Estimados editores:

Describimos aquí dos casos de derrame articular atlanto-occipital (DAAO) unilateral de causa desconocida, dada su presentación infrecuente y escasa mención en la literatura especializada.

El derrame articular es un aumento de la cantidad de líquido sinovial en una articulación, de etiología multifactorial (traumática, inflamatoria, infecciosa, por sobreuso, metabólica, etc.)^1,2.

La articulación atlanto-occipital (AAO) es una diartrosis y como tal posee cápsula y ligamentos, estando conformada cefálicamente por los cóndilos del occipital que, a modo de eminencias redondeadas, se articulan con las cavidades condíleas en las masas laterales del atlas (C1) ^(3,4. La articulación permite esencialmente el movimiento de flexo-extensión del axis cervical, con escasa movilidad en la rotación^3,4.

Presentamos dos casos en los que se realizó resonancia magnética (RM) de columna cervical, sin gadolinio. El primero, una mujer de 66 años sin antecedentes relevantes ni enfermedades concomitantes, que consultó por dolor cervical irradiado a ambos miembros superiores. Se realizó radiografía (Rx) de columna cervical, en la que se encontraron signos incipientes de espondiloartrosis. La RM mostró signos de espondiloartrosis y DAAO derecho (Fig. 1).

Figura 1
RM de la unión craneocervical. A: corte axial. B: corte coronal T2. C: corte sagital STIR. Se observa (flecha larga), a nivel de la AAO derecha, una colección líquida que adopta una configuración en C, correspondiendo a DAAO. Se señalan la arteria carótida interna (punta de flecha) y la arteria vertebral (flecha corta).

El segundo caso corresponde a un varón de 59 años, sin antecedentes de importancia asociados a su clínica, que consulta por parestesias intermitentes en el miembro superior izquierdo asociadas a cervicalgia. La RM mostró protrusión discal posterocentral en C5-C6 y DAAO izquierdo (Fig. 2).

Figura 2
RM de columna cervical. A: corte axial. B: corte sagital. Ponderados en secuencia T2. Se aprecia derrame articular en forma de C en la AAO izquierda (flecha blanca). Se señalan la arteria carótida interna (punta de flecha) y la arteria vertebral (flecha negra).

El aumento de la cantidad de líquido intraarticular de etiología no traumática en la AAO suele estar en relación con patología inflamatoria (p. ej., artritis reumatoidea), descartada por estudios de laboratorio en nuestros pacientes, no pudiendo encontrarse asociación alguna con otras patologías o factores predisponentes y la clínica presentada^5,6.

En los casos de cervicalgia no traumática aguda con radiculopatía (e inicio menor de 6 semanas), el American College of Radiology (ACR) ⁽⁷ recomienda:

• La Rx de frente y perfil valora la presencia de fenómenos degenerativos vertebrodiscales, estenosis del canal espinal o desalineaciones posturales^4,6,7. No puede utilizarse para valorar la afectación de tejidos blandos⁷. Dada su disponibilidad y rápida realización, puede emplearse como método inicial de estudio en estos casos^4,6,7.

• La tomografía computada (TC) es el método de elección para la valoración postraumática o el estudio de fenómenos degenerativos o inflamatorios con compromiso óseo. Valora la estenosis neuroforaminal, así como alteraciones en la alineación, pero sin relevancia para el estudio directo de los tejidos blandos^3,6,8. No puede considerarse como primer método de estudio en los casos presentados⁷.

• La RM es el método de elección para la valoración inicial de los casos presentados⁷. Observa erosiones, edema óseo, extensión periligamentaria, colecciones sinoviales y periarticulares, así como un posible compromiso neuroforaminal o de la médula espinal^3,4,6,8. La administración de gadolinio debe efectuarse en los casos que presenten déficits neurológicos, apreciándose realce periférico articular. Por último, el empleo de técnicas con supresión grasa permite diferenciar derrame articular de proliferación sinovial, ya que el primero no realza tras la administración de contraste endovenoso³.

La presencia de DAAO es un hallazgo inusual, bien valorado en la RM con cortes axiales ponderados en T2/STIR con supresión grasa, objetivándose como una colección semilunar hiperintensa, adoptando una morfología en C, rodeando al cóndilo occipital, entre la arteria carótida interna ventralmente y la arteria vertebral dorsalmente.

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Notas

Notas de autor

Correspondencia: Pablo M. Sartori E-mail: pablomsar@yahoo.com.ar

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