EDITORIAL
En el ámbito internacional de los estudios sobre la educación superior (ES), uno de los temas más activos durante las últimas dos décadas es el rol de los mercados a nivel global, regional, nacional y local. Así lo muestra una rápida revisión de las publicaciones de corriente principal; una búsqueda con los términos ‘higher+education+markets’ en Google Académico arroja ~4,8x106 resultados. En castellano, en tanto, apenas aparecen ~20.000. ¿Qué más se necesita para probar la incontrarrestable dominación idiomática en este campo?
En la literatura actual sobre este tópico sobresalen tres enfoques. En primer lugar está el estudio de los mercados en sí; su implantación, funcionamiento y dinamismos. Decisivos resultan aquí la forma y grado en que operan las llamadas ‘libertades de mercado’, especialmente desde el lado de los proveedores para determinar la oferta de oportunidades de estudio, crear y cerrar programas, decidir la organización curricular, fijar costos de matrícula, aranceles y tasas, y autogobernarse en el terreno de la competencia. Tópicos asociados son la transformación de la ES en una mercancía; las imperfecciones y fallas de estos mercados, especialmente asimetrías de información, y el crecimiento, al amparo de los mercados, de la provision privada, con y sin fines de lucro. Además, el ambiguo papel que cumplen los rankings (típico dispositivo de mercado) en el control de calidad, desde el nivel local al global.
En segundo lugar viene desenvolviéndose enérgicamente el análisis de políticas asociadas a la implementación, aceleración, regulación e incluso desinstalación de mercados relevantes para la ES. La cuestión regulatoria asociada al Estado evaluador y, en general, al estudio de políticas neoliberales o promercado, han impulsado una completa renovación de las investigaciones sobre gobernanza de los sistemas. Atrás ha quedado el enfoque lineal de un Estado administrador que limita el servicio público de la ES a la esfera de los comunes, descansando en un conjunto de proveedores estatales coordinados por jerarquías y comandos. Al contrario, emerge una literatura sobre gobernanza descentralizada que combina iniciativas y actores públicos y privados, y conduce al sistema bajo la modalidad de steering at a distance. En universidades estatales lo hace a través de dispositivos de cuasimercado y del instrumental del new public management. En instituciones privadas, con o sin fines de lucro, actúa a través de las herramientas del Estado garante de la calidad, supervisor, fiscalizador y financiador de la demanda estudiantil.
En tercer lugar avanzan los estudios sobre cómo las universidades, en cuanto institución y organización, responden a las transformaciones del entorno que traen consigo los mercados. El esfuerzo más persistente en esa dirección se expresa en la teoría del capitalismo académico. Sostiene que en países industrializados del norte, en particular del bloque anglosajón, las universidades públicas de investigación deben adaptar su gobierno, organización, funcionamiento y comportamientos de sus directivos, académicos y estudiantes al imperativo de paliar la caída de ingresos públicos mediante la generación de ingresos propios. Bajo esa misma presión el régimen tradicional de conocimiento y aprendizaje de carácter público estaría siendo reemplazado por un régimen capitalista académico, volcado hacia los mercados. Otros adoptan una perspectiva de mundialización o globalización de los mercados y extienden este enfoque hacia los demás países centrales con una visión de capitalismo académico transnacional o bien de una variedad o variegación del capitalismo académico. Más recientemente estos enfoques comienzan a alcanzar la periferia, donde se utilizan con fines descriptivos, explicativos o de crítica ideológica de procesos de mercadización y mercantilización de la provisión y de neoliberalización de políticas nacionales.
Además hay otros fenómenos en curso que forman parte de este verdadero cambio de marea: importancia de la empleabilidad de los graduados, surgimiento de una industria global de la ES con nuevos tipos de proveedores, supeditación del sector a reglas del Acuerdo General sobre el Comercio de Servicio (AGCS), monitoreo y medición de la producción científica por empresas como Clarivate (WoS), Elsevier (Scopus) y otras que impulsan métricas alternativas basadas en redes sociales de contenido académico.
Todo esto confirma que las transformaciones causadas por los mercados y su incesante desarrollo están redefiniendo el comportamiento de las universidades y abriendo nuevos territorios para la investigación de la ES. América Latina aparece como un laboratorio social para el estudio de estos cambios.
THE ROLE OF THE MARKET IN HIGHER EDUCATION
In the international field of studies on higher education (HE), one of the most active subjects in the last two decades is the role of markets at the global, regional, national and local levels.
This is shown by a fast overview of mainstream publications: a search in Google Scholar using the terms ‘higher+education+markets’ results in ~4,8x106 items, while in Spanish only ~20,000 results appear. What else is needed to prove the incontrovertible idiomatic domination in this field?
In the current literature about this topic there are three outstanding approaches. First, the study of markets per se; their establishment, functioning and dynamics. Here, the manner and degree in which so-called ‘market freedoms operate are crucial, specially from the providers point of view, to determine the supply of study opportunities, to create and close programs, decide upon curricular organization, determine enrollment fees and tuition and self-governing in a competitive environment.
Associated topics are the transformation of HE into a commodity, imperfections and failures of these markets, particularly information asymmetries and the growth, under the shadow of the market, of private provision, for profit or not. There is also the ambiguous role fulfilled by rankings (a typical market device) in quality control, from local to global levels.
Second, the analysis of policies associated with the implementation, acceleration, regulation and even dismantling of relevant markets for HE is proceeding energetically.
Regulatory matters associated to the evaluative state and, in general, the study of neo-liberal or pro-market policies, has prompted a complete renovation of research on system governance.
The lineal approach of an administrative State that limits the public service of HE to the sphere of the commons, relying on state-run providers coordinated by hierarchies and commands, has been left behind.
On the contrary, a literature on decentralized governance that combines public and private initiatives and actors has emerged and drives the system under the ‘steering at a distance’ modality.
In state universities, it does so through quasi-market mechanisms and through the instruments of the ‘new public management’.
In private institutions, for profit or not, it operates through government’s quality assurance, supervising, auditing and student demand financing.
Third, studies about how universities, as institutions and organizations, are responding to the environmental transformations that markets bring about.
The most persistent effort in this direction is expressed in the theory of academic capitalism.
It holds that in the industrialized countries of the North, particularly in the Anglo-Saxon bloc, public research universities must adapt their government, organization, functioning and the behavior of their executives, academics and students to the imperative of generating private income to offset the reduction in public funding.
Moreover, this theory holds that under the same pressure, the traditional public knowledge and learning regime is being replaced by a market oriented private academic capitalist regime.
Others adopt a globalization perspective and spread this approach to other developed countries. Thus, a view of transnational academic capitalism emerges or, rather, of a variety or variegated modality of academic capitalism.
More recently, such approaches are reaching the periphery, where they are used with descriptive or explanatory purposes and for criticism of neoliberal policies and processes of privatization, commodification and commercialization of HE.
There are other phenomena underway that are part of this turning of the tide towards market imperatives: importance within academic administration of job provision for graduates; emergence of a global HE industry with new kinds of providers; submission of the HE sector to the General Agreement on Trade in Services (GATS); monitoring and measuring of scientific production by private enterprises like Clarivate (WoS) and Elsevier (Scopus), and commercial initiatives that promote alternative metrics based on academic social networks.
All this shows that the ongoing transformations caused by markets and their unceasing development are redefining the behavior of universities and opening new territories for research on HE. Latin America appears as a social laboratory for the study of these changes.
O PAPEL DO MERCADO NO ENSINO SUPERIOR
No âmbito internacional dos estudos sobre o ensino superior (ES), um dos temas mais ativos durante as últimas duas décadas é o papel dos mercados em nível global, regional, nacional e local. Como demonstra uma rápida revisão das publicações de corrente principal; a busca com os termos ‘higher+education+markets’ no Google Acadêmico, mostra ~4,8x106 resultados. Em castelhano, no entanto, apenas aparecem ~20.000. O que mais é necessário para provar a irrefutável dominância idiomática neste campo?
Na literatura atual sobre este tópico destacam três abordagens. Em primeiro lugar está o estudo dos mercados como tal; sua implantação, funcionamento e dinamismos. Decisivos resultam aqui, a forma e grau em que operam as chamadas ‘liberdades de mercado’, especialmente do lado dos provedores, para determinar a oferta de oportunidades de estudo, criar e encerrar programas, decidir a organização curricular, fixar custos de matrícula, tarifas e taxas, e autogovernar-se no terreno da concorrência. Tópicos associados são, a transformação do ES em uma mercadoria; as imperfeições e falhas de estes mercados, especialmente assimetrias de informação, e o crescimento, sob a proteção dos mercados, da provisão privada, com e sem fins lucrativos. Além disso, o papel ambíguo que cumprem os rankings (típico dispositivo de mercado) no controle de qualidade, do nível local ao global.
Em segundo lugar, a análise de políticas associadas à implementação, aceleração, regulamentação e incluso desinstalação de mercados relevantes para o ES, vem se desenvolvendo de forma vigorosa. A questão regulatória, associada ao Estado avaliador e em geral ao estudo de políticas neoliberais ou pró-mercado, tem impulsado uma completa renovação das investigações sobre governança dos sistemas. Atrás ficou a abordagem linear de um Estado administrador que limita o serviço público do ES à esfera dos comuns, descansando em um conjunto de provedores estatais coordenados por hierarquias e comandos. Pelo contrario, surge uma literatura sobre governança descentralizada que combina iniciativas e atores públicos e privados, e conduz ao sistema sob a modalidade de ensino a distância (steering at a distance). Em universidades estatais o fazem a través de dispositivos de quase-mercado e de instrumentos da nova gestão pública (new public management). Em instituições privadas, com ou sem fins lucrativos, atua a través das ferramentas do Estado, garante da qualidade, supervisor, fiscalizador e financiador da demanda estudantil.
Em terceiro lugar avançam estudos sobre a resposta das universidades às transformações do entorno geradas pelos mercados, no referente a instituição e organização. O esforço mais persistente nessa direção se expressa na teoria do capitalismo acadêmico. Afirma que em países industrializados do Norte, em particular do bloco anglo-saxão, as universidades públicas de investigação devem adaptar sua governança, organização, funcionamento e comportamentos de seus diretivos, acadêmicos e estudantes ao imperativo de minimizar a queda das receitas públicas mediante a geração de renda própria. Sob essa mesma pressão o regímen tradicional de conhecimento e aprendizagem de caráter público seria substituído por um regímen capitalista acadêmico, voltado para os mercados. Outros adotam uma perspectiva de mundialização ou globalização dos mercados e estendem essa abordagem aos outros países centrais com uma visão de capitalismo acadêmico transnacional ou então de uma variedade ou variegação do capitalismo acadêmico. Mais recentemente estes enfoques começam a alcançar a periferia, onde se utilizam com fins descritivos, explicativos ou de crítica ideológica de processos de mercadização e mercantilização da provisão e de neoliberalização de políticas nacionais.
Além disso há outros fenômenos em curso que formam parte de esta verdadeira mudança de cenário: importância da empregabilidade dos formandos, surgimento de uma indústria global do ES com novos tipos de provedores, sujeição do setor às regras do Acordo Geral sobre o Comercio de Serviço (AGCS), monitoramento e medição da produção científica por empresas como Clarivate (WoS), Elsevier (Scopus) e outras que impulsam métricas alternativas baseadas em redes sociais de conteúdo acadêmico.
Tudo isto confirma que as transformações causadas pelos mercados e seu incessante desenvolvimento estão redefinindo o comportamento das universidades e abrindo novos territórios para a investigação do ES. América Latina aparece como um laboratório social para o estudo de estas mudanças.
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