“Al ser activa, tanto hace los balances de los desastres y de los éxitos potenciales; se mantiene al margen de las posiciones doctrinales y suministra los elementos para poder juzgar las doctrinas por sus obras”

(GEORGE, 1979: 119)

1. Introducción

Desde la puesta en escena de temas de trascen- dencia como el cambio climático, asociado a las preocupaciones constantes por el carácter finito de los recursos naturales, los acelerados procesos de urbanización e industrialización, las sociedades contemporáneas han centrado sus preocupacio- nes en el sostenimiento de sus patrones de vida; a ello se asocia el control o las tensiones por el manejo de las fuentes de agua, petróleo y hasta la producción y circulación de semillas (ONU, 2015). En ese contexto, enfocado en los recursos natu- rales, se posiciona la preocupación por mantener esos núcleos de consumo, que son la base de la economía y la prueba más fehaciente de la trans- formación de las relaciones sociedad-naturaleza o de la relaciones hombre-medio, las ciudades entendidas como esos escenarios de concentración urbana en los cuales convergen todos los proble- mas de sostenibilidad (Alfonso, 2001; Zoido et al., 2000), hoy es objeto central al posicionarse como epicentro para frenar la crisis en la que hemos sido insertos sobre la lógica de un planeta incapaz de autorregularse.

Así aparece la sostenibilidad urbana, desco- nociendo el carácter natural que subsiste bajo cualquier emplazamiento o construcción urbana, además del hecho de que ninguna alternativa urba- na resulta sostenible por sí misma (Gutiérrez-Rey, 2015), a no ser que se proyecte articulada a diná- micas de intercambio en su perímetro; es decir, no hay sostenibilidad urbana si no se reconocen relaciones con lo rural, la omisión de estos aspectos implica el desconocimiento del carácter sistémico de cualquier realidad territorial. Por otra parte, la sostenibilidad se ha centrado en la premisa de desarrollo (Múnera, 2007), de ahí que se hable de desarrollo sostenible y no propiamente de sostenibilidad; afortunadamente ya existen con- traposiciones alternativas a dicha construcción (Gutiérrez-Rey, 2015).

Pese a lo anterior, a continuación, se revisará cómo la categoría de sostenibilidad urbana per- mite vislumbrar diferentes temas de interés para el avance de la investigación geográfica, con una perspectiva para la transformación territorial (Geor- ge, 1979), para lo cual previamente se planteará la discusión en torno a los tipos o modelos de ciudad y su relación con la sostenibilidad.

2. Discusión

Cuando se habla de sostenibilidad urbana, se pone en discusión el desarrollo o implementación de unas prácticas y a su vez de estilos de ciudad, desde la difusa a la compacta, la inteligente, la industrial, la de perspectiva regional (Sánchez, 2014; Mendoza, 2000). La anterior relación se soporta en la idea de que la sostenibilidad implica el reconocimiento de una o múltiples finalidades asociadas, bajo la premisa de la durabilidad en el tiempo de un área. La adopción de prácticas de mitigación como la clasificación de basuras, el consumo de produc- tos orgánicos, la puesta en marcha de iniciativas como la agricultura urbana, entre otras, son alter- nativas cuyo alcance no subsana las afectaciones que generan los escenarios urbanos; sin embargo, alivianan la carga que éstos generan, aunque a su vez aceleran algunos procesos en el marco de la economía de mercado.

La existencia de ciudades extensas, entendidas como aquellas que permiten la conservación de lotes en su interior, dando cuenta de una urbanización discontinua y poco compacta (Sánchez, 2015), deja al mercado inmobiliario preocupaciones en torno a la especulación y a los procesos de segregación constante, pero en el largo plazo, este tipo de situa- ciones no constituyen una amenaza, por lo cual la existencia de alternativas poco reconocidas como el reconocimiento del grado de compensación en calidad ambiental que generan este tipo de ciudades, donde existen grandes lotes entre barrios, casas, ciudadelas o conjuntos residenciales.

Sobre las ciudades pequeñas o compactas, pese a que pueden resultar funcionales para la reducción de diversas tareas, las cuales tienen mayor rela- ción con costos económicos que ambientales, es necesario clarificar que su carga puede convertirse en una amenaza significativa a la estabilidad de algunas áreas del planeta. Igualmente, desde la perspectiva social se ha asegurado que este tipo de iniciativas integran a personas de diferentes condiciones socioeconómicas, resultando menos segregacionista, lo cual no puede constatarse, toda vez que de acuerdo con las singularidades pueden exacerbarse las diferencias y resultar más discri- minantes que aquellas en las que existen barrios de pobres o zonas para población de diversas con- diciones económicas.

Más allá de las preocupaciones sobre el modelo de ciudad, la preocupación por la sostenibilidad debe darse solo a partir de la adopción o reco- nocimiento de una postura frente al modelo de desarrollo económico (Blacutt, 2013), dado que es la base para poder comprender el alcance real de cualquier construcción conceptual o metodológica. Solo este tipo de claridades frente al enfoque teórico, pueden dar una idea de la efectividad real o del rol de cualquier abordaje académico-investigativo; salvedades de carácter perentorio para el caso puntual de una ciencia geográfica comprometida.

3. Perspectivas para el estudio geográfico de la sostenibilidad

Pese a lo anterior, existen múltiples perspectivas desde las cuales se puede abordar la sostenibilidad independientemente de la postura que se tenga frente a la misma. A continuación, se comparten algunas de manera agrupada:

• Ruralidad: la emergencia de lo urbano ha centrado la atención en la ciudades e incluso en las relaciones entre las mismas, para ha- cer mención a las áreas metropolitanas y los sistemas urbano-regionales (Sánchez, 2014; Mendoza, 2000), desconociendo el alcance de los estudios rurales como base para compren- der las dinámicas urbanas, ignorando aspectos tan determinantes como la renta del suelo, los minifundios y los latifundios, los cambios de uso al interior de escenarios rurales o rurur- banos, que sin duda podrían tener un mayor alcance al ser orientados desde el campo como epicentro de trabajo.

Igualmente, el desconocimiento de las fluctua- ciones en las practicas asociadas a los sistemas productivos y la gestión de algunos recursos, reconfiguración de relaciones económicas entre otros (Castillo et al., 2010; Velásquez y Castillo, 2007). La inclusión de estos aspectos daría una mayor idea de sostenibilidad, a partir de la comprensión de los procesos relacionales al interior y entre los territorios.

Sin embargo, la verdadera sostenibilidad, o al menos la más fáctica desde la ruralidad, consistiría en evaluar la capacidad de carga y cómo reducir la demanda ambiental de los escenarios urbanos o la vida en la ciudad; aspecto que tampoco se ha reconocido como relevante dado el predominio o la evasión de algunos temas económicos que tienen relación con dicha perspectiva.

• Más allá de segregaciones: a través de diferentes iniciativas se ha puesto atención en temas como la morfología, la segregación, los desequilibrios o las desigualdades al interior de escenarios urbanos (Suavita, 2014) desconociendo el carácter prospectivo del saber geográfico, quedando reducidas tales aproximaciones a caracterizar las problemáticas, pero no a dar herramientas para su intervención. En tal sentido, en el contexto suramericano, se ha insertado la categoría de borde (Bozzano, 2000) urbano para hacer mención a las áreas perimetrales de estos escenarios con la intención de reco- nocer sus dinámicas y las fuerzas o factores explicativos a cada costado de dicha área, sin embargo, en estos tampoco se evidencia una apuesta de tipo intervencionista.

En el caso de dichas iniciativas, la apuesta de sostenibilidad, ni siquiera se vislumbra toda vez que cualquier iniciativa asociada se asu- miría como controversial al orden económico. Las relaciones, intercambios y flujos deberían ser objeto de este tipo de abordajes en aras de garantizar una aproximación más completa a los procesos espaciales.

El desconocimiento de la idea de región o sis- tema territorial al interior de los escenarios urbanos, da cuenta de una desnaturalización del espacio, lo cual explica el poco éxito obte- nido a la fecha con las iniciativas enmarcadas en la sostenibilidad.

• La vivienda: pese a ser un tema asociado a los procesos de crecimiento urbano, el tema de la vivienda, desde la óptica de la sostenibili- dad, posibilitaría procesos de evaluación que ayudarían a la resistencia al cambio social; sin embargo, sus abordajes se reducen a as- pectos arquitectónicos, asociados a la recons- trucción de procesos, toda vez que este tipo de aproximaciones poco han sido abordadas desde la geografía, para lo cual en el caso de países como Colombia (Estupiñán, 2012), se abre una oportunidad, ya que parte de este equipamiento social está regulado a través de los instrumentos de planificación y desarrollo territorial (Gutiérrez-Rey, 2007; 2015; Massiris, 2012); con esto se pasaría de la documentación de los procesos de formalización de viviendas o barrios en los perímetros urbanos o indus- triales, a la evaluación del impacto que éstas generan y los escenarios alternativos para la reorientación de estas situaciones (Castillo et al., 2010; Velásquez y Castillo, 2007).

• Lo económico-productivo: pese a que muchos hoy critican la poca presencia que tiene la geografía económica, resulta particularmente llamativo que poco se analice la transforma- ción entorno a la distribución y demás pa- trones locacionales de actividades o sectores económicos, resultando atractivos para una perspectiva de sostenibilidad, lo referente a la espacialidad de la explotación minera, el seguimiento o monitoreo a aspectos físicos como las cárcavas, la espacialidad industrial o turística, los emplazamientos de los centros comerciales, entre otros.

• Lo social: la sostenibilidad de los procesos urbanos sería un absurdo, vista desde lo social, toda vez que dejaría en evidencia su condición contradictoria, al desconocer la totalidad de ámbitos o escenarios que dan cuenta de los procesos territoriales, pero incitaría a procesos mucho más profundos para la transformación, reconociendo situaciones asociadas a temas poco tratados en el contexto latinoamericano, en el marco de la geografía académica, como lo son los estudios demográficos, los flujos poblacionales a diversas escalas, los procesos de financiarización (bancarización), entre otros que dan una idea del alcance real al problema de la sostenibilidad urbana, una iniciativa de base eminentemente económica. Las dinámicas organizativas entorno a la gestión del espacio geográfico también son objeto de este ámbito, a través de temas como los relacionados con el manejo de recursos naturales, mejor llamados bienes comunes.

Independientemente de las orientaciones, sesgos o aproximaciones disciplinares o dimensionales desde las cuales se aborde cualquier ejercicio relacionado con la categoría de sostenibilidad urbana o con cualquiera de sus términos constitutivos, se hace necesaria la adopción de una postura políti- ca del quehacer científico, dado que no se puede pretender hacer un ejercicio investigativo con una apuesta de neutralidad, de modo que sus resultados omitan una lectura completa del proceso y por tal razón se conviertan en herramientas para la expansión del sistema económico y agudización de los problemas a los que hoy denominamos externalidades.

4. Cohesión territorial para la sostenibilidad urbana

Recientemente se posicionan en el contexto aca- démico apuestas por abordajes cada vez más in- tegrales que se asocian con posturas alternativas, pareciera que se evidencia una transición entre la crítica y la proposición, prueba de ello son los nuevos abordajes urbanos (Mejía, 2016), los cuales reconocen la necesidad de rescatar el rol de la dimensión ambiental como unidad compleja. Así, mediante la iniciativa de sensibilización y recopi- lación de experiencias, se plantea la articulación entre ciudad y naturaleza con miras a impulsar su armonización.

Igualmente, perspectivas asociadas a la idea de lo territorial, no solo como sistema (Cabeza-Mo- rales, 2015; Gutiérrez-Rey, 2015) sino como tejido a partir del cual las prácticas de los actores te- rritoriales conducen a formas singulares de sos- tenibilidad (Castillo-Navia, 2016). Muchas veces tales formas pueden no resultar sostenibles para los externos a un escenario, pero son garantes de las condiciones de existencia de los actores que coexisten en el mismo.

Así van posicionándose ideas que explicarían la posibilidad de reconocer sostenibilidades en dispu- ta, en aras de hacer mención a la complejidad del espacio geográfico y los procesos que al interior de éste se configuran. Lo anterior da lugar a concep- tos como la Vida Territorial Sostenible VTS (Gutié- rrez-Rey, 2015), que han dejado de lado el carácter oficial de iniciativas como el Desarrollo Territorial Sostenible (Massiris, 2012) o el mismo Desarrollo Sostenible, hoy reconocido por las Naciones Unidas (ONU, 2015); apostándole a la vida como base para la comprensión e intervención en los territorios, reconociendo la singularidad de los mismos.

Por otro lado, la cohesión territorial como concepto e instrumento (Cabeza-Morales, 2015), se relaciona con la sostenibilidad en la medida en que se circunscriben bajo la apuesta por la armo- nización, en el caso de la cohesión desglosada en cada una de las dimensiones del sistema territorial, lo cual permite garantizar una efectiva durabilidad en el tiempo de las condiciones que se presenten en un escenario. La relación entre la cohesión con conceptos como integración, articulación, contigüi- dad, puede contribuir a contrarrestar las visiones reduccionistas en torno a la sostenibilidad.

La sostenibilidad urbana podría reconocerse como una de las finalidades de la cohesión, ya que su reconocimiento implica a todas las dimensiones del sistema territorial (sociocultural, económi- co-productivo, político-institucional, físico-am- biental) y que su manifestación se da de manera diferencial, por lo cual estaría circunscrita entre lo sistemático y lo sistémico apostándole a una connotación territorial, realmente integradora. En tal caso, podría considerarse que un aborda- je más completo de la sostenibilidad urbana, en pro de contribuir a la misma, estaría sujeto a su tratamiento desde o en función de cada una de las dimensiones del sistema territorial o del territorio mismo, así podría trabajarse de manera concreta en sostenibilidad urbana desde lo social, desde lo económico y así respectivamente, o en su defecto de sostenibilidad urbana territorial o sostenibilidad territorial urbana, cuyas formas de tratamiento u abordaje implican una tarea pendiente.

5. Consideraciones finales

La geografía como disciplina integral debe afrontar con mayor vehemencia los avatares de los afanes enlosqueseencuentrancircunscritosestostemas llamados ‘urgentes’, impulsado su abordaje como temas importantes, por lo cual debe direccionar a que tal abordaje se haga con el mayor detalle posible de modo que su quehacer dé respuesta a los reales requerimientos de las sociedades actuales,en contra delnihilismoenquehancaídolasaproximaciones a algunos temas de perspectiva interdisciplinar, dado su reducido alcance de proposición hacia los escenarios de aplicación; en tal sentido, su apuesta geográfica debe centrarse en elrescate del carácter prospectivo y de intervención (Kaplan, 2015).

Las aproximaciones en geografía urbana y su preocupación por la ciudad deben ser replantea- das en el marco del compromiso real del saber geográfico con la transformación de las realida- des en los territorios, las cuales se asocian con la búsqueda de condiciones más equilibradas y/o armónicas. Los procesos de resignificación deben conducir al paso de una geografía del desarrollo a una geografía para la transformación, en donde la categoría ciudad no seguirá siendo un engranaje concreto de carácter aislado, que al ser estudiado desconoce las relaciones de contigüidad en la que tanto nos insistía la geografía clásica.

La ciudad latinoamericana particularmente debe apuntar más que a la resignificación a la rein- terpretación y recontextualización de sus prácticas, a partir de la puesta en marcha de iniciativas que las reconozcan como constructos en los que con- vergen diferentes territorios (Bozzano, 2000) y un sin número de territorialidades, solo así se podrá generar una apuesta para la transformación en pro de la vida y la felicidad (Moreira, 2017), apuestas territoriales correspondientes a circunstancias espacio temporales, cuya concreción se recoge en la cohesión (Farinós et al., 2009; Cabeza-Morales, 2015) como alternativa al desarrollo territorial.

La tarea de lageografía consiste en contribuir a lacomprensiónytransformacióndeprocesosespa- cio-territoriales, para lo cual laevaluación y propo- sición de conceptos es una determinante que debe estar en consonancia con las dinámicas temporales de dichos procesos. La sostenibilidad urbana es un tema inacabado, cuyo tratamiento hace parte de la urgenciasociadaconelcambioclimático,reducción de desigualdades o vida en ecosistemas marinos y terrestres (ONU, 2015), por lo cual lageografía debe contribuir a su direccionamiento.

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Notas de autor