Mecanismos de desconexión moral y su relación con la empatía y la prosocialidad en adolescentes que han tenido experiencias delictivas

Mechanisms of moral disconnection and its relationship with empathy and prosociality in adolescents who have had criminal experiences

Mecanismos de desconexão moral e sua relação com empatia e prosocialidade em adolescentes que tiveram experiências criminosas

Mécanismes de déconnexion morale et sa relation avec l’empathie et la prosocialité chez les adolescents ayant eu des expériences criminelles

Esta obra está bajo una Licencia Creative Commons Atribución 4.0 Internacional.

La desconexión moral ha sido un tema de creciente interés investigativo en las ciencias sociales, especialmente en lo que concierne a la comprensión de la conducta agresiva y antisocial en la infancia y la ado- lescencia (Gini, Pozzoli & Bussey, 2015; Kokkinos & Kipritsi, 2017; Gini, Pozzoli & Hymel, 2014), justamente porque se ha considerado que la conducta violenta y delincuencial requiere del uso de estrategias cognitivas para no dar cuenta de las normas y códigos ético-morales impuestos por la sociedad, y, de esta manera, evitar la autocensura (Giulio, Petruccelli & Pace, 2018). En este sentido, la desconexión moral se considera un constructo psicológico de gran importancia para comprender los procesos cognitivo-morales asociados a la conducta delictiva, más allá de la simple descripción de las características sociales y psicológicas del infractor (Giulio et al., 2018; Petruccelli et al., 2017). Para Gutzwiller-Helfenfinger (2015), mediante el uso de uno o varios mecanismos de desconexión moral, la conducta perjudicial por parte del infractor se reconstruye cognitivamente para que parezca menos perjudicial para sí mismo y lo demás, y así justificar la acción.

Para Bandura (1990, 1991, 1999, 2002) el comportamiento moral está regido por mecanismos cognitivos de autorregulación, los cuales le permiten al ser humano actuar de manera correcta o incorrecta, moral o inmoralmente, de acuerdo con los estándares éticos a nivel social. La desconexión moral, en este sentido, es un proceso de reconstrucción cognitiva o reformulación de la conducta violenta o nociva como algo moralmente aceptable, lo que le permite a la persona evitar la autocensura y la culpa cuando actúa en contravía a los criterios ético-morales dentro de un sistema social (Bandura, 1999; Hymel & Perren, 2015; Doyle & Bussey, 2017).

En otras palabras, cuando la persona se desconecta moralmente no se activan los procesos regulatorios a nivel cognitivo y emocional rela cionados con la autoevaluación negativa de los actos o comportamientos violentos, agresivos o delincuenciales, evitando así la culpa, la vergüenza y la autocensura (Bandura, 1999; Bandura et al., 1996; Gini et al., 2014; Hymel & Perren, 2015). De acuerdo con Kokkinos & Kipritsi (2017), y Gini, Pozzoli y Hauser (2011) la desconexión moral funciona como una estrategia sociocognitiva y de autorregulación mediante la cual la persona justifica las conductas moralmente incorrectas, y así evitan la disonancia cognitiva entre su sentido moral y los estándares éticos a nivel social. Para Bandura (1990):

Las autosanciones pueden ser desactivadas reconstruyendo la conducta perjudicial a través de la justificación moral, el etiquetado eufemístico y el contraste ventajoso con otras inhumanidades; ocultando la agencia personal en actividades perjudiciales a través de la difusión y el desplazamiento de la responsabilidad; al ignorar o tergiversar las consecuencias dañinas de la conducta inhumana; y culpando y deshumanizando a las víctimas (p. 27).

La desconexión moral, según Bandura (1990, 1991, 2002), se ha caracterizado en ocho mecanismos: justificación moral (es decir, la persona busca validar para sí misma la moralidad de una acción inmoral o incorrecta); comparación ventajosa (consiste en agrandar otras conductas inhumanas para que la propia conducta moralmente incorrecta parezca menos perjudicial o incluso benevolente); lenguaje eufemístico (las acciones pueden tomar otra apariencia dependiendo de cómo se llamen. La persona hace uso de un lenguaje que modere y disminuya la importancia del comportamiento censurado); desplazamiento de la responsabilidad (ocultar o minimizar la conducta realizada a través de la atribución de la responsabilidad a otras personas o una autoridad legítima, en lugar de asumir la responsabilidad de las acciones); difusión de la responsabilidad (cualquier daño hecho en grupo siempre puede ser atribuido en gran parte al comportamiento de otros. Las personas actúan más cruelmente cuando existe una responsabilidad grupal que cuando se hacen personalmente responsables de su comportamiento); distorsión de las consecuencias (los daños ocasionados por una conducta se ignoran, malinterpretan o minimizan, evitando que se active la auto- censura moral); deshumanización (considerar a la persona a la cual se le hace daño como carente de humanidad, salvaje, cruel o desalmada; en últimas, despojarla de toda humanidad para justificar el daño hacia ella) y, atribución de la culpa (es decir, se consideran a sí mismos como víctimas impulsadas a realizar la conducta perjudicial por una provoca ción forzosa, atribuyéndole la culpa a los demás).

Diversos estudios (Bandura, Underwood y Fromson, 1975; Caprara, Alessandri, Fida, Tisak, Fontaine & Paciello, 2014; Gini et al., 2014; Hardy, Bean & Olsen, 2014; Martínez-Morales, Robles-Haydar, Amar-Amar & Crespo-Romero, 2016; Jolliffe & Farrington, 2006; Bussey, Quinn & Dobson, 2015; Gini et al., 2015) se han orientado a investigar la desconexión moral en contextos educativos, encontrando una relación estadísticamente significativa con la conducta agresiva, la intimidación física, verbal y relacional en niños y adolescentes. Cuanto mayor es la conducta de agresión física o verbal, directa o indirecta, mayor es el uso de mecanismos de desconexión moral para justificar acciones consideradas reprobables por la sociedad, y menor es el sentido de empatía y prosocialidad por el bienestar de los demás (Giulio et al., 2018; Kokkinos & Kipritsi, 2012, 2017; Raskauskas, Gregory, Harvey, Rifshana & Evans, 2010).

En el metanálisis hecho por Gini et al. (2014) encontraron relación entre desconexión moral y diferentes tipos de conducta agresiva, hallazgos que se explican porque los mecanismos cognitivos que posibilitan la desconexión moral se utilizan ante situaciones o conductas que se consideran moralmente incorrectas por la sociedad, ya sea porque van contra la normatividad institucional o atentan contra el bienestar de otras personas y, de este modo, se evita la autocensura o devaluación sobre la manera en que se actúa.

De otro lado, y de manera más explícita, diversos autores (Bussey et al., 2015; Gini, 2006; Gini et al., 2014, 2015; Pozzoli, Gini & Vieno, 2012) han relacionado la desconexión moral con el bullying, de tal modo que los mecanismos cognitivos de separación moral inciden en la aparición y mantenimiento de conductas de intimidación escolar, así como en la participación en roles asociados a la legitimación de la violencia, por ejemplo, el rol de espectador u observador. Al respecto,

Pozzoli, Gini & Vieno (2012) evaluaron 38 niños de quinto grado escolar y encontraron relación entre la reestructuración cognitiva y promover el bullying a nivel individual. A nivel grupal encontraron significancia entre minimizar el rol, deshumanizar a la víctima y culpar a otros. El mecanismo de autojustificación fue estadísticamente asociado con el comportamiento individual de bullying.

Desde entonces han sido diversos los campos de estudio en los que se ha demostrado la incidencia de la desconexión moral con diversos comportamientos transgresores, entre ellos, el terrorismo y las actividades bélicas (Bandura, 1988; Villegas de Posada, Flórez & Espinel, 2018; Bandura, 2004; Osofsky, Bandura & Zimbardo, 2005), el consumo de drogas y alcohol (Quinn & Bussey, 2015b, 2015a; Giulio et al., 2018), la propensión de los niños a decir mentiras (Doyle & Bussey, 2017), el uso de esteroides en el deporte (Lucidi et al., 2008; Boardleya et al., 2018), el rol de la parentalidad en la desconexión moral en la niñez (Campaert, Nocentini & Menesini, 2018; Hyde, Shaw & Moilanen, 2010; Houwing & Bussey, 2017) y, en especial, las actividades delictivas en jóvenes (Giulio et al., 2018; DeLisi et al., 2014; Petruccelli et al., 2017), siendo este último un campo de estudio reciente con múltiples aristas por explorar.

De acuerdo con Shulman, Cauffman, Piquero y Fagan (2011), los adolescentes que presentan puntuaciones más altas en desconexión moral son más propensos a involucrarse en actividades antisociales y delictivas, lo cual es coherente con otras investigaciones (Bandura, Bar- baranelli, Caprara & Pastorelli, 1996; Bandura et al., 2001; Paciello et al., 2008; Pelton, Gound, Forehand & Brody, 2004; DeLisi et al., 2014; Petruccelli et al., 2017) que muestran una mayor tendencia delictiva y antisocial en adolescentes que evidencian mayores mecanismos cognitivos orientados a la desconexión moral, lo que indica que este constructo psicológico es un predictor importante de la conducta antisocial en curso entre adolescentes y jóvenes delincuentes. Al res- pecto, el estudio de Giulio et al. (2018) con 30 narcotraficantes y 19 delincuentes varones, muestra que, el primer grupo presentaron niveles más altos en desconexión moral general, así como en los mecanismos de deshumanización y comparación ventajosa, contra otras personas, en relación con el segundo grupo de delincuentes. De acuerdo con los autores, a los narcotraficantes, por la misma naturaliza del delito, les es más fácil minimizar su conducta porque consideran que hay delitos más graves; además, tienden a deshumanizar, justamente porque no victimizan a personas específicas como ocurre en el grupo de delin cuentes que han atentado contra otras personas (Giulio et al., 2018).

De otro lado, se ha identificado que experiencias tempranas de socialización parental orientadas al maltrato físico y psicológico, abuso y negligencia (Casey et al., 2017) son fuertes predictores de la agre sividad, la falta de empatía y la conducta antisocial en la infancia y la adolescencia. El estudio de Campaert et al. (2018) evidencia que “en la infancia tardía, el castigo corporal repetido se asoció con niveles más altos de desvinculación moral un año después, y esta relación fue mediada por un aumento en la aprobación de agresión por parte de los padres” (p. 2656). Hyde et al. (2010) encontraron que la desconexión moral estaba relacionada con el rechazo parental a temprana edad y vivir en vecindarios muy vulnerables a nivel psicosocial.

Para Moore (2015), la desconexión moral es una orientación cognitiva relativamente estable, pero flexible a la influencia del contexto sociocultural, y que puede ser activada por más factores contextuales inmediatos (crianza, socialización con pares, modelamiento social, entre otros). Sin embargo, otras investigaciones (Arsenio & Lemerise, 2004; Caprara, 1996) reportan que la influencia que la desconexión moral ejerce sobre el compromiso en los episodios agresivos y violentos para los adolescentes, llama la atención sobre los procesos psicológicos y modelos sociales que proveen el marco cognitivo dentro del cual la retaliación, la revancha y la violencia parecen ser apropiados y legítimos. Estos hallazgos muestran cómo la desconexión moral es un factor importante de legitimación de la agresividad, la intimidación y la actividad delictiva, a la vez que se convierte en un inhibidor de la pro- socialidad y la empatía (Muratori et al., 2017; Williford et al., 2015; Kokkinos & Kipritsi, 2017). El estudio realizado por Muratori et al. (2017) muestra justamente que a mayor desconexión moral menor es el nivel de sensibilidad por el bienestar de los demás, lo cual evidencia que la empatía es un mediador psicológico entre la conducta prosocial y antisocial. La desconexión moral promueve la aparición de distintas conductas inaceptables socialmente y, por consiguiente, reducen la conducta prosocial y la empatía por el otro (Bandura 1999; Bandura et al., 1996; Van Noorden, Haselager, Cillessen & Bukowski, 2014). Por tal motivo, tanto la empatía como la prosocialidad son factores negativamente asociado a la desconexión moral.

Tanto la conducta prosocial como la empatía se han considerado constructos multidimensionales en los que convergen factores motivacionales (Carlo & Randall, 2002; Carlo, Hausmann, Christiansen & Randall, 2003), cognitivos y afectivos (Davis, 1980, 1983). El primer término, hace referencia a todo comportamiento social positivo que tiene la intención de beneficiar a los demás (Aunè y Attorressi, 2017). Está asociado a la ayuda, la cooperación y el altruismo en las relaciones afectivas y en el cumplimiento de las normas sociales (Caprara & Pastorelli, 1993; Gómez, 2018, 2019; Gómez & Narváez, 2018).

Se ha considerado de manera consistente que factores psicosociales como la autoeficacia emocional, las emociones positivas, el autocontrol, la crianza y la parentalidad, el razonamiento moral prosocial, la empatía y la sociabilidad son predictores importantes de la prosocialidad en la infancia y la adolescencia (Richaud de Minzi & Mesurado, 2016; Lemos & Richaud de Minzi, 2010; Eisenberg, 1986; Martí Vilar, Iribarren Navarro, Grau-Martínez & Olivera-La Rosa, 2018, Rodríguez, Mesurado, Oñate, Guerra & Mengh, 2017; Gómez, 2019; Correa, 2017; Carlo, Crockett, Randall & Roesch, 2007; Aguirre-Dávila, 2015; Auné, Blum, Abal, Lozzia & Horacio, 2014); de tal modo que los procesos sociocognitivos, asociados al desarrollo de la prosocialidad, resultan ser antitéticos a la desconexión moral y la agresividad.

En cuanto a la empatía, diversos autores (Gutiérrez San Martín,Escartí & Pascual, 2011; Richaud de Minzi, Lemos & Mesurado, 2011;Richaud de Minzi & Mesurado, 2016; Mestre, Samper & Frías, 2002;Gómez, 2019) han considerado que es uno de los principales precursores de la prosocialidad y un predictor de la ayuda y la solidaridad en la infancia y la adolescencia. Esto debido a que involucra el reconocimiento del estado emocional de los demás, y una comprensión de su estado afectivo y psicológico (Richaud de Minzi, 2009). También se ha considerado que la empatía es un factor que favorece la disminución dela agresividad y la violencia en las personas. Ahora, el estudio realizado por Kokkino y Kipritsi (2017) en cuanto a la relación entre empatía y desconexión moral, muestra que los niños con baja empatía son máspropensos a demostrar conductas orientadas a la desconexión moral y el acoso escolar.

Ahora bien, la investigación en torno a la relación entre prosocialidad, empatía y desconexión moral en adolescentes infractores de la ley es aún escasa, especialmente en población latinoamericana, lo cual plantea la importancia de ampliar la evidencia empírica en cuanto al estudio de los mecanismos de autorregulación y conducta social en esta población. Así como lo plantean Giulio et al. (2018) “los delincuentes son generalmente una población poco estudiada; de hecho, pocos estudios han examinado la separación moral de los delincuentes jóvenes y adultos, y en particular se ha prestado mucha menos atención a las diferencias entre los diferentes tipos de delincuentes” (p. 3).

En este sentido, este estudio ciertamente puede contribuir de manera significativa al desarrollo de estrategias de intervención y acom pañamiento psicosocial en esta población, especialmente en lo que respecta a la estimulación de conductas sociales positivas en los procesos de re-educación y reintegración social. Dada la escasez de estudios que relacionan estos tres constructos psicológicos, a saber, la desconexión moral, la prosocialidad y la empatía, se considera que esta investigación puede tomarse como una contribución importante para ampliar los marcos teóricos sobre los factores asociados a los procesos cognitivo- sociales en jóvenes infractores en Latinoamérica y Colombia, en razón de que los patrones de pensamiento son un elemento fundamental para el desarrollo, mantenimiento y aumento de la actividad delictiva.

De acuerdo con lo expuesto hasta el momento, se planteó como objetivo identificar los mecanismos de desconexión moral y su relación con la empatía y la prosocialidad en adolescentes que han tenido conductas delictivas, en la ciudad de Manizales, Colombia. Se formuló la siguiente hipótesis: los diferentes mecanismos de desconexión moral en adolescentes infractores muestran una relación estadísticamente significativa, de signo negativo, con las conductas prosociales y la empatía; y, por el contrario, la prosocialidad y la empatía se relacionan de manera positiva.

El objetivo de este estudio fue identificar los diferentes mecanismos de desconexión moral y su relación con la empatía y la prosocialidad en adolescentes que han tenido conductas delictivas, en la ciudad de Manizales, Colombia. En cuanto a la desconexión moral se identificó que se relaciona de manera negativa con la empatía, especialmente con las dimensiones de toma de perspectiva y preocupación empática; de igual manera, la prosocialidad, específicamente las motivaciones pro- sociales de emergencia, emocional, por complacencia y altruismo se asocian negativamente con los diferentes mecanismos de desvinculación moral. Estos hallazgos son coherentes con diversos estudios (Kokkinos & Kipritsi, 2012; Van Noorden et al., 2014; Gini, Albiero, Benelli & Altoè, 2007; Ortega, Sánchez & Menesini, 2002; Moreno y Fernández, 2011; Garaigordobil & García, 2006; Muratori et al., 2017; Jolliffe & Farrington, 2006) en tanto evidencian que la desconexión moral se asocia de manera negativa con la empatía, tanto en su dimensión afectiva como cognitiva, y de manera positiva con la agresividad.

Al respecto, el estudio de Kokkinos y Kipritsi (2017), realizado con 301 adolescentes escolares, mostró que la empatía, tanto cogni tiva como afectiva, se asoció negativamente con la desconexión moral y la intimidación a los demás. Lo encontrado en este estudio evidencia que los adolescentes infractores demuestran un comportamiento moral desconectado, resultado de déficit en los aspectos emocionales de la empatía, a la vez que es un factor que inhibe la prosocialidad (Gini et al., 2007; Frick & White 2008; Hyde et al., 2010). En este sentido, la empatía es un mediador entre la conducta agresiva y la antisocial en tanto que, a mayor prosocialidad y empatía menor es el uso de procesos cognitivos de desconexión moral para justificar altos violentos o moral- mente incorrectos (Gómez, 2019; Kokkinos & Kipritsi, 2017).

El estudio realizado por Kiriakidis (2008), con 152 delincuentes juveniles en custodia, muestra que esta población presenta puntuaciones significativamente más altas en comparación con una muestra comunitaria; de igual manera, el realizado por Carroll (2009), indica que a mayor nivel de desconexión moral mayor es la relación con actitudes orientadas a apoyar o efectuar conductas delictivas; también muestra que, bajos niveles de juicio moral son usuales en personas que pertenecen a alguna hermandad, y de este modo se puede modelar procesos sociocognitivos asociados con la desconexión moral. Estos hallazgos reiteran la idea que los procesos cognitivos asociados a este constructo psicológico y los sesgos socioemocionales, en términos de una baja empatía y motivación prosocial, son factores fundamentales para comprender la conducta delictiva.

De otro lado, el mecanismo de desconexión más utilizado por los adolescentes que han tenido experiencias delictivas es la justificación moral, lo cual muestra la tendencia a anteponer medios que atentan contra el bienestar de otra persona o la normatividad social, para lograr fines considerados por los adolescentes como correctos o justos. Actos como hurtar o atentar contra la vida de otra persona son justificados moralmente si hay fines considerados morales, por ejemplo, proteger un ser querido; o fines más individualistas y utilitaristas como sobrevivir, comer, comprar cosas, entre otros. Este mecanismo de desconexión moral parece operar como un inhibidor de la pro socialidad, especialmente de la tendencia pro social mediada por factores emocionales ypor complacencia.

De igual manera, la tendencia a deshumanizar al otro, cuando se atenta contra él, implica inhibir los componentes afectivos de la empatía, como lo son el malestar personal y la preocupación empática, lo cual muestra que a mayor deshumanización menor es la empatía y viceversa. De este modo, la capacidad para experimentar un estado emocional o comprender el punto de vista del otro es determinante a la hora de desconectarse moralmente ante una conducta delictiva. La autocensura por una conducta cruel puede anularse despojando a las personas de las cualidades humanas. Una vez deshumanizadas, ya no son vistas como personas con sentimientos, esperanzas y preocupaciones, sino como un objeto infrahumano o como animales, lo que facilita el maltrato (Bandura, 1999, 2002). Por el contrario, como lo plantean Redondo et al. (2013) las personas que se preocupan por los sentimientos de los demás no tienden a deshumanizarlos; generan sentimientos similares de malestar cuando el otro está en una situación negativa. Bandura (citado por Caprara et al., 2014) reafirma ambas posturas: “los pensamientos morales pueden ser usados por un individuo para evitar la agresión o para comprometerse con ella haciéndola aceptable al justificarla como deseable o moral” (p. 71).

En relación con lo anterior, se evidencia un vacío investigativo en cuanto a la caracterización de los diferentes mecanismos asociados a los perfiles delincuenciales o al tipo de delito, lo que se podría considerar un campo interesante por explorar. Si bien en este estudio se evidenció que son la justificación moral y la distorsión de las consecuencias los mecanismos con mayor promedio, es necesario establecer nuevos acercamientos investigativos en cuanto a la relación que tiene cada mecanismo con delitos específicos y experiencias previas relacionadas, por ejemplo, historial de consumo de sustancias, abuso, maltrato o crianza deficitaria, redes de apoyo social, familiar y comunitario, entre otros.

Al respecto, el estudio realizado por Petruccelli et al. (2017) con una muestra de 362 hombres, dividida en tres grupos, 268 personas sin historial delictivos (grupo control), un grupo de 42 delincuentes sexuales y 52 delincuentes no sexuales, muestran que los delincuentes sexuales hacen mayor uso de todos los mecanismos de desconexión moral en comparación a los delincuentes no sexuales; de igual manera, se evidenciaron diferencias estadísticamente significativas en justificación moral, atribución de la culpa, comparación ventajosa y deshumanización entre el grupo control y la población infractora (sexuales y no sexuales).En el mismo sentido, el estudio realizado por Giulio y Pace (2018) muestra que los narcotraficantes presentan mayor desconexión moral general, deshumanización y comparación ventajosa que los transgresores de otras personas.

Estos hallazgos reiteran la necesidad de establecer estudios mucho más sensibles en relación a los mecanismos específicos de desvinculación moral asociados a experiencias delictivas particulares y factores relacionados. De acuerdo con Casey et al. (2017), Muratori et al. (2017), Giulio & Pace (2018), estas diferencias en cuanto a los mecanismos más prevalentes no se relacionan solamente con el tipo de delito, sino que también tienen que ver, de manera mucho más directa, con aspectos sociales y afectivos de los infractores, entre ellos, el rechazo temprano en la crianza, la vulnerabilidad psicosocial en el barrio o vecindario, déficit en empatía, violencia social, formas inapropiadas de castigo, abuso y negligencia en la crianza, consumo de drogas, entre otros, los cuales se deben considerar en próximos estudios. De otro lado, también se puede considerar que la desconexión moral es un constructo psicológico independiente de los factores de vulnerabilidad psicosocial del infractor, que debe estudiarse más en relación a los aspectos socio- cognitivos y emocionales que contextuales. Al respecto, el estudio de Kiriakidis (2008) concluye justamente que:

[…] la falta de relación de la desconexión moral con la mayoría de las características sociales, familiares, escolares, laborales, legales y de estilo de vida de la muestra sugiere que la desconexión moral es una variable independiente que ejerce una influencia en el comportamiento del delincuente juvenil por encima de las características sociales. de delincuentes juveniles (p. 571).

Lo cierto es que, para determinar con mayor precisión si la desconexión moral es un constructo dependiente o no de los factores contextuales y psicosociales del infractor, es necesario un mayor soporte empírico y nuevas aproximaciones investigativas en esta línea de trabajo. De otro lado, las motivaciones prosociales en los adolescentes estudiados están dirigidas a la ayuda en situaciones de emergencia y para complacer u obedecer a otra persona, y no necesariamente por motivaciones altruistas o emocionales. De acuerdo con Batson y Powell (2003) la prosocialidad no debe entenderse solo en términos de motivaciones altruistas, dado que pueden darse conductas de ayuda mediadas por factores utilitaristas o motivaciones colectivistas, es decir, ayudar al otro para beneficio propio o a un grupo específico de personas, por ejemplo, amigos, familiares y otros. De este modo, pueden darse con ductas prosociales que no son necesariamente altruistas (Martí Vilar & Lorente 2010; Gómez, 2019). Una tendencia que también se evidencia es coherente con el estudio realizado por Gil (2016) donde se encontró que cuando hay más espectadores disminuye la probabilidad de ayuda al otro.

En cuanto a las variaciones encontradas con respecto al género, se observan algunos hallazgos interesantes. Los hombres presentaron medias más altas, estadísticamente significativas con un tamaño del efecto alto, en los mecanismos de desconexión moral, y menor pro socialidad y empatía en comparación con las mujeres, lo cual indica una mayor propensión en el género masculino a continuar asumiendo conductas delictivas a futuro e inhibir las conductas de ayuda o empatía ante las acciones que atentan contra el otro o las normas sociales. Estos resultados coinciden con lo reportado por De Caroli, Sagone y Falanga (2011) en su estudio realizado con estudiantes italianos, según el cual los hombres usaron la desconexión moral más que las mujeres (p. 111). Por el contrario, en el estudio realizado en Sevilla (España) y Florencia (Italia) por Ortega et al. (2002) encontraron similares niveles en el uso de mecanismos de desconexión moral en ambos sexos. Estudios similares en entornos educativo (Jolliffe & Farrington, 2011; Navarro, Maluenda & Varas, 2016) indican que las mujeres muestran una mayor empatía y tienen menor probabilidades de involucrarse en actividades de intimidación o acoso en comparación a los hombres. De igual manera, se ha encontrado que la relación entre desconexión moral y bullying es más fuerte en los hombres (Paciello et al., 2008)

De acuerdo con Mestre et al. (2002) las personas más inestables emocionalmente, con menos recursos para manejar la impulsividad, son las más propensas a la agresividad y, por tanto, en este caso, a la reincidencia en actividades delictivas. No obstante, el aumento de las conductas prosociales contribuye a disminuir la agresividad en adolescentes (Caprara et al., 2015).

De acuerdo con los resultados obtenidos en la presente investigación, se evidencia además una correlación negativa entre variables dependientes e independientes, lo cual indica que a mayor presencia de conductas prosociales y empatía por el otro, menor será el uso de meca nismos de justificación de actos considerados moralmente incorrectos. De esta manera se puede afirmar que, si las personas presentan más comportamientos prosociales vinculados con la ayuda al otro, disminuye la tendencia a justificar y comparar malas acciones o a asumir conductas violentas. Esta afirmación también se encuentra en el estudio de Tur (2003) en el que muestra que las personas con estabilidad emocional tienden a presentar conductas prosociales, y las personas inestables emocionalmente tienden a presentar conductas agresivas.

De igual manera se identifica que entre más alta sea la capacidad empática, tanto en sus dominios cognitivos como afectivos, menor es la tendencia a justificar acciones inmorales y violentas. En este sentido, la empatía funciona como factor protector ante la agresividad y la des- conexión moral (Gómez, 2019; Correa, 2017; Samper, 2014; Richaud de Minzi & Mesurado, 2016; Richaud de Minzi, 2009, 2014). Es de mencionar que el componente de malestar personal presentó el promedio más bajo y se relacionó de manera significativa con la desconexión moral. A pesar de que el componente afectivo de preocupación empática presentó el promedio más alto, el de malestar personal es el más bajo, lo que puede estar asociado a una baja capacidad para experimentar reacciones emocionales negativas ante la exposición a situaciones o eventos negativos que vive otra persona. De acuerdo con Gómez y Narváez (2017, 2018) cuando un adolescente ha sido expuesto de manera prolongada a eventos de violencia tiende a generar una respuesta desensibilizada ante la experiencia y las necesidades de los demás.

En coherencia con lo anterior, los hallazgos muestran que el componente de malestar personal se relaciona de manera negativa con la conducta altruista, y es la única variable que se correlaciona con la tendencia a ayudar en público, lo cual muestra que la tendencia a ayudar a otros en presencia de espectadores está mediada por motivaciones no altruistas; una de ellas es reducir el malestar personal.

Finalmente, lo encontrado en este estudio, en cuanto a las correlaciones positivas entre las conductas prosociales y los componentes de la empatía, es coherente con diversos estudios a nivel nacional e internacional (Garaigordobil & Maganto, 2011; Richaud de Minzi & Mesurado, 2016; Redondo, Rangel & Luzardo, 2015; Mestre, Samper, Tur, Cortés & Nácher, 2006; Mestre et al., 2002; Gómez, 2017, 2019; Gómez & Narváez, 2017, 2018) que muestran que la empatía es un precursor de la conducta social positiva, y que tanto los componentes afectivos como cognitivos son determinantes para el desarrollo de la prosocialidad en la adolescencia. Cuando se da un comportamiento prosocial es porque la persona tiene la capacidad de ponerse en el lugar del otro, aspecto evidenciado en el estudio realizado por Garaigordobil & García (2006) donde se ratifica que la empatía está relacionada de manera positiva con las conductas prosociales, aspecto que también fue evidenciado por Mestre et al. (2006) quienes concluyen que la emocionalidad regulada y la empatía se relacionan fuertemente con la conducta prosocial.

Los hallazgos encontrados en esta investigación y la discusión realizada, se pueden considerar de gran utilidad tanto para la investigación y la intervención psicosocial con esta población, especialmente, en los programas de atención especializada del sistema de responsabilidad penal para adolescentes y las políticas públicas en infancia y adolescencia en Colombia, y sus equivalentes para otros países en América Latina. Se considera que el estudio de la desconexión moral y los factores asociados tanto positiva como negativamente es un campo aún muy reciente y, por tal motivo, se considera que las repercusiones prácticas y teóricas de este estudio pueden ir orientadas a la comprensión de los factores socio cognitivos de la conducta delictiva, además de las posibilidades de abordaje de los mecanismos psicológicos que subyacen a la conducta antisocial, más allá de las miradas estigmatizantes o lassimples descripciones asociadas al delito.

Lo anterior, evidentemente abre múltiples aristas en lo que respecta el abordaje y tratamiento, pues, así como lo manifiestan Hyde et al. (2010) “A largo plazo, la investigación sobre la DM y otros factores cognitivos involucrados en el comportamiento antisocial puede ayudar no solo con la planificación del tratamiento, sino que también podría ser útil para identificar subgrupos de niños con comportamiento antisocial” (p. 207). Añadido a esto, y como se mencionó al inicio, son escasos los estudios donde relacionan estos constructos psicológicos, en especial, la desconexión moral en población infractora, razón por la cual estos hallazgos se pueden tomar como un referente para ampliar los marcos teóricos sobre los factores asociados a los procesos cognitivo- sociales en jóvenes infractores en Colombia y Latinoamérica.

De igual manera, se resalta la importancia de generar programas y estrategias que estimulen la empatía, la solidaridad, la educación emocional y criterios morales prosociales en los procesos re-educativos y de reintegración a la vida social, pues se considera que la promoción de prácticas solidarias y la exposición a un modelamiento prosocial puede generar nuevas formas de aprendizaje social en las que el adolescente logre una mayor sensibilidad por el bienestar de los demás, lo cual puede incidir en la disminución a lo largo del tiempo de la desconexión moral, la reducción del delito y la reincidencia del mismo en la población joven. Es importante, además, resaltar algunas limitaciones en este estudio. Primero, dado que el tamaño de la muestra fue pequeño, hay que tener cautela con la generalización de los resultados. También se resalta que no se tuvo un grupo control para realizar comparaciones en las mediciones, lo cual habría aportado mucha más información.

Para futuros estudios, es importante determinar con mayor precisión las causas del cambio en la desconexión moral y factores psicológicos asociados en población infractora, posterior a procesos re-educativos y de tratamiento en centros especialización para esto, lo cual remite a la importancia de efectuar estudios longitudinales en los que la investigación y la intervención se articulen. Otro aspecto por explorar a futuro, y que resulta ser una limitación en este estudio, es la relación que presenta la desconexión moral y sus diferentes mecanismos con factores contextuales y psicosociales asociados, entre ellos, características sociales, familiares, psicológicas, escolares, laborales, legales y de estilo de vida de los infractores, con el fin de determinar la dependencia o independencia de este constructo psicológico con dichas características.