La figura del mentor se remonta a la mitología griega. En "La Odisea" de Homero, Mentor, personificación de la diosa Atenea, guía y protege a Telémaco en ausencia de Odiseo. En las antiguas civilizaciones egipcia, mesopotámica, hebrea, china e india, el conocimiento médico, basado en la observación y el concepto mágico de la medicina, se transmitía de maestros a alumnos. ⁽⁸⁾

El conocimiento empírico, basado en la observación de los hechos, el concepto mágico de la medicina que primó en la Medicina Egipcia, Mesopotámica, Hebrea, China e Hindú fue transmitida de generación en generación, de maestros a alumnos. Los mentores tenían sus grupos de aprendices, a los cuales les enseñaban estos conocimientos y luego de haber convivido años con ellos, retornaban a sus pueblos de origen para desarrollarse profesionalmente y aplicar los aprendido. Es en estos tiempos donde se postula que en el individuo debe existir una armonía entre el cuerpo, la mente y el espíritu. Una especie de equilibrio estable entre dos fuerzas opuestas pero complementarias, el ying y el yang. ⁽⁹⁾

Fue en Grecia (siglo VI a.C.) que el pensamiento mágico-religioso fue sustituido por la razón. En esta época se intentan explicar los fenómenos y leyes de la naturaleza mediante un razonamiento más crítico. Es así como Hipócrates, libera a la Medicina de conceptos mágicos y empíricos y sienta bases sólidas basadas en la observación clínica racional. Fue él quien instauró el estudio en la cabecera del paciente. Junto a sus pupilos, hacían las observaciones clínicas del paciente, lo que actualmente conocemos como la historia clínica y la semiología. En la medicina hipocrática, el arte de diagnosticar a través de los síntomas y signos del paciente, lo transmitían a sus alumnos. Los mentores enseñaban a sus pupilos las diferentes técnicas del examen clínico y el razonamiento médico basados en los hallazgos del examen y del entorno físico que los rodeaba ⁽²⁾. Todo este conocimiento de la medicina hipocrática donde se hacen consideraciones generales de la profesión médica y la ética del médico fue plasmado a través de los siglos en una obra escrita llamada “el corpus hippocraticum” y que ha servido de libro de texto por muchos para la enseñanza de la medicina. ⁽⁸⁾

La mentoría tiene una importancia especial con el advenimiento de la cirugía. Esta práctica, desarrollada en la medicina romana, demandaba una mayor responsabilidad por parte de los mentores, quienes tenían que enseñar paso a paso las diferentes técnicas quirúrgicas y hacer el seguimiento de los pacientes. Una época muy difícil, sin conceptos de asepsia ni de anestesia. Hubo mucha práctica dada la gran cantidad de guerras y el desarrollo de hospitales militares y desde entonces se comenzó a legislar la práctica y la enseñanza de la Medicina. El representante de esta época, sin duda, fue Claudio Galeno, cuyos conocimientos médicos influyeron por más de trece siglos. ⁽¹⁰⁾

En la Edad Media (siglos V al XIV d. C.) reaparece la concepción mágica de la medicina influenciada por la religión católica. Fue una época donde la medicina fue concebida como un oficio menor. Los monjes eran los que la practicaban y se convirtieron en los mentores que enseñaban el oficio (una mezcla de misticismo y ciencia) a sus aprendices en la práctica, atendiendo a los pobres en forma gratuita en los hospitales. ⁽¹¹⁾

Durante el Renacimiento, progresan la anatomía y la fisiología. Aparece la libertad del pensamiento y aparecen múltiples textos de estudio para la enseñanza médica en bibliotecas. El mentor se convierte en una especie de guía para orientar la lectura de sus alumnos y enseñar a documentar por escrito los hallazgos clínicos del paciente. Fue René Descartes (siglo XVII), filósofo, quien propuso las bases para “comprender al cuerpo humano como una máquina compuesta por diversas piezas, con funciones diferentes y la teoría de la dualidad del hombre en alma y cuerpo”. ⁽⁸⁾

A partir del siglo XVIII se inicia la medicina moderna, perfeccionándose “la exploración física con la introducción de la percusión y se introduce el método anátomo-clínico”. ⁽⁷⁾

Durante los siglos XIX y XX d. C., “los hospitales pasan a ser centros de diagnóstico, docencia e investigación” ⁽¹⁾. Se establecen las bases de la auscultación pulmonar con la invención del estetoscopio por Laennec ⁽⁹⁾. Eran costumbre en la escuela francesa las rondas de los grandes maestros y alumnos donde se discutían los casos clínicos al lado de la cama de los enfermos y se utilizaban sistemáticamente los sentidos del médico, como después fue llevado este sistema docente por Sir William Osler a sus alumnos en Baltimore, Estados Unidos. ⁽⁶⁾

“Es en el siglo XX cuando la medicina alcanza el rango académico” que actualmente mantiene. Ocurre una explosión de la tecnología que “proporciona nuevas armas para la investigación, la clínica, la terapéutica, la docencia y la documentación”. Se va perdiendo el “arte de la medicina”. La semiología es reemplazada por los exámenes auxiliares por los nuevos médicos, el sistema de seguros de salud, que hace de la medicina un comercio, donde se va perdiendo la relación médico - paciente, cada vez se tiene que ver más pacientes en menos tiempo, los profesores ya no disponen de tiempo para la enseñanza, se recortan los presupuestos para la enseñanza e investigación, por lo que los profesores a tiempo completo, tienen que dejar la docencia para realizar mayor trabajo asistencial y mejorar su ingreso económico. Todo este fenómeno genera en los pacientes insatisfacción, se incrementan “las demandas y los elevados costos sanitarios por lo que se tiende a retomar una medicina personal y a mejorar la relación médico-paciente. ⁽⁸⁾

Sir William Osler (1849-1920): modelo de mentor

Sir William Osler, fue sin duda el médico más influyente del S. XX y considerado el Padre de la Medicina Moderna. Nos dejó cuatro legados: “1) la enseñanza al lado de los pacientes, 2) el nuevo currículo, la educación médica y la promoción de la investigación en los estudiantes, 3) el conocimiento de la historia y el humanismo y 4) el amor a la medicina interna”, ⁽⁶⁾

Al salir de la Universidad de Pennsylvania (Filadelfia) para Baltimore en 1889, en el discurso de despedida a los estudiantes que se graduaban, les dejó el concepto de Aequanimitas que significa “calma, serenidad, ecuanimidad, transparencia que debe tener el médico ante cualquiera adversidad relacionada con el acto médico”⁽¹²⁾. Esto demuestra una vez más su vocación de formador y su carisma, definido como “una especial capacidad de algunas personas para atraer o fascinar”. ⁽¹³⁾

Como se mencionó anteriormente, Osler “introdujo el interés de la investigación a nivel de los estudiantes y fue uno de los primeros en introducir los métodos estadísticos para la observación y tabulación de sus resultados. Organizó clubes donde se reunían periódicamente los médicos de la parte Este de Estados Unidos, para compartir experiencias y encuentros sociales y humanistas de este grupo de médicos” ⁽³⁾. Su ejemplo y enseñanzas continúan siendo un modelo para las nuevas generaciones de médicos.

En la tabla 1, adaptada de Humphrey ⁽¹⁴⁾, se enumeran algunas características que debe tener todo buen mentor.

Al buscar un mentor, los estudiantes deben considerar que el éxito en la práctica clínica ni el currículo garantizan la calidad de un mentor. Es crucial revisar cuidadosamente el perfil del posible mentor, asegurándose de que además de tener la capacidad de serlo (por conocimientos, por experiencia, etc.) debe ser una persona que genere la máxima confianza; y que se perciba que entre ambos habrá una adecuada armonía que contribuya al crecimiento de ambos y no todo lo contrario. Es mejor muchas veces tener por mentor a alguien que no esté excesivamente ocupado o en un cargo de alta jerarquía (el jefe de departamento o de unidad). Usualmente, este perfil de mentor no tiene tiempo suficiente para dedicarlo al alumno.

A pesar de los recursos tecnológicos y la abundancia de recursos educativos con los que cuenta el alumno actualmente para adquirir conocimientos y desarrollar destrezas, la figura del mentor sigue siendo esencial en la formación médica. Con el advenimiento de toda la información y avances tecnológicos, el rol del mentor es muy importante porque ayuda a los alumnos a enfocar su aprendizaje en lo realmente crucial para su desarrollo integral como futuro médico o especialista.

Es imperativo que las instituciones educativas establezcan programas formales de mentoría, seleccionando profesores con las cualidades necesarias y proporcionando la compensación adecuada para este rol. La investigación es la base fundamental y la razón de ser de la universidad. La mentoría juega un rol importante dentro de la investigación. El mentor debe actuar como “consejero, maestro, modelo a seguir, motivador y abogado que brinda apoyo. Es una oportunidad ideal para transmitir valores éticos y profesionales a los futuros investigadores”. ⁽¹⁵⁾

Un buen médico no sólo debe tener conocimientos de medicina. Debe también cultivar y enriquecer su cultura, su lenguaje y sus costumbres. Debe tener conocimientos antropológicos que centren su conocimiento en el ser humano e integren los aspectos biomédicos y humanísticos.

El mentor deberá insistir en los derechos de los enfermos como seres humanos, así como fomentar el estudio de la historia de la medicina, ya que conociendo nuestro pasado permite comprender mejor el presente y prepararse para el futuro.

Correspondencia: manuel.perez.m@upch.pe