ANTECEDENTES

El consumo de alcohol supone uno de los hábitos perjudiciales para la salud más extendidos entre la población joven y adolescente (Observatorio Español de Drogas y Adicciones, 2017; Plan Nacional Sobre Drogas, 2018). De hecho, alrededor del 75% de personas, entre 14 y 18 años, informa haberlo consumido alguna vez, siendo los 13 años la edad promedio de inicio. Más de un 50% informa consumirlo de manera más habitual los fines de semana, aunque alrededor del 18% también lo hace entre semana (Plan Nacional Sobre Drogas, 2018). Además, un tercio de jóvenes entre 15 y 24 años, reconoce haber tenido alguna borrachera en el último año, con complicaciones derivadas del consumo del alcohol llegando, en algunos casos, a la intoxicación etílica (Observatorio Español de Drogas y Adicciones, 2017). Más allá de estas cifras, algunos autores alertan del riesgo de los patrones de consumo que, en alrededor de un 10% de los adolescentes (entre 15 y 18 años), podrían presentar características cercanas a los trastornos por abuso del alcohol, vinculadas al consumo imprudente, la tolerancia o la interferencia clínicamente significativa (Ballester, Gil & Guirado, 2000; Secades-Villa, López-Núñez, Fernández-Artamendi, Weidberg & Fernández-Hermida, 2013).

Al mismo tiempo, la literatura científica alerta de los perjuicios biopsicosociales producidos por el alcohol. En concreto, algunos estudios destacan en qué medida el consumo abusivo de alcohol podría asociarse a ciertos daños neurocognitivos que dificultarían, entre otros, la toma de decisión de tareas cotidianas y los procesos de aprendizaje (West, Maynard & Leasure, 2018). Asimismo, el uso de alcohol también ha sido relacionado con otros hábitos de riesgo como el consumo de otras sustancias o la conducta sexual insegura, lo que multiplicaría la exposición al riesgo de la población joven y adolescente (Jacobus & Tapert, 2013; White & Hingson, 2014). Igualmente, el consumo de alcohol se ha identificado como un facilitador de problemas psicológicos (Abrams et al., 2018), así como de las conductas violentas (Lightowlers, 2017).

Esta situación empeora si se tiene en cuenta la edad temprana de inicio y las consecuencias que podrían derivarse del mismo (Gil & Ballester, 2002). De esta forma, más allá de los problemas que a corto plazo podría ocasionar, a medio y largo plazo, el inicio temprano parece incrementar el riesgo de padecer ciertos problemas psicológicos (Carbia, Corral, García, Cadaveira & Caamaño, 2016) y dificultades de adaptación social, así como provocar la merma de la calidad de vida (Donoghue et al., 2017). Algunos autores, también lo han relacionado con una mayor probabilidad de padecer trastornos derivados del consumo de alcohol (Dawson, Goldstein, Chou, Ruan, & Grant, 2008). En este sentido, un inicio temprano podría facilitar que, el consumo de alcohol intensivo realizado en la pre-adolescencia, fuera seguido por un patrón de consumo de riesgo en la juventud (Colder, Shyhalla & Frndak, 2018; Mota et al., 2010).

En línea con propuestas contrastadas como la Teoría de la Acción Razonada (Lin, 2016), las motivaciones del uso del alcohol parecen ser uno de los factores importantes en el patrón de consumo que realizan adolescentes y jóvenes (Ballester & Gil, 2009). En concreto, según Labhart, Kuntsche, Wicki y Gmel (2017), en la medida en que la ingesta de alcohol está relacionada con motivaciones de orden social (por ejemplo, una mayor facilidad para conocer gente), así como las relacionadas con la mejora personal (por ejemplo, sentirse bien con uno mismo) o el afrontamiento de situaciones (por ejemplo, olvidarse de los problemas), habría una mayor probabilidad de que el patrón de consumo presentara características de riesgo, así como de experimentar consecuencias negativas derivadas del mismo. Sin embargo, más allá de la importancia de estas variables para la prevención del consumo y, en consecuencia, de los posibles daños generados por el mismo, buena parte de los estudios se centra únicamente en el análisis de las prevalencias, sin explorar aquellos factores de riesgo como las motivaciones, que podrían propiciar los patrones de consumo de mayor riesgo (Secades-Villa et al., 2013).

OBJETIVOS

Por todo lo anterior, el presente trabajo busca analizar si existen diferencias entre aquellas personas jóvenes que iniciaron su consumo antes y después de los 14 años, teniendo en cuenta tanto la frecuencia de consumo, como las motivaciones que llevan a usar el alcohol y los problemas que les ha ocasionado su consumo. De igual forma, se quiere valorar si existen diferencias al respecto tanto en hombres como en mujeres.

PARTICIPANTES

En el estudio participaron 894 jóvenes entre 18 y 22 años, procedentes de la Universitat Jaume I de Castellón. Según el centro de estudios, el 37,4% procedían de la Facultad de Ciencias Humanas y Sociales, el 21,4% de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Económicas, el 19,1% de la Facultad de Ciencias de la Salud, el 20,8% de la Escuela de Tecnología y Ciencias Experimentales y el 1,2% de la Escuela de Doctorado. En función del sexo, el 33,6% eran hombres y el 67,3% mujeres.

MÉTODO.

Instrumento El Cuestionario de Estilo de Vida y Salud para Población Joven (Giménez-García & Ballester- Arnal, 2017) evalúa, a través de sus 97 preguntas, factores de riesgo para la salud en ámbitos como la alimentación y el ejercicio físico, el consumo de sustancias, la imagen corporal, la sexualidad, el uso de internet y móvil, los hábitos de sueño y la seguridad vial. Este instrumento examina, a través de formato de respuesta dicotómico, escala Likert y elección múltiple, variables como la percepción de riesgo, la intención de conducta, las motivaciones para realizar conductas saludables y la realización de las propias conductas.

En concreto, se tuvieron en cuenta ocho ítems relacionados con el consumo del alcohol, que valoran tanto la conducta de consumo, como la edad de inicio, la frecuencia de consumo de determinadas bebidas alcohólicas, las motivaciones para hacerlo, la percepción de riesgo y si se han experimentado daños ocasionados por el consumo.

Procedimiento El estudio forma parte de una investigación más amplia dirigida a analizar los estilos de vida de la población joven universitaria.

Para ello, una vez diseñado el instrumento, se administró vía telemática a través de canales online internos de la propia universidad, garantizando el anonimato y la confidencialidad. Una vez tramitada la autorización de la Comisión Deontológica de la Universidad, todos los participantes recibieron un correo electrónico en el que se informaba de la investigación, así como de su carácter voluntario. En el propio mail, también se incluía el enlace a la encuesta. Una vez los participantes accedían a dicho enlace, se encontraban con una breve reseña sobre el objetivo del estudio, así como con la necesidad de dar su consentimiento informado. Seguidamente, los participantes podían acceder a la encuesta que era cumplimentada en un tiempo aproximado de 30 minutos. Una vez obtenidos los resultados, se realizaron análisis descriptivos y diferenciales, para conocer tanto las prevalencias generales como las posibles diferencias en función de la edad de inicio de consumo del alcohol, en hombres y mujeres.

RESULTADOS

Descriptivos generales y análisis diferenciales entre hombres y mujeres en el consumo de alcohol El 99,4% de los jóvenes ha consumido alcohol, sin mostrar diferencias significativamente estadísticas entre el 99% de hombres y el 99,7% de mujeres que lo ha hecho (Chi2=1,70; p,191). En cuanto a la edad de inicio, entre las personas que reportan haber consumido alcohol, el 32,6% comenzó a los 14 años o antes, siendo el 67,4% el que comenzó después de dicha edad. El inicio temprano, resulta más frecuente entre los hombres que entre las mujeres, tal y como muestra la figura 1, alcanzando diferencias estadísticamente significativas (Chi2=15,66; p,008).

Respecto a los episodios de borracheras, el 89,7% de hombres y el 88,5% de mujeres, informa haberlas experimentado. Dicha situación, tal y como muestra la figura 2, también resulta más frecuente entre los hombres existiendo, de nuevo, diferencias estadísticamente significativas (Chi2=14,94; p,002).

En cuanto a la edad de la primera borrachera (ver figura 3), también se observa un inicio más temprano entre los hombres, si bien no existen diferencias significativas en este caso (Chi2=8,74; p,068).

En relación al consumo de los últimos 12 meses, según el tipo de bebida, se observa cómo la mayoría de personas ha consumido bebidas destiladas, así como cerveza. De igual forma, más de la mitad de la muestra ha consumido vino, cava o bebidas similares y carajillos. En la mayoría de los casos, tal y como muestra la tabla 1, las diferencias muestran un mayor consumo entre los hombres, siendo significativas a nivel estadístico en todos los casos menos en el consumo de vino, cava o similares.

Respecto a las motivaciones que promueven su uso, únicamente, se encuentran diferencias entre hombres y mujeres en relación a la facilidad para combatir el aburrimiento (Chi2=20,09; p,001), siendo los hombres los que más la informan (ver figura 4).

De esta forma, aunque más hombres que mujeres identifican motivaciones como la posibilidad de tranquilizarse (Chi2=2,99; p,084) o la facilidad para hablar (Chi2=2,70; p,097) y más mujeres que hombres identifican otras como sentirse seguras (Chi2=0,40; p,524) o integrarse más fácilmente en un proyecto (Chi2=1,32; p,250), las diferencias no son estadísticamente significativas.

Por otro lado, se observan diferencias tanto en las consecuencias negativas experimentadas a causa del consumo del alcohol, informadas por un 25,6% de hombres y un 16,6% de mujeres (Chi2=9,97; p,006), como en la identificación del consumo del alcohol como un problema, reconocido por el 54% de los hombres y el 45,1% de las mujeres (Chi2=7,84; p,049).

Análisis diferenciales del consumo de alcohol, en hombres y mujeres, según la edad de inicio En cuanto a la experiencia de las borracheras, se observan diferencias estadísticamente significativas, en hombres y mujeres, que muestran en qué medida las personas que empezaron el con-sumo antes de los 14 años presentan una mayor prevalencia (ver tabla 2).

También se observan diferencias significativas a nivel estadístico, en la edad de inicio de las borracheras, tanto en hombres como en mujeres (ver tabla 3). Si bien en el caso de los hombres, se observa un inicio precoz más frecuente que en el caso de las mujeres, en ambos grupos, más de la mitad de hombres y mujeres que inician el consumo de alcohol antes de los 14 años, han experimentado una borrachera a esa edad. Por el contrario, entre las personas que inician el consumo tras los 14 años, la edad más frecuente para experimentar la primera borrachera se ubica entre los 16 y los 18 años.

Respecto al tipo de bebidas consumidas, tanto en hombres como en mujeres, se observa cómo las personas que iniciaron el consumo antes de los 14 años, muestran una mayor frecuencia en el mismo. De hecho, en los hombres se alcanzan diferencias significativas para todos los tipos de bebida y, entre las mujeres, para todas a excepción del vino, cava y similares (ver tabla 4). En el caso de los chicos se observa cómo las personas que iniciaron antes de los 14, llegan a doblar el consumo de cerveza diaria y bebidas destiladas semanales que los que lo iniciaron después. De igual forma, en el caso de las mujeres, las que iniciaron el consumo antes casi doblan el consumo de bebidas destiladas semanales respecto a las que lo empezaron a consumir después y suele ser más frecuente el consumo de cerveza semanal frente a la frecuencia ocasional de las que iniciaron más tarde.

En cuanto a los motivos, tanto los hombres como las mujeres que comenzaron el consumo de alcohol antes de los 14 años, muestran con mayor frecuencia motivaciones percibidas para el uso del alcohol (ver tabla 5). En el caso de los hombres, las diferencias son significativas a nivel estadístico respecto a evadirse de los problemas, tener una mayor facilidad para conversar y la percepción de combatir así el aburrimiento. En las mujeres, además de en estas dos últimas, también se observan en la facilidad para conocer gente, sentir euforia, integrarse en un proyecto y sentir seguridad en sí mismas.

Además, respecto a los incidentes experimentados a causa del alcohol, hay diferencias entre las personas en función de la edad de inicio, tanto en el caso de los hombres (Chi2=20,09; p,001) como en el de las mujeres (Chi2=20,09; p,001), mostrando mayor prevalencia de consecuencias negativas aquellas personas que iniciaron antes, tal y como se observa en la figura 5.

Sin embargo, en cuanto a la identificación del consumo de alcohol como un problema de salud, no existen diferencias estadísticamente significativas entre aquellas personas que iniciaron antes de los 14 años el consumo y las que lo hicieron después (ver tabla 6). La mayoría de ambos grupos, considera que no representa un programa importante y casi la mitad de los participantes, a excep- ción del grupo de hombres que iniciaron precozmente el consumo, reportan que no es un problema en absoluto.

CONCLUSIONES

En líneas generales, el estudio confirma la existencia de un patrón de consumo de alcohol de riesgo también entre la población joven universitaria, en línea con otros autores como Miquel et al. (2015). En este sentido, se observa en qué medida la mayoría de los participantes informan consumir alcohol y haber experimentado alguna borrachera en el último año, llegando a reconocer alrededor del 20% que ha sufrido consecuencias negativas debido al consumo. Además, en línea con Labhart et al. (2017), se cumplirían otros criterios de riesgo como el hecho de que las motivaciones del consumo se asocien a incrementar su integración social, mediar en el afrontamiento de sus problemas y aumentar su bienestar personal. Al mismo tiempo, algo menos de la mitad de los participantes reconoce que sea un problema, incrementando así las posibilidades de que el consumo se consolide (Espada, Pereira & García-Fernández, 2008). Tal y como se observa en estudios previos (Carbia et al., 2016), los hombres parecen iniciar más tempranamente el consumo de alcohol y, en línea con Mota et al. (2010), también ellos mostrarían un mayor perfil de riesgo en cuanto a la frecuencia de consumo de las bebidas que resulta más elevada que entre las mujeres.

Por otro lado, tal y como señalan Carbia et al. (2016), existen diferencias notables en función de la edad en la que iniciaron el consumo. De hecho, aunque tanto los hombres como las mujeres que inician de manera más precoz el consumo, reconocen haber sufrido más consecuencias negativas derivadas de su uso, no existen diferencias notables en cuanto a la identificación del uso del alcohol como un problema, incrementando así la exposición al riesgo (Espada et al., 2008). De manera general, también se observa un mayor consumo de la mayoría de bebidas entre aquellas personas que iniciaron antes el hábito, siendo más frecuente también la experiencia de las borracheras, en la línea con lo que Mota et al. (2010) sostienen. En cuanto a las motivaciones, las diferencias también remarcarían un mayor perfil de riesgo entre las personas que iniciaron su consumo antes, pues resulta más frecuente que el uso de alcohol se asocie con motivos sociales o la mejora del bienestar personal, tanto en hombres como en mujeres (Labhart et al., 2017)

Cabría considerar algunas limitaciones en nuestro estudio. Por un parte y con el fin de poder generalizar los hallazgos, cabría ampliar la cantidad de participantes, así como incluir una mayor variabilidad entre los mismos, por ejemplo, en cuanto al nivel educativo. Por otro lado, sería importante tener en cuenta el carácter auto-informado del instrumento que podría facilitar la deseabilidad social y, en consecuencia, el sesgo de algunos resultados. Asimismo, en próximos estudios, sería interesante detallar algunos aspectos como el tipo de consecuencias negativas derivadas del uso del alcohol o graduar la identificación del consumo de alcohol como un problema. De esta forma, se podría desarrollar un análisis más pormenorizado de la percepción de riesgo asociado al alcohol.

En cualquier caso, por un lado, estos resultados ponen de manifiesto en qué medida el perfil de riesgo del consumo de alcohol está generalizado, a tenor de la prevalencia de su uso abusivo, el escaso reconocimiento del alcohol como un posible problema y la gran asimilación de aquellas motivaciones que, asociadas a la ingesta de alcohol, han sido relacionadas con una mayor exposición al riesgo. Por otro lado, se confirman las diferencias que podrían existir en el perfil de consu- mo de alcohol de la gente joven, en función de la edad en su inicio. En consecuencia, se visibiliza la importancia de profundizar los esfuerzos en la prevención primaria del consumo de alcohol tanto en hombres como en mujeres, con el fin de retrasar la edad de inicio, así como de prevenir el abuso.

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