El 7 de mayo de 1932, el semanario La Frontera, editado en el municipio salteño de Tartagal, incluía un breve aunque elogioso obituario ante la muerte de José Félix Uriburu, “preclaro ciudadano que puso al servicio de la patria lo mejor de su voluntad”. El final del texto –“nos inclinamos ante su tumba”– completaba la valoración positiva del personaje en lo que se puede pensar como un gesto reverencial. ² El tenor no difería del de muchas necrológicas que anunciaron la muerte del primer dictador de la Argentina moderna. Y sin embargo, distintos elementos del contexto situacional y verbal convierten este pequeño fragmento en algo intrincado y paradojal. ³ Digamos primero que circulaban a nivel nacional representaciones disímiles sobre la figura de Uriburu, que asumía de la mano de los sectores nacionalistas contornos míticos (Finchelstein, 2002), al tiempo que desde el campo liberal y socialista se denunciaban las torturas cometidas bajo su gobierno. En principio, La Frontera no tenía por qué integrar la lista de los críticos, más si se considera que se trataba de un comprovinciano de sus lectores. Pero la cuestión se complica ya que, poco antes, el semanario se había pronunciado categóricamente contra la dictadura. En el primer número publicado tras la retirada del gobierno de facto, La Frontera se despachaba en su portada contra este por encarcelar y martirizar a obreros y estudiantes y por haber condenado a todos los argentinos “Nacidos para la libertad, educados en la Democracia” a “vivir atados al poste del despotismo”. ⁴ La confusión crece si nos detenemos en la siguiente edición, donde se destinó una página completa para reproducir fragmentos del discurso del acto público celebrado hacía pocos días para conmemorar el 1° de mayo, que incluían la reivindicación de los mártires de Chicago, de los trabajadores, de Karl Marx y, solapadamente, de la Unión Soviética, “la estrella que viene de oriente conduciendo a la humanidad a un nuevo porvenir”, al tiempo que consideraba que en Argentina los conflictos entre patrones y obreros eran cosa del pasado. ⁵ Al año siguiente, un editorial alusivo a la fecha reivindicó también a Mijail Bakunin, quien según el redactor presentó al mundo “una nueva bandera que señalara el camino de su redención”. ⁶

¿Qué tipo de publicación era este semanario de Tartagal, uno de los únicos medios de comunicación escrito de la zona, ⁷ que exhibía al mismo tiempo contenidos condescendientes con el ex presidente de facto y antidictatoriales, obreristas y no clasistas, pro soviéticos y anarquistas, que incluía, en síntesis, un conjunto de notas que lo convierten en un objeto cultural muy difícil de cartografiar desde un punto de vista clásico? ¿Qué tendencias políticas y culturales se expresaban en sus páginas y qué nos puede decir esto acerca de la circulación de las ideas contestatarias en Salta y en la Argentina de los años 30 más allá de las usinas que las venían propalando desde finales del siglo XIX? Estas son algunas de las preguntas que guían el presente trabajo, abocado a ofrecer una primera aproximación a esta valiosísima fuente detectada y dada a conocer hace poco más de una década (Benclowicz, 2012, 2013), que ha permanecido, sin embargo, prácticamente inexplorada hasta ahora. El material en cuestión contiene un enorme potencial para pensar la cultura política de la región y tal vez de otras zonas del interior del país: oculto tras un manto de conservadurismo que suele generalizarse, pululaban en la zona un conjunto de prácticas y discursos políticos radicalizados que no se ajustaban exactamente –o no se ajustaban nada– a los planteos orgánicos de las izquierdas de la época. En este sentido, entendemos que fuentes como esta pueden abrirnos la puerta un mundo análogo al Menocchio de Ginzburg (1997), esto es, uno ubicado a mitad de camino entre la cultura política dominante y la que se propone desde las izquierdas que actúan entre los sectores subalternos. ⁸ Sus contenidos aparecen frecuentemente como incongruentes y contradictorios cuando los vemos desde el punto de vista de las interpretaciones sistemáticas que se formulan desde uno y otro universo, aunque tienen una lógica propia asociada a la realidad local. En esa dirección, el presente artículo abreva en los aportes de la microhistoria para moverse, más allá de cualquier intención de certezas firmes, sobre la base del indicio.

A su vez, el trabajo se propone contribuir al campo de estudios del anarquismo, que se ha ampliado notablemente durante los últimos años. Un replanteo central en este sentido ha sido la crítica al sentido común historiográfico, construido en torno a una cronología acotada que sugería la completa irrelevancia del anarquismo después del golpe de 1930 –sino antes–, un alcance geográfico también limitado, centrado en Buenos Aires o en los principales centros urbanos del país y a la asignación de un carácter irreductiblemente revolucionario (Nieto, 2013). El caso que presentamos y examinamos aquí permite zambullirse más allá de esas tres fronteras, porque se trata de una publicación editada durante la década de 1930 en el interior de Salta que contiene elementos disruptivos que, sin ser revolucionarios, pueden ubicarse dentro del amplio campo político-cultural del anarquismo. Así, el presente artículo aporta elementos para pensar la circulación de esas ideas fuera de los marcos temporales y geográficos tradicionales, y en este sentido forma parte del conjunto de pesquisas recientes que a lo largo de los últimos 15 años han permitido reconocer la actuación del anarquismo fuera de los principales centros urbanos y más allá de 1930. Estos trabajos han revelado una sorprendente presencia del anarquismo a lo largo y ancho del país, permitiendo conocer distintos aspectos de las actividades políticas, culturales y sindicales impulsadas por núcleos establecidos en distintas localidades de las provincias Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Mendoza, Neuquén, Río Negro, La Pampa y Salta, entre otras, antes y después de 1930. ⁹ En el caso de Tartagal, en Salta, y también en muchos otros, el análisis de estas actividades y de publicaciones diversas aporta datos relevantes sobre las dinámicas políticas y sociales a nivel local y su relación con los poderes provinciales y nacionales. Las primeras aproximaciones a las páginas de La Frontera permitieron seguir, por ejemplo, los reclamos y luchas protagonizadas por la población de la zona (Benclowicz, 2012).

Por otra parte, lejos de una perspectiva revolucionaria irreductible, los materiales analizados dan cuenta de la incorporación fragmentaria y capilar de ideas propias del universo libertario, en diálogo con otras provenientes de los discursos dominantes. La Frontera no es la típica fuente utilizada en los estudios sobre este movimiento político: básicamente no es una publicación ácrata, sino un periódico comercial local con contenidos ácratas. Desde los trabajos señeros de Barrancos (1990) y Suriano (2004), que identificaron en base al análisis de fuentes anarquistas tanto impugnaciones como apropiaciones de los discursos dominantes, numerosos autores han examinado más allá de los años 30 la recepción y eventual reproducción en los textos anarquistas de temas como la fe en la ciencia y el progreso, el neomaltusianismo y la eugenesia, entre otros que retomamos más adelante. ¹⁰ Sobre estos puntos, encontramos en nuestro periódico más apropiaciones que impugnaciones, lo que puede asociarse tanto a su carácter particular como a la propia heterogeneidad del anarquismo. Esta gran amplitud de perspectivas, enfatizada en el clásico trabajo de Suriano en lo que hace a lo cultural pero no a lo político, alcanza también esta última dimensión. La Frontera permite visualizar a un sector que no se regía por el “todo o nada” asignado al conjunto del movimiento por un sentido común historiográfico del que no escapa Suriano, desbordando así la clasificación de los anarquistas en doctrinarios puros, anarcosindicalistas y heterodoxos. La presencia entre las filas ácratas de tendencias más inclinadas a una reforma social profunda que a la revolución, sugerida tempranamente por Armus (1994) para las primeras décadas del siglo XX y constatada para los años 30 (Benclowicz, 2016) y 40 (Nieto, 2013), se asoma en el horizonte de nuestra publicación.

A su vez, esta valiosa fuente permite observar la presencia subordinada de ideas libertarias y su interacción con otras compartidas por grupos sociales más amplios. Así como puede examinarse la recepción y rechazo de los conceptos hegemónicos de una época en las publicaciones propiamente libertarias, en periódicos como La Frontera encontramos a una escala reducida, microhistórica, el tipo de discursos que circulan y son tolerados en un pueblo del interior del país, con características específicas, claro está, no siempre extrapolables. En este sentido, estas líneas se perfilan también como un aporte teórico-metodológico, uno de los aspectos en los que menos se ha innovado en los estudios recientes sobre el anarquismo argentino. ¹¹ Para el caso boliviano, se han detectado publicaciones como la revista Arte y Trabajo, de Cochabamba, que guardan ciertas similitudes en lo que hace al carácter comercial local con una presencia variable de contenidos ácratas. ¹² Esto sugiere una estrategia metodológica capaz no solo de compensar la dispersión y destrucción documental que enfrentan los estudios sobre el anarquismo fuera de los principales centros urbanos sino también de iluminar bajo una nueva luz el lugar y la interacción de las ideas libertarias y de izquierdas con el resto de las que circulan en cada sociedad. A su vez, en tanto objeto cultural y promotor de actividades culturales, el análisis de La Frontera aporta a una mirada descentrada y por lo tanto más completa de la producción y recepción cultural en el país. En este sentido, contribuye también a un campo de investigación en expansión que se propone dar cuenta de la producción y dinámicas culturales en localidades periféricas y sus interacciones. ¹³

Finalmente, La Frontera exhibe también rasgos presentes en la prensa comercial y popular que se desarrolló desde principios del siglo XX en Buenos Aires y otras ciudades, caracterizada, al contrario de lo que ocurría con los diarios en el siglo anterior, por su independencia relativa del sistema político, su estrecha dependencia del mercado y la modernización técnica y en los modos de presentar la información (Saítta, 2013). Nuestro semanario no podía prescindir de los numerosos avisos que publicitaban mayormente servicios de la zona, lo cual seguramente condicionaba en alguna medida sus contenidos. Sin embargo, cabe apuntar que los periódicos doctrinarios tampoco escapaban a ciertos condicionamientos asociados al financiamiento y a la necesidad de atraer a los lectores. Por caso, durante la primera década del siglo, en La Protesta no faltaron los anuncios ni las crónicas policiales (Albornoz y Buonuome, 2019). Pero a diferencia de los diarios de los grandes centros urbanos, La Frontera no tuvo competencia directa, ya que fue el único periódico de Tartagal durante casi todo el período que se editó. Esto le dio, como se verá, una particular centralidad en la vida cultural y política de la localidad.

El texto está organizado de la siguiente manera. En el primer apartado reseñamos las características generales y formales de La Frontera: el período durante el que se editó, el tipo de secciones y notas que incluyó, quiénes fueron sus auspiciantes y con qué publicaciones estableció diálogos su equipo editorial. En el segundo, nos detenemos en la cuestión de la actuación del anarquismo en Salta desde principios de siglo hasta la época en cuestión, inquiriendo en particular sobre la figura del fundador de La Frontera, que militó en sus filas, y caracterizamos el espacio-ciudad, que expresa una particular combinación de elementos e influencias. En la tercera, nos detenemos en el análisis de diversas notas publicadas en el semanario que aparecen ante nuestros ojos como paradojales, procurando desentrañar sus propias lógicas y significados. En el último apartado exponemos las conclusiones del trabajo.

IMAGEN 1 IMAGEN 1 Portada de La Frontera del 30 de abril de 1932 dominada por la editorial conmemorativa del 1° de mayo IMAGEN 1 Portada de La Frontera del 30 de abril de 1932 dominada por la editorial conmemorativa del 1° de mayo

La Frontera, subtitulado en su primer número como “Semanario independiente, comercial, noticioso, social y deportivo”, empezó a editarse el 6 de febrero de 1932. Tras dos años de publicación aparentemente ininterrumpida, el periódico dejó de editarse durante cuatro meses por razones que no resultan claras, ¹⁴ para ver la luz nuevamente el 17 de mayo de 1934, esta vez con el subtítulo “Semanario liberal e independiente”; que al año siguiente mudó otra vez a “Una voz norteña liberal e independiente”. Se imprimieron, durante el primer año de circulación, 600 ejemplares por cada número, que llegaban a agotarse rápidamente según lo que se manifiesta en sus páginas. En un inicio se publicaba los sábados y se imprimía en sus propios talleres, la imprenta “Tartagal”, gerenciada por Luis Martínez Fresco, quien aparece a partir del número 11 como el director de la publicación. La última edición disponible es la 221, del 17 de octubre de 1936. Los primeros ejemplares, hasta el número 16, están compuestos por 8 páginas en formato tipo tabloide. A partir del número 17 el tamaño se agranda ligeramente y comienza a tener entre 4 y 6 páginas.

Sobre su financiamiento, el semanario tenía una política de suscripción mensual, trimestral o anual y una cuantiosa pauta publicitaria por parte de profesionales y emprendimientos privados. El número de anunciantes crece rápidamente el primer año; se cuentan aproximadamente unos 25 anuncios por ejemplar de las más variadas ramas comerciales. Tiendas, almacenes, bares, sastrerías, farmacias, peluquerías y carpinterías publicitan de manera sostenida, también lo hacen profesionales que difunden sus servicios, como odontólogos, parteras, abogados y cirujanos, y establecimientos importantes como el aserradero de Agustín Aloy, un reconocido empresario maderero de la zona que además integraba por entonces el concejo municipal. Otros anuncios trascienden los límites de lo local, como es el caso de la reconocida marca de analgésicos Cafiaspirina –que aparece con publicidades de dimensiones significativas– y de distintos hoteles ubicados en Bolivia, hecho que da cuenta de los lazos estrechos de los habitantes de la región con el país vecino. Asimismo, hay avisos del Viceconsulado de España instalado en la localidad cercana de Yacuiba, una marca que nos habla de la manera en que se insertó el semanario y cobró notoriedad como un medio de comunicación de referencia en la región.

La Frontera estableció diálogos desde su origen con diversas publicaciones del país, que revelan la conformación de un equipo editorial con vínculos con la prensa nacional y regional. Ya en su tercer número recogía los saludos y mensajes auspiciosos de publicaciones periódicas como el diario La Prensa de Buenos Aires, La Esperanza de Jujuy y Pringles, una publicación de la localidad del mismo nombre de provincia de Buenos Aires. También hay saludos de El Mensajero Antoniano, una publicación franciscana de la vecina localidad de Orán, con la cual va a entrar en polémica en números posteriores, y de El Censor de Formosa. El alcance geográfico de la información que se publicaba era variado y aunque se advierte una presencia mayor de cuestiones locales y regionales, La Frontera no dejaba de prestar atención a las noticias que circulaban a nivel nacional y de darse un lugar para problemas de reflexión general y cuestiones internacionales. Se observa, como reflejo de una publicación en un territorio fronterizo, la construcción simbólica de un espacio regional que abarca localidades cercanas que trascienden los límites oficiales: hay publicidad y noticias de información general de la región boliviana; también corresponsalías que en distintos números aportan hechos de actualidad de las vecinas Orán y de Embarcación.

Las notas del semanario no se ordenan por secciones, pero presenta una organización que se repite, con un editorial en la portada que frecuentemente recoge debates del quehacer cotidiano en el pueblo y se pronuncia sobre la realidad social, o bien aborda temas de orden nacional. Para 1932 destacan los editoriales sobre la legislación petrolera que afecta a la región; resulta significativo su posicionamiento contra la explotación del recurso por parte del Estado nacional, en defensa de las concesiones a la Standard Oil. ¹⁵ También se utilizan este tipo de artículos para denunciar y problematizar sobre la desocupación en el país, particularmente en la región del norte, así como para reivindicar la emblemática fecha obrera del 1° de mayo. En el orden internacional, abordan la evolución de la República española con una posición antimonárquica y favorable a las luchas sociales, tema de particular interés para el significativo número de inmigrantes de ese origen asentados en Tartagal, entre los que se cuenta al propio fundador de La Frontera. Tanto los artículos sobre la realidad local como los que abordan lo nacional e internacional suelen estar atravesados por la retórica del progreso, del racionalismo y de la justicia, también presente en los periódicos doctrinarios del movimiento libertario y de las izquierdas en general.

Buena parte del resto de las notas recoge problemáticas de lo más variadas sobre la sociedad tartagalense de la época, evidenciando una fuerte consustanciación con la realidad local. Se enumeran desde inconvenientes con servicios básicos tales como el riego y el mantenimiento de espacios públicos hasta informaciones del registro civil como los nacimientos y defunciones, de eventos culturales, de la educación pública y el estado de las escuelas en la zona. El contenido que se ofrece es muy amplio socialmente: se anuncia el día de pago a obreros y empleados de YPF, se publican horarios comerciales, problemas con el robo de ganado y crónicas de veladas culturales o sociales en las que se mencionan con nombre y apellido a los asistentes. También había espacio para algunas notas de tipo literario, aunque su presencia decrece en el tiempo. En general se utilizan textos de tipo poético para introducir de manera elíptica problemáticas de la vida pública o política del país o la región. ¹⁶

Por otra parte, se publican a modo de sección de policiales referencias al accionar de la fuerza, como intervenciones ante robos y edictos, lo cual era típico en los periódicos comerciales y también, antes del Centenario, en publicaciones doctrinarias como La Protesta. Sin embargo, en el semanario de Tartagal no aparece el contrapeso de la denuncia contra la institución policial que sí abunda en el diario anarquista. El tono que utiliza al referenciar la actividad policial de la zona es siempre amigable, algo infrecuente en el caso de las publicaciones de la izquierda en general, en especial en el caso del anarquismo. Hay artículos que denotan cercanía con el comisario de la localidad, donde se brega por su continuidad en el puesto y “La estabilidad de una policía respetable y respetada”. ¹⁷ La posición de La Frontera frente a las instituciones en general es respetuosa, y mantiene un carácter informativo sobre las acciones del concejo municipal y del Congreso de la Nación. Con este tono se ofrecen crónicas detalladas al producirse la visita de autoridades importantes, como la de “su excelencia el gobernador electo” haciendo referencia a Avelino Araoz o “La visita a Tartagal del Exmo. Sr. Presidente de la República”, Agustín P. Justo. ¹⁸ Asimismo, el semanario no deja de reflejar novedades e iniciativas de las más diversas, no faltan por ejemplo anuncios sobre actos y convocatorias de la UCR local. ¹⁹

Ahora bien: como anunciamos en la introducción, junto con esta línea editorial que no presenta ninguna particularidad con respecto a muchos otros periódicos de la época, se cuelan inesperadamente, al menos desde el punto de vista de una mirada ideológica sistemática, elementos claramente asociados a las izquierdas radicalizadas, en particular, a cierto anarquismo. La referencia a una identidad de izquierdas que homenajea a la clase trabajadora es notable en los artículos que se repiten todos los años por el 1° de mayo. La edición de 1932 se abre con los primeros versos en italiano del “Himno del primero de mayo”, del reconocido anarquista Pietro Gori. Media portada de este número está dedicada a explayarse sobre el tema en una nota que procura hermanar a los trabajadores anónimos con los grandes científicos en un solo movimiento que tiene un curso trazado previamente y que se orienta a la redención de la humanidad. ²⁰ La fecha fue a su vez motivo de un acto público reflejado ampliamente por el semanario, que dedicó una página entera para reproducir fragmentos destacados del discurso pronunciado, entre los que se distinguen contenidos internacionalistas, clasistas y anticlericales; los años subsiguientes ocurrirá otro tanto. ²¹ En julio de 1932, tras la muerte del célebre dirigente anarquista Ericco Malatesta, aparece un artículo en su homenaje. En este se señala al italiano como aquel que continuó el trabajo de Bakunin y “atravesó el mundo volteando tiranías”. También lo recuerda como “revolucionario permanente, el más conocido y querido por el proletariado mundial” y “pregonero de un nuevo verbo de libertad y justicia”. La nota se cierra con una promesa: “tu nombre, tus folletos doctrinarios, se difundirán a millones de millones y los hogares sencillos verán en ellos el camino de su redención definitiva”. ²² La lista sigue, ²³ lo cual lleva a preguntarse por la presencia del anarquismo y la cultura de izquierdas en general en esta localidad fronteriza de Salta, provincia considerada habitualmente como tradicional y conservadora, ²⁴ y en particular, por la figura de Martínez Fresco, el director de La Frontera.

Llegados a este punto, se hace necesario dar cuenta de las formas específicas que asumieron a nivel local y regional contactos e interacciones, más allá de la dicotomía conservador/progresista y de las construcciones que oponen una periferia que se asume como receptora pasiva del centro. Este enfoque atiende a las condiciones de producción cultural considerando las realidades locales como espacios que, aunque heterónomos, tienen sus propias lógicas (Agüero y García, 2010: 24). En el apartado que sigue abordamos este tema procurando aproximarnos al lugar que ocupaban La Frontera y su director, reconstruyendo primero su trayectoria y pensamiento políticos y la evolución del anarquismo en Salta.

Desde principios del siglo XX, la provincia de Salta contó con diversos espacios de sociabilidad anarquista, entre los que se ha destacado el Club Libertad, fundado en 1901. A su vez, los anarquistas intervinieron en los primeros intentos de organización sindical a nivel provincial, es el caso de la Federación Obrera de Salta fundada en 1904 y del Sindicato de Oficios Varios fundado en 1923 (Corbacho y Adet, 2002; Correa y otros, 2007). Las actividades anarquistas en Salta se continuaron en un conjunto de intervenciones intelectuales y artísticas, entre las que figuran la fundación de bibliotecas populares y de publicaciones gráficas, la realización de conferencias y giras de propaganda política, la actuación de grupos filo-dramáticos y la organización de veladas de poesía y canto, además de las deportivas asociadas a la etapa fundacional del Club Libertad. ²⁵ En este rico entramado de actividades fue a insertarse el fundador de La Frontera. Según los datos disponibles Martínez Fresco nació en España hacia 1889 y emigró a la Argentina en 1905, para instalarse en la capital salteña en 1911. ²⁶ A los pocos años comenzó a colaborar en el periódico ácrata local El Ariete y también, a partir de 1915, en el principal periódico anarquista del país, La Protesta. De acuerdo al perfil recientemente publicado por Ácratas de Salta (2023), al año siguiente fue secretario provisorio de la Sociedad de Resistencia de Oficios Varios de Salta y hacia 1917 impulsó la creación del centro de estudios Luz y Vida.

Los textos publicados por Martínez Fresco en La Protesta resultan reveladores de una visión política que expresaba la heterogeneidad del universo libertario argentino. En 1915 Fresco publicó en La Protesta dos notas que, más allá de denunciar las penurias de los trabajadores y la inmoralidad burguesa, se concentraban en deplorar la pasividad del pueblo salteño en un tono algo corrido de las habituales lamentaciones anarquistas en este sentido. Nuestro autor le asignaba “un grado tan inferior de cultura” ²⁷ que lo haría incapaz para enfrentar a los sectores dominantes, para después desearle que desapareciera en medio de un carnaval entre el vino, la chicha y la coca, lo que permitiría que emergiera una generación “más perfecta”. ²⁸ A pesar de lo que pueda parecer, estas consideraciones no eran para nada extemporáneas, ya el año previo La Protesta había reproducido las que probablemente fueron las primeras reflexiones positivas sobre la eugenesia (Cleminson, 2019: 24). En ellas se planteaba que tras su utilización inconsciente para el mejoramiento de los animales “nos indica el camino para mejorar la raza humana… factor esencial y primordial para elaborar una verdadera transformación social”. ²⁹ En 1916, en una crónica de los festejos salteños por la asunción presidencial de Hipólito Yrigoyen, Fresco retomaba su argumentación previa y trazaba una línea divisoria que colocaba por un lado a los activistas conscientes, “transformadores del ambiente”, y por el otro a “los mandones, los amos” y a “los cretinos, los esclavos, los sumisos”. En esta configuración, junto al alto clero, los políticos encumbrados y el capital, aparecía un pueblo insensible a la belleza y carente de emociones genuinas, que celebraba embriagándose y vivando al nuevo presidente, mientras los anarquistas eran perseguidos y el propio Fresco era detenido por promover una conferencia educativa inspirada en las ideas del pedagogo anarquista Francisco Ferrer. ³⁰

Conviven en el futuro director de La Frontera diversos elementos presentes en el campo anarquista, con énfasis propios: la urgencia revolucionaria, fuerte entre los activistas del movimiento obrero ácrata, se ensambla con la voluntad de desarrollar una educación alternativa y esta última con una visión por demás pesimista sobre las posibilidades de ilustración del pueblo salteño. En este punto es evidente la tensión con la autoasignada misión de los anarquistas de dirigir a las masas, por más ignorantes que fueran, hacia la revolución. Con todo, las ideas eugenésicas, que planteaban el mejoramiento de la población sin descartar la esterilización como método de desprenderse de los elementos considerados no aptos, tuvieron una amplia recepción no solo entre los anarquistas de Argentina, sino a nivel transnacional (Cleminson, 2019). Por otra parte, como es habitual en las interpelaciones anarquistas, la identificación del propio campo y el del adversario no se construye en el texto de Fresco en términos clasistas, pero en este caso el “otro” resulta especialmente amplio y el pueblo, habitualmente un sujeto que debe ser educado para que sea capaz de enfrentar a sus enemigos (Suriano, 2004), se confunde el enemigo. A pesar de eso, nuestro articulista no se desanima: en una nueva nota publicada en La Protesta en 1917, esta vez en forma de respuesta a una carta del anarquista mexicano Enrique Flores Magón, con quien sostiene correspondencia, se entusiasma con la huelga general ferroviaria que se desarrollaba por entonces. Esta lucha, junto a las de los obreros rurales desocupados, permitiría no solo contrarrestar la acción de ese bloque conformado por la aristocracia y la “vil canalla embriagada de cretinismo”, sino alumbrar la esperanza de una revolución social en el corto plazo. ³¹

Para 1919 encontramos a Martínez Fresco militando en la tendencia anarco-bolchevique (Ácratas de Salta, 2019, 2023). Esta tendencia defendía la necesidad de una dictadura del proletariado, en línea con la política leninista (Doeswijk, 2013) y sería impugnada crecientemente por el resto del movimiento anarquista argentino, incluyendo al influyente grupo editorial de La Protesta. En Salta, los anarco-bolcheviques fundaron la agrupación Despertar, de la que Fresco fue secretario, y una publicación con el mismo nombre, donde se desempeñó como columnista y editor. También colaboró en los periódicos El Trabajo, Bandera Proletaria y El Libertario, asociados a la misma tendencia (Ácratas de Salta, 2023). Este posicionamiento produjo un esperable conflicto con el grupo editor de La Protesta con el que terminaría públicamente enfrentado. ³² Pero el pensamiento de Fresco muestra continuidades significativas: perdura una imagen de la división social concebida en términos morales antes que clasistas, que enfrenta a “los que teniendo acaparada mucha riqueza desean aumentarla o aún sin tenerla la ambicionan” con aquellos que “aspiran a una organización económica que permita asegurar la existencia de todos los ciudadanos”. ³³ Como se puede ver, el horizonte que aparece aquí es de una justicia social no necesariamente igualitarista y esta línea tendrá continuidad en La Frontera. También se manifiesta un perfil revolucionario, que impugna fuertemente a las autoridades constituidas, “no puedo concebir que en estos tiempos haya personas capaces de apoyar a la autoridad burguesa”, ³⁴ afirma en otro artículo de 1921. Como veremos, aunque de manera críptica, esta orientación no dejará de hacerse presente en el semanario de Tartagal.

Hacia mediados de la década de 1920 los anarco-bolcheviques ingresaron en una etapa de disgregación a nivel nacional y aparentemente este es el momento en el que Martínez Fresco se trasladó a Tartagal. Aprovechando su experiencia en el rubro, se estableció con una librería e imprenta (Cosso, 2023) y algunos años después empezó a editar La Frontera. Seguía así la trayectoria de otros periodistas que habían hecho sus primeras armas en las publicaciones libertarias (Di Stefano, 2009; Rey, 2017). Tartagal era por entonces un pequeño municipio creado oficialmente en 1924, año de la llegada del ferrocarril, que se desarrollaba como un próspero núcleo comercial y maderero –poco después se destacará como enclave petrolero– que contaba con una población trabajadora proveniente de otras localidades y provincias del país, parte de ella de origen indígena (Benclowicz, 2013). También se asentaron en la zona una buena cantidad de inmigrantes europeos procedentes de Italia, España –como el propio Fresco–, Alemania, Grecia y Rusia y de sirio-libaneses.

Sabemos por las publicidades que se desplegaron en La Frontera algunos años después, que se instalaron en el pueblo farmacias, panaderías y pastelerías, importadoras y distribuidoras de artefactos electrónicos, soderías, zapaterías, comercios de indumentaria y talleres de mecánica automotriz, además de profesionales de la salud y abogados. Se trataba, en suma, de una ciudad socialmente heterogénea con rasgos cosmopolitas, con un porcentaje posiblemente no menor de la población alfabetizada, erigida en pleno Chaco salteño. Para el año 1933, de acuerdo a un censo poblacional realizado por la Oficina del Servicio de Fiebre Amarilla, en Tartagal se habían contabilizado 1487 casas con 5421 habitantes, solamente en su casco urbano. ³⁵

Allí La Frontera pondría en circulación muy diversos elementos políticos y culturales presentes en la localidad, algunos de los cuales estaban asociados al anarquismo y a la cultura de izquierdas en general. Tartagal contaba por entonces con un Lawn Tennis Club, actividades de grupos teatrales, espectáculos musicales y cinematografía, llevadas a cabo en el cine-teatro Güemes (luego denominado Broadway) y en el salón Espinillo. Para finales de 1935, este dinamismo cultural contribuyó incluso a la fundación de otro periódico, cuyos ejemplares no se han podido ubicar. ³⁶ Los nombres de los cuadros filo-dramáticos que se anuncian en el semanario –“Alborada” y “Juventud Progresista”– nos señalan lo que confirmamos por otras vías: distintos individuos que se identificaban de alguna manera con las izquierdas estuvieron presentes desde los primeros tiempos de la localidad. Algunos nombres, como el del mecánico Pedro D’Mattia, aparecen en las memorias del hijo del dirigente anarquista salteño Juan Riera, ³⁷ otros, como el de Carlos Ocampo, que llegó a ser presidente del centro comercial de Tartagal, surgen de notas publicadas en La Frontera (Benclowicz, 2012). Sabemos también por La Frontera que bajo la dictadura de Uriburu fueron detenidos al menos tres obreros junto a D’Mattia y enviados a Salta y a la cárcel de Villa Devoto, en Buenos Aires, ³⁸ lo cual indica la presencia de activistas de izquierda y/o radicales también presentes en Tartagal de acuerdo a lo que muestran otras notas del semanario que dan cuenta de las reuniones del comité de la UCR local.

Así, desde su fundación, el semanario se convirtió en un vehículo de difusión de muy variadas ideas, que iban desde la reivindicación de los mártires de Chicago a la condena de ciertas mujeres promiscuas señaladas como responsables de la existencia de niños indigentes, todo en la misma edición. ³⁹ Probablemente, el éxito que llegó a tener La Frontera se vincula en parte con el hecho de que distaba de ser una publicación anarquista. Más bien, como se dijo, se trataba de un periódico comercial compenetrado con la realidad y la vida cotidiana local, y sus lógicas se vinculaban con aquellas antes que con las que emanaban de los principales centros urbanos del país. Además de dar cuenta de las más variadas iniciativas políticas, sociales y culturales de la zona, ofrecía una mirada más amplia donde se desplegaban distintos aspectos del orden nacional e internacional y reflexiones generales con una singular presencia de elementos que hemos ubicado dentro del amplio campo libertario, en tensión aparente con otros contenidos. En el apartado que sigue examinamos con más detalle este último problema.

Entre las actividades locales que empezó a difundir el semanario al poco tiempo de empezar a editarse, hay una que se diferencia del resto. Se trata de una serie de veladas artísticas, algo novedoso para el Tartagal de principios de la década de 1930. Con el auspicio de La Frontera, Cleta Bonelli, esposa de Martínez Fresco, fundó y dirigió junto a otro vecino el primer elenco teatral del pueblo, que debutó en 1932. ⁴⁰ Su nombre, Alborada, se ubica en la línea de una larga lista de agrupaciones anarquistas que elegían denominarse con referencias a la luz, al alba, al advenimiento del nuevo mundo que anhelaban. Sugestivamente, un periódico estudiantil anarco-bolchevique editado en La Plata entre 1920 y 1921 tenía exactamente el mismo nombre. Además de un canto al nuevo día la alborada es también una acción de guerrera matinal, que puede leerse en ese contexto como lucha cultural con el objeto de “transformar el ambiente”, como procuraba hacerlo con impaciencia Martínez Fresco desde sus primeros años de militancia en Salta. En este sentido, la iniciativa sintonizaba con las veladas organizadas por los grupos anarquistas que incluían generalmente una o más conferencias, números musicales y representaciones de cuadros filo-dramáticos (Barrancos, 1990; Suriano, 2004). De hecho, Alborada debutó con una puesta de “La nube”, de Carlos Cayol, una de las tantas obras que habían sido auspiciadas también desde La Protesta. ⁴¹ Sin embargo, la velada de Tartagal difirió en un aspecto no menor, elocuente respecto de la distancia entre ambos: en lugar de La Internacional, que se acostumbraba entonar en la apertura, el evento patrocinado por La Frontera se inició, como consta en el semanario, con el Himno Nacional.

Fuera de eso, la velada de Tartagal alentaba de hecho, igual que sus homólogas libertarias, la incorporación de las mujeres como protagonistas de las actividades culturales, políticas y sociales. Se trataba en este sentido de una propuesta alejada del modelo de mujer-madre-ama de casa planteada desde los discursos dominantes que no parecía consistente con la condena aparecida poco después en La Frontera a “ciertas mujeres… que tienen varios y diversos maridos… resultando de todo ello que pululan chicos andrajosos y enclenques”, que ameritaba según la nota la intervención policial. ⁴² Por una parte, el fragmento citado entra en tensión con los textos libertarios que condenaban la doble moral hegemónica con la que se consideraba el accionar de mujeres y varones. ⁴³ Sin embargo, también puede ubicarse dentro de los límites del pensamiento anarquista reconocido como clásico, que si bien abundaba en reivindicaciones sobre la emancipación femenina y la libertad sexual, no dejaba de pensar al adulterio y a la promiscuidad como algo inmoral y le atribuía eventualmente a la mujer la responsabilidad (Barrancos, 1990). También los enfoques eugenésicos presentes en los discursos libertarios establecen puentes con el pensamiento expresado en La Frontera, toda vez que procuraban inhibir la procreación indiscriminada entre los trabajadores para evitar la multiplicación de la miseria.

En otros aspectos, como el reemplazo de La Internacional por el Himno argentino, podría decirse que el semanario se posicionaba más allá de la frontera de lo libertario. En la misma línea se ubican distintas notas conmemorativas que publicaba en oportunidad de las fechas patrias, de hecho, el semanario jugó un papel relevante como vehículo para instalar la cuestión nacional en una zona limítrofe con la presencia de muchos inmigrantes. Con todo, conviene examinar estos desplazamientos en su contexto, que claramente no es el del período “clásico” del anarquismo. La década de 1930 estuvo signada, como se sabe, por el avance del nacionalismo y por una creciente intervención del Estado. Teniendo esto en cuenta, un reciente hallazgo resulta significativo: los anarquistas de la vecina Bolivia incluyeron dentro de su repertorio la reivindicación de una identidad nacional alternativa a la dominante (Margarucci, 2023b). Este caso y el de La Frontera indican una maleabilidad que es menos novedosa de lo que parece. Así, se admite que lejos de permanecer incontaminado, el anarquismo de principios del siglo XX estuvo expuesto al entrecruzamiento con otras concepciones culturales y políticas (Suriano, 2004). Si se tiene esto en cuenta para períodos posteriores, la evolución que expresan periódicos como La Frontera no debería sorprender tanto. Se nota allí un esfuerzo por adaptarse a la sociedad local e influenciarla a la vez, y si a diferencia de aquel caso boliviano parece haber más adaptación propia que influencia hacia afuera, esta última no deja de estar presente en el que fue el principal, y por momentos único, periódico de Tartagal.

Hay otros elementos que llaman la atención en un periódico con contenidos libertarios, entre ellos figura la ausencia de toda denuncia contra la institución policial combinada con el elogio al comisario saliente, “una persona correcta, sencilla y educada; también independiente en sus procedimientos”, ⁴⁴ y el llamado al entrante para que tome cartas en el asunto del adulterio femenino. Estas y otras notas denotan una relación cercana y cordial con la Policía, infrecuente en una publicación propiamente ácrata. Pero el establecimiento de vínculos entre el mundo anarquista con la Policía no es imposible: en la Argentina los estableció temprana y públicamente el criminólogo anarquista Pietro Gori (Albornoz, 2014), en una época en la que la represión y los enfrentamientos directos con las fuerzas del orden eran habituales. En este sentido, antes que pretender trazar límites entre lo que puede considerase anarquista o no, se trata aquí de resaltar su carácter difuso en muchos aspectos y desentrañar los modos en que, en base a ese carácter, La Frontera procesó la incorporación de algunas de sus concepciones y acentos al discurso más amplio que supone un periódico comercial local.

Un editorial publicado tras la retirada de la dictadura de Uriburu aporta algún indicio de la síntesis que proponía nuestro semanario en el contexto político de la década de 1930. En este se reivindicaba fuertemente la libertad, la democracia y condena, además del despotismo y la dictadura, a quienes esgrimían “pretextos para una existencia fácil; poco trabajar y mucho lucir”, considerando que “Si hay que ejercer la violencia… que vaya directa a quienes son un estorbo positivo en el progreso de la Nación”, para rematar planteando que “Dividiríamos a los hombres en dos clases únicas. Los que son útiles y los que no lo son. He ahí el motivo razonable de la fuerza”. ⁴⁵ En el texto es posible detectar elementos de ruptura, cambio y continuidad con respecto a los discursos anarquistas doctrinarios. En línea con el uso del Himno argentino, proyectar el progreso de la nación, sin referencias internacionalistas ni anticapitalistas, puede pensarse como algo que se ubica fuera de las fronteras del anarquismo. Sin embargo, debe señalarse su conexión con otros contenidos que denotan continuidad: la posibilidad de ese progreso se asocia a la neutralización de la parte de la sociedad que no es útil, contra la que se admite el uso de la fuerza. Éstos, que trabajan poco y tienen una existencia fácil, se oponen a la parte útil de la sociedad. Aunque no es frontal, sino más bien críptica, la formulación no es muy diferente desde el punto de vista conceptual a la que proponía Martínez Fresco, con su propio acento, en sus épocas de militancia ácrata explícita. Se trataba, en este sentido, de una nación diferente a la que postulaban los discursos dominantes, en la que no tenían cabida quienes poco trabajaban y lucían por demás.

Por otra parte, la reivindicación de la democracia, aunque contraste con la idea de un movimiento irreductiblemente revolucionario que sugieren los estudios clásicos sobre el anarquismo, debe entenderse más como cambio y adaptación a un nuevo período histórico. Ya desde la segunda mitad de la década de 1920 se pueden encontrar voces influyentes dentro del movimiento libertario argentino que sugieren esta perspectiva. Abad de Santillán llegó a considerar, en el contexto del avance del fascismo, la necesidad de confluir en un amplio frente con todos los sectores liberales (Benclowicz, 2020). El infructuoso intento del grupo protestista para que los anarquistas intervinieran en defensa de las libertades y la democracia ante el advenimiento del golpe del 30 es más conocido (Iñigo Carrera, 2016). Por último, durante los años 30, la campaña por las 6 horas de trabajo para combatir la desocupación que se desplegó desde la prensa ácrata introdujo explícitamente la perspectiva de la reforma dentro del sistema económico y político (Benclowicz, 2016), lo cual supone la vigencia de la democracia capitalista.

La defensa de las libertades y la democracia que examinamos recién tornan algo desconcertante el saludo que le dedicó La Frontera a Uriburu en ocasión de su muerte, mencionado al principio del artículo. Es difícil imaginar un gesto irónico, y la posición del semanario ante la dictadura es de claro rechazo. Acaso una actitud comparable de la época arroje algo de luz sobre el punto. Alfredo Palacios, activo contra la dictadura desde sus inicios, también le rindió homenaje a Uriburu a la hora de su muerte en clave caballeresca, exponiéndose a la crítica de sus compañeros de partido. Es posible pensar que este rasgo de época aparece también en La Frontera, haciendo tal vez digerible para unos lo que es ineludible para otros. ⁴⁶ Hablamos de la multitud de lectores y anunciantes que sostenían el periódico, entre los que no faltarían quienes miraran con algo de orgullo a ese comprovinciano notable encaramado en la primera magistratura. Agreguemos que se trata de una muy pequeña nota entre avisos sanitarios, de partidos de fútbol y de boy scouts, lo cual no termina de disipar el carácter controversial que tiene y posiblemente tuvo el obituario. Sí sabemos con certeza que el semanario era exitoso y estaba en una etapa expansiva: el mismo número se disculpaba por no incluir todas las colaboraciones recibidas y anunciaba la incorporación de dos nuevas páginas y un incremento en el tamaño de los avisos. ⁴⁷

Así las cosas, el periódico muestra dos caras diferentes. Una estaba orientada a satisfacer los intereses y expectativas de un público bien amplio, incorporando información muy diversa. Aun cuando lo que se informaba chocara con la opinión de la dirección, se evitaban condenas que transformarían un texto que buscaba que cierto grupo de lectores se viera reflejado en una acusación que eventualmente los podría repeler. Dentro de este tipo de notas encontramos, además del obituario de Uriburu, el anuncio de reuniones y actividades de la UCR, activa en el pueblo, y hasta de eventos religiosos de la Iglesia católica, a quien La Frontera percibía y construía como su principal adversario cultural. En esta misma línea, asociado a una postura más integrada a la sociedad en general, festejos como el carnaval, repugnante para el anarquismo de la primera década del siglo XX, podían llegar a ser considerados sin dramatismo y hasta con simpatía. ⁴⁸

La otra cara del semanario se vinculaba con sus preferencias editoriales, tal como se manifiestan en las notas de opinión. Marcadas por la trayectoria de su director, quien seguía definiéndose “anarquista y ateo”, ⁴⁹ y de un equipo editorial afín, éstas operaban frecuentemente como contrapeso intertextual del mensaje de las notas informativas. Las condiciones específicas de producción de la cultura local, que imponían la convivencia de los elementos señalados hasta aquí, contribuyen a comprender estas aparentes paradojas. Así, el obituario de Uriburu fue precedido y sucedido por editoriales que condenaban duramente los valores asociados a su gobierno y a su persona, reivindicando los contrarios. En otros casos el contrapeso que se construía era más sutil. La breve crónica celebratoria de una reunión de afiliados radicales, que festejaba “la brillante lucha de su partido”, compartía la portada con la nota principal, con la que dialogaba implícitamente. Esta última, de carácter editorial, versaba sobre la demagogia y el endiosamiento de ciertos hombres que sugestionaban al pueblo. En el texto se fustigaba elípticamente no solo a Yrigoyen sino a los propios militantes radicales, ya que “Muchas veces no tiene la culpa el endiosado; es la mediocridad de las multitudes quien lo ensalza”. ⁵⁰ Por otra parte, aun cuando no dejaban de anunciarse las actividades religiosas, La Frontera entablaría con la Iglesia, como se anticipó, una sostenida batalla discursiva. Entre otros temas, denunciaba las prácticas de ciertos frailes de la zona por el cobro de las ceremonias matrimoniales, o recurría a la ironía para impugnar la creación de nuevos obispados y arzobispados. Así, justo a continuación de la información sobre las actividades religiosas previstas en Tartagal, sugería que ya se hablaría de la creación de un “cardenalato” en Buenos Aires. ⁵¹ Conviene recordar aquí que, si bien el anticlericalismo es común a las izquierdas en general –y al liberalismo, al menos en la etapa previa–, va a ser en los discursos ácratas donde se desplieguen los ataques más virulentos. Bastante de eso hay en editoriales como el que publicó La Frontera con el provocativo título “Tartagal no necesita Iglesia”. ⁵² Justamente, el semanario va a dar sobradas muestras de un cerrado anticlericalismo desde sus primeros números hasta los últimos.

IMAGEN 2 IMAGEN 2 Portada de La Frontera del 24 de agosto de 1936 dominada por la editorial contra la Iglesia IMAGEN 2 Portada de La Frontera del 24 de agosto de 1936 dominada por la editorial contra la Iglesia Nota: Junto al título se observa la incorporación de una “alborada” gráfica, presente en distintas publicaciones anarquistas y de las izquierdas de la época.

El sesgo editorial se puede terminar de dilucidar al considerar otros dos tipos de artículos. El primer grupo reúne textos esporádicos que podríamos llamar de interés general, aunque ese interés no se corresponde con el que se encuentra en un típico diario comercial de la época. La conmemoración del 1° de mayo habilita el despliegue en La Frontera de notas con orientaciones diversas que denotan la presencia de distintas plumas pertenecientes sin duda alguna al campo político-cultural de las izquierdas y posiblemente al amplio menú libertario. Estos artículos incluyen la transcripción de intervenciones en actos públicos alusivos celebrados en la localidad que el periódico contribuyó a organizar. Fuera de éstos, encontramos otros cuyos títulos hablan por sí mismos. Algunos ejemplos son “Argentina Esperanto-Asocio”, “La vida literaria en Rusia”, “La tierra a quien la trabaja”. ⁵³ Si el primero nos conduce al campo cultural libertario, asociado claramente con el proyecto de lenguaje universal, el segundo nos acerca a una perspectiva anarco-bolchevique pero también de las izquierdas en general, como lo hace también el tercero: notas eventualmente elogiosas sobre la sociedad soviética aparecían también en periódicos opuestos al bolchevismo como el socialista La Vanguardia. En segundo lugar, lejos de limitarse a transmitir informaciones, La Frontera se constituyó en vocero de las reivindicaciones locales adoptando un perfil combativo y propiciando la organización de la población de la localidad. Así, entre 1933 y 1936, el semanario impulsó numerosos reclamos dirigidos a los estados provincial y nacional exigiendo el loteo de tierras fiscales, obras de infraestructura y prestaciones sociales que derivaron en la convocatoria a la primera asamblea popular que se conozca en la zona. Con un discurso policlasista centrado en la defensa de la comunidad, La Frontera llegó a desafiar a las autoridades amenazando con la indisciplina y hasta con independizarse y formar una nueva república (Benclowicz, 2012, 2013), en lo que puede considerarse una versión aggiornada del discurso revolucionario “contra la autoridad burguesa” que sostuvo su director las décadas pasadas.

Una mención especial merecen las notas sobre la situación en España y luego sobre la Italia fascista. Desde sus primeros números, La Frontera se posicionó a favor de la naciente II República española e incluso respaldó las luchas sociales y políticas que se desarrollaron en su seno. En oportunidad del intento revolucionario de 1934 encabezado por los socialistas –en el que participaron también los anarquistas–, se pronunció abiertamente a favor de los insurgentes. Asimismo, al estallar la Guerra Civil el semanario no se limitó a defender en sus artículos al bando republicano, sino que auspició una activa campaña de solidaridad que incluyó colectas de fondos; el presidente de la Sociedad Española que centralizaba las iniciativas era el mismo Luis Martínez Fresco. ⁵⁴ Este posicionamiento sin ambigüedades tiene que haber impactado en una comunidad con una significativa presencia de emigrados españoles e italianos y en este punto no le habrá resultado sencillo a la dirección sostener la cara neutral con la que se vendía el semanario. Una muestra de eso es que en un mismo número en que llamaba a posicionarse y colaborar con la España republicana, se dedicó un espacio notable para publicitarse a sí mismo como un semanario “absolutamente independiente” que abordaba todos los temas con “el máximun de imparcialidad” (sic). ⁵⁵

El claro posicionamiento en el caso de España, país de origen de Martínez Fresco, se producía en un momento en el que recrudecían la lucha por las reivindicaciones locales fomentada por La Frontera y el enfrentamiento con el clero local, que devolvía los ataques desde su propio semanario. Posiblemente esta superposición de frentes explique en parte la adopción de una posición sorprendentemente indefinida nada menos que frente al fascismo italiano, algo que sería impensable en una publicación izquierdista propiamente dicha. Así, llamativamente La Frontera dedicó la contratapa de su edición del 7 de diciembre de 1935 a reproducir dos artículos, uno a favor y el otro en contra del régimen de Mussolini, para someterlos al criterio de los lectores. ⁵⁶ Es posible que el director creyera que los argumentos del autor antifascista, anclados en la defensa de la justicia y la libertad, resultarían más sólidos que los de su adversario, que reivindicaba la historia imperialista de Italia y el sentimiento por sobre la razón. Lo cierto es que la comunidad de italianos fascistas tenía una influencia no menor a nivel local. De este hecho da cuenta una crónica que ofrecía detalles del “espléndido almuerzo” organizado para celebrar el “Día de la Italia Fascista” y sus éxitos militares en África, al que asistieron el intendente, entre otras autoridades de Tartagal, representantes del clero, influyentes empresarios y el propio cronista del semanario. A modo de tímido contrapeso, la nota aludía a la multitud de exiliados “empujados por el impetu de esta corriente” (sic). ⁵⁷ En este punto, resulta obvio que el periódico, que dejará de editarse ese mismo año, se ubicaba bastante más allá de las fronteras del anarquismo. Sin embargo, parece evidente también que contribuyó a la circulación de ideas del campo político-cultural libertario y de las izquierdas en general, entre un público mucho más amplio que el lector habitual de publicaciones vinculadas a estos sectores.

Este trabajo ofrece una primera aproximación integral a ese objeto cultural singular que es La Frontera. En una mirada superficial, pasa por un periódico local como tantos, centrado en las cuestiones de interés de la zona con algunas noticias de índole más general. Un examen atento revela la presencia de una serie de elementos nada frecuentes en la prensa comercial conocida, asociados a la cultura de izquierdas y del amplio campo libertario. El peso predominante de contenidos de interés local no doctrinarios y la presencia de enfoques que difícilmente podrían considerarse compatibles con esa cultura política nos habla de un objeto que permite observar el cruce de unas influencias mucho más amplias que las que se pueden encontrar en la prensa editada bajo la impronta de una corriente ideológica en particular. En otras palabras, el semanario puede pensarse como una frontera abierta por la que van y vienen los más diversos elementos presentes en la cultura política de la zona. Algunos se pueden ubicar dentro de lo que entendemos como discursos hegemónicos, otros tienen un carácter claramente contestatario. La presencia de estos últimos en una publicación comercial exitosa que se sostiene en el tiempo nos dice algo de su aceptación por una parte de los lectores y de la tolerancia del resto, que no deja de comprar y de anunciar en el semanario. En este sentido, fuentes como esta permiten identificar la presencia de elementos de una cosmovisión de izquierdas con una presencia mucho más vasta de lo que se supone habitualmente. Se trata de algún modo del reverso al examen de las influencias de los valores dominantes en los discursos que impugnan el orden social imperante. La Frontera permite aproximarse a la inserción de elementos propios de las izquierdas, del anarquismo en particular, en un campo más amplio que el de estas corrientes.

A su vez, al tratarse de una publicación del interior de la provincia de Salta editada durante los años 30, permite dar cuenta de la presencia e influencia de las ideas libertarias más allá de los límites geográficos y temporales establecidos en la historiografía clásica sobre esta corriente. Su vigor claramente no era el que se ha identificado para principios del siglo XX en Buenos Aires, tampoco muestra el dinamismo registrado para la década de 1920 en Salta, pero su evidente papel a la hora de impulsar actos y actividades culturales así como agrupamientos y luchas populares en una región considerada tradicionalmente conservadora por la literatura no deja de resultar notable. Por otra parte, en La Frontera aparecen enfoques que han sido identificados en los periódicos anarquistas “doctrinarios”, entre los que destacamos una visión moral antes que clasista de las diferencias sociales, asociada también a la trayectoria del director del periódico que reconstruimos en sus aspectos centrales. También pueden identificarse contradicciones habituales en unos discursos libertarios que no dejaron de interrelacionarse con los hegemónicos, es el caso de la promoción de un lugar para la mujer que desafía en algunos aspectos las convenciones tradicionales mientras que en otros confluye con estas, y de cierta mirada eugenésica. Otros elementos arrojan luz sobre evoluciones y adaptaciones de un movimiento que, al contrario de lo que se ha sugerido, no se quedó petrificado ideológicamente en el Centenario. Es el caso de la cuestión nacional y la democracia, con las que el anarquismo ha dialogado mucho más de lo que se investigó hasta ahora.

Por otra parte, hay enfoques que aparecen en La Frontera que se ubican claramente por fuera de lo libertario. En este sentido, registramos la convivencia en sus páginas de perspectivas de lo más disímiles, que incluyen la reivindicación de figuras como la de Marx y Bakunin y la firme defensa de la República en contexto del advenimiento de la Guerra Civil española, de un lado, y el elogio de la figura de Uriburu, el respeto por las instituciones y hasta la adopción de un posicionamiento imparcial ante el fascismo italiano por el otro. Asociamos esta presencia simultánea a las condiciones de producción de la cultura local que se tradujeron en una estrategia comercial particular, orientada a satisfacer intereses y expectativas de distintos sectores políticos y sociales. Aun así, el equipo editorial no se privaba de confrontar, a menudo elípticamente, los planteos o actividades que desaprobaba, construyendo un marco intertextual capaz de relativizar los alcances o la valoración positiva de actividades que no comulgaban con las preferencias del equipo editorial. La impugnación de la Iglesia católica, blanco habitual del periódico, asumirá en cambio un carácter abierto y radical. De este modo, el semanario se constituyó en una especie de foro de confrontación de ideas que circulaban en la zona. Esto sugiere una estrategia metodológica que acaso se podría replicar si se indaga más allá de los principales centros urbanos, que son generalmente donde se producen los discursos orgánicos tanto de las izquierdas como de las elites. Ambos tienen sus propias publicaciones, que son las fuentes que se suelen relevar. La Frontera es en cambio una suerte de Menoquio que nos abre las puertas de un universo cultural donde conviven distintas ideas, contradictorias si se las contrasta orgánicamente, pero presentes de manera fragmentaria en una cultura popular que los grandes medios de masas difícilmente puedan reflejar en su complejidad. Ciertamente, La Frontera es bien particular, y está asociada a distintos elementos de la trayectoria de su director y de la historia de Tartagal. Pero teniendo en cuenta los cientos de publicistas y redactores que desfilaron por las publicaciones de izquierda durante los años 20, no resultaría extraño toparse con otros objetos culturales que den cuenta de hibridaciones semejantes. Esto habilitaría nuevas indagaciones sensibles a detectar una influencia y recepción de las ideas de izquierda que puede haber sido más amplia de lo que se ha supuesto hasta ahora y también más fragmentaria y contradictoria. La Frontera al menos, sugiere ese camino e invita a recorrerlo.