¿SALVAR EL PLANETA?

Las últimas décadas se han caracterizado, entre otros, por el surgimiento de una obvia y honda preocupación por la progresiva destrucción de la vida en nuestro planeta y el bienestar futuro de la humanidad. Son innumerables las personas, organizaciones y gobiernos que se han pronunciado con energía acerca de un futuro incierto o, más bien, catastrófico, que acecha por doquier. Muchas iniciativas importantes se han orientado a reducir, o a tratar de reducir, el continuo deterioro ambiental que produce la incontrolada actividad de los seres humanos.

La comunidad científica ha sido abanderada en la lucha emprendida, y numerosas instituciones mundiales, incluyendo a las Naciones Unidas a partir del informe Bruntland, se han pronunciado con claridad y motorizado acuerdos multinacionales tendientes a controlar el cambio climático que está teniendo lugar y la destrucción progresiva del ambiente.

A pesar de ello, lo cierto es que los esfuerzos realizados en ese sentido no solamente parecen ser insuficientes, sino que la situación empeora. Al tiempo que tienen lugar avances importantes, en particular en el campo de las tecnologías de información y otras, la seguridad alimentaria y la de agua se hacen cada vez más precarias por doquier. Mientras se perpetra lo que bien se puede calificar como un verdadero crimen ambiental, los retos a la convivencia democrática, la opresión creciente a la libertad de expresión por parte de regímenes autocráticos y las violentas amenazas de soluciones extremas a los conflictos internacionales reducen aún más las expectativas de un planeta acogedor para las generaciones por venir.

La espantosa mortandad provocada en los dos últimos años por la pandemia que aún no pareciera finalizar resulta ser un mal menor si se le compara con la pérdida de cobertura arbórea del planeta, debida al calentamiento global, al cambio de uso de las tierras, a plagas y, tristemente, a fuegos. Estos últimos fueron responsables, en el año 2021, por más de un tercio de las pérdidas de esa cobertura, que a su vez son enormes.

Por su parte, en nuestra región la insaciable búsqueda de riqueza y ganancias a cualquier costo ha llevado a la explotación incontrolada y desmedida de los bosques de la Amazonía y la Guayana, así como también de la vida animal en los ríos y océanos. Pareciera que el que las selvas vayan desapareciendo de la faz de la tierra o que los océanos se llenen de materiales plásticos es menos importante y tiene menores consecuencias que la acumulación de riqueza. Ante un mayor rendimiento de los capitales invertidos, poco importa la destrucción del planeta que ha permitido evolucionar hasta el punto en que la humanidad se encuentra.

Un interesante ejemplo de lo expuesto en estas líneas se revela con claridad en uno de los trabajos incluidos en este número de Interciencia. Allí, a través del estudio de las licencias otorgadas durante cuarenta años en el sur de Chile para la explotación industrial en granjas de salmón, se pone de manifiesto el peligro que representa para el ambiente y los recursos naturales la voracidad de los negocios de una importante industria en una de las pocas zonas que aún se conservan relativamente prístinas en las Américas. Los efectos observados y los previstos rebasan el marco específico de la piscicultura y también alteran la ecología cultural en la región.

Gracias a su lejanía, el extremo sur de la Patagonia chilena y sus habitantes aborígenes aún conservan rasgos de virginidad y, hasta ahora, ha podido sobrevivir a la vorágine traicionera de buscadores de ingresos.

SAVE THE PLANET?

The last decades have been characterized, among others, by the coming into being of an obvious and deep concern for the progressive destruction of life on our planet and the future wellbeing of humanity. There are innumerable people, organizations and governments that have strongly pronounced themselves regarding an uncertain or, rather, catastrophic future that lurks all around. Many important initiatives have been oriented to reduce, or to try to reduce, the continuous environmental deterioration that the uncontrolled activity of humans produces.

The scientific community has been a standard bearer in this fight and, numerous worldwide institutions, including the United Nations starting with the Brundtland report, have spoken clearly and motorized multinational agreements aiming to control the climate change taking place and the progressive destruction of the environment.

Despite these facts, the truth is that the efforts carried out in this direction not only appear to be insufficient, but the situation is worsening. Albeit important advances taking place, particularly in the field of information technologies and others, food and water securities become ever more wretched everywhere. While what can be considered as a true environmental crime is perpetrated, the challenges to democratic coexistence, the growing oppression by autocratic regimes and the violent menaces of extreme solutions to international conflicts further reduce the expectations for a welcoming planet for the generations to come.

The horrifying mortality brought about by the current pandemic that does not seem to end yet turns to be a minor evil if it is compared to the loss of the tree cover of the planet, consequence of the global warming, the change of use of lands, plagues and, sadly, of the fires. The latter were responsible, in 2021, for over a third of such cover losses, which in turn are enormous.

In turn, in our region the search for wealth and profits at any price leads to the uncontrolled and disproportionate exploitation of the forests of Amazonia and Guayana, as well as of the animal life in the rivers and oceans. It would seem as if the disappearance of jungles from the surface of the earth or the filling of oceans with plastic wastes is less important and has less consequence than the accumulation of wealth. Faced with a higher yield of the invested capitals, the destruction of the planet that has allowed to evolve to the point at which mankind nowadays seems to be of lesser importance.

An interesting example of the foregoing is clearly revealed in one of the papers included in the current issue of Interciencia. In it, the perusal of the licenses granted over forty years for the industrial exploitation of salmon farms in Southern Chile brings to light the dangers that the business voracity of an important industry represents for the environment and the natural resources in one of the few locations that are still conserved in relatively pristine conditions in the Americas. The observed and the foreseen effects reach beyond the specific framework of pisciculture and alter the cultural ecology of the region as well.

Thanks to its remoteness, the southern extreme of the Chilean Patagonia and its aborigine inhabitants hold still traits of its virginity and, up to now, have been able to survive the treacherous maelstrom of income seekers.

SALVAR O PLANETA?

As últimas décadas têm sido caracterizadas, entre outras, pelo surgimento de uma óbvia e profunda preocupação pela progressiva destruição da vida em nosso planeta e o bem-estar futuro da humanidade. São incontáveis as pessoas, organizações e governos que têm se pronunciado com energia em relação ao futuro incerto, senão catastrófico, à espreita em todo lugar. Muitas iniciativas importantes têm sido destinadas a reduzir, ou tratar de reduzir, o contínuo deterioro ambiental que produz a descontrolada atividade dos seres humanos.

A comunidade científica tem estado ativa na luta empreendida, e numerosas instituições mundiais, incluindo as Nações Unidas, a partir do Relatório Bruntland, têm se pronunciado com clareza e impulsado acordos multinacionais com a finalidade de controlar a mudança climática e a progressiva destruição do meio ambiente.

Apesar disso, a verdade é que os esforços realizados neste sentido não apenas parecem insuficientes, como a situação está ficando piorar. Enquanto avanços importantes acontecem, especialmente no campo da tecnologia de informação e outras, a segurança alimentar e hídrica se torna cada vez mais precária em todo lugar. Enquanto é perpetrado o que podemos descrever como verdadeiro crime ambiental, os desafios à convivência democrática, a crescente opressão à liberdade de expressão por regimes autocráticos e as violentas ameaças de soluções extremas para os conflitos internacionais, reduzem ainda mais as expectativas de um planeta acolhedor para as futuras gerações.

A terrível mortalidade nos últimos dois anos, provocada pela pandemia que ainda parece não ter fim, acaba sendo um mal menor quando comparada à perda de cobertura arbórea do planeta, devido ao aquecimento global, mudança no uso das terras, pragas e, infelizmente, aos incêndios. Estes últimos foram responsáveis, no ano 2021, por mais de um terço das perdas dessa cobertura, que por sua vez são enormes.

Por outro lado, em nossa região, a busca insaciável de riqueza e lucro a qualquer custo, têm conduzido à exploração descontrolada e excessiva as forestas da Amazônia e da Guiana, bem como da vida animal nos rios e oceanos. O fato das florestas estarem desaparecendo da face da terra ou de os oceanos estarem cheios de materiais plásticos, parece menos importante e têm menores consequências do que a acumulação de riqueza. Diante de um maior retorno sobre os capitais investidos, pouco importa a destruição do planeta, o que tem nos trazido ao ponto em que hoje se encontra a humanidade.

Um interessante exemplo do que tem sido exposto nestas linhas é revelado claramente em um dos trabalhos incluídos neste número de Interciência. Nele, através do estudo das licenças concedidas durante quarenta anos no sul do Chile para a exploração industrial em fazendas de salmão, é desvelado o perigo que representa para o meio ambiente e os recursos naturais, a voracidade dos negócios de uma importante indústria em uma das poucas áreas que ainda permanecem relativamente prístinas nas Américas. Os efeitos observados e os previstos ultrapassam o marco específico da piscicultura e também alteram a ecologia cultural na região.

Por ser um lugar remoto, o extremo sur da a Patagônia chilena e seus habitantes aborígenes ainda conservam traços de virgindade e, até agora, têm podido sobreviver ao traiçoeiro redemoinho de buscadores de renda.