En la enseñanza del inglés como lengua extranjera la lectura es fundamental para el aprendiz (Bernhardt, Elizabeth B., 2007), ya que ésta propicia la inmersión del estudiante en un conjunto de situaciones y contextos desarrollando nuevos conocimientos con respecto a la lengua. En efecto, la lectura estimula procesos cognitivos que guardan relación con las estrategias lectoras y saberes lingüísticos, al mismo tiempo que se vincula con las experiencias directas en el contexto de aprendizaje y con el conocimiento previo que el lector posee, las cuales se entretejen con las situaciones expresadas en los textos.

En el contexto venezolano, cada día se da mayor énfasis a la promoción de la enseñanza de otras lenguas en los distintos currículos educativos de institutos públicos y privados debido a las necesidades actuales de las sociedades globales. Específicamente, la enseñanza del inglés adquiere mayor relevancia en los niveles de secundaria y educación superior ya que los estudiantes se preparan a nuevos retos académicos y profesionales que exigen el manejo del idioma, a la par de un espacio de competitividad en el cual dicha destreza se hace imprescindible.

De acuerdo con lo anterior, el presente estudio se genera a partir de la necesidad de conocer cómo se concibe el proceso de enseñanza de las lenguas extranjeras en las aulas de clase universitarias, identificando las estrategias docentes que se llevan a cabo en este proceso. Desde esta perspectiva, la investigación estuvo orientada a dar respuesta a las siguientes preguntas de investigación:

¿Cuál es la concepción que maneja la docente de un curso de lectura en inglés con fines académicos sobre el proceso de comprensión de la lectura de sus estudiantes?, y ¿Cuáles son las estrategias pedagógicas empleadas por la docente del curso para promover la comprensión de la lectura en sus estudiantes?

Específicamente, el estudio estuvo orientado a indagar cómo la intervención pedagógica por parte de la docente de un curso de inglés-lectura de la carrera de Ingeniería de una Universidad del occidente del país, contribuye o limita el proceso de comprensión de los textos académicos de sus estudiantes.

La lectura es un proceso transaccional en el que el lector como usuario del lenguaje tiene la capacidad de reconstruir lo presentado en el texto dentro de un determinado contexto, mediante procesos de muestreo, predicción, confirmación o descarte de hipótesis (Goodman, Kenneth S., 1971). Esta concepción sobre el proceso de lectura, permite ver que el texto no es estático hasta tanto el lector no le dé un significado bajo una situación específica (Rosenblatt, Louise M., 1978).

La aseveración anterior implica una actividad recíproca entre el lector y el texto, permitiendo entrever además la posibilidad de la acción mediadora, que en el caso del presente estudio, recae en el docente.

De acuerdo con Solé, Isabel (1996), el acto de leer implica un razonamiento, el uso del conocimiento que se tiene sobre el tema y unas apropiadas conexiones para lograr un significado. Es por tanto un acto cognoscitivo que sugiere la activación de una serie de relaciones que se estimulan no solo en el proceso de significación de lo que se lee sino en su vinculación con actividades previas y situaciones actuales. En esta línea, Villalobos, José Silvestre (2001), señala la importancia de la lectura como proceso, puesto que es el medio que le facilita al lector la construcción de significados gracias a las transacciones y conexiones que éste hace con el texto.

La comprensión de la lectura es vista como un proceso en el que los lectores dan forma a lo que leen de acuerdo a lo que saben y conocen; mediante ese conocimiento ya adquirido, hacen conexiones para obtener uno nuevo gracias al texto y su contenido (Vygotsky, Lev, 1978; Oxford, Rebecca, 1986). Por tanto, es un proceso en el cual el lector y el texto transactúan con el fin de satisfacer objetivos (Plata, José Miguel, 2005).

Se entiende que la comprensión lectora es más que un acto mecánico ya que involucra los pensamientos, sensaciones e interpretaciones que el lector pueda dar sobre el texto y en unión con el conocimiento previo, modificar su significado y conocimiento adquirido mediante la interacción con el texto (Villalobos, José Silvestre, 2001).

Evidentemente, los resultados que el lector obtiene o el nivel de comprensión que logra guardan relación con el tipo de estrategias del lectura que maneje cuando aborda un texto escrito (Pearson, P., Roehler, L., Dole, J., y Duffy, G 1992). De allí la importancia de las estrategias pedagógicas que se implementan a fin de promover la adecuada comprensión lectora de los estudiantes, siendo éste uno de los retos más importantes en el aprendizaje de las lenguas extranjeras.

El proceso de lectura es similar tanto en la lengua materna como en la lengua extranjera, debido a que en ambos se busca utilizar la información semántica y contextual para comprender el texto (Barnett, Marva, 1989). Ahora bien, muchas de las faltas existentes en cuanto a la comprensión de un texto en lengua extranjera se debe en gran medida a la falta de claves lingüísticas, de vocabulario o de manejo de estructuras gramaticales, que sin duda facilitarían esa relación entre el lector y el texto (Barnett, Marva, 1989; Yang, Leanrui y Wilson, Kate, 2006).

La enseñanza del inglés con fines académicos es una acción difundida enormemente por el mundo. El motivo se puede palpar gracias a las necesidades manifestadas por profesionales de distintas áreas que carecen de herramientas o estrategias necesarias para leer y comprender textos en una lengua extranjera que sean cónsonos a la labor que ejercen. Por tanto, la creación de cursos de inglés con fines académicos responde al deseo de satisfacer necesidades específicas en el manejo de textos especializados en un área determinada.

De acuerdo con Goodman, Kenneth S. (1971), el desconocimiento de la lengua es un factor influyente en la comprensión de textos en inglés; por ello en estos cursos se espera que los estudiantes desarrollen estrategias cognoscitivas e identifiquen claves lingüísticas que les faciliten la comprensión del texto.

Para este fin, los docentes están en la necesidad de desarrollar estrategias pedagógicas que permitan una adecuada comprensión lectora como proceso necesario en el aprendizaje de una lengua extranjera. Se definen las estrategias pedagógicas como las acciones que realiza el docente para facilitar la formación y el aprendizaje de las distintas disciplinas de los estudiantes.

En la enseñanza del inglés con fines académicos, las estrategias tienen varios propósitos entre los cuales están dos que son fundamentales: (a) incentivar la participación de los estudiantes para obtener un mejor rendimiento y desempeño en el aprendizaje del Inglés como idioma extranjero; así como también, (b) que el docente asuma un papel protagónico en la organización de la información y el diseño de prácticas pedagógicas y de enseñanza. Al respecto, Lujan, H y DiCarlo, S.E (2006), expresa: “la enseñanza es considerada como una demostración de los conocimientos que maneja el profesor, y el aprendizaje como la adquisición de una gran cantidad de información para memorizar por parte del estudiante” (p. 34). Es decir, que ambos procesos van de la mano y le permiten tanto al docente como a los estudiantes avanzar en niveles superiores donde puedan obtener nuevos conocimientos.

También, es importante que el docente estimule la participación activa del estudiante, de manera que se involucre en la construcción de sus propios valores y saberes; así podrá comprometerse libremente con todas aquellas actividades, ya sean académicas o fuera del aula de clase que propicien un desenvolvimiento pleno e integral en el ámbito lingüístico, especialmente en el manejo del Inglés. Esto implica una interacción más humana y un acercamiento del docente a otras situaciones diferentes a las académicas, intentando trascender el contenido programático de cada actividad con el fin de generar aprendizajes significativos partiendo de nuevos estilos de enseñanza de la lengua.

Los docentes en los cursos de inglés con fines académicos deben ayudar a los estudiantes a activar el conocimiento previo que traen, como un factor fundamental en la comprensión de los textos. Asimismo, considera que los docentes deben orientar a los estudiantes en la identificación de claves sintácticas y semánticas, ya que a través de ellas el lector logra una mejor comprensión; también deben promover en los estudiantes el desarrollo y uso de estrategias cognoscitivas de lectura de manera consciente al abordar un texto escrito en una lengua extranjera.

Esto permite destacar que la comprensión lectora es un proceso que puede ser facilitado a través de estrategias pedagógicas eficaces. En consecuencia es menester tener en cuenta que en el proceso de lectura se desarrollan un conjunto de etapas que caracterizan la actitud y los elementos cognitivos del lector frente al texto y que determinan la comprensión del mismo (Barnett, Marva, 1988; Villalobos, José Silvestre, 2001; Akirov, Alejandra, 2005). Estas son:

Pre-lectura: esta es la etapa inicial y se caracteriza por un periodo en el cual el lector se prepara para comprender el texto escrito. En este momento el lector realiza inferencias o predicciones partiendo de las características del texto o haciendo uso de su conocimiento previo al leer el título u observar una imagen. En esta etapa es necesario preparar al lector sobre posibles dificultades lingüísticas para abordar el texto de mejor manera.

Se considera por tanto que el docente de inglés tome en cuenta la facilitación de las etapas anteriormente señaladas a través del desarrollo de las estrategias que considere convenientes, las cuales permitirán al estudiante reforzar claves sintácticas y semánticas, así como obtener una integración cognitiva del sentido del texto, lo cual posibilita una mayor y mejor comprensión.

El presente estudio se enmarcó en el paradigma de investigación cualitativa, el cual se fundamenta en la riqueza interpretativa de la realidad a analizar. A este enfoque hacen mención Hernández Sampieri, Roberto; Fernández Collado Carlos y Baptista Lucio, Pilar (2010), cuando expresan que “la acción indagadora del enfoque cualitativo, se mueve de manera dinámica entre los hechos y su interpretación, resultando un proceso más bien circular ya que la secuencia no siempre es la misma, varía con cada estudio en particular” (p. 7). Es decir, que desde este paradigma los significados se extraen de los datos obtenidos en la realidad sin descuidar la perspectiva interpretativa; por esta razón no posee una secuencia lineal sino que es relativa a cada situación de análisis.

Debido a que la investigación también tiene una naturaleza educativa, se acudió a un estudio de casos que “implica la realización de un trabajo de campo en el cual el investigador recoge datos significativos que guardan estrecha relación” (Akirov, Alejandra, 2005), requiriendo descripciones detalladas de personas y de las situaciones en las cuales interactúa.

Se seleccionó como caso en estudio un curso de lectura en inglés como lengua extranjera con fines académicos para estudiantes del 1er semestre de Ingeniería, en una Universidad ubicada al occidente de Venezuela. El trabajo de campo se focalizó en la mediación y las actividades pedagógicas impartidas por la docente de inglés.

Participantes: La docente es Licenciada en Letras y posee estudios de cuarto nivel relacionados con la Enseñanza/Aprendizaje de las Lenguas Extranjeras. Ha laborado a nivel de básica, media y diversificada y desde el año 2008 se desempeña como profesora de la asignatura Inglés-lectura en la Facultad de Ingeniería.

También se recopiló información en tres (3) estudiantes en edades comprendidas entre los 17 y 30 años, quienes fueron seleccionados al azar. Todos los estudiantes son hablantes nativos del español, dos (2) de ellos son de sexo masculino y uno (1) de sexo femenino. Cabe destacar que todos los participantes expresaron su disposición a participar en el estudio y se preservó el anonimato y confidencialidad de la información; por tanto los nombres con los cuales se identifican son meramente referenciales.

Recolección de datos: La recolección de los datos se llevó a cabo durante un período de ocho (8) semanas, en una sesión semanal con una duración de cuatro (4) horas académicas, equivalentes a ciento ochenta (180) minutos. Se recolectaron datos a través de distintas herramientas etnográficas, las cuales fueron:

a. Observación no participante: La observación permitió determinar el contexto y punto de partida del estudio. En tal sentido, la investigación estuvo enfocada a conocer las interacciones de la docente con todos los estudiantes del curso en el entorno natural del aula de clases; para ello fue fundamental adopta la posición no participante que permitió el registro de lo observado sin influir en el desarrollo de los acontecimientos. Al respecto, Agar, Michel (1996), se refiere a la observación como el medio para hacer de lo extraño algo cotidiano y de lo cotidiano algo extraño.

Se realizaron dos (2) entrevistas semi-estructuradas con la docente. Una al inicio del periodo de observación y otra al final de la misma. Cada entrevista tuvo una duración aproximada de quince (15) minutos y fueron grabadas para ser transcritas posteriormente. Las entrevistas se enfocaron en los siguientes temas: -objetivos del curso de inglés, -estrategias docentes implementadas, - concepciones de la docente sobre la lectura en la enseñanza de la lengua, -estrategias evaluativas y los contenidos considerados.

Además se realizaron entrevistas semi-estructuradas a los tres estudiantes seleccionados, quienes aportaron información sobre la efectividad de las técnicas empleadas por la docente en su aprendizaje y la lectura de textos en inglés.

El programa del curso ha sido planteado desde el modelo psico-sociolingüístico transaccional que concibe la lectura, señalando expresamente: “como un proceso activo de transacción constante entre el texto y el lector dentro de un contexto determinado, donde el objetivo central es la construcción de significados por parte del lector” ¹ . Por lo tanto, se hace indispensable que los estudiantes desarrollen estrategias cognoscitivas (predicción, muestreo, confirmación, descarte y finalización) y puedan reconocer y aplicar claves lingüísticas (morfemáticas, sintácticas, semánticas y pragmáticas) que les permitan comprender los textos de ingeniería de forma efectiva y autónoma.

El propósito principal del curso de Inglés-Lectura Nivel I es propiciar en el estudiante la comprensión de manera efectiva y autónoma de la información contenida en los textos originales escritos en inglés relacionados con las diferentes áreas de la Ingeniería. Este programa pertenece a la Escuela Básica y es administrado a través de diferentes departamentos; periódicamente los profesores de la asignatura revisan los programas y toman decisiones sobre los objetivos y contenidos planteados.

Ahora bien, en la asignatura lnglés-Lectura Nivel I, el docente es quien selecciona los textos y materiales que se trabajan durante el curso. Si bien en el programa se señalan una cantidad de actividades interactivas para ser llevadas a cabo durante el semestre, tal y como se muestra en la Fig. 1, es el docente quien establece y dirige dichos procedimientos de acuerdo a las estrategias que considere convenientes.

Fig. 1. Fig. 1. Fuente: Programa de la asignatura lnglés-Lectura Nivel I.

En el curso se sigue la modalidad de evaluación continua, que implica la asistencia constante a clases, pues las actividades tienen una ponderación importante en la calificación. Las actividades evaluativas del curso, definidas como actividades interactivas, están señaladas en la Fig. 2:

Fig. 2: Fig. 2: Fuente: Programa de la asignatura lnglés-Lectura Nivel I.

En relación al contenido programático de la asignatura, la docente expresa:

…negociamos con los estudiantes la aplicación de ciertos objetivos y contenidos porque no contamos con ciertas herramientas que el programa nos dice, entonces eso lo cambiamos dependiendo de qué es más relevante, qué nos sirve y qué tenemos a la mano en el aula de clases. También negociamos la evaluación, les damos varias opciones, sobre todo para acomodarnos a su ritmo de estudio y tomar en consideración todos los factores externos también, claro está.

Esto indica flexibilidad y apertura de la docente en las estrategias docentes que permitan la participación activa de los estudiantes en el desarrollo de la asignatura, sin descuidar los contenidos programáticos.

A continuación se presentan los resultados obtenidos en el proceso de investigación.

Los datos se procesaron a través de la técnica de la triangulación. En tal sentido, se infiere que este proceso parte de una conjugación de los distintos elementos de la investigación que permiten establecer e identificar juicios interpretativos sobre los aspectos observados en el caso en estudio.

En este estudio se trianguló la información recabada proveniente de los diversos instrumentos utilizados, es decir, las notas de campo y las entrevistas semi-estructuradas. Una de las contribuciones de este proceso es que se identificaron tanto los puntos coincidentes como los divergentes en el cruce de datos de los informantes y los distintos instrumentos.

Los datos que surgieron de la triangulación de la información recolectada en el aula de clases del curso de inglés Lectura Nivel 1, sirvieron como base para la construcción y el análisis de las categorías emergentes con la finalidad de dar respuesta a las preguntas de investigación. Ambas categorías son complementarias para definir el rol de la mediación de la docente en la enseñanza del inglés en el curso definido.

Durante el desarrollo de la investigación, se pudo constatar que la docente tiene una concepción clara de lo que implica la lectura como proceso (Goodman, Kenneth S., 1971; Rosenblatt, Louise M., 1978; Solé, Isabel, 1996; Villalobos, José Silvestre, 2001), específicamente en los cursos de inglés-lectura con fines académicos. Para ella la lectura es, con base al modelo socio-psico-lingüístico-transaccional, un proceso activo que incluye distintos subprocesos, donde debe existir una transacción constante entre el texto y el lector dentro de un contexto determinado con el fin principal de construir significados; lo cual guarda concordancia con los objetivos planteados en el programa de la asignatura.

Es evidente que el interés primordial de la docente es propiciar la comprensión de textos de ingeniería en inglés de manera autónoma, que permita el desarrollo de competencias académicas y culturales en los estudiantes.

La docente afirmaba la importancia de tener claro el objetivo principal del curso para garantizar el éxito de la formación, puesto que sólo se desarrollan textos de tipo académico relacionados con las áreas de investigación de la carrera de Ingeniería a los que se dirigía la materia.

En el transcurso de las entrevistas se evidenció que la intención de la docente iba más allá de pretender que los estudiantes hicieran una mera traducción del texto (concepción manejada por ellos), o que fuesen capaces de expresar en la lengua materna el contenido del mismo luego de leerlo. El interés fundamental de la docente era propiciar en los estudiantes la comprensión del texto mediante la construcción de significados gracias a la aplicación de estrategias de tipo cognitivo y lingüístico.

Al respecto, la docente mencionó tener un conocimiento sobre las estrategias cognoscitivas de lectura y su aplicación en las clases a pesar de que la ejecución de estas pareció no ser como se esperaba, según pudo obtenerse de las opiniones de los estudiantes-informantes. En efecto, tal y como se obtuvo en las observaciones y entrevistas, dichas estrategias no quedaron claras en los estudiantes lo cual se reflejó en la incertidumbre y desconocimiento de una metodología para la comprensión de los distintos textos en inglés.

El desconocimiento en los estudiantes sobre cuáles eran las estrategias de lectura que empleaba la docente, permite afirmar que no hubo una presentación explicita de las mismas. Un informante solo resalta la afectividad y empatía como recursos establecidos por la docente, los cuales resultaban motivantes para dar continuidad al curso. Por otro lado, todos los estudiantes señalaron que no comprendían los pasos que debían seguirse para la lectura comprensiva de los textos, razón por la cual debían acudir a diccionarios o traductores, aunque admitieron que las guías suministradas fueron un recurso importante.

En conclusión, aunque el propósito del curso de Inglés-Lectura no era enseñar aspectos teóricos relacionados con el desarrollo de estrategias cognoscitivas de lectura, la docente ejemplificaba su uso a través de actividades-estrategias pedagógicas; esto con el propósito de que los estudiantes se familiarizaran y se apropiaran de ellas. Sin embargo, cabe resaltar que la ejecución de las actividades de clase diseñadas por la docente no facilitó la comprensión de los textos en inglés.

Para finalizar, es importante señalar que de acuerdo al análisis e interpretación de los resultados obtenidos en esta investigación, se hace necesario considerar algunas recomendaciones para los docentes que ejerzan su labor en el área de Inglés-Lectura con fines académicos.

La primera mención se hace respecto a la cantidad de textos a los que tienen acceso los estudiantes durante el curso en su totalidad. Se recomienda emplear un buen número de textos con distintos contenidos, además de los que puedan abordar en grupos o parejas de trabajo, esto con el fin de promover el uso de estrategias cognoscitivas de lectura que les permitan desplegar un aprendizaje autónomo.

Por otro lado, se requiere la implementación de estrategias pedagógicas explicitas mediante actividades de pre-lectura, lectura y pos-lectura, con el monitoreo constante de los docentes, evocando pasos similares a los que se siguen cuando se aprende a leer en la lengua materna y sin olvidar el uso de estrategias afectivas que motiven y animen a los estudiantes en su proceso de comprensión.

Por último, es necesario hacer énfasis en textos que fomenten la capacidad analítica e intuitiva de los aprendices, a través de la formulación de inferencias, la reflexión, la emisión, el descarte y comprobación de hipótesis o posturas propias con respecto a lo leído, lo cual permitirá no solo poner en práctica las estrategias cognoscitivas de lectura, sino aplicar claves lingüísticas para la comprensión de los textos en inglés.