pandemia y la experiencia con la ansiedad y la percepción de la salud mental en 662 adultos de la población de la India durante la pandemia del nuevo COVID-19, realizando una encuesta en línea compuesta por un cuestionario semiestructurado. Mostraron que el conocimiento y las actitudes frente a la pandemia y el virus fueron moderados, contrario a los niveles de ansiedad, puesto que el 80% de los participantes estaban preocupados por COVID-19 y el 72% manifestaron la necesidad de usar guantes y gel antibacterial. Además, el 12.5% tenían dificultades para dormir, el 37.8% paranoia por contagio y el 36.4% estrés relacionado a las redes sociales.

En Perú describieron la autopercepción del estrés durante el aislamiento social en 1402 participantes. Hallaron que el 60% mostró alto estrés, siendo mayor en mujeres, los que realizaban trabajo de forma virtual y los que se encontraban entre los 20 y 30 años, aunque no presentaron si había diferencias significativas en esos valores (Marquina, 2020). Sin embargo, otro estudio llevado a cabo en diferentes regiones de Argentina por Reyna y colaboradores (2020) encontró que los niveles de estrés autopercibido desde fines de marzo hasta mediados de abril, tuvieron valores medios y se mantuvieron constantes a través del tiempo. Además, hallaron que la confianza hacia el Gobierno Nacional para hacer frente a la pandemia fue mayor a otros países de Latinoamericana, considerando que las medidas implementadas fueron apropiadas, y las mayores preocupaciones en la población fueron el tema económico. Ambos estudios evaluaron a los participantes en los meses de marzo y abril.

Otro estudio llevado a cabo en Argentina por el Observatorio de Psicología Social Aplicada de la Facultad de Psicología de la Universidad de Buenos Aires evaluó la sintomatología psicológica en el contexto de la emergencia sanitaria en diferentes regiones del país (Etchevers et al., 2020). Encontraron que los síntomas psicológicos generales y los riesgos de trastorno diferían significativamente comparando dos muestras independientes de unos 2500 participantes en los primeros 7 a 11 días (fines de marzo) y a los 50 a 55 días (mediados de mayo) de decretado el ASPO. La sintomatología psicológica clínica aumentó a los 50 días respecto de los primeros (0.85% vs. 1.96%), los varones informaron menos síntomas que los jóvenes y las mujeres, la vida sexual empeoró en el 80%, el consumo de alcohol y los problemas de sueño aumentaron, la ideación suicida ascendió del 4.22% en la primera muestra a 6.53% en la segunda y el riesgo psicológico aumentó de 4.86% a 7.02%. En ninguno de estos datos se informó el tamaño del efecto y no se compararon los resultados con baremos poblacionales de antes del ASPO. Otro informe presentó los efectos del COVID-19 sobre el personal de salud de Argentina durante distintos períodos (abril y mayo) de la cuarentena (Richaud de Minzi et al., 2020). Reportaron que los índices de depresión, ansiedad e intolerancia a la incertidumbre aumentaron, lo mismo que las estrategias disfuncionales de afrontamiento a medida que aumentaba la cuarentena, aunque tampoco reportaron los tamaños del efecto.

A diferencia de los anteriores resultados, en el estudio de una encuesta administrada en el mismo país al principio de la cuarentena hallaron que los niveles de ansiedad, depresión y afecto negativo fueron en general bajos (solo el 20% mostró síntomas) y, en una segunda toma dos semanas después, la depresión aumentó, con tamaños del efecto bajo (Canet-Juric et al., 2020). Los autores de estas investigaciones concluyeron que los síntomas psicológicos se incrementaron de acuerdo a la duración de la cuarentena, aunque estos se encontraban modulados por factores individuales específicos como pertenecer a grupo de riesgo, encontrarse en actividad laboral o convivir con otras personas. En países donde retornaron a una semi normalidad, los principales factores estresantes que se mencionaron fueron el estigma y los problemas económicos (Brooks et al., 2020; Hawryluck et al., 2004; Lee, Kang, Cho, Kim, & Park, 2018).

Con respecto a las actitudes, se definen como un conjunto organizado de formas de respuestas conductuales relativamente estables frente a mismos o similares estímulos o situaciones por parte de un individuo (Baron & Byrne, 2005). En la misma línea, Rosenberg y Hovland (1990) las consideran tendencias evaluativas de las cuales se derivan cierto tipo de conductas. Proponen un modelo tripartito, formado por respuestas cognitivas (creencias y pensamientos acerca del objeto), evaluativas (sentimientos) y conductuales (comportamientos). La información cognitiva es aquella que la persona conoce acerca del objeto actitudinal, los hechos y creencias que tiene sobre él. La información afectiva consiste en cómo la persona se siente hacia el objeto, los sentimientos y emociones que provoca el objeto actitudinal, y la información conductual comprende el conocimiento acerca de las interacciones pasadas, presentes o futuras de la persona con el objeto actitudinal (Baron & Byrne, 2005; Rosenberg & Hovland, 1990). Una actitud puede ser positiva, neutral o negativa, y según su contenido afectivo, débil o fuerte. De estos conceptos se deduce que ellas se asocian a diferencias individuales como se evidenció en varias publicaciones (e.g., Haddock & Maio, 2019; Huskinson & Haddock, 2004).

La regulación emocional (RE) se refiere a los procesos por los cuales los individuos influyen sobre sus propias emociones, en qué momento y de qué manera las manifiestan. Pueden ser controlados o incontrolados, así como accesibles o no a la conciencia. Su objetivo es redireccionar la espontaneidad de las emociones para su incremento, mantenimiento o disminución, ya sea alterando los factores que anteceden a la emoción o modificando un aspecto de ella de acuerdo al objetivo que quiera alcanzar el individuo. El fin de este proceso es mantener un funcionamiento psicológico adecuado (Domínguez-Lara & Medrano, 2016). Si bien no existen estrategias de regulación emocional más o menos adecuadas porque dependen del contexto o situación (e.g., Gratz & Roemer, 2004), se mostró que algunas de ellas están relacionadas con cuadros psicopatológicos. Por ello suelen clasificarse en adaptativas o desadaptativas (Domínguez-Sánchez, Lasa-Aristu, Amor, & Holgado-Tello, 2013). Relacionado con la pandemia, en el exhaustivo informe de Canet-Juric et al. (2020) hallaron que, durante la cuarentena, en los distintos grupos evaluados, los porcentajes mayores de depresión correlacionaron con estrategias de RE desadaptativas y tanto el afecto positivo como las estrategias de RE adaptativas, con niveles de depresión más leves. El afecto negativo obtuvo correlaciones directas más moderadas con las RE desadaptativas y correlaciones inversas con las RE adaptativas.

Por último, la frustración fue extensamente estudiada por la psicología experimental con modelos animales y humanos. Es entendida como el estado del organismo desencadenado ante la devaluación, omisión o inaccesibilidad inesperada de un reforzador positivo (Amsel, 1992). Se halló que los procesos neurales, y las respuestas fisiológicas, emocionales y comportamentales que provoca son similares al dolor sensorial, al miedo y a la ansiedad (e.g. Mustaca, 2013, 2018). Su intensidad y duración depende de la discrepancia entre lo que se espera y lo que se obtiene, como así también de factores genéticos, cognitivos, motivacionales y de aprendizajes previos, demostrando ser un fenómeno de gran complejidad (Cuenya, Kamenetzky, & Mustaca, 2014). Por otra parte, Ellis (1980) afirmó que la alta intolerancia a la frustración (IF) es una de las causas de los síntomas neuróticos. La alta IF está asociada a la depresión, ansiedad y hostilidad (Filippello, Harrington, Buzzai, Sorrenti, & Costa, 2014), a un alto neuroticismo (Mustaca, 2020) y a estrategias disfuncionales de la RE (Begoña, Franco, & Mustaca, 2018; Medrano, Franco, Flores-Kanter, & Mustaca, 2019), entre otras asociaciones.

En resumen, la cuarentena provocada por la pandemia es una situación catastrófica que promovió la realización de investigaciones en todos los ámbitos. En los aspectos psicológicos, se mostró que, con el aumento de su duración, aumentaron los valores de estrés, depresión, ideación suicida, ansiedad, aburrimiento y consumo de drogas, entre otras alteraciones. Sin embargo, los resultados son inconsistentes en cuanto a la intensidad de los síntomas y no siempre mostraron comparaciones con baremos locales, por lo cual deben tomarse con precaución.

De la bibliografía recabada, la mayoría de las investigaciones sobre la pandemia evaluaron sus posibles efectos sobre variables psicológicas clínicas y sus relaciones con datos sociodemográficos. Al no hallarse investigaciones previas que evaluaran la influencia de rasgos relativamente estables de las personas sobre las actitudes ante el ASPO y su seguimiento, en la siguiente investigación nos preguntamos si las actitudes negativas (AN) ante el aislamiento y su cumplimiento se relacionan con variables sociales y con características psicológicas más estables de los participantes. Los objetivos de esta investigación fueron: a) evaluar las actitudes y acatamiento hacia el aislamiento en adultos argentinos durante el primer mes de decretarse la cuarentena, b) si los valores se mantienen en el tiempo, c) si están relacionadas con diferencias sociodemográficas, y d) con los niveles de RE e IF de los participantes.

Basándonos en los estudios previos, se espera encontrar un grado bajo de AN y alto de cumplimiento hacia la cuarentena al principio de la normativa y un aumento de la AN y disminución de su acatamiento en función de la cantidad de días del confinamiento. Además, la AN variará según diferencias sociodemográficas y a mayor nivel de AN, mayores serán los valores de la RE desadaptativas y de IF. Los resultados permitirían proporcionar nueva información que será útil para futuros fenómenos semejantes a la cuarentena. Debido a la falta de estudios sobre cómo las diferencias individuales y sociodemográficas contribuyen a las actitudes en contexto de pandemia, se vuelve importante generar conocimiento sobre esta cuestión para, en un segundo momento, generar intervenciones para prevenir futuros trastornos relativos a síntomas de estrés o depresión asociados a estas variables en estudio (Domínguez-Lara, 2017; Jauregui, Herrero-Fernández, & Estévez Gutiérrez, 2016).

Los objetivos de esta investigación fueron a) evaluar las AN y acatamiento hacia el ASPO en adultos argentinos durante el primer mes de decretarse la cuarentena, b) si los valores se mantienen en el tiempo, c) si están relacionadas con diferencias sociodemográficas, y d) si se asocian con los valores de RE y de la IF de los participantes.

Se encontró que el 80% de la muestra cumplía con el 100% del ASPO, los niveles de AN fueron por debajo de la media y hubo una correlación positiva entre los valores de AN y la cantidad de días que la persona llevaba en cuarentena. Con respecto a variables sociodemográficas hubo un mayor nivel de AN en hombres, en personas que no cumplían al 100% con el ASPO y en desempleados. Estos resultados son consistentes con los encontrados en otros países (Roy et al., 2020) y en Argentina por Canet-Juric et al. (2020), quienes hallaron que en las primeras semanas del aislamiento obligatorio la afectividad, síntomas psicológicos y la adherencia a las medidas precautorias eran aceptables, y que la ansiedad, afecto negativo y depresión no variaba en relación a los promedios de poblaciones administradas antes de la cuarentena, aunque disminuían en una segunda evaluación, a excepción de la depresión, que aumentaba. Todos estos cambios obtuvieron tamaños del efecto bajo. Esto puede deberse a que en Argentina los casos surgieron posteriormente a los países de oriente y Europa, entonces ya se poseía una perspectiva de los daños que podría llegar a ocasionar el virus a nivel poblacional y lo efectivas que fueron las medidas de ASPO. Los resultados obtenidos por Etchevers y colaboradores (2020) son coherentes con las asociaciones encontradas entre la AN y la cantidad de días de cuarentena. El paso del tiempo se asoció de forma positiva con una mayor AN con respecto al ASPO, tal como se halló en investigaciones en Argentina con respecto a los aumentos de depresión (Canet-Juric et al., 2020), ideación suicida y posibilidad de trastornos (Etchevers et al., 2020). En investigaciones previas, se encontró que el paso del tiempo de cuarentena agravó los problemas económicos y que los síntomas psicológicos tenderían a deteriorase, lo que conduce a una menor adherencia autopercibida al cumplimiento del aislamiento. Esto va de la mano con los mayores niveles de AN que mostraron las personas desempleadas, que ven en la cuarentena un agravamiento de su situación, y coincide con resultados de otros países que resaltan que los factores más estresantes fueron, entre otros, los problemas económicos (Brooks et al., 2020; Hawryluck et al., 2004; Lee et al., 2018; Reyna et al., 2020).

En cuanto a las relaciones entre variables psicológicas del presente estudio, se halló que tanto la RE y la IF tuvieron valores similares a los baremos hallados antes del ASPO, lo cual sugiere que son diferencias individuales relativamente estables. Respecto de la AN ante el ASPO, se obtuvo que a mayor AN, menor era el acatamiento a esta medida, mayores fueron los puntajes de IF y de la mayoría de las estrategias de RE no adaptativas. Otro resultado adicional fue que hubo una correlación positiva entre la intolerancia a la frustración y las dimensiones no adaptativas de la RE, lo que ya fue confirmado en otros trabajos (Begoña et al., 2018; Medrano et al., 2019).

Las correlaciones obtenidas entre AN, RE e IF fueron de acuerdo a las hipótesis planteadas. Los mayores niveles de AN encontrados en personas que no cumplían al 100% con la cuarentena asociados a la menor obediencia de sus normas se explican en función de la teoría de las actitudes (Baron & Byrne, 2005; Rosenberg & Hovland, 1990). Sin embargo, si bien las correlaciones fueron significativas, el tamaño del efecto fue muy bajo. Podría interpretarse que las diferencias individuales y sociodemográficas influyeron escasamente en las AN y en el acatamiento del ASPO debido al fenómeno tan imprevisible con altos riesgos para la salud como una pandemia, y a su vez la constante información y las políticas de gestión que se implementaron. Otra interpretación más teórica, en especial por la baja asociación entre la AN e IF, es que la primera etapa de la frustración se considera incondicionada y poco influida por factores individuales, a diferencia de una segunda fase en la cual sí influyen (e.g., Cuenya, Fosacheca, & Mustaca, 2013; citado en Karmiol, Cuenya, & Mustaca, 2019). Es probable que aumentando la duración de la cuarentena, estas diferencias individuales obtengan correlaciones más altas.

Estos resultados, como los de los otros autores, sugiere que las AN y los efectos psicológicos del ASPO están influenciados por un conjunto amplio de variables, en el cual la principal se refiere a su duración. Los artículos referidos en la introducción hallaron que las alteraciones psicológicas aumentan en función del tiempo de cuarentena. La asociación positiva entre las AN hacia el ASPO y el rango de tiempo de solo un mes de esta investigación coincide con las investigaciones anteriores y sugiere que su prolongación aumentaría aún más las AN y disminuiría el acatamiento al ASPO, aunque son necesarios estudios de corte longitudinal y cuestionarios validados para generar resultados concluyentes. De hecho, en el momento de escribir este artículo aparecieron comportamientos sociales en los que se infiere un aumento de las AN. Si bien tanto en este estudio como en el realizado por Reyna y colaboradores (2020) se encontraron niveles altos de acatamiento al ASPO en los meses de marzo y abril, a los 70 días de que el gobierno decretara el ASPO como medida para evitar la propagación del coronavirus, usuarios de las redes sociales convocaron a una caravana para marchar por una cuarentena inteligente; la respuesta fue masiva. Los principales reclamos fueron la apertura de los comercios, gimnasios, industrias, lugares de esparcimiento, funcionamiento del congreso y de la justicia, con protocolos adecuados de distanciamiento social y medidas de higiene (Filipuzzi, 2020); y a los 80 días, se realizaron manifestaciones en todo el país contra una medida económica inconstitucional de intervención de una empresa agrícola (Melo, 2020). Estas situaciones se repitieron con variaciones en otros países.

Como todos los trabajos, esta investigación tiene una serie de limitaciones. La muestra fue obtenida con un muestreo no probabilístico, el diseño fue de corte transversal, lo cual no permite estudiar las líneas de desarrollo de las variables psicológicas durante la pandemia, aunque sugirió una suerte de asociación que indica mayor AN en función del tiempo. A su vez, la toma de datos se realizó durante los primeros meses de la cuarentena (marzo y abril). Las futuras investigaciones deberán desarrollar muestreos probabilísticos, medir las variables de forma directa con diseños comportamentales y por último, dado que la cantidad de días se asocian con las AN, realizar estudios longitudinales y en el contexto de más días de cuarentena.

Tabla 3
Asociación entre las variables sociodemográficas, la actitud negativa y las variables psicológicas.

Nota. Las correlaciones Rho de Spearman fueron reportadas para todas las variables. *p < .05. **p < .01.

Citar este artículo como: Gago-Galvagno, L., De Grandis, C., Ferrero F., Loss, J., Castrillón, D., Celleri, M. & Mustaca, A. (2021). Actitudes hacia la cuarentena en adultos argentinos: asociaciones con variables sociodemográficas y psicológicas. Revista Argentina de Ciencias del Comportamiento, 13(1), 38-49

https://revistas.unc.edu.ar/index.php/racc/article/view/29024/33422 (pdf)