La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una afección común, que se puede prevenir y tratar a quienes la presentan. Se caracteriza por síntomas respiratorios persistentes y limitación del flujo aéreo, a causa de anomalías de la vía aérea o del alveolo, provocadas por la exposición significativa a partí culas nocivas o gases. Habitualmente, los pacientes con esta enfermedad han sido fumadores durante un tiempo prolongado y muestran los primeros síntomas a partir de los 35 años de edad.^1,2

De hecho, el mantenimiento de un estado nutricional adecuado es clave en las personas con enfermedades res piratorias, puesto que la desnutrición puede ocasionar efectos negativos en las vías respiratorias y su musculatura, el parénquima pulmonar, así como el sistema inmunitario.^1,3

Los pacientes con desnutrición expuestos a intervenciones de las vías respiratorias y ventiladores mecánicos presentan mayores índices de morbilidad extrema y mortalidad, al tener mayores complicaciones, entre las cuales figuran: neumonía, sepsis, úlceras por presión, retardo en la cicatrización de heridas, aumento de la permanencia hospitalaria y mayor dependencia de cuidados de enfermería, así como de tratamiento médico intensivo; lógicamente, también trae consigo aumento de los costos hospitalarios y reducción en la calidad de vida de los sobrevivientes.^4,5,6

En las salas de atención al paciente grave del Hospital Provincial Saturnino Lora de la provincia de Santiago de Cuba, no se describen criterios homogéneos acerca de la influencia del estado nutricional y la ventilación mecánica sobre la evolución clínica de pacientes graves con EPOC agudizada.

Sobre la base de las consideraciones anteriores se decidió realizar este estudio, a fin de caracterizar a la población de pacientes graves con enfermedad pulmonar obstructiva crónica agudizada según variables epidemiológicas, humorales y nutricionales seleccionadas, así como determinar la carga predictiva del estado nutricional al ingreso y de la ventilación mecánica artificial (VMA) utilizada en la evolución clínica desfavorable de estos pacientes.

Se realizó una investigación aplicada, explicativa, analítica de cohorte, en pacientes graves con EPOC agudizada, quienes ingresaron en las unidades de cuidados intermedios e intensivos del Hospital Provincial Clínico-Quirúrgico Docente Saturnino Lora de Santiago de Cuba, en el periodo comprendido desde octubre de 2022 hasta diciembre de 2023.

La población estuvo constituida por los pacientes mayores de 17 años de edad, de ambos sexos, que recibieron tratamiento con VAMI (ventilación artificial mecánica invasiva) o VAMNI (ventilación artificial mecánica no invasiva).

Fueron excluidos los afectados con ambos miembros superiores amputados, antecedentes personales de cardiopatía isquémica, infección respiratoria bacteriana grave, enfermedad renal crónica terminal, tromboembolismo pulmonar, trastornos graves del medio interno como hipopotasemia, sepsis y quienes recibieron tratamiento quirúrgico con necesidad de anestésicos VAM.

La muestra estuvo conformada por 39 pacientes con EPOC agudizada.

Se analizaron las siguientes variables: edad, sexo, ingreso, espesor del pliegue cutáneo, circunferencia media braquial, exámenes de laboratorio (albúmina, recuento total de linfocitos colesterol total) diagnóstico, tipo de ventilación (ventilación artificial mecánica invasiva, ventilación artificial mecánica no invasiva, evolución del paciente (favorable o desfavorable)

Estado nutricional: se consideraron con desnutrición aquellos pacientes, los cuales cumplieron con 2 o más de los parámetros siguientes:

Espesor del pliegue cutáneo menor de 80 %

En el grupo de los pacientes nutridos se incluyeron aquellos que cumplieron con uno o ninguno de los parámetros mencionados anteriormente.

Se calcularon los porcentajes como de medida de resumen para variables cualitativas.

Para identificar la asociación estadísticamente significativa entre los criterios de interés se empleó la prueba de Ji al cuadrado de independencia.

• Hipótesis estadísticas a decimar

H_0: Existe independencia poblacional entre los criterios de interés seleccionados.

H_1: Existe asociación poblacional entre los criterios de interés.

• Estadígrafo de prueba

, donde:

O_í: Valores observados

E_ij: Valores esperados de ser cierta H₀

Se rechazó H₀ cuando el valor del estadígrafo de prueba fue mayor o igual al valor teórico de la distribución de probabilidades χ², con (filas-1)_*(columnas -1) grados de libertad y un nivel de significación α = 0,05.

Para estimar la magnitud predictiva de la desnutrición en el progreso de los pacientes con EPOC agudizada se desarrolló un modelo basado en la función logística (modelo de regresión logística). Para este análisis se procedió a la definición de 2 cohortes de estudio:

Pacientes expuestos: se consideraron aquellos que al momento del ingreso presentaban desnutrición carencial y mostraron una evolución desfavorable.

Fue considerada como variable de respuesta la presencia de evolución clínica satisfactoria o no, definida anteriormente. Además, se tuvo en cuenta la presencia de desnutrición al ingreso o no y el uso de la ventilación mecánica invasiva (variables predictivas).

Se utilizó el modelo logístico para el análisis predictivo, que responde a la siguiente ecuación:

Las magnitudes de los cambios se identificaron por el exponencial de los coeficientes del modelo (riesgo relativo) y sus respectivos intervalos de confianza. Para estimar el riesgo porcentual de evolución inadecuada en el paciente con EPOC agudizada asociado a la presencia de desnutrición o no se utilizó la siguiente fórmula:

Como medida de impacto fue estimado el riesgo atribuible porcentual (RA %).

Para procesar la información se emplearon el paquete estadístico SPSS/PC, versión 21.0 y Microsoft Excel para la confección de las tablas y gráficos.

En el estudio se tuvieron en cuenta los principios éticos y bioéticos contenidos en los preceptos de la Declaración de Helsinki y el protocolo de la investigación fue aprobado por el comité de ética de la institución. Los investigadores realizaron mediciones antropométricas que no causaron ningún perjuicio al paciente, pues era una técnica no invasiva ni causaba dolor, por lo cual se le solicitó a cada uno de ellos su consentimiento para participar en el estudio. Se explicaron los objetivos a quienes se encontraban conscientes y a los familiares de aquellos que estaban inconscientes de forma verbal y escrita, así como en qué consistió esta, la inocuidad o los riesgos de los métodos empleados y los beneficios físicos y psicológicos a recibir.

En la tabla 1 se observa un predominio del sexo masculino (24 para 61,5 %) y las edades comprendidas entre 65 y más años (25 para 64,1 %), para ambos sexos. Los valores medidos al momentos del ingreso para determinar el estado nutricional de los pacientes mostraron hipoalbuminemia (20 para 24,1 %), seguida del pliegue cutáneo (18 para 21,7 %) y de la hipocolesterolemia (17 para 20,4 %). También, se halló una primacía de la desnutrición al ingreso con 22 pacientes (56,4 %), de los cuales 21 (53,8 %) necesitaron VAMI.

Tabla 1

Porcentajes calculados sobre la base del total de parámetros alterados (83)

El modelo de regresión logística obtenido para la identificación del poder predictivo de las variables independientes seleccionadas (estado nutricional al ingreso y la presencia de ventilación artificial mecánica invasiva) en la evolución desfavorable de los pacientes proporcionó un elevado porcentaje de clasificación correcta global (76,9 %) y estimó que la desnutrición al ingreso se erige como factor causal significativo (p= 0,029) de evolución desfavorable en la población de individuos expuestos a este riesgo [OR= 6,22; I.C 95 %: 1,21; 32,02], es decir, existió 522 % de riesgo de desenlace desfavorable en estos afectados, quienes presentaban desnutrición al ingreso en relación con la cohorte de aquellos que mostraban buena nutrición (tabla 2).

De igual forma, el impacto del factor desnutrición al ingreso fue estimado a través del RA, el cual precisa que, de 100 pacientes con evolución desfavorable de la EPOC agudizada, en 48 de ellos se atribuye este desenlace a la presencia de la desnutrición al ingreso. La VAMI no fue estimada como factor causal explicativo de evolución desfavorable en las cohortes analizadas (p= 0,095).

Tabla 2

Los autores de esta investigación consideran, que a pesar de los resultados encontrados en cuanto al sexo, existen discrepancias al respecto según varios autores;⁷ sin embargo, presentan coincidencia en cuanto a la edad. Como es sabido, la EPOC tiene una mayor incidencia a medida que avanzan los años de vida, dada por los factores de riesgo y la fisiopatología que ocasionan dicha afección.

Un estudio realizado en Uruguay coincide con esta investigación en cuanto a que la albúmina fue el parámetro más afectado, y para ellos una proporción de 3 a 10 de los valores de albúmina fueron compatibles con el riesgo nutricional,⁷⁾ lo que demuestra una desnutrición crónica en ambas poblaciones. En este sentido, cabe destacar que la EPOC tiene una afectación principalmente proteica, por lo que pueden coexistir sobrepeso u obesidad y enfermedad pulmonar obstructiva crónica sin que esto indique la presencia de un buen estado nutricional.⁸

Por otro lado, existe una estrecha relación entre el estado nutricional y la severidad de la EPOC agudizada que requiere ventilación mecánica artificial para los pacientes afectados, lo cual ha sido confirmado por autores internacionales,⁶⁾ quienes afirman que la presencia de riesgo nutricional es frecuente en pacientes con EPOC, como consecuencia se asocia a mayor insuficiencia terapéutica, mal pronóstico y aumento de la mortalidad.^8,9)

En otra investigación¹⁰⁾ se ha mostrado que existe una diferencia significativa entre los síntomas respiratorios y la funcionalidad en pacientes con EPOC y nutrición inadecuada, comparados con aquellos que presentan estado nutricional normal. También se han hallado diferencias significativas tanto en la calidad de vida como en la independencia en las actividades diarias, siendo ambas menores en los afectados con nutrición inadecuada.

Los pacientes con EPOC agudizada generalmente evolucionan de forma desfavorable en las unidades de cuidados intensivos, puesto que presentan un estado nutricional precario que conlleva a la asistencia ventilatoria, y esta, a su vez, trae consigo varias complicaciones, lo cual da al traste con la vida de estos pacientes. Los médicos intensivistas algunas veces consideran que la desnutrición es la causa fundamental que implica una evolución desfavorable de dichos pacientes, pero olvidan que ella constituye la fuente principal de la debilidad muscular, que se intensifica por agotamiento durante la exacerbación aguda de la enfermedad.

Aquellos pacientes con enfermedades como la EPOC tienden a elevar sus requerimientos energéticos, debido al proceso inflamatorio que su organismo soporta. Se reconoce que existe un intercambio gaseoso insuficiente, lo cual genera fatiga y saciedad precoz en dicho paciente. Esto causa un desbalance energético importante que resulta en una nutrición inadecuada inminente, pues, si bien ellos requieren de un elevado aporte calórico, su falta de apetito genera deficiencia nutricional.¹¹

Cabe destacar que la EPOC constituye una de las causas más frecuente de ingresos en los servicios de medicina interna, lo cual constituye 26,4 % del total de hospitalizaciones. Un estudio elaborado en el 2020⁸ muestra que 19,3 % ha estado ingresado en el último año por descompensación de la enfermedad. Al asociar estas descompensaciones con la nutrición se encuentra que 28,1 % de los pacientes con riesgo de nutrición inadecuada han sido afectados por dicha descompensación y 31,3 % de quienes tienen este riesgo han necesitado ingresos (instancia hospitalaria de más de 24h).^12,13

Esta enfermedad no afecta únicamente a los pulmones sino también al músculo esquelético y la grasa corporal, lo cual genera consecuencias como debilidad muscular o caquexia en los pacientes, quienes evolucionan con desnutrición de tipo proteico calórica como consecuencia del estado de hipercatabolismo. Dicha desnutrición se asocia a un pronóstico inadecuado, puesto que favorece el aumento de infecciones, la reducción de la fuerza de los músculos respiratorios, además de afectar la calidad de vida de estas personas.^14,15

Se concluye que al momento del ingreso de los pacientes graves con enfermedad pulmonar obstructiva crónica agudizada en las unidades de cuidados intensivos e intermedios, la desnutrición se erigió como un factor incidente notorio, fundamentalmente, en hombres con edades avanzadas de la vida. El predominio de este estado se asocia, en lo primordial, a los pacientes con ventilación de forma invasiva. Asimismo, la desnutrición constituye un factor predictor de evolución clínica desfavorable, con desmedido aporte explicativo de este desenlace negativo.