Las redes sociales son la nueva forma de comunicación quedando atrás los álbumes de fotografías, las agendas, las libretas de direcciones y que además son una fuente muy poderosa para los anunciantes, quienes han encontrado en las redes sociales el más sofisticado mecanismo de estudio y segmentación de mercados que jamás hubieran imaginado. Mucho más allá de las definiciones de targets basadas en la localización geográfica, la edad y el sexo, ahora pueden establecerse nichos ultra especializados que incluyen gustos musicales, televisivos y cinematográficos, ideas políticas, viajes pasados y futuros, estudios y trabajo, junto a todo tipo de adhesiones y preferencias (Orihuela, s. f.).

En las redes sociales se expresa la realidad en todas sus dimensiones, tanto la realidad objetiva como la realidad percibida (Li et al., 2020). Pueden sembrar la desconfianza y poner en peligro la salud pública, o, en cambio, cumplir su función cívica esencial de facilitar la comunicación responsable basado en la buena fe (Limaye et al., 2020). Se comunican de forma instantánea cantidades enormes de información mediante sistemas multimedia: imágenes, audios, videos, textos y sus combinaciones (Molina 2009; Kirkpatrick 2011; Levy 2010; O’Reilly y Milstein 2009; Treadaway y Smith 2010).

La principal característica de las redes sociales, aprovechada por gran parte de la sociedad, es el poder de organización, movilización y expansión de mensajes de los movimientos sociales. Por ejemplo, los eventos asociados a La Primavera Árabe (revueltas sociales en Libia, Túnez, Egipto), el Movimiento de Indignados surgido en España en el 2011, que se expandió a otras partes de Europa y Estados Unidos). Los usuarios son consumidores y, a la vez, productores y agentes de distribución, pues las redes operan como plataforma de distribución social de contenidos (López y Ciuffoli 2012), lo cual se ha hecho más evidente en el contexto de la epidemia COVID-19 (Li et al., 2020).

Ciuffoli y López (2012) definen Facebook como una plataforma intergeneracional. Es la Red social más utilizada en el mundo para el año 2020 (Statista, 2020). Su popularidad se debe a que esta red social conecta a los usuarios con sus allegados, familiares, conocidos del colegio, universidad, barrio, incluso con personas que no se hayan visto por mucho tiempo (Ciuffoli y López, 2012). Requiere reciprocidad en la adhesión al grupo de amigos para acceder a los contenidos privados (Lup et al., 2015). Permite producir e importar contenidos propios y compartirlos con un público restringido o general; también, se puede compartir los contenidos que otros han publicado, opinar, criticar, expresar agrado o desagrado mediante “me gusta, me encanta, me importa, me divierte, me asombra, me entristece y me enoja”, comentar, insertar imágenes, audios, videos, enlaces a sitios web y etiquetar a otros usuarios (Kirkpatrick, 2011).

La lentitud de Facebook, comparada con Twitter, le hace más atractiva a las empresas con deseos de publicitar sus productos, por lo que esta red social es utilizada no solo para mantener contacto sino para buscar, promocionar y vender productos y servicios (Treadaway y Smith, 2010; Levy, 2010).

Los usuarios de esta red social suelen proyectar tanto los aspectos positivos como negativos de su vida personal, social, académica y laboral, hacer críticas a los personajes públicos, políticos, deportistas, artistas, académicos, etc. (Lup et al., 2015).

Instagram es una aplicación y una red social, que consiste, principalmente, compartir fotografías y videos. Es una de las más populares del mundo, con un estimado de mil millones de usuarios al mes (Statista, 2020). No requiere reciprocidad en la adhesión al grupo de seguidores para acceder a los contenidos, es decir, es posible que me sigan y no seguir, como en el caso de las figuras públicas (Lup et al., 2015).

Los usuarios pueden producir contenido directamente en la aplicación, importarlos desde sus dispositivos, compartirlos en la misma red social o exportarlas a otras, como Facebook o Twitter (Hu, Manikonda y Kambhampati, 2014). También, pueden expresar su opinión sobre lo que publican otros usuarios, incluso que no conoce, dejando evidencia de ello indicando “me gusta”, dejando comentarios escritos, imágenes, enlaces a sitios web o mencionando a otros usuarios (Hu, Manikonda y Kambhampati, 2014; Lup et al., 2015).

Algunos consideran que, a diferencia de Facebook, esta red social se caracteriza por que los usuarios suelen proyectar los aspectos positivos de su vida personal, social, académica y laboral. Además, Lup et al. (2015) encontraron que la actitud del usuario con los contenidos que otros publican podría reflejar sus propias percepciones de la realidad.

La percepción se puede definir como un proceso cognitivo de interpretación, reconocimiento, significación y elaboración de juicios de la realidad basado a partir de las sensaciones obtenidas del ambiente físico y social, en el que intervienen el aprendizaje, la memoria y la experiencia (Vargas, 1994, 2002). En este sentido, la

percepción representa el procesamiento de información sensorial, es decir, de información captada por los sentidos y, por tanto, información que está en el mundo físico. Para poder darse la percepción se necesita no solamente de los órganos de los sentidos, también es imprescindible que existan estímulos susceptibles de ser captados por aquellos o, dicho de otro modo, estímulos capaces de “estimular” los sentidos (motivaciones, intereses) (Truffino, 2000).

Se trata de un proceso de codificación de datos sensoriales, en el cual se asigna un valor a los datos obtenidos mediante la actividad perceptiva, lo cual supone la organización e interpretación de la información recibida. Es decir, lo que caracteriza a la percepción es que reúne las diferentes informaciones que llegan por vías sensitivo-sensoriales, las interpreta y construye su significado (Vargas, 1994).

La actividad perceptiva sigue una serie de fases que se inician con la captación del estímulo y que, tras un proceso de calificación y codificación del estímulo, finaliza con su identificación. A lo largo de estas etapas, se ponen en juego funciones neuropsicológicas que influyen sobre el procesamiento perceptivo y, además, una vez identificado el estímulo, se inician procesos más complejos de análisis y manejo de esa información (Vargas, 1994; Truffino, 2000).

Para Truffino (2000), la percepción es subjetiva, selectiva y temporal. Es subjetiva, ya que la construye el individuo internamente a partir de estímulos externos e internos. Todo dependerá de sus necesidades en ese momento o de sus experiencias. Aunque puede variar de un individuo a otro, por lo general se construyen patrones en grupos sociales. La selectividad es consecuencia de la naturaleza subjetiva de la persona que no puede percibir todo al mismo tiempo y selecciona su campo perceptual en función de lo que desea percibir. Finalmente, es un fenómeno a corto plazo. La forma como los individuos perciben evoluciona según cambian sus experiencias, necesidades y motivaciones. La persona cambia su percepción a medida que aprende.

La COVID-19, denominado así por la Organización Mundial de la Salud (OMS), es una enfermedad infecciosa causada por un nuevo coronavirus (SARS-CoV-2), un virus que afecta las vías respiratorias del huésped infectado, provocando daños no solamente en el sistema respiratorio y disfunción multiorgánica (Centers for Disease Control and Prevention, 2020; Orellana, Morales y Guerrero, 2020). Entre sus síntomas generales están: fiebre, tos seca, cansancio. Algunos pacientes presentan dolor muscular, congestión nasal, rinorrea, dolor de garganta, rash cutáneo y diarrea; la mayoría no desarrolla síntomas (Aquino, 2020; Velaban y Meyer, 2020; Centers for Disease Control and Prevention, 2020).

Alrededor del 80% de los infectados por la COVID-19 se recupera sin recibir tratamiento. El 20% restante, en cambio, puede presentar enfermedades graves como neumonía, insuficiencia renal y respiratorio, e incluso, puede morir (3,4%). Tiene un periodo de incubación de 6,4 días (Centers for Disease Control and Prevention, 2020; Aquino, 2020; Wu, Chen y Chan, 2020).

Su mecanismo de contagio es por contacto con otro infectado: contacto cercano (en un radio de 1,82 metros), a través de gotitas de Flügge que se producen al estornudar o toser, aunque recientemente se ha analizado la hipótesis de su transmisión por el aire (American Dental Association, 2020). Este brote es un recordatorio para los odontólogos seguir estrictas normas de bioseguridad, ya que la práctica odontológica está expuesta al virus del SARS-CoV-2 (Centers for Disease Control and Prevention, 2020; Aquino, 2020; Guo et al., 2020a, 2020b; Ramírez, Medina y Morocho, 2020).

La clínica o consultorio odontológico no están exentos de adquirir o transmitir infecciones entre las personas. De no seguir medidas de bioseguridad, un consultorio podría ser un ambiente riesgoso para la propagación de virus debido al contacto cercano con los pacientes (Guo et al., 2020a, 2020b; Ramírez, Medina y Morocho, 2020). Aunque a los pacientes con diagnóstico de COVID-19 se les debe realizar solamente tratamientos dentales de emergencia, una de las mayores preocupaciones de los odontólogos es, sin duda, que los pacientes infectados asintomáticos (Guo et al., 2020a, 2020b); por lo tanto, se debe ser muy cuidadoso en la consulto y tratar a todos como si estuvieran infectados, manteniendo las medidas de bioseguridad (Meng, Hua y Bian, 2020; Orellana, Morales y Guerrero, 2020).

Existen pautas prácticas recomendadas al personal de salud por el Centers for Disease Control and Prevention, la American Dental Association (2020) y la OMS (2020) para controlar la propagación del virus. Estas recomendaciones incluyen equipo de protección, lavado de manos, evaluación detallada del paciente, aislamiento con dique de hule y enjuague bucal antes de cualquier procedimiento dental (Orellana, Morales y Guerrero, 2020; Ramírez, Medina y Morocho, 2020).

El estudio se realizó con los estudiantes de la Carrera de Odontología de la Universidad de los Hemisferios, Quito, Ecuador, a quienes se les administró un cuestionario. En el periodo 2020-I, están inscritos 316 estudiantes en la carrera de odontología, según los datos suministrados por la unidad de Gestión Académica. Adicionalmente, se analizaron las publicaciones de las redes sociales Facebook e Instagram de los estudiantes que permitieron el acceso.

Se aplicó la técnica de la encuesta. Se envió una invitación a participar en el estudio a todos los estudiantes activos en la Carrera de Odontología de la Universidad de los Hemisferios para junio del 2020, mientras se encontraban en cuarentena, mediante un cuestionario autoadministrado, diseñado y administrado en la herramienta Google Form. La invitación fue enviada vía WhatsApp a través de los grupos existentes de todos estudiantes de la carrera. El cuestionario estuvo abierto en línea durante todo el mes de mayo del 2020, de modo que pudiera ser respondido en el tiempo libre de los informantes sin interferir con el desarrollo de sus actividades.

Antes de completar el cuestionario, cada uno de los sujetos del estudio aceptó participar en el estudio dando su consentimiento informado al inicio del instrumento. Como parte del consentimiento, se les informó sobre los propósitos del estudio, su naturaleza y alcance. Además, se les garantizó la privacidad y el anonimato.

El instrumento está estructurado como sigue: una breve introducción, instrucciones y 18 ítems, 16 preguntas cerradas de selección simple, selección múltiple y dicotómicas; y dos preguntas abiertas de respuestas largas:

1) datos demográficos, 2) datos académicos, 3) medio de acceso a la información y 4) información sobre el efecto del virus COVID-19 en la práctica odontológica educativa universitaria actual y en la práctica clínica profesional futura, tanto pública y privada.

Adicionalmente, mediante la técnica de análisis de contenido, se analizaron posts relacionados con la COVID-19 y la Odontología, publicados, reenviados o compartidos en las redes sociales Facebook e Instagram, entre el 01 y el 30 de mayo del 2020. Se consideraron posts en formato de texto, audio, imagen, video o alguna combinación de estos.

Para facilitar el análisis y procesamiento de los datos cualitativos, las preguntas abiertas del cuestionario y los posts fueron transcritos manteniendo su integridad. Se analizaron empleando la técnica de triangulación desde tres perspectivas complementarias (Berg, 2001): de los datos de distintas redes sociales, metodológicas empleando dos diferentes técnicas de recolección de información: encuesta y análisis de contenido, y de la fuente de información, diferentes informantes.

Se envió una invitación para participar en el estudio a 316 estudiantes activos de la Carrera de Odontología de la Universidad de Los Hemisferios, Quito, Ecuador. De estos, 180 respondieron el cuestionario oportunamente, quienes cursan los distintos semestres de la carrera (Tabla 1), lo cual representa el 57% de la nómina de los estudiantes.

La edad de los participantes oscila entre 17 y 32 años (tabla 2); el 68% (n = 122) corresponde al sexo femenino. Según los datos aportados por la unidad de Gestión Académica de la Universidad de Los Hemisferios, cerca del 60% de los estudiantes provienen de colegios particulares, religiosos o laicos; el 40% restante estudió en instituciones fiscales, municipales y fiscomisionales (educación pública y subvencionada).

La mayoría de los participantes considera que la COVID-19 ha tenido y tendrá un impacto negativo alto en la práctica odontológica educativa universitaria y profesional en el presente y en el futuro. Similarmente, Coulthard (2020a, 2020b) ha indicado que los efectos desbastadores de la COVID-19 están por verse. Este resultado coindice con los resultados del análisis de Velasque, Valenzuela y Salazar (2020) sobre el efecto de la COVID-19 en el ámbito educativo universitario. También, es coherente con las repercusiones sobre la práctica profesional odontológica que han sido identificadas en estudios previos (Guo et al., 2020a, 2020b; Meng, Hua y Bian, 2020; Ramírez, Medina y Morocho, 2020; Iyer, Aziz y Ojcius, 2020).

Para 75% de los estudiantes, su percepción sobre el efecto del coronavirus en la profesión odontológica está influenciada en la información que reciben por las redes sociales, proveniente principalmente de revistas científicas (26%), amigos y familiares (60%), odontólogos (34%), páginas oficiales (como la Organización Mundial de la Salud o el Ministerio de Salud Pública) (37%) y prensa digital (64%). Con base en la noción de percepción expuesta previamente Vargas, 1994, 2002; Morales, 2000; Truffino, 2000), es razonable que construyan sus creencias sobre el efecto de la COVID-19 en las redes sociales, pues es el ambiente done pasan la mayor parte del tiempo (Kirkpatrick, 2011; Hu, Manikonda y Kambhampati, 2014; Lup et al., 2015), incluida ahora la educación virtual (Iyer, Aziz y Ojcius, 2020; Lanchares, 2020; Durán, 2020; Rojas et al., 2020; Iyer, Aziz y Ojcius, 2020).

El análisis de las publicaciones en Facebook e Instagram indica los participantes son usuarios activos de estas redes sociales. En la Tabla 3, se observa el número de posts publicados y los distintos formatos durante el mes de mayo. Se observa que publicaron o compartieron un gran número de posts en diferentes formatos.

Similarmente, algunas investigaciones previas, como Li et al. (2020) y Singh et al. (2020), también han reportado el uso de las redes sociales para acceder a información sobre la COVID-19, pues las consideran fuentes confiables de información científica en salud.

No suelen analizar la calidad de la información ni verificar la fuente (69%). Eso genera el riesgo de que la información a la que están accediendo en las redes sea falsa. Similarmente, Pennycook et al. (2020) encontraron la tendencia a transmitir información falsa sobre la COVID-19 y sus efectos a través de las redes sociales. Por su parte, Limaye et al. (2020) también resaltan la necesidad de distinguir la evidencia científica de la información falsa en las redes sociales. Beaunoyer, Dupéré y Guitton (2020), Depoux et al. (2020) y Abrams y Greenhawt (2020) advierten que la circulación de información falsa sobre la COVID-19, su transmisión, efectos e impacto en el ámbito social, económico, educativo y político, en las redes sociales genera mayor vulnerabilidad al contagio y problemas psicológicos.

Sin embargo, el 74% de los informantes no suele compartir sus preocupaciones y expectativas respecto del efecto de la COVID-19 sobre la carrera en sus redes sociales para alertar e informar a otros estudiantes de odontología o futuros estudiantes de esta carrera. Este hallazgo difiere de Hu, Manikonda y Kambhampati (2014) y Lup et al. (2015), quienes encontraron que los usuarios de Instagram suelen proyectar aspectos positivos de su vida personal, académica y profesional, y los usuarios de Facebook, aspectos negativos, críticas y/o preocupaciones.

Como se observa en la Tabla 5, los informantes perciben que la pandemia afectará todas las áreas de la odontología; sin embargo, resaltan el efecto en la educación, especialmente en las prácticas clínicas preprofesionales que requiere la carrera. La mayoría (90%) considera que los principales problemas clínicos están asociados a que habría pocos pacientes en la consulta. Similarmente, Guadix et al. (2020) encontraron que la falta de formación clínica, debido a la ausencia de prácticas, era una de las principales preocupaciones de estudiantes de neurocirugía. Similarmente, Velasque, Valenzuela y Salazar (2020) consideran que adaptar al sistema de educación en línea las escuelas de Odontología y Medicina, donde los estudiantes realizan prácticas clínicas, supone un problema para muchas universidades. Advierten que Odontología es más preocupante, pues la mayoría de las asignaturas suponen cumplir un récord de tratamientos clínicos con pacientes.

Por otro lado, la mayoría (80%) considera que su aprendizaje por medio del internet en el contexto de la emergencia sanitaria por la COVID-19 es de regular a bajo. Esto se debe a que consideran que la tele enseñanza no favorece el aprendizaje de los aspectos clínicos inherentes a la Carrera de Odontología. Similarmente, Velasque, Valenzuela y Salazar (2020) ya advirtieron de las dificultades que afrontan las Escuelas de odontología al implementar educación a distancia.

También, desde la perspectiva de los estudiantes, los protocolos de bioseguridad requeridos y el riesgo al contagio se incluyen entre los aspectos que más le preocupa, por estos pueden afectar la práctica odontológica clínica preprofesional y profesional debido al COVID-19. Karasneh et al. (2020) encontraron una tenencia similar en farmacéuticos jordanos, Guadix et al. (2020) en neurocirujanos, Ludwig et al. (2020) en cirujanos bucales y maxilofaciales, y Iyer, Aziz y Ojcius (2020) en estudiantes de Odontología de los EE.UU.

Así mismo, como se observa en la tabla 6, cerca del 97% considera que habrá que seguir muchos protocolos de bioseguridad en la práctica clínica preprofesional universitaria y profesional. Para el 66,5% de los estudiantes, su percepción respecto de las medidas de bioseguridad que se deben seguir durante la emergencia sanitaria por la COVID-19 y posterior a esta están relacionadas con la información que recibe en sus las redes sociales.

La mayoría (90%) percibe la Odontología luego de la pandemia COVID-19 como una profesión más estricta, complicada, costosa, difícil y peligrosa. Esto se debe a que el personal odontológico tendrá un alto riesgo de contagio, deberá emplear más medidas de bioseguridad y la oferta de servicios odontológicos superará la demanda de atención, es decir, habrá más profesional y menos pacientes. Por ello, habrá baja remuneración, bajos ingresos. Similarmente, estudios previos han señalado que tanto los odontólogos (Guo et al., 2020a, 2020b; Sigua et al., 2020; Spagnuolo, Rengo y Tatullo, 2020; Modi et al., 2020) como los estudiantes de odontología (Iyer, Aziz y Ojcius, 2020; Modi et al., 2020) tienen un mayor riesgo de contagio por SARS- CoV-2.

Coherentemente, respecto del estrés, el 80% considera que durante y posterior a la aparición de la pandemia, la práctica odontológica, universitaria y profesional, será mucho más estresante, como lo ha afirmado Modi et al. (2020). El estrés está asociado al temor al contagio, el uso de los protocolos de seguridad, los costos de educación, materiales e instrumentos, y la reducción del número de pacientes. Esto coincide con los hallazgos de Iyer, Aziz y Ojcius (2020) en su estudio sobre el impacto de la COVID-19 en la educación odontológica desde la perspectiva de estudiantes de EE.UU.

Sin embargo, esto difiere de los resultados de Cao et al. (2020), que encontraron bajos niveles de ansiedad en estudiantes universitarios chinos durante la pandemia. Estos autores indican que estos resultados están asociados al apoyo familiar e institucional que los participantes del estudio han recibido durante la pandemia.

Por otro lado, respecto de cambiar de profesión como consecuencia de la COVID-19. El 87,2% (n = 157) no ha considerado cambiar de carrera a pesar de las preocupaciones antes expuestas. SE observan los siguientes argumentos para seguir en la carrera de Odontología:

1. Consideran que la odontología es su vocación, les gusta la profesión, están dados a ayudar a que la gente tenga una mejor salud bucal. No creen conveniente cambiar los sueños profesionales y académicos por la pandemia.

2. Creen que sería un desperdicio de tiempo y dinero cambiar de carrera. Además, no se disponen de recursos para iniciar otra carrera.

3. Sostienen que en odontología siempre se estará en riesgo de contagio de cualquier enfermedad, siempre habrá que cuidarse y seguir protocolos de bioseguridad. En consecuencia, piensan que la COVID-19 no puede ser un motivo de dejar la carrera.

4. Piensan que hay que aprender a vivir con el virus hasta que se descubra la vacuna o el tratamiento. Sin embargo, tarde o temprano la gente seguirá llevando una vida normal, pero con más precaución, volverá a la consulta, seguirá cuidando su salud bucal.

5. La COVID-19 generará posibilidades educativas y laborales, que las aprovecharán quienes sigan en la carrera y la profesión. Siempre se va a necesitar profesionales de la Odontología.

Estas actitudes optimistas, perseverantes y, de alguna manera, resilientes son coherentes con las conclusiones de la mayoría de los estudios previos sobre el impacto de la pandemia en la odontología (Durán, 2020; Guo et al., 2020a, 2020b; Lanchares, 2020; Iyer, Aziz y Ojcius, 2020; Meng, Hua y Bian, 2020; Orellana, Morales y Guerrero, 2020; Ramírez, Medina y Morocho, 2020; Rojas et al., 2020). A pesar de los riesgos presentes y futuros y los problemas que podría traer como consecuencia la COVID-19, consideran que las profesiones de ciencias de la salud, especialmente la Odontología, seguirán siendo carreras altamente atractivas y rentables.

Por su parte, quienes sí habían considerado cambiar de carrera, muestran, por distintos medios, que no val- dría la pena estudiar Odontología debido a las siguientes razones:

1. El riesgo de contagio por estar en contacto directo con otras personas.

2. Los niveles de estrés que habrá en el ámbito universitario y profesional.

3. Habrá menos pacientes por los altos costos para los pacientes. Muchos les darán prioridad a tratamientos odontológicos.

4. La pandemia ha afectado los ingresos económicos para pagar los estudios. Seguir estudiando implica costos elevados; matricula, materiales, instrumental y equipos.

5. La tele enseñanza no se ajusta a la educación odontológica, pues no se pueden realizar las prácticas clínicas y preclínicas. En estas circunstancias, la formación será de mala calidad.

Estas preocupaciones no son exclusivas de los estudiantes de Odontología de Quito, Ecuador. Estudios internacionales, como Modi et al. (2020), Iyer, Aziz y Ojcius (2020), Rose (2020), Huntley et al. (2020) y Guadix et al. (2020) han encontrado preocupaciones similares en estudiantes de ciencias médicas de pregrado y post grado.

En cuanto a la enseñanza en línea, este resultado difiere de estudios previos que han estado analizando pro- puestas educativas alternativas para la enseñanza virtual en la carrera de odontología (Iyer, Aziz y Ojcius, 2020; Lanchares, 2020; Durán, 2020; Rojas et al., 2020). Iyer, Aziz y Ojcius (2020), por ejemplo, han propuesto la educación a distancia como una posible solución. Según Velasque, Valenzuela y Salazar (2020), en algunos países se han comenzado a suplir las prácticas clínicas por refuerzos teóricos virtuales.

Finalmente, las preocupaciones económicas expuestas coinciden con Farooq y Ali (2020), quienes han advertido sobre las implicaciones económicas y financieras de la COVID-19 para la práctica odontológica, tanto en el ámbito de las empresas que prestan los servicios como en el dominio laboral de los odontólogos.