O objetivo deste estudo é desvelar as técnicas organizacionais, as estratégias e os expedientes utilizados para que os trabalhadores em Centros de Distribuição (CDs) trabalhem de forma mais intensa, extensa e flexível. Como meio de alcançar esse objetivo, apontamos as diferenças e as semelhanças da atual forma de organização do processo de produção dos CDs com as utilizadas nas formas de organizações anteriores, seja a fordista, seja a toyotista, no que diz respeito aos impactos nos tempos de trabalho. O estudo foca as principais atividades exercidas internamente nos CDs, que segundo Delfanti (2021a) são: receive (receber), stow (armazenar), pick (pegar) e pack (empacotar).

Os CDs são alguns dos espaços de trabalho que mais crescem em função do desenvolvimento da logística como técnica de distribuição e do comércio on-line, impulsionados pelas novas tecnologias e técnicas organizacionais da produção fabril que se confundem com a prestação de serviços e o comércio (Salerno, 2022; Amorim; Cardoso; Bridi, 2022). Os CDs são partes relevantes das empresas Operadoras de Logística que atendem a vinte setores econômicos e estão espalhados por todo o país com mais de mil empresas. São responsáveis por 2 milhões de empregos diretos e indiretos e tiveram receita bruta de 166 bilhões no ano de 2021. O crescimento do e-commerce fez com que 42% das Operadoras de Logística passassem a atender a esse mercado em 2021 contra 26% no ano anterior (Abol, 2022).

O método utilizado neste artigo é uma revisão da literatura com a utilização da técnica de análise de conteúdo (Moraes, 1999), a fim de extrair dos estudos e pesquisas o máximo possível acerca dos impactos das técnicas organizacionais sobre o tempo de trabalho. A revisão da literatura se baseia principalmente em análises internacionais, tendo em vista a escassez de estudos realizados no Brasil. No entanto, toda bibliografia nacional pertinente foi incluída na revisão bibliográfica.

O artigo é composto por cinco partes. A primeira é esta introdução. A segunda, que discorre sobre o crescimento dos CDs e discute se suas atividades são exercidas por uma nova categoria profissional ou por categorias antigas que tiveram suas atividades alteradas. Na terceira parte, descrevemos a forma de organização do processo de produção dos CDs e, na quarta parte, detalhamos os mecanismos, expedientes e as técnicas organizacionais utilizados para intensificar, estender e flexibilizar o tempo de trabalho. Por fim, apresentamos as considerações finais.

O crescimento do comércio on-line, ocorrido em razão da comodidade que ele oferece ao consumidor, da maior familiaridade que as pessoas vêm adquirindo com as novas tecnologias, do avanço das tecnologias e sua segurança, adicionado ao impulso dado pelos anos de pandemia da Covid-19, resultou no aumento do número e do tamanho dos Centros de Distribuição (CDs). Esses espaços são imprescindíveis para que o produto comprado chegue cada vez mais rápido e em melhores condições aos consumidores.

Para Dörflinger, Pulignano e Vallas (2021), o crescimento do capitalismo global depende cada vez mais do trabalho dos trabalhadores em logística. Por conta disso, os CDs se espalham pelo mundo, concentrando as mercadorias em grandes estoques e transformando as lojas físicas em meros “Show Rooms”. Assim, vemos o surgimento e o crescimento de novos postos de trabalho, com suas particularidades, ligados à modalidade de venda on-line e exercidos em função dos CDs. Postos de trabalho de transporte, logística, entregas, armazenamento, programadores, gestores de tráfego, especialistas em TI, especialistas em publicidade e marketing digital são alguns deles (Sandi, 2022).

Essas oito ocupações citadas não são novas; até mesmo algumas já se acham especificadas no Código Brasileiro de Ocupações. O que é novo é a forma como elas são exercidas e geridas nos CDs que adotam intensamente as novas tecnologias, têm novas relações no âmbito da Cadeia Produtiva e da Cadeia Global de Valor e se valem dessas mudanças e da falta de conhecimento amplo sobre essas inovações para estabelecer novas relações de trabalho. O desconhecimento dos trabalhadores, da sociedade, dos legisladores, dos magistrados e dos acadêmicos sobre as “novas” tarefas e os “novos” postos de trabalho proporciona um vácuo de conhecimento e possibilita que empregadores de todos os ramos de atividade se furtem a seguir leis e normas, aproveitando para aumentar a intensidade, a extensão e a flexibilidade da jornada de trabalho.

Nos CDs não é diferente, eles aproveitam as novas possibilidades de organização e as especificidades das atividades disponibilizadas pelas inovações tecnológicas, e propõem a criação de vínculos e regras inovadores para aprofundar a exploração do trabalho e a apropriação da mais-valia¹. No caso dos trabalhadores vinculados aos CDs, a falta de vínculos formais não chega a ser um grande problema; o que se observa é o não enquadramento dos trabalhadores em categorias com representações sindicais tradicionais e bem-organizadas, que fornecem uma proteção melhor aos trabalhadores da sua base através de bons acordos, com pisos da categoria e cláusulas que protegem contra a intensidade e a flexibilidade do tempo de trabalho².

No plano mais amplo das transformações da forma de organização do processo de produção, muitos autores tratam do surgimento de uma nova categoria de trabalhadores que surge com a Indústria 4.0. Entre os trabalhos mais influentes na literatura internacional, estão o de Huws (2003), que cita uma nova subdivisão da classe trabalhadora, por ela denominada de Cibertariado, que são aqueles trabalhadores de colarinho branco que, em função da tecnologia da informação e comunicação, passam a ter suas tarefas rotinizadas. A autora opina que as novas tecnologias não visam eliminar o trabalho humano, mas sim torná-lo mais barato e disciplinado.

Outro autor que tem destaque nessa discussão é Standing (2011), que trata em sua obra seminal do surgimento de uma nova classe social, por ele chamada de precariado. Sua análise vai para além do mundo do trabalho, mas tem suas raízes profundas no entendimento das novas ocupações, condições de trabalho e forma de inserção no mercado de trabalho, ou não, dos trabalhadores no processo produtivo e, por consequência, na sociedade.

Ainda no plano internacional, é importante citar Caruso (2017) e Edwards e Ramirez (2016). Estes apontam que os efeitos que estão ocorrendo no mundo do trabalho atualmente, e que se não houver uma regulamentação irão se aprofundar, são os mesmos experimentados no chamado toyotismo: um mercado de trabalho ainda mais segmentado, com diminuição dos postos de trabalho qualificados, bem remunerados, criativos e com autonomia, e um crescente número de trabalhadores precarizados e superexplorados, em postos rotinizados e desprovidos de autonomia e conteúdo.

Entre os autores brasileiros que tratam do tema, Abílio (2020), utiliza a denominação “trabalhadores just-in-time” ao se referir aos trabalhadores em plataformas digitais que devem permanecer disponíveis por longas jornadas, sendo remunerados apenas pelo trabalho efetivamente demandado. Para a autora, o capital teria solucionado a histórica luta pela diminuição dos tempos mortos ao longo da jornada de trabalho com a estratégia de ter a força de trabalho constantemente à disposição, no entanto, só a usa quando necessário. Antunes (2020) ressalta o surgimento dos infoproletários, que são os trabalhadores que exercem atividades em alguma modalidade de trabalho digital. Ele classifica como uma nova natureza de assalariamento no setor de serviços, ou ainda, como um novo segmento do proletariado da indústria de serviços.

Segundo Ribeiro (2022, p. 2), a forma de organização do trabalho dentro dos CDs da Amazon “...retomam uma estrutura semelhante à imagem clássica de um chão de fábrica, com atividades parcializadas, repetitivas e basicamente manuais...” e onde as principais atividades dos trabalhadores são: armazenar as mercadorias e pegar os produtos das prateleiras. Delfanti (2021a), ao analisar os CDs da Amazon, observa que o expediente taylorista de apropriação do conhecimento do trabalho pelos gerentes é agora realizado pela automação, permitindo o controle da intensidade e do fluxo do processo de trabalho. Dörflinger, Pulignano e Vallas (2021), ao se referirem à organização da cadeia de produção da logística onde se inserem os CDs, classificam as formas de organização do trabalho como sendo neotayloristas.

São visões condizentes com a exposta por Amorim, Cardoso e Bridi (2022), quando analisam o capitalismo de plataforma e os mecanismos de externalização da produção. Os autores afirmam que as plataformas digitais são a parte mais visível, mas também a prova do desenvolvimento da lógica industrial da produção de mercadorias, sejam elas produto ou serviço, material ou imaterial, tangível ou intangível. Nessa direção, eles avançam e redefinem o conceito que está no já clássico trabalho de Snerzic (2016) de Capitalismo de Plataforma e renomeiam de Capitalismo Industrial de Plataforma, indicando que essa seria a denominação mais correta, porque há uma radicalização da lógica produtiva industrial.

Delfanti (2021a), ao estudar o maior CD da Amazon na Itália nos anos de 2017-2019, classificou em quatro os tipos de atividades exercidas internamente nos CDs: receive (receber), stow (armazenar), pick (pegar) e pack (empacotar).

De acordo com Delfanti (2021a), na primeira etapa, os trabalhadores descarregam, recebem e conferem as mercadorias, incluindo sua documentação. Eles identificam os produtos por meio de leitura de código de barras, verificando informações como quantidade, validade e peso. Nesse momento a mercadoria é registrada no Warehouse Management System (WMS), que permitirá o acompanhamento da movimentação da mercadoria desde esse primeiro momento da sua chegada até o despacho para o cliente. Já nesse princípio, o WMS define para onde será direcionada a mercadoria, tendo em vista os espaços disponíveis e a adequação destes às características da mercadoria.

Logo em seguida, na segunda etapa, encaminham para o próximo processo: o armazenamento. O trabalhador responsável pelo armazenamento fará a leitura do local em que o produto deverá ser depositado e a movimentação interna da entrada do CD até o local onde a mercadoria será armazenada em suas respectivas doca e prateleira. Por fim, depositará a mercadoria na sua posição (Totvs, 2023; Delfanti, 2021a; Vallas; Johnston; Mommadova, 2022).

A terceira etapa é a separação, quando o trabalhador lê a localização da mercadoria, a encontra na prateleira, retira-a da prateleira, movimenta-a internamente e a entrega ao empacotador. A forma caótica, mas eficiente e funcional, que as mercadorias são armazenadas impede o trabalhador de conhecer a sua localização, obrigando-o sempre a recorrer ao software para saber onde está a mercadoria. Essa situação faz com que o trabalho seja mecânico, físico e repetitivo, e torna o trabalhador absolutamente dependente do software e facilmente substituível. (Delfanti, 2021a). Segundo Delfanti (2021a), essa é a etapa em que a maioria dos trabalhadores ingressa na Amazon. O software determina quais objetos devem ser retirados, em qual sequência eles devem ser pegos e o tempo em que cada tarefa deve ser executada.

A quarta e última etapa exercida no CD é realizada pelo empacotador, que recebe a mercadoria, checa a documentação e empacota-a para envio ao cliente. (Totvs, 2023; Delfanti, 2021a; Vallas; Johnston; Mommadova, 2022).

Vallas, Johnston e Mommadova (2022) descrevem os CDs da Amazon com outra perspectiva, que junto com a descrição de Delfanti (2021a), ajuda a entender melhor o funcionamento deles. Eles apontam para a existência de trabalhadores em três níveis diferentes no interior do Centro de Distribuição. No nível 1 estão os trabalhadores que trabalham diretamente na operação dos Centros. Entre eles, há os permanentes e os temporários, e entre os permanentes eles subdividem entre aqueles em funções diretas e indiretas. Os trabalhadores temporários recebem menos benefícios ou mesmo nenhum, quando comparados aos permanentes. Entre os trabalhadores permanentes, os das funções diretas, que são a grande maioria, são submetidos a uma maior intensidade de trabalho por estarem sob vigilância direta do “software”. Eles são, segundo Defanti (2021a), os que trabalham com recebimento, estocagem, separação e empacotamento. Os trabalhadores classificados como indiretos têm seus tempos menos vigiados em comparação com os trabalhadores diretos, pelo fato de suas tarefas não serem tão facilmente “cronometradas”. Eles estão alocados em funções de treinamento, controle de qualidade e non-con (trabalhadores que lidam com mercadorias muito grandes ou de formato atípico) (Vallas; Johnston; Mommadova, 2022).

Acima do nível 1 estão os Assistentes de Processo, responsáveis pela supervisão imediata. Estes, por sua vez, são coordenados pelos Assistentes de Gerentes, que supervisionam os departamentos, sob o comando final dos Gerentes de Área. Estes supervisionam todo o prédio. Segundo Vallas, Johnston e Mommadova (2022), os CDs da Amazon podem empregar até 5 mil trabalhadores em diferentes funções.

Esta seção tratará das estratégias utilizadas por diferentes CDs para aumentar de forma significativa a apropriação da mais-valia. Embora esta seção não utilize exclusivamente exemplos dos CDs da Amazon, a maioria dos casos aqui relatados refere-se a essa empresa.

Isso se deve à estratégia extremamente agressiva adotada por ela, que é uma das maiores empresas da atualidade, e que acarretou diversos problemas para seus trabalhadores, que vieram a público, motivando a mídia e a academia a se debruçarem sobre a atuação dessa empresa produzindo uma diversidade importante de material. Isso também é fruto da pouca quantidade de matérias produzidas sobre essa atividade econômica e seu gerenciamento e impacto nos trabalhadores do setor.

É importante destacar a grande similaridade das estratégias utilizadas pelos CDs para aumentar a extração de mais-valia com as estratégias utilizadas pelas empresas de plataformas, um setor mais estudado, com uma discussão mais avançada na sociedade e com alguns avanços na sua regulamentação e na melhoria das condições de trabalho ao redor do mundo. Essa similaridade ocorre em parte pelo intenso uso das novas tecnologias no gerenciamento (inteligência artificial, softwares, algoritmos, vigilância etc.) e, em parte, pela hegemonia de uma visão gerencial originária do Vale do Silício

As empresas de logística, e particularmente os Centros de Distribuição, que são o objeto deste estudo, utilizam as novas tecnologias e esse novo tempo de hegemonia do discurso empresarial para aumentar a apropriação de mais-valia via intensificação, flexibilização e extensão do tempo de trabalho, focando principalmente nas duas primeiras dimensões do tempo de trabalho.

A intensificação do tempo de trabalho é obtida com as estratégias de imposição de metas e assimetria de informações, controle algorítmico e gamificado, trabalho fragmentado e vigiado e, por fim, pela sintonia do trabalho em diversas áreas. A flexibilização do tempo de trabalho é obtida de forma discricionária pela empresa com a contratação de terceirizados, particularmente em períodos de pico; com a prática da rotatividade e com rearranjos da jornada de trabalho com concessão de folgas sem remuneração. A linguagem do empreendedorismo e a criação de espaços de lazer seguem a cultura do Vale do Silício e têm como objetivo aumentar a extensão da jornada, mas com a aparência de que essa é uma escolha do trabalhador.

É necessário realizar mais estudos para acompanhar o desenvolvimento desse novo setor no Brasil. Os Centros de Distribuição tornaram-se parte importante das Cadeias Globais de Valor e são estratégicos para aumento dos ganhos de competitividade das empresas. O setor de logística é fundamental para que os produtos cheguem de forma mais rápida e eficiente aos consumidores e, sem regulação sindical e estatal, é evidente que essa necessidade de aceleração do tempo de entrega das mercadorias se reflita na aceleração do ritmo de trabalho, causando consequências nefastas aos trabalhadores e à sociedade.

Vale lembrar o desastre que foram os tempos de trabalho impostos nos frigoríficos, particularmente de frango, na década de 2000, resultando num exército de mutilados que, para além do drama pessoal e familiar, foi um enorme custo para a sociedade. Esta viu milhares de trabalhadores, ainda em idade ativa, passarem à proteção da previdência social (Carne e Osso, 2011; Rambaldi, 2019; Marra; Souza; Cardoso, 2013).