La etiología viral es, con diferencia, la más frecuente ante un cuadro de gastroenteritis aguda (GEA) en edad pediátrica. Sin embargo, la diarrea bacteriana continúa siendo una causa importante de morbilidad e ingreso hospitalario, detectándose en torno al 17% de los casos de diarrea y en un 8% de los que presentan vómitos y diarrea¹.

Dentro de la diarrea bacteriana, Campylobacter es la causa más frecuente a nivel mundial, siendo las más relacionadas con procesos diarreicos en niños Campylobacter jejuni y Campylobacter coli. Así mismo, suponen la segunda causa más frecuente de intoxicación alimentaria por detrás de Salmonella.

Paciente de 5 años de edad que consulta en Urgencias de un centro de tercer nivel por dolor abdominal y deposiciones diarreicas. El dolor abdominal es de localización periumbilical, no le despierta por las noches y se inició hace 3 días. Las deposiciones diarreicas presentan moco sin sangre y ha realizado un total de 8 en las últimas 24 horas. Así mismo, ha presentado un vómito alimentario con adecuada tolerancia posterior. Afebril, sin otra sintomatología asociada. Como ambiente epidémico refieren que tienen un gato doméstico en tratamiento por giardiasis. Exploración física normal salvo peristaltismo abdominal aumentado, constantes adecuadas para la edad y escala de Gorelick con puntuación de 0. En Urgencias, dada la exploración normal y lo recortado de la clínica se decide alta a domicilio con tratamiento analgésico con paracetamol, pautas de rehidratación oral con suero y se remite a su pediatra de Atención Primaria para valorar recogida de coprocultivo y parásitos en heces.

Desde el centro de salud se solicita dicha determinación creciendo Campylobacter jejuni, siendo negativo el estudio de parásitos. Ante clínica de más de una semana de evolución se prescribe según antibiograma azitromicina a 10 mg/kg/día, durante 5 días vía oral. Además, durante la anamnesis la familia comenta persistencia de sintomatología en su mascota pese a haber finalizado el tratamiento con metronidazol según indicaciones de su veterinario, estando pendiente una nueva detección de parásitos en heces y coprocultivo. En cita de control clínico confirma la familia aislamiento de Campylobacter jejuni en el coprocultivo del gato. Al interrogar sobre ingesta de alimentos poco cocinados, especialmente pollo, afirman que el gato es alimentado de forma habitual con corazón de pollo no cocinado por creencia de ser beneficioso para el mismo, el resto de los miembros del entorno familiar no habían ingerido alimentos sospechosos.

Tras completar tanto la niña como el gato el tratamiento antibiótico de forma correcta, permanecen ambos asintomáticos sin reaparición de clínica gastrointestinal.

La infección por Campylobacter es la causa más frecuente de diarrea bacteriana tanto a nivel mundial como en nuestro medio^2,34. Así mismo, supone la segunda causa de intoxicación alimentaria por detrás de Salmonella. En los últimos años estamos atendiendo a un aumento de los casos de diarrea vírica y por Campylobacter^5,6, mientras que los debidos a Salmonella están en descenso⁵.

Cuando el mecanismo de tranmisión es conocido, hasta en un 70% de los casos, se declara como de persona a persona². Sin embargo, otras fuentes de exposición a considerar son: la presencia de brotes alimentarios en hoteles, cruceros, resorts y caterings, la ingesta de carne de ave cruda o poco cocinada, el consumo de lácteos no pasteurizados, nadar o beber en aguas no tratadas, la exposición a mascotas con diarreas y las visitas a granjas⁷.

La fuente alimentaria parece cobrar especial relevancia en los casos de brotes (origen de hasta un 32% de los mismos en Estados Unidos); sin embargo, podría deberse a que los asociados a un determinado establecimiento de restauración se sospechan y notifican con mayor frecuencia⁷. En el caso del contacto con animales como el que se presenta, Bellido-Blasco et al. describen la presencia de perro o gato en domicilio como factor de riesgo para la GEA por Campylobacter en menores de un año⁸.

La recogida de una muestra de heces para investigar la posible etiología está justificada en los siguientes casos: patología crónica subyacente (neoplasias, enfermedad inflamatoria intestinal, inmunodeficiencias, etc.), lactantes <3 meses, signos o síntomas graves (sepsis), sintomatología prolongada (>7días), brotes epidémicos (guarderías, colegios u hospitales), diarrea con sangre y/o mucosidad grave o historia de viajes a zonas de alto riesgo de fiebre entérica con enfermedad febril de etiología desconocida^2,7,9. La presencia de productos patológicos, la gravedad de los síntomas y la clínica >7 días son los motivos más frecuentes para su solicitud desde Atención Primaria².

En nuestro laboratorio de microbiología de referencia, tan solo el 14,8% de muestras pediátricas son positivas para uno o varios enteropatógenos⁴, cifras inferiores a las de países de nuestro entorno en los que la tasa de aislamiento es en torno al 21-45%¹⁰. Entre los aspectos que pueden influir en esta baja rentabilidad se encuentra la escasez de datos demográficos y clínicos proporcionados, impidiendo seleccionar la técnica adecuada ante la gran variedad de agentes infecciosos implicados⁴.

En cuanto al tratamiento de los casos de GEA por Campylobacter, la base del mismo la constituye la rehidratación (oral o intravenosa en función de la situación clínica), indicándose antibioterapia en los casos de infección grave o sistémica, clínica persistente durante más de 7 días, situación de inmunodepresión o por motivos epidemiológicos, con el objetivo de reducir la transmisión en instituciones. Esto es debido a que el curso de la enfermedad suele ser autolimitado y benigno y al modesto efecto sobre la reducción de la duración de los síntomas respecto a placebo. El tratamiento de elección son los macrólidos orales, generalmente, azitromicina a 10 mg/kg/día dosis única diaria durante 3-5 días⁹. Ante un cuadro de bacteriemia se indicarían cefalosporinas de 3.ª generación o aminoglucósidos.

La educación a las familias es una herramienta al alcance del pediatra de Atención Primaria, que tiene un papel importante en la prevención de cuadros de GEA por Campylobacter. Se debe informar a las familias sobre la importancia de: cocinar adecuadamente la carne de pollo y derivados de la misma; lavarse las manos con agua y jabón antes y después de manipular carne cruda u otros productos no cocinados de origen animal; evitar la contaminación cruzada en la cocina usando diferentes tablas de cortar para la preparación de alimentos de origen animal crudos respecto a otros alimentos y limpiar adecuadamente con agua y jabon los utensilios de cocina tras su uso; evitar el consumo de leche no pasteurizada y de agua no tratada; lavarse las manos con agua y jabón tras manipular los excrementos de las mascotas; limpieza frecuente de manos con agua y jabon en las personas con síntomas de gastroenteritis; supervisar el contacto con animales en lugares públicos⁶.

Campylobacter es la causa más frecuente de gastroenteritis bacteriana a nivel mundial, siendo el mecanismo de transmisión por contacto persona a persona el más frecuente. Sin embargo, existen otras fuentes de contagio, como la ingesta de alimentos contaminados y el contacto con mascotas, nada desdeñables, siendo fundamental interrogar de forma directa sobre este aspecto en la anamnesis. Respecto a los alimentos sospechosos, la carne de ave continúa siendo el más comúnmente implicado en los casos de GEA por Campylobacter. El papel de la Pediatría de Atención Primaria cobra en este sentido especial relevancia, donde la cercanía a la familia favorece un clima de confianza para realizar una anamnesis detallada, permitiendo determinar el origen de la infección y así evitar posibles nuevos contagios. La clínica prolongada >7 días es uno de los motivos más frecuentes de prescripción de terapia antibiótica desde Atención Primaria.