Introducción

El signo del acordeón es un hallazgo imagenológico que corresponde a un edema transmural colónico grave, visible por tomografía computada (TC) con o sin contraste oral. También puede observarse en radiografías de abdomen con contraste positivo¹. Fue descrito inicialmente en la colitis pseudomembranosa (CPM) por Clostridium difficile, pero puede presentarse también en otras patologías, ya sea infecciosas o inflamatorias^1,2,3. El signo fue reportado por primera vez en el año 1991 por Fishman et al. ⁽⁴, quienes lo observaron en cinco de 26 pacientes con CPM confirmada, en estudios de TC con contraste oral, que presentaban edema parietal transmural colónico grave.

Características fisiopatológicas

El signo del acordeón en la TC es indicativo de edema o inflamación transmural grave del colon, de cualquier etiología. Su nombre hace referencia a la similitud de las paredes edematosas engrosadas del colon con los pliegues del fuelle del instrumento musical (Fig. 1). Dicha apariencia es el resultado de la diferencia de atenuación entre los pliegues de las haustras edematosas del colon y el contraste oral atrapado entre ellas. También puede observarse debido al intenso realce, producido tras la administración de contraste intravenoso, de la mucosa hiperémica y el marcado engrosamiento hipoatenuante de los pliegues submucosos (Fig. 2) ⁽².

Figura 1
Esquema de un acordeón.

Figura 2
TC de abdomen y pelvis con contraste oral e intravenoso. Reconstrucción multiplanar coronal oblicuo. Haustras colónicas con engrosamiento hipoatenuante, alternando con el realce mucoso poscontraste evidenciando el signo del acordeón (flecha roja).

Hallazgos imagenológicos

El signo del acordeón puede detectarse en TC de abdomen y pelvis, en estudios con contraste oral positivo o con contraste endovenoso.

En las patologías en que se evidencia este signo, se observan un gran engrosamiento parietal transmural colónico con submucosa hipoatenuante (debido al marcado edema) y un atrapamiento de contraste entre las haustras después de la administración de este por vía oral. Dichos hallazgos se traducen imagenológicamente como una alternancia entre áreas de baja y alta densidad. Puede visualizarse un comportamiento similar tras la administración de contraste intravenoso, debido a la hipercaptación mucosa (Figs. 3 y 4) ^(1,2.

Figura 3
TC de abdomen y pelvis con contraste oral. Reconstrucción multiplanar axial oblicuo. Engrosamiento parietal hipoatenuante en el colon ascendente con contraste oral atrapado entre los pliegues haustrales (circunferencia verde).

Figura 4
TC de abdomen y pelvis con contraste oral. Reconstrucción multiplanar sagital oblicuo. Pliegues colónicos engrosados y material de contraste endoluminal dispuesto entre ellos (flecha).

Es frecuente reconocer una alteración de la densidad de la grasa pericólica y líquido libre regional asociados¹.

Diagnósticos diferenciales

Si bien este signo fue descrito inicialmente en cuadros de CPM grave, los principales diagnósticos diferenciales deben plantearse con procesos infecciosos de otro origen (Salmonella sp., Shigella sp., Campylobacter sp., citomegalovirus, cuadros inflamatorios (enfermedad de Crohn) o isquémicos, y otras patologías como la cirrosis^1,2,3. Sin embargo, vale la pena mencionar que el grado de engrosamiento colónico en la infección por C. difficile es mucho mayor que en el resto de las causas, a excepción de la enfermedad de Crohn^1,4. Fishman et al. ⁽⁴ reportaron un engrosamiento parietal promedio de 14,7 mm en la CPM.

La causa más frecuente de CPM es una complicación de la antibioticoterapia (betalactámicos, clindamicina, cefalosporinas y tetraciclinas principalmente). También puede verse en pacientes sometidos a cirugía abdominal, hipotensión prolongada o hipoperfusión intestinal, y en aquellos que presentan compromiso inmunitario, ya que son condiciones que modifican la flora intestinal colónica⁴.

C. difficile puede colonizar y proliferar en el intestino de personas con una flora intestinal autóctona alterada, produciendo dos exotoxinas principales (A y B) capaces de dañar el epitelio colónico y desencadenar una respuesta inflamatoria.

Como consecuencia, se producen pequeñas placas elevadas blancas o amarillentas en la superficie del colon, que corresponden a restos mucosos e inflamatorios y pueden simular falsas membranas en la colonoscopía o en la histopatología. Estas se denominan pseudomembranas y tienden a confluir a medida que la colitis progresa^1,3,4.

Según la literatura, el signo del acordeón se reporta en un 4-19% de los pacientes con CPM constatada. Posee una sensibilidad y una especificidad para infección por C. difficile del 38% y el 61%, respectivamente². Dada la gravedad y la potencial letalidad de esta infección, cuya incidencia ha aumentado en las últimas décadas, es fundamental arribar al diagnóstico³.

Por lo antes citado, es imprescindible tener en cuenta los antecedentes y los datos clínicos del paciente.

Conclusiones

Resulta de gran importancia conocer e identificar este signo radiológico, ya que su presencia traduce inflamación colónica grave y, en el contexto clínico apropiado, permite orientar a diagnósticos diferenciales específicos. En pacientes con infección por C. difficile, su oportuna identificación puede evitar un desenlace fatal.

Bibliografía

1. Singh D, Chawla A. The “accordion sign”. Abdom Radiol (NY). 2016;41:2285-6.

2. Macari M, Balthazar EJ, Megibow AJ. The accordion sign at CT: a nonspecific finding in patients with colonic edema. Radiology. 1999;211:743-6.

3. Guerri S, Danti G, Frezzetti G, Lucarelli E, Pradella S, Miele V. Clostridium difficile colitis: CT findings and differential diagnosis. Radiol Med. 2019;124:1185-98.

4. Fishman EK, Kavuru M, Jones B, Kuhlman JE, Merine DS, Lillimoe KD, et al. Pseudomembranous colitis: CT evaluation of 26 cases. Radiology. 1991;180:57-60.

Notas

Notas de autor

Correspondencia: María M. Palacios E-mail: mmercedespalacios@gmail.com

Declaración de intereses