El signo del corazón roto es una manifestación radiológica específica que indica una desarticulación entre la cabeza del martillo (malleus) con respecto al cuerpo y el proceso corto del yunque (incus)¹. Es un hallazgo nominado de esta manera de forma relativamente reciente en el ámbito de la radiología, pero pese a su escasa literatura, algunos estudios, como el realizado por Meriot et al.² en 1997, han identificado y clasificado las lesiones de la cadena osicular, incluyendo la desarticulación incudomaleolar con tal nombre.

Este signo se ha observado en pacientes que han sufrido trauma craneoencefálico, incluyendo golpes directos en la región temporal, parietal u occipital, así como la inserción de cuerpos extraños dentro del canal auditivo externo; o de forma no tan común, a raíz de malformaciones congénitas del oído medio que afectan directamente las estructuras de sostén de la articulación³.

La cadena osicular, compuesta por el martillo, el yunque y el estribo (stapes), desempeña un papel crucial en la conducción del sonido. La articulación incudomaleolar, situada en el receso epitimpánico y caracterizada por su forma de articulación diartrodial similar a una silla, tiene una función esencial en el oído medio. El martillo, siendo el huesecillo más firmemente unido mediante diversos ligamentos y el tendón del músculo tensor del tímpano, tiende a permanecer estable incluso después de un trauma; sin embargo, el yunque, que es el huesecillo más pesado y que no cuenta con anclaje muscular, presenta las conexiones de tejido blando más débiles de todos los huesecillos, lo que lo hace más susceptible a desplazamientos ante una fuerza externa. En tal caso, se interrumpirá la transmisión de vibraciones sonoras a través de la cadena osicular desde el tímpano hasta el oído interno, resultando en una pérdida de la eficacia de la transmisión del sonido y, por ende, en una pérdida auditiva conductiva debido a la separación anormal y el desplazamiento lateral del yunque respecto al martillo⁴.

El signo del corazón roto se observa claramente en la tomografía computada (TC), ya sea de cráneo o con mayor claridad de peñasco en el plano coronal, que es particularmente eficaz para detallar las estructuras óseas del oído medio⁵. Este signo radiológico distingue el desplazamiento entre la cabeza del martillo y el cuerpo, así como el proceso corto del yunque¹, dibujando una figura reminiscente de un corazón partido en dos (Fig. 1), donde la separación entre ambos huesecillos simula la ruptura central (Figs. 2 y 3). Este patrón no solo es característico por cómo se ve, sino que también simboliza la ruptura de la continuidad funcional de la cadena osicular (Fig. 4).

Figura 1

Figura 2

Figura 3

Figura 4

La desarticulación incudomaleolar es una complicación de un trauma craneal. El signo del corazón roto es un indicador confiable de esta condición, al igual que el signo del cono y la bola de helado (la bola de helado simularía la cabeza del martillo y el cono sería el proceso corto del yunque y el cuerpo). Su importancia radica en que la identificación de este signo de forma precoz permite realizar un diagnóstico preciso y facilita el manejo etiológico de la condición, incluyendo posibles intervenciones quirúrgicas tempranas para restaurar la audición.

Lastimosamente, el rendimiento diagnóstico de este signo no se ha establecido, ya que no se han realizado estudios de exactitud diagnóstica que den información al respecto.

Es esencial identificar correctamente el signo del corazón roto y diferenciarlo de otras afecciones de los huesecillos del oído y de problemas que puedan causar síntomas auditivos parecidos, tales como fracturas de los osículos o dislocaciones en otras articulaciones de la cadena osicular².

La presencia del signo del corazón roto se destaca como un marcador radiológico útil para la identificación de la desarticulación incudomaleolar, desempeñando un papel fundamental en el diagnóstico preciso y el tratamiento efectivo de las lesiones postraumáticas de la cadena osicular.