El Estado Falcón, costa occidental venezolana, es característico por sus hitos turísticos, entre los que resalta el Parque Nacional Médanos de Coro (PNMC). Además de contener un importante patrimonio natural, el parque es escenario de un valioso, pero poco conocido, patrimonio arqueológico que se traduce en una gran densidad de yacimientos en toda la poligonal del Parque, especialmente en los campos de dunas activas. Se ha reconocido que estos yacimientos son producto de la ocupación y uso del paisaje por parte de los caquetíos (Oliver, 1989). Más aún, cita el florentino Galeoto Cey en las crónicas de su viaje a las Indias entre 1539 y 1553: “Llámese a esta generación de toda esta tierra llana de la ciudad de Coro, caquetíos, que quiere decir buena gente, no la ha habido ni la hay, generación más humana y de mejor condición que esta …solía ser esta cuidad de coro pobladísima de indios, pero después se retiraron y llegaron los cristianos. Era señor de este llano un cacique llamado Manaure que estaba en dicho pueblo de coro…” (Cey, 1995: 56). Otras referencias históricas a los caquetíos como pobladores de la región coriana se pueden hallar en los Juicios de Residencia a los Welsers (ANH, 1977: 94, 183, 235, 339, 374).

Los caquetíos fueron un pueblo de filiación lingüística arawak (nuarhuaca, de acuerdo con Arcaya, 1920), que asentó su zona principal “en las regiones de Falcón, Lara y Yaracuy con importantes extensiones hacia el sur y hacia las Antillas cercanas de Curazao, Aruba y Bonaire” (Strauss, 1992: 125). Según las relatorías de Arcaya (1920), Jahn (1921), Hernández-Baño (1984), Strauss (1992) y Antczak et al. (2017), se trataba de la nación más extendida, desarrollada y fructífera del centro-noroeste de Venezuela y las vecinas Antillas holandesas.

Lamentablemente el patrimonio arqueológico contenido en el PNMC está en grave riesgo debido al turismo no controlado, lo que ha favorecido el saqueo sostenido y contaminación de los contextos, además de su destrucción por parte de la circulación de vehículos todoterreno (Morón, 2011). Se hace urgente invertir esfuerzos caracterizando lo que aún queda del patrimonio arqueológico del parque y llamar la atención sobre la valoración del mismo, como una ventana que permite acceder a las formas prehispánicas de transformación del paisaje.

Con el fin de contribuir al rescate y valoración del patrimonio cultural del PNMC, en este trabajo se ofrecen los primeros resultados de los estudios fisicoquímicos del suelo, así como la caracterización del material cultural en dos áreas de recolección, siendo una de estas la de mayor densidad de acuerdo a su superficie, aflorada en las dunas.

Zona de Estudio

Ubicación y características generales

La zona de estudio está ubicada en el campo de dunas activas oriental del PNMC (Figura 1). El paisaje local está dominado por un sistema de dunas estabilizadas longitudinales, dentro del cual se observan dunas transversales activas (Camacho et al., 2011). El clima es semiárido (BSh, según el sistema de Koeppen; Kottek et al., 2006), con precipitaciones promedio anuales inferiores a 400mm, pero con extremos entre los 100 y 900mm y temperaturas medias anuales de 28ºC (Matteucci y Colma, 1986).

Figura 1
Ubicación de la zona de estudio. Se señalan las áreas de recolección de este trabajo (MCa/1-9 y MCa/10-20) así como los sitios estudiados por Oliver (1989): FAL100 y FAL101.

Sobre las dunas activas no existe un suelo propiamente dicho, sino que la arena está en perpetuo movimiento. En las dunas longitudinales estabilizadas, así como en las zonas con cobertura vegetal entre las dunas activas, los suelos son arenosoles, según el sistema de clasificación de la WRB (IUSS Working Group WRB, 2015).

La vegetación presenta una cobertura rala y discontinua, con grandes superficies descubiertas. Donde la vegetación está presente, domina el cují yaque (Prosopis juliflora) y la úveda (Acacia tortuosa). Según Matteucci (1987) la vegetación predominante en los médanos y hacia el norte, en el istmo de la Península de Paraguaná, son los matorrales de cují, donde este elemento se encuentra achaparrado.

Contexto arqueológico

Las investigaciones arqueológicas en los médanos se inician en el primer cuarto del siglo XX con Francisco Tamayo (1929), quien recorre la costa del ángulo sureste del Golfete de Coro. Cabe destacar que el mismo Tamayo (1932: 401) indica que el pionero en estas exploraciones arqueológicas, no ha sido él, sino su amigo Félix Beaujón, quien en sus palabras, lograra antes que él “…hacer un acopio de cacharros y piedras de los primeros habitantes de la costa coriana. …los caquetíos falconianos”. Benet (1929) brinda detalles de la colección Beaujón, integrada por material cultural entre lo que destaca la alfarería en diferentes piezas y material lítico, como hachas y majaderos cilindroides.

Continuaron luego las exploraciones geológicas de la Standard Oil Company, colectando material cultural aflorado en las dunas. Gladys Nomland (1935), publicó sus investigaciones sobre la mayoría de estas colecciones, incluyendo la estación denominada Coro (médanos occidentales). El reconocimiento de las piezas le permitió inferir que el área de recolección se trataba de un asentamiento prehispánico con prácticas de enterramiento. Clasificó la cerámica en cuatro grupos: pintado, pulido, gris-marrón y rojo. Resaltan por sus formas el bol y la jarra con bordes rectos y curvos, bases anulares unidas a la cerámica por soportes y algunas de ellas decoradas con líneas rectas pintadas.

El aporte más significativo que logra situar en el tiempo y el espacio las series y complejos culturales de Venezuela fue realizado por José María Cruxent e Irving Rouse (Rouse y Cruxent, 1963; Cruxent y Rouse, 1982). El estudio in situ de los yacimientos, la revisión de diferentes colecciones y trabajos publicados les permitieron determinar la Serie Dabajuroide, que es sin duda la más característica de la costa del Estado Falcón y es, en opinión de Oliver (1989: 10) “…un estilo cerámico totalmente desarrollado en cada sitio estudiado”. Los resultados de las investigaciones de Cruxent (1971) permiten clasificar el material cultural recolectado, definiendo finalmente como ‘serie’ al conjunto de complejos culturales relacionados entre sí, que con algunas variantes pueden sucederse en el tiempo y en el espacio, así como coexistir en una misma época o periodo, distribuido en una o más áreas. El descubrimiento primario del estilo cerámico predominante en la costa falconiana lo realizó Cruxent con muestras provenientes de la localidad de Dabajuro, por lo que consideró éste como yacimiento cabecero de este estilo. Todos aquellos yacimientos que representaron semejanzas con éste primero se denominaron ‘Dabajuroides’. Así se estableció la serie; es decir, la distribución del estilo. Oliver (1989: 10) establece que “…la cerámica Dabajuroide (800 a 1.600 AD) …está directa y precisamente correlacionada a una unidad singular ligüística y étnica conocida en la literatura como Caquetio”. Por otra parte, el término ‘complejo’ significaría el conjunto total, material y espiritual de una cultura en un momento de su evolución (Cruxent, 1971). Se tiene entonces para la Serie Dabajuroide los siguientes complejos: Rancho Peludo, Dabajuro, Cumarebo, Guaraguao, Punta Arenas, Playa Guacuco, Capacho y La Mulera (Cruxent, 1971).

La Serie Dabajuroide ocupa la máxima extensión, tanto en espacio como en tiempo, de todas las series venezolanas. Según las cronologías absolutas obtenidas, se tiene a Rancho Peludo, el primer estilo de la serie, con fechas de 2.820a.C. Rouse y Cruxent (1963) plantean su inicio como una tradición local en la Hoya del Lago de Maracaibo durante el tercer milenio a.C., y sobrevivió allí hasta tiempos históricos. Así lo indica la presencia de objetos de intercambio comercial más tardío del estilo Dabajuro. Fue justamente en el periodo IV de la época Neoindia que ocurrió la expansión de la Serie Dabajuroide, a través de la línea costera, llegando a alcanzar las vecinas islas de Aruba, Curazao y Bonaire, lo que totaliza un aproximado de 1300km de recorrido. Más aún, evidencias recientes sugieren que para el siglo XVI eran frecuentes las incursiones de los caquetíos en el Archipiélago de Aves, que está a 150km de la costa occidental venezolana. Allí, Antczak y Antczak (2015) han conseguido también cerámica Dabajuroide, presuntamente asociada a los caquetíos.

Oliver (1989) revisó decenas de localidades en el Estado Falcón, muchas de ellas dentro de la poligonal del PNMC y tres de ellas específicamente en el área de médanos activos (FAL99, 100 y 101). Destaca el autor que los yacimientos de los médanos carecieron de estratigrafía (siendo superficiales) y mostraron material cultural comprendido por cerámica Dabajuroide, conchas marinas, huesos de vertebrados marinos y terrestres, y lítica, como metates y manos de moler. No consigue el autor específicamente los sitios de habitación (donde estaban propiamente las viviendas), pero reconoce que la gran densidad de tiesteros y concheros presentes en el área de dunas, demuestran el tránsito frecuente de los caquetíos en el área entre los siglos XIV y XVII. Esta cronología la obtiene a partir de la datación radiocarbónica de carbones provenientes de fogones en el sitio FAL100. Otras edades disponibles son aquellas reportadas por Tamers (1970) para el área de médanos adyacente a la Plaza de la Madre (la maternidad), con fechas sobre carbones colectados en superficie de 1.450 y 1.750d.C.

Oliver (1989), propone redefinir el estilo dabajuroide, presentando la ‘Tradición Macro-Dabajuroide’, que estaría conformada por la subtradiciones Dabajuro, Bachaquero, Campoma y Capacho. La subtradición Dabajuro estaría conformada por los complejos cerámicos Túcua (800 a 1.100/1.200d.C), Urumaco Temprano y Tardío (1.100/1.200 a 1.400/1.450d.C., coincidente con la definición original del Estilo Dabajuro propuesto por Cruxent y Rouse, 1982), y los Médanos A y B (1.350 a 1.600/1.650d.C.). De esta forma, distingue el autor la tradición cerámica hallada en los medanales, de las otras tradiciones revisadas en el Estado Falcón. Del yacimiento FAL100, detalla Oliver (1989), las particularidades del sitio S6, que le distinguen totalmente de las características de las otras áreas de recolección estudiadas en los médanos. Este sitio se relaciona a la Fase Urumaco Tardío del Complejo Urumaco, con una mayoría de bols de bordes huecos, curvos, y dos tipos diferenciados de bol abierto. Resalta en S6 la presencia de patas huecas de vasos trípodes, un característico tazón de beber tetrápodo con diseño biomórfico, y la disminución de formas de borde en los recipientes, asociada a pintura negra sobre blanco.

Localidades estudiadas

Las localidades estudiadas comprenden dos áreas de recolección (Figura 1): MCa/1-9, se encuentra en las inmediaciones de la Plaza de la Madre (11º26´05”N, 69º38´53”O), abarcando el tope y los flancos de una duna activa y presenta una gran cantidad de material cultural de diferente naturaleza aflorado en superficie. Se trata de una amplia zona con material cultural aflorado que mostró continuidad espacial en las exploraciones de campo realizadas a lo largo de año y medio, abarcando 5ha. Esto permitió inferir que estas áreas de recolección muy probablemente representan un yacimiento único. Este se encuentra en el área más turística del Parque y es evidente que ha sido saqueado. Para incluir estas áreas de recolección en nuestras investigaciones se sopesó la gran extensión que abarcan, la gran diversidad de material cultural hallado, y el oscurecimiento marcado de la arena hacia el centro del área aflorada, como claro indicador de la alteración de las variables del suelo. De hecho, en el campo se estimó que el bolsón o parche donde el suelo se presenta oscurecido, abarca aproximadamente un cuarto de hectárea. El color esta modificado hasta los 30cm de profundidad en algunas zonas. En la Figura 2 se presenta una vista general y el detalle de parte del material cultural aflorado. Esta localidad, (Figura 1) además, coincide en su flanco noroeste con el sitio FAL101 de Oliver (1989).

Figura 2
a: Vista general del área de recolección MCa/1-9, b: fragmento de tiesto con decoraciones, c: figurina con el típico ojo ‘grano de café’, d: borde de vasija triacintado, e: manos de moler. Fotos: Camilo Morón.

La segunda área de recolección, MCa/10-20, se encuentra en un abra interdunar del sistema predominante (longitudinal), que está siendo invadido por una barcana del sistema activo, con mismo rumbo al yacimiento MCa/1-9, a una distancia de 0,77km en sentido NE-SO (11º25´50”N, 69º39´17”O; Figura 1). En este sitio, aflora, de igual manera, gran cantidad de material arqueológico; en su mayoría material cerámico, conchas marinas y lítica. En este caso el área de recolección fue seleccionada debido a su extensión considerable y la integridad de los fragmentos de cerámica, que indicaban un bajo nivel de perturbación. Además, se encontraron trozos de arcilla cocida en zonas donde la arena estaba oscurecida por fragmentos de carbón, indicando la presencia de fogones donde se cocía posiblemente la cerámica. También se hallaron áreas donde las conchas de malacofauna estaban agrupadas y parcialmente molidas, sugiriendo que allí mismo se estaba elaborando el ‘guarataro’ (desgrasante típico de la cerámica Dabajuroide de Falcón, de acuerdo con Oliver, 1989). Este yacimiento se encuentra cerca de FAL100 (Figura 1), aunque una duna separa a ambos sitios.

Metodología

Toma y análisis de las muestras para la caracterización de la cultura material

El análisis detallado de la cultura material en MCa/1-9 y MCa/10-20 se realizó ubicando de forma aleatoria 10 cuadratas de 50×50cm en cada sitio. Los yacimientos estudiados no poseen estratigrafía, pues son superficiales, con material cultural sólo en los primeros centímetros de suelo. Así se recogió en cada cuadrata todo el material en superficie. Luego, en el laboratorio, se procedió a lavar y rotular las piezas. Con respecto al material cerámico, se realizó su clasificación tomando en cuenta las características básicas de las piezas: volúmenes, tamaños, secciones y decoraciones, entre otros atributos, que facilitaran deducir la forma original de la pieza completa. El boceto virtual se dibujó con la ayuda del software libre Blender.

Los restos de conchas fueron clasificados a nivel de especies, indicando su posible uso (alimento, herramientas, adornos, antiplástico).

Toma de muestras de suelo y evaluación de las características fisicoquímicas

En la localidad MCa/1-9 se excavó un perfil de suelo hasta los 86cm de profundidad y se tomaron muestras del suelo superficial en las dunas vecinas, para conocer los niveles de las variables edáficas naturales de estos sistemas. Estas últimas constituyeron las muestras control que sirvieron para conocer los valores ‘naturales’ de los parámetros del suelo. Los controles se tomaron por triplicado, pero en el yacimiento no se realizaron réplicas del perfil para asegurar el mínimo impacto a la posible estratigrafía contenida en el yacimiento, dado que esta localidad nunca ha sido excavada. Todas las muestras de suelo se secaron al aire y se pasaron por un tamiz de 2mm. La caracterización de color se hizo según la carta Munsell (2010). Los análisis se realizaron por duplicado, en cada profundidad: la textura por el método del hidrómetro, el carbono orgánico (COS) por el método de Walkley y Black (Pansu y Gautheyrou, 2006), la materia orgánica (MOS) y el carbono inorgánico (CIS) por el método de ignición (Ball, 1964), con modificaciones para suelos ricos en carbonatos (Wang et al., 2012). La determinación del nitrógeno total se realizó por el método del microKjeldahl, el fósforo disponible (P disp.) por el método de Olsen y el pH en una solución de suelo en agua 1:2 (Pansu y Gautheyrou, 2006). Por último, algunos de los niveles del perfil tomado y los controles fueron analizados por fluorescencia de rayos X por reflexión total (TXRF por sus siglas en inglés), para conocer la composición elemental detallada, agregando selenio (Se) como patrón interno (De La Calle et al., 2013: García, 2015). El análisis para determinar la presencia de carbón vegetal se realizó observando bajo el microscopio estereoscópico las muestras húmedas y secas, identificando como carbones todos los macrorestos negros, opacos y angulosos (Patterson et al., 1987; Conedera et al., 2009).

Resultados

Caracterización de los yacimientos con base en el análisis de la cultura material

Los resultados de las características de la cerámica hallada en ambas áreas de recolección se muestran en la Tabla I. En total se contabilizaron 180 fragmentos de tiestos en MCa/1-9 y 108 en MCa/10-20. La cerámica resultó ser obviamente de estilo Dabajuroide, fabricada con la técnica de enrollado, con el uso de arena y concha molida como desgrasante. La mayoría de los fragmentos provino del cuerpo de ollas y bols. Algunas de las formas más comunes halladas se muestran en la Figura 3. Con respecto al engobe predominaron el rojo y el blanco. Otro aspecto observado fue el uso de las conchas, muy finamente molidas, en el engobe de algunas piezas. Pocos fragmentos mostraron decoraciones. El rango de grosores de las vasijas estuvo entre 3 y 14mm, intervalo mayor al reportado previamente (Cruxent y Rouse, 1982).

TABLA I

FRECUENCIA (PORCENTAJE) DEL TIPO DE FRAGMENTO DE TIESTO HALLADO, TÉCNICAS DE MANUFACTURA OBSERVADAS, TÉCNICAS DE DECORACIÓN Y GROSORES

Nd: no determinado. Se indica el número total de fragmentos estudiados (180 en MCa/1-9 y 108 y MCa/10-20).

Figura 3
Reconstrucción virtual de las formas de tiestos más comunes

a: botella, b: bol simple., c: olla de borde acintado simple, d: olla con borde multiacintado. Escala en cm.

Elaboración: Miguel Zavala

También se hallaron importantes diferencias entre las áreas de recolección. En primer lugar, los restos de cerámica de mayor tamaño se colectaron en MCa/10-20, y aunque la cantidad de fragmentos decorados fue poca en ambos sitios (con apenas ocho fragmentos en MCa/1-9 y siete en MCa/10-20), en MCa/1-9 se contabilizaron casi el doble de piezas por unidad de área que en MCa/10-20. Por lo tanto, la proporción de piezas decoradas en el segundo sitio fue sensiblemente superior que en el primero. La arcilla fina y el desgrasante de concha predominaron en MCa/10-20. La calidad de cocción de la pasta se diferenció también entre ambos sitios. Las piezas utilitarias y de posible uso de cocina, con cocción y oxidación incompleta, fueron más frecuentes en MCa/1-9 que en MCa/10-20. Por el contrario, las piezas con mejor acabado, como pulido, engobe y pintura, y que muestran la cocción con oxidación completa, se hallaron con mayor frecuencia en MCa/10-20.

Como aspecto notable, en MCa/10-20 se encontró una pata de un envase trípode, con idénticas características a las descritas por Oliver (1989) en FAL100 (S6).

En cuanto a las conchas de malacofauna (Tabla II), cabe destacar la presencia de 11 especies en MCa/1-9, con un predominio de Donax striatus. En MCa/10-20 se hallaron 9 especies, con Callista sp. y Strombus pugilis como elementos dominantes. La densidad de conchas por unidad de área presente en MCa/1-9 fue mucho mayor a la presente en MCa/10-20. En algunos casos se hallaron restos de conchas tallados como cuchillos o raspadores, de acuerdo a las comparaciones hechas con aquellos descritos por Tamayo (1929), Sanoja y Vargas (1974) y Arvelo y Oliver(1999), o que fueron aparentemente utilizados con fines ornamentales (cuentas de collar). Sin embargo, la mayoría de los fragmentos de concha parecen ser restos de la dieta cotidiana.

TABLA II

FRECUENCIA (PORCENTAJE) DE LOS FRAGMENTOS DE CONCHAS DE MOLUSCOS RECOLECTADOS

Pleikochelius sp. corresponde a un género de moluscos terrestres. Los demás son moluscos marinos.

Características cualitativas y cuantitativas del suelo en MCa/1-9

El análisis del color de las muestras de suelo mostró tonos más oscuros (5Y4/3; 2,5 YR5/4 y 2,5 YR5/4) con respecto a los controles (5Y 7/8) hasta los 73cm de profundidad.

En todos los niveles se hallaron restos de carbón vegetal, especialmente después de la oxidación química de los sedimentos. En las muestras control no se observaron carbones de ningún tamaño. Todos los trozos de carbón correspondieron morfológicamente a aquellos producidos por especies leñosas, sugiriendo que se originaron en fogones.

En las Tablas III y IV se presentan los resultados de los análisis fisicoquímicos y de composición elemental del suelo. Se apreciaron variaciones significativas al comparar los contenidos de COS, MOS, Nt y P disp., entre las tres muestras más superficiales del perfil de suelo (0-36cm) y las muestras profundas del perfil y las controles. Es evidente, al comparar las medias con sus desviaciones estándar, que las diferencias entre las muestras del perfil y los controles son significativas para las variables y profundidades mencionadas. En el caso del Nt los valores fueron más elevados que en los controles, en todo el perfil de suelo. Los análisis de TXRF muestran el enriquecimiento en K, Mn, Fe y Ca, entre otros elementos, en las muestras del yacimiento con respecto a las muestras control.

TABLA III

PARÁMETROS FISICOQUÍMICOS (±DESVIACIÓN ESTÁNDAR) DEL SUELO EN EL PERFIL TOMADO EN MCA/1-9 Y EN LAS MUESTRAS CONTROL

TABLA IV

ELEMENTOS PRESENTES EN LAS MUESTRAS DE SUELO DE MCA/1-9 REALIZADOS POR TXRF

Los resultados se expresan en partes por millón (ppm: mg analito / kg suelo seco). LD: por debajo del límite de detección.

Cabe notar la alta correlación entre COS, CIS, Nt y P disp. (R² >0,8) en las muestras del perfil, que sugieren una misma fuente de origen para estos compuestos. Así mismo, cabe destacar el aumento conjunto de éstos entre 26 y 36cm de profundidad, sugerentes de procesos de lixiviación desde los estratos más superficiales, muy comunes en estos suelos de textura gruesa.

Discusión

Caracterización cultural y uso del espacio inferido del análisis de los yacimientos

Las áreas de recolección estudiadas en este trabajo muestran la presencia de alfarería Dabajuroide, con características de forma, color y decoraciones correspondientes a las referidas por Cuxent y Rouse (1982) y Oliver (1989). Las edades radiocarbónicas reportadas por Tamers (1970) y Oliver (1989) indican que la ocupación del paisaje en los médanos abarcó desde el siglo XIV hasta el XVIII. Sin embargo, cabe destacar que en las dos áreas de recolección estudiadas están ausentes los elementos de la época del contacto y décadas subsiguientes, como cerámicas y vidrios europeos. Este es un hallazgo curioso, en tanto la evidencia que se infiere del estudio de la alfarería, indica la ausencia de cerámica híbrida y/o de piezas de intercambio con los europeos. No contar con cronologías propias limita nuestras conclusiones a este respecto.

Las diferencias halladas entre ambos yacimientos ponen de manifiesto las distintas actividades realizadas en cada uno de estos espacios. El sitio MCa/1-9 posee la cerámica menos elaborada, sugiriendo que los fragmentos provienen en su mayoría de tiestos de uso doméstico y utilitario. Aunque existe la posibilidad de que este registro esté alterado por el saqueo, la prevalencia de alfarería utilitaria en el sitio es sugerida también por el horneado aparentemente menos cuidadoso de las piezas halladas con respecto a MCa/10-20. Oliver (1989) encuentra que la cerámica más estilizada presenta mejor cocción, lo que indica que era el dominio de la técnica de cocción y horneado lo que les permitía obtener intencionalmente en las piezas un oxido completo o no, dedicando mayores esfuerzos a aquellas de uso ritual. Las evidencias que emanan de la cultura material en MCa/1-9, en conjunto con la mayor diversidad y densidad de conchas de malacofauna halladas con respecto a MCa/10-20, la gran cantidad de carbón proveniente de fogones y el alto grado de fragmentación de los tiestos, sugieren que allí se acumulaban los desechos de las actividades domésticas cotidianas de un asentamiento contiguo, el cual debió tener un tamaño considerable, ya que los desechos ocupan hoy en día una superficie de al menos 5ha.

Siendo MCa/10-20 más pequeño y menos denso que MCa/1-9, se observa la presencia de tiestos para toda la gama de usos, incluyendo desde lo profano hasta lo ritual. El contexto arqueológico integra vestigios de zonas donde se practicó el horneado de la alfarería y la preparación del desgrasante, sugiriendo que las piezas se elaboraron y cocieron in situ, y que la ocurrencia de esta gama diversa de piezas, podría indicar, por área de actividad definible, un amplio taller de alfarería. En MCa/1-20 se incluye el hallazgo de la pata de un envase trípode que hasta ahora sólo había sido encontrada en el vecino sitio de FAL100 (S6, de acuerdo con Oliver, 1989). Las similitudes aquí halladas entre FAL100 y MCa/10-20 podrían indicar que ambos son vestigios de una misma ocupación.

Un antrosol caquetío en el árido falconiano

Los resultados presentados muestran que en el yacimiento MCa/1-9 las propiedades fisicoquímicas del suelo se encuentran fuertemente modificadas (Tabla III), con respecto a los valores naturales de los parámetros edáficos en estos arenosoles. Comparando las variables del suelo con las reportadas por Acosta et al. (2008) para los aridisoles cercanos a Punto Fijo, bajo bosques de Prosopis juliflora, se puede notar que los contenidos de COS y MOS son muy inferiores a los reportados en este trabajo, a pesar de que las características texturales del suelo son similares. Lo mismo puede decirse sobre el fósforo y el nitrógeno. Todo esto apunta a que el suelo de MCa/1-9 no sólo está enriquecido en nutrientes con respecto a las arenas naturales de las dunas activas (muestras control), sino también con respecto a suelos arenosos en otras localidades del árido falconiano.

Los resultados resumidos en este trabajo indican que en MCa/1-9 estamos ante la presencia de un antrosol. Este podría haberse originado o bien en tiempos prehispánicos, o durante la época del contacto y décadas subsiguientes, si tomamos como certeras las fechas absolutas reportadas para los médanos (Tamers, 1970; Oliver, 1989).

Algunos de los antrosoles antiguos más famosos en Sudamérica están ubicados en la Cuenca Amazónica e incluyen las terras pretas y mulatas (Heckenberger et al., 2003; Schmidt, 2014). Glaser y Birk (2012) y Arroyo-Kalin (2014) destacan que la estabilidad de la MOS en los antrosoles amerindios como las terras pretas, es brindada por la adición de carbón vegetal. En el caso del perfil de suelo presentado aquí, tenemos características similares a las reportadas para otros antrosoles prehispánicos, en cuanto al enriquecimiento local del suelo con MOS altamente estable. Este hecho se muestra en las altas relaciones MOS: COS halladas (Ranney, 1969; De Vos et al., 2007; Sleutel, et al., 2007). Otra característica resaltante de los antrosoles amerindios es la acumulación de cationes básicos, fósforo y nitrógeno (Ferreira et al., 2009). Estos dos últimos presentan niveles muy elevados en el antrosol hallado en MCa/1-9. El fósforo se considera un indicador de gran importancia en los suelos en contexto arqueológico a nivel mundial (Holliday y Gartner, 2007), pues siendo generalmente escaso en sistemas naturales, sus valores se incrementan considerablemente en sitios donde el suelo se ha manejado con fines productivos o donde se han vertido los desechos de las actividades humanas (Wells et al., 2000).

Se puede concluir con base en lo discutido que la concentración de compuestos orgánicos y nutrientes en MCa/1-9 es definitivamente azonal, debido a que no se corresponde con los bajos niveles de productividad vegetal de esta zona árida. La naturaleza del contexto en su conjunto sugiere que MCa/1-9 fue un sitio destinado al vertido de los desechos producidos en un asentamiento caquetío cercano, que aportó suficientes residuos como para modificar localmente las características edáficas, en un parche de ~1/4ha. La alta correlación hallada entre los valores de COS, Nt y P disp. sugieren además que el enriquecimiento en estas variables tuvo una misma fuente (un origen común), proviniendo de la descomposición de los desechos vertidos en este sitio. Schmidt (2014) reconoce que muchas veces la formación de las terras pretas y mulatas fue un fenómeno incidental, resultado de la disposición de desechos. Esto mismo se aplica para el antrosol descrito en este trabajo.

La modificación del suelo fue considerable, tomando en cuenta que la alteración de las variables puede ser detectada hoy en día, luego de varios siglos, en un área donde los suelos son de textura gruesa y están expuestos a los elementos, al lavado y al avance de los procesos de descomposición de la materia orgánica. Esto nos permite deducir que la intensidad de ocupación del espacio debió haber sido alta, algo que parece característico del patrón de asentamiento sedentario de los caquetíos, de acuerdo a las crónicas recopiladas por Arcaya (1920) y Hernandez-Baño (1984), quienes refieren villas que albergaban cientos de almas. Una villa con estas características debió existir en la actual Plaza de la Madre o en sus alrededores. Otra explicación para esta fuerte modificación del suelo es que la ocupación no haya sido intensiva, sino que haya abarcado un largo período de tiempo (varios siglos), en concordancia con el amplio rango de edades radiocarbónicas reportadas (Tamers, 1970; Oliver, 1989).

Conclusiones y Recomendaciones

Las características comunes halladas en MCa/1-9 y MCa/10-20 sugieren que ambos yacimientos fueron posiblemente contemporáneos entre sí y con aquellos reportados previamente por Oliver (1989). Esto ubica su edad entre el siglo XIV y XVIII de nuestra era. Las dos áreas de recolección sugieren distintos usos y aprovechamientos del paisaje. MCa/1-9 aparentemente constituyó un sitio de disposición de desechos de un asentamiento cercano. Así lo sugiere la configuración de la amplia zona, con material cultural aflorado, donde se ha desarrollado un antrosol antiguo. Por su parte, las cualidades especiales del contexto hallado en MCa/10-20, sugieren la elaboración de la alfarería en este sitio. Aunque la ausencia de recursos y facilidades para obtener cronologías propias limitan las conclusiones que pueden obtenerse, a la luz de los trabajos previos citados, nuestros resultados sugieren que el área de médanos pudo haber estado densamente ocupada durante la época prehispánica, del contacto y las décadas subsiguientes.

Este trabajo constituye una muestra del tipo de información valiosa que se puede obtener mediante el estudio multidisciplinario de los yacimientos arqueológicos aflorados en el PNMC. Muy deseable sería poder contar con relaciones temporales entre yacimientos, un aspecto que pasa necesariamente por acceder a los métodos de datación radiométrica, que desde hace décadas son difíciles de realizar desde las instituciones de investigación en Venezuela. El apoyo financiero y logístico a las iniciativas multidisciplinarias como la presentada en este trabajo es necesario para seguir caracterizando el patrimonio cultural y ayudar a revalorizarlo. Es importante mencionar que, aunque el PNMC constituye un área protegida, existe una limitada implementación de la norma y actualmente el patrimonio cultural contenido en el parque, especialmente en el área de médanos, está siendo aceleradamente afectado por el turismo no controlado. Se hace necesario fortalecer las instituciones como INPARQUES y mantener las mejores relaciones de colaboración y articulación con el Instituto del Patrimonio Cultural, a fin de ofrecer alternativas turísticas que contribuyan a la preservación de este patrimonio.

Agradecimientos

Los autores agradecen a INPARQUES, especialmente a Gradilia Flores y a Carlos Flores. Este trabajo fue financiado parcialmente por el proyecto de grupo PEII Nº201300280, por el DID (USB) y por el DAS (UNEFM). Gracias a José Oliver por proveer información específica de los sitios FAL100 y FAL101. El primer autor está en deuda con Andrzej y Marlena Antczak, quienes brindaron asesoramiento para el diseño y abordaje metodológico de las prospecciones de campo y revisaron una versión anterior de este manuscrito. Gracias a dos árbitros anónimos por los comentarios y sugerencias aportados, que mejoraron en gran medida el presente manuscrito.

Referencias

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Notas de autor

Autora de correspondencia: Alejandra Leal. Dirección: Laboratorio de Dinámica de Comunidades y Procesos Ecológicos, Departamento de Estudios Ambientales, USB. Apartado Postal 89000 Sartanejas, Caracas, Venezuela. E-mail: avleal@usb.ve

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