Introducción

En múltiples ocasiones, los máximos dirigentes del país han insistido en la importancia de la promoción y educación para la salud, con vistas a enfrentar la pandemia de la COVID-19 y el aumento progresivo de los casos, así como las dificultades que se afrontan en su disminución.¹⁾

Ahora bien, en el lenguaje de la salud pública se mencionan las medidas no farmacológicas para el enfrentamiento a esta pandemia, a las cuales pertenecen también promoción de salud, prevención de enfermedades y educación para la salud.² Existen 2 conceptos o enfoques relacionados con la promoción y educación para la salud, que son muy necesarios en estos momentos; uno es la alfabetización en salud,³ que no significa necesariamente educación para la salud y el otro, se refiere a las estrategias de cambio conductual.⁴

La alfabetización en salud se ha definido como la habilidad o capacidad que tiene una persona para buscar, acceder, evaluar y entender la información de salud; sobre todo comprenderla, interiorizarla y cumplirla o ejecutarla. Se estructura en 3 niveles crecientes: la alfabetización funcional en salud (habilidades básicas de lectura y escritura necesarias para funcionar eficazmente en situaciones cotidianas), la alfabetización en salud interactiva (habilidades cognitivas y de alfabetización avanzadas, que, junto con las prácticas sociales, pueden usarse para participar activamente en situaciones cotidianas, extraer información y derivar significado de diferentes formas de comunicación y aplicar esto a circunstancias cambiantes), así como la alfabetización en salud crítica (habilidades cognitivas más avanzadas aplicadas para analizar críticamente la información y utilizarla para ejercer un mayor control sobre los eventos y situaciones de la vida). ⁽⁵

De hecho, la alfabetización en salud crítica se ha mencionado, a menudo, como la dimensión más importante de la alfabetización en salud, puesto que permite a las personas tener un mayor control sobre sus vidas e ir más allá del simple conocimiento de los riesgos (es decir, de la alfabetización en salud funcional).⁵⁾ Entendida como la capacidad de las personas para reflexionar sobre problemas de salud complejos y evaluar críticamente la información disponible, puede promover, mejorar y alentar conductas que son (más) adecuadas durante una crisis como la actual pandemia de la COVID -19.⁶⁾ También se produce cuando la persona tiene conciencia de la gravedad del asunto, ha reflexionado sobre la importancia del autocuidado y lo aplica con conocimientos de base. Este argumento es crucial para enfrentar cualquier situación epidémica.⁷

Es objetivo de este escrito abordar, desde una panorámica general, la importancia de la alfabetización en salud y las estrategias de cambio de comportamiento para afrontar la pandemia de COVID - 19.

Comprensión de mensajes y aplicación de comportamientos protectores

No basta informar y entender, es necesario que la persona esté consciente de porqué hacer y cómo adoptar el comportamiento de autocuidado, por ejemplo, no basta informar, que se debe lavar o desinfectar las manos frecuentemente antes o después de realizar alguna acción, sino que es necesario orientar porqué debe hacerlo, cómo y cuáles soluciones líquidas pueden ser necesarias, así como emplear recursos propios pero efectivos. No basta solamente decirle al individuo que use nasobuco, sino se le debe explicar el tamaño adecuado y el grosor idóneo de este.

Resulta importante saber, conocer y buscar las fuentes de información confiables, fidedignas y divulgarlas de una manera amena, atractiva, comprensible y sin jergas médicas. Esta divulgación debe realizarse a través de todas las fuentes posibles, tales como radio, televisión, periódicos y redes sociales.

Según sondeos de opinión e investigaciones cualitativas realizadas por la Unidad Provincial de Promoción de Salud y Prevención de Enfermedades de Santiago de Cuba, muchas personas conocen sobre las medidas de autocuidado ante la COVID - 19, pero ni el conocimiento ni la intención garantizan el comportamiento deseado.

Otras veces las personas no entienden profundamente porqué deben manifestar determinado comportamiento, por ejemplo, usar el nasobuco o lavarse profundamente las manos; tampoco tienen elementos detallados de cómo hacerlo de manera efectiva ni cuentan con recursos para facilitar dicho comportamiento. Para comprender lo anterior es necesario interiorizar y aplicar enfoques diferentes a los que se emplean habitualmente.

El cambio de comportamiento es difícil, al igual que las estrategias de información, comunicación y educación efectivas; más cuando la situación epidemiológica local, nacional y mundial es complicada, incierta y cambia rápidamente. Para adoptar comportamientos de autocuidado es necesario que las personas comprendan qué deben hacer, en qué circunstancias precisas, cómo hacerlo y por qué es importante realizarlo.

Para ello no solo son necesarios los departamentos de promoción y educación para la salud, sino las propias personas con poder de decisión e influencia sobre los usuarios e individuos, dígase gobiernos (sus funcionarios, decisores, delegados), sectores sociales y personal de salud (de consultorio, consultas, cuerpo de guardia). El ejemplo en el buen uso y aplicación de las medidas de autocuidado es esencial para la enseñanza a la población. Se debe aprovechar el momento enseñable en cada encuentro clínico, despacho con un usuario, reunión con los factores o sectores de bienestar o actores sociales de la comunidad - con la adecuada separación física --, pesquisa activa casa a casa y otros.

Otros aspectos esenciales son los comportamientos y sus estrategias de modificación.⁸ Al respecto, personalidades mundiales han planteado que mientras no haya una vacuna y esté inmunizada la mayoría de la población, existan dificultades para adquirir medicamentos efectivos que además son caros y los protocolos clínicos sean costosos, el arma más efectiva y valiosa son las estrategias de cambios de comportamiento, intervenciones sociales, ambientales y sistémicas.⁹

Precisamente es en el comportamiento donde se debe incidir y aplicar estrategias efectivas que mundialmente ya se han empleado.⁸ La simple información no es suficiente. Tampoco la manera usual de abordar la promoción y educación para la salud es la más efectiva en estos momentos; por ello en situaciones diferentes se necesitan otras estrategias.

Michie et al,¹⁰⁾ han enfatizado en 9 categorías de intervención, que pueden incluirse en cualquier estrategia de cambio de comportamiento: educación, persuasión, incentivación, coerción, habilitación, capacitación, restricción, reestructuración ambiental y modelado. Refieren que con frecuencia no es suficiente una sola intervención y deben combinarse algunas para lograr un adecuado cambio de comportamiento o adopción de una conducta de autocuidado. Establecen 3 condiciones esenciales para el cambio de comportamiento, las cuales interactúan entre sí: capacidad, motivación y oportunidad.

La capacidad puede ser psicológica (el conocimiento y la habilidad para realizar una acción, entre la que está incluida también la alfabetización en salud) o física (fuerza y resistencia); la oportunidad involucra facilitadores tanto sociales (normas) como físicos (recursos); la motivación implica procesos tanto reflexivos (toma de decisiones consciente) como automáticos (emoción y hábito). Estas influencias de comportamiento interactúan como se muestra en la figura 1.

Para que se produzca un cambio de comportamiento debe haber motivación, capacidad de conocimientos, comprensión y oportunidades facilitadoras para dicho cambio.

Existen comportamientos que se deben incorporar como parte del autocuidado diario (cuadro 1).¹¹

Sobre la base de estos 3 componentes se muestran 6 principios del cambio de comportamiento (cuadro 2), cómo funcionan y se relacionan con el control de la COVID-19. ⁽¹²

1. 1. Crear un modelo mental: Explican que una forma de motivar a las personas es asegurarse de que tengan un modelo mental preciso del proceso de transmisión del virus de la COVID - 19, modelo que proporcione un fundamento sólido de lo que deben hacer para prevenirlo. La figura 2 muestra cómo el virus llega al medio ambiente y luego se inhala, y cómo su ruta de transmisión puede bloquearse en varios puntos del viaje mediante comportamientos protectores.
2. 2. Crear normas sociales: Los medios de comunicación masiva y las redes sociales deben crear, incentivar y motivar normas sociales de comportamiento de autocuidado mediante el uso de los principios de alfabetización de salud crítica mencionados anteriormente. Dichas normas se pueden crear mediante campañas en los medios masivos de comunicación, dirigidas a la identidad de las personas y se debe lograr que estas opinen al respecto.
3. 3. Crear el nivel y el tipo de emoción adecuados: Las emociones pueden abordarse de diferentes maneras: atrayente, afectiva, se puede apelar al cuidado y protección de los seres queridos, pero los mensajes que se refieren al miedo y al disgusto son, en ocasiones, contraproducentes. Algunos autores¹³ recomiendan evitarlas, minimizarlas o combinarlas.
4. 4. Reemplazo de un comportamiento por otro: Una de las medidas por la que más se aboga para prevenir la transmisión de la COVID - 19 es que se evite tocar la zona T, que comprende los ojos, la nariz y la boca. Michie et al¹⁴ abogan por evitar que se toque esa zona y plantean que existen investigaciones,¹⁴ en las cuales se sugiere que los individuos se tocan la cara más de 20 veces por hora como promedio. Esto generalmente se realiza de manera automática y es difícil de detener. En lugar de simplemente decirle a las personas que no lo hagan, se puede aumentar su capacidad para que comprendan, que deben mejorar ese comportamiento; en este caso podría ser que mantengan las manos por debajo del nivel de los hombros.
5. 5. Facilitar el comportamiento: Los comportamientos se adoptan más fácilmente cuando se facilitan los recursos, y se hacen más tolerables si forman parte de la rutina diaria, por ejemplo, mantener venta de soluciones desinfectantes, hipoclorito de sodio, soluciones alcoholizadas, nasobucos artesanales de tamaño y normas adecuadas, proporcionar un sitio web en portales específicos y/o un espacio en la televisión exclusivo para explicar las medidas de prevención y demostración de cómo hacer, de manera que se facilite la comprensión.
6. 6. Asociar un comportamiento habitual a nuevos comportamientos a incorporar: Es usual que las personas todos los días salgan a la calle con el monedero o billetera y las llaves de la casa, el día anterior u horas antes de salir de casa se debe colocar el pomo de solución desinfectante de manos y superficies y el nasobuco junto a las llaves o billetera, para garantizar que no se olvide.

Enlaces importantes para la alfabetización en salud en el control de la COVID -19

• De periódicos cubanos

Juventud Rebelde

¿Cómo preparar una solución clorada para lavarnos las manos? (más infografía). Disponible en: http://www.juventudrebelde.cu/cuba/2020-03-16/como-preparar-una-solucion-clorada-para-lavarnos-las-manos-infografia

• Ministerio de Salud Pública de Cuba

¿Cómo hacer un nasobuco en casa? Video

Disponible en: https://salud.msp.gob.cu/videos/como-hacer-un-nasobuco-en-casa/

• Portal Cubadebate

Cuándo usar una mascarilla o nasobuco y cómo confeccionarlo (más fotos y video).

Disponible en: http://www.cubadebate.cu/noticias/2020/03/12/cuando-usar-una-mascarilla-o-nasobuco-y-como-confeccionarlo-fotos-y-video/

• Organización Panamericana de la Salud

Recomendaciones para la preparación de soluciones de desinfección. Disponible en: https://docs.bvsalud.org/biblioref/2020/05/1096935/opscdececovid-19200019_spa.pdf

COVID-19: Materiales de comunicación: Disponible en:https://www.paho.org/es/covid-19-materiales-comunicacion

• Organización Mundial de la Salud

Preguntas y respuestas sobre la enfermedad por coronavirus (COVID-19). Disponible en: https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-2019/advice-for-public/q-a-coronaviruses

• Otros recursos de información de la OMS

Servicio de mensajería WhatsApp de la OMS

Recibe las últimas noticias e información sobre COVID - 19. Para suscribirse: envíe un mensaje de texto con la palabra 'hola' al 0041 79893 1892

Sitio web EPI-WIN

Acceso a información y consejos oportunos, precisos y fáciles de entender de fuentes confiables. Disponible en: www.who.int/epi-win

• Centros para el control y prevención de enfermedades

Su guía para el uso de mascarillas. Disponible en: https://espanol.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/prevent-getting-sick/about-face-coverings.html

Resulta importante señalar que aunque existan organizaciones internacionales oficiales que brinden información confiable, deben adaptarse al contexto local, a la situación socioeconómica y a la disponibilidad de recursos de cada país; además la información sobre una epidemia nueva puede ser cambiante a medida que se incorporan nuevos conocimientos y descubrimientos.

Implicaciones prácticas

Los aspectos teóricos abordados fueron trasladados a una estrategia metodológica de la Unidad Provincial de Promoción de Salud y Prevención de Enfermedades, que incluye la capacitación interactiva sobre estos aspectos a comunicadores sociales, periodistas, responsables de promoción de salud de policlínicos y municipios de la provincia. Dicha capacitación se realizó de manera virtual y presencial, con el cumplimiento de las medidas de bioseguridad, lo que permitirá aplicar estos enfoques en el trabajo colaborativo interprofesional e intersectorial a nivel comunitario, en los medios de comunicación social y redes sociales, a la vez que se desarrollan múltiples acciones asociadas. La estrategia fue presentada a las autoridades sanitarias, gubernamentales y al Consejo de Defensa Provincial.

Conclusiones

No basta conocer, es necesario indagar, buscar información en fuentes confiables, preguntar, reflexionar y aplicar las medidas de autocuidado para protegerse. A pesar de que existen las condiciones y podrían acrecentarse para que se establezca una fatiga pandémica (síntomas de hartazgo, desmotivación para no seguir las medidas de precaución y de seguridad recomendadas, lo cual es una reacción natural tras meses de restricciones), deben mantenerse los comportamientos protectores, puesto que continuarán siendo uno de los pilares principales para detener, disminuir y controlar la pandemia hasta que no se disponga de una inmunización masiva y efectiva de la población.

Contribución de los autores

Dr. Rolando Bonal Ruiz: Conceptualización de las ideas, desarrollo y diseño metodológico de la investigación. Aprobación del informe final (60 %)

Dr. Raúl Leyva Caballero: Redacción del manuscrito y revisión de los comentarios (20 %)

Lic. Hortensia Rodríguez Espinosa: Búsqueda de la bibliografía y revisión de los comentarios (20 %)

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Notas de autor

*Autor para la correspondencia. Correo electrónico: leyvac@infomed.sld.cu

Declaración de intereses