La obra sobre Mariano Moreno que nos propone Noemí Goldman es un brillante ejemplo del desarrollo que el género biográfico ha experimentado en las últimas décadas. Lejos de limitarse a un relato cronológico de antecedentes familiares, estudios, actuación profesional y actividad política de un personaje, el libro propone un ejercicio de historia intelectual, política y social para recorrer, a través del biografiado, una época de transformaciones e incertidumbres. En palabras de la autora, la biografía ha ganado legitimidad como espacio para indagar “la relación entre experiencia y contexto histórico” (Goldman, 2016: 12). De esta manera, la tensión entre la peripecia personal y el contexto sociohistórico se resuelve sin determinismos, presentando a Mariano Moreno como “hombre de su tiempo”; una experiencia vital situada en los desafíos e incertidumbres de su presente histórico.

La obra se nutre de un profundo conocimiento que Noemí Goldman, a lo largo de más de tres décadas, ha venido construyendo sobre las ideas, los proyectos y la actuación política de Mariano Moreno, así como sobre el contexto de la crisis imperial, la revolución y la independencia. Libros como El discurso como objeto de la historia. El discurso político de Mariano Moreno, publicado en 1989 o sus estudios sobre el concepto soberanía en el Diccionario político y social del mundo iberoamericano (volumen II, tomo 10) aparecido en 2014, entre otros, son sólo algunos ejemplos de su trayectoria en este campo. A ello se suman un conocimiento exhaustivo de las biografías anteriores de Mariano Moreno –cabe recordar que la primera data de 1812, realizada por su hermano Manuel– y la utilización intensiva de una amplia y variada gama de fuentes documentales, en parte inéditas. Además de folletos y libros de época, periódicos, diarios y memorias, la autora logra una aproximación más humana e íntima del personaje a través de los cuadernillos autógrafos de Moreno, que contienen transcripciones, traducciones o pareceres sobre temas diversos; la correspondencia con su protector y amigo fray Cayetano Rodríguez; o las cartas que le escribieron su esposa, María Guadalupe Cuenca, y su madre, Ana María Valle, cuando se encontraba navegando rumbo a Inglaterra.

Un aporte de gran riqueza interpretativa y muy original en relación con otras aproximaciones al personaje es la atención que la autora dedica a la labor de Mariano Moreno como traductor. Goldman, quien actualmente coordina un grupo de investigación sobre “traducción y transferencias conceptuales (siglos XVIII y XIX)” en el marco de la red Iberconceptos, aborda las traducciones como verdaderos intercambios culturales. Uno de los autores preferidos de Moreno, Henri François D’Aguesseau, del cual tradujo su Discurso sobre la libertad de la abogacía (1698), sostenía las bondades de la traducción para convertirse en un buen abogado. Sin embargo, como indica la autora, el propósito que llevaba a Moreno a realizar traducciones incluía también intereses intelectuales y políticos y no solo ejercitar el arte de la retórica. Esta tarea lo acompañó hasta sus momentos finales, cuando en el viaje a Inglaterra se abocó a traducir la versión inglesa de una obra de Jean-Jacques Barthélemy, Viaje del joven Anacarsis el joven a la Grecia. La práctica de la traducción, como indica Goldman, era una manera especial de apropiación de los textos, que implicaba examinar las redes conceptuales locales y “adaptar las obras no sólo a la nueva lengua sino también al nuevo contexto cultural que las recibía” (Goldman, 2016: 192). Ese habría sido el caso de la obra Del Contrato Social de Jean-Jacques Rousseau con pie de imprenta en Buenos Aires en 1810. Con gran erudición, Goldman fundamenta la hipótesis de que se trataría de una “edición/traducción” realizada por Mariano Moreno, constituyéndose en la primera publicación de esta obra realizada en América y la que tuvo mayor difusión (Goldman, 2016: 193).

El subtítulo de esta biografía de Mariano Moreno, de reformista a insurgente, da cuenta de un itinerario vital muy intenso en tiempos turbulentos. La obra se organiza en cinco partes, brindando información sólida y minuciosa sobre la formación (“El joven lector”), la actuación profesional (“El perfecto abogado”) y la acción política de Mariano Moreno (“El insurgente”, “El republicano” y “El desterrado”). A diferencia de otras aproximaciones biográficas, en el libro se dedica especial atención al período anterior a 1810. Además de ser años sobre los que se conoce menos, se trata de una opción interpretativa. Según Goldman, Moreno puso en todas sus actuaciones sus caras de letrado y de político. De allí la importancia de reconstruir itinerarios de lectura y de formación letrada y profesional. Presenta un cuadro muy completo acerca de las redes familiares y de amistad que hicieron posible que se graduara como abogado y que adquiriera práctica en el foro. Asimismo, explora las bibliotecas y obras que en Buenos Aires y Chuquisaca estuvieron al alcance de este “ávido lector”, interesado por textos jurídicos, disputas religiosas y obras de historia, filosofía, literatura, geografía, economía y política, entre otros temas, así como en reflexiones sobre los grandes acontecimientos de su época, como la Revolución francesa. Además, examina en profundidad la recepción y reinterpretación de los diagnósticos críticos sobre el régimen colonial o los planteos del llamado patriotismo criollo, así como muestra la sensibilidad del biografiado frente a temas sociales como el trabajo forzado de los indígenas o su participación en “tertulias americanas”. No quedan fuera de este estudio el abandono de la carrera sacerdotal en favor de la abogacía o su casamiento.

Con esa base sólida, en las partes siguientes de la obra la autora retoma y profundiza sus contribuciones sobre la adhesión de Moreno al bando insurgente y su postura republicana radical. Desde su regreso a Buenos Aires en 1805, casado y con un hijo, Moreno no solamente ejercía como abogado sino que se había insertado en los círculos de la administración colonial como relator de la Audiencia, abogado del cabildo y, finalmente, asesor del virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros. Ello lo ubicaba en las fuertes disputas entre las autoridades y los cuerpos coloniales en esos tiempos de crisis y futuro incierto, afirmado en principios como el de la igualación de los pueblos. La autora examina la participación del personaje en las disputas políticas abiertas ante la crisis generada por el avance militar inglés en el Río de la Plata o la acefalía de la Corona en 1808. Entre otros aspectos fundamentales, analiza en detalle la cuestión de la soberanía del pueblo y en particular la concepción de “pacto social” construida por Moreno, capaz de “romper con el lazo de vasallaje” (Goldman, 2016: 219), exponiendo la decidida postura del personaje en favor del ideal emancipador. Además, a través de un análisis exhaustivo de una amplia y variada documentación, la autora presenta las prácticas radicales que le valieron la caracterización como “jacobino”, la concepción republicana recostada en las virtudes cívicas y el ejemplo de los magistrados y la fundamentación en favor del poder constituyente de los pueblos y el papel de la constitución como freno al despotismo, ideas estas que fueron retomadas/adaptadas en el curso de la revolución del Río de la Plata después de la muerte de Moreno. En esa dirección, Goldman también explora las posiciones en torno al federalismo tanto para el espacio virreinal como para el ámbito sudamericano.

Esta biografía no escapa a los aspectos rodeados de polémica o “misterio” sino que, por el contrario, los analiza de manera rigurosa y muy documentada. Tales son los casos del “Plan de Operaciones” o las circunstancias de la muerte de Moreno en alta mar. Sobre el primero, Goldman toma en consideración los aportes del reciente trabajo de Diego Javier Bauso, Un plagio bicentenario... (2015), coincidiendo que el documento es “uno más de los tantos apócrifos que con distintas finalidades circularon en la época” (Goldman, 2016: 177). Sobre las circunstancias en que murió Moreno, la autora expone elementos firmes sobre el deterioro de salud que padecía y los efectos de una dosis excesiva de medicina como la suministrada por el capitán de la nave, si bien advierte que no se sabe si se trató de un error o de un acto intencional. La temprana muerte del personaje, en forma independiente a lo que se pensara sobre la causa del deceso –“los contemporáneos creyeron que Moreno había sido envenenado” (Goldman, 2016: 247)–, abonó la idea de que la revolución había quedado inconclusa y dio origen al mito, concluye Goldman.

En síntesis, cumple a cabalidad el objetivo de su autora de desmitificar la figura de Mariano Moreno y es una contribución original e imprescindible para conocer la corta pero muy intensa vida del personaje, inmerso en una época de crisis y transformación.